鍋鏟皇後 第五章 排骨大哥無處不在
土豆和糯米被周凌恆一聲雄渾男音給震醒，兩人披上衣服，趕緊跑過去他房間，待他倆被周凌恆屋里明亮的燭火一照，頓時打了個激靈，再沒了睡意。
隔著一道屏風，兩人看見屏風上映出周凌恆挺拔的身姿，看他的動作，似乎在穿衣裳，目光再往下移，糯米赫然瞧見自家小姐的腦袋緊緊貼在地上，雙眸緊閉，面色慘白。
顧不得問清楚是什麼狀況，土豆跑過去將屏風後的柳九九扶起來，他不意一側目，看見周凌恆健碩的上半身，第一反應是「看了女人的果身」，手足無措得很，「啊」地一聲放下小姐，捂著臉退出風後。
被土豆這麼一扔，柳九九的臉再次著地，本被嚇暈的她這會兒被疼痛給痛醒。她慢慢開眼，發現不遠處的糯米跟土豆，嘴巴一張一闔地弱弱喊，「糯米……糯米……」
房內又是屏風又是氤氳的熱氣，糯米不傻，自然知道土豆在屏風後看見了什麼，肯定是看了鄧嫂子的身子！
她恨鐵不成鋼地給了土豆一巴掌，不解氣地又擰了他一把，「不要臉。」接著走去屏風後，將小姐從地上撈了起來。
被糯米沒來由地拓了一巴掌，土豆捂著滾燙的臉覺得委屈，他怎麼不要臉了？也正是因為這一巴掌，他才反應過來——鄧嫂子分明就是個男人啊！
他還沒來得及跟糯米解釋，就見糯米已經走到屏風後，將小姐扶起來。
糯米扭過頭看了眼露出半片胸瞠的周凌恆，也是怔住，胸肌……平的！男人？她「啊」一聲丟下柳九九，捂著臉跑了出來，一頭扎進土豆懷里。
被人連續兩次扔下，柳九九的半張臉已經腫成了不對稱的包子，她趴在地上無語哽咽，悲慘之心無以言表。
周凌恆遮住自己半片胸膛，站在柳九九面前說了聲，「得罪了。」伸手將她從地上撈起來，把她抱去榻上，指月復搭在她的脈搏探了探，又捏了捏她的胳膊。
被他這麼一捏，柳九九疼得悶哼一聲，咬牙切齒道︰「無恥婬賊，我要拿你去見官！」
听見小姐說話，土豆和糯米連忙圍過去，定定打量著給自家小姐把脈的周凌恆，他一頭烏油油的頭發披在身後，直垂至腰身，臉上洗去妝粉，側顏竟有一種無法形容的清俊。
他身上穿著輕薄的中衣，胸口似有似無地露出來，脖頸下的鎖骨窩很深。他這副容貌不輸女子半分，卻又沒有半點女子的陰柔。
周凌恆一雙眉頭蹙著，替柳九九把完脈才不疾不徐地道︰「無礙無礙，只是扭了筋。」
他側過頭看了眼怔怔發楞的土豆和糯米，從枕頭下拿了一支榆木簪，遞給糯米，「來，幫我將頭發綰起來。」
「……」所以這到底是什麼狀況呀？糯米一臉茫然地看著土豆，又望了眼躺在榻上腫了半邊臉的小姐，沒有伸手去接發簪。
同樣不知所措的還有土豆，他倒不是驚訝周凌恆是男人，而是驚訝這人在被人發現是男人後竟如此淡定，若說他是別有居心，可當小姐提及「官府」他卻半點反應都沒有，可見此人不是膽大包天就是頭上有人。
躺在榻上、痛得齜牙咧嘴的柳九九瞪著他，透過他烏黑的發絲，隱約看見他挺拔的鼻梁、微薄的嘴唇，她居然覺得這個女扮男裝，哦不，男扮女裝的男人英俊？！
幻覺，幻覺，幻覺，一定是幻覺！她一定是摔暈腦子，花了眼，產了幻覺。
她闔眼，睜眼，實在忍不住又多看了兩眼，再看她居然覺得他很眼熟，這挺拔的身板總覺得是在哪里見過……
疼……摔腫了半邊臉的柳九九帶著一腔憤怒和哀怨慢吞吞張嘴，惡狠狠瞪著周凌恆，「你……到底是誰？」
