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面面聚道 第五章 一分為三

一日之計在于晨,面館的早晨格外忙碌。

楚東和早起殺完的羊已經分好放在案板上,楚秋雨瞧著羊肉實在新鮮,便煮了半鍋羊骨湯,然後取了一塊羊肋肉快刀剁了起來。

蓮生穿了一身藍底白花小襖,配了條象牙色百褶裙,簡單梳了兩條辮子,看著有些老氣,但也沒有辦法,道夫人新喪,做為閨女要守孝穿素。

這會兒小丫頭蹲在地上,一邊幫忙往灶膛里添柴火,一邊拿著樹枝在地上寫寫算算,不時皺起秀氣的小眉毛。

楚秋雨看得好笑,這丫頭自從那晚回來之後,倒是乖順很多,平日學著做活計也不偷懶,倒是當真沒有把自己當小姐了,只不過夜深時候還會偷偷躲在被窩里哭泣,也讓人更心疼了。

她為了轉移這丫頭的心思,就教了她用阿拉伯數字作帳,沒想到小丫頭聰明得很,居然很快就學會了,短短五、六日,已經開始嘗試乘除法。

「七八……嗯,七八……」

「五十六!笨丫頭!」

楚秋雨空不出手,就用腳尖抹去蓮生寫下的數字,笑道︰「還整日喊著自己聰明,口訣背了兩日還是錯個不停。」

「哎呀,雨姊姊,人家馬上就想出來了!」

小丫頭不服氣,仰著小臉兒嗔怪楚秋雨多管閑事,原本蒼白的臉色因為好好養了幾日,多了幾分紅潤之色,大眼楮清澈靈動,小小的鼻子挺直,粉紅的嘴唇微微嘟著,真是分外嬌俏又可愛。

楚秋雨忍不住嘆氣,不過十多歲年紀,就已能看出蓮生長大之後是何等的傾國傾城了,可惜道家出了事,否則這丫頭必定能嫁個大富大貴之家,就是進宮為妃也沒什麼不可能。

「喲,妹子有了丫鬟,怎麼還自己動手剁餡子啊?我就說咱們家就是窮命,沒用過什麼下人,所以啊,連個丫鬟都供得跟菩薩似的。」

人未到,聲先至。

楚秋雨正愣神的時候,青雲就扭著腰、撇著嘴從後院走了進來。前日,她支使蓮生倒尿盆,被公公見到罵了幾句,這就越發看蓮生不順眼了,自然看著蓮生對小姑子言听計從更不舒服了,但凡開口就要嘲諷兩句,可惜,每次也佔不了什麼便宜。

