掌家有芳 第八章 復仇的手段
夏可柔坐在馬車中，拿著一盞茶，臉上陰晴不定。
杏花和桃紅在旁邊小心伺侯著，不敢出半分差錯。
今兒個大女乃女乃又與王妃大吵一架，二女乃女乃上前勸解，大女乃女乃把人給用力推開，這一推，二女乃女乃摔著了，額頭撞上桌角，血立刻冒出來。
這還不是最嚴重的，二女乃女乃身邊的丫頭竟當著王妃的面說︰「二女乃女乃小日子已經遲了幾天，這會兒……」
那個焦急口吻，誰都听得出來她在擔心什麼。
王妃頓時氣急敗壞，一面命人請太醫，一面指著大女乃女乃破口大罵。
女乃女乃是天之驕女，從小嬌養著長大的，哪受過這等委屈，平日王妃在背地里說嘴就算了，今兒個當著一堆下人的面辱罵大女乃女乃，大女乃女乃豈能不回嘴？
這一回嘴，事情還能善了？
徐嬤嬤連忙給她們使眼色，她們急急忙忙把大女乃女乃拉出花廳，不到一個時辰，徐嬤嬤讓小丫頭來傳訊，說二女乃女乃小產。
這下子事情鬧大了，這可是謀害上官家子嗣吶，若王妃不顧一切，是能逼著大少爺將大女乃女乃給休出靖王府的。
偏偏這時候大少爺又不在府里，誰能，為大女乃女乃說項？
女乃女乃也曉得事情鬧得太大，這才匆匆收拾東西，趕緊回夏家搬救兵。
「誰曉得這小產是真是假，那女人嫁進王府兩年多，什麼時候不懷上偏偏等著我動手孩子就懷上了，騙誰啊！」
這話說得刻薄，可大女乃女乃正在氣頭上，誰敢反駁？自然得順著大女乃女乃的心意說。
「可不是嗎？說不定早就曉得胎兒有問題，刻意弄出今天這檔子事，好把髒水往大女乃女乃身上潑。」杏花是個慣會看人臉色的。
「肯定是……是王妃和二女乃女乃合謀，要害、害咱們女乃女乃。」桃花功力略遜一籌。
「沒錯，王妃行事人人看在眼里，王妃是怎麼對待大少爺、對待咱們女乃女乃的？尤其大少爺考上狀元後，王妃心里不知道妒恨成什麼樣子了，這會兒有這等好機會，能不趁機發作？看來，這次王妃是非得把大房趕出王府不可，可憐吶，難怪都說沒娘的孩子長不大……要我說，實在是王妃太不容人。」
听著婢女的推論，夏可柔冷笑不已。「能容嗎？自己的兒子是什麼德性，姑姑會不知道？與相公一比，簡直是天比地、雲比泥，她緊張著呢，就怕世子之位又重新回到相公頭上，這才小動作頻頻。」
相公不計較，處處要家和，可他想和，人家可不願意同他和，搶走世子之位不說，還滿院子安插眼線，難怪相公不敢把公事往家里帶，寧可在外頭忙到三更半夜才返家，就怕被人鑽了漏洞，搞出大事。
連在自己的家里都得這麼小心翼翼，這是家還是龍潭虎穴啊？
「王爺難道看不出來，王妃心量狹窄？」杏花問。
「哼，寵妾滅妻的男人，眼楮是瞎了。」夏可柔輕哼一聲，口氣中沒有對公公的恭敬。
「大少爺過得多難啊，九死一生的回到王府，竟是這樣的景況，幸好有大女乃女乃在，否則可冤死了。」
你一言、我一語，她們大肆批評著王妃，越說越起勁，到最後話題歪了，明明是夏可柔失手推人，卻變成王妃伙同二女乃女乃陷害大女乃女乃。
越說越是激憤，杏花怒道︰「大女乃女乃，這次回娘家您得求老爺為您作主，當初這親事可是王妃大力促成的，她怎能如此陷害自己的親佷女？」
夏可柔滿臉悲憤，道︰「是啊，也不曉得是哪里得罪姑姑，當年慶表哥的親事，她寧可選孫氏也不願意挑親佷女，難道我會比不過孫氏？如今我嫁進王府，原可幫著修補姑姑和相公之間的裂痕，沒想到姑姑如此忌憚我，連這種下作手段都使……」
