藥鋪女東家 第十五章
第七章
綦瑤領著八輛大馬車，引人注目地出了京城，之後便往南疾行。
隨後不久，應家的馬車也跟上了，因為應家的護衛都被綦瑤解雇了，除了駕車的車夫及幾個比較忠心的護衛，車子里就只有應家兩老及琉璃。
馬車疾行許久後，車子出了官道，進入山林，由于森林中大樹遍布，馬車不好走，綦瑤還是被應府的人追上了。
應府的馬車不管不顧地直接沖向綦瑤的座駕，令綦瑤乘坐的馬車的馬匹差點失控，幸好車夫機伶，勉強控制住，不過此時也不宜再行。
這時候，應父、應母及琉璃一身狼狽地下車，帶著一群護衛以肉身擋在綦瑤的馬車面前。
「綦瑤，把我應家的財產還來，」應父咬牙切齒她道︰「否則我不會讓你好過的！」
綦瑤見狀悠然下了車，似乎對應府人張牙舞爪的模樣很不以為意，談談地道︰「就憑你們這點人？」
在她的一記眼神下，綦府那群高手迅速地把應家的人圍了起來，人數是應家人馬的好幾倍，武力顯然也高出一大截。
應父沒有露出任何害怕的表情，惡狠狠地道︰「你敢動我們一根汗毛，我看你怎麼跟天麒交代！」
綦瑤睨了他一眼，「反正我絕不會嫁給應天麒，我需要跟他交代什麼？」
應父、應母被她堵得一陣無語，綦瑤不嫁應天麒是他們逼的，現在居然成了她為所欲為、無法無天最好的憑仗？
現在他們不僅勢弱，還詞窮，拿她完全沒辦法，可是要他們眼睜睜看著她謀奪自家的財產，那是絕對辦不到的。
最後，應父索性拉著應母及琉璃，並吩咐自家護衛，一行人全往馬車前筆直地一站，一副「我不走你們也別想走」的模樣。
「老子跟你拼了，如果不將財產歸還，那就從我們身上輾過去吧。」應父擺出一副視死如歸的模樣。
綦瑤還想說什麼，她的身後突然跑來了一名護衛，將一張小紙條交給她，並急急道——
「小姐，京里飛鴿傳書，說官府已派兵追出城，算一算時間，應該距離我們不到五十里了。」
綦家在京城自然有自己的眼線，綦瑤早就料到會有追兵，所以特地做了防範，只是想不到官兵這麼快就來了。
听到那護衛的話，應父冷笑道︰「綦瑤，你以為你贏了嗎？我已經叫小四去找我們熟識的官員了，你有種就在這等著，官兵就要來了，我讓你吃不完兜著走。」
綦瑤冷冷地看著他，「你不知道應天麒叫小四全听我的嗎？你們應家變賣家產，還是小四出面處理的呢，現在來的官兵，只怕不是抓我，而是抓你們的。」
「你在說什麼？」應^父等人听得莫名其妙。
綦瑤並沒有回答應父的話，而是當機立斷下令道︰「放棄那五輛馬車，令他們往五個方向奔逃，剩下的原地找隱蔽處躲藏。」
一聲令下，綦家的護衛很快就動了起來。
應父一見，急忙道︰「你想做什麼？那五輛車是變賣我們應家產業換來的財寶對不對？車輪那麼沉，肯定是黃金——」
然而他話才剛出口，馬上戛然而止，與身旁的應母及琉璃齊齊看得目瞪口呆，因為綦家護衛在上車前打開了車簾，車廂里裝的居然是一堆石頭。
應父有些不可置信，自己竟追著載有他們應府財物的三輛車，還有五輛裝滿石頭的大車而來？
綦瑤沒有空和他解釋，直接發布下一個命令，「把應家的人全抓起來，不要讓他們壞了大事。」
「什麼？綦瑤你敢！」應父氣瘋了，想撲上去給她一點教釧，但綦家的護衛一涌而上，他與應母、琉璃及一干應家護衛只能束手就檎，口中還被塞了一塊布，讓他們連大聲呼救都沒辦法。
接著，應家兩老發現自己莫名其妙地被扛到了這山林之中的一些隱蔽之處，藏得極為巧妙，不免令人懷疑綦瑤是早就看好這塊地方當成藏身之處，因為連剩下載著財貨的三輛馬車都能恰好藏得看不見蹤影。
此時五輛載著大石的馬車走遠了，綦家護衛將留下的痕跡動了些手腳後，也躲進了樹叢間。
不久後，果然听到了踢踢的馬蹄聲由遠而近來到附近，就在他們方才起沖突的地方停了下來。
「王參將，看來他們曾經在這個地方停留過。」
「先給我搜這塊地方……」
听聲音真的是官兵來了，而且來的還是京軍，不是知府的捕快，應家兩老有些納悶，小四既然是听命綦瑤的，應該不會這麼快帶人來，而且憑小四的身分，頂多能見到知府，他居然請得來京軍？
