窮神與金 第三章 歸返
蝕溶的聲音，一陣一陣從耳邊傳來，像一鍋沸滾熱油，驀然被倒入清水，滋地發出油爆，確實也能听見什麼東西爆開，她不敢張眼去察看，只知道蝕溶聲與爆破聲，不斷反復交替。
過了很久很久……或許也沒有那麼久，是她心態度日如年，覺得時間漫漫難熬，蝕溶與爆破終于不再響起，周遭安靜了下來。
「到了，下去。」
那句下去，當然是叫她從他身上滾下去。
她張開眼，本能往頭頂上看，本該為蒼穹的部分，正是他們躍下的焚仙水，銀光依舊耀目，水波徐徐蕩漾，罩滿整片天幕。
她收回目光，轉向他，正要開口數落他幾句，卻見他面龐有些發白，額上滿滿是汗，眉宇間倒是平常的淡然。
現在才回想起來，剛他吐出的少少四字，似乎有些沉、有些吃力，仿佛費力硬擠而出。
她滑下他的身體，眸兒直盯著他，見一顆汗沿他鬢邊淌下，她本能替他揩去。手上兩團水包子在方才穿越焚仙水時，太過緊張害怕，摟著他脖子時給弄破了，濕了他一身。
「你怎麼了？剛剛那嗶嘩剝剝聲是什麼？我們怎沒被焚仙水給蝕了？看來焚仙水也沒啥可怕的嘛。」順便拿絲帛把他額頭抹一遍，消滅所有汗珠。
他睨她，為某人與死亡擦肩而過，居然還如此天真無知，感到無言。
若非他以護術為圓牆，一道又一道里護兩人，在焚仙水蝕破前一道，便立刻再鑄出下一道，足足用了二十三道，才勉強穿過焚仙水。
這些，他並不打算說，說了也不過換來她「你看看你，叫你不要來你偏要！活該！」之類的奚落，他現在沒太多精神與她斗嘴。
他閉眸調息，胸臆淡淡疼痛，一陣一陣傳來，時而淺，時而重，喉間嘗到些許血腥氣味。護身仙術被強硬破壞的反噬，雖不至于無法忍耐，卻不能說毫無影響，尤其第二十道護術，已達極限，要不是考慮懷里還有個無法自保的廢柴，他幾乎也快支撐不住。
他太看輕焚仙水的威力，就連他習得最好的護術，在它侵蝕下，竟也只能短短相抗。幸好，回程不需要再穿越焚仙水，他暫時也沒有施展二十三道護術的氣力，若在此境受困，便如她所言，乖乖等開天祭自行結束，再被送出虛境。
此處，又與先前芳草萋萋之景迥異。
相隔一片焚仙水，綠毯般的廣闊草原，消失無蹤，取而代之，是高聳參天的巨木林，郁郁蔥蔥，每一株巨樹，皆須數十人牽手相圍才能抱攏，樹干爬上藤蔓，綴點老樹一抹青翠生機蜿蜒。
因有薄雨山嵐，泥地碧苔濕滑，滿地落葉糊爛，一股濃重腥草氣味。
「你是不是很不舒服？你看看你，叫你不要來你偏要！活該！」她一邊罵，一邊扶他在樹根坐下。
他居然完全料中她的話語，只字不差，明明彼此姓名皆不知，心思倒一個猜一個準，他險些笑贊自己，他確實也笑了，換來胸口一陣痛。
「你先別四處亂跑，給我半個時辰安寧。」他專注運起仙息，修復略有受創的仙體，在此之前，不忘交代她，總感覺不叮嚀兩句，轉眼間，她就能替他惹是生非。
她听了嗤之以鼻。
誰會亂跑呀？說得好像她很會生事似的，這次分明是他自找的麻煩，又不是她推他下湖，哼哼，嚴格來說，她才是被他拖累的倒霉鬼耶。
月復誹歸月復誹，見他已再度閉眸，周身金光微漾，進入調息狀態，最忌分神，她沒敢吵他，干脆在附近拾些柴，看能不能生個火堆，烤烤暖，這樣也不算亂跑吧。
畢竟不熟悉此處，她沒敢走太遠，保持在一抬眸便能瞧見他的距離，匆匆拾了些枯枝回來，見他臉色尚未恢復血色，又看見水包子破裂，弄濕他衣裳，想來必定很冷。
她將枯枝堆得離他近些，準備生火，思量了一下下，仍是覺得不夠近，他取不到暖，再挪了挪，約莫一臂遠，又挪了挪，這還差不多。
