季君瀾听了安公公的回稟，心想皇上終于有個皇上的樣子，真要感謝那三名刺客，以及幕後主謀。

雖然他告訴陳氏不會插手幫忙調查，但其實一直有在跟進，皇上查到哪兒都在自己的掌握當中，可對于主謀的身分，他也同樣百思不解，偏偏人證都已經死了，線索也就此斷了。

「盧太貴妃……本王都快忘了她的存在，連長相也不記得了。」季君瀾依稀記得當年她為了懷上龍種，整天求神拜佛，已經到了迷信的地步，等到終于傳出喜訊，三哥龍心大悅，還大大地賞賜一番，誰知臨盆那天，卻是個死胎，太貴妃哀慟的悲鳴聲頓時傳遍整座後宮。

「三番兩次拒見皇上，總有個理由才對。」他可不敢小看這些深宮婦人的心思和手段。

他一面沉思，一面踱出書房，來到外頭的院子，過了半天才揚聲。「高均！」

如影子般在暗地里保護的死衛來到他面前，單膝跪下。

「去探一探永壽宮。」他不是疑心病重的人，但也不喜歡心中有想不透的事，既然不明白就往下挖。

待高均離去後，季君瀾又走回書房。「皇上還繼續在查嗎？」

安公公躬身回稟。「回王爺，皇上這次可說是廢寢忘食，整個人都了一圈，為的就是找出主謀，給王爺一個交代。」

若是皇上表現得好，就請王爺模模他的頭……陳氏的話突然飄進他的耳中。

那種事他才不會做！季君瀾低喝。「備轎！」

此刻，季昭才剛召見過六局的主事女官，她們負責訓練和管理低階宮女，現正在听取十二監的掌印大太監們的回報。

十二監是掌管宮廷禮儀、糾察內官違犯禮法者，以及侍奉皇帝及其家族，顯然沉癇已久，早在先帝還在病中便怠情下來，一問三不知，推得一干二淨，季昭因此大發雷霆，馬上收回他們的權力，全部逐出宮外，不過走之前先挨一頓板子再說。

「皇上，攝政王求見。」這時外頭的太監進來稟奏。

季昭心頭一驚。「十三叔來了？可我還沒查出來……」

桂公公心中也忐忑不安，但不忘安撫兩句。「皇上並不是沒有在調查，相信攝政王都知道，先別慌亂。」

季昭定了定神才道︰「快宣！」

待季君瀾踏進御書房，先行君臣之禮，起身之後，淡淡地看著站在眼前的小皇帝，果然了不少。

不等他開口，季昭已經先坦承。「我已經派人在查，但是不敢欺騙十三叔，雖然後宮的問題不勝枚舉，可對于指使那班刺客進宮行刺的主謀，至今還是……請十三叔再寬限幾日，我一定可以……」

季君瀾見他急得眼眶泛紅，心中的堅持也不知不覺地松動，啟唇便道︰「臣並不是來催皇上盡速查明真相的，而是听說皇上這些日來廢寢忘食，特來叮嚀要多保重龍體。」

季昭愣了愣。「……多謝十三叔關心。」

季君瀾望著小皇帝。「皇上能有此改革決心，臣甚感欣慰，但望有始有終。」季昭有些受寵若驚。「我會的。」

「皇帝的威信不是別人給的，也別以為會從天上掉下來，一點一滴都是用自己的心血建立下來的，皇上切記。」他語重心長地說。

「我會記住十三叔的教誨。」季昭突然覺得鼻頭酸酸的，這還是十三叔第一次這麼溫和地對他說話。

突然，季君瀾緩緩抬起右臂，伸向小皇帝，這個舉動令桂公公睜大眼楮，一臉緊張，不確定攝政王想做什麼。

就連季昭也僵住，只能眼睜睜地看著十三叔把手掌探過來。

季君瀾模了模他的頭，動作帶了些許生硬，不過這抹難得見到的溫情卻已足夠令御書房里的人都傻住了。「這件事皇上做得很好！」

「十三叔……」季昭微哽。

看見小皇帝眼中突現的驚喜，臉蛋因害羞而泛紅，好像得到全天下最好的獎賞，讓季君瀾不禁檢討自己平日是否真的太過嚴苛了。

「要掃蕩後宮沉積多年的弊病，並非一朝一夕就可辦到，但既然起了頭，就得一次打中要害，讓下頭的人引以為戒。」季君瀾收回手掌，放回腰後。是誰派刺客暗殺自己並不是最要緊的，反正主謀早晚都會露出原形，最重要的是要讓小皇帝有身為一國之尊的自覺。

