窮神與金 第七章 重見
真的是許久許久未見，這一眼，才知道自己有多懷念他這號神情。
金絲長睫，微微斂覆同樣金色眼瞳，高挺的鼻梁，幾無瑕疵的面龐，她得強掐住大腿，憑借一絲疼痛，好忍下伸手模上去摩挲的沖動。
她身影倒映在那片金煌波光中，他卻不見久違的喜色，眸光甚至有些冷，似乎對她正欲朝魏傾城下手一事，頗不認可。
他的淡漠眼神，讓她滅了重逢的喜焰，燃起另一股文文悶火。
本要月兌口幾句「好久不見，近來可好」的客套問話，到了喉間立馬變調，一離唇，全變成冷哼夾雜的嗤語︰「原來是財神天尊之孫……叫什麼來著？我一時想不起來了，金塊？金磚？金魚？本天尊貴人多忘事，名字這等小事，懶得費神記。」每個字，像從鼻腔重重哼出來，故意要惹他不快，他才會知道她多不快。
使勁想抽手，他竟不放，怎了？是擔心她一個反手，偷襲魏傾城嗎？！
早在兩人一拉一扯的對峙中，魏傾城不知走了多遠好嗎？！
她力不如人，聲量倒贏過他許多︰「無禮小輩，還不松手？！」她掙扎力道加大，急于由他手中掙月兌，似乎是怕她動作過激，他終于松開五指，任她抽離。
松開之前，他定楮看她，眼神是她不懂的深邃，像最深的海，看似平靜，卻隱藏危險。
她一邊揉著手腕，一邊瞪回去，要比眼楮大是嗎？她才不會輸！
「我不是叫你好好在家讀書？那些書冊全看完了？」他問。口吻活似個老夫子在盯頑劣小童課業。
「誰要乖乖听你的？！那些破書我才不要看！」她行徑完全吻合頑劣小童，頂嘴頂得好順溜。嘴上說不看，她倒真的讀了好幾本，每一冊間，都有他的字跡著墨，他看起來冷厲，字卻很端正秀麗，一筆一勒工整仔細，偶有行雲流水，也不顯草率，人如其字，一板一眼、一絲不苟。
那些書冊，應該是他就學所用，批注皆是些課堂補充，不曾出現少年嘮叼或風花雪月的隨筆閑事，當然，更不會有課堂上畫畫小雞小鴨的揮毫神作，想想他讀這些書時，神歲不過六七歲小童，便寫了一手好字，童年該有多貧瘠呀！
與其說她是看書，不如說她只看他的批注補充，看得入了迷——正因為太入迷，她才逼自己不準再看，把那些書冊鎖進破櫃子深處，省得擾她思緒。
詢問課業未果，他也不奢望廢柴上進，改口問︰「你在這里做什麼？」
「本天尊辦正事，需要向你一個小輩交代？」哼兩聲，才道︰「你又在這里做什麼？」
他以下問上，于禮不合，她不想答自然可以不答；她以上問下，降貴紆尊，是給他面子，他若不答，是為不敬，大大的不敬。
他果真很不敬，對她的問句恍若未聞，只淡道︰「魏傾城不是你能動之人，離他遠點。」
「……本天尊還真不知道，財神除賜財之外，更得負責派孫子來保護凡人？你沒瞧見他是什麼貨色嗎？！這種人，干麼如此善待他？！」
許是受他模然表情所激，又或許對他命令般的口氣不滿，當然，更多是為了久違重逢，竟只換來他這般不冷不熱的對待，她一時怒到腦袋發脹，生不出理智，口不擇言︰「你們財神助紂為虐的劣根性，怎麼千百年了也不改一改？！」挑釁得太得意忘形，她欲罷不能，再說︰「魏傾城憑靠財力，看中哪家姑娘就去沾一沾、惹一惹，興頭沒了，又像處理破衣破鞋，隨手一扔，不管不顧女人的傷心眼淚，你們還保佑他財運亨通，豈有天理？！要不是本天尊老僧入定，見過比他更好看的……」「你」這個字險些說出口，所幸她機靈一頓，直接略過，急促續道︰「日前他調戲我時，我若腦子犯傻，被他人模人樣糊弄，扛不住哄誘，呆呆信了他的甜言蜜語，明日也許哭倒在他腳邊，求他別拋棄的苦旦角兒，換成我擔綱了——」
「他調戲你？！」鎏金聲音一沉。
