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田園福妻 第六章 擋人財路遇襲擊

小福和小康還小,沐綾蘿真心不想帶他們到鎮上,可是昨天已經麻煩桂花嬸一天,今天他們一家人忙著到溪邊采蓮蕉,她總不能讓桂花嬸不去干活幫她帶孩子,于是此番她準備帶著孩子一起去。

喂飽兩個孩子後,她將剩下的米飯拌上一些咸菜全捏成飯團帶著,預防路上肚子餓時可以吃,順便將粉條帶上,想著要是有機會就找鎮長談談暫時解決饑荒的辦法。

看了眼窗外的曙光,她帶著兩個孩子往約定的地點前去。

凌宇逍剛到約定地點,將身後放著獵物的竹萎放下,便看到她一手抱著小福,一手牽著小康朝他走來。

小康遠遠的看見他,興奮的朝他揮手,開心地喊著,「凌叔叔、凌叔叔!」

連被沐綾蘿抱在懷中的小福看到他也開心得不停地蹬著腳,「黍鼠……黍……」

他背起自己的竹簍子朝她走去,將插在腰帶上的兩只草蚱蜢拿給他們,讓他們這一路上可以玩,之後二話不說地將小康舉起,讓他坐在自己肩頭上,不忘叮嚀囑咐他,「小康,手要搭好,不然容易向後仰。」

「哇,好高,好高!」從未被人這樣高高放在肩頭上的小康興奮得瞪大眼,歡喜得看著前方開闊的景致,「姑姑,我可以看得好遠,好棒!」

「小康喜歡這樣坐高高?」

小康猛點頭,「嗯嗯,我看過大虎的爹也這樣給大虎坐高高,可是爹爹沒有這樣給我舉尚尚。」

這話令沐綾蘿心頭滑過一股酸澀,可憐的孩子,連最基本的親情都不曾享受過。她正想要說些什麼,凌宇逍已開口——「小康只要乖乖听姑姑的話,下一次凌叔叔就再將小康舉高坐在肩膀上。」

「嗯,謝謝凌叔叔,小康會听話。」

四人一邊聊天一邊行走,很快便到了環山鎮。

環山鎮鎮如其名,三面環山,一面面向邊境,而青埔村是位在環山鎮周圍大山的其中一個村落。

他們愈接近鎮上,官道兩邊就愈多饑餓的流民伸長手向他們乞討,讓沐綾蘿看了實在很不忍,可是即使她有神秘寶盒可以產生糧食,她也無能為力,只能對這景象視而不見。

凌宇逍看了她一眼,低聲問道︰「心情很不好?」

「看的出來?」

他安撫道︰「只要將蓮蕉推廣出去,我想應該可以暫時解決一部分饑荒問題。」

「這要官府來推動比較快,靠我們到處呼吁,力量似乎小了點。」她才剛穿越,根本不認識村長以外的官員。她想靠村長把蓮蕉的食用方法告訴縣令,偏偏青埔村的村長是個怕事的,擔心那些流民會涌向青埔村,打死也不肯將這個發現上報官府,解決饑荒問題。

「這點你不用擔心,我跟縣太爺有些交情,等等交完獵物就上縣城府衙一趟,將蓮蕉的好處告知他,讓他先下令動員琨州縣附近的官員與百姓采集蓮蕉做成粉條,解決饑荒。」其實昨天他就已經透過飛鴿傳書告知皇上這事,至于粉條的做法跟成品,他今天就會讓人送去給皇上。

「那真是太好了,你真是大好人!」听到他的打算,她高興的拍了下手掌,「相信全國人民都會感激你的無私的。」

「大好人,你才是這功勞最大的人,全國人民都要感激你的無私才對。」他好笑的瞅了她一眼。

「唉,我只是做出來而已,沒人推廣也一樣,流民還是那麼多。」她不認同的搖搖頭,畢竟粉條這東西,她算是剽竊古人的智慧,她可不敢佔功勞。

兩人一進到環山鎮,一名身穿墨綠色勁裝、身形健碩的男子就朝他們走來,看起來比凌宇逍年長些,肩上扛了根掛滿獵物的扁擔,國字臉、大濃眉、頭發凌亂。他喚道︰「宇逍。」

「沐娘子,這是我朋友鐵雄,跟我一樣是獵戶,上次約好了今天在這里踫面。」他將小康放下,向她解釋著。其實他們兩人沒有這麼熟悉,他根本不需要向她說這麼多,可是不知怎麼的,他就是這樣做了,這種奇怪的行為他自己也不解。

