養妻過豐年 第五章 試試水溫
這一年的端午因為多了流火他們幾個，一向清冷的竹屋顯得非常熱鬧，然而節日就像燦爛的煙花，眨眼就過了。
日子波瀾不興的過著，纂兒仍跟以前一樣過得十分充實，她繼續培育從山上尋來的蘭花，照顧樹苗和果樹，嗯，她種了好幾棵的桃杏李還有野櫻桃樹，想象來年每個季節都有吃不完的水果，心里就覺得美滋滋的。
她構思盆栽和盆景，目前已經粗粗完成一盆「飽覽人間春色」盆景，這要感謝未央令人贊嘆的木工。
他把她需要的亭台樓閣和小橋流水，甚至游人踩踏的棧木都做得栩栩如生，別人的看法如何她還不得而知，不過她老王賣瓜，自己看著頗為喜歡。
日前，流火從山上帶下來一大段有了年歲的老松枯木，經過她細心的照拂，居然在不對的季節里萌了新芽，松樹生長緩慢，還要養護出好看的樹形，難度不小，可她不急，不是說山中無歲月，老松想怎麼長就怎麼長吧。
家里的四個男人只要一進山，就像歸山的猛虎，樂不思蜀，以前只有阿茶在的時候還不顯，如今多了那幾個，常常帶著烙餅還是夾肉饅頭就上山去，最長有一天一夜都沒有回來的紀錄。
所以他們帶回來的東西也很可觀，野菇、花木、灰兔雉雞、羌鹿都算稀松平常，有一回獵了頭體型龐大的大野豬，喜嬸高興歸高興，可家里的肉已經多到地窖也放不下，腌漬物哪有新鮮的好吃，便商議著由流火帶下山去跟鎮上的酒樓還是飯館換銀子。
「成！大伙手上都積了不少皮子，我順道帶下去。」老實說，幾人手上都不缺銀子，打獵攢皮子純粹只是打發時間。
纂兒自從來到不老山，還沒去過西霧縣，她想著要替盆景上多添一些陶瓷小物的擺設，家里不可能為了燒一些零碎的小對象就蓋一座窯，開模捏陶的，思來想去，縣城人多，總會有願意替她燒這些小玩意的人吧？
她決定跟著流火去縣城里瞧瞧。
于是阿茶駕著驟車，三人披著晨霧和露水一起去了西霧縣。
西霧縣是個中等縣城，處在南北交通要道上，南邊還有條水道，舟車往來，過往客旅還滿多的，加上治安清平，百姓的生活就算稱不上富裕，吃穿還挺舍得花錢的，酒樓飯館林立，小吃攤處處可見，車水馬龍，頗為熱鬧。
載著一頭大野豬，醒目又招眼，自然先把牠處理掉，流火讓阿茶把騾車停在一家頗為氣派的酒樓前，他們來得早，還不到飯點，酒樓里只有小二哥在打掃清潔，流火沒等人出來招呼，袍子一撩，利落的跳下車，大步流星地往里頭走去。纂兒慢吞吞的踩著橫杠下了騾車，一踏進酒樓也不見有人來招呼她，只見流火正一巴掌拍往人家掌櫃的肩膀，宛如炸雷的嗓門雷得那掌櫃一愣一愣的——
「小山子，我沒認錯人吧？幾年不見，瞧瞧你這身打扮，胡子也留了，嘖，這是發達了，害我差點沒敢認你。」
掌櫃的硬是看了流火好幾眼，「啊啊啊」的喊了幾聲，才有點回過神來，眼楮睜得老大，表情和方才的客套很不一樣。「流火老大，你怎麼、怎麼回來了？」
流火也不和他客氣，胳臂勾住他的頸子，「怎麼，你有意見？」
「哪里敢，這些年我听說老大你在外面混得風生水起，還以為你不會再回這個鄉下地方來了。」
「你也不錯啊，我剛才听小二哥喊你掌櫃的，這是發達了。」
「那些年要不是老大教我讀書認字算術，我可能還在陰溝里做乞丐。」從跑堂到賬房，再到掌櫃，如今的他大富大貴談不上，但是下面管著的有十幾二十個人，東家對他言听計從，酒樓生意蒸蒸日上，這些都是源于流火以前拉了他一把。