楚秋雨放下手里的菜刀,也不氣惱,反倒笑嘻嘻地問道︰「怎麼,大嫂可是心疼我剁餡兒太累,那大嫂來吧!」

「我?我可不行!」青雲趕緊找借口躲懶,「驛館那邊還等著拾掇呢。」

「看嫂子嚇的!你就是想幫忙,我也不敢啊,萬一嫂子臉上的粉落在餡子里,客人鬧起來就砸了咱家的招牌了。」

楚秋雨照舊拿了雙刀繼續剁餡子,嘴里的話也像刀子一般扎得青雲肉疼極了。

她恨恨踩踩腳,卻也無法,只能從前門拐回驛館去了。

蓮生偷偷笑得小辮子都在抖,「雨姊姊,你真厲害!」

「好好燒你的火,頂撞嫂子于禮不合,但是……哎呀,不管了,你趕緊把水燒開,一會兒我教你包元寶飽飩。」

楚秋雨心里堵得慌,很是懷念兩個哥哥沒娶親的日子,原本對于兩個嫂子她能忍的都忍了,但如今爹老了,她身邊又多了個蓮生要護著,就不好再被兩個嫂子壓制。

很快,大鍋里的羊骨湯開始沸騰,蓮生白女敕的小手拿起柴火塞進灶膛,一不小心手背蹭到滾燙的青磚上,頓時被燙紅了一片。

小丫頭疼得嘴里嘶嘶有聲,偷偷瞧了楚秋雨一眼,見她好似沒有發現,便強忍了眼淚,說道︰「雨姊姊,我去洗手。」

「好啊,快去快回。」

楚秋雨把肉餡兒裝進一旁的小陶盆,其實早就看到方才那一幕,但是道家已經落魄了,蓮生再也不是千嬌萬慣的大小姐,以後總要生存下去。

而生存是個最艱難的課題,總要吃些苦頭才能學會。

想起前世,父母也是突然過世,她自己也還是個孩子呢,就得擔負起養家和照顧弟弟的責任,吃盡了苦頭。

她不知道道家以後會不會東山再起,但做好最壞的準備總是沒錯的。

好在蓮生雖然年紀小,卻繼承了道家將門的倔強,手背浸過冷水就回來了。

兩人說說笑笑地包好餛飩,正好一眾客人們也上門,見到今日除了有羊骨湯面,還有餛飩,人人都是捧場的多要了一碗。

不必說,白生生的餛飩,像銀元寶一般圓滾滾,飄在楚秋雨特地熬制的魚湯里,撒上一點暗綠色腌芫荽葉,一撮紅辣椒碎,那股鮮亮的味道讓眾人恨不得連舌頭都吞下去。

客人們好評如潮,正巧又有一支商隊從門前經過,听到眾人夸贊就包了所有的湯面和餛飩。

到了太陽偏西打烊的時候,面館不但沒有因為天冷就少了生意,反倒比往日還多賺了一百多文。

楚富貴很是歡喜,見飯桌上只是簡單的米飯和兩味小咸菜也不嫌棄,笑嘻嘻嚷著要喝杯酒。

楚秋雨正幫蓮生剝雞蛋,小孩子正在長身體,總要多照顧一些。

她見老爹興致好就道︰「那爹就喝半杯藥酒吧,壇子里剩不多了,以後找機會我再去鎮里買藥材,多泡兩壇子。」

「好咧,听我閨女的。」

楚富貴如今是有女萬事足,對閨女也是言听計從,可惜,偏偏有人看不得他這個樣子。

青雲直接伸筷子把蓮生碗里的雞蛋夾了過來,罵道︰「主子吃咸菜,下賤丫鬟卻吃雞蛋,這是什麼規矩?小姑,你別把這丫頭慣得沒個樣子了。」

蓮生本來剛要夾雞蛋,突然被搶走就有些委屈,听到這話也紅了眼圈兒,但她不出聲,低頭就著米飯吃咸菜。

青雲見此居然變本加厲,「說你呢,下賤丫頭,誰準許你同主子坐一桌吃飯的?還不滾起來!」

楚秋雨狠狠皺了眉頭,先前幾日大嫂都不曾挑這些毛病,今日卻突然發飆,肯定是有事,拿蓮生做筏子了。

「蓮生,你先回房去,一會兒姊姊給你蒸蛋羹吃。」

楚秋雨勸走懂事的蓮生,末了轉向青雲問道︰「大嫂,你有話就說,何必為難我的丫鬟。」

「喲,你不說我們也知道蓮生是你的丫鬟!二十兩銀子買的呢,小姑真是好本事,私房錢真不少啊,想我嫁進楚家兩年,別說二十兩私房,就是二兩都沒有,平日累死累活的,真是想想就委屈。」

青雲說著話,好似真委屈得不行,扯了帕子就要擦眼淚。

「放屁!」楚富貴原本還覺得不好摻和到姑嫂之間的斗嘴,但听見兒媳這般不講理,登時忍不住就爆了粗口。

「你怎麼不說說你為什麼攢不到二十兩私房呢?不說老大在驛館得的賞錢,就是面館這邊你平日做什麼活兒了,雨丫頭每月也照舊分你一兩銀子,你是不是都拿回去給你那個賭鬼老爹還賭債了?」

