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妻恩浩蕩(2017) 楔子

「紅月皇朝萬萬年,一條珠江養萬民,四海升平仙島隱,萬般金銀土里藏,一把鑰匙一方圖,缺一不可貪求寶,青龍將軍守將門,白虎王爺鎮八方,朱雀玄武齊護寶,富可敵國數千秋。」

朱雀城外的小村落,幾名村童圍成一圈,手拉著手唱出紅月皇朝人人會吟唱的童謠,雖說是一首簡單的童謠,卻唱出紅月皇朝的傳說。

話說數百年前,紅月皇朝的祖先發跡珠江,且靠著在珠江找到神仙留下的寶物而建立皇朝,更有人說祖先們找到的寶物還沒用完,留下一些是要給後世度難之用,這首童謠就是給後世尋寶人的提示,因此,數百年間皆有貪財之人忙著尋找紅月皇朝的寶物。

然,皇朝已過數百年,先不說青龍、白虎、朱雀、玄武四城的規模位置不同以往,那條珠江也早就不在紅月皇朝的地圖上,再說,更從沒人看過童謠里說的鑰匙跟地圖,尋寶人往往無功而返,終究得利的是這首流傳幾百年都沒讓人們遺忘的童謠。

有些人猜想,或許只有那句「四海升平仙島隱」是真的,現在的紅月皇朝富庶繁榮,各城各有營利,寶藏當然也就跟著仙島消失了。

童謠里的青龍,指的就是紅月皇朝有名的水鄉澤國——皇朝東邊的青龍城,因為地勢造成此城多溪河,皇朝遂修建四通八達的水道,讓此地多以扁舟代步的居民往來便利,因而居民大都以捕魚維生,漁獲量足以供應全皇朝所需。

白虎城坐落皇朝西方,地處邊陲且四周皆是一片荒漠,唯有城建于綠洲之上,雖無豐富水產,但自食已足,不過也因地理位置的關系,附近野獸甚多,居民大多為獵人及商人,一方捕獸一方買賣獸肉皮毛,偶有珍食異獸能賣得高價,生活雖不甚富裕,倒也還過得去。

至少,比起位于偏遠北方、只能依山而建的玄武城好多了,畢竟這里是全皇朝最貧瘠的土地,加上日夜溫差大、干燥少雨、地勢頗高,實在難以栽種作物,以往只能靠著來往南北的商旅賺錢。