「他、他說那是追求啦！但我覺得，追求和調戲本就只有一線之隔，差別在于我若也有意，便是追求，我對他不感興趣，他所做的一切自然便淪為調戲。」懷財一開始還縮了縮肩，一想不對，她又沒做錯事，他瞪什麼瞪？！于是，後頭幾句也益發理直氣壯、抬頭挺胸。
所以她用了「調戲」，代表她對魏傾城毫無在意，凝在鎏金面上的些微暗沉，稍稍捎散，聲嗓不若方才瘩啞沉重︰「既可以隱身，為何讓他看見你的模樣？」她一副艷容無雙，招幾只蜂、引幾只蝶能有多困難，要避開凡人覬覦，自然該將自己藏好，如此簡單的道理，她蠢到都不懂？
「不顯形，怎麼上飯樓吃糕點？」她反問，賞他一臉「如此簡單的道理，你蠢到都不懂」的回馬槍，很是鄙視。
「……」面對她的坦然，他完全無言，而且這番凜然回答，居然無從反駁。
「你還是沒告訴我，憑什麼對魏傾城另眼相看？你是真的在保護他？」
「這件事，你不知曉得好。魏傾城為人處事如何，皆與你無關，你速速回去，若閑得發慌，把這些也讀一讀。」他反手變出五六本書冊，比起《萬物諸相史》薄許多，算得上客氣了。
「誰理你呀！」她甩手撥開那些書，才不接下燙手山芋︰「本天尊是你能指使或命令的嗎？！魏傾城這件事，本天尊管定了！你越是想保護他，我就越尋他麻煩！」
算來魏傾城何辜，本來只是富公子拋棄舊愛的微罪，卻因為鎏金為其出頭，反倒惹怒窮神，受到牽累，這下子，窮神非拿他出氣才能罷休。
懷財當然知道自己理虧，但站在顏面及氣勢前方，什麼理虧全是浮雲！她就跟他杠上了！
「你打也打不贏我，如何從我眼皮子下對魏傾城動手？」他此話雖貶損，卻是實話實說。
論仙術，她豈能如他？論劍法，他不知狠甩她幾條仙街，縛綁雙手讓她百余招，她妥妥一根廢柴，也踫不到他半根寒毛。
懷財想回嘴兩句，偏偏找不到著墨點，只能磨牙瞪他，瞪他之余，眼角余光瞟見一片水藍色衣角晃過，原來是方才走遠的魏傾城，竟又折返回來。
她突然靈智大開，神思請明，思緒飛快翻動，而與思緒同樣飛快運轉的，便是她立即釆取的動作，一整套行雲流水，就從他眼皮子下迅速騰向魏傾城。
鎏金只頓了一瞬，隨即出手要阻她，豈料她一個飛躍，舍棄隱身，蓮足輕點，落在魏傾城身後，出聲喚他︰「魏公子，真教人好找。」
魏傾城吃驚回身，見來者是她，一臉莫名且詫異，望了望自家高聳圍牆，又瞧了瞧相距頗遠的魏府朱紅大門，對于她出現于此，很是驚奇︰「姑娘怎麼在此？魏某沒听聞下人通報——」
她微彎身，撫平裙擺皺折，身勢卻佯裝沒站穩，如風中柳絮曳，不勝嬌弱，在魏傾城一聲「姑娘當心！」的驚呼聲中，被魏傾城托腰穩住，她目光先是往鎏金所駐方向流轉一圈，笑容得逞，如貓兒偷腥成功，不忘回眸挑釁一笑︰
本天尊就這麼動手呀，有膽你現形阻止我呀，哼哼！
憑你那頭金發，還怕不被當成金毛妖怪給亂棍打出去！
「多謝魏公子，幸好魏公子聲名遠播，要尋著你住居倒是一點也不難，只是府里偌大，要找到你，費了人家好一番工夫。」她胡說八道起來，取出絲軟帕子，指揩莫須有的額汗。
「姑娘是特地來尋魏某？」魏傾城面露乍喜，一時之間腦熱，也顧不得深究，她是如何闖進府邸深處，那等小事，哪比得上美人兒親自登門重要。
「可不是。人家跑得好累，也好渴，有沒有茶水喝？」她嬌媚一笑，瞟見鎏金的臉色，笑容更似花兒盛綻。
「有有有，我馬上吩咐下去，我先領你去听雨軒坐坐，歇歇腳。」魏傾城把握機會獻殷勤，握著她柔軟小手不放，懷財也沒打算抽回，她不介意讓他多模兩把，自個兒取些窮運回去。
趁魏傾城起身，去喚小婢備妥茶水點心，懷財入坐听雨軒，香扇搧風，姿勢舒適風涼，對著一旁隱身的鎏金道︰「你眼皮子底下沒也那麼難鑽嘛。」她故意說來激他，自然專挑難听話講。