青雲被公爹堵了嘴,覺得丟臉,索性撒潑起來。

「啊,這日子沒法過了,小姑有私房、有丫鬟伺候,我們當兒媳的就要吃苦受累,還要挨打受罵!小姑是天上仙女,我們就是下賤丫頭啊!」這般哭著,她又開始掐一旁手足無措的楚東升,「你倒是說句話啊,眼看著你媳婦兒被欺負死了也不管管,你這個窩囊廢!」

楚東和瞧著老爹臉色鐵青,也是有些惱了大嫂如此模樣,偷偷扯了媳婦兒想要她說句話勸勸,但鈴鑼也是對買蓮生的那二十兩銀子心里不舒坦,低頭絞了帕子,裝作不懂丈夫的暗示。

「分家!分家!」青雲見沒人開口說話,越發有了底氣,高聲叫囂著,「這日子沒法過了,就是要分家,各人過各人的,我們干自己的活兒,賺自己的銀子,省得干活挨累,賺了銀子都給人家買丫鬟了。」

「閉嘴!家門不幸啊!」楚富貴咳嗦著嘴唇還想說什麼,誰知氣得狠了,竟一頭栽倒在地。

眾人驚得怔愣了許久,轉而轟然跳起,撲了過去,「爹,爹,你快醒醒!」

楚秋雨惱了大哥方才不攔著大嫂,一把推開他就把老爹平放在地上,伸出拇指,使勁扣著老爹的人中。

「二哥,端碗水來!」

「欸,好,好!」楚東和撒腿便跑去了灶間。

青雲站在一邊,也是有些嚇得慌了,「我……我沒說什麼啊!」

楚秋雨狠狠瞪了她一眼,那眼神里的冷意凍得她激靈靈地打了個哆嗦。

雖然喂了水也掐了人中,但是楚富貴還是沒有醒來,楚東和實在等不了,騎上馬跑去鎮里把大夫請了來。

幾根銀針扎下去,楚富貴終于慢悠悠醒了過來,眼見兒女都圍在一邊,他又慢慢閉上了眼楮,顯見這一次他是真的傷心了。

那大夫也來面館吃過面,方才一模脈門就明白楚富貴的病因了,這會兒勸道︰「楚老哥,你年紀也不小了,還是克制一下脾氣吧。這次不算凶險,我給你開副安神湯喝兩日就好,但是下一次可不見得有這麼好的運氣,你自己多加小心。」

「是,大夫,我們一定伺候好我爹。」楚東和趕緊引了大夫出去,付了診金又跟去鎮里抓藥。

楚秋雨守著老爹,一步也不離開。

楚東升也不想走,但是被媳婦兒揪了袖子,只能干巴巴地道︰「妹子,我在外邊守著,爹有事你就喊我。」

楚秋雨連頭都沒抬,惹得青雲翻了白眼,扯了自家男人出去了。

楚秋雨抓了老爹的手,想起自從重生在這個同名同姓的小姑娘身上,得到老爹的諸多關愛,眼楮酸澀得忍不住眼淚。

剛來的時候,家里還沒有這般富庶,但凡母雞下了蛋,老爹都會偷偷煮了給她吃,只要去鎮里就會給她買些小吃食,有時候驛館里來了貴人,老爹也是百般討好,得了賞賜的點心就寶貝一樣送到她面前,過年時候,哪怕全家都穿著舊衣,她的衣裙也要簇新……

