夫人掌食方 第四章 商機無限
翌日，一大清早天未亮，空氣中還彌漫著薄霧，花穎坐在馬車上看著沿途的風景，岳陽答應今天要載她到鎮上的市集試賣她做的小菜。
從雙河村到玉林鎮，搭牛車得要一個時辰，不過幸好岳陽家有馬，比較快，但也要半個多時辰。
這玉林鎮的早市是在最熱鬧的秀水大街上。秀水街兩旁店鋪林立，每天會有不少趕集的攤商或是附近村落的農民背著自己種的時令蔬果，或是自己做的手工藝、各式貨品等等，到早市來賣。
他們到達鎮上時，早市里頭已經有不少人，大部分是正忙著擺攤的攤販，也有不少是怕熱，趁著天剛亮，空氣還十分涼爽，趕早出來采買的人。
岳陽在一處酒樓前停下馬車。
她拿下斗笠，看著酒樓的招牌，「五湖酒樓……」
「穎兒姑娘，這五湖酒樓的高掌櫃跟我熟識，我進去跟他說一聲，今天跟他借一小塊地方讓你擺攤，也順便跟他借張桌椅。」他跳下馬車，拿下斗笠，用袖子擦了擦額頭上的汗漬，看了眼已經開門的酒樓。「你在車上等我。」
「麻煩你了，岳大哥。」
不一會兒，他便搬了張適合擺攤做生意的長條桌案出來，「沒問題了，穎兒姑娘，高掌櫃讓你把攤位擺在那兒。」
他手腳利落的幫她將馬車上那幾盆要試賣的小菜搬下馬車，擺到長桌上。
花穎也沒閑著，拿出幾個碟子，裝著已經切好的試吃品，插上細竹簽放到桌案上等著客人。
這是她第一次擺攤做生意，其實滿緊張的，有些忐忑的看著打算將馬車拉到酒樓後方空地放的岳陽，連忙跟了上去。「岳大哥，你說會不會有人來買啊？」
「穎兒姑娘，你的手巧，做出來的東西很好吃，我想應該是會有人來買的。」他停下腳步，看著她有些惴惴不安的神情，難得地開口安慰人。
「听你這麼說我就放心多了，岳大哥。」看著他認同的眼神，她頓時覺得很有信心。
「穎兒姑娘，一會兒我有些事情要處理，你就在這里等我，中午時我會過來接你一起回去。」他取過馬鞍將它套好。
「好。」她點頭，突然又想到一事，「對了，岳大哥，以後你可以直接喊我的名字嗎？別再加個姑娘，感覺太拗口了，我很不習慣。」
雖然她是土生土長的古代人，不過三年的穿越生活，讓她早已經習慣未來那沒有階級制度的生活，回到古代讓她多少還是不太適應。
岳陽也覺得老是加個姑娘很拗口，只是鄉下地方，有些規矩還是不能不守，不過也正是因為在鄉下，有些死規矩跟著人變通也是可以的，他點頭道︰「好吧，以後我就叫你穎兒。穎兒，你放心，我已經跟五湖酒樓的掌櫃打過招呼，有什麼事情都可以請高掌櫃先代為處理。」
「好，我知道，岳大哥謝謝你。」
「你要是一人無聊，可以讓小二幫你看顧下攤子，到這附近的成衣鋪子看看。這些成衣鋪子，」岳陽指了下秀水街這些還未開門做生意的商鋪，「尤其是霓裳坊、七彩布莊，他們在各地都有分鋪。」
花穎點點頭，「好的。」
她其實也想趁著收攤後好好轉轉，看看還有沒有其他什麼成本少、利潤高的生意可以做，至于成衣坊跟布莊，呵呵，就算了，她現在可是身無分文的人，吃穿都得省著點。
岳陽放好了馬車，牽了馬出來，正準備離開前去處理自己的事情時，忽然想起一事。
「穎兒，接著。」
她才剛抬頭，一個藏青色、沉甸甸的荷包便丟到了她手心里，她還沒開口問他是什麼，岳陽人已經策馬離去。
看著手心里的荷包，花穎心頭有點感動，他人真的很不錯啊。
