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富豪的脫單計劃 第十七章

第八章

夜里,將軍府一陣吵雜,府內僕役喧嘩聲傳至相鄰的白府。

「焱表哥回來了!」白麗兒听到丫鬟報訊,非常驚喜,己打算就寢的她,忙要丫鬟再替她穿衣梳發,急于見闊別三、四個月的嚴焱表哥。

他又一次奉旨出征,這次肯定又是凱旋歸來。

「小姐,您先別急,方才又听到將軍府的消息,說是嚴將軍染病,要將自己隔絕在屋內呢!」另一名丫鬟彩子匆匆進來她閨房,報了另一驚人惡耗。

人在內室整理小姐衣物的朝顏,先是因听到嚴焱平安歸來而高興,下一刻,卻听他染病,不禁一駭,心口一抽緊。

「什麼病?要不要緊?找大夫了嗎?」白麗兒擔心問道。

「听說會傳人,所以將軍在大軍回京前,獨自乘馬車先回府,打算自行隔離治病。」彩子緊張說道。此刻將軍府上下一團混亂,替嚴將軍的身體狀況擔憂與害怕。

白麗兒听到是疫病,不免卻步,轉而看向一旁的朝顏。

「朝顏,你明日代我去將軍府探探嚴將軍狀況。」

「是。」朝顏立時頷首,就算沒有小姐命令,她也一定要過去探望他。

自他出征前夕,吻了她、向她告白情意後,她倉皇逃離,這幾個月來,她仍不時為人在戰場的他祈禱,也更想念他,一心盼著能再見到他。

她自是不敢接受他的感情,可她對他的情感,依然與日增,只要他能平安歸來,她便欣慰知足。

這方,將軍府正院後方的一處小偏院。

寢房內罩著紗帳,嚴錢和衣蓋被躺在榻上,房外僅留一名小廝差遣。

連他母親欲留下照顧他,都被他請離開,為避免自身病癥傳染他人,他堅持獨自隔離數日,視身體狀況再做定奪。

當听到僕役通報朝顏代白麗兒上府要見他,他雖不想在這種狀況下與她相見,卻又期待見她一面,非常思念她。

他隔著紗帳,望著站在門口、幾個月不見的她,心情不免激動。

「這些時日,你都好嗎?」他開口先問道。

聞言,朝顏心口一陣激動。

「將軍的病情怎麼樣?」她忙跨過門檻,直接朝那方紗帳步近。

她甚至大膽掀開紗帳,要更仔細看清他的樣貌。

她的動作,教躺在榻上的他驚諮。

「把紗帳放下,離開一點,別太靠近我。」他不禁提醒。前一刻已要求小廝先退下,卻沒料到她會走近榻旁。

「朝顏不怕。」朝顏的手沒放下紗帳,一雙眼直直瞅著躺在榻上的他。

甫征戰歸來的他,又是一臉風霜,茂密糾結的胡須遮住半張臉,而他此刻臉色發紅,唇色卻泛白。

她來將軍府才問清他的病癥,原以為是單純的風寒才發燒,幾日後,他察覺不對勁,因在那之前軍中有人染上疫病,且已傳出數十例,他的病癥與他們相同。

嚴焱一判斷自己亦染病,立即在大軍回京的途中,將大軍交給副將帶領,逕自先乘車轎回將軍府。

「你不怕,我怕。還是離我遠一點。」嚴焱和衣裹著棉被,聲音有些虛弱地提醒。

他身上陸續出現發燒、畏寒、虛弱、嘔吐、頭痛等癥狀,一向身強體壯的他,都禁不住數日來的病癥折騰,何況嬌弱如她,萬一染上,後果不堪設想。

先前染病的士兵,嚴重者甚至引發癲癇、昏迷,還有人死亡了。

「將軍武功蓋世,怎可能被區區的疫病擊敗?」一听到他提及更嚴重病癥,甚至提到死亡,她心口一緊縮,微繃臉容,不許他如此消極。

說著,她一只柔荑直接貼上他的額際,親自感受他此刻的熱度。

她的動作,教躺在榻上、神情倦累的他,不由得瞠大眼,心口一重跳。

「將軍放心,朝顏曾遇過染上相似疫病、體熱比您更炙燙的孩子,都能痊愈了,何況是萬夫莫敵的您,很快就會恢復精神的。」雖擔心他的身體,但她仍鼓舞著他,朝他漾出一抹笑廣。

