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下堂妻的富貴路 第三章

第二章

田青梅回到田家,從大弟田竹林替她開門,便一直熱鬧到大廳——怕嚇到他們,她只帶了茜草,至于紫草、喬大娘、喬平安母子則在客棧等著。

田大娘許久不見女兒,自是喜笑顏開,拉著她問東問西,田竹林的妻子康氏也抱著才幾個月大的女兒出來見姑姑,田青梅見到軟綿綿的佷女,自然好一番高興。

康氏只知道姑女乃女乃嫁的是農商戶的趙家,趙大爺最近剛高中進士,丈夫來喊見人的時候,她原本擔心富戶住久了會變得難伺候,加上自己又只生了女兒,難免煩惱了一下,現在看姑女乃女乃抱著彩姐兒著實親熱,心里倒是放下一半的心。

田青梅逗了彩姐兒好一會,這才想起還有個人沒看到,「竹生呢?」

「媳婦的娘家人給他介紹了個酒樓的活,幫忙端菜招呼客人,午時正忙,等未正時分再讓竹林去喊人。」田大娘說著說著突然哎的一聲,「你出來一趟不容易吧,畢竟已經嫁人,總不好太晚回去讓長輩等,竹林,去喊弟弟回來,掌櫃若要扣工資,讓他扣了便是。」

「不急不急,竹林,別去了,大弟妹,彩姐兒先還給你,都坐下吧,我有話跟你們說。」眼見康氏抱著孩子便要進去,田青梅心中倒是有點安慰——是個知進退的,知進退的人不會惹事,這媳婦肯定不會鬧,「都是一家人,不用避諱。」

听姑女乃女乃這麼說,康氏臉上閃過一絲感激,她不是不愛彩姐兒,只是生了女孩,她心中著實沒底,可沒想到婆婆跟丈夫都和顏悅色,就連姑女乃女乃也這樣親切,內心不由得想著,自己得做得更好些才對得起婆家。

在回家路上,田青梅已經想好說詞,于是開口說︰「想必大家都知道夫君高中的事情了吧?」

田大娘一听,臉上堆滿笑,「自然知道,放心,娘知道分寸的,絕對不會藉著女婿的名義出去招搖。」

「哎,娘,女兒說的不是那回事。夫君高中後呢,在京城認識了不少朋友,因緣際會下讓戶部的張大人看上了,張大人很講理,知道夫君已經有正妻,說願意把嫡女嫁給他當平妻,對夫君來說有這樣的岳家幫忙,前途無量。」

田大娘一怔,繼而笑著點頭,「張大人能這樣明理真不容易,夫君雖是多了個平妻,但家中還是以正為大,你要有當正妻的雅量,跟張家小姐好好一起侍奉女婿才是。」

「是,女兒也是這麼想。」才怪,她在心里撇嘴,「不過現實的問題來了,張大人若是幫忙,夫君肯定是進戶部的,到時趙家就得遷居到京城,從此女兒再也見不到娘家人。」

田大娘一嘆,然後又笑了,「你已經是趙家人,就別再想田家的事情,好好過日子,娘就算見不到你,知道你過得好也能開心。」

田青梅心中一軟,女人啊,真不容易,幸好自己現在是自由身,要不然都不知道有多慘。

「娘。」她握著母親的手微笑道︰「可是京城的日子沒那樣容易,貴人太多,規矩太多,夫君早先已經派了人過來教授京城禮儀,可女兒總學不會,不管怎麼練習走路,都無法走得跟那嬤嬤一樣,思及將來還得進宮給皇後娘娘磕頭,一旦有錯就是杖責,甚至杖斃都有可能,屆時恐連累夫君,連累趙家,女兒實在害怕得不行,已經兩個多月沒有好好睡過一覺。」

田竹林一听,急道︰「那可怎麼辦?姊姊,不如你回田家吧,至少保得一條命。」天,她的好弟弟!