費了好一番工夫，施了數次法術才勉強成功，為了維持小小火苗不滅，她還蜷著身子，擋風遮雨。
火生完，她邊添柴枝，忙碌好一陣後，才覺得倦意慢慢涌上，她自個兒挑了處干爽的樹根坐下，這樹根方位，還能順便幫他堵堵風。
也不知他要調緩多久，她不好開口吵他，只能坐等，怎知等著等著，等來了睡意召喚，她腦袋一點一點地直搗動，竟逐漸靠著樹干，睡得越沉……
他調息完畢，張眸就見一個睡翻過去的女人。
她斜臥巨大樹根上，以手臂為枕，濃黑長發散在微蜷身側，柔柔泛光，與她嬌艷紅裙摻在一塊，神態像只曬日光的貓兒，慵懶至極，于一片荒山野林里，睡出一幅芙蓉春景。
可惜，這芙蓉，妝有些糊花，雙聰沾了點髒，先前與猲狙對峙，大概哭了很久，把眼都哭腫了，鼻頭也揉得發紅，很是狼狽，卻又狠狽得挺……
他腦子剛閃過了兩個字，被自己立馬掐斷。那兩字，她扛不起，是他傷糊涂了，一時腦熱，思緒亂七八槽。
「臉怎麼那般紅？」他未察自己注視她良久，發覺她面龐泛有不尋常紅暈。
伸手去探她額溫，果不其然，是燙的。
在雪地里折騰許久，又突然落到溫暖的泉歇草原，一冷一熱的交替，體弱些的人自然支撐不住，況且是她這類不濟事的神。
正因她如此不濟事，獨留泉歇草原也是死路一條，雖說在虛境死去，立刻會被送回仙界，但遭泉歇草吸干之前，她得受多少折騰？
與其都是身陷險境，不如把她帶進無水湖……畢竟，他漸漸覺得，與她同行，見她種種驚慌失措、鼓著腮幫子瞪人、吵嘴吵不贏時的憋屈，倒也有趣，很是療愈。
許是他的掌溫讓她感覺舒適，她輕輕蹭了一下，唇角勾起一道淡淡笑痕，頗似滿足，又迷迷糊糊再蹭一下。
他掙扎該不該抽回手，似乎又覺得撒了手，就像認輸了一般。
掌間有她發燙的溫度，還有，她臉膚的凝脂細膩，指月復無意識地淺淺摩挲她眉宇，她唇角再彎了彎，發出饜足吁嘆。
剛硬生生掐斷思緒的那兩字，再度浮了上來，這次，沒來得及自我駁斥——
可愛。
「……我應該是傷到腦了。」他另只手揉上額際，很認真卻失禮地喃喃補上︰「焚仙水灌進腦袋了吧。」只好再度費神調息一遍，治治這莫須有的腦傷。
她睡足後，已不知過了多少次「半個時辰」，揉眼醒來，渾身僵得又酸又痛，樹根睡起來太硬，她這身細皮女敕肉受不住呀。
本能往身旁一看，他依舊維持她睡前的打坐姿勢。
「你還沒調緩呀？都多久了呀……看來，你治愈術也修得不怎麼樣嘛。」她見他氣色轉好，唇瓣恢復健康血色，冷汗也不發了，才敢動口譏他，在言語上拿拿喬、佔佔便宜。
「你睡夠了？睡夠就走吧。」他睨完她，口吻冷淡道。
若不是見她病了，想著讓她多睡片刻，他至于嗎？！
「走？走去哪？我們在這兒烤烤火、聊聊天不好嗎？你好奇心能不能消滅一些，況且，這兒看來沒啥能好奇的呀，除了樹就是樹還是樹——」話才說一半，一陣歌聲在巨木林間響起。隨嗓音輕送，巨木底下的雪白色花苞同時綻放，花粉如煙，氤氳升騰，漫于林間似山嵐，又似天女手中一縷縹渺仙紗，蜿蜒朦朧。
此情此景，美雖美矣，可發生得太突兀，突兀得萬分怪異，她沒有好心情欣賞。
「又、又是妖怪嗎？！」她本能往他身畔縮，很習慣以他為盾，依賴他保護。
「好奇了吧。」他挑眉覷她，拿她的話打趣她。
「沒！我沒好奇！我一點都不想弄清楚這種鬼地方誰會哼歌！你拉我干麼——要去你自己去——我只想烤烤火——」奈何力不如人，她被半拖半拉半拎，循著歌聲前進。
那歌聲，屬男人所有。
低低吟唱間，透露著一股清亮悅耳，周身草木似感染曲中生息，吐露清洌芬芳，曳碧玉枝葉，歌曲內容唱些什麼，倒听得不甚明白，像相當古老的語言。