隨著太陽升起，薄霧散去，秀水街的早市人潮是愈來愈多，花穎的攤子前也有不少人潮，但幾乎都是站在攤位面前品頭論足，沒人敢向前嘗試她讓人試吃的小菜，讓她苦惱不已。
看著人潮攢動的早市，她忍不住又嘆了口氣，對這里的百姓那種不敢嘗試的膽小心態，無言到了極點，一般來說，免費試吃前面不是應該站滿一堆貪小便宜等著試吃的人潮嗎？竟然連試吃都沒有人敢試吃，這也真是太夸張。
好泄氣啊！
借她擺攤位的五湖酒樓也已經準備好做生意了，只是因為時間還早，酒樓里沒什麼客人。
跟岳陽有些交情的高掌櫃走出來，看著到現在還沒做成一筆買賣的花穎，有些同情的走到攤位前，看著她那攤子上擺著的三種小菜。「花姑娘，你這是在賣什麼？」
高掌櫃皺著眉看著那三樣東西，顏色實在不討喜啊，不是黑漆漆的，就是帶殼或帶毛，還有蜆這種吃起來滿嘴沙子的東西，怎麼會有人買？
岳陽還特地跟他推薦，說他不吃會後悔，不網羅花姑娘是他的損失，只是他怎麼看這些食物的賣相……都覺得不是一般的讓人難以接受啊！
「高掌櫃，這是涼拌木耳，這是鹽水毛豆，這是腌咸蜆仔。」一看見站到她面前的這個留著一把山羊胡，身形偏的高掌櫃，她連忙站起來介紹。
「我做酒樓的掌櫃這麼久，吃過的東西不計其數，可是從來沒吃過你賣的這些，不說這兩樣，光蜆仔吃起來就是滿嘴的沙子，誰會買？」
「高掌櫃，可不是我自夸，我的腌咸蜆仔可是一點沙子都沒有，又女敕又下飯，不管是配稀飯吃、當下酒菜，或是開胃菜，都會讓你欲罷不能。」
「瞧你自夸的，沒有沙子，怎麼可能？」
「高掌櫃，你不相信，嘗一顆就知道。」
兩人的談話引來了路人的好奇，紛紛駐足看著。
「你吹牛的吧，姑娘，這東西怎麼可能沒有沙子，哪里能吃，高掌櫃你可千萬別被騙了！」一名與高掌櫃熟識的中年男子看著那一盆的腌咸蜆仔，輕嗤一聲，語調里全是譏諷。
花穎也不惱，笑著道︰「這位大叔，能不能吃、好不好吃，品嘗過的人才有資格批評，是吧？你沒嘗過，又怎知道不能吃？」
中年男子頓時噎了下，咽下口水，冷哼一聲，「誰知道你這些從來沒有出現過的食物，吃下肚會不會有問題？」
圍觀的眾人也紛紛點頭附和，「是啊，除了蜆仔外，其他這兩樣都沒見過，誰知道會不會被毒死！」
「萬一吃出個好歹怎麼是好？」
「就是、就是！」
你一言我一句的就是沒人敢鼓起勇氣上前品嘗，花穎忍不住在心底暗暗嘆息，想著這些古人也太怕死了……
「好了、好了，你們別一人一句的，花姑娘說能吃，就一定能吃。方才我那小老弟要離開前，還特地提醒我一定要嘗嘗，說這是難得的美味，不嘗會後悔。」高掌櫃抬高雙手制止身後那些議論，「這樣吧，我就先來試試。」
高掌櫃才這樣說完，他身邊的店小二有些擔憂的插話，「掌櫃的，這些東西……你真的要試？萬一吃出個好歹……」
「無妨，你那時沒听到岳陽那小子說的，不吃會後悔？」高掌櫃擺擺手，打斷店小二的勸阻。
當家掌櫃的都這麼說了，店小二自然也不敢再多言。「那掌櫃的你……保重……」驚悚的睜著眼楮，默默站到掌櫃身後。
花穎暗暗抽了抽嘴角，有必要這樣嗎？瞧店小二這什麼表情，真想狠踹他兩腳！
「高掌櫃，您嘗嘗，然後告訴我您嘗了後的心得。」花穎自然知道高掌櫃是在幫她，也不敢怠慢，用小碟子裝著她三樣腌制小菜，淺笑著遞給高掌櫃，還不忘提醒，「這綠色毛豆放進嘴里後，將里頭的豆子咬出，殼丟掉便是。」
