小雪，十月中。

由于皇上要炎承霄在半年後前往壽春府接任知府一職，如今都過了三個月，留在京城的日子不多了，睿仙天天都到東院報到，听三位嫂嫂教導如何管家，直到申時才回去歇息。

「二嫂！」這天傍晚，她喚住正要步出廳門的妯娌。

二夫人有些困惑地轉身看著她，等睿仙開口。

「自從進門之後，一直都沒有機會跟五娘單獨說上幾句話，不知方不方便跟二嫂一起回西院？」睿仙決定在離京之前，確認五娘的心意。

「當、當然好、好了。」二夫人微笑地應允。

睿仙道了聲謝，便跟著二嫂回到西院。

來到西院，二夫人便讓貼身婢女領著睿仙主僕到女兒的閨房去，然後先回自己的寢房了。

婢女帶著她們來到庶小姐的閨房外頭，曲指在門扉上輕敲兩聲。「五小姐，四夫人來看你了！」

正在房內刺繡的五娘一臉驚喜，連忙起身應門，果然見到睿仙站在外頭，露出靦腆的笑靨。「四嬸！」

「會不會打擾到你？」她問。

五娘連忙搖頭。「不會，四嬸里面請！」

「春梅，你先下去。」睿仙不想讓第三者在場，畢竟她們要談論的是五娘的私事，就算是自己的婢女也不便在場。

待春梅退下了，睿仙被請進閨房，來到幾案旁落坐，見到擺在上頭已經繡了一半的鴛鴦枕套，露出會心一笑，因為小姑娘等著嫁人了。

「這是繡好玩的，四嬸別誤會……」五娘羞紅了臉，趕忙把東西收起來。

睿仙打趣地說︰「我可什麼都沒說。」

「四嬸！」她面紅似火地嗔道。

「好了，不跟你開玩笑了。」睿仙清了清嗓子，還是談正事要緊。「我來找你，就是想再問你一次，靖遠侯若要你當他的偏房，你真的願意？」

聞言，五娘低垂螓首，點了點頭。「我願意。」

「你確定已經下定決心了？」明知會有性命之憂，還往火坑里跳，她必須慎重地再問一次。

五娘等臉蛋沒那麼紅了，才抬起來，雙眼多了幾分自信。「原本還是有些擔心，就怕最後還是無法改變自己的命運，又要死一次，可是看到四嬸的努力，我想我應該也可以辦到……」

听她這麼說，睿仙笑著點頭。

「還有……四叔迎娶四嬸那一天，我一直跟在娘身邊，想說若客人太多，能幫忙招呼，然後就見到靖遠侯了，想不到他會親自前來祝賀，而且可以感覺到他一直盯著我看，那是第一次有人用那種……那種奇怪的眼神看我……」五娘愈往下說，螓首垂得愈低，臉蛋都在冒煙了。「似乎想過來跟我說話，但也明白這麼做太過唐突，不合禮教……」

睿仙見她面帶羞赧，那神情就像是提到心上人一樣，看來就算要阻止也來不及了。「跟之前的經歷是否一樣？」

「不一樣……」五娘搖了搖頭。「在這之前，我是在進門之後才算跟侯爺正式見面、看清楚他生得什麼模樣，不過現在卻已經見過面，而且還是兩次。」

「那麼四嬸相信你跟靖遠侯的命運已經悄悄地改變了，至少可以確定他對你並不是無意。」若真是這樣就太好了。

她又驚又喜。「真的嗎？」

「不過最重要的是一旦成了靖遠侯的偏房，一言一行都得謹慎，千萬不要做出容易引起誤會的事，讓躲在暗處的有心人抓到把柄。」睿仙只擔心她太天真單純，太容易相信別人而遭到利用。

五娘一臉茫然和迷惑。「我不太懂四嬸的意思……」

「意思就是防人之心不可無，尤其是靖遠侯的正室。」實在不想嚇到五娘，但有些話若不挑明了講，又怕這丫頭不明白，睿仙只好點醒她。

「或許她真的對你很好，可她是趙家的女兒，她的大哥死在你四叔手中，雖然是對方的錯，但難保不會記恨在心，還有她爹被皇上軟禁三年，趙家的勢力削去大半，你四叔的功勞也不小，所以我才擔心她會不會把這些帳算在你頭上。」

直到這一刻，五娘才警覺到嚴重性，不由得打了個寒顫，對于朝中的紛紛擾擾，以為跟自己無關，從來不曾聞問，殊不知有受到牽連的那一天。

「四嬸……我該怎麼辦？我是不是……是不是也要把她當作仇人看待？」她從來不曾討厭或憎惡過別人，實在辦不到。

睿仙失笑地回道︰「傻丫頭，你若真能做得到這一點，我就不必操這個心了。仔細听好，你什麼都不必做，照樣對她敬重有禮，絕對不能有一絲馬虎，讓人覺得你不尊重正室，這一點你做得到嗎？」

她呼出一口氣。「我做得到。」

「只是她對你的好意，你要有所保留，不能照單全收，還要在心里多加琢磨，好比說她讓婢女送了幾帖藥來，說要幫你調養身子，可以早點懷上孩子……」睿仙當面考她。「你會怎麼做？」

