姚錦杉到蘇州見過師父，跟在他身邊學習，接著又抽了個空前往南通狼山，來到那位大叔的墳前。根據盧氏事後回憶，又翻出三十年前的帳冊，也詢問了府里的幾位老僕，還找到當年的管事，總算確定對方的身分，也幸好埋葬的地點並未遭到人為或野獸破壞，于是他請來道士誦經招魂，並將裝了白骨的金甕托人帶回京城，交由薛家下葬。

事情辦妥後，姚錦杉便在客舍住一晚，打算天亮之後再返回蘇州。

到了半夜，他不知被什麼給驚醒，掀開眼皮，卻見床頭站了個人影，著實嚇了一大跳。「你是誰？」

那人跪下來向他磕了個頭。

姚錦杉掀被坐起，這才看清對方的五官，不就是他在狼山遇到的薛家僕人？「……大叔？真的是你！」

對方點頭。

「你快起來，我擔不起這個大禮。」他有些愧疚。「都怪我把薛听成徐，才會讓你這一等就是三十年，不過我已經把你送回京城，到時薛大人會好好將你安葬，你可以放心地走了。」

它站起身，嘴巴一開一合。

「大叔想說什麼？」他套上鞋子走向對方。

「快……回杭州……快回杭州……」

他愣怔了下。「你是說要我快點回杭州？」

「危險……有危險……」它焦急地說。

姚錦杉努力想听清楚。「你是說危險？什麼意思？」

「……快點回去……」

「大叔！」他伸手想抓對方，可是對方已經不見了。

驀地，姚錦杉驚醒過來，才知道是夢。「剛剛的事是真的嗎？或者只是日有所思、夜有所夢？大叔說的危險又是指什麼？」

他在床上翻來覆去，怎麼也睡不著，就是覺得心驚肉跳，似乎有不好的事要發生。

難道大叔是特地前來示警，告訴他家里出事了？

這天下午，郭晉來到姚家。

「表哥請坐。」童芸香在廳里招呼。

杏兒奉上茶水後，便站在她身邊。

「你的臉真的好了，堂姑婆在地下有知，一定也會替你高興。」郭晉可是很清楚這個表妹從小到大吃了多少苦。

童芸香看著身邊的人比她還要開心，覺得自己很幸運，能夠擁有這麼多的關心。「表哥今天來有什麼事嗎？」

「還不是表妹夫出門前千拜托、萬拜托，要我有空就過來看看，看在他待你是真心的好，我也就不刻意刁難……」郭晉語帶戲謔。「自從姚錦柏被關進牢里，姚家也賠了不少銀子，听說他那兩個兒子到處借錢度日，可惜姚家父子如今成了過街老鼠，要是真借他們銀子，肯定拿不回來，所以沒人願意搭理，看到他們就像見了鬼似的，就連府里的奴僕都養不起。」