「你這般胡作非為，可想過如何善後？！」他聲音冷若冰霜，夾帶怒意。不知是氣她使了小人伎倆，抑或惱她竟然任憑魏傾城吃盡豆腐，一路牽進听雨軒。
「善後？嗯……沒想過。」她答得好順口，也很誠實。
這種時候，誰還管善後呀！當然是怎麼爽快怎麼玩。
「同我回去！」他探手過來抓她。
「你是本天尊的誰呀？！我們無親無故，連朋友都不算！」她拿香扇打他的手。
恰巧魏傾城吩咐完小婢，正轉身折回，見她朝半空中使勁揮舞著扇子。
「姑娘怎麼了？」魏傾城眨眨眸，不解問道。
「蚊子，這季節，討厭的蚊子好多！」她彎唇笑，揮扇的手又朝鎏金多搧兩下。
「姑娘細皮女敕肉，咬傷了可就不好，我派人送一爐驅蚊燻香過來。」魏傾城很是體貼。
「甚好甚好。」她打夠本了，滿足收扇。
收扇之前，趁扇面掩藏住面目，擠眉弄眼送鎏金一記大鬼臉，看鎏金那副不甚好的表情，她樂得直呵呵。
鎏金豈止不甚好？他是大大的不好！
沒料到她這般胡來，在凡人面前現形，還被凡人明目張膽覬覦，她與越多凡人接觸，越難走得干淨利落，到時她在凡間說過的話、做過的事，樁樁件件無法輕易揭過，萬一又生事……不，她是一定會生事，屆時違反仙規，後果她絕對也沒想過。
再加上她……
真是個不讓人省心的麻煩精，果然妄想她能乖乖在家用功，是他太貪心的奢望。
他身負任務而來，沒辦法如她一般任性妄為，說現形就現形，否則他真想將她捆了捆，一把扛肩上帶走。
瞧她此刻與魏傾城有說有笑，接受魏傾城的喂食，吃糕吃得歡快，絲毫不擔心茶水或食物里會不會被下了藥……好吧，這等下流事，不是人人都會做，她自個兒首為凶手，經驗豐富老到，倒是真的不用替她優心，但鎏金的不悅，依舊表現在面龐間。
「這是冰鎮山楂酸梅湯，最最解熱消暑，姑娘嘗嘗。」魏傾城為她舀一碗。
听到消暑她就來精神了，正要接過，鎏金卻出手了，彈出一顆米粒大小的金光，擊中魏傾城手腕，震得他一麻，山楂酸梅湯全灑了。
她瞪過去，眼神逼問︰你在干麼？！
鎏金看也不看她，她自行解讀他的神情，明擺著不讓她喝這道消暑聖品。
「抱歉，一時手滑，我再給你舀一碗呀呀——」一陣釘鈴鐺鋃，一鍋冰鎮仙楂酸梅湯不知怎地打翻，全倒向魏傾城，喂了華貴衣裳一身，所幸是涼湯，不會燙傷人，只是模樣很是狼狽。
魏傾城向來俊儒溫雅，怎容在心儀美人兒面前失態，匆匆道完歉，神速回房更衣。
魏傾城或許瞧不明始末，不懂自己怎如此笨拙，打翻湯碗在前，打翻湯鍋在後，可懷財看得一清二楚——那鍋湯，是鎏金一指挑翻的！
她捏碎手里白糖糕，沒空去拂滿掌糕屑，轟然轉向鎏金︰「你到底多不想讓我喝湯消暑？！」
鎏金臉上毫無愧色，答︰「仙楂你少踫。」
「連我喝什麼你也管？！」
「這個也別喝。」他倒掉她手邊那杯濃茶，繼續一臉無愧色。
「那我能喝什麼？！」她怒聲問。
好問題，他給了她一杯清水，大熱天的，水還是燙的。懷財︰「……」
忍住把水潑他臉上的沖動，也覺得他若頂著滿臉水濕、晶瑩水珠順沿金發滴淌……情景太過撩人，有礙她朝他發脾氣的威力，這杯水，潑不得。懷財深吸口氣，道︰「你是故意來惹我上火的對吧？！不，光是看見你，我整把火都燒上來了！」
吠完，彼此之間靜默充塞，只剩兩兩相望，良久，他開口︰「原來，你不想看見我？」他先是挑眉，後則皺眉，一臉恍然大悟，而這恍然大悟之後，似乎又摻雜了深感受傷的情緒，加上他問出那句話，聲音放太輕，乍听下，有氣無力，竟生出些許可憐意味——
當然，以上，純屬懷財的解讀，鎏金不過是恰好不想揚聲說話。
她誤解得太及時，也太過頭，反省了自己方才話說太重，很是不妥，很是傷人，不，是特別不妥！
特別傷人！