季昭臉色一整。「十三叔教訓得是。」

「皇上明白就好，臣告退了。」

待季君瀾轉身離開，季昭不由得露出傻笑。

「我不是在作夢吧？十三叔剛剛模了我的頭……你也看到了對不對？」原來自己是這麼渴望得到這分肯定，希望十三叔不要討厭他。

桂公公也許久沒看到小皇帝這麼開心的樣子了，只能把心中的疑慮吞回去。「奴才確實看到了。」

「十三叔說我做得很好，這是他第一次夸獎我……原本以為他討厭我，甚至憎恨我……」他笑得傻乎乎的。

「難道我誤會他了？」

「攝政王怎麼突然變了性子？」桂公公口中低喃，擔心有詐。

「我得好好地干，不能讓十三叔失望。」季昭勉勵自己。

「皇上還是先傳膳吧，攝政王不也說要皇上保重龍體嗎？」

「好，傳膳！」他還是笑不離唇。吃飽好干活。

「傳膳——」桂公公朝外頭嚷道。

「真想馬上告訴陳氏，讓她知道十三叔稱贊我了。」季昭第一個就想跟方怡分享這分喜悅。「也不知何時才能再見到她？」

方怡已經好幾天沒有孫氏的消息，以為她已經認命，也放棄爭取自身權益，只能替對方感到惋惜。

這天早上，天空飄起雪，她赫然見到孫氏來訪，可不再是大戶人家少女乃女乃的穿著打扮，而是換上粗布衣裙，臉上更多了幾分堅毅。

方怡連忙請對方到門屋內喝杯熱茶，暖暖身子，接著點上燻香，這才開口。「事情進行得不順利嗎？」

「不，已經解決了。」她笑著說。

對方的回答讓方怡很意外。「解決了？」

孫氏把茶杯握在手中，讓手心多了些溫暖。「當我提出要請御醫來為相公把脈的要求，婆母非常生氣，還說我死不認錯，而我則堅持問題不是出在我身上，雙方僵持了好幾天，最後請來家族里的幾位長輩出面作主，結果全都站在婆母那一邊，同樣主張以無子的原因休了我。」

她掩嘴笑了笑。「我便謊稱已經請‘第一女訟師陳娘子’幫我寫好狀紙，大家公堂上見，到時在眾目睽睽之下請御醫幫相公把脈，是非曲直一看便知，婆母和那些長輩都听過你的事跡，嚇到說不出話來。」

方怡不禁失笑。「那我不就成了壞人？」

「他們也是要面子的，萬一真的鬧上公堂，連頭都抬不起來，便問我意欲如何，我就說要以夫妻感情不睦和離，而不是休離，還得付我二百兩的贍養費，從此橋歸橋、路歸路，男婚女嫁各不相干。」回想起那天的情形，她真的覺得很痛快。

女人一旦狠下心來，真是可怕，方怡也不禁驚嘆。「沒想到根本不用我上場，你就把事情解決了。」

「其實還是要感謝你，要不是你為咱們女人在公堂上討回公道，我也只能一味地忍氣吞聲，就這麼被逐出夫家大門。」說著，孫氏又拿出兩錠十兩銀子。「這二十兩是之前約定好的。」

方怡沒有立刻收下。「可是你並沒有真的上公堂打官司。」

孫氏一臉誠懇。「我上的是家族的公堂，也用了你的名號，意義是一樣的。這筆打官司的費用請你務必收下，是你給我當靠山，否則我也不會有這股勇氣和婆母周旋，一吐十年所受的委屈。」

「那我就不客氣了。」方怡收下銀子。「你要回娘家嗎？他們願意接納你？」

雖說是和離，但沒有一對做父母的希望女兒落得這種下場，而且親戚朋友也會閑言閑語。

這點孫氏倒一點都不擔心。「我爹娘早就後悔把我許配錯了人，一定會接納我，要真有困難，我手上還有這筆贍養費，不怕餓死，將來再找個更好的對象嫁了，生個孩子，證明不是我不能生。」

雖然大周朝的寡婦禁止再嫁，但是被休或和離的婦人倒是沒有明文規定不許改嫁，只是想找到好對象不容易，大多只能當續弦。

「沒錯！」方怡也贊同。

待送她到大門外，方怡看著孫氏坐上雇來的驢車，啟程返回娘家。

「夫人，這樣算是最好的結局嗎？」碧玉在一旁問道，還是不太明白。

她莞爾一笑。「只要當事人覺得這是個好結局就好，因為這是她的人生，別人無法替她決定。」

彩霞嘆了口氣。「生不出孩子的女人很多，可也只能認命地幫夫婿納妾，也不願被休或和離。」

「因為男人都把女人當作生孩子的工具……」方怡聲音突然卡住，因為想起一件重要的事。

兩個婢女同時看向她。「夫人？」

「雪越下越大，咱們快進去吧。」

回到寢房，方怡翻著櫃子，總算找到之前多買一包備用的中藥，她怎麼忘了呢？都過了這麼多天才想到要喝避子湯，也不知還有沒有效。

方怡親自到蔚房煎藥，徐嬤嬤見了，隨口問起。

「避子湯？夫人，王爺不許你留下孩子嗎？」還以為主子目前正受寵，應該會破例才是。

「王爺沒說。」她只用一句話帶過。

徐嬤嬤以為這句話的意思是王爺沒開口允許，她不敢作主，何況夫人怎麼說就怎麼做，當下人的只有听從的分。

當藥煎好，方怡想了想，還是捏著鼻子喝下肚。

不到兩個時辰，她的肚子開始絞痛，下|體還流了血，這一刻她終于確定自己中獎了，但同時也失去了。

「夫人！」見主子在床上申吟，額頭冒著冷汗，兩個婢女都慌了。

只有徐嬤嬤明白，連忙要找人去請大夫。

碧玉在這時突然想到什麼。「還是去請御醫？王爺上回來這兒，臨走之前不是給了夫人一塊腰牌嗎？」

「對、對，王爺說可以找一位姓王的御醫，記得夫人把東西收在枕頭下……有了！」彩霞很快地找到那塊銅鎏金腰牌，趕緊交給等在外頭的大發，要他盡快跑一趟御醫署。

大發很快便把王御醫請來，其實適才王御醫看到攝政王的腰牌，便猜出這名女病患肯定不是普通人，一問之下，更是慎重其事地扎針搶救，可惜還是沒能保住月復中胎兒。

「請夫人節哀。」

「多謝王御醫，煩勞你跑這一趟。」方怡臉色蒼白，澀澀一笑。是她自己決定喝下，就要承擔後果。「也請王御醫不要跟王爺說。」

「這……」王御醫面有難色，不敢答應。

方怡也不便勉強，再次謝過。

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