中秋節一過，草原上的冬天來得很快，一大片綠草地才剛開始轉黃而已，吹過耳邊的簌簌冷風便像是鋒利的小刀片一樣刮得人耳朵生疼，手腳冰冷。

也許是因為紫瓔珞自小生長在溫暖的台灣吧，這種天氣草原上的所有人都很能適應，唯獨她經過一年了，還是冷得直哆嗦，因此雖然還未到冬天，蘇陌已讓人開始燒地龍，現在整個屋子都暖烘烘的，她只覺得幸福無比。

還好發現那座煤礦後，她就讓他去查清楚是誰擁有那片山丘，找了個信用良好的掮客上縣衙詢問，發現那片山丘在大齊地界內且沒有持有者，想要購買只需要到縣衙辦個手續，繳清買地的銀兩便成，她便讓蘇陌拿著銀子趕緊將那片山丘全買下。

過戶完畢，馬上招集工人開采煤礦，現在已經有一小部分銷售到市面上了，他們後面的倉庫里更堆放著整個冬天也燒不完的煤礦，所以無須顧慮，可以早早便把地龍燒起。

紫瓔珞坐在窗邊溫暖的矮炕上，拿著炭筆在矮幾上頭擦擦涂涂，不時放下手中的炭筆，拿高才剛畫好的圖樣仔細瞧著，看還有沒有哪里不夠完美，要好好修改。

自從房子蓋好、所有的人手也到位後，除了看帳或者心血來潮弄點吃的外，幾乎就沒有她可以忙的事情了，因此她便開始重拾老本行——珠寶設計。

這段時間她已經收集了不少毛料堆在倉庫，蘇陌手上能人很多，她打算讓他幫忙找個可靠的師傅把那些毛料打開，再找幾個手藝精湛的雕刻師瓖嵌師，按著她手中這幾張設計稿先開始制作飾品，為日後回京開店做準備。

門外忽然傳來一陣小騷動，小波人沒到，聲先到，「瑛珞阿姨，我們回來了。」

一會兒紫瓔珞便看到拿著一根糖葫蘆的小波朝她興奮跑來——

「這糖葫蘆是我買給阿姨吃的。」

「小波，謝謝你，看在你這麼辛苦的分上，阿姨吃一顆就好，其它留給小波吃。」她放下手中的設計稿，擰擰他被冷風吹得滿臉通紅的小臉蛋，接過他手中的糖葫蘆咬了一顆。

「瑛珞，我們回來了。」

「阮大嫂，這一路還順利嗎？」冬天即將到來，需要許多保暖衣物，她便讓夜鷹帶著阮大嫂、小波上河西縣城一趟，除了讓阮大嫂回診外，還要儲備冬天的糧食、糧草，準備度過草原上荒蕪凜冽的寒冬。

「都按你的交代采辦了，也請馬車隊拉回來，沒落掉一樣，放心。」阮水兒跟她一起坐到溫暖的炕上，接過她倒的熱茶，喝了一口，眼尖的看到矮幾上的這幾張剛畫好的設計圖紙，驚艷的拿起其中一張看著，「好漂亮的簪子，我從未看過這麼雅致的樣式，要是做出成品，那些千金小姐們肯定搶著買。」

「你這麼認為？」

「當然，這麼漂亮的簪子，但凡愛美的姑娘們都會想買。」阮水兒將圖紙交還給她，然後像是想到什麼，表情突然變得有些嚴肅，小聲的對她說︰「對了，這次還有一位京城的公子也跟著一起回來。」

「京城？！」

「夜鷹大爺對他十分尊重，他的身分好像很神秘。」阮大嫂將這一次采買剩下的銀兩及明細交給她，「他一到馬場便前往書房見東家。」

阮水兒來到馬場時便主動提出要簽賣身契，但被蘇陌拒絕了，因此她便稱蘇陌為東家。

「那應該是有很重要的事情。」紫瓔珞想了下，能讓貴客千里迢迢從京城來到邊城，那也只有這個原因了。

她打算晚點問問蘇陌，現在便不糾結那人是誰，轉而道︰「阮大嫂，這一路你跟小波也累了，你們先下去休息，我到廚房吩咐廚娘多準備幾樣好吃的，順便宰只小羔羊，晚上我們好好大吃一頓。」她模模吃糖崩蘆吃得十分歡快的小波。

