性格對人類的行為，有相當大的影響。

在短暫的激動與不理智之後，孟孟拋卻怨恨，恢復本心。她一再強調善惡天知，時刻自我提醒不怨、不恨、不妒，她要傾全力將惡因結出善果，所以她想盡辦法避開薛蕾。

薛蕾猜測著鳳天磷對舊事是否知情，她必須確定鳳天磷的態度，才能做出正確的應對，因此經常進出三皇子府。

她確實有些能耐，幾次進出便贏得府中上下的歡喜及吹捧，幾次在眾人面前欲語還休、委屈難受，話沒挑明，卻留給人無數猜測。

不久後，府中謠言四起，說孟孟治病為虛、爭位為實，勾引主子白日宣婬，性情、腳踏兩條船，對薛姑娘言語刻薄、舉止輕浮，薛姑娘委屈無處訴，卻為著未來不得不忍氣吞聲。

可憐天下男子，對這樣的女子都看不清楚。

遙言到處傳播，弄得大家對孟孟的態度丕變，甚至有人話里話外帶著輕鄙不屑，回想不久前的高人氣，與現在的落水狗，形勢大不相同。

孟孟明白，但她對于人世紛爭本就看得很淡，所以她依舊平靜，只是日子過得越久，她越能預見失敗，她開始著手安排憶憶的後路。

孟孟端一碗面，放在鳳天磷面前。

又是面？鳳天磷應該皺眉頭的，但他吃掉了。

每天一碗面，連和孟孟交好的廚子都開始閑言碎語，只道若非有「特殊交情」，嘴刁的主子爺怎麼吃得下去？

有那嘴壞廚娘當面嘲笑，「吃什麼面，爺吃的是那一身細皮女敕肉吧！」

孟孟听而不聞，剩下八天了，最後八碗面，他不喊停她就不停，就當是……給自己的交代。

鳳天磷也不明白自己怎會對她的面上癮，好像一天不吃就缺了什麼似的，每天他都期待這一碗面。

「昨天你出門了？」鳳天磷問。

孟孟點頭，回答道︰「對，去見憶憶。」

她有很多事需要交代，她向憶憶傳播因果概念，告訴憶憶，讓他念書，為的不是光榮前景，而是讓他能夠以平常心面對生活中的無常。

她要他獨立，她告訴憶憶，身為男子要學會創造身邊人的幸福，將來他必須為妻子、為孩子盡心，像爹為娘和他們做的那樣。

她說了一堆話，憶憶雖听得莫名，早慧的他卻隱約感覺到什麼，問道︰「姊，是不是有什麼事要發生了？」

這話讓孟孟無法再維持淡定，淚水差點流下，只能趁著撥瀏海時揮去淚水。

「姊是在教你，不管發生任何狀況，都要以平常心面，就像爸娘的死，怨天恨地、憎恨不公平都無法改變事實，只會讓自己變得狹隘，姊姊不願意你變成狹隘的男子。」

這天憶憶拉著她的手，不想讓姊姊離去。

孟孟抱抱他，而後說︰「你長大了，從現在起，必須學會承擔自己的人生。」

回府後，孟孟把自己關在房里，寫下長長的信，一整晚把想交代的話全數交代完畢，今晨她找到錢深，把契書上面的賀孟莙改為賀憶莙。

這件事才是鳳天磷關注的焦點。

「能見他的機會多的是，何必挑他沒放假的日子？」她舍得眈誤他的功課？

她頭，不回答。

「你認輸了？」

還是頭，孟孟從不認為自己有機會贏，她只是想爭取多一點時間、多一點機會好留在他身邊，回憶過去的愛情。

「沒有。」再次違心，她不放棄最後八天，即使是到最後一刻，她都想撐下去。

「既然如此，為什麼契書要改名字？」

「若是賭輸，依約我得出家，紅塵之外怎能身懷巨款？」

「所以你還是認輸？」

「不對，是防範未然，規劃退路。」

鳳天磷定眼望著她，暗道他喜歡她嗎？缺她不可？並沒有，這場賭局他贏定了。