不過先不管這些官兵怎麼出現的，應家兩老打算鬧出一些動靜，希望官兵能注意到被制住的他們，順便拿下綦瑤這個惡毒的女人。然而他們都還沒開始動作，又听到官兵說道——
「本來還以為捉拿應天麒一家人是個好差事呢，想不到他們倒是精明，不知從哪收到消息，居然先跑了，現在要怎麼追啊……」
「看痕跡，似乎有幾輛馬車離去了，而且走的還是不同方向。」
「他們可能知道我們追上來了，快跟上去，我們也分頭追，絕不能讓他們跑了。」
這段話嚇得應家的人動都不敢動，滿臉不可置信，尤其應父似乎從他們的話中听出了什麼，驚異地望向了綦瑤，後者一臉凝重，卻鎮定萬分，向他們做了一個噤聲的手勢。
不一會兒，眾人就听到官兵的馬兒遠去的聲音。
直到一刻鐘之後，綦瑤才現身，很快地吩咐道︰「我們也走。」
應父口中的布條早就被拿下來了，雖然還是被制住的狀態，但他已經不再那麼憤怒，理智也慢慢回復。
「等等，綦瑤，天麒究竟做了什麼，會讓官府要捉拿我們？還有，他是不是早就知道官兵會來抓我們，所以準備了五大車石頭裝成黃金魚目混珠？你搬走我們應家財產，是要引我們出京？」
如果綦瑤做這一切是要激們出京，以避開官兵的捉捕，那只能說她用的方法太高明了，利用他們對她的偏見與不滿，讓他們完全中招，現在他們反而不知道要用什麼心情面對她。
綦瑤也放下了之前故意擺的架子，坦然道︰「應天麒在做什麼，若他願意，他自會告訴你們，至于我是不是知道官兵會來抓你們……老實說，其實我不知道。」
她見應父皺起眉，以為她故意賣關子，也不想多解釋什麼，只是淡然地陳述事實，反正她又不是刻意想討好他們。
「不過我不會眼睜睜看著你們被抓走，應天麒既然把應家交給我，只要有官兵上門的可能性，我就必須做出應變。你們視我為讎，我只能出此下策，將你們騙出府。」
應父與？應母有些下不了台階，表情皆訕訕的。
一旁的琉璃見應家兩老對綦瑤的態度似乎有些松動，便尋釁道︰「那我們應家的財產呢？你讓小四變賣了應家家產，還賣了應家大宅，換來的黃金都可以裝滿幾大車了。」
對了！應父、應母听琉璃一說，表情也不善起來，戒備地看向綦瑤。
綦瑤只差沒翻一記大白眼，「你們真的認為我會傻到帶著幾大車黃金上路？自然是事先藏在一個隱密的地方了。」
「那你還不快交出來！」琉璃大喝，內心十分得意，終是抓到她的小辮子了。
綦瑤皺眉看著琉璃，總覺得這個婢女對她很有敵意。「把黃金全交給你們，你們讓那幾車財物拖慢了腳步，有幾分把握能從官兵手上逃出來？別傻了。」
琉璃被她說得接不下話，只能踩著腳，賴皮地說道︰「你……綦瑤，你果然不懷好意，說來說去還是只想侵吞我們應家的財產。」
豈料她這麼一說，綦瑤竟然笑了。對一個心存偏見的人，還有什麼好說的？
「隨便你們怎麼想。」綦瑤直接忽視了琉璃及應家的人，轉向自家的護衛，「走了！」
接下來的日子，綦瑤帶著應家人在山里逃難。
平時從京城往南方大多是走官道，路途平緩，而這次為了逃避追捕，綦瑤選擇直接翻越京城南邊的大山，這樣要前往南方的難度就高得多了。
由于官兵一直沒有放棄搜索，還不斷加派人手入山，這樣的執著令綦瑤當初由山路轉回官道的計劃落空，她只好隨之改變策略，讓一些綦家護衛喬裝成商旅及逃難的難民，帶著三輛載著財貨的馬車分別下山，而她則是與剩下的人繼續在山里躲避，緩緩地向南方前進。
幾次與官兵的遭遇，都是靠綦瑤的智慧及兩家護衛的英勇，讓應父、應母堪堪逃過一劫，也因為這樣，他們慢慢放下成見，用著不帶任何批判的目光去看待綦瑤，而這一觀察，才發現自己錯得太離譜了綦瑤有著一般女子沒有的冷靜與能干，別看她長得嬌滴滴的，但在山里不管吃什麼苦，她都連叫也沒有叫一聲，打獵、生火、扎營都難不倒她，在山中迷失了，她還能從太陽的方位尋找出對的方向，更別說她能靠智慧精確地判斷官兵的去向，讓他們一次次安然地逃月兌。
這樣的女子，如果還沒資格做他們應家的媳婦的話，什麼女子有資格？
