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當寡婦的古代日常(下)︰抗旨 第八章

「十三叔待你好嗎?」季昭突然問。

方怡半開玩笑地反問︰「王爺待我很好,若是不好,皇上以為我是個會忍氣吞聲的女人嗎?」

他大笑幾聲。「沒錯,你的確跟其他女子不同,肯定不會忍氣吞聲,只不過讓你當妾,也太委屈了。」

「皇上莫非忘了大周朝的寡婦不準再嫁這個規矩?守了一輩子的寡,最後只得到一塊叫做貞節牌坊的木頭,既不能吃,抱著睡覺又嫌太硬,若要當柴燒了,又怕犯了哪一條律法,只能堆在牆角結蜘蛛網。」她語帶嘲弄地回道。

「咳咳……」季昭被自己的口水嗆到。

「皇上!」桂公公趕忙輕拍他的背。

季昭搖了搖頭。「……我沒事。」

彩霞和碧玉也不禁嚇得臉色發白,那塊貞節牌坊是朝廷賜的,也就是皇上給的,夫人居然說它沒用,這是要砍頭的。「夫人……皇上恕罪!」

「無妨。」季昭就是喜歡陳氏的直白。「但是你都已經跟了十三叔了。」

「我也沒說打算就這麼跟他一輩子,等到王爺迎娶王妃進門,我和他的緣分就算盡了。」方怡笑得苦澀。

「這是為什麼?」季昭一臉愕然。「就算有了王妃,十三叔也不會因此冷落你,若他真的對你不好,還有我為你作主。」

方怡口氣輕松,因為她早就看開了,也做好了心理準備。「依我的個性是不可能在王妃面前低聲下氣、唯唯諾諾,或是為了爭寵,天天算計對方,甚至致對方于死地。皇上看看後宮的嬪妃們,她們的日子真的快樂嗎?我不想活得那麼悲慘,所以等到那一天來臨,我會自動離開。」

听完,季昭沉默了。雖然陳氏是寡婦,可若要成為攝政王妃,也不是真的沒有辦法,再說把妾扶正也有前例可循,改日有機會他要問問十三叔的意思。

「別聊這個了,皇上今天前來應該有更重要的事要問吧?」方怡一臉雲淡風輕地轉移話題。

之後,季昭又問了許多有關施粥的事,據說那碗五谷粥的回響很大,幾乎老少都喜歡,便說要讓宮里的御蔚來向她請教,然後又針對縮減萬壽宴後的花費該如何使用,想要听听方怡的意見。

于是方怡提出了收容所的想法,至少在寒冷的冬天能讓街友有個落腳的地方,也不至于凍死,以及朝廷若有重大建設,也可以優先給他們工作機會,以工代賑,比發送銀子救濟來得有用,不過這些都需要用到龐大的經費,得要從長計議才行。

這天,季昭留在順心園用膳,直到天色都黑了,才意猶未盡地回宮。

「王爺。」

見攝政王來了,順心園的奴僕跪地迎接。

季君瀾視而不見地往前走,伸手推開廂房的門,就見方怡笑得風情萬種地等著他進來。

「難得今天王爺這麼早來,是不是公務太累了?其實身子是自己的,該休息就要休息,不要逞強。」她接過他解下的斗篷,說道。

季君瀾瞟了下她。「皇上昨天來過了?」

「是。」她知道這種事也瞞不了。

「過來。」季君瀾在椅子上落坐,將她攪在大腿上抱著,接著從袖口內拿出一只紅色錦囊。「給你。」

方怡接過錦囊,打開束口,只見里頭是一只翡翠鐲子,泛著艷麗的翠綠色澤,一看就是好東西。

「怎麼突然送我這麼貴重的東西?」男人突然送女人禮物,該不會是做了什麼虧心事,心里有罪惡感?

「把它戴上。」季君瀾主動將裴翠鐲子套在方怡的右手腕上。「這一生一世,都不準把它拿下來。」

她望進男人閃爍著執著光芒的黑眸。「王爺……」

「就算有了王妃,你也不需要對她低聲下氣、唯唯諾諾,這座順心園的主人是你,她別想踏進這個地方來彰顯身分,你不必擔心那些無聊的事。」季君瀾臉上沒有太明顯的波動,但卻能讓方怡感受到濃濃情意。

這是在跟她告白!