這不是重點，重點是她看見了，她全看見了！
掐著指頭算來，她也老大不小，如果這男人身家清白，她就勉為其難，娶了？
周凌恆狹長的鳳眼微微一眯，笑容里帶著點魅惑眾生的味道，聲音也恢復成往常的低沉溫潤，「在下乃是……」他頓了頓，看了一眼土豆，眸子中精光一閃，才接著又說︰「在下凌周，是鄧少俠的拜把兄弟，為躲避仇家這才男扮女裝來到這九歌館避難。」
方才土豆從外面繞進屏風，步子輕盈極快，半點不像尋常酒樓的小廝，他腳上功夫似乎不比鄧琰差——武功底子不差的土豆卻甘願棲身九歌館，其中必有蹊蹺。
他總覺得，這主僕三人身上有什麼秘密，如果他現在告訴柳九九，自己便是她的排骨大哥，她日後絕不會再跟他發牢騷。思及此，周凌恆打算瞞住此事，等下次跟鏟鏟姑娘心靈相通時再探探她，說不定能探出什麼秘密……
柳九九哪里知道他的心思，瞧著他長得不錯，又看了不該看的，本想將就一下娶了他，可一听他有仇家，登時將這想法給用開，娶男人歸娶男人，寧願娶一個老實巴交的，也不要一個樣貌妖孽還帶仇家背景的。
這會兒土豆總算緩過神，他們在外顛沛流離這些年，本就是為了躲避仇家，讓小姐安全，所以九歌館萬萬不能留一個隨時會招來禍事的人，長得再美也不成！
「凌公子，你來我九歌館兩日，打碎的那些碗碗盤盤我們便不計較了，等一會兒我把工錢給你結算一下，你趕緊收拾東西離開。」土豆難得的沉著一張臉，「天下之大，總有你容身之處。」
雖然糯米舍不得這般英俊的男子離開，但是為了小姐的安全，她也咬牙道︰「凌公子，你快走吧，我跟小姐胳膊瘦腿的，你的仇人尋過來傷及無辜怎麼辦？」說著，她捏了捏自己的胳膊表示自己真的是「瘦胳膊」，只是她隨手一捏就捏出一把肉，有點尷尬，連忙不動聲色地把胳膊收回來。
周凌恆看著柳九九，依舊笑如春風，「九九姑娘，你是當家的，你來說說。」他看了眼自己的下半身，繼續說︰「我這身子可沒給別的姑娘看過，你可不能不負責啊……」
柳九九攥緊小拳頭，坐起身一臉堅定看了眼土豆和糯米，語氣中微帶教訓，「咱們做生意做的是四方生意，講究一個義字，人在江湖漂，哪能不挨幾刀？」
土豆擰著眉頭望著她，神色為難，「可是小姐……」
她伸出小肉手，大氣瀟灑地道︰「土豆，你別說了，我主意已定！」她側過臉看著周凌恆，拉起他一雙修長白淨的手，一臉深情款款地道︰「凌公子，咱們做生意的都知道這個義氣的義字如何寫，您闖蕩江湖這麼些年，應該將這個字識透了吧？」
她又一副任重而道遠地拍了拍他的肩膀，「人在江湖漂，哪能不挨幾刀？我看你渾身上下光溜溜的，是時候留幾道疤，增添點男子氣概了……所以，您還是走吧！」
周凌恆︰「……」
小姐話鋒轉得太快，土豆和糯米完全沒有反應過來，等她說完話，他們才長舒一口氣。小姐大智慧，能屈能伸……
不過他們很好奇，小姐到底看了凌公子多少？是看了全身，還是同他們一樣只看了一點？
見她一臉深情款款，周凌恆一度以為鏟鏟姑娘是為自己容貌傾倒，想為看了自己的身體負責，沒想到結果她還是要趕自己走，他一顆心頓時如瓷器一般碎裂，笑容僵固在臉上。
柳九九見他沒有反應，慢吞吞地下了床，讓糯米扶著自己站起來，打算回自己房間，臨走前，她捂著臉含糊道︰「凌周大哥，你先休息，待今兒個一早起床後，我給你做些好吃的，給你送行。」丟下這句話，柳九九領著土豆和糯米兩人退了出去。