她從來沒想到,在前世父母突然故去之後,還能再享受到這樣一份沉甸甸的父愛,本來就萬般珍惜,哪里想到今日差點失去了……

「爹,咱們分家吧!」

楚富貴慢慢睜開眼楮,眸子里都是愧疚和疼惜,手也握緊了閨女的手,哽咽道︰「閨女啊,你別擔心,有爹在呢。」

「爹,其實我早就想分家了,若不是這次嫂子把您氣倒,我也早就想找您說說這事了。」

楚秋雨挪到床沿,如同小時候一般抱了爹爹的手臂,「我知道爹是怕我還沒出嫁,沒了兄長庇護在婆家受欺負,甚至是找不到好人家,但是爹,我其實一直不想嫁人……」

「什麼?!你說什麼傻話?哪有閨女不嫁人的!」楚富貴被閨女的想法嚇得厲害,掙扎著坐了起來。

「爹,你別急,你听我慢慢說。」

楚秋雨給老爹身後塞了個枕頭,又去倒了熱茶要老爹捧著慢慢喝,這才說道︰「爹,你說男子能娶三妻四妾,若是我嫁個好人,做了正妻,他即便是個有良心的,討了小妾也待我好,那就是菩薩保佑了。若是踫到心眼不好的,到時候……我的日子就難過了,你也知道閨女從來自己作主習慣了,怎麼也受不了那個氣啊。」

「不會,爹會給你選個好人家,一定不讓你受欺負。」楚富貴捧著茶也不敢喝,直盯著閨女,生怕她再說出什麼驚人的想法。

楚秋雨自覺時機正好,索性把自己考慮許久的事說個明白。

「爹,你就是看人再準,難道還能看到幾十年之後的事嗎?不是我把人想得太壞,實在是世道善變,人心不古。你想想鎮里的王夫人,還有劉家雜貨鋪的老板娘,還有……欸,听著都讓人心酸。我也不是不想成親,只不過,爹這次順著嫂子們的意把家分了吧,以後閨女招個上門女婿,一樣孝順爹不說,閨女也不會受氣,豈不是兩全其美?」

「上門女婿?」楚富貴愣神,「但是好人家的後生,可不會有願意上門的。」

「這就要爹幫忙張羅,沒有好的,我就孝順爹一輩子,不嫁人也沒什麼不好啊。如今嫂子們已經成了外人,強硬綁在一起,整日鬧得雞飛狗跳,爹生氣,我也不自在。若是分了家,我跟爹一起,我就徹底說了算。」

楚秋雨說起當家作主,歡喜得眉飛色舞,末了搖著她老爹的胳膊,撒嬌道︰「爹,你就答應了吧!如今答應,家里人以後還能常來常往,若是再拖下去,怕是要打成烏眼雞了。」

楚富貴想起飯桌上大兒媳的模樣,可不就同烏眼雞差不多,忍不住也笑了起來。

「你容爹想想,你去忙吧,爹躺會兒。」

父母在,不分家。楚富貴打從心里是不想兒女分開的,但是鬧成如今這個樣子,若是他不出面分家,消息傳出去,大兒子、大兒媳必定要背上個不孝的名頭,到時候就沒法做人了。

為人父母的,孩子再不對,總是不希望孩子受一點兒傷害。只能說,可憐天下父母心。

楚秋雨扯了毯子給老爹蓋了腿,這才走出去。

一出了房門,她臉上的喜色就退了下去。若是家里人能熱熱鬧鬧住在一起,誰又願意分開呢?只不過哥哥娶了嫂子,有了小家,必然就有了小心思。與其生硬地綁在一起,還不如痛快分開算了,起碼還能保留一些情分。