這座冰山從來不會將內心的情感表現在臉上,更別說是言語,此刻卻為了留住她,如此急切又認真地表明心跡。

想不到她真的讓這座冰山融化了。這一刻,方怡幾乎要落下淚來。

「皇上告訴你了?」那些話是她昨天告訴小皇帝的。

季君瀾捏著她的下巴,不許她轉移話題。「不是皇上說的!你還想要什麼樣的保證,本王都會為你辦到。」

「王爺也應該了解我這個人,我不太相信男人口頭上的承諾,但是王爺的這分心意,我真真切切地收到了。」

她做不到無動于衷,只能認輸。

季君瀾緊緊地擁住她。「那麼就什麼地方也別去。」

「王爺是我這輩子第一個愛上的男人,雖然不確定會不會是最後一個……」

「陳氏順娘!」季君瀾低吼。

方怡噗嗤一笑。「好啦!應該也會是最後一個。」

「肯定絕對是最後一個,若你真敢愛上別的男人,本王會親手宰了他,連你一起。」他吐出駭人殺氣。

她笑得肩頭抖動。「知道了、知道了!為了保住這條小命,我絕對不會愛上第二個男人,那麼王爺不會再要我進王府了?」

「你想住在這兒,那就住吧。」季君瀾不妥協也不行。

「那麼以後有了孩子,也讓他們留在我身邊?」她戲誠地笑問。

季君瀾張口,接著閉上,停頓了片刻,終于嘆了口氣。「不過他們得姓季,還得入譜牒,這一點本王非常堅持。」

「成交!」方怡啄了下他的面頰。

「遇上你,本王只能一再退讓。」他真的輸得很慘。

方怡彎起唇角,大言不慚地道︰「當然是因為我有這個價值。」

似乎沒想到她會這麼回答,季君瀾忍俊不禁地揚起嘴角,這笑容明顯到讓方怡一下子就發現了。

「王爺這抹笑可是值萬金。」她用手指點了點他的嘴角。

他想收起笑容,不過不太成功。

「就快過年了……」不想讓他尷尬,方怡換了個話題。

季君瀾閉上眼,掌心輕撫著她的背。「嗯。」

「王爺的年夜飯是在宮里吃,還是回王府吃?」方怡隨口問道。

他沉吟了下。「太後舉辦家宴,不得缺席。」

「過年是應該要跟家人團聚。」她想想也對,可惜順娘的家回不去了,她也不想回去。

以為她覺得寂寞,季君瀾補上一句。「但是初一晚上會過來。」

方怡一臉似笑非笑。「不用回王府陪那一位?」

「吃醋了?」他垂眸看她。

她噴笑一聲。「我的口氣听起來很酸嗎?」

「本王不介意你多吃點醋。」季君瀾認真地說。

「男人的虛榮心真可怕。」她嬌哼。

季君瀾著急地解釋。「這不叫虛榮心,而是……」

「而是什麼?」她洗耳恭听。

他清了下嗓子。「而是想要確定你有多愛本王。」

方怡怔了下,原來他也會不安。「早在咱們第一次見面,發現王爺是我的菜之後,其他男人就入不了我的眼,一想到要分開,就好像有人掐住我的心髒,快要喘不過氣來了。」

「但是必要時,你還是會狼得下心。」這就是讓他不安的地方,他知道她真的會說到做到。

方怡苦笑了下。「因為我不想由愛生恨,反而忘了當初是怎麼愛上王爺,沒有什麼比這種結局更無奈,我當然會想避免它發生。」

季君瀾收攏雙臂。「不會發生那種事的,本王可以跟你保證。」

「我相信你。」至少這一刻她願意相信他。

這天晚上,他們溫存地做著愛,宛如兩人的第一次,探索著彼此的身體,欣賞著對方的反應,全心全意地沉醉在愛情之中。

當方怡一早醒來,才知道天還沒亮他就走了,嘴角不禁掛起幸福的笑靨,懶懶地躺在床上,還不想起身。

又拖了半個時辰,彩霞進來稟報宮里的御廚來了,才不得不下床梳洗。

她將五谷粥的菜譜交給御廚。「……如果能再放一些谷物和豆類會更好,但是熬煮的時候就要多費點心思,雖然都是些粗糧,但是對身體有幫助,又吃得飽,對百姓們來說,這才是最重要的。」

御廚接過菜譜,打量了下眼前的年輕婦人,沒想到她就是傳說中的「第一女訟師陳娘子」,就連太後娘娘都听過她的事跡,原來這麼年輕,還頗具姿色,不過皇上特別叮嚀過不可無禮,可見十分重視她,讓御蔚更加不敢得罪。

方怡由衷地盼望「團圓粥」能讓百姓對小皇帝有不同的觀感,也讓小皇帝明白,只要他對百姓好,百姓也會有所回報。

在「開陽小報」的大力宣傳之下,除夕前一天晚上,已經有不少百姓在西華門外頭排隊,等著領「團圓粥」,這一碗可不尋常,是年僅八歲的小皇帝親口下的旨意,恐怕更是大周朝建立以來的頭一遭。

「團圓粥」由卯時開始發放,一直到亥時結束,宮里可以說忙成一團,六局的女官們更是輪流出來幫忙。

天氣很冷,但是排隊的人龍依舊看不到盡頭,幸好季昭听了方怡的警告,早已命人緊急備貨,在最短的時間內購進各類粗糧,絕不讓百姓白跑一趟。

到了午時,小皇帝特地前往西華門察看施粥情況,百姓們看到他,紛紛下跪感謝,大呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」,而在除夕當天發放「團圓粥」的德政,從此成為大周朝的傳統,並由歷代皇帝延續下去。

翌日早上,也是大年初一,朝臣們進宮向小皇帝拜年祝賀,沒人敢再提及要恢復除夕晚上宴請文武百官的事,隨著小皇帝的聲望提升到登基以來的最高點,一些原本支持攝政王登上皇位的官員也紛紛打退堂鼓,不敢再摻和逼宮一事。

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