魔女的騎士（上） 第六章
很快的，她驚覺這城堡的狀況比她以為的還要悲慘。
她知道饑荒與瘟疫讓森林外的情況很嚴重，但她不知道事情竟然惡化成這樣。本來害怕被人們傷害的恐懼，因為震驚而消散，等她回神，她已經卷起衣袖，指使他們打水刷洗內庭廣場的地板，再把他們自己全都清洗干淨。
一听到要洗澡，幾乎沒人願意，這地方的人沒有那種習慣，她知道這兒的人一年有洗兩次就很了不起，但她堅定的要求著。
那些孩子們臉有慍色，但全都不敢反抗，除了守門的安德生。
「你不能命令我們！」那少年挑釁的說。
安德生是所有人里面，看起來最強壯的，他甚至比她還高了一個頭。
她仰望著那只長個頭的少年，挑眉冷聲道︰「我沒有命令你們，我是告訴你們，如果不洗澡，下一個躺在那里面的人，就會是你。」
這句話，讓旁邊的孩子們倒抽口氣。
她慢半拍的發現自己說錯了話，這句威脅，太像是個詛咒，就連試圖反抗她的安德生都白了臉。
「你不能……不能詛咒我……我又沒說我不洗……」安德生退了一步，結結巴巴的抗議，語音微抖。
「我不是在詛咒你。」她匆忙解釋，但已經來不及了。
那少年一副驚嚇的模樣，而旁邊的路易已經很快的月兌了衣服，跑去水井邊把自己洗干淨，其他男孩也匆匆跟上，接二連三的跑去，生怕動作太慢會引來她的詛咒。
然後，連那個大脾氣的安德生都月兌掉了衣服，朝水井走去。
她無言以對，只能暗自嘆息，自認倒霉的轉頭，這才看到那個站在一旁，金發藍眼的少年。
那從城牆上下來的少年看著她，凱等著他表達意見，但那金發的少年只是和她點了下頭，順從的轉身朝水井那兒走去。
見狀，她再次松了口氣，她听到其他孩子，叫他安東尼。
安東尼看起來比較沉穩，但她知道，和喜歡大小聲的安德生不一樣，如果安東尼開始反抗她，所有的孩子都會跟著一起。
她剛剛才發現，城牆上那些拿著長矛的守衛，都是穿著衣服的假人，那少年負責替它們移動位置。
顯然那位強盜大人不在時，安東尼就是他們的頭。
知道自己暫時過了這一關，她深吸口氣，朝那些像小兔子取暖一樣縮在一起瑟縮的女孩們，要蘇菲亞領著她們打了井水，到廚房里清洗自己。
她知道屋子里還有人躲著，但她懷疑這里真的有大人在。
她替病人用溫熱的水擦洗身體，再讓幾個年紀較大的孩子將他們用臨時做的擔架，小心搬運到塔樓里安置。
那個像山怪一樣高大的家伙，太過沉重，她不認為能靠那些孩子輕易移動他，決定先讓他繼續待在那棟病房，等那男人回來再說。
當她把病人移動完畢，太陽已經西斜，而她發現廚房里，唯一剩下的食物是給馬吃的燕麥，和一塊發霉的肉干、幾根干癟的蘿卜，和三罐腌過的包心菜。
那空蕩蕩的蔚房里，甚至連一碗該死的面粉都沒有。
她目瞪口呆的看著那貧瘠的廚房，有好半晌說不出話來，然後開始祈禱那位一窮二白的領主，徹底的洗劫了她的屋子，而且記得把她那鍋肉湯帶來。
天知道，他沒在昨天晚上把她那鍋香濃的肉湯喝掉，不是有超凡的意志力，就是個可怕的蠢蛋。
她希望是前者，那樣一來，他就會知道應該要把所有能看見的食物都一並帶回來。
當他騎馬來到城門吊閘前的石橋上時，隱隱覺得好像有哪里不對，但一時間說不出個所以然來。
雖然他清楚知道附近那些領主，和他一樣自顧不暇，但誰也不曉得，那些人會不會決定搶劫或許是個好主意；去年秋天，該死的卡爾兄弟就大費周章的派人來搶過田地里稀少的莊稼。
他小心的注意著各種事情。
城門吊閘依他的吩咐是關上的，他要人放在城牆上的假人看起來也像往常一樣，讓安東尼換了位置，城堡里看起來很平靜，蔚房的位置冒著冉冉的白煙，沒有任何被攻擊的跡象。
安德生在他靠近時，升起了吊閘。
天色已經有些暗了，城門上的塔樓點起了燈火。
這是和昨天唯一不同的地方。
他把那個女巫，不對，那個女人留在城堡里了。
他不認為她會造成太大的問題，他到外地去時，見識過那些自稱會巫術的人，但他們都是些神棍，只是利用人們的錯覺騙吃騙喝。