剛走出去沒幾步，土豆湊過來問她，「小姐，你看了他多少？」
她捂著自己的臉，說話時口齒不清，「沒多少，就只看見鎖骨。」土豆可不知她這話是瞎謅的，長舒一口氣，暗自慶幸，還好還好……
回到臥房，柳九九躺在床上輾轉難眠，一闔眼，便是周凌恆那雙盈盈含笑的狹長丹鳳眼，以及他那頭烏黑的發絲，似乎還帶著清新淡雅的香味。
還有他的聲音，正如一盅珍珠翡翠白玉湯，清潤的聲音灌入耳內，體內每一根血管都像被熨燙過似的舒適服貼……等等，聲音？
她抱著枕頭翻了個身，怎麼就覺得凌周的聲音這麼耳熟呢？就像是……隔著千里同她說話的排骨大哥。
思及至此，她抱著枕頭坐起來，仔細回想著排骨大哥的聲音是怎麼樣的呢？
可大概是隔了許久沒有听見，她記不起排骨大哥的聲音了。
夜色已深，困意席卷了她的思緒，她抱著枕頭再度躺下，喘口氣的功夫便睡死過去。
柳九九一覺睡到日上三竿，土豆和糯米已經打開九歌館的大門準備招待客人，周凌恆也換了身白衣衫，披散著一頭黑發在後院舒展筋骨，半分沒有要離開的樣子。
起床後，柳九九蹲在大黑的狗窩前洗漱，一面洗漱，一面打量著披頭散發、手握書籍的周凌恆，心中憤然。
洗漱完畢後，她一盆水潑到周凌恆腳下，還好他反應快，一側身跳上石磨，完美躲開。她望著石磨上白衣翩翩，手握書籍的「妖孽」，真想用掃帚將他給打下來。
柳九九仰著頭問他，「凌兄弟，你今兒個打算什麼時候離開啊？」
「我可沒說要走。」周凌恆秉承著「朕不走誰敢趕朕走」的皇帝性格，站在石磨上安然看書。
「昨天晚上咱們不是說好了嗎？這人要講究一個‘義’字，你不能這樣。」柳九九一面況一面伸手解開拴大黑的狗繩，原本趴在地上無精打采的大黑意識到主人要解開它的束縛，忙搖著尾巴站起來，抖了抖渾身毛發，齜牙望著周凌恆這個陌生人。
「九九姑娘，我是你的伙計，咱們白紙黑字寫了契約的，我又沒做什麼對不起九歌館的事，你趕我走可不就是虐待伙計嗎？」周凌恆收了書，雙手負于身後，從石磨上跳下來。
柳九九找不到什麼話來反駁，丟了手上的狗繩，一巴掌拍在大黑的狗上，大黑「汪汪」一聲朝著周凌恆撲去。
大黑來勢迅猛，周凌恆反應不及地被大黑咬住衣服，他望著自己一身白衣，又看了眼滿嘴口水的大黑，哀嚎之余只能忍痛將衣服扯破，身子一躍跳至雞棚上。
他蹲在雞棚上，居高臨下望著柳九九和大黑，這麼高的距離，總該上不來了吧？「九九姑娘，你不必多費唇舌，我的身子可沒給其他姑娘看過。」他故意低頭看了眼自己下半身，「這里都被你看了，你還想不負責？」
柳九九在原地急得直跳腳，「啊啊啊啊」一陣亂叫，想用自己的聲音擾亂視听，等周凌恆閉了嘴，她才安靜下來，一張臉漲得通紅，「你小聲點，你別損害我名聲啊！我什麼時候看見了？我可什麼都沒看見！」她抱著掃帚，眄了他一眼。
「九九姑娘，你這過河拆橋的本事爐火純青啊！」周凌恆蹲在雞棚上，依然一副高貴不可攀的氣勢。
「誰……誰過河拆橋啦？姓凌的，你別玷污我清白啊！你拿什麼證明我看了你那里？」
柳九九攥緊小拳頭在空中揮了揮，巴掌大的小圓臉揚起來，厚著臉皮用掃帚指了指他的下半|身，道︰「你有本事侮辱本姑娘的名譽，有本事讓你的那個‘它’站出來指著我說‘就是柳九九看了我’啊！」