高掌櫃拿起一條毛茸茸的毛豆，左右瞧了瞧，張嘴將毛豆放進口中，按著花穎的說法，將毛豆仁自豆殼中擠出。入口的飽滿甘甜以及愈嚼愈停不下來的口感，讓高掌櫃眼楮不由得一亮，驚喜的看著花穎，讓他又拿起第二條吃著，沒兩下，小碟子里的毛豆全被他吃完。
花穎看他的表情就知道這碟小菜讓他驚艷了，笑咪咪的問著，「高掌櫃，味道如何？」
高掌櫃顧不得說出自己的心得，又連忙拿起簽子，將小碟子里的木耳全送進嘴里，大口嚼著。
這淋上特制醬汁的涼拌木耳，讓從未嘗過木耳的高掌櫃一吃進嘴里便露出驚訝的表情盯著花穎，一邊嚼著，一邊對花穎點頭。
高掌櫃在這玉林鎮本來就是以對吃非常有研究而名聞遐邇的人，牲自我率先試吃，吸引全部人的關注，眾人無不眼巴巴地等著他的評價。
「好吃，尤其是這道涼拌木耳，不同于讓人一吃便上癮的毛豆那飽滿的口感，這木耳看起來光滑、柔軟，嚼起來卻又十分爽脆，讓這別樣的美味口感充滿整個口腔，在這炎熱的夏天確是一道非常清爽開胃的涼菜。」高掌櫃毫不吝嗇的給予贊美。
「多謝高掌櫃稱贊。」花穎嘴角依舊掛著淡淡的笑。
圍觀的路人從原本害怕、狐疑的表情，變成充滿好奇且有躍躍欲試的跡象，只等高掌櫃嘗完最後一樣且平安無事，就準備下手。
高掌櫃有些意猶未盡地吞下口中的涼拌木耳後，拿起一顆腌咸蜆仔繼續品嘗著。當他吃下腌咸蜆仔，頓時瞪大了眼，眼神里更是透著一抹不可思議的驚詫。
這腌制過的蜆仔不僅沒有一點沙子，軟女敕鮮甜的口感讓他恨不得來上一杯酒。
而高掌櫃也確實這麼做了。「大福，去，去給我倒杯酒來，這個腌咸蜆仔就是要配酒才好吃，這道小吃根本完全是為下酒而誕生。」
「一大早喝酒？！」大福驚愕的看著又接連吃了三四顆腌咸蜆仔的高掌櫃，直到掌櫃狠瞪他一眼，才趕緊抓著頭跑回酒樓。「好，馬上來。」
「高掌櫃，這個腌咸蜆仔好吃吧？它不只是下酒菜，還可以搭配稀飯，夏天吃很開胃，總之怎麼吃都很好吃。」對于自己的手藝，她可是很有信心的。
「沒錯、沒錯，真是好吃啊！花姑娘，這蜆仔你用了什麼秘方啊，怎麼一點沙子也沒有？」高掌櫃大力稱贊著，卻還是有些不敢相信，又吃了顆，慢慢的咬著，看能不能咬出一點沙子。
「讓我嘗嘗，讓我嘗嘗！」一听完高掌櫃說的，所有人的疑慮都被打消，再加上高掌櫃吃完也沒有任何不好的反應，活得好好的，眾人開始爭先恐後的搶著試吃。
很快的，放在桌案上的試吃的小菜被一掃而空，夸獎稱贊聲不絕于耳。
人精似的高掌櫃看到這些人爭先恐後搶食、嘴里不停地夸獎的樣子，眼珠子一轉，沉笑兩聲，馬上向店內的幾個店小二下令。「大福、大寶、大旺，你們三個趕快過來，把這三盆小菜給我搬進店里。」
這一聲令下，所有都還沉醉在這美食滋味中的眾人跟花穎全嚇了一跳。高掌櫃現在是演哪一出戲？
高掌櫃馬上對花穎做出請的手勢，「花姑娘，你今天的這些小菜我們五湖酒樓全買了，我還有事情想與花姑娘你商量，我們里面慢慢談，可好？」
高掌櫃這話一出，一旁想著要買多少回去讓家人嘗鮮的百姓一個個瞠目結舌，驚呼，「什麼，全買了？！」
「高掌櫃你太不厚道了！」
「就是，我們也想買，你竟然全買走，你什麼意思！」
「我哪里不厚道？花姑娘在我店門口擺攤擺了半天，你們沒有一個人上前試，非得要我犧牲，向你們證明花姑娘做的東西沒有問題，我哪里不厚道了？」