阮水兒點點頭帶著小波離去。

紫瓔珞看了他們一眼，收拾好自己的設計稿便前往廚房。

與此同時，書房里傳出不大不小的驚呼聲。

「行了，你要說的我都知道了，你可以滾回去復命了，就說我拒絕。」蘇陌擺擺手示意眼前穿著白袍的趙非凡可以走了。

趙非凡哇哇大叫，「蘇陌，你有沒有一點良心，我日夜兼程跑殘了十匹馬趕來，椅子都還沒坐熱，你就趕我回京！」

「話不投機半句多，你還想留下來讓我招待，我沒拿扁擔趕你出去你就該偷笑了。」

「不是我說你，皇上知道你不願意回京的原因，特地讓寶貴公公到武陽侯府嚴厲敲打你那無情的爹，警告他們不許再與你攀關系，皇上都幫你教訓他們了，也不治你罪，更賜了你一座大將軍宅府，你還有什麼不滿的，打死都不肯回京出現在皇上面前。」趙非凡哇哇叫的抱怨。

「非凡，我成親了。」蘇陌冷冷的看著他的戰友好友趙非凡。

「你成親了？！」趙非凡被這驚天消息嚇得掉下巴。

「是的，只要皇上沒有明確保證他已打消要我娶雲彤公主的念頭，那三年的時間未到，我是不可能現身的。」他拿起桌上的熱茶喝著。

趙非凡眉頭瞬間打個大結，忍不住用手上那把用來裝飾的扇子撓著後頸，「慘了……」

蘇陌挑眉睞了他一眼，等著他的下文。

「我要離京前，雲彤公主還特地叫住我，命令我一定要帶你回京，還讓我轉告你，她嫁衣都準備好了。」

蘇陌嘴角出現一抹譏諷，「放眼京城，配得上公主的男人很多，我已娶妻，且今後不會再納妾，所以這話對我說無用，把你的心思收起，不用放在我身上。」

「什麼，你不納妾？！」趙非凡像看到鬼一樣瞪著他。

「是的，這是我對瑛珞的承諾，你也不用再勸我，多說無益。」

「那怎麼成！」趙非凡眉頭深鎖。他還想私下勸蘇陌口中那妻子自動退讓當妾，現在蘇陌竟然跟他說不納妾，那他回去要怎麼交代？

蘇陌開一口堵死趙非凡接下準備的勸說，「軍人最重的就是承諾，我身為大將軍，要是言而無信，日後怎麼帶兵領將？你可以這樣稟告皇上。」

蘇陌這麼說，趙非凡還真不知道該怎麼勸。算了，蘇陌跟雲彤公主的婚事本來就不是他這一次來的目的，他還是把皇帝交代的那件事情辦好就好。他道︰「罷了，你跟雲彤公主的事情不是我能左右的，我這一次來最主要是為了這事……」

他自懷中拿出一塊玉佩，看了蘇陌一眼，「言歸正傳，事隔多年，容貌多少會與畫像有所出入，為了慎重起見，你有辦法拿到另外半塊玉佩嗎？只要那半塊玉佩可以跟這塊合成一塊，那就沒有錯。」

「這事恐怕還得由瑛珞去辦，把你手中的玉佩交給我，我讓她想辦法。」

「事情辦得好，皇上一高興，說不定不用等三年，你馬上就可以帶著小嫂子回京，可得讓小嫂子仔細些。」

「別看你嫂子看起來嬌憨，她做事一向膽大心細，放心，這事誤不了。」

「听你這麼說，我就放心了，你讓嫂子早些確定那位阮大嫂的身分，我還得趕著回去復命，拖久了回程會遇上大雪，行程會受到阻礙。」

「這兩天就搞定。」

「對了，還有一點可以確認，只要是皇家子嗣，身上都會有這個紅色胎記，找個機會看看那小波身上有沒有。」趙非凡自衣襟里取出一封書信。

蘇陌抽出信紙，看著上頭那如龍騰般的紅色圖案，點頭應道︰「我知道了，這附近有個溫泉，小波十分喜歡那里，今晚我帶他過去泡溫泉便可確認。」

「這事就交給你們夫妻倆了，到時可是大功一件。」

「大功就免了，別給我亂塞人便成。」

「只要你添上這件大功，相信皇上就會打消念頭了。」趙非凡賊賊一笑。

「希望如此。」

花廳里的氣氛一片沉重，安靜無聲，好像一根針掉到地上都可以听到聲音似的。

阮水兒才踏進花廳，便感覺到氣氛十分嚴肅，坐在前頭的蘇陌跟紫瓔珞，還有那天跟他們一起回來的貴客趙非凡，三人正神情凝重的直盯著她。她不安的問︰「你們三人是怎麼了？為什麼用這麼嚴肅的眼神看著我，東家，是我做錯什麼事情嗎？如果有，還請你直言。」