她覺得歌聲來自四面八方，並不打同一處來，好像一會兒在葉梢迎風，一會兒在遠林緲緲，一會兒又在樹洞呢喃，可他好似篤定方向，不受任何迷惑干擾，步伐堅定不移。
「我、我听說……唱歌越好听的妖，吃人越凶狠——你听這歌聲，這妖是得多恐怖？！我們自己送上去當食物，要不要這麼傻！喂——」想罵他，又不知他姓啥名啥，氣勢直接對半砍，吼人也沒那股辣勁。
他不吭聲，繼續走，她使勁立定原地，卻不敵他力氣。
她突地反應過來，揚聲喊︰「呀！難道……你被歌聲迷惑了，身不由己？！」
越想，越覺得這可能性極大！
哪有人明知前方有危險，還硬要往前沖，要嘛呆，要嘛笨，要嘛又呆又笨，再不然，就是受制于人！這容易，她有辦法破解︰「你松手先，我找塊石頭砸醒你！」
「你再嘰嘰喳喳，我會先找塊石頭砸昏你。」威脅的話不用說重，口吻輕輕淺淺也能做到。
她一時岔氣，回不了嘴，被他拎著走。
這次很明顯，歌聲距離益發靠近，如私密情話，密密貼在耳畔喃唱，輕得像柔柔吐納。
她滿腦子充塞妖物模樣，一會兒是殘暴虎形巨獸，一會兒又是陰狠千年巨蟒精……所有能想象出來的恐怖生物，宛若走馬燈一般，迅速在她腦中轉了一圈——
被蛇吃還是強過虎，獸形類的獠牙太鋒利，撕肉斷骨，血霧噴濺，死相要多淒慘有多淒慘，蛇好多了，吃相優雅，完完整整吞下，不輕易教人看見它肚中消食的景況，若真要去喂妖，拜托是蛇妖，蛇妖才好……
他听見她碎碎叨念，嘴里嘀咕著「非死不可就給蛇妖吃」的荒謬祈禱，方想調侃她幾句，本近在咫尺的歌聲乍停，巨木林沉靜無聲，悄無飛鳥蟲鳴，連葉片沙沙聲亦听聞不到。
歌聲一止，唱歌之人的方向，自然無法追蹤。
良久，唱歌的嗓不再唱歌，倒是淺淺輕語起來︰
「居然有人來到這兒？還是……又有罪大惡極的犯人，永囚于此？」那嗓，哼起歌來悅耳，說起話來舒心，比拂戲葉梢的清風柔；比細碎灑落枝椏的薄光暖，問話間，隱隱含笑。不待兩人回答，那嗓又說︰「到我這兒來，讓我瞧瞧，我已忘記有多久沒見過其余人了。」嗓音充滿無法違逆的笑意，像邀請人坐下來，飲杯茶、听首曲兒，恁般的誠懇溫柔。
巨林間，一道小徑明亮，透著玉似的水澤光芒，引導兩人踏上。
她又想將雙腳釘在地上，可身旁那人，好奇心未死，仍舊該死的蓬勃旺盛，當真往明亮小徑走去，她扯不開他的箝制，嗚呼哀哉被帶上不歸路。
她身不由己，唯一能控制的，只有自己的嘴巴，要死，也給她一個痛快解答，別讓她提心吊膽︰「你、你是不是蛇妖？！」
「我不是蛇妖。」那嗓，笑笑回她。她抖了抖，仍作垂死掙扎︰「那、那你是虎狼熊豹哪一種？！」
「都不是。」回答依然笑意不減。
「那你到底是什麼東西？！」
笑嗓略頓，停了有些久，才道︰「……我也不知道，我是什麼東西。」
此句話語聲尚存，小徑最末端，一株烏沉巨木，比林中任何一顆樹更龐大參天，聳立眼前。
即便仰頭去看，樹的至高處也瞧不盡，不知它究竟多高多長，單是一邊的分枝散椏，足以遮蓋半片天空，如墨綠輕紗籠罩，只容微弱光芒由縫隙落下。
除登天建木外，沒見過這般龐然聳天的巨樹。
微弱光芒像金色粉末，一點一點地紛撒枝椏，樹下有一人，正噙著淡笑，望向他們。
說「望」也不似，畢竟那人雙眼閉合，並未因他們靠近而張開。
那人確實不是蛇妖，什麼虎狼熊豹那類野蠻獸類的，更不是。
那是一名青年，一名極其美麗的男子。
