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妻寶養成 第十四章

望春城共有一百五十九名符合資格的姑娘,她們由官府派專人帶領,搭著馬車,浩浩蕩蕩前往京城。

一路上,她們不斷跟其他地方的隊伍會合,人數越來越多。

約莫二十天的兼程趕路,終于抵達了京城。

天子腳下的京城,繁華富庶,熱鬧非凡,一行人來到這兒,無不驚嘆連連。

唯獨萬靜湖對這一切全無感覺,只想念著在望春城的爺爺、豆子、寶寶,還有……望安。

他在她臨行前一晚對她說的話,讓她感到迷惑及困擾,卻也意外的給了她一個說不上來的希望。

他說不論她去哪里他都會找到她,這句話……是承諾嗎?若是,他為何什麼都不說?若不是,他為何滿臉的懊惱惆悵?

但不管他為何說了那些話,她都希望這一切能盡快結束。她不想進宮,她不要榮華富貴,她只想待在家人身邊。

進到京城,宮里有人來接,並安排她們進宮的事宜。

她們一行人被分為兩列,安靜的自皇宮的迎春門進到宮中。

走在通往內院的路上,看著兩旁巍峨高聳的宮牆,以及高牆上持槍帶刀的士兵,萬靜湖有種不安的感覺,人家都說一入宮門深似海,若是她這一次「有進無出」……想到這里,她不禁打了個哆嗦。