這事男人不好開口，蘇陌看著紫瓔珞，示意由她開口。

她吐了口氣，撓撓頭，「阮大嫂，是這樣的，我們有件事情想要請問你，還望你能如實相告。」阮大嫂躲在邊關生活定有她的苦衷，若不是蘇陌和趙非凡已經看過小波身上的龍形胎記，確定他是皇家血脈，她真不想揭穿阮大嫂的隱藏。

她拿出那塊由趙非凡帶來的玉佩放到阮水兒面前，「這半塊玉佩你看過嗎？」

阮水兒拿過來一看，神色大變，手心顫抖的看著紫瓔珞，「這……」

趙非凡直言道︰「娘娘，這些年皇上一直在找您，從未忘記過您。」

看著手中合成一個圓的玉佩，阮水兒的眼淚瞬間奪眶而出，像是斷了線的真珠撲簌敕地掉下，哭得不能自已，「皇上……」

對于阮水兒與皇帝的事情，紫瓔珞不了解其中的來龍去脈，只能從阮水兒斷斷續續的泣訴中得知。

原來當年還是太子的皇帝外出游歷，明知山有虎，卻偏向虎山行，不顧眾人規勸，隱姓埋名前往當時還是敵國的大瑜國，沒多久身分就被探子發現，大瑜國的國君當即下令無法活抓便殺無赦。

太子在躲避追殺的期間身受重傷，而當時還是是宰相之女的阮水兒無意中救了太子，將他藏在自己的閨閣中，兩人日久生情，直到太子傷愈，阮水兒也懷有身孕，于是他決定帶著阮水兒私奔，來到港口打算搭船到鄰國，再輾轉回大齊，可他們萬萬沒想到大瑜國的宰相在他們上船前追到了港口，並且下令所有船只不準出港，且要嚴加詳查。

阮水兒深知太子貴重的身分絕不能被發現，于是將母親留給她的玉佩拆開，一半交給太子，一半帶在自己身上，跟太子告別後，借機引開追來的家丁，太子這才有辦法順利回到大齊。

五年後，大瑜國被蘇陌所敗，已登基為帝的太子命蘇陌直接前往大瑜接回阮水兒，但得到的消息卻是阮水兒已死，從此皇帝便一直處在悲傷與懊悔之中，對阮水兒深感愧疚。

但他們不知道當年阮水兒沒死，因為她未婚先孕，敗壞門風，被趕出宰相府，自己偷偷生下小波後一路輾轉來到大齊，身上的盤纏花光殆盡，又身染重病，因此只能留在邊關附近。

「娘娘，皇上特命微臣前來接您跟大皇子回京。」

「接我跟波兒？他是如何知道我跟波兒的存在的？」阮水兒簡直不敢相信趙非凡是皇帝派來接她回宮的御史。

「認出您的是疾風大將軍蘇陌，也是他確定您的身分後，飛鴿傳書，透過手下輾轉通知皇上的。」趙非凡看向一旁的蘇陌。

阮水兒愣愣地看著蘇陌與紫瓔珞，沉默片刻才開口，「所以你們是有目的地接濟我跟小波的嗎……」

「不，不是，阮大嫂，當時我跟相公是真心想幫助你們這對可憐的母子，從未想過你的身分，是相公無意間看到你戴在身上的玉佩才認出來的，又深知皇上這些年來對你跟小波念念不忘，才會寫信向皇上稟告。」

阮水兒听了，連忙抹去眼角淚水，道歉道︰「瑛珞妹子，抱歉，是我誤會了你們夫妻倆。」

「阮大嫂，你別這麼說，會有這疑問是人之常情，你別因此感到愧疚。」

「娘娘，恕微臣不得不提醒您，小波皇子的身分已經確定了，皇子在這三不管地帶很容易遭出意外，為了他的安全，您們不能再繼續留在邊關。而且即將進入冬天，屆時大雪紛飛，河面凍結，行走不易，趁那之前趕緊離開，走水路約莫三個月便能到京城，更可在新年之前與皇上一家團圓，還請娘娘盡早跟微臣回京。」

