娘子的小心機 第二章 陪嫁滕妾
花榮月的乳娘周嬤嬤，一走進大小姐的閨房便聞到了玉簪花的清香，白淨微胖的臉龐笑起來更顯得慈祥溫婉，自從前國公夫人去世後，花榮月便成了她的主心骨，她的全副心思都在花榮月身上。
周嬤嬤是府里最體面的嬤嬤了，連毛氏的陪房見了她都不敢鼻孔朝天的端架子。
花榮月剛梳洗好，沒有穿外袍，只穿著海棠織錦衫子和銀紅底撒白玉蘭花的挑線裙子，慵懶地坐在梳妝台前，巧手的大丫鬟凝珠用篦子細細為她梳發一百下，隨後將一頭烏黑濃密的長發盤成疊雲般的飛仙髻。
這時，花榮月從鏡里看見來人，笑道︰「嬤嬤來了。」
周嬤嬤在主子面前從不托大，行個福體才上前取代凝珠的位置，將一支赤金青鸞展翅簪子牢牢地嵌在發里，青鸞口中餃著一串碧綠嫣紅的寶石流蘇，美得不似人間凡品，既華貴又雅致。
花榮月滿意地頷首，鏡里的美人膚如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美若天仙，光是靜靜坐著便宛如花樹堆雪，瓊壓海棠。
周嬤嬤看在眼里，心里又是驕傲又是放心。這支赤金青鸞展翅簪子，是大小姐正月生辰時安慶王妃特地送來的，暗含求娶之意，大小姐一直很喜歡卻又不願意戴。今日，大小姐沒有阻止她挑了這支金釵，想來是下定決心願與寇世子成親了。
是啊，哪里有比嫁入安慶王府更富貴更穩妥的親事？這女人的一生便是後宅內院，婆婆好相處便佔了一半福，安慶王妃是大小姐的嫡親姑母，素來疼愛大小姐，有婆婆當靠山，大小姐嫁了人一樣可以在安慶王府橫著走，而她也就可以跟著享福了。
同樣是寇世子，由寇淮換成了寇準，是花榮月遲遲下不了決心的心結。
若非前兩日，毛氏不懷好意的笑道︰「大小姐眼界高，王府都看不上眼，莫非想進宮伴駕？」毛氏又懷了孩子，正有恃無恐。
花榮月氣得一佛出世，二佛升天。皇上前幾年過了五十大壽，還有幾年春秋？但毛氏的話也提醒了她，她若是繼續挑三揀四，像毛氏一樣錯過佳期，只好給人當繼室。
況且，想跟安慶王結親的功勛之家不在少數。即使寇準臭名在外，但浪子回頭金不換，如今好歹也是正四品官了。
但午夜夢回之時，花榮月總忍不住會想，如果寇淮不死該有多好，她早已嫁過去當世子妃了！
周嬤嬤能了解她從小帶大的大小姐的心情，若是盲婚啞嫁倒也罷了，大紅花轎抬過去便也是一生一世，壞就壞在從小認識，知根知底，心儀、欽服的人是大表哥，對浪蕩胡鬧不爭氣的壞小子是能躲多遠就躲多遠，唯恐不小心招惹上了，結果卻要嫁給從不看在眼里的壞小子，怎能不猶豫不擔心？
更糟的是，寇準屋里的侍妾通房已有好些人，看樣子還不準備打發出去，新娘子進門就要和那些上不了台面的賤妾們爭夫婿的寵愛，捻酸吃醋，教艷絕塵寰、心高氣傲的大小姐如何不胸悶氣短？
周嬤嬤完全懂，屏退屋里的人，悄悄向大小姐獻計。
「讓寒蓮做我的媵妾？」花榮月完全在狀況外。