面龐姣好且漂亮，玉般細細雕琢而成，一泓水膩黑發極長極長，溢過他雙邊肩胛而下，直至他腳邊仍未休止，蜿蜒如一道濃墨色流泉，發間淬著葉縫灑落的光，披散在兩人面前。
這般賞心悅目的美男情景，仙姿無雙，信手擺在哪一處風光中，自成一幅絕麗景致。
可除卻青年美麗男色之外的一切一切，都太違和、太詭異、太不合情合理……
絕色青年的右後肩，一只雪白羽翼半展，受傷似地垂折一旁，白得不見半點污瑕，左後肩卻不是相稱的白羽翼……漆黑色的寬大蝠翅，佔據在那兒，翅上還長了支鋒利如彎刀的尖刺。若說白翼是世間最純淨之物也無法比擬，黑翅便是淬以世間最陰暗的顏色。
青年狀似被縛在巨大樹身上，樹藤牢牢纏緊他，看似已與巨木相融為一，無法分離，寶玉色枝椏綴于周身，像是由他肋間突出。
除樹藤外，他身上數不清的冰晶長針，透著寒氣，將他釘死原地。
偏偏這麼可怕恐怖的對待，絕色青年的面上，沒有絲毫痛楚。
一襲白衣勝雪干淨，姑且不論他被釘在那兒多少年，衣裳也不該呈現此時無垢，不染塵土。
半敞開的衣襟，露出底下肌膚，她隱約看見鱗片似的東西，布滿其上，再定楮去看，又像復上一層薄細絨毛……
「真是許久許久沒人與我說話，兩位年輕神族……咦，你是由凡人提上來的吧，仙氣相當淡薄。」
絕色青年開口，和剛才唱歌時同樣好听。
瞧青年被釘牢的模樣，想突然撲上來吃人亦做不到，她一安心，膽也大了，上前兩步，提出疑惑︰「你是誰？為何被釘在這兒？我看不出來你是哪一類妖物耶。」光是妖物兩字，就與他千百個不般配呀。
絕色青年不答反問︰「你們呢？又是如何來到此地？尋常小神輩不可能抵達焚仙水彼端。」
「我們在歷開天祭的試煉，誤打誤撞闖進來。」她瞪身旁禍首一眼，拜某人好奇心旺盛，才有此一遭遇。
「……開天祭？」絕色青年面龐流露不解，對這三字無比陌生。
「你不是開天祭試煉中，虛境的產物嗎？」她以為他和猲狙、居，屬于同一類。
「或許是，或許不是……時間太漫長，長得我也分不清，自己早已殞滅，徒剩元神游蕩，還是依舊苟延殘喘……」絕色青年聲嗓淺然，幽幽說道。
她身旁許久沒開過尊口的禍首，插上了嘴︰「你是劣神榜上，始終留白的那一位遠古神只？」雖是問句，卻又問得不帶困惑。
會作此猜測，一是被釆用如此繁復方法禁錮之人，必非尋常妖魔；二是絕色青年周身仙息豐沛，絕非區區千年能修得；三是絕色青年身上的長針，大有來頭，若他記得不錯，那是神族仙物「寒冰釘」，用以禁鎖犯錯神族，封仙脈、絕仙術，動用這般數之不盡的寒冰釘，代表絕色青年來頭驚人。
第四，也是最讓他篤定九成猜測的一點，那遠古神只，消失得太莫名，既無巨大浩劫，亦無跡象，突然而然，天界再不見他身影，長輩仙者封口不提，仿佛自始至終，本無這一號尊神。
「劣神榜？又是什麼？」絕色青年對種種大小事似乎都頗感興趣，眉梢揚了揚。
「就神仙們閑得無聊發慌，做了個沒用的排名，評比哪個神仙顧人怨嘛。」她哼地回道，對所謂「劣神榜」嗤之以鼻，誰叫她也榜上留名，很有權表達意見。
「榜首是？」絕色青年好奇心也不小。
「以前是瘟神夭厲，後來霉神頂上去了。」她回道。
「那兩個孩子呀……」絕色青年陷入短暫沉吟，似在回憶往事，唇畔淡淡有笑。
「明明跟他們相比，你看起來才像孩子吧。」她犯起嘀咕。
平心而論，從外貌來看，瘟神及霉神約莫凡人男子三十出頭模樣，絕色青年則年輕許多，五官帶點青澀，由他口中說那兩位是孩子，何止不倫不類。
絕色青年輕笑︰「在我眼中，他們確實是孩子沒錯。」
她很順口接話︰「那你得多老呀……」她都不忍去算瘟神霉神的實際神齡。
