元鎮鳳目一凜，眼前的男人帶著草莽之氣，看來就是他要找的人。「你就是帶頭的？是這些山賊的首領？」

「沒錯！」古晉三冷笑一聲。「只要你在咱們手中，官府又能奈何得了咱們？還怕不會乖乖撤兵？」

話聲方落，秦強沖了進來。「不可殺他……」

古晉三語帶指責。「咱們當你是自己人，你居然窩藏敵人？」

「如果把他交出來，你會放過他嗎？他是皇子，也是藩王，要是被咱們殺了，當今皇上絕不會放過咱們，到時會後悔莫及……」

「把人綁起來！」古晉三不等他說完，立刻下令。

其中一人拿刀架在元鎮的脖子上，讓他無法亂動，另外兩人則拿來繩子，將人五花大綁，還乘機奚落幾句，甚至朝元鎮的胸口、月復部和背上飽以老拳。

「現在是誰的頭抬得太高了？」

「你再囂張啊！」

「你殺了咱們的人，一命抵一命！」

秦強出聲制止。「夠了！」

「你若想包庇此人，就馬上離開！」古晉三無法原諒他的做法。

元鎮硬挨了幾拳，依然站得直挺挺的。「本藩原本有意招降，但你們既然先動手了，那就別怪本藩不客氣……」

「招降？」古晉三語帶譏諷。「這話說得真好听，你們不過是需要山上的水源，才想把咱們通通趕走，否則連看也不會看一眼，任由咱們自生自滅。」

元鎮哼了哼。「若不是你們殺害無辜的百姓，自掘墳墓，本藩用得著這麼大費周章嗎？這兒可是本藩的封地，你們佔山為王，還想獨佔水源，甚至跟官府敲詐金錢，眼中還有王法嗎？」

「敲詐？」秦強不敢置信地問。「他說的都是真的嗎？」

古晉三也很干脆地承認。「與其讓那些無能的貪官拿去養女人，天天吃著山珍海味，還不如給咱們用，要是讓你知道，你鐵定不會贊成。」

「我當然反對！」秦強斥道。「你痛恨官府，也恨南岳鎮上的人，結果卻把大家都一起拖下水……」

「我是為了讓大家有好日子過才這麼做！」古晉三揪住對方的衣襟吼道。元鎮俊臉含諷。「就算官府不敢拿你們怎麼樣，也會上奏朝廷，你們這麼做是在找死……」說到這兒，他又挨了一頓揍，還打在原本的傷口上，讓他終于倒下，就連倒在地上還被踹了幾腳，他咬緊牙關，不讓自己逸出申吟。

「先把他關著，誰都不準送飯給他吃，餓他個幾頓再說！」古晉三不認為自己做錯了，他真的是為大家好。「鑰匙給我！」

秦強咬了咬牙，只能把鑰匙交出來。

待眾人出去之後，他看了肅王一眼，眼神仿佛在叫他要忍耐，不要沖動，等待機會到來，這才帶著牛娃子離開。

「咳咳……」元鎮倒臥在地上，用力咳了幾聲，想到自己也有成為階下囚的一天，忍不住大笑。

自己不曾真的害怕過什麼，就連五歲那年，父皇打算親手了結自己的性命，他也是無動于衷，但是想到他的王妃此刻一定擔心到無法成眠，甚至以淚洗面，他就想快點回家，這是打從就藩之後，他第一次把那座看似金碧輝煌，實則空洞寂寞的肅王府當作是家，如今有了妻兒，就再也不一樣了。

他要活著回去！

而另一頭，古晉三命人敲鑼，把村子里的同伴全都召集過來，他要听听大家的意見。

「……你們認為該如何處置肅王？」

大家你看我，我看你。

「萬一殺了他，會不會招來災禍？」

「就算殺了他也是為天下除害，豈會招來災禍？」

「咱們不如用他來跟朝廷交換銀子……」

「他殺了咱們的同伴，當然要他償命……」

眾人群情憤慨。

見狀，秦強更是憂心忡忡。

眼看太陽就要下山，過不久又要一片漆黑。

趙晴啃了兩口干糧，實在是吃不下，于是走出營帳，赫然驚見母女阿飄就站在眼前，嚇了她一大跳。

「下次要出現時，拜托先出個聲。」她拍了拍胸口說。

只見女飄比著山坳。

「怎麼了？」趙晴急切地問。

它神情焦慮。「快去救他！」如果肅王被殺，相公和其他人也難逃死罪。

「難道是千歲出事了？」她揣揣不安地問。

這時，屠玄走了過來。「娘娘還沒歇息？」

趙晴有些六神無主，急嚷。「千歲出事了，得快去救他……」

「娘娘如何得知千歲出事了？！」屠玄不解地問。

趙晴就怕他不信鬼怪。「反正有人這麼告訴我，你一定要相信。」

「娘娘先別驚慌，末將正好打算在明天天亮之前，趁山賊還在睡夢當中，展開突襲行動，好讓他們措手不及，因此末將要請娘娘先行下山。」這幾天按兵不動，就是在等對方松懈心神，再一舉成擒。