話說一半，馬車突然一頓，下一刻飛快奔馳起來，車廂里只听見車夫在車外大叫，根本听不清楚他在喊什麼，夏可柔和杏花、桃紅緊緊抓住窗子，可也不頂什麼用，三個人摔成一團，不斷驚聲喊叫。
就在三人嚇得淚流滿面時，馬車陡然停下，只是巨大的撞擊力把她們震得七螢八素。
好半晌，主僕三個才從驚嚇中回魂，杏花、桃紅連忙扶起夏可柔，只听見她痛得哀聲喊叫，手上腿上布滿紫色瘀痕。
車簾被人挑起，站在車外的是個年約二十歲的年輕婦人，她做一身武人打扮，雪白的箭袖緊身衣，雙手束有黑色護腕，腰間的黑色寬腰帶上斜插一柄短劍，一雙杏眼黑白分明，眉眼間帶著三分英氣。
「夫人、姑娘們，還好嗎？」女子問。
「到底是怎麼回事？」夏可柔不管不顧，指著人就罵。
女子淡淡一笑，掩去眼底的輕蔑。「馬受驚了，車夫控制不住，我砍掉馬腿，馬車才停了……」
「好端端的馬怎麼會受驚？」夏可柔的口氣里並無感激，反而還頤指氣使，好像對方是自己的丫鬟似的。
車夫這時才走到車廂旁，听見大女乃女乃問話，忙回話道︰「老奴方才檢了一下，發現有人用石子射馬，眼楮傷了，馬才會受驚。」
「你的意思是有人要害我？」夏可柔對著女子道，聲音拔尖，刺耳得令人蹙眉。
女子並未回答，只是突然皺起眉頭，凝神嗅了嗅車廂里的氣味。
片刻後，她目光落在角落的茶壺上，馬車里到處鋪著軟墊，方才一陣震蕩，茶壺摔了，卻沒有破。
「失禮。」女子說完，跳上馬車，撿起茶壺，湊近鼻間輕嗅，不久放下茶壺，低聲道︰「往後，夫人還是少喝這種茶葉為妙。」
「這茶哪里不對？」夏可柔听出貓膩，立即問道。
「里頭加了紫頁，它會增茶葉香味，只是多食會讓女子不孕。」
听見她的話夏可柔懵了，不孕？難道她和夫君成親數月都沒有好消息，是這茶惹的禍？
桃紅忙道︰「姑娘怎麼會知道的？」
「我略通醫理。」
杏花反應快，急道︰「姑娘可否隨我們回府一趟，看看府里是否還有這種東西？我們家主子不知道已經吃下多少，日後會不會有礙子嗣？」
女子輕嗤一聲，一副大戶人家後宅就是事多的模樣。她拉起夏可柔的手腕，輕輕號脈，片刻後，凝眉道︰「夫人此生恐怕再難有子嗣。」
這話太令人難以接受，夏可柔瘋狂大叫，「你胡說八道，我的身子好得很！你是誰派來的？你想往我身上潑髒水？想都別想！回去告訴你的主子，我不會上當的……」
女子輕蔑地想，這女人真是奇葩，主子爺攤上她，果真不幸。「夫人不信的話，大可以請其他大夫把脈，今日就當我多事。」
撂下一言，她竄身離開，等杏花反應過來追下車時，已經不見對方蹤影。
在大吼大叫之後，夏可柔回過神，放聲大哭。「是她，一定是她！她不想讓相公有子嗣，便斷了我的根！」
桃紅抱住主子，說︰「別慌，咱們先回夏家，請老爺夫人為大女乃女乃作主……」
芷英低聲對上官檠稟報方才發生的事，她的聲音低低的，听起來讓人有種昏昏欲睡的感覺。
午後的陽光從窗欞透進來，灑在腳邊，無數的灰塵在那方陽光中翻飛，安靜的時光卻讓他神采奕奕、意氣飛揚。
「……小夏氏驚恐萬分，一路放聲大哭，屬下是看著小夏氏進夏府後才離開的。」芷英報告完，退後兩步，恰恰看見上官檠嘴角的笑意。
主子爺的笑很好看，像春風似的，讓人看見了便染上一身暖暖春意。
芷英是邱師傅引薦的人，二十歲，出身武林世家，十五歲出嫁，丈夫卻死于一場江湖恩怨，從此她厭棄刀口舌忝血的生活。