「鐵雄公子你好。」

鐵雄長得五大三粗的,突然被人稱為公子,嚇得趔趄了下,濃眉抖了抖,「沐娘子稱在下為鐵雄即可,公子兩個字怪別扭的。」

「要不我稱你為鐵雄大哥吧,直呼名諱有些不太禮貌。」

「也成。」鐵雄看著沐綾蘿的那對眸子,突然眯起眼直勾勾地盯著她看,愈看愈覺得她眼熟。

鐵雄那毫不避諱的眼神讓凌宇逍看了有些不舒服,咳了聲,「鐵雄,你直盯著沐娘子看做什麼?你該不會有什麼企圖吧?」

鐵雄回神,抓了抓頭,連忙否認,「不,不是,我只是覺得沐娘子有些眼熟,不知道在哪里見過她,可今天明明是第一次見到她」豈止這位沐娘子眼熟,連她懷中的這個小男娃他也覺得特別眼熟,像是在哪里見過似的,應該是一個他很熟悉的人,只是……他這木頭腦袋怎麼就想不起來。

她模模自己的臉蛋,笑著說︰「可能是我大眾臉吧,跟誰都有點像,所以鐵雄大哥才會覺得眼熟。」

鐵雄擰著眉頭思索了下,「也許是這樣吧。」

「沐娘子,我跟鐵雄先到酒樓交貨,你往那條路直走就會看到市集,我們約午時末在這邊會合,菜刀我會替你打一把,你等著吧。」

「凌大哥,不用擔心我們,你忙你的去吧。」她牽著小康往市集的方向前去。

看著沐綾蘿消失在街角的身影,鐵雄依舊久久無法回神,讓凌宇逍著實不悅,低喝道︰「信不信我把你的眼楮挖了喂狗。」

鐵雄眼尾抽了抽,急忙喊冤,「少主,屬下對您的友人沒有任何想法,就是覺得她很眼熟,卻怎麼都想不起來,所以才稍微多看兩眼。」

凌宇逍看到他的兩名手下也到來了,從衣襟里取出一個木匣交給鐵雄,「不用解釋,把這送到千機閣,要他們用最快速度送進宮交給皇上,這事關全國百姓生命,路上不可耽擱,一定要用最快的時間送到皇上手中,事情辦好馬上回來。」

「是的,屬下即刻去辦。」鐵雄接過木匣,直接施展輕功,瞬間消失不見。

「見過少主。」因為在外隱瞞身分,那兩名手下只是輕點下顎向凌宇逍行禮。

他又拿出一個木匣,「鐵鷹,我們的計畫有所變動,拿著我的信物將這封信跟木匣送到 州縣令手中,其余不用多說,交給 州縣令後馬上回來。」

「是的,少主。」

交代完眼前兩件最為重要事情後,他向留下的手下鐵猛使了個眼神,便往鎮上其中一家酒樓走去。

雖然是饑荒期間,但是市集里還是有人出來擺灘子,這些人出來擺攤的主要原因是想看看能不能換一些糧回去,只是這些出來換食物的小儺販,他們儺子前擺的都是一些手編籃子或是一些工藝品,這些對沐綾蘿來說暫時都不需要。

她現在身上有銀子,想為兩個小包子買些新衣服,可她這麼一路逛下來,她發現街上的布店、成衣店,都因為局勢的關系暫時關門,想買布料自己縫制衣物也無處可買,讓她頗為泄氣。

忽地,她看見一個骨如柴、身上的衣物滿是補釘的老伯攤位前放著一堆各色棉線,她好奇拿起來一看,發現竟然是毛線還有棉線,忙問︰「老伯,您這線是怎麼來的?」

「小娘子,老朽以前是養羊的,看到掉落的羊毛,覺得丟掉可惜,就把它們收集起來,洗干淨跟棉花混在一起,搓成棉線,又上山采植物染線,本以為能賣個好價錢,卻因為加了羊毛,全賣不出去,只好堆在雜物間。如今饑荒,沒有半點米粒收成,家里可以當、可以賣的都用來買糧了,就只剩這幾捆棉線,這才想趁著今天把它拿出來到市集踫踫運氣,看能否換點糧食。」這老伯邊說邊曝泣。