「過去的事就甭提了，要不是你自己認真，我怎麼拉拔你也是白搭。」
「難得一見，咱們得好好喝上兩杯，敘敘舊。」
「改天吧，我暫時還會留在山上，有得是機會，昨兒個打了一頭野豬，家里沒地方擱，你要不要？」
「要要要，欸，你們幾個趕緊去把流大爺的野豬抬到後院去，讓大廚們瞧瞧可以整治出什麼菜色出來。」掌櫃的吆喝著。
酒樓所有伙計都用上了，才有辦法把那頭起碼有五百多斤的大野豬扛到後院空地，接下來就讓廚子傷腦筋去了。
掌櫃的很大方的給了三十兩紋銀，流火也沒客套，直接收下來，兩人說好改天要一起喝酒閑聊，掌櫃的又把人送到門外，還和阿茶及纂兒打招呼，他們才離開。
接下來他們去了一家名叫「百花園」的花店，能在縣城里開店的，顯而易見都有幾把刷子，這家百花園各種珍稀盆景和花卉陳列其間，看得人眼花撩亂。
纂兒這趟出來，把她那飽覽人間春色盆景也帶上了，為的是試水溫。
她想看看她構思出來的盆景，在西霧縣這地界有沒有人看得上眼？
她也知道自己長得矮小，年紀又小，別說人家不會把她放在眼里，要和對方談價錢，恐怕對方也不會把她當回事，所以在車上她和流火套好招，由他出面，看能不能把盆景賣出去。
當然，她也跟著流火進了鋪子里，只見里面伙計不少，掌櫃的穿著一身潞綢夾棉袍子，正在招呼一位田舍翁。
流火長得高大魁梧，掌櫃的以為他是來找碴的閑漢，趕緊舍了客人過來，這時看見流火一手托著的盆景，有些錯不開眼的道︰「客官，這是……」
「家中小子閑來搗鼓了幾盆盆景，想說帶來給掌櫃的掌掌眼，賣相可好，願不願意收購？」流火也不是真的鄉下莽夫，掌櫃的那點小眼色他哪里看不懂，他還將那分量頗重的盆景在手中輕快的轉了一圈。
「你看我這里盆栽盆景這麼多，要是哪個阿貓阿狗都來賣，我可沒那本事全都吃下。」
掌櫃的畢竟在園藝這行當琢磨了三十幾年，一定的眼光還是有的，這盆景不只雀梅株形典雅，寓意好，就連瓦盆子也精細的繪了棧橋觀魚和盆栽景致相呼應，要是送到總行，幾千兩銀子跑不掉。
他還在沉吟該如何嫌棄個幾句，把價錢壓低，站在一旁看花的田舍翁湊了過來。
「大兄弟，你這盆景可有名頭？」
流火把名頭說了。
「虎丘斜塔，五岳亭，想不到會在盆景里看見這樣的地域特色，再加上這盆景雲頭雨足，左顧右盼兩彎半的獨特造型，美不勝收，這可是通派盆景啊！」
盆景也是有派別的，所謂的江蘇南通特色流派盆景，就是以南通為中心，包括周圍各縣，稱為通派盆景，此外還有嶺南派、揚派、川派等各大流派。
流火嘿嘿笑著，也不搭話，盆景這玩意他是門外漢，不懂的事他絕對不說，多說多錯。
那田舍翁看著穿著普通，實際上家財萬貫，他三兩句話把纂兒這盆景說了個通透，掌櫃的這時不免有些心急，通派這些年有些式微，已經許久不曾看過意象這麼好的了，看田舍翁這意思是想要這盆景，剛才那會兒他要是眼捷手快一點，這盆景就能為他所得，他再往府城一送，他在總行的名氣也能壓那些大掌櫃的一頭。可這田舍翁是誰，他是百花園的大主顧，他愛蒔花弄草，只要喜歡的花草，不惜重金也要買回去。
「田老爺，要不等我和大兄弟談妥價錢，再給您送到府里去，如何？」掌櫃的雖然心里有疙瘩，明面上卻甚是客氣。