阮水兒看著紫瓔珞，沉思片刻，點頭道︰「好。」

起程回京的車馬及一路上的吃穿用度早已經暗中悄悄安排好，就只等阮水兒點頭，她這一同意，保護車隊的人馬便馬上動了起來，不下一個時辰，阮水兒跟小波兩母子就在隨行人員的保護下離開西疆大草原，回京與皇帝團圓。

等到送走他們之後，紫瓔珞便歪在美人榻上咳聲嘆氣，連前面擺放了那些她平日喜歡吃的小點心跟稀罕的水果都引不起她的興趣。

一想到剛才跟小波話別的場面，小波哭得悲傷，說什麼也不肯跟阮大嫂一起回京去看那個自出生就沒見過的爹，她就很心酸。還是後來趙非凡告知小波，她跟蘇陌留在馬場是有任務的，小波先跟阮大嫂回京安頓好，等他們回京才有地方可以招待他們，小波這才心不甘情不願的離開，一步三回頭的要她記住回到京城一定要去找他，不可以失約。

每每想到小波哭泣的畫面，她的心就糾結成一團，心里更是一片酸楚，因為看到小波她就想到朱瑛珞的弟弟朱辰玉，年紀跟小波差不多大，一樣是苦命的孩子，也不知道辰玉現在如何？

趙非凡要走之前，蘇陌特地把他叫到一旁，拿了迭銀票，要他悄悄交給過去一直照顧她跟辰玉的女乃娘張嫂嬤，幫他們兩人暗中多多照顧，直到他們回京。

如果可以，她真想現在就跟趙非凡他們一起回京，可偏偏眼下不行，別說蘇陌因某種因素現在不能回京，她也還沒有實力可以與朱顯耀抗衡，不能一次就給朱家致命的一擊，她只能忍。

五個月後。

紫瓔珞將下巴擱在馬車窗戶邊上，欣賞著官道兩邊燦爛耀眼的桃花，用力聞著經過春雨洗禮的新清空氣，四周飄散著若有似無的桃花芬芳。

「好香啊……」她伸出手掬了把隨風飄舞的桃花，用力聞了下。

蘇陌正擰著眉低頭看著剛送到他手中的數據，听到她的話，抬頭笑看著一臉陶醉的她，「我叫車夫停車，讓你下車欣賞路旁的這片桃花如何？」

她搖頭，「不是趕著回京嗎？這百里加急催你加快腳步的信件都不知送來幾回了，沿路只要我覺得漂亮的地方，你就要停下讓我下車欣賞，這一路都不知擔擱多少時間了，恐怕高位上的那人已經等不及了。」

「讓他等吧，，不是說你從未出來旅行，我們就一路慢慢玩回京，為夫陪你看遍這一路美景。」他將收到的文件收進馬車的暗格里，將她摟進自己懷中。

「你唷，也不怕那人治你罪！」她有些沒轍的刮刮他的挺鼻。

過完年不久，蘇陌便接到兩封飛鴿傳書，一封是趙非凡寄的，告知他們阮大嫂已被封為阮貴妃，小波也認祖歸宗，名字正式寫在皇家族譜上，且由于是皇帝的長子，更是深得太後喜愛。

另一封是皇帝讓趙非凡寄來的，北狄又開始蠢蠢欲動，要他雪融後馬上回京，並表示不會下旨要他娶雲彤公主，而且只要蘇陌回京，便會下旨讓武陽侯同意他分家。

于是等到春雪一融，他們便起程，還帶著百來匹適合用來作戰的戰馬跟著他們走水路回京城獻給皇帝。

蘇陌對她真的很好，只是听到她私下說了句「在認識他之前從未外出踏青過」，他便讓一些手下先將馬運回京城，飼養在京城郊外的馬場等他們回京，而他們則從水路改走陸路，還令大隊人馬放慢行進速度，讓她可以欣賞沿途的風光，走遍風景名勝。