她暗罵自己幾句，急于想作補救，一個沒留神，心底話麻利地溜了出口︰「誰說我不想看見你，這幾個月里，跑得不見蹤影、音訊全無的人，明明是你！還有，剛剛久別重逢，沒露出開心表情的，也是你嘛——」神智瞬間歸位，她激靈靈驚醒，已來不及掐斷語尾。這張嘴這張嘴！你到底都說了什麼呀呀呀呀呀呀——
鎏金面上淡笑微露，與數月前的那一日，詢問她有什麼不吃，她本能答了「狗」時，他所呈現的神情相仿，有些柔軟、有些溫和，不再冷冷硬硬，她很喜歡他這副模樣……
那笑容像在說，他對于她的答案，頗為滿意。
然而他只听不答，探過手來，似要觸踫她的臉頰……
懷財瞠著眸，見他漸漸傾靠過來，彤雲緩緩飄上她粉腮，染開迷人紅暈，他越來越近、越來越近……
他手勢倏地下挪，取走桌上那盤木瓜︰「這個你也別吃。」
「……」她再度上火了！吼！
打前幾日胡謅借口，說她與爹娘置氣，離家出走中，魏傾城二話不收，大方收留她，承諾她愛住多久住多久，更立馬命人收拾一處小院落，供她暫居，派兩名小婢侍候。
這院落很清幽，四周植滿荷花，正逢花期，開得正盛，就取名「眷荷院」。
魏傾城以賞荷為名，天天勤跑眷荷院，為她帶來各式新奇好玩之物，有時是吃食、有時是華裳、有時是脂粉，更多時候是珍貴珠寶首飾，懷財大都無動于衷，她心情不美麗，見什麼都神色懨懨，提不起勁，起因自然是金色頭發的某人。
據她幾日觀察下來，鎏金根本是報復她現形于魏傾城面前，時不時拍散魏傾城財氣，壞鎏金大事，于是，當魏傾城興匆匆布置滿桌菜肴，邀她共享，他那幼稚的復仇行徑便開始了。
不許她吃這個、喝那個，舉凡他不讓她吃的，一筷子夾下去，切塊的甲魚都會飛——當然不是真的飛，而是由筷間落下，在桌面彈兩下，直接往桌下掉。
她眼睜睜看他很順暢地動用兩指，將她筷間甲魚往下撥，一口氣憋在胸臆，燃燒旺盛，要不是魏傾城坐在對面，她真想拍桌丟筷朝鎏金大吼。
有沒有這麼幼稚呀？！
茶不給喝，酒不給踫，人參茶也不行是怎樣？！
她夾一塊姜蔥蒸鯽魚，他大爺沒反對，她順利吃下肚，再夾一塊家常小炒雞，他大爺眉峰未挑，她又成功吃下肚，附帶扒兩口飯，夾青菜是絕對不會受阻，她邊吃邊偷瞄他，趁其不備，快手去搶藥膳甲魚，那兩只過度修長好看的指頭，比她更快一步，半途攔下甲魚肉。
甲魚肉咚咚彈兩下，掉落她腳邊，連死了煮熟了也難以暝目。
她瞪著空空如也的筷子，說不上來是怒氣多一點，還是哀怨多一點了。
只準她夾青菜豆腐，雞肉魚肉牛肉……好吧，準她吃的東西還不少，至少不是存心餓死她。
「原來，懷財姑娘愛吃這幾道青菜，不吃甲魚及辛辣之物，下回我叫廚子按你口味來做。」魏傾城留意她的偏好，發現青菜豆腐類她吃得最多，自然要貼心記下。
我哪是不吃？！是有人明擺著不給我吃呀！懷財滿月復冤屈無人可訴，只能怒暗始作俑者。
「魏公子不是很忙嗎？不必每餐都特別撥空來陪我一塊用。」她干笑，真正想說的是——你不來陪我吃飯，旁邊那位保護你的財神之孫，就不會有機會坐在桌側，奪我甲魚！壞我食欲！
「再忙，也要陪你好好吃頓飯。」魏傾城一笑，自以為說來貼心溫柔，殊不知听進她耳里，半點不領情，只想嘔血回他一句你何必！
有心討好女人時，就算忙得像條狗，也會爬著過來噓寒問暖，倘若無心，即便大老爺閑到無聊打蚊子，亦不會有空來看人一眼。魏傾城現在待她的態度，當屬前者無誤，而且，在奪得她芳心相許之前，他都沒打算改變戰略，懷財只好繼續忍耐這種被限制飲食的日子。
她當然大可拍拍走人，去一個鎏金管不著的地方，大口喝酒啃甲魚（甲魚何辜……），但她這股硬脾氣，不容她示弱，在這情況下，誰先高開誰就輸了！