周嬤嬤以為她終究不喜丈夫納妾，溫聲勸道︰「我的好小姐，你千萬不能作繭自縛，學那寒門小娘子那般不許丈夫納妾，徒惹人嗤笑，也會失了公婆的歡心。退一萬步說，即使寇淮世子尚在，一旦繼承王位，能上玉牒的側妃便有兩位，更別提其他侍妾、通房了。」
花榮月出身功勛貴族之家，自幼見多了妻妾爭寵，壓根兒沒有「一生一世一雙人」的念頭，只知道自己是未來的安慶王妃，就算今日寇準屋里沒人，也難保明年沒有，十年後沒有，她才懶得為賤妾傷神。只要她能坐穩世子妃的位置，看有哪個賤妾敢挑戰她的權威？
「蓮兒行嗎？」花榮月質疑。
她當真沒將軟弱無能的寒蓮放在心上，如同她看不上粗豪武夫的寇準一樣。她沒有想要獨佔寇準的心思，也不信寒蓮能與寇準後院那一票狐媚子斗上一斗，這樣的媵妾，能起作用？
周嬤嬤心中大定，她的小姐果然是明白人，和寒蓮情同姊妹是一回事，憐孤惜幼能博取好名聲，但始終沒忘了自己的身分。
花榮月是天上的雲，寒蓮是地上的泥。
花榮月溫言細語道︰「得了，周嬤嬤，我向來把蓮兒當妹妹一樣，怎好委屈了她？再說了，像蓮兒那樣的軟骨頭，哪應付得來那些狐狸精的鬼蜮伎倆？寇準可不是憐香惜玉的主！還是我去求爹爹出面，從小官吏家里挑一個嫡子給蓮兒作夫婿，再不濟也比曹十一強些許。」
周嬤嬤十分慈愛地看著她，「大小姐完全像去世的國公夫人，高貴、善良、賢德，也難怪安慶王妃無論如何都想娶您進門作媳婦呢！」
花榮月眼楮里的水光流動著，被奉承得十分欣悅。
周嬤嬤又道︰「不過在老奴看來，不管是給壽昌伯的庶出孫子作正妻，還是嫁進小官吏家里作媳婦，都遠不及給安慶王世子爺當妾室。」
「哦？」花榮月的美眸染上一抹疑慮。
周嬤嬤笑了笑，眼里流露出真心的關懷，「大小姐您想過沒有，一旦您嫁了人，寒蓮小姐留在府中何以自處？自從那次的事之後，國公爺表面上怪繼夫人胡亂作媒，暗地里何嘗不氣表小姐在家里輕生，壞了國公府名聲？事情雖壓了下來，但表小姐可成了一塊燙手山芋，又有繼夫人不時吹枕邊風，國公爺哪會用心給表小姐尋一門好親事，還不是任由繼夫人搓圓捏扁，以表小姐怯懦的性子，若是想不開又自縊了呢？」
花榮月聞言變色。
「是啊，一直以來蓮兒都是我身後的跟屁蟲，沒有我護著她，那些捧高踩低的下人甚至敢把殘羹剩飯端給她吃，哪能過得如此體面？」花榮月對這一點從不懷疑，既憐表妹孤苦無依，又對寄人籬下的窮親戚本能地輕視，嘆息道︰「這蓮兒除了一張臉能看之外，性子愚昧軟弱，遇事不爭不鬧，跟她親娘一個樣，一個只知道入空門，一個只會懸梁上吊。」她倒沒去想，寒蓮憑什麼去爭？又哪里敢去鬧？誰會在乎？
周嬤嬤完全同意。「倘若沒有大小姐護著，繼夫人早想把表小姐趕去慈雲庵陪靜慧師父清修了，免得日後世子夫人進門，礙了毛大小姐的眼兒。」
一提及毛景蘭，花榮月清麗絕倫的容顏一陣陰沉。
「毛家的女人就是雞腸鳥肚，蓮兒那軟骨頭又不礙著她們什麼，沒法將人趕出府，就找了曹十一那種貨色來惡心人，害蓮兒想不開，姑佷兩人一樣的歹毒心腸！」
周嬤嬤頷首附和，「寒蓮小姐一日離了大小姐，哪還有好日子過？」