連同芷英，在春闈過後，上官檠得到七個江湖高手，有他們在，上官檠辦事如慮添翼，邱師傅手下的十六個孩子也不差，在他的教導下，個個聰明活躍。
他很喜歡去邱師傅的院子，感受那份生氣蓬勃，他打算從那些孩子當中挑選幾個，跟著沐兒。
是了，等沐兒再大一點，也得讓邱師傅點撥點撥沐兒，他的兒子可不能長于婦人之手。
望著上官檠，芷英挑眉淺哂，他是個性情溫和的主子，從不見他發脾氣暴怒，但惹到他的人，往往在不知不覺間引火上身，夏嫵玫是一個，夏晉山也是一個。
夏晉山好，也好男色，繼半個月前小倌和妓女為他大打出手的丑聞之後，夏晉山染上髒病，而那病又上了妻子的身。
他妻子有孕在身，怕吃藥傷孩子，只能忍受那股又痛又癢的感覺，懷孕的女人脾氣不好，他那妻子也不是吃素的，成天在屋里摔東西，動不動就抓得夏晉山身上臉上東一痕、西一道，出門得遮遮掩掩。這還不打緊，夏晉山那身髒病似乎同太醫作對上，旁人吃幾帖藥就會慢慢痊愈，他硬是不得半分起色，越治越是紅腫流膿。夏晉山的妻子見狀更加氣恨，說他肯定不收斂，天天往髒地兒跑，才會怎麼治都治不好。
這陣子太醫頻頻進出夏府，銀子像流水似的往外花，消息傳開，夏府成了京城笑話。夏晉山的事，是主子爺動的手，現在夏可柔又鬧上這出，這陣子的夏府很不平安吶。
「過兩天邱師傅旁邊那處宅子整理好後，你先搬過去吧，我把紀姑娘的安全交給你了。」
上官檠早已經選定宅子，就在靜安胡同、邱師傅家隔壁，事實上胡同里的三間宅子都是他的，為保安全，他還在宅子里做了布置。
但紀芳堅持自己挑選，于是他帶著紀芳滿京城繞幾圈，看的屋子都是又大又貴，讓人心動卻無法行動的豪宅，最後，她當然會挑選安靜，大小合適，價格又實惠的靜安胡同。
「是，小夏氏那邊需要屬下再添一把火嗎？」
「不必，凡事點到為止，恰到好處方為上策。你先下去休息吧。」
「是。」
芷英下去後，他又端起一臉無害的笑，笑得人心池蕩漾，只是，天曉得他的笑有多毒，一旦沾上，想全身而退？哪有那麼容易。
夏家的女子一個比一個爭強好勝，誰都不服誰，當姑娘時，姊妹之間就難得和諧，嫁出門後豈能扮弱裝可憐？
夏嫵玫的算盤珠子撥錯了，誤以為親佷女定會站在自己這邊，沒想到他這丈夫越卑微懦弱，夏可柔就越要當大房的支柱，姑佷倆的沖突慢慢搬上台面，越演越烈。
夏嫵玫是會顧慮血緣親情之人？不，她冷血自私，眼底只看得見利益。
回王府至今，夏嫵玫給自己下藥的次數早已數不清，他既是打著復仇的主意就不會允許她動到自己，他從不在府里用膳，連水也不肯沾，夏嫵玫眼見事難成，轉而給夏可柔下藥。絕育藥吶，夏嫵玫真狠，那可是她的親佷女。
知道這件事後，他能不大做文章？今天的文章便是這樣來的。
接下來，靖王府恐怕得和夏府一樣熱鬧，想到這里，他心情無比暢快飛揚，忒想去找一個痞得讓人發飆的女子分享。
說到做到，他放下轉個不停的毛筆，起身。很久沒看到沐兒了，距離上次已經六個時辰……
眉開，眼笑，上官檠那張很有吸引力的笑臉又像花蝴蝶似的，到處招。
多了萍兒一家人，屋子變得很小。
宛兒把柴房收拾出一塊地兒，鋪上稻草，就要讓三個弟弟睡，這種虐待未成年孩童的事紀芳做不出來，只好讓殷茵和玥兒搬到自己房里，把屋子讓出來，但這樣一來，晚上玥兒和Jovi有伴，老是玩到三更半夜才肯睡，把殷茵和紀芳的生理時鐘給打亂了。