注視著那塔樓石窗里透出的燈火，他猜那個女人找到了多余的蠟燭。雖然窮，城堡里確實還是有蠟燭可以供應，只是很不幸的是，還有蠟燭可以用，是因為這兩年的饑荒，讓太多的人死去。
也許他感覺到的不對，就只是因為塔樓里亮了燈。
他騎進城門，穿過塔樓下方，警覺的注意著上方的屠孔，那些孔洞在戰時能倒下熱油或從上方射箭，攻擊闖入的敵人。
可此刻，它們沒有任何動靜，他也察覺不到殺氣。
但仍有些地方不對，那不對勁的感覺，讓他緊蹙著眉頭。
騎過塔樓下，他來到廣場下了馬，顧馬廄的路易慢吞吞的走了過來，那孩子看來有點悶悶不樂，但他一直都是那樣子的。
他要路易幫忙把板車上的東西搬下來，安德生和安東尼也自動上前來幫忙。
廚房里亮著燈火，他端著那鍋冷掉的肉湯推門而入，看見蘇菲亞在煮一鍋燕麥粥，那東西和以往一樣乏善可陳，他把手中的肉湯交給那女僕。
「把這肉湯加進去。」
蘇菲亞見了那鍋肉湯睜大了眼，乖乖的伸手接過，「是的，大人。」
「那女人，我是說，新來的總管人呢？」
「呃……她在主城樓後面……」蘇菲亞怯生生的說。
他聞言，轉身離開蔚房，朝主城樓後面走去，一邊思索著該如何告訴她，他再一次的搶劫了她。
或者他什麼都不需要說，這年頭，哪個人沒被搶過？
他需要食物，她有食物，就這麼簡單，而且她住在他的領地上，她所有的收獲，都有一部分是他的，既然她這麼多年來從來沒上繳過，他也不過是收回過往她所欠繳的東西。
但是，他該死的良心偏偏在這時冒了出來，修士在書籍里記載的騎士精神，指責著他的卑鄙。
他惱怒的將其從腦海中推開。
騎士精神是個屁。
他冷哼一聲，對其嗤之以鼻，大踏步繞過主城樓，卻在後面的空地看見了一個異常光怪陸離的景象。
那個女人不知從哪找來了兩個特大號的鐵鍋，架在他的後院燒著，而她站在小凳子上，手里拿著一根長棍，在那沸騰的湯鍋里攪拌。
鐵鍋下的柴火熊熊燃燒著，火光從下而上映著她的臉，蒸騰的熱氣從鍋子里冒了出來，豆大的汗水從她額上滲冒而出，讓她黑白相間的發，沾黏在臉面脖頸，攪拌那大鍋需要用力，她因此而咬牙切齒、臉孔扭曲，看起來更加恐怖。
眼前的女人，活生生就像個正在熬煮毒藥的女巫。
「老天！你該死的在做什麼？」
她嚇了一跳，差點從那小板凳上掉了下來，他應該要讓她摔下來的，但仍反射性一個箭步上前，扶住了她。
她撫著胸口喘著氣，重新在小板凳上站好，伸手將濕黏垂落的發掠到耳後，沒好氣的瞅著他說︰「我在做什麼？你看不出來嗎？我當然是在洗衣服。」
「洗衣服？」他縮回在她背上的手，狐疑的擰起眉，轉頭朝鍋里看去，才發現里頭正在泡沫中翻滾的東西全是布料和衣物。
「還有床單。」她瞪著他說。
「你干嘛把這些衣服拿來煮？」這女人是瘋了嗎？
「因為你的城堡里沒有干淨的衣服和床單！」她將雙手交抱在胸前，看著他道︰「我告訴過你，病人穿過的衣物與床單需要用沸水煮過，這些長年的污垢和髒污，光是用井水和溪水是洗不干淨的！而且它們需要煮過才能消毒！」
「毒」這個字眼，才從她嘴里冒出來，兩人就同時听到不遠處傳來抽氣的聲音。
老天，他真是受夠那些愛偷听的小鬼！
他擰眉，卻見她幾乎在同時翻了個白眼，然後跺著腳，歇斯底里的回頭朝位在主城樓二樓的狹小箭孔大喊。
「奧，該死的！我不是女巫！」
他瞪著那個瘋狂的女人，忍不住開口︰「女人，如果你不想讓人以為你是女巫，就不要做那樣的事。」
「我只是在洗衣服！」她轉過頭凶狠的對他叫囂。
「你看起來不像在洗衣服，比較像在煮一鍋用人骨熬煮的巫婆湯。」
她仰起小巧的下巴，交叉在胸前的手緊緊抓著雙臂，咬著牙說︰「大人，如果您不要散播這樣的言論，我個人會非常感激。另外，容我提醒您，我現在是您的總管，如果我是巫婆，那只會讓您的處境更加艱難。我相信我們都不想女巫獵人找上門來，是吧？此時此刻，您的麻煩顯然已經夠多了。」