被她拿著掃帚一指，周凌恆下意識夾緊腿。他蹙眉看著她，一臉的不可思議，嘖嘖感嘆，「九九姑娘，你真是特別。」
她以為周凌恆是在夸她，不禁捂著自己的臉，聲音變得嬌滴滴起來，「是嗎？發火的樣子特別漂亮嗎……」
反正，土豆經常這麼說。
周凌恆搖頭，說道︰「不不不，九九姑娘你是特別的厚顏無恥。」他伸出巴掌，展開五根修長如白蔥的手指，阻止她繼續說話，「九九姑娘，你不必多說，你就算打死朕……真的打死我，我也不會走，而且前提是九九姑娘真的能將我趕走。」
他從雞棚上跳下來，夾住一顆干玉米，隨手一擲，打中虎視眈眈的大黑，大黑「嗷嗚」一聲，瘸著腿夾著尾巴回到了窩里。他提醒柳九九道︰「我的功夫跟鄧琰不相上下，有時殺人也不眨眼。」
柳九九看了眼被擊退的大黑，沖著他做了一個鄙視的動作，「是啊，你殺人不眨眼，那是因為你從來沒殺過人吧？」
趕不走周凌恆，柳九九心里堵塞郁悶。晌午時分，客人增多，來九歌館用餐的名門貴女都指名要糖醋排骨，周凌恆死皮賴臉不走，非得幫著柳九九送排骨。
她瞪了眼周凌恆，警告他，「不準偷吃！」
本來他也沒想偷吃，被她這麼一說，來了偷吃的興致，他端著餐盤走到院中，瞧著四下無人偷吃了一塊。
糖醋排骨一入口，他耳中便傳來柳九九的碎碎念聲，他們再一次心靈相通了。
他靜靜听著她的念叨，默不作聲給顧客上了菜，繼而尋了處無人的角落，舒坦坐下。
柳九九咳聲嘆氣，對著大鐵鍋自言自語，「要是他沒仇家，我倒也能將就著娶了他，不怪我勢利眼，我柳家一脈單傳就剩了我，我還沒成親傳承柳家家業呢……」
「所以你們柳家到底是做什麼的？」周凌恆撐著下巴問她。
突然听見他的聲音，正在做排骨的柳九九嚇得手一抖，旋即反應過來，「排骨大哥！我不是作夢吧？你終于又開始吃排骨了？」
「嗯，最近怎麼樣啊？」周凌恆特意讓自己的聲音粗了幾分。
「別提了，來了個女伙計，結果是個男的！現在賴在我這里不走了，我從未見過如此厚顏無恥的男人，只是看了他一點點身子，就嚷嚷著讓我負責。」柳九九再次咳聲嘆氣。
「哦？」周凌恆語氣帶著玩味和疑惑。
柳九九覺得跟他說看過其他男人的身子不太合適，忙改口道︰「其實也就看了他一小片胸膛，我先前以為他是女人……排骨大哥你可別誤會啊，我連男人的手都沒模過呢。」
周凌恆意味深長的「哦」了一聲，「男人的手都沒模過？」他的手不僅被她模過，就連也……
「那是自然！」柳九九在廚房將排骨裝盤，「排骨大哥，你什麼時候來看我啊？你這十天半個月的不跟我說話，我都以為你是我的幻覺了。」
「排骨大哥，無處不在。」周凌恆故作高深莫測。他越發覺得，這樣調戲柳九九有些意思。「只要你有困難，排骨大哥一定幫你，畢竟我在京城這麼些年有些人脈，上頭也有認識的人。」
「那排骨大哥，」柳九九盯著一鍋沸騰的開水，抿嘴道︰「你幫我找幾個凶橫的匪徒，將我們九歌館新來的那個伙計給弄走。」
「殺人滅口？」周凌恆蹙眉，聲音變得嚴肅。
「殺人滅口？！」耳中突然傳來排骨大哥冷沉沉的聲音，她嚇得手一抖，鍋里多放了一勺鹽。「排骨大哥不要啊，咱們是奉公守法的好百姓，殺人放火這種事是萬萬不能做的，我想若能找幾個惡棍將他嚇走就好了。」
「就這麼簡單？」周凌恆松了口氣，問她，「鏟鏟姑娘，許久不見，你想我沒？」