不過萍兒娘秦氏確實是帶孩子、做家事的一把好手，在她在，幾無下來殷茵又送了七、八幅門簾到富貴布莊，這兩天秦氏還幫著殷茵用碎布做不少玩偶。
殷茵拿著玩偶說︰「這門生意我想自己做，不想和何掌櫃合作。」
紀芳把頭靠在她懷里，撒嬌說︰「隨你啊，反正我有錢可以花就行。」
萍兒的三個弟弟也勤奮得很，而家里突然出現那麼多大哥哥，Jovi整天都處于興奮狀態，不想吃，光想玩，幾天下來胖胖的米其林輪胎腰瘦上一圈，惹得上官檠頻頻抱怨。
說到上官檠，紀芳真不曉得該怎麼說才好，他真把她這里當成外室了，三不五時就模過來逛逛，現在更過分，直接抱來公文、帳本，侵佔她半張桌子。
幸好她早已習慣台北居住，再狹小的空間也能做事，不然她的創作靈感會被集體謀殺。只是，本來就偷偷喜歡著，現在他又天天出現，天知道她得花多大力氣，才能說服自己上官檠不是Jovi……已然模糊的界線變得更模糊，害得她不得不更油條、說話更氣人，拚命想把他推出生活圈。
偏偏，他硬是賴上了，打不跑，趕不走，還說了一句，「我付了贍養費，有探視權。」瞧，他把二十一世紀的用語講得多順溜。
她錯了，不應該帶給他太多新觀念，他的學習功力一流，頂嘴功力也越見增長，早有一天他沒被她的油條氣死，她會先被他的油給淹死。
他強行賴上，她無法不歡喜，模糊界線被強勢的男人伸出長腿給抹去，他一天一點介入她的生命，參與她的歡心憂喜，而她……越來越無法阻止自己對他的貪心。
這可怎麼辦才好？他有妻，將來也會有子，他不會全部屬于自己，而她對于感情，存在著不容討論的潔癖。
當朋友自然可以開開心心，可一旦越過那條線，就會慢慢出現不同的情緒，那些情緒會讓她變得不快樂，變得面目可憎，她不願情況往那個方向發展，因此就該劃下停損點。
可是，有兩點不甘心，有很多點不樂意，有無數點的不舍得，該怎麼辦呢？
她不理智？是啊，她承認，「愛上他」從來都不是理智的事。
在她學著Jovi在簽名之後畫上#，在她學著他愛上去冰無糖珍珠女乃茶，在她學著他思考時轉筆，在她不管自己體育有多爛，忍痛買下慢跑裝備，假裝與他不期而遇時……她就沒有理智過了。
她是真的很喜歡他啊！
「在想什麼？」
一句話嚇到紀芳，手指間正在旋轉的筆掉下來，抬頭，那張春風得意的笑臉躍入眼底，登時暖了心。
「你干麼嚇人？」覷上官檠一眼，她把筆撿回來，擺回硯台邊。
「誰嚇你，我已經站在這里老半天，沐兒呢？」發現她想事情時有轉筆的習慣，和自己一樣，上官檠很好的心情變得更好。
「在睡覺，Jovi和大哥哥玩鬧大半天，眼楮都迷糊了，還抓著人不讓人走，好不容易才睡下。」
對于兒子的名字，他們各有自己的堅持，好像兒子應了哪個到最後就會和自己站在同一陣線。
「這時候睡，晚上怎麼睡？」上官檠道。
「對啊，你沒看見我的黑眼圈？」她哀怨的收拾桌面上的畫稿。
「上次你答應給的首飾圖稿，畫好沒？」
「再兩天吧，沒睡飽，昏昏沉沉的，我的腦袋不靈光。」
上官檠輕笑兩聲，說︰「我問過了，後天就能整修完畢，你準備準備。」「哦。」她挺喜歡那間房子，只是房子大，整理起來麻煩，就算有秦氏也會累慘，明兒個還是去找李瑩吧。
「知不知道新宅子隔壁住著什麼人？」
「不知道。」拜會新鄰居是搬家後的首要事。