她心里卻想那日毛氏要給寒蓮說親，大小姐一句反對的話也沒說，分明懶得管；寒蓮到丹鳳院想求她作主，她也沒見。直至寒蓮上吊了，大小姐才逮著機會和繼夫人大吵大鬧，哭到國公爺面前，要替可憐的表妹討一個公道，可是，寒蓮養病期間，大小姐除了派幾個人去暖香院伺候，自己卻嫌上吊者穢氣，一步也不肯踏入。
周嬤嬤在心里嘆了口氣，遺憾原國公夫人去世得早，沒有教會大小姐圓融處世，完美的外表下缺了一顆七竅玲瓏心，只知爭強好勝。
花榮月金尊玉貴的被養大，沒有很深的心機，從來只會在別人身上找毛病找問題，她端起十瓣蓮花的白玉茶碗，喝口茶潤潤喉，以施恩的口吻道︰「就讓蓮兒做我的媵妾吧，以她的家世和那一丁點陪嫁，嫁入小官吏之家也是要受苦的，做我的媵妾，至少我能保她富貴安逸的日子不變。」
周嬤嬤笑嘆道︰「這世上再沒有比大小姐更慈悲心腸的姑娘了，您真是表小姐的救命菩薩！」
公卿勛貴、名門望族，娶誰嫁誰，考慮的從來是家族利益。但哪一家不是食指浩繁，三代、四世同堂？水既深且濁，誰家後院沒幾個死得不明不白的女人？相形之下，安慶王府人口簡單多了，實在是最適合大小姐的婆家。
只是寇準不省心，不似前世子那樣愛惜聲譽、潔身自好，別人送美女進王府，寇準一向來者不拒。
花榮月脾氣大、架子大，根本拉不下臉和那些小妾爭風吃醋，降低自己的身分，所以需要一名陪嫁的媵妾。
這位媵妾，必須容貌不俗，但又比花榮月差些許；良家子出身，家世地位卻與花榮月無法比肩；性情柔和好拿捏，既上得了台面又對花榮月沒有威脅性。表小姐寒蓮，稱得上是不二人選。
花榮月深思道︰「蓮兒並非心竅玲瓏之人，又一向听我的話，做了媵妾，即使斗不過那些賤女人的狐媚手段，至少不會扯後腿，敢跟我叫板。」
「再借她一百個膽子，她也不敢啊！」周嬤嬤善于拿捏花榮月的心思，一見她想通了，便往深了說︰「不是老奴夸寒蓮小姐好，她溫柔恭順，像小白兔一樣無害，又無依無靠，讓她做了媵妾，一來她會感激大小姐對她不離不棄，若再許她日後抬為側妃，她必定對您感恩戴德，不敢有二心。二來她身為媵妾，便永遠附屬于您，即使生了兒子也無法取代您的地位。三來由她去跟那些小妾們爭風吃醋，大小姐只管穩坐釣魚台，端足世子妃的架勢，才不會有失身分。」
花榮月點點頭，想了想又凝眉，明眸中流露一絲不甘，「我爹也有侍妾通房，但沒有庶子庶女，我姑父安慶王也只有嫡出子女。」
男人三妻四妾是世俗規矩，但一想到小妾生的庶子女要喊她一聲「母親」，一種無名的陰郁怒火爬上心頭，讓她惡心得想吐！
賤人所生的庶子女，連嫡出的一根腳趾頭都比不上！
周嬤嬤最是通情達理——在花榮月面前，她聞聲知意，笑道︰「大小姐放心，老奴會把避子湯準備好，若不夠，還有絕子湯呢！」
「嬤嬤做得好。」也不問她從哪里買來這陰損東西，花榮月目光一閃，「要不要先給蓮兒吃下去？我听聞在皇宮內，無出的嬪妃才能得皇後青睞，活到皇上賓天。」
周嬤嬤內心抖了三抖，大小姐這招也太狠太毒了，寒蓮小姐才十四歲啊！「大小姐有吩咐，老奴立刻去熬「補湯」給表小姐喝。」