但他想把她留下，想听她說話，想看她的淡定，想听她那堆牛鬼蛇神的古怪故事，他不想……她不在。

「想要退路？求我。」他驕傲地抬高下巴。

「求爺？」就算求他，也改變不了什麼。

「求我讓你留下，即使我沒愛上你。」

「留下來做什麼？」她反問。

「你想問的是什麼位置吧？通房、丫頭、姨娘，任擇其一。」他夠慷慨了，以她的身分而言。

孟孟確定了，確定他沒喜歡上自己，若是喜歡，便不會委屈她，不會令她卑賤。

他以為她會喜出望外，戚激涕零，沒想到她頭說——

「多謝爺，孟孟願賭服輸。」

「怎麼？爺給的你看不上？」

她鄭重點頭，認真回答，「是看不上。」

「你以為自己是什麼身分？」

「無論什麼身分，都寧為窮人妻，不做富人妾。我要一夫一妻，一世不離。」回眸望他，淡定的眼神里有著不終的堅定。

鳳天磷神色驟變，恨恨甩袖，「貪婪。」

「是，于男女情愛，我貪得無厭，卻不會改變。」她實話實說。

該死！她以為自己是誰，真當他離不開她？

「所以呢，許你一世不棄的于文謙才是理想對象？」

想到于文謙，他的火氣越燒越盛。

這些天他毫不遏止，任由謠言到處傳，他在等著孟孟向自己求援，但她沒有，她忍著、苦著，這是想委屈誰？

好幾次他都想把她抓出來問清楚，但……于文謙總是在。

面對孟孟時，于文謙眼底充滿憐惜，溫聲道︰「孟孟，我相信你不是他們說的那樣。」

這話說得很溫暖，是女人都會被感動，但鳳天磷是男人，他沒有感動，反而有想拿把刀子砍了于文謙的沖動。

孟孟回望鳳天磷，沒說話。

是的，于大哥才是她的理想對象，只是無法啊，她無法在心里裝著一個男人時卻允諾另一個男人，這對于大哥並不公平，更何況……未來于她而言，是奢侈。

「不說話是默認？」鳳天磷聲調冷硬。

孟孟轉移話題，「我還沒認輸呢，說不定八天後，爺會愛上我。」

他惡意問，「只剩下八天，你有更好的法子可以讓我改變主意？」

「試試！」孟孟笑答。

從壺里倒出八寶茶，這是用杜仲、參片、紅棗、枸杞、黨參、貢菊、山楂、麥冬，再加入適量的冰糖沖泡而成，能夠益氣補中、明目養肝，是飯後很好的茶飲。她每天都會為他沖上這樣一壺養生茶飲，即使他的身體早已痊愈。

鳳天磷端起杯子一飲而盡，他討厭喝藥，卻不排斥這種茶湯。

他又說︰「如果講講故事、說說話，兩分討好、三點巴結就能讓我愛上，你知不知道有多少女人對我做相同的事？那我得娶多少女人？」

孟孟點頭同意，這是大實話。

雖然回回都試著避開，但她還是知道薛蕾為他做了多少。

月霜、月華雖依然盡心服侍孟孟，可謠言傳出後，她們心中另有想法。

她們刻意把鳳天磷和薛蕾的相處加油添醋地放到她跟前說，也許是希望她早點死心，不要自誤誤人。

她們說︰「薛姑娘為爺彈琴，琴聲好听得緊。」

此曲只應天上有，人間難得幾回聞，是嗎？

她們說︰「薛姑娘與主子爺談詩論詞，好不開心，主子還為薛姑娘作畫呢。」

紅袖添香，曖意繾綣，是嗎？

她們說︰「薛姑娘真能干，做的江南點心真地道，爺贊不絕口呢。」

比起她千年不變的魚面，薛蕾確實高竿太多。

因此對鳳天磷的說法，她無從辯解，只能微笑帶過，「如果爺有更好的建議，可以提出來，我會試著改進。」突地，一股躁熱感涌上，鳳天磷心跳加快，呼吸急喘，腦子一轉，他猛然轉頭望向孟孟，臉色驟變，有著被欺騙的背叛感。

