魔女的騎士（上） 第八章
第三章
一日將盡，蒙蒙的夕陽沉到了遠方的雲里，像是一塊燒紅的鐵。
天黑之後，男人看見那女人踩著石板，到後院收拾另一批晾曬好的床單。七天前，當她折回來時，他仍有些懷疑自己的決定，他從來不曾听說有女人當過城堡的執事總管，但說實話，他也沒有什麼別的選擇。
城堡里的人，依然很怕她，蘇菲亞和麗莎雖然天天和她一起做事，可只要有機會，她們總是躲得遠遠的。
沒有人願意靠近她，那女人也從不抱怨這件事，她會要求也懂得如何命令那些僕人幫她做事，可她顯然並不奢求人們對她和顏悅色。
這七天，晚上她親自照顧著那些被隔離到城門塔樓的病患，白天她則要求那些僕人，將整座城堡一一打掃干淨。
她清掉了禽畜舍和馬廄里潮濕的干草，把已無糧食的谷倉打掃干淨，將所有的門窗打開通風，要人們刷洗所有污穢骯髒的角落。
她把廢棄的浴場重新整理干淨，強迫每個人去那兒清洗自己，還從死去鐵匠的工坊，挖出好幾個老舊的鐵鍋充當火塘，在城門塔樓的病房里，生火替病人們保持溫暖。
她定下的規矩多不勝數，除了要洗澡，進出病房的人一定要綁上遮住口鼻的布巾，就算只是進去一下也要洗手，進出廚房負責煮飯的人一樣要洗手，吃飯前所有的人都得洗手，幸好他們什麼都缺，就是不缺水。
除此之外，那洗手魔女也要人把城堡內所有的儲水槽都清洗干淨，所以現在除了井水，他們還有儲水槽的雨水可以用。
她還要求那些女僕去野地采集蓍草、蒲公英和薄荷回來，煮成藥草茶，讓所有人每天都要喝，又另外摘了一些他看起來像雜草的東西，熬煮成湯汁，拿來替那些病患擦洗身體。
城堡里，所有的女僕和男孩們，成天都被她指揮得跑來跑去，早已累到沒力氣抱怨，可那女人比誰都還要勤勞。
他注意到，她右腳跛得更厲害了。
站在主城樓的窗口，男人垂眼看著樓下那女人抱著床單，一跛一跛的繞過主城樓，回到前面的城門塔樓，消失在門樓的入口。
人們前前後後的閃避著她，卻也無法克制的偷偷注意著她。
男人了解他們的好奇與恐懼，這些天，他總也會看見他們或她們聚在一起討論那個可怕的女巫，覺得她不知在門樓里對那些可憐的病人做什麼事。
她其實並沒有折磨凌虐那些病人，他抽空去看過幾次，她只是替他們擦汗、擦澡，在他們需要時，喂他們喝水，喝那些藥草熬煮的茶。
那些得到瘟疫的人，狀況時好時壞，有些甚至神智不清，可有幾個，臉色已經不再那麼蒼白，那些連續不斷的可怕咳喘聲，在她來的第一天晚上，就已開始減緩，不再那樣此起彼落的在夜里響起，讓人听了就一陣心驚恐慌。
那些病患所處的房間，也不再充塞著可怕的臭味，她天天都在替他們換洗那些被穢物弄髒的衣物床單，還會用那些浸泡著藥草的香油，為他們按摩擦洗身體；那讓那個地方，充滿了讓人放松的香味。
不知是否是巧合，還是她堅持打掃環境的方式真的有效，從那女人來了之後，城堡里再也沒人因為瘟疫倒下。
過去這一年，他的手下與農奴死去大半，這座城堡變成了空殼子，那些和他一樣倒霉，但更加凶殘的鄰居隨時會來搶劫他，他還綁架了一個可能是女巫的女人來當他的總管。
而且天知道，他根本沒有足夠的食物能養活所有的人。
可即便如此，他仍覺得自己仿佛終于在黑暗中，看到了希望的曙光。
深吸口氣，他轉過身，把弓箭和斧頭掛回牆上，下樓回到大廳。
蘇菲亞和麗莎把燕麥粥端了上來，幾乎所有的人，都聚集到了大廳的長桌這兒吃晚飯。
吃著清清如水的稀粥，再一次的，他注意到即便過了這麼多天，所有的人都依然保持著自身的清潔。
即便他說過她不是女巫，他們依然怕那女人怕得要命，害怕不照她的話去做，就會換來可怕的詛咒。
饑餓的路易意猶未盡的舌忝著碗，但他的雙手仍是白的，麗莎的頭發不再散亂，好好的綁著，安德生好像也不再老是滿身亂抓癢，原本在人們身上到處都是的頭虱與跳蚤不知何時已經消失。
大廳里隨時隨地都充塞著藥草的清香，蘇菲亞說，那女人說那藥草可以驅蟲，要她在屋子里焚燒，那東西顯然非常有用。
經她這麼一說，他發現自己最近確實不曾再在大廳里被跳蚤咬過，那讓他考慮著是否也要拿一把到樓上內室去使用。