她死守她的傲氣，情願每餐與鎏金進行攻防，不知怎地，餓是沒餓著啦，吃得頓頓皆飽，精神也益發的好，先前大概是下凡不適應，又正逢夏季，她熱得有些反胃作嘔，節制了飲食後，倒改善些許。
最可惡的是，她竟然越來越覺得，喝清水最解渴。
鎏金不給她踫魏傾城，發泄發泄她頗憋屈的悶氣，行，她只好去踫別人。
帝城地廣人稠，總能找到幾個供她解氣，果不其然，她才踏出魏府，行經巷道，一名扒手由她身後竄出，重重撞了她一下，她腰際間圈繞的金飾腰煉，便被硬生生扯斷搶走。
懷財沒急著喊抓賊，只是悠哉地用香扇敲打掌心，默數一二三。
三字數完，扒手在玫瑰石道滑一跤，竟飛出了玉珠煉柵欄的另一端，掉進城河，扒手在河里載浮載沉，高喊救命，可今天收獲太豐盛，懷里全是偷來的錢囊，銀子沉重，拖累他泅游姿勢，在性命垂危之際，他不得不丟棄所有戰利品，任其沉入河底，才終于被河畔幾人給撈救上來。
懷財哼哼想︰「我窮神在天界雖不濟，對付凡人可綽綽有余，你當我能在劣神榜佔上一位，憑得是什麼？鎏金模走我的木釵可以，你模走我的腰飾就不行。」這是遷怒，將鎏金那一份，也算到扒手頭上。
她再度繼續閑晃，短短半個時辰，三組人馬上前調戲她，客氣一點就追在她屁|股後頭追問芳名，不客氣一點的，甚至企圖對她用強搶的，妄想拉她上馬車，就地正法。
她當然更不客氣地將對方就地正法。
強搶民女的綺襦紈褲，就讓我代替月亮懲罰你！
當那男人與家僕動手欲拉扯她，懷財打算賞他們十年揮散不掉的窮息，正要動手，那男人被人狠狠丟出去，幾名凶神惡煞般的家僕，亦遭一一擊昏，凡人肉眼瞧得不明白，懷財倒看得很清楚，金發的那一位，神情寒似冰，雖未于凡間現身，卻出手把富惡少一伙擊潰。
明明是財神一脈，處置起人來也是心狠手辣，而且她好像看見他……在生氣？
氣什麼呢？氣她胡亂跑，還是氣她欺負弱小？但他看起來欺負得更使勁呀。
「喂，你這樣打他們，不是把他們財運越打越滿嗎？」懷財見富惡少一伙全暈了，才開口問鎏金。
本想問他怎湊巧在此，心里又自有答案，八成是魏傾城也在附近談生意，他隨護在旁。
「誰告訴你，財神一族只會賜財？」他睨她。他甫說完，遠遠看見五戶宅子冒出熊熊烈火，吆喝聲響到連這兒都能听見，宅里人一面喊救火，一面有人哀號曹家幾處生意鋪子怎會同時同日火災。凡人不知所以然，懷財倒是相當明白，那幾家鋪子，當然非惡少家的產業莫屬。
「你是在炫耀你連沒收凡人財氣，也比我高段嗎？」她又忍不住哼他。不得不承認，他懲治惡少的手段，是比她的痛快許多，膽敢欺負到她頭頂上，活該死好，看你日後還怎麼強搶民女！
她隨即又想到︰「你們財神不是受限天命，不能胡亂改變凡人財運，小改無妨，大動不行，你燒了他們的鋪子，不會受罰嗎？」財神不若窮神自由，他們賞賜的每一筆財，都是天注定賜予該凡人的，增減不得。窮神則不然，路見不平，拍散惡人財氣相助，全憑兩字，爽快！他不會同她提及受罰之事，他既出手，自是作好了領受的準備，覬覦她美貌的惡少，僅拍散些許財氣，怎能解他之氣！
「你別只身亂闖，凡間諸如此類的劣徒數之不盡，快些回去。」
「我在府里很悶呀！出來行俠仗義，凡間劣徒能把我怎樣？我堂堂窮神——」
堂堂窮神，被區區一個財神之孫，提著領子，捉回魏府，結束這一回合的窮神之亂。
這一夜，熱得有些難入眠，荷塘里蛙鳴響亮，她好幾回正要睡去，又被呱呱擾醒。
床榻間鋪著玉石涼席，剛躺下去舒爽，可體溫煨久了，又顯得太暖，她隱約感覺自己踢掉被子，迷迷糊糊被蛙叫吵醒，被子卻妥妥蓋回腰際……她恍憶兒時，老愛踢被子，娘親便把小被被折成一圈，繞在她腰上固定，笑說千萬別露出肚臍，才不會染上風寒。