花榮月思及寇準那張臉那身板，活月兌月兌是給寇淮當護衛的料嘛，怎麼就當了世子？神色間不免流露出遲疑。「算了，再看看吧。」萬一寇準太不是人，她再委屈也只肯生一個，到時候再推寒蓮出去當母豬堵住公婆的嘴。
周嬤嬤一心全撲在花榮月身上，一語雙關道︰「大小姐可知，繼夫人頗有賢名，對國公爺寵愛的李姨娘、孫姨娘，從不克扣月銀分例，還將自己愛用的芙蓉香膏送給兩位姨娘一起用，那面頰抹了芙蓉香膏會更加細膩光滑，其他小妾可羨慕死了兩位姨娘。」
「她有那麼好心？」花榮月目露冷色。
「好心是好心，只是李姨娘和孫姨娘所用的芙蓉香膏里面多加了石榴籽粉末，可以避孕，若是孕婦用多了則會小產。」周嬤嬤面容平靜得像在說今天天氣晴朗。「至于其他不受寵的姨娘，國公爺授意用避子湯，繼夫人索性命人在避子湯里添了柿子蒂粉。」
「柿子蒂粉？做什麼用的？」
「用多了一樣可使人絕育，但不適合加在面膏里。」
「嬤嬤怎不早點告訴我？那個毒婦，我早想扳倒她了！我去告訴父親——」
「大小姐千萬別沖動。」周嬤嬤按住她的肩膀，輕聲道︰「國公爺知道了又如何？不教繼夫人去整治那些姨娘，大小姐樂意多出幾個庶弟或庶妹，日後和世子爺爭家產？繼夫人私心歹毒，但此事對世子和大小姐卻無害，所以老奴才睜一只眼閉一只眼，不教這些骯髒事污了您的耳朵。」
花榮月心頭一震。今日才得知秘辛，是因為她日後勢必免不了要管這些糟心事。
「嬤嬤，那加味的芙蓉香膏，您替我也弄些來。」花榮月啞聲道︰「等王府來下聘後，就送兩盒芙蓉香膏去暖香院。」
「是。」周嬤嬤溫和柔聲道︰「老奴這就給表小姐報喜？」
花榮月抬了抬手，周嬤嬤便退下。
當然是報喜，花榮月根本沒想過寒蓮會拒絕她或敢拒絕她。
寒蓮正在練字。
周嬤嬤踏進暖香院，格局小巧玲瓏，自然比不上大小姐所居的丹鳳院，但該有的一樣不缺，瞧，屋檐下還掛兩個細竹吊銅鉤的鳥籠子，養著畫眉和黃鸝，是前不久大小姐命人送來的，就怕表小姐太安靜了又胡思亂想。
這深閨少女啊，一日前程未卜，便一日心神不寧，只消訂下了親事便什麼都好了，塵埃落定，該干什麼便干什麼去。
周嬤嬤一路走進來，丫鬟婆子個個停下手中的活計，向她低頭彎腰問好。
她帶著端正和善的面容穿越小花廳，走進東次間的書室，只見書架上擺滿了書，牆上掛著墨蓮、墨竹的對屏，一張黃花梨書桌，配上花梨木的扶手椅和兩張圓凳，矮幾上擺著青花山水如意壺，插著大朵的鮮花。而黃花梨書桌上，文房四寶一應俱全，筆架、筆山、白玉雕采藥圖的筆筒、黃玉荷葉水洗……
周嬤嬤的笑容越發篤定了。這種好日子，是跟在大小姐身邊才有的福氣，哪有傻女孩舍得放棄？
從小寄人籬下的寒蓮小姐，早該認清了自己的身分等級。公卿王族的內院生活充滿了不公平，千金小姐們無形中也被人劃分了等級，不可逾越。
「周嬤嬤怎麼來了？」寒蓮起身相迎，柔和的嗓音帶著天生的嬌媚。「有事情吩咐小丫鬟來告知我一聲便是。」
閻王好見，小鬼難纏，周嬤嬤是不能得罪的。寒蓮吩咐秋水上茶點。