看到老伯哭成這樣,她也于心不忍,想幫助他,但她總不能在大庭廣眾之下說她有糧吧,且這老伯今天拿這些線出來,最主要是要換糧,她想要用銀子購買恐怕不成,何況就算老伯願意收銀子,她買這些線回去也沒……用……

咦,等等,她怎麼忘了,她會織毛線啊!下鄉到農村實習時,她曾經跟當地的農婦學席編織毛衣、毛襪,現在買不到衣服,她可以用棉線織衣服給兩個小包子穿,秋冬時就改織織毛線衣。

她興奮地道︰「老伯,你這些線都賣給我吧!」

一听到賣字,老伯的臉揪成一團,很是猶豫。

「老伯,我用這竹簍子里的物品跟你換這些線。」她拿出兩個放在竹萎子里頭的飯團,用布巾包好,然後將自己的竹簍子推向前,要老伯看里頭的東西。

老伯接過她的竹簍子,疑惑地翻動了一下里頭的東西,瞬間愣住,難以置信地看著她,「你當真要用這些東西,跟我換這些沒用的線?」

「這是粉條,除非老伯你不願意,只要你願意,我可以告訴你如何做粉條這個方法,保證你明天就有糧食可以吃,如何?」

老伯傻眼,「什麼,你竟然願意把這粉條做法告訴我?姑娘,你不知道這粉條可矜貴了,不是我們買得起的,一兩粉條就要五百文錢!」

她一听不對,這粉條在她做出來前可沒有人會做,為什麼會有人在賣,還是這種天價!她皺眉問道︰「老伯,你說有人在買粉條?」

「是的,你看,那里有許多人在搶購,就是在賣粉條。」老伯指著市集尾端擠成一團的人群。

沐綾蘿順著老伯指的方向望去,只見孫翠花一家在那里賣粉條。

她免費教他們制作粉條度過饑荒,他們一家竟然拿出來賣錢,實在是太可惡了,賺錢各憑本事,她不會怪他們利用她,她生氣的是他們一兩粉條賣五百文錢,做人還有沒有良心阿!

她氣得咒罵道︰「太可惡了,這粉條是我免費教他們做的,而且粉條跟涼皮的制作跟不需要花錢,他們居然拿出來賣錢,還賣這種天價!」

「小娘子,這粉條是你做出來的?」老伯一听,大為震驚地看著她,「你說做這粉條不用花銀兩?」

「不用,只要出點力氣就挖出蓮蕉根睫就可以了。」

老伯滿是期待地看著她,「蓮蕉?小娘子,你可以教我如何做這粉條嗎?」

「當然可以。」

她這麼一說,一旁幾個小販听到,也趕緊圍上來,期期艾艾地問道︰「小娘子,我們可以也一起听嗎?」

「當然可以。」她點頭,忽然心生一計,「不如我今天就教所有人如何制作,你們回去也可以教左右鄰居,大家一起度過這饑荒,你們看如何?」

「好、好、好!」所有人听到,連忙一疊聲說好。

「不過所需的材料麻煩大家幫忙找一下,我所需要的是蓮蕉根睫、棒槌……」她把所需的材料跟工具告知急著跟她學做粉條的人,讓他們分頭去找工具挖材料。

因為是市集,東西很好張羅,不過片刻,她所需的材料跟工具已全都備齊,好幾名婦人幫忙她清洗蓮蕉跟槌擊蓮蕉根睫。

沐綾蘿將小福、小康先交給那位老伯照看,自己站在一張矮凳上敲著鑼大聲喊著,「來唷、來唷!不想餓肚子的人全都圍過來,今天我在這邊免費教大家如何制作涼皮跟粉條,讓大家都有食物可以吃,不會再挨餓,不想挨餓的人趕快靠過來學,只有今天一天教大家制作,不想餓肚子的趕緊圍過來!」