「是一位姓邱的師傅，他開學堂，專門教授孩子武功和識字，我想同你商量，是不是先把萍兒的三個弟弟送到那里？他們還小，無法幫忙，不如讓他們去學學本事，就算將來他們不想當下人，憑一身本事也能有別的出路。」三個男孩分別十歲、七歲、五歲，能頂什麼事兒，偏她愛充好心，硬把人招進來，搞到自己沒地方睡。
「行啊，學費怎麼算？」
紀芳這一問，問倒了他，還真沒想過這個，不過他反應快，馬上回道︰「一年五兩銀子，供吃供住。」
「邱師傅開的是善堂碼？這麼便宜。」
「邱師傅是個有故事的，三十歲的人無妻無兒無父母，這才招了那些孩子在身邊，也算是個依靠，往後熟悉了，你自個兒問他去。」
「那宅子挺大的，得去找李瑩幫忙，再尋幾個幫手。」
「明天我陪你跑一趟，買了人，先讓人過去打理。」
「可以。」
「我手邊有個叫芷英的丫頭，二十歲，丈夫沒了，孤身一人。她的功夫不差，我讓她住過去听你差遣，京城登徒子多，出門帶上她，我放心些。」
替她想得這麼周到？這份好意，她領受。「多謝。」
他明白的，她雖然常說些氣死人不償命的話，可她也是講道理的，誰對她好、待她壞，她心里自有分寸。他也知道在現代的女人對于男人的要求，遠遠超過這里的標準，想要擄獲她的心，他需要更多的努力。
不過，無妨，他有的是耐心，他能在莫飛跟前周旋十四年，最終平安逃出，就不怕與她的意志力周旋。
「何掌櫃讓我來說一聲，門簾下月初開賣，你每個月能給幾張新繡樣嗎？」
「好。」
「這是這個月的分紅，買不倒翁的人比上個月少一成。」
「我估計還會再少。」紀芳點頭。不倒翁並非日常生活消費品，也不是人人都需要，要不是上官檠把價格定得很高，定位在奢侈消費，紀芳拿不到那麼多分紅。
看一眼銀票上的數字，有五百兩銀子。
殷茵手頭很緊，最近他們吃喝的都是Jovi1的教育基金，殷茵原本打算先開鋪面，再買房子，可家里人變多，擠得很，她這才同意先買房，京城房價貴，如此開店面便遙遙無期了。
「擔心了？」他問。他越來越能解讀她的表情，好像他們已經熟悉過一輩子似的。
這種熟悉看在鳳天磷眼里，倒是理所當然，畢竟他和莫琇兒在一個屋檐底下同住十四年，可上官檠很清楚，半點都不理所當然，因為莫琇兒沒有紀芳的表情、她的思緒、她的反應。
這份無從解釋的理解與熟悉，他將之歸類為緣分——他與她之間，是命中注定的緣分。他從未忘記那算命術士的話，一宿姻緣逆旅中，短詞聊以識泥鴻。
「不擔心，我可以盜用的智慧財產還很多，反正在這里不會有人跳出來控告我侵佔。」紀芳笑得豁達。
「我信你，只是有好東西別忘記捎帶上我。」
「那自然，你是個不差的合作對象。對了，禮券的事做得怎樣？」
「這兩天才開始賣，情況沒有想象中那麼好。」
「這是一種新的消費習慣，需要時間讓百姓慢慢適應。」像她的不倒翁剛開始不也不得人喜歡，要不是有大皇子那塊金字招牌，怎麼能賺？
「母親和祖母留給我的鋪子，我清理過一諞，不少黑了錢的掌櫃最近把錢吐出來了，我手邊有近十萬兩閑錢，打算在外地開鋪子，把不倒翁的生意往外擴，但手邊可用人手太少，得慢慢來。」
紀芳覷他一眼，笑得滿臉鬼。
「干麼這樣看我？」上官檠問。
「試問，哪家的善心人士吞進去的銀子還肯吐出來？」
上官檠大笑，善心人士豈敢吞主子的錢？那些人不但心肝黑，膽子還肥得很，治這些人得用法子。