周嬤嬤敬她是半個主子，微微屈膝行福禮，起身時含笑打量著寒蓮，見她青絲如墨眉如黛，身材縴如弱柳，大有嬌怯之姿，身著孔雀藍繁繡上衣和雪色絲綢羅裙，發間只簪了一支流雲蝴蝶釵，散發清新淡雅的自然美麗，周嬤嬤的眼里閃過一絲算計得逞的滿意。
秀色清雅的蓮花，正好陪襯牡丹真國色的芳華盛艷，而又恰恰能壓過寇準屋里一干庸脂俗粉的妾室。
寒蓮打開秋水端上來的剔紅葵花式蓋盒，一股甜香撲鼻而來，輕聲道︰「今早做的山楂糕，表姊知曉我喜歡便命人送來，嬤嬤也嘗嘗。」
周嬤嬤跟在花榮月身邊，連燕窩羹都留了半碗自己喝，什麼名貴糕點沒吃過？不過正好可藉由要寒蓮感恩圖報說起，點明她的處境、她的難處，而大小姐願與她共事一夫是多麼抬舉她，處處為她著想……
媵妾？正妻的附屬品，陪嫁物之一，不是憐恤表妹，要為她挑一門好親事？聞言，寒蓮的眉心微乎其微地蹙了蹙，唇欲言，卻在周嬤嬤的連珠炮下無法開口。
說一千道一萬，貴人的許諾不值一個屁！到底還是寒門孤女好拿捏，受了委屈也無娘家可撐腰。
端著平日慣用的斗彩竹紋杯，寒蓮靜靜听著。
「怎麼，表小姐不願意？」周嬤嬤的語氣中添了三分冷凝。「表小姐有更好的打算，我可代為稟告大小姐。」她忍了又忍，還是不小心流露不屑之意。
寒蓮嘆了口氣，說話的聲音很輕很慢，「嬤嬤說得我無地自容了，我只是太震驚了，作夢也想不到表姊願意委屈自己與人共事一夫。我算什麼？平凡的一介孤女，自舅母去世後，全賴表姊仁心護持才活到今日，我……我很害怕跟表姊分開，只要能一輩子跟在表姊左右，教我做什麼我都願意！」
她語氣誠懇至極，因為這是真心話。
感謝老天爺，她正瞌睡呢，便送枕頭來了。重活一世，寒蓮最怕的就是花榮月嫁人，到了她伸手不能及的地方。
周嬤嬤滿意地笑了，語氣溫和道︰「表小姐果然是明白人，大小姐不會虧待你的，以後有你享不盡的福呢！」
寒蓮害羞地垂下眼瞼，周嬤嬤沒瞧見她一雙眼楮幽幽的，似古井，冰冷得無一絲暖意，凍人心腑。
過了天上王母壽日，安慶王府正式向寧國公府下聘，一百二十抬的聘禮，少說價值兩萬兩，說明安慶王府對未來世子妃的看重。
寧國公府開始為花榮月準備嫁妝，婚期訂在九月十八，畢竟長幼有序，在這之前要先為世子娶親，花榮信和毛景蘭的婚事訂在五月十六。
寧國公府一片喜氣洋洋。
花榮月既然看毛景蘭不順眼，不甘心白白便宜毛氏和毛景蘭享受寧國公府的財富，所以除了生母遺留的嫁妝鋪子她要全數帶走——花榮信也不與她相爭，還向父親要了一份豐厚的陪嫁，壓箱底的白銀就有一萬兩。
毛氏自是不悅，她的陪嫁不過五、六千兩銀子，便傲視毛氏一族的堂姊妹，嫁過來才知道寧國公府有多富有，而這些產業以後她的兒子也有分，她生的兒子越多就可以分越多，怎麼可以被花榮月挖去一大塊？
但這次寧國公不听她的了，花榮月終究是他唯一的掌上明珠，連嫁人也不忘幫他解決一件煩惱事，教寒蓮做了她的媵妾，他省得操心寒蓮的親事。
寧國公很大方的也給了寒蓮一千兩銀子的壓箱錢，不過作為媵妾，安慶王府的聘禮自然沒她的分。