柳九九沖著大鐵鍋傻乎乎一笑，「當然，排骨大哥，沒了你都沒人跟我說話。我沒什麼朋友，有些話跟土豆和糯米又說不得，咱們倆也算是心靈相通之人，又同在京城，你便是世界上的另一個我，不想你想誰啊？」
听她這麼一說，周凌恆開始洋洋得意，他道︰「不對不對，這話不是這麼說的，鏟鏟姑娘，我怎麼會是另一個你呢？我們是千里挑一的有緣人。」
「有緣人？」听他說這個詞，柳九九忍不住覺得臉頰發燙。
不等她開口說話，周凌恆又補充說︰「九九姑娘，說不定我們前世便有段情緣，今生再會是要再續前世緣分。」
「再續前世緣分？」柳九九跟著喃喃道。排骨大哥的聲音雖低得有些奇怪，但這並不妨礙她覺得他的聲音好听，那種從嗓子里鑽出的淡淡磁音，配上他有些許曖昧的話，就像緩緩的溫水淌過她整片心壁，讓從未有過男女相處經驗的柳九九意亂神迷。
她覺得，排骨大哥是個很不錯的人，有點溫柔，有些個性……听聲音感覺排骨大哥一定是個翩翩公子吧？
「排骨大哥，」柳九九突然說︰「我來找你吧？」
「你找我做什麼？排骨大哥無處不在，我就在你身邊。」周凌恆捏著嗓子，用寵溺的語氣說︰「鏟鏟，乖，等排骨大哥來找你。」
那聲「鏟鏟，乖」語調柔得幾乎要滴出水來，柳九九一顆心似乎被人掐了一把，她彎腰燒火時一不小心燙了手，不過兩人正心靈相通，她半點不疼，倒是周凌恆被這突如其來的灼疼痛得跳起來，大叫一聲。
柳九九看著自己被燙紅起泡的手背，沒有半點疼痛感，而周凌恆被疼得一掌拍在木板上，「嘩啦」一聲將木板劈成兩半，暴躁的差點喊出一聲，「死女人你干什麼了？」
勉強淡定下來，他覺得手背上一片火辣辣地疼，就跟被火燒到似的，他蹲在地上，委屈地問︰「鏟鏟姑娘，你剛才做什麼了？我的手很痛。」
柳九九旋即反應過來，太長時間沒跟排骨大哥溝通，她差點忘了兩人心靈相通時，一排骨大哥會幫她疼痛。
她愧疚道︰「謝謝排骨大哥幫我疼，下次我會小心點。」
「不許有下次。」周凌恆這千金之軀，哪里受過這樣的疼痛？
而這句話落在柳九九耳中，以為他是擔心自己，讓她又是一陣心神蕩漾。
糖醋排骨涼透了。
周凌恆還想再說什麼，兩人之間的聯系已斷了。
柳九九做好菜，見周凌恆半晌沒來端，心里念叨這人做事不靠譜，現在正是干活時間，去哪兒偷懶了？
她捋了捋袖子，待會兒看見他一定要抽他一頓才解氣！
當她端著菜經過後院時，看見周凌恆蹲在柴房外，可憐兮兮地對著自己光潔的手背一陣兒吹。她忍不住調侃他，語氣有點尖酸，全然不似方才那般溫柔可愛。
「你這手背上是繡了花還是怎麼的？」
柳九九略帶諷刺的聲音從他頭頂飄來，他扭過頭，拿一雙可憐兮兮的眸子望著她，沒想到柳九九端起湯盅，拿滾燙的盅底在他光滑的手背上燙了一下。
周凌恆疼得叫了一聲，甩著手跳起來，怒不可遏地看著她，「你瘋了！」
「我沒瘋啊，既然你賴著不走，就給我好好專心干活，你躲在這里玩手是想偷懶嗎？」
柳九九伸出自己方才被燙得起水泡的手背，「你瞧瞧，老板娘我手都燙成這樣了還炒菜呢！你卻躲在這里偷懶？良心呢？被大黑給吃了嗎？」
「……你又不疼。」周凌恆捂著自己手背嘀咕，疼的明明是他啊。
兩人大眼瞪小眼。
當夜亥時，後院依稀傳來豬拱槽的聲響，周凌恆坐在窗前，放下手中奏折，覷了眼黑壓壓的後院。他總算是看完了這幾日落下的奏折，這些折子大部分都是勸諫他早日立皇後的。