她那時還小，不太記事，連娘親的模樣也記不全，只記得娘身上香香的氣味、輕拍她胸口的溫柔力道，以及淺笑叮嚀的聲音……
窗外月光並不亮，照不全屋內，微微銀白的光華，僅瓖在窗扇周遭一小部分，床帳這端仍處于黑蒙，然當了神之後，夜里識物已非難事，無關乎廢柴與否。
她這根廢柴再度醒來，是因為窗外蛙鳴聲乍止，瞬間靜悄悄，她方感奇怪，一翻身要听得仔細，竟滾進了一個懷抱之中。
床幔里，仍圈住一夜濃黑，但眼前披散而下的金發光芒燦燦，絲毫不受暗夜影響。
「……你怎麼在我床上？」因剛醒，她嗓音有些啞，夾帶濃濃睡意的鼻音，一時忘了該從他懷里滾出去，悝忪看著白日里，很無禮、很僭越、很不留情面把她拎回魏府，關她禁閉的男人。
「不然我該在哪？」睡她的床，躺她的枕，蓋她的被，鎏金不見半點扭捏，更無掙扎或良心不安，行徑理所當然。
「你不是應該日夜守著魏傾城，保他毫毛無損？」她聲音漸漸恢復，少去剛睡醒的迷糊，變回他熟稔的微揚嗓子，像在質問人，卻無質問的咄咄逼迫。
她卸去多余脂粉，一張臉蛋素淨白皙，比起平時濃妝艷抹，看上去要年輕許多，長發未加梳盤，宛若潑墨，鋪于精繡枕面，光澤如水光流溢，整個人顯得好嬌小清純，仰頭覷他的模樣，沒半點劣神榜上窮神的風姿，單單純純，就是個漂亮女娃兒。
鎏金就著夜色看她，竟看得有些痴了，直至憶起該要回答她，已是停頓好半晌。
「他今夜不太方便。」況且，他也沒興趣去替魏傾城守夜。
「保護人還得管他方不方便？他有什麼不方便的？」她又問。
「……他召了侍妾。」「呃，那的確是不太方便……」她真笨，男人的不方便還能是什麼？她早前兩句就該打住，何必追問下去，自掘墳墓，討尷尬。
說完，她又覺得不對︰「但你也不該夜闖我香閨呀！被別人看到，我清白怎辦？！」
「天尊記憶力真不好，容我提醒，你的清白已經自毀在我手上。」他眸中掠過一絲淺笑，見她臉龐轉為灩紅，那絲淺笑，又加深了些︰「再者，全魏府誰能看見我？我不像天尊魯莽，做事從不顧後果。」語尾還要人身攻擊個兩句才甘心。
「睡過一次就代表能隨便你睡第二次第三次嗎？！」她話全然不經大腦，自以為義正詞嚴，這次總算沒忘了由他懷里挪走，紅木床相當大，足以拉開一段距離，方便她瞪他。
「不能嗎？」他好笑地問她，故意挑她會反應激烈的答案說。
近來察覺，撩撥她氣呼呼的模樣，是件頗舒心悅樂之事，增添此趟枯燥任務的樂趣。
懷財沒料到他有此一答，還答得忒無恥，一時愣呆，回不上嘴。
大罵他畜生當然很解氣，可她自己不是沒動過這等畜生念頭，尤其窮神第四代做人失敗，還沒有著落，她便曾默默思忖，要不要二度對他下毒手，再睡他個一次兩次……
罵他畜生等同于罵自己畜生，這種自打嘴巴的事，她做不出來。
「這、這要看情況啦……」她她她她她胡亂回答什麼鬼呀呀呀，想替自己留後路也不是這麼沒節操吧？！這答案，听起來就像她歡迎他繼續睡幾回。
果然她一說完，他傾身靠過來，她立即準備伸出雙掌推拒，做做樣子是一定要的，總不能馬上舉臂環抱他，那太饑渴，也太猴急了，對吧，呃？呃呃？——他幫她將薄被蓋回腰際，似乎由她神情看懂她心里所思，薄美唇線微揚︰「我不會對你做什麼，只是擠同一張床，這幾日，我也都是睡這里，是你睡得太熟，渾然不察，若真要對你出手，早就出手了。」憑她，又怎能阻攔他？
她雙掌撲空，人家根本沒打算壓過來，又很君子地躺回原位去。
她僵硬收回手，突然覺得很生氣︰「我知道你對我多沒興趣了！你不用再三重復！」
都不知該先氣他沒問過她意願，偷偷模模溜上床榻睡了好幾日，還是氣他偷偷模模溜上床榻睡了好幾日，竟沒對她胡來？！