一些熱心的民眾也幫忙吆喝,一下子她面前就圍滿了前來學習的人群。

她看人潮聚攏得差不多,便開始一個步驟一個步驟的教著所有圍觀的群眾如何制作,隨著第一籠涼皮出籠,她前方已經擠滿了黑壓壓一片的人。

而孫翠花家的灘位前面不再有人搶購,有早先搶購到的人還拿回來退貨,跟孫家的人爆發沖突。

難得發家致富的大好機會,被沐綾蘿給破壞,孫家一家人是徹底地將她給記恨上了。

經過一批又一批的講解說明,等到民眾挖來的蓮蕉根睫完全用完,沒有物品可以講解,沐綾蘿已經過了與凌宇逍約定的時間。

她在約定地點等待了約莫兩刻鐘,始終等不到他,心想他可能已經先走了,畢竟失約的人是她,他等不到人先走是應該的,便準備回去。

這里走回青埔村約莫要一個半時辰,再不走,回到村子都要天黑了,且回村的中途有一片密林,听說那片密林常常會有盜匪出現,搶奪落單的人。現在世道這麼亂,她又帶著兩個孩子,沒有其他人一起經過那片密林有些危險,還是趁早走比較安全。

她將小康放到身後的竹簍子中,將一個飯團交給他,讓他坐在里頭吃,別讓人瞧見,前頭用背巾背著已經有些想睡的小福,往青埔村走去。

只是她走了約莫三刻鐘就感到腳底似乎破皮了,且腰酸背痛得不行,肯定是今天走太多路又背太多重物了。

她掄起袖子擦著額頭上的汗漬,眯陣看見那片密林就在前頭,她還是先穿過那片密林再停下來休息好了。

喘完大氣,沐綾蘿繼續往前邁進,只是她並不知道危險正在前方等著她。

此刻密林里頭傳來一陣樹葉騷動與幾句刻意壓低的話語「來了,來了。」

「老二,你確定那賤人來了,是她沒錯?」

「沒錯,老大,就是她!」

「女人就是欠修理,怕拳頭,打幾次就乖得跟什麼似的,一會兒那小賤人經過這里時,你們兩個就沖出去把她拖進林子好好休理一番,打到她怕。」

其中一個臨時起意,邪笑道︰「然後再讓她好好伺候我們三兄弟。」

「對,沒錯,敢擋我們兄弟財路,就讓她知道後果!」另外兩人馬上同意。

「正好,這個時間不會有人經過這座密林,我們兄弟三人很久沒有一起玩一個女人了,這回可以玩個盡興。」

「玩過了再把她賣到妓院去,還有那兩個小賤種也一起賣了。」

沐綾蘿才剛走進密林便感覺不太對勁,這時候明明沒有風,可是林子里的樹干、枝葉卻搖動得很厲害。

她第一個想法是她該不會遇上盜匪了吧,壓下心頭的惶恐不安,加快步伐想早一步穿過密林。

就在此時,三個獐頭鼠目、手拿棍棒的男人自她四周跳出,表情猥瑣地對著她放肆婬笑,不懷好意地朝她逼近。

她壓下心頭的紊亂不安,看清楚那三人,是孫家三兄弟孫大江、孫大河、孫大海,蹙眉道︰「孫家兄弟,你們這是什麼意思?!」

「什麼意思?你擋人財路的事情做得很開心啊!」

她神情一變,原來是來報復的,怒聲罵道︰「這種話你們也說的出口,少不要臉了,我好心免費教你們做粉條,是要助你們度過饑荒,沒想到你們一家子黑心肝,竟然用它來發國難財,我可以教村子里的人做,也可以教其他人,何來擋人財路之說!」

「廢話少說,既然敢擋我們兄弟財路,你這賤人就得賠償我們。」為首的孫大江一聲令下,「大河、大海,把這臭娘們給我抓住,月兌了她的衣裳,一會兒我第一個,大河你第二個……」