听到高掌櫃這樣力戰群雄，對著也有意思要買腌制小菜的人這樣吼，花穎嘴角劇烈抽動著，暗忖局掌櫃……你哪里厚道了，你簡直是土匪啊，整鍋端的！
高掌櫃也不給花穎太多思考時間，露出和藹可親的笑容，又做出請的手勢。「花姑娘，我們里面談吧，我打算跟你長期合作，價錢方面定會讓你滿意的。」
花穎看了下高掌櫃那老臉上像朵菊花的笑容，想了下，也好，可以跟酒樓合作，絕對有利可圖，雖然利潤較少，但比自己在攤子上慢慢叫賣輕松一些，錢也應該賺得快，她何樂而不為呢？
一從五湖酒樓出來，花穎不由自主的拍了拍胸口，不是她被嚇到，而是拍著她放在衣襟里的兩百兩銀票。
她作夢也沒有想到，那三盆小菜，高掌櫃會給她這麼高的價錢！
其實里面有一百五十兩是高掌櫃買她的技術合作的訂金啦，那三盆腌菜一共賣了五十兩，簡直是暴利了。
高掌櫃跟她談好了條件，一年內由她負責供應食材，當然食材會按他們談好的價格收購，而她把小菜的食譜賣給五湖酒樓，以後每個月給他們三張以當季蔬菜為食材的食譜。
她本來還奇怪，在玉林鎮這個小地方，一間酒樓能有多少收入，竟然要花大把銀子跟她買食譜還有食材，听高掌櫃解釋後，原來這五湖酒樓不是只有玉林鎮有，各大州縣還有繁忙的交通要道附近都有分號，總店在京城。
她今天才知道，五湖酒樓會開在這小小的玉林鎮中，是因為玉林鎮北邊不僅有一條沿著崎嶇山脈開拓的官道，且玉林鎮位在蛟龍川支川上，往上游走水路約莫半天的工夫，可以到達熱鬧繁華的縣城明珠縣，再往另外一條支川上游走，便能到達京城，向東往下游走則是到海埔港口。
從這到達明珠縣只需要半天的時間，因此平日往來的商旅大部分都會在此歇腳，吃頓飯後再上路，所以酒樓才會開在此處。別看這里是小鎮，每天上五湖酒樓吃飯的客人只能以川流不息來形容，這也是高掌櫃敢用這天價來買她的手藝的原因。
高掌櫃給的合作條件十分豐厚，日後合作食譜的價錢是另外算，依食譜的難易度訂價錢，最少不會低于五十兩。
這麼優渥的報酬，唯一的條件便是，與五湖酒樓合作期間，她不能再將食材、食譜賣給其他家酒樓，也就是說，只能跟他們合作。
條件嚴苛了些，其實她本來不想跟高掌櫃簽這個一次性買斷食譜的契書，而是想提出分成合作，但她回頭想想，她的人生不能一輩子跟這些木耳、毛豆、蜆仔等山產耗在一起，她亟需銀兩，重新開始新的人生，因此才同意高掌櫃的條件，這樣對雙方都是互利。
因為制作契書需要一點時間，花穎便跟高掌櫃談好，她去街上采買一些東西，等回來簽訂好契書後，便教酒樓里的廚子們如何制作今天那三樣小菜。
她先到豬肉攤子買了一大塊豬肉，再轉到專門賣雜糧的店鋪買了大米、面粉、糯米、蝦米、五香、八角等等，又到成衣鋪子為自己跟岳大嬸、岳陽各挑了兩套衣裳，而後上布莊買了幾塊做衣裳的布料，請這些鋪子的伙計幫她將東西送到五湖酒樓後，便往打鐵鋪的方向走去。
前往打鐵鋪時，花穎看到一間糕餅店，那各式各樣糕點雖然沒有盛嵐做的那些小西點吸引她，不過三年沒有吃到點心的她實在忍不住誘惑，走進糕餅店買了好幾盒糕點，打算回去與岳大嬸分享。
交代完打鐵鋪她要的東西，回酒樓的路上看到一個雞販子，不只賣熟食雞，也賣活物，想了下，便順手買了幾只母雞、公雞跟小雞，當然還有一只咸水雞，也讓雞販子幫她送到五湖酒樓。
回到五湖酒樓，岳陽也已經辦完事情過來了，正在與高掌櫃聊天。