听見她這般直率，絕色青年笑聲更輕、更綿長，未張眸，仍讓人清楚知道，他視線轉向了她身旁的金發男人︰
「你方才的問題，我無法回答，我並不知劣神榜，更不明白自己之名是否留白，倘若無人願意提及，希望將之消抹，就任由他們吧。」
金發男子不說話，心中已有答案，倒是她，仍有一肚子話想問︰
「你犯了什麼不敕之罪嗎？被釘成這德性，你看起來不像壞人呀，還有，你怎麼一邊白羽一邊黑翅呀？你到底是鳥還是蝙蝠？」疑惑一個接一個拋出來。
「不敕之罪……或許，我的存在，本身就是天地難容之罪吧。」絕色青年一句話越說聲音越淺，到最後，僅存幾聲唏噓。至于她其余的間題，著實沒有回答必要，他是好是壞，是鳥是蝠，皆非他說了作數，如何能答？
「釘這樣……不痛嗎？」她瞧了，有些于心不忍。
鮮少被柔軟關心過，她的憐憫倒教青年很受用、很歡喜，臉龐笑意清晰綻放︰「痛倒不痛，不過，胸口中央那處，是有些不舒坦。」
她仔細看去，他所指的那處，與其他部分扎穿著長針不同，貫穿胸口中央，是柄極似木釵之物，像一截樹木枝椏，卻通體半透，呈現琥珀色澤，釵身最前方一朵粉晶雕琢的小巧薔薇，粉晶薔薇下，曳著長長冰穗，穗末一顆粉珠，猶似花之淚。
「這東西似乎扎破我心肺，雖不痛，然唱歌時總覺鯁阻，今日既遇見你們，想來許是緣分，不知是否願意替我取下它？」絕色青年提出要求。
她還沒應允，身旁的金發男人給了她明顯眼神，示意她拒絕。
可惜，兩人在虛境相處數日，實則與陌生人無異，眼波交流傳心意這檔事，未能奇跡生效。
「好呀。」她答，正要上前，被他逮了回來。
「你答應人倒答應得爽快。」爽快到腦子都沒空使吧。
「拔枝木釵而已，又不是什麼大事，被那樣扎著，確實很不舒服呀，換成是我，我也巴不得有人能幫幫我，再說，他又沒要我替他拔光全部長針，要是提了這種過分要求，我就會認真考慮考慮了。」太麻煩的事她嫌累，她也沒有那種好耐心。
「你不怕取下釵，誤解某類禁錮封印，他力氣爆發，自行震開寒冰釘，再翻臉收拾你我。」
「哇你想象力好豐富！你很喜歡看話本子呴！」
恫嚇被她當戲謔，他金眸一冷，決定不管她死活，等會兒她若慘叫撲上來，他定要惡狠狠推開她，絕對！
「你放心，那釵並非禁錮之物，我也不會因為取了釵，力氣大爆發，震開寒冰釘，再翻臉收拾你們。」絕色青年莞爾插話，抱歉自己听力過佳，將兩人那幾句私語听得清楚，無奈他手腳遭釘，無法很君子地捂耳蔽之。
笑笑替自己澄清完，言畢，又覺得該展現些許誠意，意念甫動，一抹綠意由腳下延伸，在她面前生長成一株花叢，徐徐綜開一朵潔白夜光花贈她。
「送花不如送根能吃的甘蔗……」不能怪她煞風景，花美則美矣，對于饑腸轆轆數日的她來說，能吃的甘蔗，遠比只能看的花來得更實用。
夜光花叢旁，竄出一根紫玉色甘蔗，如其所願，很得她歡心，尤其甘蔗還貼心自斷三截、自行削皮，讓她對青年的好感瞬間飆升九分，自然更堅定替他拔釵的念頭。
拿人手短，吃人嘴軟，對方誠意滿滿，她理當禮尚往來。
她上前數步，一手拿甘蔗，一手前探，握住釵頭微微出力，將木釵慢慢抽出，一面怕他痛，準備隨時收斂手勁力道。
仔細觀察青年的神色，真如他所言，仿佛無痛無感，眉頭都沒動一下，好似她從他身上不過拈根落發般，無關痛癢。
本以為抽出釵子的瞬間，會見大量鮮血猛暴噴出的景致，她甚至作好了閃避的預防準備，歪著腦袋，怕被血濺滿臉……
沒料到，什麼都沒發生，釵子也拔得頗輕易，青年胸口那小小窟窿，未見腥紅血肉，一眨眼間，竟逐漸愈合。