「雨姊姊……」蓮生不知什麼時候走了過來,怯生生地扯著楚秋雨的袖子,模樣可憐又惶恐。

「哎呀,蓮生是不是餓了?姊姊忙起來就忘了給你煮面了。」楚秋雨拍了拍小丫頭的腦袋,勉強笑道︰「走,正好老爹也要吃點東西,跟姊姊去蒸蛋羹。」

「嗚嗚,姊姊都怪我,以後我不吃雞蛋了。」蓮生的大眼里迅速積滿了眼淚,大顆大顆地掉下來,「姊姊不要賣了我,我多干活兒!」

「說什麼傻話呢,家里要分開了,以後姊姊還指望你同我一起孝順爹呢,再說,姊姊早就答應你娘和你大哥要好好照顧你,絕對不會說話不算話的。放心,家里很快就會好起來了。」

楚秋雨忍著心酸給蓮生擦了眼淚,之後牽著她去灶間蒸了兩碗蛋羹。

蓮生大口吃了一碗,另一碗就端去給了楚富貴。

楚富貴吃飽,許是也有了力氣,直接喊了楚東升兄弟去請人一青雲和鈴鑼的娘家人,還有平日常往來的幾個老客人,都是陽關鎮有頭有臉的人物。

這般大晚上地被請到面館,幾個老客人都是好奇,但也沒有多問,倒是兩個親家,听得女婿說了幾句,心里盤算著要為自家閨女多撈些家產。

楚秋雨連忙張羅了一桌酒菜,款待來客。眾人都吃過她的羊肉面,還有餛飩,但是炒菜還是第一次,配著熱辣的燒刀子,都是吃得贊不絕口。

待得酒席撤掉,楚富貴才說起了正事。

「各位,我楚富貴出身鄉野,沒爹沒娘,乞討長大,後來進了兵營,豁出命斬殺了二十七顆人頭,才到了陽關鎮做了這個驛丞。雖然老妻早早過世,但留下兩兒一女,日子也算不錯。」

許是想起以前的苦日子,楚老爹的聲音有些低沉,但很快就打起精神,笑道︰「老話兒說,樹大分枝,如今兒女大了,我強硬攏著他們在身邊也沒什麼好處,索性今日請各位來做個見證,把這點兒家業分一分,孩子們也好各自過日子。」

分家?

眾人猜想過楚家有大事,但也沒想過是為了分家,畢竟楚富貴還不到五十歲,而且還有小女兒沒出嫁呢!

「老哥,你可想清楚了?分家好分,再聚攏就難了,而且你兒女孝順,一家子團聚一起多熱鬧啊。」

一個綢緞莊的老掌櫃因為同楚富貴總是一起喝杯酒、吃碟花生米,很是相熟,這會兒生怕他一時想岔了,第一個開頭勸了起來。

青雲沒讀過什麼書,又不是什麼有耐心的性子,听到這話忍不住插話道︰「孫掌櫃,我爹肯定是想明白了,這才提出來的。」

她若是不開口,眾人還猜不出楚富貴張羅分家的原因,這會兒再看不出今日這事是楚家兒媳作亂,眾人就白在街面上走動了。

孫掌櫃也不是善茬,他一眼都沒分給青雲,只對著她的親爹趙老漢笑道︰「老哥家里的閨女就是爽快啊,說話也不發怵。」

趙老漢即便平日賭錢欠債,臉皮練得城牆那般厚,這會兒也覺得有些丟臉,狠狠瞪了閨女一眼,接著含糊道︰「青雲自小就是這個脾氣。」

眾人都是冷笑。

鈴鑼的老爹是個小個子,戴了瓜皮帽,很是精明的模樣,這會兒笑嘻嘻添了一句,「我家閨女就是個膽小的,長輩不開口,從來不敢講話。」

「咳咳!」趙老漢被堵得干咳起來,想說什麼的時候,楚富貴卻是不耐煩看親家斗法,直接說「我們楚家算不得富庶,但也算小有積蓄,如今家財除了大伙兒都看得到的驛館,就是後邊山坡上窯洞的老宅,還有存銀子八十兩,這會兒當著大伙的面就給老大、老二分一分吧。」

他的目光掃過兩個沉默的兒子,很有些失望。他一直以為,兒媳就算不好,兒子還算孝順,但如今分家在即,兩個兒子卻沒一個開口反對的,顯見平日早有這個想法了。原來只有他一個,勉強著兒女都守在身邊啊。