五娘咬了咬下唇。「大姊是一片好意，又不能不煎來喝……」

「可是藥能救人也能害人，你不懂那些藥材究竟是什麼，一個不慎，反而會傷了身子。」見五娘慌張失措的模樣，實在令人同情，睿仙實在不想眼睜睜地看著她跳進火坑里。

「這時就要有個堂而皇之的借口了，你就說從小體質跟別人不同，若是藥材的分量拿捏不好，就會全身起疹子，還會發高燒，所以先拿去給熟識的大夫確認之後，適合的話自然就會服下，請她見諒。」她只好面授機宜。

「我明白了，四嬸。」五娘用無比崇拜的眼神說。

睿仙莞爾一笑。「若是靖遠侯的正室又換了一個方式，說她認識一個醫術高明的大夫，可以幫你調養，你該怎麼說？」

「呃……」看著淺笑盈盈的四嬸，她心中一動。「有了！就說四嬸的表姨母是六安堂的紀大夫，又是個女大夫，一向都給她看病。」

「這麼說就對了！」睿仙夸獎她反應不錯。「其他大夫的品性四嬸不清楚，但是四嬸的表姨父和表姨母是不會被權勢和金錢給收買的，他們是真心在為病人著想，也足以信任。」

五娘用力頷首。「我會記住的。」

「再過不久，四嬸就要跟著你四叔前往壽春府上任，不能隨時幫你出主意，記得身邊帶個忠心又機靈的婢女，萬一出事，可以立刻回來通知你娘。」這也是睿仙唯一能幫的。

听到這里，就算五娘再笨再傻，也明白了一件事。「四嬸，你真的認為我會被靖遠侯所殺，是正室的陰謀，全是她一手設計的？」

想到重生前自己是那麼相信大姊，以為這個正室心胸寬大，才容得下侯爺的其他女人，真心想跟她做好姊妹，想不到另有目的，五娘真希望自己能像四嬸一樣聰明，就能早一步察覺了。

「真正的答案要你自己去找，四嬸只是希望你對她多加留意。」她拉起五娘的小手，打氣地說︰「老天爺願意給你機會，一定是相信你有辦法去改變，所以不要猶豫，勇敢地去面對它。」

她露出羞澀的笑靨，多了自信。「謝謝四嬸。」

待睿仙離開西院，天色已經黑了，春梅提著一只燈籠，在旁邊帶路。「都這麼晚了，小姐應該餓壞了，咱們快點回去。」

「方才在五娘那兒有吃點心，所以還不太餓，這會兒都酉時了，相公也應該回來……」話才說著，睿仙就見有人提著燈籠迎面走來，待對方走近一些，便綻出柔美的笑意。「相公！」

炎承霄也看到她了。「還在想都什麼時辰了，大嫂她們怎麼還不放人，所以打算過去接你。」

「我去了五娘那兒，所以拖得較晚。」她說。

他索性牽起妻子的手，一路往北院走去。

睿仙偏頭看著身旁的夫婿。「皇上今日宣相公進宮，都說了些什麼？」

「他要咱們早一點動身前往壽春府。」炎承霄直接說出結果，由于壽春府沒有知府，同知暫代一切職務，偏偏撐不了大局，只好上奏折求救，希望接手的人能盡她思索了下。「既然皇上開口催了，早點出發也好，到了那兒，還有些時間可以熟悉環境。」

「你這麼說也對。」見妻子這麼快就接受，炎承霄心情才跟著放松。「雖然不是第一次出遠門，可是這回離京上任，卻格外依依不舍，也不知要過多久才能回到這里，實在不太想走，我看還是應該辭官。」

「男兒志在四方，怎可為了這等小事就辭官？」睿仙听得出他是在開玩笑，便佯斥一番。「又怎對得起皇上、對得起死去的公婆，以及天下百姓……」

炎承霄哈哈一笑。「好久沒被你罵了……」

「相公就這麼喜歡捱罵？」她瞋睨地問。

他涎著比月光還要眩目的俊美笑臉。「每次被你這麼訓斥，我的心頭就會癢癢的，之前還不明白是怎麼回事，現在懂了，那就叫動心。」

「是這樣嗎？」睿仙盈盈一笑。「妾身怎麼記得當時相公氣得臉紅脖子粗，還拍桌子跺腳的，甚至想要掐死妾身，可完全看不出是哪里癢了。」

走在後頭的春梅噗哧地笑了。

「咳、咳。」他滿臉困窘地回頭瞪了春梅一眼，才清了清嗓子回道︰「男人總是愛面子，就算心動，也想挽回一些顏面。」

睿仙端莊地回道︰「妾身受教了。」

「娘子就別再挖苦我了。」每回听到她用上「妾身」二字，就像是在揶揄、戲謔，炎承霄只能大喊饒命。

她掩唇輕笑，決定放他一馬。「相公打算何時動身？」

「五天後。」趁還沒開始下雪，早一點出發也好。

「五天？這麼快？」比睿仙預期的時日還要短，人尚未離開，已經開始想念起京城的親人了。「那麼這兩天我想回一趟『娘家』，跟表姨父和表姨母他們道別。」

紀家確實是她的「娘家」，一個在自己最困難時，張開雙臂接納自己，不只令她安心，也令她成長的家。

炎承霄自然允諾。「這是應該的。」

「只有五天……」她得想一想要帶哪些東西到壽春府。

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