花穎將手中的糕點交給店小二，請他幫忙放到馬車上，轉頭對岳陽說「岳大哥，你忙完事情了？」
「談成了，老高正在等你，他說你們的契書已經擬好了，就等你簽約……」他喝口茶睞了眼一旁的高掌櫃。
「花姑娘，這大堂不是談話的地方，我們還是到方才的廂房簽約，我也正好有一事要跟你討論。」高掌櫃連忙起身，做了手勢請她往二樓走去。
「岳大哥，你一起來吧，也幫我听一听。」她隨著高掌櫃往二樓走去，問道︰「高掌櫃，是契書有問題嗎？」
「沒問題，只是……這個時間……花姑娘，可否改成三年？」進到廂房後，高掌櫃伸手請她隨意坐下。
方才與岳陽閑聊才知道，這位花姑娘會的可不只有十幾道菜，听說這幾天岳陽跟他娘從沒有吃過重復的菜色，而這些菜色他竟是連听都沒听過，更別提嘗過。
她甚至連全身是細刺，吃起來十分麻煩，有股魚腥味、沒人愛吃的銀劍魚，都可以做成一顆顆魚丸子，或是煮銀劍魚皮湯等等，重點不是她的手藝巧，而是經過她處理後，銀劍魚完全沒有魚腥味，這點就夠讓他震驚萬分了。
岳陽可是他相交多年的忘年好友，從不說虛話夸大不實，讓他深信這位花姑娘是個寶、是塊璞玉。
這塊璞玉在她還未發光之前，得趕緊將她挖到自己東家旗下，萬一被跟他一樣慧眼獨具的人挖角走，那他們五湖酒樓損失可就大了。
他們五湖酒樓跟這些年才興起的四海客棧可以說是死對頭，現在從表面上看來，五湖酒樓雖勝一籌，可四海客棧不斷研發新的菜色，許多五湖酒樓的老客人似乎更愛往四海客棧去，如果五湖酒樓再不改進，老是賣這些同樣的菜色，恐怕就等著被四海客棧踩在腳下。
東家早知道這原因，在之前便已經放話，要他們眼楮睜大，找尋可以做出擊敗四海客棧的料理的好廚子。現在好不容易找到，萬一被四海客棧給搶了，他找誰哭去！
「三年？！」花穎接過店小二送上來的茶，呷了口後有些詫異他怎麼突然要延長年限？
「是的，當然，我們給你的好處會更多一些。」
她有些為難的看著他，「高掌櫃，不是我不知好歹，而是三年實在太久……你也知道，我打算開一間與酒樓、客棧都不一樣的餐館，要是跟五湖酒樓簽約三年，我的計劃勢必要延後，這也表示屆時我手中的食譜里最少有百來道菜不能為自己所用，這樣對我來說很虧。」
高掌櫃撫著山羊胡，眉頭微皺，陷入沉思，「花姑娘，你說的與顧慮的也沒錯，只是……」
岳陽看他們各有堅持，陷入僵局，開口道︰「我有個建議，你們不妨參考看看。」
他們看向岳陽，不約而同的問道︰「什麼建議？」
「你們各退一步，簽兩年約，穎兒供給五湖酒樓的食譜，除了自己烹煮食用外，日後不管她是否如願開了餐館，每一道菜問世三年後，穎兒才能用來販賣，如何？」他兩指夾著杯蓋，不疾不徐地撥弄著金黃色的茶湯。
花穎眼楮亮了亮，沉思片刻，覺得這方法可行，與高掌櫃互看了眼，點頭。
「好建議，我看就先這樣，三年後花姑娘才能賣那道菜，那時已過了眾人覺得新鮮的時候，屆時對五湖酒樓就沒有太大的影響。」高掌櫃興奮的擊掌說道。
「嗯，約就兩年吧，三年實在久了些。」誰也不知道三年中會發生什麼事情，「不過，高掌櫃，請您放心，兩年期限一到，只要沒有什麼意外，我還是會繼續與五湖酒樓合作。」
花穎也爽快答應。
「好，那就這麼說定了，現在只要將我們剛剛談的條件擬上，就可以馬上簽訂契書。」
高掌櫃也怕夜長夢多，馬上將所有談妥的條件添上。