想想真是忒悲慘，要他出手，只能憑靠霉神藥物，否則他對自己全然沒有遐思，她身為女性的尊嚴，被重重擊碎，蕩然無存，渣也沒留下，她萬念俱灰，此生無望，隨便他愛正睡仰睡趴著睡，她都沒力氣反對了。
反正在他眼中，她跟一床被子有何差別呢？
她翻身背對他，決定獨自拼湊破碎的尊嚴，以及接受自己淪為被子的現實，領悟被子人生。
「快睡，別胡思亂想，熬夜不好。」他順勢由她身後摟住她，讓她從被子晉升為抱枕，無益于恢復女性尊嚴。
「哪睡得著？熱死了……你還貼過來。」她生無可戀，嘴上埋怨。
「這樣還熱？」一陣沁涼，從他貼熨的膚上傳來，像徐徐秋風，陣陣涼爽舒服，雖然隔著衣物，仍能清晰感受。
她本想掙開他，卻貪圖涼意而無法行動，明知這樣太沒原則，還是忍不住想著再賴一下下。
一下下就好……
感覺懷中之人的呼吸，隨時光寸寸流逝而趨于平緩，雙肩緊繃的防備漸松，身軀軟若甜蜜糖飴，全然偎填在他胸口。
確定她已然熟睡，鎏金將她更往懷里帶，自然未遇半分矯揉掙扎，隨其摟抱，她這般乖順溫馴，大抵只有此番時刻。
「到底還能多遲鈍？自己的身子，自己都沒留意？要讓人多不省心。」他的唇抵在她發漩，低低吁嘆。
本可直接趁她熟睡，拿被子把她里了捆了，強行帶回小破屋，省得她人間闖禍鬧事，但放她回去，自己無法撥冗盯著看著，又怕她不知鬧騰出多少事。
她說錯了一件事，在魏府再見她，他並非不高興，只是太詫異，詫異自己看見她時，胸中沸騰的喜悅。
自己竟是那般想看見她。
他覺得莫名，覺得不可思議，覺得失去了控制，于是強逼自己淡定，他淡定時，向來面無表情，瞧不清喜怒。
可她，從來都是他仙途中的月兌序、攪亂春水的一顆頑石，在他淡定之後，又給他重重一驚。
當他握住她手腕時，無意間探得的脈象，讓他更不知該作何反應，要淡定已是絕無可能。有人毫無自覺，代表有人只能默默一肩承擔更多責任，前者睡得正沉，無意識地翻面踢被，腦袋瓜朝沁涼的來源又鑽了鑽近，後者幫忙把下滑的被子重新攏妥。
就著不甚亮的月光，他手里憑空變出一卷書，接續昨天讀到的段落，進補博大深遠的學問。
書皮上，《肓兒寶鑒》四個大字，龍飛鳳舞。
廚房里，熱氣蒸騰，灶窩里不中斷的柴火，將忙碌不休的斗室，烘得更加燠熱。
專司洗菜切菜的丫頭俏娃，正滿身大汗，與整簍蘿卜奮戰，掌勺的福嬸熬著一鍋什錦雞粥，刀工利落的大牛嫂子則將雞肉切塊，準備腌漬入味。
服侍侍妾乙的小婢青兒，手提裙擺入內，灶火熱氣撲面而至，讓她不住地以手為扇，企圖招些涼風驅熱，奈何成效不大，不如盡快辦完主子吩咐，快快離開廚房才實際。
「福婢，虹姑娘嫌天氣熱，派我過來問問，今天有沒有涼湯？前幾日的仙楂酸梅湯就很不錯——」
青兒挨到福嬸身旁，稚氣鵝蛋臉兒堆滿笑，討好地問。
廚房僕役雖不如府中高階管事們需要巴結，然她們司掌一日三餐，外加各頓小零嘴呀消夜等等，與她們打好關系，有百利而無一害，熟稔後，一些珍貴食材也能私底下討著。
「那個呀……少爺特地吩咐過，近期都別再煮了。」福嬸攪動湯勺，鍋里水米交融，雞湯香濃，色澤漂亮。
「為什麼？虹姑娘對那涼湯很是喜歡耶。」
「但財姑娘好似不青睞呀。」福嬸回道。
青兒眨眨眼，問︰「你是說，那位來路不明，被少爺安排于眷荷院里的姑娘？」
青兒對少爺新寵的女子一事，本就有心探問，只是苦于無從開口，此時福嬸先提了，她不錯放機會，打蛇隨根上，故作閑話家常，替自家主子探探口風，知己知彼，百戰百勝嘛。
「可不是，舉凡財姑娘不愛的，少爺皆命不許上餐桌，一切全依財姑娘的口味來置辦，听說管事還特地上眷荷院詢問過。」
那日，管事洋洋灑灑謄抄了一份菜譜，遞到福嬸手上，兩人閑聊了會兒，管事言中提及，他上眷荷院時，財姑娘恰巧午睡，是侍女蓮兒回答管事提問。