他「啪」一聲闔上奏折，深覺這些朝臣閑得無事可做，這才盯著他私事不放。
他從折子下取出鄧琰一封密函，拆開看完後蹙眉陷入沉思，隨後將信用燭火焚燒。
門外傳來窸窸窣窣的聲響，他警惕地將奏折收好，鎖進櫃子，隨後貼在門後探听外面響動。他打開一條門縫，看見柳九九提著包袱，鬼鬼祟祟地下樓，出了九歌館。
她這麼晚出去……是要做什麼？
周凌恆側身閃出來，跟著下樓走出九歌館。京城夜里有宵禁，亥時之後尋常百姓不許出門，被抓住輕則挨頓打，重則會被抓去坐牢剃發。
他一路跟她到了公元街一座廢棄的府邸前，剛湊近便看到柳九九蹲在後門處燒紙錢，藉著忽明忽暗的火光，依稀可看到柳九九白淨的面容。
周凌恆認得，這里是柳大將軍府。
當年柳大將軍死後，先皇一直沒有下令將這座府邸賜給他人，且讓原本在公元街做生意的商販統統搬走，原本公元街是最繁華的地段，如今卻冷冷清清一片。
他閃到一根柱子後，離柳九九不過幾步之遙，仔細听著柳九九的動靜。
柳九九燒完紙錢，一坐在地上，取出食盒，端出已經涼透的排骨以及一壺桂花酒，地上擱了兩只酒杯，她端起一只，隔空一撞，揉著眼楮，鼻子微酸，綿軟的聲音嬌滴滴，「爹，女兒回來了。」
爹？周凌恆抱著胳膊，背靠在柱子上，繼續听。
「爹，女兒好想你，想乳娘……」柳九九仰頭喝了口酒，眼淚「啪答啪答」往下落。本來以為過去這麼多年，她已經忘記了這里，忘記了這個曾經屬于她的家，以及她溫柔的乳娘，還有她那個總是胡子拉碴的將軍爹；曾經她是個見人隨便欺負的大小姐，而現在，是個是人就能欺負的酒樓小老板娘。
往事辛酸，這些年過著沒人疼、沒人吐苦水的日子真是不好受。「爹，九兒給你唱歌好不好？」她清了清嗓門，邊哭邊唱，「夢回鶯囀，亂煞年光遍，人立小庭深院……」
記憶中，她爹每從外面回來，會拿臉貼她的臉。她爹下巴上的胡碴總會刺得她柔女敕的小臉一陣疼，她張嘴「哇」的一哭，她爹會給她唱《牡丹亭》。武人的粗嗓門學著戲子尖細的調調，總讓她忍俊不禁。
在街上巡邏的一隊官兵听見柳大將軍府里有人唱曲兒，登時嚇得一哆嗦。
帶隊的官兵舉著火把，縮了縮脖子，望著烏漆抹黑的胡同發怵，「什……什麼聲音？」
另一個官兵吞了口唾沫，「該不會是……鬧鬼吧？據說這大將軍府當年死得一個人也不剩，全家滅門，血流成河，那叫個慘……這些年在公元街做生意的人都跑了！」
「閉閉閉閉嘴……」听著那破鑼般不著調的嗓音，為首的官兵道︰「走，過去瞧瞧。」
本來這氣氛應該婉轉淒涼，沒想到柳九九吸著鼻子帶著哭腔一開口，調子左拐右拐，讓讓柱子後的周凌恆直想堵住耳朵。
柳九九唱到要轉音的地方，嗓子卻破音，嗆得她猛咳一聲，好一會兒才說︰「剛才唱得不好，九兒重新來。」她清了清嗓門，又開始唱。
她唱曲兒的聲音真是難听，在她又一次破音的時候，周凌恆實在忍不住，「噗哧」一聲笑出來。
听見響動，柳九九頓住，扭過頭問︰「誰？」她從後腰上抽出菜刀，輕著步子悄無聲息地走過去，繼而一抬頭，看見身著白衣、披頭散發的周凌恆，襯著月光，周凌恆猶如鬼魅，嚇得她踉蹌朝後一躲，差點跌倒。
這時巡邏的官兵提著燈籠尋過來，周凌恆發覺不對，攬住柳九九的腰身，抱著她輕松躍過院牆，躲進大將軍府後院。外面官兵尋至，火光大盛，隔著一道院牆，柳九九可以見到那邊一片亮堂。