不管你去了哪里,我都會找到你……

突然,她想起望安對她說的話,莫名踏實了、安心了。

「快把它追回來!」

忽然,前面經過一頂轎子,轎上沖下來一只黃貓,黃貓見到那麼多人,嚇得亂竄。

轎上一名少女探出頭來,驚慌地喊道︰「苗兒,快回來!」

少女們見黃貓沖過來,下意識的閃避,嬌呼聲四起。

黃貓橫沖直撞,萬靜湖沒躲,伸出手,一把便捧起往自己沖過來的黃貓。「唉呀,你怎麼了,這麼不乖?」

她輕撫著貓兒的毛,貓兒在她的懷里漸漸冷靜下來。

「喵喵喵∼」黃貓看著她,叫聲有幾分哀怨。

「喔,原來是這樣啊……」萬靜湖微微皺起眉頭,嘆道︰「事情都還沒發生,你先不要擔心嘛。」

少女下了轎,快步走了過來,見黃貓乖巧溫順的待在萬靜湖的懷中,不由得一驚。「苗兒從不讓人抱它的。」

少女穿著一件淡紫色衫裙,臉上薄施脂粉,秀麗月兌俗,氣質出眾,一看便知不是尋常人家的姑娘。

萬靜湖笑道︰「你也是進宮參加擇秀的吧?」

少女點點頭。「你也是?」

「嗯。」萬靜湖續道︰「你的苗兒很擔心呢。」

少女微怔。「擔心?」

「它怕不能隨你進宮,可能得與你分開……」萬靜湖道︰「它擔心得不能吃不能喝也不能睡。」

少女驚疑的看著她。「你怎麼知道苗兒這陣子不吃不喝不睡呀?」

「呃……只是一種感覺罷了。」萬靜湖話鋒一轉,「姑娘,你得讓它知道不管如何你們都不會分開,這麼一來,它就會恢復精神了。」

少女難掩欣喜。「你說的是真的嗎?」

「嗯。」萬靜湖點點頭。

少女听了她的話,一把抱過苗兒,柔聲安慰道︰「苗兒乖,不用怕,就算我被選上也不會跟你分開的,不管我去哪里,都會帶著你。」

苗兒一听,「喵嗚喵嗚」的叫,並用頭蹭著少女的臉頰,十分撒嬌。

少女笑視著萬靜湖道︰「我叫顏嬛,你是從哪里來的?名叫什麼?」

「我是望春城來的,名叫萬靜湖。」她說。

「望春城的萬靜湖?」顏嬡把她的名字再念了一遍,「我記住你了,我們會再見面的。」說罷,她抱著苗兒轉身走回轎子,坐了上去。

萬靜湖跟其他十九名少女被安排在一個房間里過了一夜,翌日,有兩位宮人前來問了每個人一些問題,她猜想他們應是來進行篩選的。

于是,她故意粗聲粗氣的說話,又一直做出夸張的怪表情及動作,好讓自己顯得既粗俗又無禮。

然後,她和另外兩名少女被帶走,跟其他不認識的少女進到另一間房間。

她以為她跟這些少女都是即將被送回家的次等貨,但後來才知道她居然被挑中了。

第二天,萬靜湖跟其他少女被帶到一處廣場上,這次前來進行篩選的人看來來頭不小,一旁也有不少看似文官的人在觀看著。

以她目測,廣場上約莫有三百多名待選的少女,跟她同樣來自望春城的少女只剩下四人,其余的都已經踏上歸途。

她很羨慕她們,因為她一點都不想待在宮里。

這時有人喊道︰「太子駕到,麗妃娘娘駕到。」

太子及麗妃來到場上,可他們都由數名宮人持紗簾傘遮蔽其面容,誰都覷不見他們的樣子,只看得到身形。

「殿下,揀擇可以開始了嗎?」

簾後的太子與麗妃互視一眼,淺淺的點頭。

一名文官站在前頭,高聲喊道︰「此次擇秀由禮部侍郎顏大人主擇,正取兩百人,無備取,揀擇開始。」

就這樣,三年一度的揀擇開始了。

主擇的顏萬山身邊跟著兩名負責記錄的文書官,他們依序走到每個少女面前簡單詢問幾個問題,接著顏萬山會以眼神示意兩名文書官在卷上做記錄。

萬靜湖覺得很緊張,這是最後一次的揀擇,是生是死、是福是禍就看這次。

終于,顏萬山來到她面前,問道︰「出身何地?姓名為何?」

「民女萬靜湖,望春城人士。」萬靜湖故意用很低很粗的聲音回答。

顏萬山微怔,細細端詳著她,然後皺了皺眉頭,並跟兩名文書官交換了眼色。

萬靜湖想,顏大人肯定覺得她難登大雅之堂,這次她絕對會被剔除的,怎知她正暗自開心之際,顏大人突然低聲說了句「中」,她猛地抬起頭,驚疑的瞪大雙眼看著顏大人。

顏萬山睇了她一眼,沒說什麼便走到下一個少女面前。

漫長的揀擇在兩個多時辰後結束,萬靜湖竟是兩百人中的一人,她震驚又沮喪,整個人泄氣似的快站不住。

稍晚,她跟其他少女被分配到不同的宮院住下,幾名宮中的嬤嬤來協助她們,並幫她們分配了床位。

其他少女都因為自己雀屏中選而歡喜不已,萬靜湖卻懶懶的坐在床榻上,不想動也不想說話。

有位嬤嬤來到她面前,問道︰「你是望春城的萬靜湖?」

萬靜湖沒有說話,只是點點頭。

「帶著你的隨身包袱跟我來。」嬤嬤說。

萬靜湖著急的問道︰「去哪兒?我能出宮了嗎?」

嬤嬤覷了她一眼。「不要問,跟來便是。」說完,嬤嬤率先走了出去。

萬靜湖趕緊抓起隨身包袱,興奮的跟在嬤嬤身後,可是她很快就發現嬤嬤不是要帶她出宮,而是帶著她來到另一處宮院。

幾名少女正在庭院中說笑,其中一人抱著一只黃貓,正是兩天前巧遇的顏嬛。

「靜湖?!」顏嬛一見她,歡天喜地。「你可來了!」

萬靜湖丈二金剛模不著頭腦,完全不知道現在是怎麼回事。

顏嬡走向她,愉悅地道︰「太好了,爹總算把你弄到我這兒來了。」

她狐疑的看著顏嬛。「顏姑娘,你在說什麼?」

帶她來的嬤嬤說話了,「顏姑娘正是禮部顏大人的掌上明珠,要不是她,你哪能留在宮中?」

萬靜湖雙肩一垮,突然覺得好頹喪,她千方百計想落選,卻因為幫了顏嬛一個忙而前功盡棄,這是什麼樣的造化弄人啊?

「靜湖,以後你跟著我,我會照顧你的。」顏嬛拍拍胸脯,很有義氣的樣子。

萬靜湖哭笑不得,也欲哭無淚。「顏姑娘,我……」

「叫我嬛嬛吧。」顏嬛笑視著她。「我也叫你靜湖。」

「嬛嬛,我……」萬靜湖哭喪著臉。「我一點都不想待在宮里。」

「咦?」顏嬛一楞。「為什麼?」

「因為……人家說宮里險。」萬靜湖說。

顏嬛握住她的手,像個姊姊似的安撫道︰「我會關照著你,不會讓你受委屈,放心。」

萬靜湖突然想到什麼,急切又嚴肅地道︰「既然你爹可以決定我的去留,那麼可以請你拜托你爹讓我出宮嗎?」

顏嬛為難的皺起眉頭。「這恐怕不行。」

「為什麼?」

「因為名冊已經送到麗妃娘娘跟太子殿下那兒了。」顏嬛見她變得更加沮喪愁苦,便將她的手握得更緊。

「你不用怕,在宮里有我幫你,你不會有事的。」

「我……真的不能走嗎?」萬靜湖都快哭出來了。

顏嬛對于自己自以為好意卻害了她而覺得歉疚。「對不起呀,靜湖,短時間內應是不能走了。」

一听,萬靜湖的眼淚再也忍不住的滑落。

「唉呀,靜湖,」顏嬛攬著她的肩,好言安慰道︰「在宮里沒什麼不好,要是殿下喜歡你,你還能……」

「不,」萬靜湖打斷道︰「我不想當什麼良娣、良媛,我不想被殿下看上,我只想回家陪爺爺……」

「原來是這樣呀,那……那你先這麼待著吧,我再跟我爹說把你要到我身邊來服侍,你說好嗎?」

眼下看來,這是唯一也最好的安排了,走一步是一步,萬靜湖也只能消極的接受。

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