「你做了什麼？」

她做了什麼？孟孟沒弄懂這句話的意思，卻看見他臉上不正常的潮紅，她急忙抓起他的手腕號脈。

他大怒，一把推開她，「不要踫我！」他抓過八寶茶，掀開蓋子，湊近一聞，果然是……

這就是她不到最後一刻不放棄的原因？這就是她除了喂飽肚子之外的手段？她以為他玩了她，身子被收服，心也會跟著被收服？

笑話，那青樓妓子能收服多少顆男人心？

「這就是你要的？」他一把抓住她的衣襟，將她拉近，目光透出凌厲。

孟孟來不及辯駁，鳳天磷便狂吼一聲，手臂橫掃，桌上的杯壺碗筷瞬間應聲落地。

他將孟孟抱上桌子，「既然你要，悉听尊便！」他俯親吻她的臉、她的唇。

孟孟心急，一面捶打一面說道︰「我沒有，你弄錯了，不是我！」

這時候他哪還听的進去？心髒狂跳不停，急速竄升，腦海里只有一個聲音——他要她！

這藥效來得太猛烈，讓他無力阻止，任由孟孟拳打腳踢，也擋不住他的侵襲。

孟孟奮力掙扎，卻哪里掙得過他，他手指拂過，她穴道被制住，手軟軟地垂了下來，全身動彈不得。

她安靜了，一雙眼楮張得很大，淚光浮上，委屈地看著他。

鳳天磷對她的委屈視而不見，心頭有一股強烈的欲念。

他捧起她的臉，盡情釆擷她的香甜，在她的唇齒之間用力汲取，迫不及待地撕裂她的衣服，撫上她玲瓏有致的曲線，一節一節、一寸一寸，欲火隨之攀升。

此刻，外頭一陣吵雜，有人闖了進來。

那些人驚呆了！李新急急轉開頭，李強卻傻看著。

怎麼會這樣？他不相信那些謠言，始終認定是有人嫉妒賀姑娘，想壞她名聲，可是……

她沒有反抗啊，她任爺予取予求……所以是真的？

濃濃的失望在心底攀升，李強不知道要怎麼解決自己的沮喪。

薛蕾指著孟孟，對著身後僕婦大喊，「你們傻站著做什麼？快把她抓起來，她給爺下藥了！」

李新這才反應過來，推推愣怔的李強，兩人將鳳天磷架起，送進內室。薛蕾含笑望著孟孟，揚聲道︰「你們把賀姑娘送回屋里好生看管，別讓她跑出去，等三爺醒來再審。」

「是。」粗使僕婦領命，上前一把將狼狽的孟孟拽起。

孟孟動彈不得，只是一雙眼楮緊盯住薛蕾不放，這一刻她再明白不過。

又是薛蕾，五年前是她、五年後依舊是她……是自己傻了，還指望化惡因為善果，想著若她確實與三爺有段姻緣，自己是否該順應天命不加以阻攔，沒想到人無傷虎意，虎有噬人心，倘若當年任她發燒致死，是不是後來的自己不會如此多災多難？