另外兩人立馬朝沐綾蘿撲來,她懷中的小福跟身後的小康被三人嚇得當場尖叫大哭。

她跑向一旁閃過他們三人的包夾,一邊往後退去,一邊觀察著是否有可以逃生的缺口,黑著臉厲聲罵道︰「你們如此喪盡天良,就不怕天打雷劈嗎?」

他們三人一听,哄堂大笑,孫大河不屑地撇了撇嘴角,朝地上吐口痰,「呸,天打雷劈,老子三個今天先把你兩腿劈得合不攏再說!」

孫大江伸手要去捏她的臉蛋,「你今天要是把我們三兄弟伺候好了,大爺我可以考慮不把你跟這兩個賤種賣掉!」

「不要臉!」她一手拍開他的手,「不要用你們的髒手踫我,我寧願死也不會讓你踫我們三人一根寒毛!」

孫大江惱羞成怒,一把拽起她身後的小康,提著他的衣領在半空中用力晃著,「臭娘們,很有骨氣啊,不過老子看你多有骨氣!」

另外兩人趁著沐綾蘿注意力全放在小康身上時,向前一把抓住她,一左一右將她手拽到身後,令她動彈不得。

小康被這一嚇,哭得是更加淒厲。

「卑鄙小人,放開小康!」

「卑鄙?老子讓你看看什麼叫做卑鄙!」孫大江更用力地晃著被他拽在手中像是個破布女圭女圭的小康,「就讓你沐家斷子絕孫」」

只要他故意一松手,小康就會摔個鼻青臉腫,要是他故意丟小康去撞樹木,那小康的小命很有可能就此消失。

「住手,你們究竟想怎麼樣?」看到小康被孫大江用衣襟勒住脖子,臉色發紫,哭得幾乎要斷氣,她的心都快碎了,不得不妥協。

「給老子們跪下來,把你背的那個賤雜種丟到一旁,伺候老子三人,老子爽了就鐃了這兩個小賤種!」

沐綾蘿悲憤地暗咬著牙,恨不得有把刀在手,一把砍了這三個人渣,因憤怒而暴出青筋的雙手緊了又松,松了又緊,她深吸口氣後緩和情緒,眼眶含淚地怒視那三個禽獸不如的畜牲,在心中暗自發誓,今天她所遭受到的凌辱,總有一天她一定要討回。

她解開身前背著的小福,渾身顫抖,咬牙同他三人談條件,「要我服侍你們可以,先把小康放下,否則你們想都別想!」

「呸,你個小娼婦有什麼資格跟老子談條件,看來不給你點顏色瞧瞧不成!」孫大江拽住小康一只手臂,用力一折。

那幾乎要斷骨的疼痛讓小康哭得更是撕心裂肺,「哇,痛、痛,姑姑……小康痛……」

就在小康的手臂快要被折斷的瞬間,樹林中一記銀色閃光乍現,只听見「簌」的一聲,一把飛刀飛來,在所有人都沒來得及注意的瞬間,孫大江拽著小康的手臂已被人斬斷。

鮮血噴得小康滿臉都是,過度的驚嚇讓摔落地面的他整個人嚇傻,驚呆的瞪著大眼看著已經倒臥在地上痛苦慘叫的孫大江。

「啊!我的手——」孫大江跪倒在地上,抱著鮮血直噴的傷口痛苦哀嚎。

孫大河率先回神,對著幽暗的樹林東張西望,怒聲大喊,「是誰?誰吃了熊心豹子膽敢斬掉我大哥的——」他話還沒喊完,一顆石頭從樹林里飛出來,直接「咚」地擊中他的額頭,他整個人向後仰倒昏死。

孫大海驚覺不對,拔腿要往密林外逃跑,可來不及了,他的腳筋被另一把飛出來的銀色飛刀砍斷,一記像是殺豬般的尖叫響徹整個密林。

這時樹林中走出兩名男子,其中一名擰著眉頭看著躺在地上痛苦哀嚎的兩人。

沐綾蘿驚詫的看著他們,身子顫抖,吃力地自喉發出聲音,「凌大哥、鐵雄大哥……是你們救了我們……」

凌宇逍抱起已經嚇傻的小康,走過去將雙腿依舊發軟跪坐在地上的她扶起,拍拍她的肩頭,輕聲安撫,「抱歉,我來晚了。」

這低沉溫和的嗓音像是有安定人心魂的力量,令她停止了顫抖,好像只要有他在身邊,一切都不足為懼,她只覺得籠罩在周身的驚恐與不安正在逐漸消失。

沐綾蘿用力吸了兩口大氣,緩和心頭殘余的緊張與惶恐,將嚇得兩眼呆滯、忘了哭鬧的小康自凌宇逍手中抱了過來,跟小福一起摟進懷中,輕聲安撫,「小康,不怕,不怕,沒事了。」