嚴焱一雙黑眸凝著她,心口枰然悸動,也感到無比寬慰。他打從心底喜歡上的,果真是一位勇敢溫善的奇女子。

朝顏一雙水眸望著他,神情篤定又道︰「就算有個萬一,將軍是染上什麼可怕疫病,朝顏也絕不怕靠近您。」她心下做了決定,要想法子留在將軍府照顧他。

聞言,嚴焱心頭又一暖熱。

「我以為,你拒絕我,不想再見我了。」出征前夕,她倉皇逃離他的懷抱,令他非常介懷。

「我……」因他提起那個吻,她粉頰不由得赧紅。「朝顏無以承受將軍的情意,但對將軍的在乎和重視,絕不會減少一分一毫。」她大膽表明心意。

她會繼續喜歡他、愛慕他,卻也只能將這分情感放在心底。

「我不希望你拒絕我的理由,只是身分不合。」從她的話語中,探出她對他其實有情意,令他感到非常欣慰,也明白了那日她推開他的緣由。

「那是事實。」朝顏抿抿唇,神情一黯,說得難過。

「日後,我會讓你明白,那絕不是問題。現在暫不談這個,你能否先替我寫封書信?」想到重要事,嚴焱問道。至于他跟她的感情事,來日方長。

見她頷首,他讓小廝備筆墨,她坐在案前研墨,儺開縑帛,手持毛筆,听床榻上的他,陳述內容做書寫。

前一刻,他要求她代筆,寫封信讓人隔日一早送進皇宮,呈給聖上,報告這次戰役狀況,及他因染病暫不宜進宮,會在府邸養病,直到痊愈,再進宮面聖。她一听是要呈給皇上的書柬,不免誠惶誠恐,一時不好應諾。

她認為這將軍府能替他代筆的人,不只一二,由她這丫鬟著手,感覺對皇上不敬。

「沒這回事,我相信這事難不倒你。」嚴焱不讓她推辭,與其叫喚他人來代筆,眼前的她更為合適。

朝顏只能恭敬不如從命。

不久,她寫完他交代的書柬,擱下毛筆,低下頭,輕輕吹干墨漬,接著起身走近榻旁,將書柬呈給他檢視。

嚴錢半坐起身,看著她灘放在他胸前的書柬,瞧見她非常娟秀工整的字跡,不免驚嘆。

「你果真寫得一手好字。」他不由得贊道。

他先前便已得知她讀過書,能識字、寫字,且認為她懂不少知識,而今有機會看見她的字跡,更確認她隱藏的才華。

「將軍謬贊了。」被他夸獎,她有些不好意思。

「是事實。我喜歡你的字,一如你的人細膩柔美。」嚴錢聲音溫潤說道。他自然便道出的情話,教朝顏俏臉一熱,雙頰飛上兩抹紅雲。

她這才察覺靠他太近、太近了。

她站在床榻旁,微彎低身子,雙手灘開書柬,呈放在他胸前位置,而坐靠床榻的他,微低頭,檢視她呈的書柬。

他一抬頭,與她四目相對,兩張臉龐僅相距咫尺,忍不住稍一抬身,親上她的小嘴。

她倏地瞠大眼,心口重重一跳。他也驚了下,兩人同時退開一些距離。

「抱歉,萬一把病傳給你……」一時不自禁吻她,想到現實狀況,令他不免擔憂,也感到歉疚。

「朝顏不怕……」她站直身子,一張臉蛋熱紅,輕聲辯解。她會受驚,並非怕被他傳染病癥,是太訝異他再度吻她。

他听了,內心釋然,也很高興。那表示她並非想拒絕他。

「將軍看來精神多了,要不要用點膳?朝顏去準備。」被他一雙深眸直瞧著,她心慌意亂,打算找事做,轉移曖昧氛圍。

「不餓。看見你,就能拾回力氣了。」他輕哂。盡管身體仍很不舒服,心情卻因她而放松且高興。

「朝顏,勇敢接受我的感情好嗎?」他忍不住央求。原打算過段時間再提的,但方才,情不自禁又吻她,僅是蜻蜓點水,卻足以令他身心震蕩,渴望能與她更親密。

她沒有直接回答他,卻答應他,這幾日會盡可能過來照顧他。

當她向主子白麗兒提出要求,白麗兒竟欣然同意,認為派貼身丫鬟代她去照顧他可表心意。

她再次用他的隨身匕首替他刮胡須、修剪長發,之後,他將匕首交由她代為保管,直到下次他要上戰場前再交還……

嚴焱張眼醒來,腦袋沉重,身體熱燙。

他眨眨眼,望著天花板,怔忡半晌,仍清楚記得夢境。

他的心情再度與夢中的嚴焱將軍同步,令他不禁再度萌生那可能是他前世記憶的揣測。

近來他作的夢更有真實感,醒來後,他思緒仍被絆住好一會,才能完全月兌離。

只不過,夢中朝顏的臉容,他醒來後依然只剩朦朧影像,還是記不得那張容顏。

他抬起手,模模發燙的額頭,身體熱得難受,更覺口干舌燥。

他緩緩坐起身,跨下床鋪,腳才一踏地,一陣暈眩,四肢發軟。

「嘖,還沒退燒?」他暗惱,拖著沉重步伐,打算去倒杯水,再服顆成藥。

昨天醒來,他便發燒不適,難得沒去公司,在家休息。

他陸續服過兩顆藥,原本已較退燒,之後昏昏沉沉睡了一覺,再度醒來,已是隔天中午,令他訝異居然睡這麼久。

這時,電鈴響起。

他拖著蹣跚步伐,緩緩前往客廳,納悶誰會上門找他?

他並未接到大廈管理員通知有訪客,很少有人會來他住處找他,且除了住戶的熟人,陌生人無法直接搭電梯上樓,來到他的公寓門外按門鈴。

他心想,來人應該是鄭叔吧!

也唯有鄭叔較常出入他這里,且擁有他公寓的備用鑰匙,那是他當初堅持交給他的,讓他人來美國時,盡管將這里當自己家。

因此走到玄關的他,沒特地透過門上的貓眼,或對講機的螢幕看門外走道狀況,直接就開門。

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