絕色青年正欲道謝，謝字尚未離口，更來不及請求她把木釵放置在他掌心，微抬頭，卻見眼前兩名年輕神族，轉瞬消失無蹤。
絕色青年或許不知始末，她與金發男子卻很明了，開天祭試煉，被外頭某個人成功突破，連帶將他們一並帶離，由虛境中歸返。
絕色青年張開了雙眼，右眸濃紅如血，火焰般燃燒；左眸碧藍清澈，海天般純湛，遙望帶走年輕神族的遠際蒼穹，幽幽逸了聲嘆。
即便記憶漸衰，日日年年，能記牢之事，淡化得快變成無色虛空，然而本能依然清楚，小神族帶走的木釵，應該是極其重要之物。
重要到失去它，胸口那處雖不痛，卻空空洞洞，透著冷風。
本未曾動過離開此地的念頭，只因心無他求，對現況、對遭遇、對天命，處之泰然，永世不改變亦不妨事，如今……
「那木釵，得拿回來才行。」復又一嘆。
嘆這一念，興許，將驚天動地。
回來了？
虛境中一切光怪陸離、連吐納都窒礙難行的混沌無邊大地、各式突襲攻擊的奇物妖獸，全數消失不見，眼前是熟稔至極的清幽天庭，仙息靈澤漫漫，雲嵐輕煙緲渺，七彩祥光如薄紗籠罩半空。
長達十五日的開天祭宴會，尚未結束，老一輩神族杯觥交錯，仙酒一壇一壇干，仙樂一曲一曲听，仙舞一支一支賞，參與虛境試煉的年輕小神輩，重新返回鏡台前，有人軟腳癱坐，有人喜極而泣，有人渾身帶傷，有人傲然挺立，當然，更有人一臉狀況外，手里還握了根甘蔗。
按理說，無論從虛境中取得何物，一旦離境，那些本為幻相之物，自當消失無蹤，不可能悄悄攜回，她手中甘蔗卻還在，不只甘蔗，另只掌心握著的釵，也在。
意思是，無水湖里所遇之人，並非虛構，而是真真切切存在？
「此次試煉辛苦了，表現得相當好，僅用了十一日便提前出來，佑聖真君的徒兒果真青出于藍，出類拔萃。」
佑聖真君之徒，無意外是那名白衣神君，拜他之賜，眾小神輩才得以提早月兌困。
「太靠譜了，早知如此，最開始我就該死死跟緊白衣神君，吃香喝辣，怎偏偏眼拙，挑了玄衣金發那位，倒霉隨他折騰那麼久！」她一點都不打算收斂嘆息音量，故意說給旁人听，邊將木釵收進袖里，再咬一口甘蔗解恨兼解渴。
玄衣金發那位旁人，雖未嘆息，但同樣頗有感觸︰「我也很後悔那時隨手一抓，怎就抓了個廢柴累贅，嘆我雄心壯志，意圖成為闖過試煉第一人，這算盤，亦被你狠狠折了，不是嗎？」要說狠話，誰不會？
「下一次你看準了再抓。」哼哼。
「希望下一回開天祭，不會再有機會見你參加。」他冷睨她。
「我記得開天祭是五百年一輪吧，那時，我還在不在都是個問題哩。」她哧地一笑︰「就算在，八人大轎外加鋪上紅絲地毯來迎我，也別妄想我再踏進虛境半步！」
她生無野心，後無壯志，不想靠開天祭試煉獲取半分成就滿足，再有下輪，他自個兒去！恕不奉陪！
「如此甚好。」他以四字冷笑作結，而她回以撇頭一哼。
數名老神輩上前，皆圍著白衣神君道喜，足見成功闖過開天祭，是何等光榮長臉，倒是沾光出來的小神族們遭受冷落，沒賞來半句「辛苦了」，更遑論還有什勞子關愛眼神，除了自家親朋上前關切兩句，替自家小神族療個傷之類。
她自知無親無戚無朋無友，鼻子模模，便要走下鏡台玉砌長階。
迎面而至，仙界向來最受歡迎、最具愛戴、最有人緣，年歲一大把了仍獲選天界前三名「邀宴必恭請」的大大人物——財神爺爺，往她這兒走過來。
一掌搭向她……身旁玄衣金發青年，但沒同他多說什麼，反倒對著她簡單一揖，老臉堆滿盈盈笑意︰「窮神天尊，此次你也參加開天祭試煉？真巧，我孫兒鎏金也是，不知你們在虛境中可有相互幫襯、相互照顧？」