這所謂的法子，比如說，某掌櫃的突然失蹤，家里人接到密信立刻賣鍋賣灶，把貪得的銀錢還給主子爺，過幾天某掌櫃終于返家，生怕再受報復，連夜攜家帶眷的跑得不見蹤影。
「知情人士」見過返家的某掌櫃一面，听說他的眼珠子被挖出來，還缺了一手一腿，他親口對「知情人士」大哭，道︰「我要是別逃，下場就不會這麼淒慘。」
消息在短短幾天之內傳遍「貪污圈」，這會兒大家才曉得這位大少爺表面看起來良善可欺，實際上誰還敢佔他便宜？于是多數人乖乖賣房、賣地，把錢湊齊還到大少爺面前，終究心再痛也比肉痛好，活著才能再創奇跡。
可惜，有那麼幾個不怕死的想在虎口拔牙，刻意把事情鬧到王爺跟前。
王爺知道，等同于夏嫵玫知道，知情的夏嫵玫心頭更恨，老王爺居然把那兩塊肥肉送到大房口中，虞氏的嫁妝就算了，老王妃的嫁妝又是怎麼回事，難道上官慶是從外頭抱來的？
更教人咬牙的是，夏可柔明明吃得滿嘴油，還要裝貧哭窮，處處挑剔下人，埋怨掌著中饋的婆婆苛刻大房吃穿用度。
夏嫵玫逼著丈夫去向老王爺鬧。
上官陸凝起眉回答，「行，把世子之位給阿檠，我就把那份嫁妝給阿慶。」
一份嫁妝和一個爵位，再傻也不會選擇前者。
表面上，事情就此按下來，可王府里波濤洶涌，夏嫵玫的行動一波接著一波，只是上官檠很少回府，倒霉的往往是夏可柔，婆媳戰爭越打越慘烈。
夏嫵玫向丈夫告狀，上官華听得多了，不耐煩回嘴，「媳婦是你挑的，要怨也只能怨夏家教女無方。」
這話一口氣罵了兩個人，夏嫵玫自討沒趣，只好自己動手，那碗絕育藥就是在這種情況下產生的。
夏可柔也向丈夫告狀，上官檠一勸再勸，勸她為人子女要孝順，再然後也不耐煩了，直接外宿不歸。
這是王府里頭，而王府外面那位把事情捅破的掌櫃，幾天後家里遭賊，多年累積的財富全打了水漂兒，隔兩天賭坊上門，拿著他大兒子簽的借條，硬是拉走兩個如花似玉的女兒，再過幾天，有人發現一家五口在城里乞討。
他們都曉得這是誰的手筆，只是如今後悔已經來不及。
此事傳揚出去，人人便都搶著當吐錢的善心人士了。
「他們是否善心，我不敢確定，但確實爭先恐後的把銀子給還上了，說說，如果是你，你會怎麼處理這筆錢？」上官檠詢問她的意見。
他們都沒有發覺，信任已經悄悄地在兩人之間安營扎寨。
「先買地吧，買地種糧養活物，之前你不是打算擴大酒樓飯館嗎？若食材能靠自己莊子供應，成本會降低很多。」
「我有想過這個，要不……有空的話，你陪我去看看幾處莊子，帶上沐兒？」
「好啊，Jovi越來越大，關都關不住。」
有萍兒的幾個弟弟在，這小子越來越野，不吃不睡的光顧著玩，見家人出門就哭啊鬧的非要跟上。
「兒子不能關著養。」話出，上官檠眉間凝出苦澀。
看見他的表情，紀芳嘆息，他就是被關著養的那個，莫飛關掉他的視听，關掉外面的訊息，以至于他連母親最後一面都不得見。
她婉聲勸道︰「看事情得從不同角度出發，否則容易偏頗，想想，倘若當年沒發生綁票事件，現在的你會變成怎樣？」
「我娘性子柔弱，斗不過夏嫵玫，再加上父親眼里只有那個女人……」上官檠明白，若自己待在王府里，他根本活不到長大。
京城中最不乏的就是流言八卦，靖王府的故事不是秘密，連殷茵都能說得頭頭是道，任何看過「甄嬛傳」的女性都能猜出靖王府家的後宅不是塊干淨地兒，但讓紀芳開心的是，這是頭一次上官檠對她提起自己的家庭。
「你懷疑過你母親的死因嗎？」