呆愣的小康一听到沐綾蘿的聲音,愣愣回過神看著她跟小福,整個人像是被解穴一樣,這才有反應,大聲哭了出來,「姑姑,血,小康怕怕……」

「小康,沒事了,沒事了,別怕。」她抹去小康臉上的血漬,用力親吻著他的額頭安撫他,「是凌叔叔救了你,沒事的。」

「叔叔……壞……人……」小康指著孫大江三兄弟哭得淒慘。

「沒事了,壞人已經被叔叔給修理了,他們不會再欺負你們了。」凌宇逍揉了揉小康跟小福的頭,「以後有叔叔在,不會再有人欺負你們,別哭。」

一直站在一旁的鐵雄實在很不想打擾他們,不過難保不會有人再從這密林經過,該處理的還是要趕緊處理,免得被人看見壞了事情。

他湊到凌宇逍身邊,小聲詢問凌宇逍的意見,「少主,這三人如何處理?」

他低聲在鐵雄耳邊交代接下來的計畫,「這三個敗類留在這世上也是危害社會,拖到山上處理了,我們正好缺人執行接下來的計畫,就由他們頂替,別讓人發現,同時放出風聲說已經找到那批被盜的兵器。」

「是。」

稍微在溪邊整理好儀容,等心情平復後,沐綾蘿抱著兩個小包子坐在載著半車大米的平板車上,由凌宇逍推著回到青埔村,直到離村口不遠處她才下來,讓小康繼續坐在上頭。

平板車上載的是每一個人都想搶奪的大米,這半車的大米進到村子時引來了一陣騷動,不少人緊跟在平板車後,希望擁有者可以好心分他們些大米。

可這大米的擁有者卻像是沒有看到身後這些饑渴的村民,逕自按著沐綾蘿的指引推著平板車來到村長家。

「凌公子,這里就是村長家。」她抱下小康,「你在這邊稍等下,我進去找村長。」

他們在路上說好就當作剛認識,他向她詢問哪里能租屋子,她好心領他過來找村長,免得為她帶來不必要的麻煩。

她將孩子交給跟來看熱鬧的村人代為照看後,便進入村長家,幫凌宇逍詢問村長,村子是否有空屋,他想要租房子。

她不解凌宇逍怎麼突然想要在青埔村租房子,據她對他的了解,他一向喜歡獨居深山,只有到鎮上交獵物才會下山,且上下山時一定是找天已黑或是天剛亮,路上沒有人走動時候出沒,因此村里的人幾乎沒見過他,也不知道有人早已破壞村里不得進山打獵的規矩。

至于孫家那人渣三兄弟,凌宇逍讓打算跟著他一起住到青埔村的鐵雄留下來處理善後,至于最後他們的下場如何,她一點也不想知道。

她比較好奇的是,凌宇逍為何會突然想下山住進村子,還有那鐵雄看起來根本就不是他的朋友,兩人比較像上司與下屬的關系,不過她也知道他們會如此隱瞞定是有原因的,她也不打算戳破。

她找到村長,告知他凌宇逍想到村子來租房子,可是將村子里的空屋租給外人,村長的意願不高,直到她同村長說,凌宇逍會用一袋大米答謝村長,然後送給村人兩大袋大米,請村長代為發放。

這個時候大米可比銀兩好使,村長一听到租屋送大米,馬上點頭同意,熱絡的領著凌宇逍到處看屋。

經過一天的折騰跟驚嚇,沐綾蘿早已經體力透支,加上她也不希望其他人認為他們相熟,因此看屋的事情她就不跟去看熱鬧了。

回到家稍微 洗,又用了簡單的晚膳,她抱著兩個小包子早早躺下睡覺,一覺到天明。

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