田老爺閱人多矣，他哪里看不出來掌櫃的那點小心思，他模著白花花的胡子，對著掌櫃的很坦白的拒絕，「既然被我看上了，就不勞吳掌櫃的多一層手續。」
吳掌櫃恨得牙癢癢，但又無可奈何。
田老爺轉向流火，問道︰「大兄弟，五十兩銀子買你的盆景，你意下如何？」
流火覷了一眼纂兒，他們以為要是能賣個二十兩就頂天了，不料有五十兩，比那頭野豬還值錢，自然是趕快應了。
「往後你家小子要是能造出像這盆飽覽人間春色同樣好的盆景來，就帶來給老夫瞧瞧，你可認得老夫？到東大街問一下田姓人家就知道了。」得了賞心悅目的盆景，田老爺很爽快的掏出一個錢袋子，數也不數就給了流火，然後喚來小廝把盆景搬走，徒留吳掌櫃的干瞪眼。
三人出來得早，辦完了首要的兩件事，又得了銀錢，模模肚子，這不是還沒吃早飯嗎？
阿茶說他知道一家老店，料多又實在，幾人便決定去那里。
這間鋪子不大，只擺著三張桌子，還有攤前一溜的長板凳，三人在攤子前坐下，蒸騰的大骨頭湯和鹵鍋里翻騰的油豆腐和各種鹵菜，每樣東西看起來都很好吃，三人
都叫了大鹵面，流火又叫老板切了各種小菜，油豆腐、海帶、大小腸、豬下水，老板見他叫得多，給得也爽快，一大盤豐富的小菜幾個人你一筷我一夾，配著大鹵面，很快就填飽了肚子。
纂兒趁機問了面攤老板這附近可有燒陶瓦的工坊，一臉和氣的老板給她指了路。
她想找人燒制一些陶瓷小物，沿路過來她問過幾家鋪子，都沒有人願意接她這筆生意，這也難怪，她要的那些東西著實繁瑣，得錢又不多，形體上她又要求，雖然不需要和實物一比一的相似度，但落差也不能太大，有人覺得唆就不樂意了。
離開面攤後，幾人在車上說好，阿茶陪著纂兒去工坊，流火則是把手頭上攢著的皮毛給賣了，三人分頭辦事，約申時末在城門口會合，一起回不老山。
那小工坊不難找，就在街尾，阿茶顧著騾車，纂兒進去也不膽怯，見人就和氣的笑，談吐大方又端莊，就算她年紀尚小，個頭又不顯，但店主見她衣著整齊，不卑不亢，也很樂意招呼她。
店主听她說了要燒制的東西，說起他家小子就喜歡捏制那些小馬小豬等沒有用的小東西，整天氣，也不知道他養家多辛苦等等等等，語氣中頗不以為然。
「不然，可否方便讓我見見他，讓我自己跟他談？」
「沒什麼不方便的。」店主很快把兒子馬一鳴叫出來，讓兩個小家伙去談，自己就去忙別的活兒了。
主兒子是個十幾歲的少年，兩撇墨黑的大眉，他起先也沒有把纂兒當回事，但是兩人越談越融洽，知道她要燒的那些東西是要擺在盆景上做造景用的，他大手一揮，熱情的道︰「走，俺帶你去看俺燒出來的玩意，你要是看得喜歡，咱們再談生意。」
纂兒去和阿茶說了聲，隨即跟著馬一鳴進了工坊的後院。
「你隨便瞧吧，要是看中意了都可以帶回去。」馬一鳴指著小窯前堆積的小動物小花小鳥小瓢蟲小魚還有垂釣老翁。
纂兒也不客氣，看著那好多條無眼的瓷魚燒得可人，便抓了九條，模在手里很是滑溜，隨即把自己要的東西細細說了一遍，又大方的給了前金。「就這麼說定，你給日期我再過來拿東西。」
馬一鳴大喜過望，他做這些小玩意向來被父親很是詬病不喜，覺得不可能靠這些小玩意吃飯，這會子能靠它賺錢，看父親還會看不起他嗎？