她整個人被周凌恆摟住，動彈不得，臉頰緊貼著他結實的胸膛，耳朵里傳來「撲通撲通」的心跳聲，不知是她自己的，還是周凌恆的？她抬了抬眼，看見周凌恆尖尖的下巴，薄薄的嘴唇，楞得半晌說不出話。
牆外傳來人聲——
「這里有人來過，燒過銀錢，有盤糖醋排骨……酒還是溫熱的。」說話的人明顯一頓，「這糖醋排骨不是九歌館的招牌菜嗎？」
「將這些東西帶走，回去稟報丞相。」
等牆外的人走後，柳九九一拳頭砸在周凌恆胸脯上，一菜刀砍斷他一撮頭發，怒目圓瞪，「你敢跟蹤老娘？！剛才你什麼都听見了？」
他若說沒听見，她肯定不會相信，便承認道︰「听見了。」
柳九九抿著嘴，瞪著他，「你，張嘴。」
「啊——」周凌恆乖乖張嘴。
「伸出你的舌頭。」
他乖乖伸出舌頭。
柳九九用手拽住他的舌頭，拿起菜刀準備割下去，還好周凌恆反應快，將舌頭收回嘴里，柳九九切了個空，他修長的手指在柳九九手腕處一彈，她手腕頓時一麻，菜刀松手落地。
他以為柳九九只是跟他開玩笑，沒想到她當真是要割他舌頭，這下周凌恆真的發怒了，他一把拽住柳九九的肩膀，蹙著眉頭，將她給摁在牆上，「別鬧。」清冷的音色中帶著一股不可抗拒的威懾。
柳九九也瞪著他。她瞞著土豆和糯米來此處，良心已經不安，誰知她最大的秘密竟被他听了去，萬一他將這秘密傳出去，她死不要緊，若是連累糯米跟土豆，她會一輩子不安心。
所以，她打算割掉周凌恆的舌頭，真的割，大不了以後下地獄還他十條……
「我問你，你信不信我？」周凌恆很嚴肅地看著她。
她搖頭，攥緊拳頭。
周凌恆摁著她的肩膀，下手沒個輕重，她的骨頭疼得似要裂開，嘴唇也跟著烏紫一片。
「那你信不信，我會殺了你？」他眸中透著幾分陰冷，讓柳九九心里一陣發寒。
她點頭，眨巴著眼楮準備認命受死，某人的聲音卻明顯柔和下來，「鏟鏟姑娘，在這京城，你只能信我。」
呸，信他個大黑狗啊！
「……滾。」柳九九動了動快要散架的肩膀，聲音堪堪從牙縫里擠出來，她頓了一會兒，這才反應過來，猛地抬頭，一臉不可思議地望著他，聲音顫抖，「你……你說什麼？」
周凌恆近距離看著她，手上力道松了松，目光也柔和下來，語氣中帶著幾分無奈，「鏟鏟，是我。」
這聲音低柔，如點滴泉水沿著柳九九的心壁，「滴答」一聲滾落。
後院雜草叢生，凜凜夜風吹得柳九九打了個顫栗。周凌恆離她極近，他的下巴似有意似無意地擱在她額頭，惹得她心尖一陣發顫，連著手指也忍不住發抖，舌頭半晌捋不直，「排……排骨大哥？」
「是我。」
周凌恆醇厚的聲音讓她渾身發酥，在他意識到自己手勁太大，將她松開之時，柳九九卻因為過于震驚，雙腿一軟，沿著牆壁滑下去，一坐在地上，仰著頭呆呆望著他。
兩人之間沉默片刻，忽地，柳九九「哇」地一聲，張嘴嚎啕大哭。
周凌恆一驚，生怕她的聲音招惹來方才那些人，彎腰伸手捂住她的嘴。
可憐柳九九說不出話，其實她的是被刺藤扎得火辣辣的疼，簡直撕心裂肺。她想拽著他的手站起來，然而周凌恆以為她是情緒不穩定想起來揍他，是以柳九九的剛離開地面不過半指距離，又被周凌恆給摁了下去。
本來地上的刺只扎了她半截，被他這麼一摁，十幾根刺全部扎進了她肉里，那種鑽心刺骨的疼痛，促使她張嘴在周凌恆的虎口咬了一口，硬生生將他皮肉咬破。