財神應了「長袖善舞，多財善賈」八字，客套話說來流利不打草稿，哪管暗地里對窮神一脈諸多怨懟，表面上亦不露喜怒，在仙僚面前很是大度，給足彼此顏面，月復中有多少粗話想罵，也會爛在肚子遙想當年的當年，第一代窮神冥城告陰狀，告的就是他這一位財神，要說兩家無恩無怨，真是睜眼說瞎話！
此時此刻，這位窮神第三代，年歲比自己不知小了多少，當孫女都嫌太女敕，偏偏在神階上，她與自己平起平坐，想來自然很嘔，可嘔又如何？對外，禮數該做還是得做，否則失了是自己的臉面及器度。
「原來是您老的孫兒呀……我說是哪家好本領，教出這等級的混……好崽子呀。」她以甘蔗敲打著掌心，發出幾聲啪啪，配合她一字帶一哼的語調，瞟向一臉頗震驚的財神孫兒，很有幾分長輩架勢，哼哼之後，又勾唇笑道︰「在虛境里，真是受他諸多『照顧』吶……」
照顧兩字，輕而易舉听出濃濃酸意，嘲弄得毫不遮掩，加之美眸掃去的一睨，無關崇拜或欽慕或感激或真誠或其余亂七八糟的好目光，倒是加諸許多戲謔或挑釁這類的情緒。
玄衣金發，財神之孫，名喚「鎏金」那一位，對于其敵意，听得很是清楚明白。
他驚訝她的身分，前兩代的窮神，打扮規規矩矩，窮神該是什麼模樣，一眼就能看出來，雖不至于衣衫襤褸，起碼沒她這般完全崩壞，名不副實，哪點看得出她竟是新任窮神？！
「鎏金這孩子，對窮神天尊可有失禮之處？還望天尊海涵，他本就是悶葫蘆性情，向來不善言辭，不會說好听話討人歡心，不過倒是個善良孩子，天尊算算是他長輩，別與他太計較……若他有不是，改明兒個，我讓他親自登門，向天尊致歉，以表誠意。」財神替自家兒孫說情，一番話情理義兼具，就等听者大度回句「不用麻煩，小事小事」，便能簡單掀過，誰知——
手上甘蔗又敲了兩記，她頷首說︰「如此甚好。」學鎏金剛才的口吻和冷調，把這四字甩回他臉上，方覺得爽快解氣，轉向財神，也掛上一臉假兮兮甜笑，繼續刁難人︰「您老就叫他遞上拜帖，我得空且心情好時，再撥冗見他一見。」
財神錯估這位生女敕窮神的任性及脾氣，更錯估了自家孫兒在虛境中，可不是一般般隨便對她的「照顧」。
騎虎難下，正是財神天尊此刻寫照，話都說了，覆水難收，收不回，只好繼續演下去︰「鎏金，窮神天尊的交代，你可听清楚了？這賠禮，你定得好好思量，斷不可再失禮。」財神貌似不護短，公公正正朝孫兒叮嚀。
鎏金整袖揖身，算是回復，她瞧了滿意，邊嚼甘蔗，邊吐渣，邊走遠了。
待周遭再無旁人，只剩爺孫倆，財神斂起笑，重重啐了聲︰
「若不是她站在你旁側，我不能假裝沒看見她，逼不得已才攀談兩句，她真以為自己神階很稀罕？！」財神擅長做人，人前和藹，笑容可親，但是否真心喜歡某人，得視他轉身後方見分曉。
很顯然地，他對窮神那一脈，很有怨言，鎏金算是听著爺爺臭罵窮神一家長大，對于爺爺翻臉如翻書的迥異態度，並不意外。
真正教他意外的，還是她的身分。
……那麼廢柴的家伙，年紀比他小，位階比他高，他見著她，居然還須向她行大禮，想想忒不甘心。
「還有你說你，誰不招惹，去招惹上她？！」財神這句，明擺是遷怒，遷怒孫兒連累他自降神格，被迫與窮神一脈打交道。
「我並不識得她，以為她不過是尋常司花天女之類。」
「那一家子全是怪人，腦子里擺些什麼亂七八槽鬼想法，正常神族都猜不透！拜帖一事，敷衍敷衍過去便好，別較真，還傻傻上門供她糟蹋？！她想得美！我們財神也不是軟柿子，任她掐扁搓圓！」