辦妥了自己的事，纂兒琢磨著手頭上有錢了，難得來到鎮上，家中野味魚蝦不缺，思索著這時節該扯布料做冬衣了，山上氣候比平地涼得快，人家縣城的人還穿著秋衣，山上就得搭上外衣才能出得了房門。
她給每人都買了兩匹細棉布，不管是頸項還是袖口衣擺都圈上皮毛，又或者做一整身的皮毛內里，細棉布都很好用，喜嬸是女子，雖然叫著她嬸子，其實也不到四十歲，看她整天穿著樸素，纂兒作主給她買了匹妝花緞子，又買了不少調味料，面粉、玉米粉、一壇花生油，還有兩甕好酒、十斤羊肉和不少零嘴，另外還在打鐵鋪買了精鋼打造的開山刀、鑿刀和精鋼小刀。
刀她自己留著用，鑿刀是要給未叔，開山刀則是想送給火叔，他整天在山上亂竄，有一把好使的開山刀，肯定事半功倍，至于水叔，整天書不離手，就去書鋪買本孤本送他吧。
至于巽哥哥，就是那種一出門就丟掉，回來算撿到的人，他的禮物等他回來再說。
關于聞巽的事，她雖然什麼都沒問，幾位大叔們天南地北侃大山時，她卻沒少豎起耳朵听，也許是把她當小孩看，他們講話也不太會忌諱著她，所以她听著听著，七拼八湊也大概模出了點門路。
她那巽哥哥是做大事業的人，不說那叫人心生膈應的結隱閣，單單三十二家鋪子，就算不知大小，從頭到尾巡視個一遍，一年半載的哪里回得了家？
不過，到底是什麼樣的家族得讓一個十幾歲的少年管著這麼大的家業，一個人再能干，也不能這麼用吧？
他那麼忙，她也不再盼著他歸家，比較緊要的事是讓自己快快長大，獨立堅強，不給他添麻煩。
拿到手的五十兩銀子看著多，其實不禁花，買了這許多東西之後，纂兒的小荷包也就剩下十幾兩和幾個銅板。
但是看著滿滿要給家人的東西，她心里一點都沒有舍不得，辛苦賺錢就是要用來花的，如果能看見家人一個高興開心的笑容，那就值了。
眼看著和流火約的時辰快到了，她才讓阿茶趕著車到城門口會合。
回到竹屋，就不提幾個大男人收到禮物有多開心，只能說纂兒這禮物都送到了幾人的心坎里，有時不見得送禮非要多昂貴不可，禮輕情意重，送得恰到好處更好。
喜嬸直模著那色彩豐富、織面光滑如鏡的布料，「我這一把年紀了，穿這不合適，我想壓箱底留給我將來的媳婦穿，年輕人穿著喜氣精神。」
「誰說不適合，放到箱底放著放著就過時了，火叔、未叔、水叔你們說，喜嬸用這料子裁制衣服來穿，合適不合適？」纂兒拉著布料在喜嬸身上比來比去，笑得狡猾。
她看得出來喜嬸是喜歡的，但是為母的總是想把最好的東西留給孩子，這還真的不必，那時候再剪更時新的料子不就好了？
禁不起幾個男人一個勁兒的夸好，喜嬸這才略帶害羞的收了下來。
果然，等那料子透過喜嬸的巧手變成新衣，穿了出來，纂兒又替她梳了個年輕的發髻，不只纂兒覺得眼楮一亮，幾個男人，尤其是流火，看得眼楮都忘記要眨了。
「丫頭，以後別給你喜嬸梳那種頭。」流火偷偷把纂兒喊到一旁，小小聲的說道。
「火叔覺得不好看嗎？」
流火搔了搔臉，有點局促的回道︰「不，太好看了，她要頂著那模樣回村子去，到時候一堆油蟲螞蟻都想黏上她，那我怎麼辦？」
喜嬸年輕喪夫，獨立扶養獨子，寡婦出門在外，為了不招惹人注意，總是故意把自己打扮得很老氣，他以為只有自己看見她的美好，要是有哪個誰也和自己有一樣的眼光，那他這麼些年不就做了白工？