「可是千歲在他們手上，萬一……」

屠玄明白她的顧慮。「末將自然也考慮到這一點，但是山賊至今都不曾提出條件，可能發生了什麼無法掌控的狀況，加上干糧也吃得差不多了，還得再另外派人送上山來，因此末將決定不再等下去。」

「我不會下山的，我答應過人家，要幫它們的忙，不能就這麼回去，我會盡量不扯你們的後腿。」除了肅王，她還想到了那對阿飄母女，她不能說走就走。

「可是娘娘……」

她相當堅持。「沒有見到千歲，我是不會走的。就算接下來發生不好的事，也都不是你的錯，你們已經盡力了。」

屠玄真是輸給她了，已經撐了三天，王妃也從沒喊過一聲累，意志力簡直不輸給男人，他只好放棄勸說，答應讓趙晴留下。

「謝謝你。」她轉憂為喜。

待屠玄一走，趙晴又連忙左顧右盼，卻沒見到那對母女阿飄的身影，她整個晚上心神不寧，只能等待拂曉到來。

她懷著忐忑不安的心情，昏昏沉沉地睡著了，不過一下子又被外頭窸窸窣窣的腳步聲給吵醒，原來眾人已經準備展開行動，她連忙起來收拾東西。

幾個士兵奉命保護王妃的安全，趙晴只能跟著他們走在後頭，耐心等待前方傳來的消息，這個時刻也是最難熬的。

在村子四周守夜巡視的山賊被潛進來的士兵給拿下了。

負責潛入的士兵個個身穿黑衣，壓低身形，無聲無息，訓練有素，將人一一打昏，再拖到沒人注意的角落，並在他們嘴里塞著布，再綁住手腳，接著更多的士兵進入村子，四處尋找肅王可能被囚禁的地點。

「啊——」

正要準備生火煮飯的婦人瞥見屋外出現好幾道鬼祟的身影，立刻發出尖叫，瞬間驚動了整個村子。

距離最近的幾戶人家率先從睡夢中驚醒，眾人拿著家伙，沖出屋子，立刻跟外頭的士兵打起來，一時之間，刀劍相擊的鏗鏘聲不絕于耳。

古晉三得到消息，想到連敵人已經潛進村子都沒人發現，到底還是比不上朝廷訓練出來的精良士兵。

「快點叫醒所有的人，先把女人和小孩帶離此地！」他不禁懊惱，馬上提著刀，在外頭指揮。

平常再怎麼凶惡的山賊，此刻遇到這麼大的陣仗，也全都驚慌失色。

「……他們把出去的山路都封住了，四面八方全是士兵，簡直就像是甕中捉鱉，咱們根本無處可逃。」沒過一會兒，有人回報。

古晉三不禁咬牙切齒。「晚了一步……」

原本他打算等到天亮之後，就先把女人和小孩撤到另一座山頭，然後用肅王當作人質，逼官府退兵，如果對方堅持不撤，他只好殺了肅王，大家同歸于盡，沒想到對方會提早行動。

村子里養的雞只，因為這場騷動到處亂飛，咕咕地叫著。

天色，已經破曉。

「已經不行了……」

「咱們寡不敵眾……」

其他人一一回報最新的狀況。

「不過他們並沒有殺人……」

「我也正在奇怪，還以為這下完了……」

「不如投降吧……」

眼看逃不了，大家都只求能保住自己和家人的性命。

古晉三朝眾人大吼。「誰都不許投降！」

「難道真要跟他們拚了？」命在旦夕，一群人之中自然開始出現反對聲浪。

他哼了一聲。「你們忘了咱們手上還有人質？」

「差點把他給忘了！」

「咱們快去把人帶出來！」

「這麼一來，不怕他們不撤退！」

大家又重燃信心，可惜高興得太早。

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