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一見你就燦爛 第二十三章

小小的桌子,阿叡和小希正在吃早飯,出門在外一切從簡,他們吃的和士兵們一樣,稀飯、醬菜和一盤炒蛋。

小希胃口不大好,但向來挑剔的阿叡卻出奇地合作,把鍋子里的、盤子里的,全吃得一干二淨。

小希揶揄。「沒想到一趟穿越,把你的王子病治好了。」

阿叡勾勾眉毛,問︰「什麼病?沒听清楚,講大聲一點。」

小希連忙捂嘴,暗罵自己,果然放縱不得,才當幾天王爺,就忘記真正的主子是誰?

她連忙起身站到阿叡背後,東捶捶、西捏捏,把主子全身弄得通體舒暢才開口,「阿敷,我們要在這里守幾天,才能把偷跑的官員抓光?」

阿叡撇撇嘴。沒出息!才剛喘口大氣,轉眼就縮回去,還以為她的膽子肥了幾寸,沒想到還是不禁嚇。

「五天。」阿叡回答。

「為什麼是五天?不是三天、八天或……」

「就算是離這邊最遠的柳州,小將和先生們,三到五天也就到了,有他們守著,那些蠢蟲還飛得出來?我估算,從盛明珠決定‘滅疫’,戶部、兵部開始動員,消息傳到各地,至少要幾天功夫,得到消息,變賣家產、整頓行裝上路,又得再等幾天,算一算,他們差不多該出現了。」

他們待在這里,不是因為此地風光明媚,可以且走且停、欣賞好風景,而是想要「等人」,呃,不,是「等錢」。

「你沒想過‘吃好道相報’,一個傳一個,滿城百姓搶在軍隊到達之前先跑掉?」

「怎麼可能,要是弄出太大動靜,一來大家都跑不了。二來事情傳到女帝耳里,那就是跟女帝對著干了,她沒辦法跟百姓算帳,但打殺幾個官員,小事一樁。」

小希又問︰「你怎麼認定,地方官員一定會逃往京城?又怎麼相信,他們一定會走這條官道?」

阿叡舉箸沾水,在桌面畫幾塊不規則的圖形,最近大盛地圖看得多,小希一眼就曉得他畫的是柳、閔、益三州,這三州幾乎是連在一塊兒的,不過中間有夾著兩個小州縣。

「疫情的發展由南到北,如果逃命是唯一的選擇,那麼最佳的逃命途徑——」

小希懂了!她接話,「最佳路徑就是北上,因為南方以下是吳國,總不能為了躲瘟疫跑去當境外難民。東邊有小股的盜匪為亂,這些賊官除攜家帶眷外,肯定會把多年搜刮的民脂民膏一起帶走,往東邊走,他們會變成盜賊眼中的大肥羊。而西邊多山、山路難行,所以這條官道是最好的選擇。」

不錯,有變聰明一點點,阿叡往下解釋。「疫病已經從柳州一路‘發展’到益州,誰曉得會不會繼續蔓延?

眼下朝堂能夠想出來的對策只有滅疫,東放火、西放火,如果燒得不夠快,如果瘟疫傳播得迅雷不及掩耳,京城就是唯一安全的地方了,總不至于盛明珠會連自己的老窩也燒掉吧。」

「疫病不必傳到京城,盛明珠已經急得跳腳,前天我進宮,她像得了躁郁癥,東罵西罵,把宰相、兵部戶部工部……全指著鼻子大罵一通。看見我,居然問︰‘你領下皇命,為什麼還不出京辦事?’「見鬼,出京日期是她自己訂下的,關我什麼事?周丞相好意提醒疫情已經傳開,是不是應該增派人手?兵部尚書聞言回答若要增兵,勢必得再延宕數日。

「听到這里,盛明珠大抓狂,她抓起硯台往兵部尚書頭上一丟,怒罵︰‘誰說延宕?誰敢延宕?如果明天再不出兵,你們一個個提頭來見。’「我覺得她的精神狀態絕對有問題,好像吸毒……」

「吸毒?」阿叡抓住句子里的Keyword。

「吸毒是我胡說的啦,就是指她……很難控制。」小希想起盛明珠眼底密布血絲、面容猙獰的樣子,心存余悸。

「形容一下她的狀況。」

小希和阿叡對視,他認為盛明珠吸毒?

也是,一個正常的皇帝,踫到問題沒想到如何解決,只想到殺……擰眉細思,她道︰「我覺得她焦躁不安、暴跳如雷,在等我到之前,听說她不斷在御書房里面繞圈圈,我注意到她動不動就捶捶手、捏捏腰,好像全身都不舒服,她很瘦……不過,也許她以前就很……對了,同一句罵人的話,她常常重復兩三遍,她注意力很差,剛講過的話轉頭就忘……」小希越形容,就越覺得不對勁。

兩人面面相覷,同樣的疑問升起,是易風堂下的手?蔣淓舒的手已經伸到宮里?

門口一陣吵雜聲,趙將軍領著小兵進帳,呂箏跟在他身後,一臉的興奮激動。

小兵兩個兩個一組組上前,把手上的箱子往地上擺定後,走出營帳,小希點一點,總共有大大小小二十一箱。

趙將軍上前,把一個木匣子放在桌面上,「稟王爺,抓到柳州巡撫汪升薔,搜出金銀珠寶六箱、骨董字畫五箱,黃金二百兩,白銀三千兩,以及銀票二十三萬七千兩。」

哇,碩鼠,小小的巡撫有這麼多的身家,看來素日里,經營得相當不錯。

小希非常滿意這個結果,她拿出信紙龍飛鳳舞地寫上一篇。

內容是汪升薔身為地方巡撫,明知轄區出現瘟疫,不但不為除疫竭盡心力,反而領著家人逃命,萬一引得民心恐慌,四下流竄,將會讓全國陷入瘟疫威脅……巴啦巴啦……最後附上搜出來的金銀骨董若干箱,銀票三萬兩……啥米?三萬兩!阿叡強忍住想巴她頭的,這麼貪心,一筆就抹去二十萬,不怕被盛明珠看穿?