她輕哼一聲。「這就是報應，不值得同情。」

郭晉收起笑臉，一臉正經。「就因為這樣，才要小心門戶。」

「表哥是怕他們會找上門來？」

「俗話說不怕一萬，只怕萬一，狗急也會跳牆，還是要多加留意。」這座宅子都是女人，郭晉想要安排幾個奴僕住進來也實在不方便，若真的出事，後果可不堪設想。

表哥的顧慮不是沒有道理，童芸香自然記在心里，也吩咐趙大娘和杏兒，若是有人來敲門，得先確認清楚對方的身分再開門。

又過了好幾天，這天晚上，戌時過了快一半，她把繡球關進籠子里，卻找不到圓滿，才想到今天都沒听到圓滿的叫聲，該不會是溜到外頭去了？

杏兒搖了搖頭。「太太，到處都找不到。」

「只希望牠記得回家的路。」都這麼晚了，童芸香也不能出去找，只好等牠自己回來。

趙大娘打著呵欠，從灶房走過來。「太太，那我去睡了。」

「好。」她心里還記掛著自己養的貓。「杏兒，你也下去睡吧。」

「太太還不歇著嗎？」

「我還不困……」才說到這兒，外頭就傳來砰砰砰的敲門聲。「都這個時辰了，會是誰呢？」

正要回房的趙大娘又回頭。「我去看看是誰來了。」

杏兒打趣地笑道︰「會不會是爺想太太，又跑回來了？」

「那我一定馬上趕他回蘇州！不認真學習，豈不辜負師父的期待和美意？」童芸香笑著嗔罵。

「太太真的舍得？」杏兒擠眉弄眼地問。

童芸香哼了哼。「那是當然。」

主僕倆說到這兒，就見趙大娘走回來。

「太太，門外的人說是程家派來的。」

「程家派來的？」童芸香心想該不會出了什麼事？「快讓他進來！」

趙大娘前去開了門，童芸香主僕倆也跟在後頭。

誰也沒想到當門閂才稍微拉開，就被外頭的人一腳粗魯地踹開，趙大娘一個沒站穩，摔坐在地上，哎哎地叫著。

接著，一道男人身影沖進門內，右手還握了把刀子，惡狠狠地吼道︰「姚錦杉呢？把姚錦杉叫出來！」

杏兒尖叫一聲。「你要干什麼？」

「姚錦杉！」姚敬平腦後的辮子松松垮垮，面容狼狽地大喊。

「你是什麼人？找我相公做什麼？」童芸香伸手要把杏兒拉到身後，不過杏兒堅持不讓，死命護在她身前。

姚敬平瞪著她，接著獰笑一聲。「原來是他那個丑媳婦，沒想到傳聞是真的，臉上的胎記真的不見了，人也變美了……既然他不在，找你也一樣。」

「你不要過來！」杏兒嚇得全身發抖，但還是拚命保護主子。

姚敬平揮舞著手上的刀子。「滾開！」

杏兒哇的一聲，本能地閉上眼，僵在原地，接下來就被狠狠地推開。

「太太！」趙大娘扶著腰叫道。

「誰敢再叫就殺了她！」姚敬平將刀子抵在童芸香脖子上。

見狀，杏兒連忙摀住自己的嘴巴。

童芸香已經大概猜出對方是誰。「你是……姚家那對兄弟的其中一個？」雖然早有預防，但還是百密一疏，上了對方的當。

「他為什麼不乖乖去死？都三十年了，為什麼要回來？」姚敬平把一切都怪在姚錦杉身上。「都是他害的！」

她冷笑一聲。「你們沒听過自作孽不可活這句話嗎？我相公可沒有要你們父子賣假貨，這是老天有眼。」

「做生意為的就是要賺錢，究竟錯在哪里？一定是他聯合香山幫來對付咱們父子，想要奪回家產……哈哈……他別作夢！」妻子丟下他回娘家，爹又被關在牢里，弟弟成天發酒瘋，什麼都不管，跟了十幾年的老帳房把僅剩的銀子卷走，姚家真的完了！幸好還有那座宅子可以遮風避雨，他絕不會還給姚錦杉。

听他還不知悔悟，童芸香說再多也沒用。「你就算殺了我也救不了姚家，只會跟著你爹一起坐牢。」

「我要讓姚錦杉後悔活在世上……」姚敬平兩眼布滿血絲地吼道。

「喵！喵！」突來的貓叫打斷他的話。

不期然的，小小的身影撲到姚敬平身上，他嚇得舉起刀子亂揮。「什麼東西？！」

圓滿跳到地上，弓起背叫了兩聲，接著又縱身一躍。

「該死的貓！」姚敬平用力一劃。

听到圓滿吐出哀鳴，倒在地上，童芸香想要過去察看，又被抓回去，刀子又抵在了脖子上。

姚敬平拖著童芸香往大門口走。「誰都不準靠近！」

「太太！」趙大娘焦急地喚道。

姚敬平威嚇道︰「誰敢大聲嚷嚷，我就殺了這個女人！」

聞言，趙大娘和杏兒都不敢大叫救命，只能急得像熱鍋上的螞蟻。

「快走！」他低聲催促。

童芸香只能被迫跟著他步出家門。

「喵！」雖然右前肢受了傷，圓滿還是努力站起來，想去救主人。

這個時辰，小河直街上不見半個人影。

「走快一點！」姚敬平略帶壓抑地催促。

童芸香要自己保持冷靜。「你要帶我上哪兒去？」

「當然是去一個沒人打擾的地方，好好跟你溫存一番……」他發出獰惡的笑聲。「嘿嘿，姚錦杉若是知道他妻子的清白被毀了，不知道會露出什麼樣的表情？真是等不及想看到……」

她怕到連心都在顫抖。「我寧可咬舌自盡。」

「就算死了，也可以奸尸。」姚敬平喪心病狂地哼笑。「我要讓姚錦杉嘗到生不如死的滋味！」

這個人真的瘋了！童芸香全身發冷，不行，她必須想辦法逃走，若清白被毀，她也沒臉去見丈夫了。

這麼一想，她便鼓起勇氣，兩手抓住姚敬平握刀的手腕，用力一咬，咬得好狠，只差沒把肉咬下來。

姚敬平慘叫。「哇啊——」

趁刀子從脖子上移開，童芸香推開他就跑。

「你這個賤女人找死！」他齜牙咧嘴地罵道。

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