孟孟不想怨恨的，可是這一刻她忍不住了，她終究只是凡人。

帶著勝利的笑容，薛蕾輕啟朱唇，湊近她耳畔，低聲道︰「你輸了！」

孟孟頭，冷冷回答，「不是輸了，是錯了，不該婦人之仁，不該放縱邪惡為禍世間。」

薛蕾臉色一變，怒道︰「把她拉下去！」

僕婦像拖垃圾似的急忙將孟孟往外拉。

薛蕾松口氣，拍拍自己的臉，接下來輪到她粉墨登場。

她快步進屋，滿面憂心地坐在床邊，看著神智不清、身子不停扭曲的鳳天磷，問道︰「三爺怎麼了？情況很槽嗎？」李強還處在震驚之中，尚未回神。

李新回答，「爺應是被下了藥。」

「這藥會不會損了身子？不行，這里有我，你們快去請個大夫回來吧。」

李新看薛蕾一眼，眼底浮上疑惑，只是想著宮里馬上要賜婚，她沒有理由做這種事，萬一鬧出點什麼……難道真是賀姑娘？

「快去吧，我怕三爺熬不住。」

李新點點頭，拉起李強快步往外走。

門關上，她看著鳳天磷，笑得艷極，心道他終于是她的了！

她從腰間取出小小的皮制水囊，把里頭的雞血往床上滴去，接著為自己和鳳天磷褪下衣物，果足上床。

她的唇覆上他的，柔荑在他身上輕滑，這個男人，她想了那麼多年呵。

失去神智、只余下的鳳天磷，發現身邊有個柔軟冰涼的身子，一個用力翻身，把她壓在身下，只覺得越靠近越舒服。

薛蕾任由他在自己身上肆虐，忍受他的啃咬暴虐，咬住牙關承受著巨烈疼痛，這樣的經驗她有過，但是這回她不害怕，因為今天壓住自己的，不是那個骯贓污穢、該下十八層地獄的賊人李大山，而是她心心念念的鳳天磷。

薛蕾笑了，躺在天青色的床上，她艷麗得像一朵紅薔薇，多年的夢想將在今天實現，她的人生因為這步棋，跨出一大步。

她的手用力環住他的腰，鼓勵他在自己身上奮力發泄，笑容中帶著兩分殘忍。

她對孟孟殘忍，對自己更殘忍。

如果非要殘忍才能夠得到她想要的，這樣有何不可？

兩個時辰後，被封住的穴道通了，孟孟起身下床，走到妝台邊。

她望著銅鏡中狼狽不堪的自己，只見衣服被撕裂，肚兜露出一角，青青紫紫布滿頸間。

那兩個僕婦是故意的，故意不為她掩上身子，故意拉著她招地走出鳳天磷的院子，她們故意讓所有人看清楚，她是個多麼下賤的女子。

所以薛蕾已經在這個府中埋下勢力了？

她不斷地想著，如果早點告訴鳳天磷薛蕾的過往，如果她不要一心逃避，不要以為可以息事寧人，那麼今日之事是不是就不會發生？

她沒想過要和薛蕾相爭，是真的。從決定帶著鳳天磷回歸那天，她便想得透澈，他們再也不是同路人，即使他們曾經相知相惜，即使他們有段美好的過去，即使他沒有失去記憶，身分的隔閡也終將讓他們分離。

她輸了，不是輸給鳳天磷或愛情，而是輸給一個憎恨自己的女人。

孟孟忍住疼痛，倒出冷水，緩慢地擦拭身體，換上干淨衣服，為自己梳一個簡單干淨的發髻。

沒有人送飯、送水，孟孟坐在妝台前，垂眸回想過去的點點滴滴。

他說過「不必擔心，有我在，憶憶的前途跑不掉。」

他說過「我不要別的女人，我只要你。」

他說過「信不信，貴為皇子，我從未沾過女人，你是第一個。」

他們那樣……算沾嗎？她沒踫過男女情事，不曉得人與鬼魂之間的愛戀能不能算數？

鳳天磷恢復記憶那天、確定要回歸的那晚，他說了很多情話，他還告訴她一個關于「賀小六」的故事。

他說︰「她的死帶給我很大的震撼，我後悔莫及，倘若當初我勇敢一點、積極一點，我願意承拒所有責難，結果是不是會相反？」

她擁他入懷，並道︰「不是你的錯，你只是太在乎兄弟。」

如果鳳天磷曉得，真心相待的兄弟不但背叛他、企圖害死他，還連做了鬼都不想放過他，會不會很傷心？

鳳天磷是個好人，只是不曉得如何用溫柔對待別人，他護短、真誠，可看在別人眼里，竟成了自負、驕傲，做人真是失敗啊！

幸好有個能看透他的上官檠，有個愛護他的父親，這樣的人生應該不至于缺憾。

孟孟想他也想自己，想自己的人生，想朋友親人，就這樣離去未免有些不甘心，只是……這是自己做出的決定，哪有後悔的道理？

就這樣，她從下午到晚上，坐了一夜，直到天際漸明。

孟孟轉頭望向窗外，輕輕吁氣。

剩下七天。

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