他們到濟城後，夜霄便帶著蘇陌手中一支變裝成商人的親衛軍前來與他們會合，一同前往京城。

由于他們扮成商人，因此有許多假裝戴著貨物，實際上卻是裝著空箱的馬車。得知有著免費的勞工，她更是肆無忌憚的買起毛料，沿途只要遇上有賣毛料的城鎮，她便買買買，買了一堆髒兮兮不起眼的石頭沿路運回京，數量太多，拖不動就再租艘船，一樣走水路運回去。

這一路走走停停，他們也大約走了三個月，卻只走了一半的路程，皇帝要是知道，想必會氣得跳腳。

「讓他等吧，急是他的事，本大將軍不急。」

「你唷，真是狂妄，也不怕殺頭。」

「本王要是怕他殺頭，就不會拋下一切遠赴邊關。」

「有理。」她想了下，準備點頭時，骨碌碌轉的眼楮像是瞄到什麼，連忙靠到車窗邊，「停車！」她眯眸看著遠處連綿的遠山。

「看到什麼了嗎？」回京一路已經發生過太多次這種臨時喊停的情況，蘇陌也很習慣的湊上前，一邊看著窗外的景致，一邊問著。

她手指著那座連綿起伏的群山，當中夾雜著一座看起來才剛經歷過大規模坍塌、顯得十分荒涼的鐵灰色山壁，緩緩道︰「看到那片鐵灰色的山壁嗎？」她眯起眼楮用透靈眼仔細觀察著，那片鐵灰色山壁甚至延伸至整座山。

「如何？」

「我們去那里看看，我要是沒有判斷錯誤，那座山是座礦脈……」

「鐵礦嗎？」蘇陌眼楮瞪大，臉色沉凝看著她，見她篤定點頭。「來人，有人知道土石崩塌的那座山叫什麼？」

「回大將軍，那座山叫雞鳴山，崩落的那片山壁原本形狀類似只啼鳴的公雞，因此被當地人稱為雞鳴山，可今年春雪融化時發生嚴重坍塌，因此變成現在這景象，已看不出雞鳴的形狀了。」熟知附近地形的一名手下即刻來到馬車邊稟告。

「改道，前往雞鳴山坍塌處。」蘇陌即刻下令。

約莫過了半個時辰，他們一大隊人馬來到了雞鳴山的山腳下，一群人站在那片坍塌過後的山壁前，左右觀望著。

紫瓔珞再度用透靈眼仔細觀察這座雞鳴山，尋查了一遍後，看著蘇陌，慎重點頭，「我發現它的含鐵量十分豐富，只要深挖約三十米，便可以挖到鐵礦。」

「既然如此，得趕緊上報朝廷，讓皇上知道。」

「不！」她趕緊拽住他的手臂，搖頭小聲制止，「先不要上奏朝廷，你先派人買下這座雞鳴山。」

「娘子，發現鐵礦未上報朝廷，被發現是要誅九族的！」

「我知道要上報朝廷，但是不是現在，而是要找一個可以揚名立萬的契機，一個可以讓皇帝真正記得你的好，表示你是全大齊最大公無私、忠貞愛國的大將軍，任何人也無法撼動你地位的好契機。」；「契機？」

「相公，你是大將軍，擅長帶兵打仗，你應該知道打仗最需要的除了銀子、糧草、兵源外，最重要的還有兵器，如果兵器充足，這仗就會打很久……」她小聲的提醒他。

他眉頭微蹙，看著她閃著賊光的小眼神，似乎有些明白她的用意了。

「相公，你不是說北狄有異動，而皇上也打算利用這機會對某些人開刀……」她眼尾微挑，「兵器太過于充裕，可是會壞了皇上的好事。」

他淺笑看著她那得意的神情，寵溺地擰擰她的俏鼻，「想不到為夫的娘子也不是個好惹的！」

「你不喜歡？」

他低頭吮咬了下她的耳畔，嗓音低啞的在她耳邊道︰「為夫愛死了，怎麼會不喜歡，尤其喜歡在床上主導一切的娘子……」

她俏臉微紅，伸手給他一記拐子，警告他，「我們在外面，你差不多一點，我們討論的是鐵礦，你說到哪里去！」

他收斂戲弄她的心情，「你打算怎麼做？」

「你手上閑人不是很多嗎，買下這座山，然後讓那些閑人來這邊整地，讓他們慢慢整，不急，然後在這雞鳴山山腳下蓋座莊院，慢慢蓋，慢慢蓋……」她眼尾掃向不遠處的親衛軍。

「成，就按你說的辦！」

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