護花使者 第四章
早在先前，兩人尚未真正接觸時，婉麗的視線就時常倫倫模模，卻又熱烈無比的追隨著楊孝國。
愛慕的心意茂盛滋長，以往辦公室里女職員間相互推薦，她記住書名後倫倫買回家，躲在被窩里看得臉紅心跳，或是甜笑不已的言情小說，每個愛情故事的男主角模樣，都主動被腦補成他。
在她的浪漫幻想中，有時他是霸道總裁、有時他是古代君王、有時他是奪嫡阿哥、有時他是國際佣兵，雖然身分不同，但是每一個角色，都掏心掏肺的深愛著女主角，至死不渝。
所以，當他開口要求時，她立刻答應，願意相隨到天涯海角。
幻想很浪漫，現實卻出人意料。
她怎樣也沒想到，他竟會帶她來到——
菜、市、場！
婉麗小嘴開開，詫異得差點下巴月兌白，難以置信的看著高高撐起的擁架下，各式各樣的攤販，色彩繽紛的新鮮蔬果、凌晨才宰殺的鮮肉、漁港送來的生猛海鮮、令人垂涎不已的熟食攤等等，還有在攤販間擠得摩肩擦踵，攀談喊價的婆婆媽媽們。
原本以為，他這種時尚型男，一舉手、一投足，都彷佛是聚光燈下的國際巨星，或是國際模特兒，肯定吃的、用的樣樣都有講究，購物是去那種裝潢前衛、一塵不染，販售各國昂貴食品，僅僅是起閔就有五十幾種選擇，還有現削的西班牙火腿，搭配從日本北海道空運來的鮮美哈密瓜之類，貴婦們都拿名牌包當購物袋的百貨超市。
菜市場外一輛貨車離開，空出一個車位，駕駛離去之前，還伸出手來朝著吉普車揮了揮，打完招呼才瀟灑離去。
孝國也揮手回應，聊表謝意，才姿態熟練的轉著方向盤，將吉普車流暢的停進車位。他轉過頭來，瞧見她仍舊維持小嘴開開的模樣，不禁露出微笑。
「我記得新加坡也有幾個傳統市場。」他解開安全帶，高大的身軀傾靠過來，伸長手臂為她打開車門。「你曾經去采購過嗎？」
婉麗連呼吸都停止了。
有那麼一瞬間，兩人靠得好近，他長長的眼睫輕刷過她的臉頰，彷佛撲飛的蝴蝶羽翼。精實的男性體魄，隔著衣衫緊靠她的手臂，傳來他熱燙的體溫……
「婉麗？婉麗？」
一只大手在她眼前晃了晃。
「嗯？」她連忙回過神來。「什麼？」
雖然察覺出她的異狀，他也體貼的沒有說破，耐心的再問了一次︰「你去過新加坡的傳統市場嗎？」
「沒有。我……我……我不會煮菜……」她憋紅了臉，老實承認。在新加坡植物園里任職的時候，三餐都由廚房供應。植物園對員工待遇很好，時常聘請名蔚，提供中式、西式不同美味佳肴。
「沒關系，我可以煮給你吃。」他泰然自若的說完這句令人玩味不已的話語後，打開車門走了出去。
她的心跳加快，猜想著他話里的涵義，一邊也開門下車，緊跟在他健碩的身影背後，走過擁擠的馬路，進入人潮洶涌的菜市場。
他刻意慢下腳步，等到兩人齊步，再伸出手臂，關懷備至的圈護著她，避開人潮的推擠，免得她被擠得不舒服，甚至是受傷。
這看似無意的舉動，讓婉麗感動不已。居住在她這個大女人的身軀里，那個小女人的靈魂，盼望的就是被心愛的男人呵護著、愛憐著，別人以為她是金剛芭比，卻不知她有多麼渴望被疼寵。
正當她覺得輕飄飄，彷佛漫步在雲端，貪戀著被寵愛的奢侈時，一聲響亮的叫喚，打斷她腦中的連篇遐想。
穿著艷麗的中年婦人，提著堅固耐用的購物袋，遠遠的就揮著手，雙眼放光的小跑步走過來。
「孝國啊！好久不見。」
「張媽媽早。」他低頭微笑，禮多人不怪。
「你也來買菜？」張媽媽滿臉燦笑，打招呼之余，視線也往一旁溜去，完全不隱藏好奇。
「是啊。」他從容回答，順勢介紹身旁女伴。「這位是婉麗。」
是她的錯覺，還是圍觀的人真的變多了？
深受眾人歡迎，堪稱小鎮偶像的楊孝國，雖然不是頭一次出現在菜市場，卻是第一次攜帶女伴，自然引發眾人的好奇。人們圍觀之余，還不忘拿起手機喀嚓喀嚓喀嚓的拍照，將「證據」上傳網路。
不習慣眾人的注視，她紅燙的臉兒愈垂愈低。但是，她身高傲人，低頭的時候，羞窘的模樣反倒被人看得更清楚。
人們圍靠在一旁，大聲討論著。
「婉麗？是鎮上的人嗎？」
「是啦是啦！」
「好像沒見過。」
「唉啊，是種蘭花的那個！」
有人迅速滑著手機，搶先找到答案，舉起手機大喊︰「找到了，去年的‘鎮長有約’第五十二期，有她的專訪。」
靠著網路傳播，她薄弱的隱私，被開一層又一層，人群的包圍更讓她無所適從。被這麼多人關注，讓她手腳僵硬，連走都走不動。
她無法呼吸，運動內衣突然變得太緊，壓迫著胸口，下圍的松緊帶擠壓著胃，尚未消化的早餐在作怪，胃酸陣陣上涌。
「原來，她長得這麼高。」
「難怪專訪里頭，要安排她坐著。」