「火叔，你既然喜歡喜嬸，那就把她娶回家去啊。」
「阿喜說她想等孩子大一點，你火叔我經年在外奔波，她說她不想要和這樣的男人生活。」
男人在外說是為了養家活口奔波勞碌，其實說穿了，每個男人只要能力足夠，都不願意屈居一隅，到老了，面對兒孫連個吹噓的本錢都沒有，但是外面的花花世界誘惑可多著，誰又能固守本心，一如初衷？
現代的男人沒有，小三隨處可得，誘惑太多，有的還會自己貼上來；妻妾成群的古代，女人更不值錢，但凡男人手頭上只要有點余錢，就會想享齊人之福，所以想找個對女人從一而終的男人，根本是奢望。
不過幸好，這年頭的女子對男人要求也不高，能養家活口、把錢拿回來就可以了，但是二嫁和初嫁不同，歷經一段婚姻洗禮，女子想要的也和當初不一樣了。
「換成是我，我也會這麼想。」纂兒說得有點老氣橫秋，但是她也知道火叔不是真要她的答案，有時候只能說人在江湖，身不由己，畢竟這世上哪能凡事都遂人心意？
可她了解喜嬸的想法，女人想要個男人作伴，求的無非是心安，遇到事，有個男人替你出頭，讓你不受欺負，有人站在你這邊，替你說話，要是自己的男人長年累月在外忙碌，家里也顧不上，出了事等他回來黃花菜都涼了，這種男人不如不要。
那些個鼓吹家中男人要心大做大事業的，就活該守著空門，自己張羅里里外外，有的人要銀子，有的人要感情，這些人要的是銀子，也算求仁得仁。
有情郎難得，在現代她也交過幾個男朋友，但緣分都很短，只能相互陪伴走一小段路，便無疾而終了。
古代的女子通常早婚，十四、五歲就要開始議親找對象，她離那年紀還遠得很，真的不著急。
過幾年，等她攢夠了錢，讓自己站穩腳步，有心思想別的事時再做打算。
哎喲，她也想太多了，從喜嬸身上延伸到自己，真是夠了！
轉眼到了中秋，終于接到聞巽寄回來報平安的信，信中說他人在一個靠海的城鎮，不克趕回來過節，連同信件的還有節禮，給纂兒的是一個得雙手抱著的海貝殼和一顆有杏桃干那麼大的琥珀，表面覆裹著一整根完整羽毛，縴細的羽毛清晰可見，還有一些植物碎屑。
幾個大人看了也紛紛贊嘆，保存得這麼完整的琥珀真的十分少見。
收到這麼特別的禮物，纂兒很高興。
流火看著她的表情，笑著跟她說，也許她的巽哥哥年底就回來了。
她很配合的笑了笑，把禮物搬到房間里去了。
除了她，幾人也收到了信，只是看他們的意思也沒打算和旁人分享，她也不多追問。
這日，幾人吃了團圓飯，又在院中賞了一會兒月亮，吃了幾塊餅便回房了。
秋天的不老山已經很冷，黃葉遍地，纂兒早早就穿上皮襖子，睡覺雖然不用穿那麼多衣服，但是她這身子骨是個怕冷的，按照自己怕凍的體質，除了里衣她還多穿了件
薄棉衣才睡下，可睡著睡著，到了半夜身子覺得發冷又發熱，頭也一陣陣疼了起來，怎麼都擋不住那鑽骨的寒意。
她不想驚醒其它人，咬著牙爬起來灌了好幾杯水，又見房間里的炭盆仍有暖意，想想整間屋子就只有她一人房里擱著炭盆，怎麼還是著涼了？
拖著虛浮的步子躺回床上，想說睡一覺起來或許就沒事了，最後的確是昏昏沉沉的睡著了，這一睡也不知道睡了多久，隱約覺得有什麼清涼的東西捂著額頭，但那涼意也只有一下子，再睜眼，模模糊糊看到的是個滿臉褶子的老爺爺。