兩老不由有些後悔，但綦瑤「絕不嫁應天麒」的承諾還言猶在耳，讓他們不好再去提這件事。何況還有琉璃在一旁挑撥，兩老對綦瑤的成見剛放下一些的時候，總是會馬上被點燃起來，所以雙方除了逃難時必要的溝通，始終沒什麼交集。
終于進入了南方州郡的邊界，追捕的官兵已經大幅減少。這幾日幾乎不眠不休的逃難，大家身心都緊繃到了極點，綦瑤決定在一個山坳處扎營，讓眾人好好休息一晚。
今夜月明星稀，可能是難得的放松，每個小帳里的人都很地沉沉睡去，唯獨綦瑤清醒著，立在黑夜之中抬頭看著天上圓月，心緒起伏不定。她睡不著，真的睡不著，只要閉上眼，沒多久就忍不住張開，疑神疑鬼地探出帳外張望，怕哪個方位又冒出官兵。她多麼怕因為她的誤判，他們這一群人會落入官兵的手中，那麼她不僅對不起應家所有人，更對不起那些信任她的綦家人。
沒有人知道她承受著多麼大的壓力，表面上她看起來永遠那麼冷靜理智，但事實上如果不保持著那種狀態，她怕自己下一刻就會崩潰。
所以她索性不睡了，沐浴在溫潤的月光下。仔細一看，她手里正拿著應天麒給她的玉佩，溫柔地摩挲著，因為今晚的月光，讓她想起好像每次她遇到困難時，他總會在月圓之夜前來安慰她、當她的心靈支柱。
她想他了，真的好想。
正對著綦瑤的一頂小帳內，睡的是應家兩老。應父及應母同樣夜不成眠，原想出小帳透透氣，卻見到了月光下的綦瑤。
綦瑤身上是一件女式武服，經過這幾日的逃難，早就污濁不堪。她未施任何脂粉，頭發也是隨意綁著，可是這樣的她反倒顯得英姿煥發，別有一種獨特的美感。
看她那麼珍惜寶貝那塊玉佩，兩老赫然明白她是真的對應天麒情深意重，即使他們錯待她，她仍願意為了應天麒舍上自己的身家來營救他們，換了個男子也未必做得到。
他們……似乎真的壞了兒子的一樁好姻緣啊……
在這樣寂靜的夜，只有風聲特別明顯，應母的聲音突然在綦瑤的耳畔幽幽響起︰「綦瑤，你在思念天麒嗎？」
綦瑤心頭微微一驚，雖然表面上仍波瀾不興，但她知道自己走神了。
這令她有些懊惱，應家兩老居然都走到她身旁了她才發現，這在逃難時是絕對不能發生的錯誤。
幸好沒有不可挽救的情況出現，綦瑤定了定心情，轉向了應家兩老，十分坦然地回道︰「是的，我在思念他。」
「你……仍然愛他嗎？」應母忍不住問，如果這女娃兒還愛兒子，那麼現在他們便不再反對這兩人了。
綦瑤柔柔地笑了，這笑容之美，讓兩老都舍不得移開目光。
她笑道︰「我從來沒有停止過愛他呀！或許你們認為這樣的回答不夠矜持，但我只想面對自己的真心。」
她這番話重重地撼動了應家兩老，他們對視了一眼，最終應父開口道︰「其實……呃，有監于你這陣子的幫忙，讓我們應家躲過大難，我們已經沒有那麼反對你跟天麒的事了，如果你還想嫁給天麒的話，我們可以考慮考慮，不過以後你就不能再拋頭露面做生意了，這樣有損我們應家的顏面。」
一番話說得好像施恩一樣，但應家兩老是真的放不下架子。在他們的認知里，綦瑤能嫁給兒子已經是他們法外開恩了，她進了他們家，就要照他們家的規矩來，他們叫她往東，她自然不能往西。
綦瑤雖然感受到了他們把自己擺得高高在上的態度，想趁她還沒過門就先給她來個下馬威，不過大風大浪見多了，她並沒有因此產生什麼情緒，反正應家兩老她也不是第一天認識，明白他們自然會將自己的勢利眼及保守觀念強加在她身上，但這不代表她就得照單全收。
「伯父、伯母，你們知道嗎？或許在你們心中，我沒什麼優點，但有一件事，我始終謹記在心。」她定定地望著他們，「那便是已經做出了承諾，就不能輕易背棄，這是做人的基本原則。」
應父、應母心頭一突，似乎听出她在暗示什麼，難以置信，齊齊皺起眉來，「你的意思是……」
她笑了起來，口齒清晰地說道︰「我，絕不會嫁給應天麒。」
兩老傻眼，心中升起了一種無名的憤怒。他們己經釋出善意了，她應該感激涕零地接受才是，居然還不識好歹？
「好，你就不要後悔！」應父冷哼一聲，拂袖回到帳內。
應母見狀頭，連忙跟上。
于是夜晚又恢復了清淨，只可惜被撩動的心湖，不是那麼容易能平靜下來的。
綦瑤望著明月，幽幽地嘆了口氣，唉，妾心似明月，君心千里遠……」