田青梅苦苦壓抑著開心,裝出一副無可奈何的樣子,「我也是這樣想的,所以已經跟趙家自請和離成為下堂婦,娘,我從此不再是趙家人。」

田大娘張大嘴巴,不太敢相信自己听到的,女兒明明要變成官太太了,怎麼突然變成下堂婦?可京城的貴人的確太多,他們田家沒落得早,青梅沒好好學過規矩也是真的。

自己還在當少女乃女乃的時候,有回下人偷懶,沒去挑山泉水,而是拿井水沖茶,被她喝了出來,還有一回,直接拿雨前龍井充當明前龍井,她也是一看茶湯顏色便知道不對,這些只是太太女乃女乃的基本,但青梅沒學過品茶,沒學過琴棋書畫,嫁入趙家已經算勉強,一個連茶水都無法分辨的女人,要怎麼當官太太?

若是青梅硬要跟去,那就是不斷犯錯,不斷被當成笑話,萬一因為禮數不周而得罪貴人,那真不是道歉可以了事的……

就像竹林說的,回家至少保得住一條命。

可是青梅侍奉女婿這麼久,好不容易等到女婿高中,可以過上好日子,就這樣沒了嗎?說白了,她這女兒大概沒享福的命。

田大娘嘆息一聲,「那便算了,反正你才十八歲,過幾日請許媒婆過來,肯定能再說上一門親事。」

對于母親這種說法,田青梅也不意外,女人沒有謀生能力,為了活下去,除了嫁人別無他法,但她不一樣,她現在可是小富婆呢,養自己綽綽有余,好不容易才逃離虎口,何必再嫁。

「娘,這事不用著急,女兒這陣子總睡不好,想再歇歇,還有,我們家實在太小了。」田青梅環顧四周,「這房子不過兩間房,以前跟著母親睡,竹林竹生兄弟一起,但現在竹林成親,竹生肯定到母親房中打地鋪,再不換屋,竹生可沒辦法成親,再者,彩姐兒會長大,總不能一直跟著竹林夫妻擠。趙家給了女兒一筆銀子,女兒想買間三進的屋子。」

田大娘听了又是憂慮又是高興。

憂慮的是,女兒成了下堂妻,即便年輕,再嫁也嫁不到多好。

高興的是,女兒說要換屋子,家里的確太小了,再不搬家,竹生不用成親了,彩姐兒會大也是事實,一直跟著父母睡大鋪也不像話。

至于康氏則是十分開心,婆婆好相處,丈夫也疼人,要說什麼缺點,真的就是太窮了。相對于兩個女人都露出喜悅神色,田竹林卻是臉色一暗,「是弟弟沒本事,做活太慢了。」

「什麼話呢,那姊姊是不是要感謝你當時把存銀都給了我,好買兩個丫頭當陪嫁?」田青梅揉揉弟弟的頭,又轉而對田大娘說︰「趙家不小氣,給了我一筆離緣金,我打算花五百兩買間三進屋,竹林夫妻住在二進,竹生住三進,我跟娘住在一進東西廂,下堂妻不好听,我便女扮男裝當田家老大,就說我八字硬,算命先生說我十八歲前得住在寺廟,所以最近才回家,還有,得過二十五歲才能成親,那就行了。」

于是等田竹生晚一點回來,大事都已經定了。

自此,街坊鄰居知道田家多了一個田老大,雖然意外但也沒人懷疑,八字太硬住在寺廟化煞的並不稀奇,只是很少有人一住就是十八年,真不知道那八字到底有多硬。

敬天地並不是壞事,故也只是一開始錯愕,後來都是真心恭喜,順便說上一句「得多補補,寺廟飲食實在太差了,哥兒個子雖然還行,可是太瘦了」之類的。

田家接下來忙得不亦樂乎,花了七、八天,好不容易在辦事先生的幫忙下,在蘭花胡同找到一間合適的三進屋,前庭很寬敞,等彩姐兒大了便是跑步玩耍的去處,後頭也有一口井水,十分方便。