「鎮上的女孩子，就屬她最高吧！」
人們的討論，一句接著一句，句句都戳著她的痛處。
每一支拍照的手機都對著她的臉，每一次響起的訊息聲，都提醒著她有多少人在談論高大的自己。
就在她進退不得，考慮要轉過身、撝上雙耳，頭也不回的逃出菜市場，奔回她寧靜安全的小天地，躲避被眾人關注的壓力時，發冷的手心驀地一暖，落入寬厚結實的圈握。
他握住了她的手。
她一愣，不由得抬起了眼，只見他揚起嘴角，對她笑了一笑。
霎時間，世界彷佛亮了起來，陰霾被他貼心的舉止驅逐到九霄雲外。
喀嚓喀嚓的拍照聲再度響起，她卻置若罔聞，就連旁人的討論聲，也變得模糊不清。她還是無法呼吸，但全都是因為他，以及滿滿的喜悅。
盡管仍有眾人注視，她仍任憑眼前的男人牽握，穿過重重人群，在豬肉攤前停下，買了早已預定好的松阪豬肉。
老板娘得意的展示，最自豪的溫體松阪豬肉，柔軟豬肉上分布著雪花般均勻油脂，簡直像是最頂級的霜降牛肉。
「這部分的肉，一只豬只能取兩塊，煮過後外脆內軟，好吃得很。」穿著連身圍裙，一身潔淨的老板娘，熱情的說道︰「別擔心，我家的豬肉沒有肉精，只有我的一片真心。」
逗趣的言語，讓婉麗忍不住笑出聲，但想起人們先前的議論，她又躲回孝國身後，另一只手緊緊揪著他的衣角。
「別躲別躲，年輕女孩笑起來多好看。」老板娘卻不以為意，熟練的手起刀落，拿起豬腳剁成好幾大塊。「來來來，這些豬腳送你，不但好吃，對皮膚也好。」
分量多多的豬腳，裝在塑膠袋里，直直遞到面前，毫不保留的熱情讓婉麗無法拒絕，只能乖乖收下。
「謝謝大姊。」豬腳分量不輕，重得讓她差點提不住。
「唉啊，你的嘴跟孝國一樣甜，我年紀大得都可以當你們的媽了。」一聲大姊讓老板娘樂得心花怒放，笑得直揮手。「記得下次再來啊！」
剛離開豬肉攤，孝國已經伸來援手。
「那包豬腳由我來提吧！」
「不用。」她婉拒，習慣什麼事都自己來。「我拿得動。」
「能為女性服務是我的榮幸。」他堅持展現紳士風度，低頭望著她，俏皮的眨了眨眼。「拜托，請讓我代勞吧！」
她無法拒絕他的要求。
「謝謝。」
「不客氣。」
豬腳換他接手，她只是拿一會兒，就覺得掌心發疼，至今留有被塑膠提袋勒紅的痕跡，他拿著卻不費吹灰之力，一臉輕松的模樣。更讓她心中竊喜的是，他一手拿著重物，另一手卻仍舊握著她，始終沒有放開。
兩人握著手，在菜市場里前進。他彷佛認識所有人，不論看見誰，都能禮貌滿臉的打招呼。
就算沒有光顧，攤販也熱情叫喚。
「孝國，過來喝杯果汁。」賣果汁的大姊，笑得眼楮都眯起來了。「你瞧瞧，婉麗的臉都熱得紅了。」
被陌生人叫喚名字，她滿臉困惑，慢半拍才想到，依靠無遠弗屆的網路，整個菜市場……不，整個小鎮……
不，只要跟鎮上稍微沾上關系的人，大概都已經知悉她的名字與模樣了。
「來，喝杯石蓮花加蜂蜜，不但退火，還可以養顏美容。」大姊遞來特大杯的石蓮花汁，非要她收下不可。
「我家用的還是龍眼蜜呢！」
婉麗道謝接過紙杯，想要付錢，卻尷尬的發現出門時太匆忙，連錢包都忘了帶，這會兒身上完全沒有現金。
看出她的困窘，大姊大方的直揮手，樂呵呵的說道︰「這是請你喝的，別跟我客氣。」
盛情難卻，她只能再度道謝，松開跟孝國交握的手，把吸管插進紙杯上的塑膠封膜，享用石蓮花蜂蜜汁。冰冰涼涼的果汁入口，驅逐了暑熱，喝起來格外清甜，令人精神一振。
只是，果汁雖然好喝，但她空下的手，殘留著他的溫度，想念與他交握時的觸感，以及油然而生的安全感。
驀地，她鼓起勇氣，掌心在運動服上擦了擦，然後主動握住他的手。
寬厚的大掌暖得近乎灼燙，自然而然的回握，微微的收緊，無聲加強與她之間的牽絆。
這細微的舉動，讓她心頭泛甜，臉頰羞燙燙的。
沿路上攤販們送來許多禮物，有一大部分是給她的「見面禮」，身為孝國的女伴，她受到眾人關愛。在他的陪伴下，她雖然還是不習慣人們的圍觀，但逐漸體會到他們的善意，不再覺得恐懼不安。
收到的禮物太多，他討了個紙箱，把東西都擱進去，輕而易舉的放在結實的寬肩上，帶著她往吉普車走去，沒讓她提任何重物。
當兩人的手終于分開，各自走向吉普車兩旁車門時，她忍不住問道︰「你是不是記得鎮上所有人的名字？」
他打開駕駛座車門，故做神秘的眨眨眼。
「想知道答案的話，你必須上車跟我走。」
笑意像是汽水里的氣泡，咕嚕嚕的往上冒，她很不淑女的放聲大笑，非常樂于從命，乖乖坐進副駕駛座。
吉普車發動，載著兩人絕塵而去。