「不用懷疑，是確定，我偷听過莫飛和莫辰的對話，我娘的死是莫齊動的手。」
鳳天磷不相信，就像他只看得見皇後娘娘的手段，卻看不見雲貴妃的，能在後宮活得精彩的女人哪個是善茬？
「你知道是怎麼回事嗎？」
「我娘在上香時遇到地痞流氓，莫齊挺身相助，事後他自稱惹上大官，全家遭難，我娘心生感激，便讓他進王府，我娘盤算著，我身邊需要有人保護，殊不知這竟是引狼入室。
「我記得在被綁架之前，母親已經臥病在床，大夫進講出出，無人找出病因。莫齊見我難過，告訴我某處有位神醫，能醫治天下怪病，我才會與他偷偷離開王府，沒料到這一走便是十四年……」
是那次的事件讓他瞬間長大嗎？想起莫飛、莫辰的對話，她心酸酸的，一個六歲孩子啊，竟懂得裝失憶來爭取生存，那時的他，心里有多慌多恐懼？
心疼地摟過他的肩，輕拍他的背，她願意當他的麻吉，分享他最深沉的痛苦。
「再回王府，人事已非，很難受對吧？」位置被人取代，母親不在，父親無視，連婚姻都無法自主，他啊，活得憋屈。
「回王府，本就不是為了過好日子。」
不然呢？「你想助鳳天磷上位，以從龍之功奪回屬于自己的一切？」
頭，他不想。
「見皇帝和大皇子的次數越多，越覺得你說的有理，誰說︰「不喜歡」不是一種保護？不是「最喜歡」的表現？皇上與大皇子之間的默契，是鳳三沒有的，若我估料無誤，皇上心中早已經有了人選，那麼現在選邊站的人，哪個能夠全身而退？父親在為夏嫵玫請旨立妃的同時，已經選好邊……」
「那你呢？要支持鳳天磷，還是勸他退讓？」
嘆息，這次的禮券賺的錢的用途，鳳天磷收手了，那麼下次呢？他能勸他幾回？
看著他凝在眉心的郁結，紀芳猜想，他還沒做出決定吧？一邊是理智分析，一邊是死黨情誼，若讓理智作主，他應該會推波助瀾，讓靖王府這輛車往死亡之路開去，置身事外，親眼見證毀滅快感，若讓感情主宰，他會讓自己坐進那輛車子里，與朋友共存亡。
不管是誰作主，都是殺敵一千自損一千，不劃算。
「我相信為惡者，天罰。」紀芳在他耳邊低語。
「我認為只有人才可以懲罰惡行。」他從不指望老天代替自己報母仇。
「塞翁失馬，當年你若沒有被綁架，現在的上官檠或許墳頭的草都比人高了，可見得冥冥之中必有天意。」
「當年我被綁，若不裝痴扮傻，不假裝失憶，我墳頭上的草也一樣比人高，可見得成事在己。」
見他固執，紀芳不想再說，有時過度勸說會出現反效果。退一步，她說︰「我相信，光陰早晚會對你做出證明。」
在母親這件事上頭，上官檠半步不退。「我相信光陰可以推波助瀾，卻不相信它有證明的能力，想要證明，必須依靠自己。」
表面上是個再溫和不過的男人，可那顆心比誰都硬。
紀芳想起大老板，他也是這樣呢，提案不妥，小老板會用極度尖酸刻薄的言語把人貶到地獄里，摔了企劃案，讓他們重來，可真逼急了做不出新案，他也會妥協。
而大老板只會溫溫和和地笑著、听著，然後指出其中缺失，他的說服力好得驚人，總能說得大家認同他的意見，一個缺失、兩個缺失、十個缺失……弄到最後，不必他退提案，大家會自動說︰「這提案不行，我們拿回去重做好嗎？」
他很溫柔，他總是笑臉以對，卻從未妥協過。
紀芳笑而不語，上官檠明白自己沒有說服她。
她不急，他也不急，她的談判技巧好，但他的耐心足，鹿死誰手，尚且不知。