「老窯洞是我同老妻一同動手建起來的,我要留著養老,所以不分,剩下的驛丞這個差事算一份,八十兩存銀算一份,你們兄弟自己選吧。」

楚東升和楚東和對視一眼,心里都有些算計,但誰也不好先開口。

青雲生怕小叔子搶驛館,趕緊狠狠掐了丈夫一記,疼得他一激靈,下意識就開了口,「爹,我要驛館。」

楚東和听到這話,自然接了下去,「本來,平日都是大哥在照管驛館,那我就要存銀吧,前次去鎮里正好看見一家雜貨鋪出讓,我想盤下來做個營生,以後家里面館采買也方便許多。」

他這話說得好听,眾人免不了都是點頭。魏老頭兒也是臉有得色,論起為人處世,還是這個女婿最圓滑了,好在當初沒有把閨女給楚家老大。

趙老漢听說女婿選了驛館,倒也是體面的差事,但可惜手里沒銀子啊,于是趕緊給閨女使眼色,想讓她開口從楚東和手里分個十兩、二十兩的銀子。

可惜,青雲會錯意,調轉槍口就沖著小姑子去。

「爹,這家分得可不公平啊,這面館每月可是不少銀子進項,您就算想自己留著,起碼也得分我們一些銀子,平日我們可沒少……」

不等她說完,楚富貴已經是暴怒的砸了手里的茶碗!

「老大家的,你別給臉不要臉!我就是立刻讓老大休了你也沒人敢說半個‘不’字!」

青雲從來沒見過公爹發這麼大脾氣,嚇得差點跳起來。

倒是趙老漢想給閨女撐腰,結果一見楚富貴的眼楮瞪得銅鈴一樣大,也趕緊把話兒吞了回去。

「老大、老二,你們也想分這個面館嗎?」

听得老爹問,楚東升和楚東和就是有這個心思也不敢說了,更何況他們兩人還是很疼妹妹的,怎麼能搶妹妹的東西?

「不,爹,我們不要。」

「那就好,我楚富貴總算沒後悔養你們兩個長大。當初,你們妹子大病初愈後要開這個面館,是我賣了你們娘親的嫁妝才把這房子建起來,以後自然也要留給你們妹妹做嫁妝。你們就是窮死,也不準打這面館的主意,若是讓我知道哪個敢動心思,我床底下那把刀能砍蠻人的腦袋,也能砍你們的腦平日里嘻嘻哈哈的小老頭兒,這會兒為了護著閨女的嫁妝,爆發了猛獸一般的狠厲,只眼神刮過兩個兒媳就疼得她們頭皮瑟縮,哪里還敢再說一個字。

至此,楚家的家財算是徹底分完了。

孫掌櫃幫忙寫了文書,楚東升和楚東和連同楚秋雨都按了手印。

楚東和到底還算孝順,跪下給他爹磕頭,說道︰「爹,等妹子嫁了,您老人家隨兒子住吧。」

楚東升也趕緊要跪,卻被媳婦兒扯了衣襟,這麼一耽擱的功夫,楚富貴已是擺手——

「不用了,你們妹妹說了,她要招個上門女婿給我養老,我就不去你們跟前礙眼了。」

說到底,他還是被兩個兒子傷了心。

眾人听到這話,趕緊打圓場,「喲,雨丫頭要招上門女婿啊,這可是個好主意,雨丫頭這麼聰明勤快,嫁到誰家去都是送了人家一個聚寶盆啊,不如留在自家了,楚老哥有福氣,有這麼孝順的閨女。」

聞言,楚富貴的臉色好了很多,望著一直沒有說話的閨女,很是欣慰的點點頭。

「各位有認識好後生,也別忘了幫我家閨女物色一個,到時候少不了各位的謝禮,再讓我家閨女做桌好菜。今日匆忙,我閨女的好手藝都沒亮出來呢。」

「你可太好了,就沖著這好菜,我們也得上心啊。」

眾人說笑兩句也就散掉了,一夜無話。

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