蓮兒向來伶俐听話，見到管事時也相當乖巧恭敬，可不知那日怎地，蓮兒神情很冷，臉上並無慣常笑容，回復財姑娘愛好的口味時，猶若背誦經文一般，很是流利，卻相當違和，管事心中雖疑，但因手邊尚有諸多事項待辦，得到答案後，也便未加深究。
「財姑娘飲食清淡，也不算麻煩，就是有些小地方不能忽略，例如少油膩，避生食，鹽得拿捏，酒也盡可能不添加，人參、桂圓甘溫火熱，財姑娘吃多易上火，血熱妄行，慎用，少爺最愛的甲魚她也不吃……薏仁呀山楂呀黑木耳呀木瓜呀荔枝呀蟹爪……咦？怎麼越說越像女子妊娠的禁忌呀？」福嬸自個兒邊說，邊有此感覺，隨口一笑。
福嬸的兒子皆已娶妻，二媳婦上個月剛生產完，她對媳婦的吃食很上心，特別是二媳婦初期孕吐嚴重，每吃飯食必吐，加上時有出血癥狀，薏仁和山楂，更是踫都不能踫。
管事菜諳上所書，有泰半的食材，她媳婦兒也都吃不得呢。
福嬸言者無心，純粹突發奇想，然青兒听者有意，妊娠兩字，如雷貫耳。
如此天大之事，青兒哪還顧得上涼湯，匆匆一福身，拋下一句「我突然想起來虹姑娘另有交代」，便飛快奔回主子身旁稟報。
侍妾乙，人稱虹姑娘，普為帝城第一琴伎，擁有「琴仙」美名，一曲千金，多少王公富豪爭相競逐，散財博美人十指一舞，後她傾心魏傾城，願為他封琴，今生僅為一人奏。
虹姑娘非為絕色，容貌僅列清秀之流，一手琴技為其增添風姿，獨一無二。
魏傾城愛她的琴聲，勝過于她的外貌，許多時候皆會喚她撫琴相伴，偶有貴客拜訪，定也讓虹姑娘演奏，為宴筵增色，這些年來，倒無人能撼動她在府中地位。
即便如此，她終究是女人，渴求絕對的專寵，不容與誰分享愛情。
天晴日暖，虹姑娘在亭間撫琴，檐沿系掛的粉色輕紗隨風飛舞，翻騰似浪，琴聲悠悠，奏的是思君盼君愛君之調，青兒在一旁轉述廚房所聞，虹姑娘面色平淡，卻極難得地錯了一個音。
這一曲，潦草結束，虹姑娘不滿意犯此失誤，更不滿意青兒帶回的消息，蛾眉微蹙，接過青兒遞來的茶杯，淺淺抿一口，而後才開口問︰
「你是說……那女人，可能懷了少爺孩子？」
「光憑少爺待她的諸多重視及呵護，青兒認為……這消息，怕是真的。」
虹姑娘一默，眼底浮上些些倦意，嘆了聲︰「走了個霽月，又來了個財姑娘，這輩子，還得重復多少回相爭……」很快地，倦意被寒意取代，眸光轉為凜冽。
她已太習慣爭寵，早明白失落、嫉妒或哭哭啼啼，于事無補，與其浪費時間自怨自艾，不如盡快思忖下一步，應該做些什麼。
當初她與霽月（懷財口中的侍妾甲），之所以相安無事，道理很簡單，魏傾城不允許在正室入門前，任何一名侍妾懷上身孕，不願擾亂血脈正統順序，兩名侍妾無論誰受寵些，這一點上頭一視同仁，誰也破壞不了嚴規。
虹姑娘不以色侍人，琴技日日精進，從不敢懈怠，與霽月大不相同。
霽月善舞，舞姿名震帝城，也曾獲魏傾城好一段時日的喜愛，但霽月以為攀附上魏家，此生榮華享受不盡，理所當然舍棄習舞，只知整日梳妝打扮，想吸引魏傾城眷戀，可惜她料錯了良人的喜新厭舊，更料錯了年華難以強留，終淪為棄婦。
虹姑娘樂見霽月的失敗，本還慶幸自己變成唯一，怎知這般舒心的好日子，如此短暫。
府里不僅僅多了個來路不明的新寵，魏傾城更縱容新寵懷胎，而她，熬了許多年，魏傾城卻從不給她這個恩惠……
虹姑娘緩緩擱下茶杯，這茶溫，泡出一壺苦澀茶水，難以下咽。
素手重返琴弦上，輕挑撥，縴指動，弦音震，新曲再啟，平時她若心情好，隨琴唱和，共訴衷情，然此刻，她檀唇輕啟，低訴的卻非漫漫情思，一字一字，既沉且重，猶若風雨欲來之勢︰
「看來，是該找個機會，好好拜見拜見我的新『妹妹』了。」