鎏金沒應聲，靜默隨著爺爺身後走，財神身形福態，步履些微笨重緩慢，走前兩步又頓下，轉頭問他︰「在虛境里，你不會同那古怪丫頭暗生情愫了吧？！」
通天雲壁可以映照出虛境景況，自然也映照出他孫兒與窮神獨處的片段，直至由銀白大地轉至泉歇草原，財神與眾仙皆見他們兩人在一塊，自然有此一問。
「沒有。」鎏金直覺月兌口否認，這兩字，連經過腦門思索的時間亦無。
「沒有最好！那一家子神格不純，本連修仙機緣都沒有，是他們大吵大鬧，才破例提上來，可成了神仙，也不見努力思進取，仙術仙壽只修了半吊子，一塌糊涂，哪有半點神仙樣？」財神又叨叨絮絮了許多，自然全無好話。
關于窮神一族種種，在鎏金思緒間，迅速轉了一遍。
那一家三代，生于貧戶，爺爺是奴，爹爹是奴，注定孫兒也是奴，卑賤地在富豪府邸謀得施肥鏟糞僕役一職，賺取少得可憐的薪俸，以及一小處勉強容身的小破房，供家人遮風蔽雨。
他們注定無財，命薄上載明一生勞累工作，卻模不到錢財，日子雖苦，一家倒攜手相扶，不怨天、不怨命，安分做著僅供糊口的差事，人生無貪無求，只希望家人身體康健，平安和樂。
然，「貧賤夫妻百世哀」這句話，並非掛在嘴上的信口胡言，它是太多同類人的親身經歷，血淋淋記著，如此簡短的七個字，何等椎心刺骨。
因為窮，他們被主人視為牲畜，毫無尊嚴，動輒奚落打罵，無論差事辦得妥善與否，倘若主人存心刁難，他們只能默默吞忍。
因為窮，沒有權利選擇攜家帶眷逃離這一切不公。
因為窮，就連自己的妻子，都沒能好好保護，眼看主人端起高高在上的嘴臉，夾帶權勢及命令，逼迫妻子就範，還當著幼小孩子面前，奸婬得逞。
受此奇恥大辱，丈夫本欲找主人理論，卻被父親攔下，頭嘆息地喃喃說︰「沒有用的，奈何不了他們……去了，不過自討苦吃。」
丈夫忿恨不已，淌了滿臉淚，槌打牆壁哭吼，妻子雖萌生死意，思及孩子還小，怎忍棄之不顧，只能苟且偷生。
他們的隱忍，並未換來平靜，食髓知味的富豪主人變本加厲，總在興頭一來時，橫蠻地命家僕闖入小破房，將妻子拖至自己房內，供其婬樂，他妻妾眾多，卻更好這一味，看女人從掙扎到認命的折辱過程，獲取樂趣，並于完事之後，隨手幾枚銅錢朝她臉上丟，賤買她的清白與羞憤淚水。
一日，丈夫返家，撞見富豪主人故技重施，此次更加惡質，居然在他家小破房的木桌上欺負他妻子，孩子蜷縮牆角，哭得滿臉通紅，丈夫怒極攻心，早顧不得主僕之別，操起手上挑糞棍，便往主人後腦勺打。
若能直接將主人打死，或許只是一命賠一命的事，偏偏富豪命不該絕，天賜予他此生壽命八十九，盡管傷重，最後仍是能安然無恙，度過生死大關。
富豪沒死，死的卻是那一家三代，丈夫一時激動傷人，便是他們的死因，傷愈的富豪怎可能輕易放過他們？
故事沒有發生奇跡，也未能有福星降臨拯救，那一家子的性命，斷送在富豪手上。
窮了一輩子，苦了一輩子，最後還死于非命，滿月復冤屈難申，才有了冥城告狀之情事。
若鎏金沒記錯，她死時，不過是兩三歲的稚女敕年紀。
大概這年紀還記不了事，未能懂得太多世間丑陋，她臉上才瞧不出半絲悲憤怨懟，仍能那樣笑……
那樣廢柴得很歡快、不思進取也無妨的笑。
他心底，生起一股暗暗慶幸，慶幸她沒嘗太多辛苦而死。
思緒到此中斷，窮神一家的往事，在神族眼里，短暫得不值一提，億萬人世中，更苦之人不是沒有。
拜帖他一定會送，但不為賠罪，他不認為自己何錯之有，然而有件更緊要之事，須與她私下商談——關于虛境所遇的絕色青年，以及，她錯手帶回的木釵。