不過,如果盛明珠像小希形容的那樣,已經失去冷靜判斷的能力,就算全抹了,她也不會注意。

小希從匣子里數出三萬兩銀票,連同給女帝的奏折一並封上,再數出一萬兩,放在旁邊。

她的做法很粗糙,但絕對有效。

試想,當盛明珠打開信封,從里面抽出奏折時,居然有銀票跟著掉出來,會不會心情飛揚?會不會覺得順親王太會辦事?再加上一箱箱的好東西,會不會把眼楮都閃瞎了。

依盛明珠對朝政「如此關心」的態度,說不定連問都不問一聲,就直接把人往大獄一關,眼不見為淨。

阿叡要的,就是這個。

「趙將軍,你點幾十個人馬,把汪升薔與其家眾及金銀珠寶、骨董字畫一並押送回京。」

「是。」他上前接下奏折。

小希把一萬兩銀票往前推,說道︰「這些錢,請趙將軍分發下去,給緝賊有功者。」

一萬兩!趙將軍心中大樂,誰說攤上這趟差事是倒大楣?

昨天王爺說過,這些棄守崗位的賊官,不只有一個,要是再多來幾個,發了、發了。

趙將軍控制不住嘴角笑意,收下銀票,拱手一拜,退出帳營。

阿叡笑望小希,批評。「真粗魯。」

「拿銀子砸人確實不優雅,可這錢丟下去後,會起更大的作用,如果說對汪升薔,他們只是剝一層皮,接下來被逮到的,肯定是連肉加骨頭,都要想盡辦法啃下去。」

「是,接下來他們肯定會自動自發,白天抓、夜里抓,連一只蒼蠅都逃不過。」小希笨,但她對人心的掌控,比自己強。

「不只士兵開心,連女帝都會高興得手舞足蹈,誰想得到,滅疫這種糟心事,還能得到好處。听說國庫虛空不是?」小希笑得滿臉得意。

阿叡的計策太妙,這不過是第二步,接下來的第三、第四步,蔣淓舒等著瞠目結舌吧!

呂箏好奇心大起。「請問王爺,您要這麼多銀子做什麼?」

小希回答,「要去見燕將軍,總得帶點伴手禮。」

「你們要去見燕將軍?」

「等碩鼠逮光,就該南下,運氣好的話,也許一個月後,就能把十萬大軍帶回京城。」

阿叡說道。

帶十萬大軍回京,目的是……逼宮?

呂箏的腦子通了,他終于明白為什麼阿叡選擇讓疫病「傳往」閔州和益州,因為這三州連在一起,現在又由自己人所掌控,倘若燕將軍帶兵返京,從這三州經過,消息自然不會外露,待出了三州,再把軍隊分成小股,一批批送往京郊。

有易風堂接應,以現在朝堂的魯鈍、女帝的昏庸,再加上方才那樣的金銀珠寶一批批往宮里送……到時樂極生悲,刀子都劃到脖子上了,肯定還沒有反應。

只是,他居然敢……他怎麼敢……對,蔣姑娘想把女帝拉下來,但這麼大的事只能徐徐圚之,不能躁進,變天並不容易,他們希望在民心不動蕩的狀況下,把龍椅上的人換掉,他們絕不願意拿干戈對著自己人,不願用血流成河,換來安定。

造反這種事,不成功便成仁,稍稍不慎,多年心血經營轉眼將毀于一旦,阿叡才來多久,居然敢動這麼大的手筆?

他心急了,沖到阿叡跟前,凝聲道︰「你到底想做什麼?」

阿叡笑開,終于輪到他來問自己這一句?想起前幾日,自己被他東一筆、西一筆的訊息弄得頭昏腦脹,夜夜苦思,現在……同樣的滋味,他也該嘗嘗。

「再等幾天吧,我會告訴蔣姑娘的,我想,到時由蔣姑娘告訴你,會更恰當。」

沒想到逃跑的官員比想象中還多,阿叡只估算到七、八批人,卻沒想到陸陸續續竟抓到了近二十批人。

錢到小希手里,她理直氣壯的「抽稅」,一次次加起來,「稅款」居然高達五百萬兩。

小希不得不同意,這些官員太有「財干」,若他們不當官,改行當商人,大盛王朝每年的稅收肯定缽滿盆溢。

這些天,呂箏心癢不已,像只猴子似地跳上竄下,想盡辦法企圖套出阿叡的謀略,但他越是這樣,阿叡越想釣著他。

五天後,阿叡讓呂箏帶著一封厚厚的信以及四百萬兩銀票給蔣淓舒。

他很可惡地拍拍信封,對呂箏挑眉說︰「答案……就在里面。」

他邪惡地想著,呂箏對蔣淓舒有多忠心?會不會半途一個忍不住,偷偷拆信找解答?

呂箏憋住一肚子氣,怒道︰「阿叡,你不厚道,我怎麼待你,你卻怎麼待我?」

「哦……」他慢條斯理回答。「意思是,你對我全然坦承?」

「對。」他抬起胸膛,答得百分百坦然。

阿叡笑著點頭。「好,告訴我蔣淓舒的真實姓名,我就告訴你,接下來我要怎麼做?」

一句話,他嘻住呂箏,他氣得臉色漲紅,忿忿一甩袖,飛馬往京城奔去。

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