周凌恆一吃痛，反射性地將手伸回來，蹙眉看著坐在地上的柳九九，「鏟鏟，你屬大黑的吧？」
她抿著嘴，哽咽道︰「我已經成刺蝟了……」她咬著唇指了指地上。
周凌恆模出火折子吹燃，借著微弱的火光一照，才發現地上全是刺藤，他頓時明白了她方才為何無征兆的大哭，敢情是坐在刺藤上？想起剛才自己摁了她一把，想想都覺得疼，下意識的揉了揉自己臀部。
他伸手將她給拽起來，實在不知道如何安慰她。
柳九九疼，站不穩，她用手扶住周凌恆的肩膀，張嘴「嘶」了一聲，「不行，動一下都疼，刺全扎進去了……疼……」
這傷在如此尷尬的部位，周凌恆只得咳了一聲，說道︰「我扶你回去，讓糯米給你把刺拔出來。」
「不不不……不能讓糯米跟土豆知道。」柳九九阻止道︰「土豆一直反對我回來這里，如果他知道我回來，一定會帶著我離開京城。別看土豆平日對我唯唯諾諾，他一旦強硬起來，十頭大黑都拉不回。」
「一個下人，你怕他做什麼？」周凌恆扶著她的腰身，以防她跌倒。
「以前將軍府出事，是土豆救了我，也是土豆撐起九歌館，養活我跟糯米。如果不是土豆，我恐怕早就流落街頭餓死了。」柳九九疼得倒吸一口涼氣，雖說臀部皮肉厚實，但也挨不住十幾根刺扎進去啊。
「那……我幫你拔？」周凌恆試探著問她。
「給老娘……」柳九九打住，聲音輕了輕，「排骨大哥，男女授受不親。」
「鏟鏟姑娘，話可不是這麼說的。」周凌恆不懷好意地笑了笑，「你看了我的，我看你的也就不吃虧了。」
「你……」柳九九被他嗆得說不出話來。本來是句很流氓的話，可是為什麼從排骨大哥嘴里說出來卻感覺那麼的正人君子？
周凌恆扶著她的腰，用火折子看了眼她的臀部，「呀，流血了。」
「疼……」一听流血，柳九九覺得越發疼痛，她抓著周凌恆的胳膊，一臉慘兮兮地道︰「排骨大哥，你說我們也算老交情了，我給你做排骨，你幫我疼好不好？」
「……」周凌恆干咳一聲，一臉正色地拍著她的肩膀道︰「鏟鏟姑娘，話可不是這麼說的，今兒個我可是幫你疼過一回了，你瞧我的手背，到現在都滾辣滾辣的疼。」他展開雙手，大大方方道︰「鏟鏟姑娘，來吧，我抱你去醫館。」
「不要，醫館的大夫都是大爺，人家不要給他們看……」柳九九抬起手背抹了把眼淚，真是疼死她了。
周凌恆想了想後道︰「我認識一個女大夫，我帶你去找她好了。」
柳九九狐疑地看了他一眼，吸了吸鼻子，問他，「真的？」
「我騙你有肉吃啊？」周凌恆伸出胳膊，動了動手指，「趕緊的，自己跳上來，我抱你去找大夫。」
她看了眼周凌恆手的高度，下意識揉了揉自己臀部，眼巴巴地看著他，「排骨大哥，我自己跳不上去啊，你好人做到底，直接抱我吧。」
「好好。」周凌恆無奈，嘀咕道︰「女人真是麻煩事多。」正要伸手去攬她的腰，卻被她推阻，「排骨大哥，你別這樣抱我，這樣橫抱很容易讓我……痛的……」
「那我要怎麼抱？」周凌恆抬手扶額。
柳九九建議道︰「你……扛過大米嗎？不如你直接扛著我走吧，這樣我就不會疼了。」
她的聲音里帶著哭腔，顫音里滿是辛酸。
周凌恆有些無奈，半蹲，抱住她的腿，一把將她給扛在肩膀上，躍過圍牆，穩穩當當地落在街道上，飛快朝著鄧琰府邸跑去。
他也是頭一次扛女人，更是頭一次扛著女人在京城的街上跑，他覺得，自己怎麼好像變成了傳說中的采花大盜？