飯後，他回到自己的房間，月兌上裝備和衣物、鞋襪，只套著一件長衫，抓著劍，躺上了床。
當他合眼入睡時，聞到自己身上的汗臭味，忍不住想。
或許他也應該洗個澡。
敲門聲砰砰砰的響起。
男人在第一時間從床上跳了起來，只听外頭傳來蘇菲亞驚慌的叫喊。
「大人！大人！不好了！」
他抓起佩劍，飛快套上厚重的羊毛長衫和鞋，火速上前開門，「怎麼回事？」
「女巫——那女巫——」那女僕死白著臉，眼眶含淚，萬般驚恐的指著窗外塔樓的方向，「她把杰利帶到城牆上去了，她想把杰利丟下去，她一定是想把杰利獻祭給撒旦！」
男人愣住，轉頭看去，只從窗口看見那輪迷蒙的圓月下，有個人影抱著一包東西，站在城牆上。
該死！
他暗咒一聲，想也沒想三步兩並的飛奔下樓，沖過庭院，爬上門樓，跳過那包著毛毯睡在門樓上的安東尼，那少年被他發出的聲響嚇了一跳，揉著眼醒了過來，男人沒理會他，只是沖上了那女人所在的城牆。
原以為，自己會來不及拯救那孩子受她荼毒，可他一上城牆，就發現自己搞錯了某些事。
那女人確實抱著金發的杰利，但她一點也沒有要把那孩子丟下城牆的意思，她只是懷抱著那五歲大的孩子，來回走在通往另一座塔樓的城牆上，一邊輕輕搖晃著那孩子，嘴里一邊哼著柔軟的搖籃曲。
听見他飛奔上來的聲音，她抱著孩子轉過頭來，口鼻仍包著布巾，但嘴里曲調未停，看見手持長劍的他，她有些驚訝，但樓下內庭廣場的騷動讓她領悟過來；下面不知何時已聚集了一堆人在那里。
女人沒好氣的看著他，挑起了眉，繼續哼著那首歌，一邊繼續慢慢朝他走來，一邊還不忘伸手拍撫著那孩子的背。
他是個白痴。
她甚至不用開口，他腦海里已經出現這一句話。
七天前，她早就可以離開，但她沒有走，而這女人過去七天來，幾乎日夜不眠的親自照顧這些病人，他不知道自己為何會以為她真的想要謀殺那個孩子。
小男孩把頭臉枕在她肩頭上，光潔的額頭有些汗濕潮紅，臉頰上還有著淚痕，顯然剛剛才哭過，但此刻那孩子閉著眼，雖然還時不時抽泣著，但已經快要睡著，一臉舒適安心的模樣。
女人在他面前幾步遠的距離停了下來，不忘維持規律的輕晃。
她責備的視線，讓他有些無言，還有點尷尬，男人將長劍收回劍套里，轉身下樓把所有人都趕去睡覺。
當他再回來時，看見那女人在月夜下懷抱著那男孩，她已經沒再哼歌了，也不再來回走動，但仍在輕晃，杰利已經五歲，即便比平常的孩子還要瘦小，對她來說仍然太重了，造成了她右腳的負擔，所以她才靠著胸牆，雖然如此，她卻沒有想把那男孩放下來的意思。
深夜里，寒冷的空氣，讓她吐出的氣息，即便隔著布巾，仍化成氤氳的白煙。
刺骨的風，揚起她黑白相間的發。
他走上前去，把長劍靠牆放著，朝她伸出了手。
她瞅著他，有些微愣，小聲道︰「他還沒完全睡著，得再待一下。」
他點頭，表示明白，手仍朝她伸來。
她沒有放開孩子，開口道︰「他可能會把瘟疫傳染給你。」
聞言，他依然沒有放下手。
見他堅持，她才道︰「你耍嘴皮子鼻遮住。」
「把你的給我。」他粗聲開口。
她一怔，遲疑半晌，最終仍拉下了她綁在頭上的手帕，遞給他。
男人將手帕綁好，再次朝她伸手。
她這才小心翼翼的把孩子轉交給他。
那孩子有些發燒，他猜那是她上來這兒的原因，城牆上無人且通風，就算孩子哭鬧，也吵不到誰。
他接過那金發小男孩，讓那孩子靠在他肩頭上睡覺。杰利在半夢半醒間微蹙起眉頭，但她的手仍輕輕拍撫著孩子的背，讓那孩子很快的放松下來。她確定孩子不會因此驚醒，才收回了手。
「你可以下去休息了。」他壓低了聲音，告訴她。
這女人兩眼下方都出現了陰影，顯然已經幾夜沒睡好。
她扯了下嘴角，搖了搖頭，悄聲回道︰「他還沒熟睡，隨時可能會醒過來，相信我，你不會想獨自應付他的。」
男人盯著她，半晌，改口道︰「那就去那邊坐著。」
凱瞧著他用下巴指示的方向，看見那兒的城牆往上增高，有一段階梯，這座城堡因為建造在巨大山岩上，城牆也隨之高低起伏著，有不少地方都有這樣的階梯。因為右腳實在太痛，加上累了幾天幾夜，她確實感覺異常疲倦，所以她慢慢的走了過去，有些困難的在那石階上坐下。