Jovi的哭聲從屋里傳來，紀芳連忙起身，上官檠快步跟在她後頭。
「醒啦？」紀芳走到床邊，擰擰Jovi的臉，說︰「真可憐，不會說話的小外星人，只能用哭來引起注意，真是弱勢團體啊……」
快滿周歲的孩子已經能听懂一些話，外星人、弱勢團體這種句子小小孩听得多，雖不知道鄙夷是什麼意思，卻也曉得他娘在輕視自己。
不滿了，他扭過頭，朝上官檠伸出手。
上官檠受寵若驚，意思是……要他抱？
他看看紀芳再看看兒子，不確定自己有沒有曲解兒子的意思。
見上官檠遲遲不動作，Jovi踢手踢腳，利落地翻身，朝上官檠爬去，小短腿爬兩下不稀奇，反正他除了外星人還是爬蟲類，可他竟然……
意然……
「爹……」嬌嬌軟軟的一聲呼喚，把人的心都給喊軟了。
眼楮大瞠，嘴巴大張，弧度大得下巴都快掉下來，沒弄懂的人還以為上官檠撞鬼了。他指著兒子，對紀芳說︰「他、他……」
紀芳一笑，推推他說︰「兒子在喊你呢。」說著，抓起兒子往他懷里塞，她笑道︰「你們爺兒倆玩一會兒吧，我去弄點東西，Jovi中午幾乎沒吃。」
離開屋子，走進廚房，想起上官檠受寵若驚的表情。
她想起大老板了，那個時侯啊，她就常常想著，他會是個好父親，溫和的笑臉、溫和的睥氣，連說服人的口氣都溫和得讓人如沐春風，當他的孩子肯定很幸福。
多數男人不擅長言語，習慣讓脾氣來展現心情，有點粗魯野蠻，但這是生物的演化，怪不得誰。
而他肯定是演化中較先進的一群，他有非常良好的溝通力、說服力，他年紀輕輕可以坐上那個位置，絕對不是因為僥幸。
想起大老板，紀芳下意識倒出剛做好的地瓜粉，地瓜粉不多，是她和萍兒試著搗鼓出來的，過程很繁復，得把地瓜切碎，磨成漿，濾掉渣渣之後放上大半天沉澱，將上頭的水倒掉，下面的澱粉曬干就成了地瓜粉。
紀芳從蒸籠里拿出早上沒吃完的地瓜和芋頭，壓成泥，加入地瓜粉、糖，揉捏成團後再搓成長條，切成塊，放進滾水中煮熟，撈起，加上糖水。
可惜她的資本額還沒辦法在這個時代里弄出一個古代冰箱——冰窖，否則……這是大老板最喜歡的小吃之一。
他是ABC，對台灣的印象只有珍珠女乃茶，他很忙，忙得常常沒時間吃飯，于是她會在他桌邊放一杯無糖去冰珍女乃，他有空的時侯喝上兩口，女乃茶補充水分，珍珠提供飽足感。
明明是不健康、自己也不喜歡的飲品，但為了暗戀他，她也學著喝，他一杯、她一杯，好像做了相同的事，他們就有了交集。
直到那次，假日時員工相約去逛九份。
誰都沒想到他會臨時參加，她記得很清楚，那天天空飄著毛毛雨，她沒帶傘，但他帶了，她買了碗芋圓，想找個沒雨的地方吃，然後一把傘出現，擋去細雨綿綿，她抬頭，撞見他的笑臉。
微冷的天，不知道是不是手里的芋圓帶著溫熱，她的身子突然變得暖和。
他說︰「我還以為你是個細心的女生。」
「我是啊，不過我也是個懶惰的女人。」她笑著，把外套的帽子拉起來，罩住頭，用動作表示——這是我的隨身雨傘。
他笑了，那個笑容在她夢里時時出現。
他們開始聊天，但聊著聊著，他拿走她的湯匙，吃一口她的芋圓，說︰「我不知道這種東西這麼好吃。」
因為這句話，因為他含笑的表情，她上網學做無添加物的芋圓，帶到公司和他一起分享，冬天吃熱的、夏天吃冰的，漸漸地，芋圓取代了他的無糖去冰珍女乃。
她忘不了，在公司頂樓，在太陽斜射的清晨，他吃著芋圓的影子斜斜地籠罩她全身，那感覺……彷佛是被他擁抱著。