所幸老天垂憐,近年玄武城主在附近的山壁發現岩鹽,以此和朱雀城的鹽商,也就是朱雀城的城主進行交易,居民生活質量才提升一點,換句話說,玄武城依賴朱雀城而生。

反觀朱雀城則是紅月皇朝最富有的一城,地處南方,有山有湖有平原,不僅能栽種稻米及桑葉,也因此能養蠶吐絲、紡織成紗,連帶造就商業興盛,成為國庫的主要稅收來源。

就連城外的小村,也因為能跟城里的人做生意,生活都過得不錯,父母好過,幾個小童才有閑情逸致唱童謠、嬉鬧著。

「……玉狐山下銀狼洞,月下半沒光影中,銅錢問路擲湖心……」綁著兩條發辮的小女童,一邊拉著同伴的手,一邊用軟綿綿的嗓音唱著。

「小巧妳在唱什麼?我怎麼沒听過?」綁著高高發束的小男孩,皺著臉問。

小巧天真的回答,「童謠啊!富可敵國數千秋,玉狐山下銀狼洞,月下半沒光影中,銅錢……」

「妳記錯了,富可敵國數千秋是最後一句,妳想再唱是不是?那要從紅月皇朝萬萬年開始。」

「我沒有記錯,這是我娘教我唱的。」她不會記錯的,娘每天都會在她耳邊唱上一回才讓她睡。

「那是妳娘記錯了,不然妳問別人,我們娘都沒這麼教我們唱。」小男孩理直氣壯。

因為兩人的爭執,其余的幼童也都停止吟唱,大伙齊看向小巧,開始有人聲援小男孩。

「嗯,我記得婆婆也是教我唱到富可敵國數千秋,小巧妳應該真的記錯了。」

「什麼山什麼洞的,我沒听過耶。」

「我之前跟我爹去青龍城,我表弟也是唱到富可敵國數千秋,後來就沒有了,一定是小巧唱錯。」

被玩伴誤解,小巧眼眶一紅,「沒有,我沒有記錯!」一喊完,小小身影氣得手大力一揮,十分委屈的跑回家中。

剛回到家,她便四處尋找娘親的身影,好不容易在後院的菜圃見到一名婦人,婦人正彎腰看菜苗,沒注意到小人兒接近。

「娘——」小巧一見她,還等不及對方回頭,手臂一張就抱著她的腰哭訴,「阿草他們說我唱錯了,沒有,我沒有,我……」

石弄月直起身,愛憐的撫著女兒的頭,輕聲開口,「怎麼了?慢慢說,別急,娘正听著呢。」

小臉一抬,淚水還在眼眶中打轉,她不滿的抱怨,「娘,阿草他們不知道怎麼唱,就說我唱錯了,我沒唱錯啊,娘教我的,我一個字都沒忘,玉狐山下銀狼洞,月下半沒……」

聞言,石弄月身子一僵,打斷女兒的話,「巧兒,妳唱給別人听了是不是?」

「是啊,我們剛剛在唱童謠呢,只是我才唱沒幾句,阿草就說我唱錯了,我明明就沒唱錯,娘,我沒唱錯是不是?」

松了口氣,石弄月安撫的模模小巧的頭,稍微整理一下女兒亂掉的衣衫,再把掉出衣服外的項鏈塞回衣內,那是一條紅繩系著鳳凰圖形般的金鎖片。

接著,她伸手拉起軟女敕的小手,緩緩步回屋子。

「娘,妳怎麼不說話?」小人兒急著想要娘親的認同。

「巧兒,妳這急性子要改掉,事情慢慢想才會想通,慢慢做才不會亂調,懂嗎?」這丫頭要是不改改性子,往後要吃虧的。

「懂……那娘妳說呢,妳說巧兒唱錯了嗎?」

石弄月搖搖頭,果真是本性難移,晚點巧兒的爹回來得跟他說說,女兒有大半性子都像他!

一大一小的身影步進屋子,石弄月卻沒停下腳步,牽著女兒緩緩往屋前走,有別于屋後的菜圃,屋前的院落只用來架竹竿曬衣被。

她在長凳上坐下,笑看小巧嘟著嘴不滿,兩手一抱,讓女兒安坐她大腿上。

「巧兒,咱們坐這等妳爹吧,妳爹說賬房的管事要退位了,老爺那要給他升職,今兒個要帶只鴨腿給妳呢。」一看女兒撇過臉,知她還在生悶氣,石弄月失笑,故意取笑,「巧兒不要鴨腿了?」

「娘——」

「好了好了,巧兒別氣。」石弄月故意捏了捏她的鼻子,看她嘴翹更高了,眼里盡是疼愛之情,「娘知道巧兒沒唱錯。」

小巧圓圓的臉終于有了笑意,「對嘛,我明天就去跟阿草說!」

「那可不行。」白皙手指熟練的拆掉女兒的發辮,先是重新梳理,接著劃分成三等份,仔細的編著,動作十分輕柔。

「為什麼不行?」她又沒唱錯。

暗嘆一口氣,石弄月思索著怎麼跟年紀尚小的女兒說明白。「巧兒,妳記住了,娘教妳唱的歌謠妳不能跟外人提起。」

「為什麼?」

「這事妳長大了就會明白,妳先學著,以後還得教給妳的子子孫孫呢。」現在說了,小妮子不懂,反倒會說漏嘴,過些年再跟她說吧。

小巧想不通,眉毛都皺起來了,石弄月清楚女兒的性子,連忙帶開她的注意力,「巧兒,妳瞧這日落的景色有多漂亮,像不像咱們上回進城時,在布行看到的那塊染布?」

「嗯,漂亮是漂亮,但天天看還不都一樣,我比較喜歡布行里的染布,每塊都不一樣,有像雪像天的顏色,那才漂亮。」

「傻孩子,妳以後想看這落日還不簡單呢,興許妳爹升了職,過陣子咱們就要搬進城里,城里看的就沒這麼漂亮了。」孩子的爹有個好活能做,她是開心,就可惜了後院的菜苗。

「沒什麼不好啊,我往後就能天天去逛布行。」

「好好好,妳天天去逛,看我們家巧兒看中哪塊布,娘幫妳做新衣。」果真是孩子啊!倒是一點都不擔心要去陌生的地方,「巧兒,妳再把娘教妳唱的歌謠唱給娘听。」

「喔。」小巧晃著腦袋,听話的唱起童謠,「玉狐山下銀狼洞,月下半沒光影中,銅錢問路擲湖心,仙人抬手指明路,一人勿闖神仙境,兩人攜手左右行,白石浮動勿踩空,黑石飄游是陷阱,一三五七跳一跳,偶數前進奇數停,銀眸獸目利如鋒,身子一蹲避風頭,螃蟹走路橫著行,左橫三步退一步,低頭回身學木滾,莫等蟲兒咬你身。」

在童音吟唱中,橘紅落日緩緩下沉,母女倆等著歸人,石弄月還等著來日為女兒做新衣,小巧則等著長大會懂娘親的話。

夜漸沉,歸人不歸,可比橘紅落日的火光卻在小屋竄起,點點星火燎原,吞噬了所有人的等待。

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