清理庭院,購置家具又是忙活了好一陣子,整個夏天都在忙屋子的事,雖然又熱又累,但想到以後可以住在大庭院,大伙都很開心。

立秋前,一家人總算搬了進去。

田青梅覺得,銀子真是太可愛了,男兒身真是太好了,十八年來最輕松最舒服的就是這段時間。上回因為買屋子的事情,跟那位年輕的辦事先生湯進變成了朋友。

拜湯進之賜,趁著秋天天氣好,她也溜達了不少地方——松見府真美,檀江壯闊,齊江秀麗,從春暖湖看著岸上紅葉,說不出的悠閑愜意。

下堂妻真是太贊了,感謝湯進的推薦,他說的這些地方還真沒有一處不好玩的。

但玩夠了,正事還是要辦的,好不容易從趙家刮來一筆錢,不用來做點什麼就太對不起自己兩年多的光陰了。

因此她最近催著要看店,湯進帶她跑了兩日,但看店不是那麼容易,趁著今日天氣好,想再去看一看。

「湯先生!湯先生!」辦事先生家的大門是不關的,田青梅撩起深藍色的袍子,跨檻而入,「你在嗎?」還沒听到湯進回答,倒是瞬間跑出四、五個一副想裝成平民百姓,但一看就知道不是平民百姓的人。護院嗎?嘖嘖嘖,哪家的鳳凰蛋溜出門還帶這一大串?

「田大爺?」湯進鑽出來了,「有失遠迎,有失遠迎。」

「你若有客,我便明日再來訪。」

「沒客,沒客。」

湯進說著沒客的時候,好像要跟他作對一樣,後頭的雕花門吱呀一聲被推開了,一個年輕的公子走了出來,玉冠束發,雪青袍子,一般男人穿這種顏色都會顯得很陰柔,但那年輕公子卻穿出一身氣宇軒昂,英姿颯爽,讓人眼楮一亮。

男子對她一點頭,轉身問湯進,「這位是?」

「這位是田大爺,最近托小的在找店鋪。」

那男人喔了一聲,向她一揖,「在下項惠,行七,田大爺大名?」她正想還禮,湯進卻搶著上前,「田大爺呢,叫作田青梅。」

項惠合起扇子,往湯進頭上一敲,「我在問人,你搶什麼話?」湯進摀著頭,也不敢反駁。

田青梅就奇了,這真的是寶貝蛋啊,看來說不定還是首府大人家里的孫少爺之類,這不,明明是初秋,湯進的額頭卻都冒出汗了。

好像嫌不夠熱鬧似的,這時湯進的幫手匆匆進來,「湯爺,船已經約好了,空著等項七爺呢。」

她又不是沒眼色,自然知道人家約了有事,于是一拱手,「既然湯先生今日有事,那我過幾日再來。」

項惠卻說︰「也不是什麼重要的事情,不過就是初來乍到,听說湯先生對松見府所知淵博,所以過來問問,現下約了船只要游春暖湖,田大爺若肯賞臉,那再熱鬧不過了。」

田青梅原想拒絕,但轉念一想,「那就恭敬不如從命。」

這項惠一看就是富家子弟,看看有錢人怎麼花錢,她才能知道要怎麼賺有錢人的錢。

她的離緣金雖然頗豐,但坐吃山空總不行,她想著要開店,松見府人多又愛新鮮,賣吃的最好。

搬到蘭花胡同後,她便讓竹生把酒樓的活計給辭了,兩兄弟都送去梅花府學做甜點,人家原本是不收徒的,她跟那師傅打了契約,給對方五百兩,對方要把本事傾囊相授,重點是,將來他們不會在梅花府開店,若是在松見府開,也不會打著老鋪的名聲,不能做一樣的點心。

康氏知道這大姑在給自家丈夫鋪路,因此雖然要小離別,卻也很是歡喜,至于田大娘拗不過這個「兒子」,想想田家的確不能這樣窮下去,便隨她安排了。

現在家里找了兩個嬸子白天過來幫忙煮飯洗衣,另外有女先生教授康氏寫字算數,彩姐兒便由田大娘自己帶。

田青梅也不求康氏多聰明伶俐,只要看得懂帳本,別被騙就行。

開店可不是煮一鍋飯這麼簡單,她幼年時過的富貴生活早已經忘記,後來窮了,窮大了之後又嫁了,完全不懂外面的世界,這陣子在外頭也不光只是玩,主要還是看看松見府的人怎麼花錢,舍得到什麼地步。

既然是游湖,總不可能就一個人,船上肯定會有幾位朋友,到時候她就跟那些人多聊聊,多打听,把世面見大一點,對開店才能有所幫助。

呃,她錯了。

項惠這人肯定是鳳凰窩出來的富貴人,他居然包了船!二十兩銀子啊,真舍得。可是,風景真好。

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