意識昏沉的她，聞到老人身上有一股藥味，接著又睡了過去。
一早就被阿茶用騾車請到山腰上來的老郎中，看著纂兒那因為高燒通紅的臉蛋，也不說話，切了脈，撥了她的眼皮，便刷刷寫了方子，讓人煎藥去。
「老大夫，我家這丫頭……」喜嬸半夜起來發現不對勁，就把一屋子的男人都喊醒，自己則是忙著用溫水替纂兒的身子降溫，看她時好時壞的樣子，憂心得一晚都沒睡。
「小時候虧了身子，底子不好，這山腰又冷，一到這時候，身子骨就受不住了。」
「那可怎麼辦才好？」
「先用藥壓著，盡量吃些好吃的養著，拖到開春，或許就能不藥而愈。」
昏昏沉沉之際，纂兒也听到了老郎中的話，不由得想，您老也太不負責任了，這會兒離開春可還有好幾個月，難道這幾個月都讓她躺在床上嗎？
雜沓的聲音遠了，纂兒的眼皮子還是很沉重，吃完了比黃連還要苦的藥汁，也不知那藥中放了什麼，人又倦怠的睡去。
再次清醒，她愣了下，映入眼簾的是新月般的彎眉笑眼，依稀是她認得的那個人，差別在他向來光潔細致的下巴，這會兒都是青髭，兩眼通紅，身上的衣服還散發著一股酸味。
她這是在作夢嗎？夢見了她的巽哥哥。
她真的沒有很想他，他卻入夢來了。
瞧著他，心里似有花影搖曳，快樂又明艷。
真好！
看著眼前的小人兒一動也不動，聞巽可慌了，該不會她這一病，連神智都不清楚了？
「纂兒妹妹。」
原本像個布偶般的纂兒，終于把眼神焦距對準眼前還不曾消失的幻影，聲音沙啞的道︰「你不是幻影啊，巽哥哥。」
他伸出長指掐了掐她的臉頰。「疼不疼？如果會疼就不是幻影。」
「嘖嘖嘖啊啊啊，巽哥哥，力氣小點，我是病人耶，好痛！」她齜牙咧嘴，淚花都迸出來了。
對病人不是應該好言安慰，輕聲細語，百依百順嗎？他下手會不會太重了？
她口里呼出的還是熱氣，但人起碼醒了，聞巽把手從她的臉頰移到額頭，「我要出門時不是叮嚀你得把自己照顧好，唔，你就把自己照顧成這個樣子？」熱度雖還有，但眼神還算清澈，應該是沒事了。
纂兒舌忝了舌忝干澀的唇，很機靈的轉移話題，「巽哥哥不是說人在一個靠海的城市，離家很遠嗎？」
「誰叫你生病，還病成這樣，流火給我八百里加急的書信，我這不就趕回來了。」他說得輕松，接到飛鴿傳書，他立即放下手邊所有的事，日夜趕路，除了拉撒非得下馬，吃飯也在馬背上，盥洗就甭提了，一套衣服穿到底，還累倒了好幾匹駿馬。
真是個不省心的小妮子，不好好捏捏讓他每每見到都覺得手癢的臉頰怎麼行，嘖，這會兒她的小臉都瘦得凹陷了，唯一能看的優點也沒了。
他雖然形容邋遢，身上還帶著股味兒，纂兒卻覺得他帥極了。
「纂兒妹妹不怪巽哥哥出門那麼久？」聞巽試探的問。
「巽哥哥年紀還小，男人嘛，總留在家里可不行，外面天地那麼大，出去走走看看，見識一番，看得多了，眼界才能寬，心胸也才能廣，思想才能大。」
「你這張小嘴。」說得通情達理，頭頭是道，那就是一點都不想他了？
這時門外傳來喜嬸有些試探的聲音，「聞爺……」
「進來吧。」
喜嬸端了飯菜，給纂兒的自然只有稀飯和幾樣清淡的青菜。「爺，你也餓了吧，給你準備了你最喜歡吃的，浴房的熱水也燒好了，你要先用飯還是沐浴？」
「看我這一身髒的，我先去洗一洗再過來。」聞巽轉頭跟纂兒說話，見她頷首，才舉步出去。