寒蓮一向溫柔乖巧，每日必去向花榮月請安，幫著繡嫁衣繡鴛鴦枕被，花榮月自然不會讓她太累，不用半個時辰便拉著她一塊喝茶吃點心，十幾個繡娘難道是擺設？
寒蓮乖巧守本分，花榮月在吃穿用度上便對她非常大方，除了代表正妻地位的鳳頭釵、正紅色，妾室不能用之外，水紅色、玫瑰紅、粉紅色的絲綢、雲錦、蜀錦、綾綃、細羅，她都勻了一部分送至暖香院，更別提水藍、淡紫、湖綠色等更適合寒蓮的綢緞，一匹又一匹給得毫不手軟，相配的首飾也送去好幾匣子了。另外，還有昂貴的胭脂水粉和芙蓉香膏，寒蓮均欣喜若狂的收下了。
除了想好好拉攏寒蓮這位表妹，女子只要共事一夫就想分出個高下，花榮月要教寒蓮記住，身為媵妾，她的榮辱與否全在一念之間，花榮月可以抬舉她為貴妾，也可以讓她賤若塵泥，整個安慶王府，只有花榮月是她唯一的依靠。
見寒蓮唯命是從，花榮月很滿意，連周嬤嬤都得意自己出的主意妙。
花榮月偶感風寒，寒蓮領著雲雀親自為她煎藥，藥煎好了，用蓮紋青花小碗盛著，端至花榮月榻前，必備兩根茶匙，細心地將藥吹至半涼，寒蓮都會先嘗一小口，沒問題了才換另一根干淨的茶匙，服侍花榮月用藥。
花榮月很習慣也很享受高高在上的滋味，但籠絡人心是必要的，美眸水光盈盈，笑睇她，「都是一家人，妹妹何須這般小心，難道我還信不過你嗎？」
「是周嬤嬤教我這樣做的。」寒蓮柔婉的嗓音如春泉，在屋里流淌。「周嬤嬤說姊姊日後貴為世子妃，要小心珍重自己的身子。」其實是她問周嬤嬤需不需要試喝一口，周嬤嬤沒有反對而已。
將忠心為主的功勞歸給周嬤嬤，周嬤嬤十分得意地受著，臉笑開如一朵菊花。「是啊，大小姐，咱們府里的僕婦自然忠心于你，不敢使壞，但婆家終究不比娘家，王府的水深著呢，在您誕下嫡長子之前，小心一萬次都不為過。」
花榮月想到寇準那些侍妾，還有安慶王的庶弟，二老爺一家子都還住在王府里，甚至寇準的長姊華泱郡主寇泱，三年前死了丈夫，沒有子嗣，很有可能也會大歸回娘家，人多口雜，人心難測，還是小心點好。
「銀冰，我讓你準備的銅胎琺瑯花鳥彩繪的長方三層盒，送去暖香院。」一榮俱榮，一損俱損，一旦嫁人，她能信任的便是陪嫁的這些人。
銀冰屈膝應是。
寒蓮回屋後才發現那長方三層盒價值不菲，最下一層是滿滿的金豆子，第二層是一兩一個的銀元寶，最上層是四錢一個的銀餅。
「表姊出手真大方，有錢人就是不一樣。」
寒蓮明白，花榮月在給她做面子，嫁入安慶王府，即使是一名小妾，有錢打點僕婦，所受的待遇就會不一樣。
而寒蓮的顏面就是花榮月的顏面，花大小姐是最要面子的。
要收買人心嘛，自然從身邊人開始。暖香院的粗使婆子一人賞一個銀餅，屋里伺候的丫鬟一人一個銀元寶，雲雀和秋水一人兩顆金豆子。
人人喜出望外，看寒蓮的目光多了三分尊敬。
寒蓮笑盈盈的。人死如燈滅，潑天的富貴也帶不走，她不在乎這些身外之物，反而會妥善地運用這些身外之物。
幸虧原主已死，否則將遭芙蓉香膏算計！來而不往非禮也，以後就讓她回敬真正的青樓手段給花榮月瞧瞧。