八角宮燈沿著抄手游廊，暈黃光芒映在屋檐上的風獅獸上，更顯出猙獰，這里是戚郡王府的外院書房，戚勤業快馬回府後，就直接進入書房。

「父王，這麼急著召孩兒回來，發生什麼事？」

「你知道三皇子他們初春就要前往封地？」

戚勤業點頭，「知道，皇上之前就有透露消息。」

戚郡王嚴肅的問︰「那麼六皇子的封地里有私兵這件事你可知道？」

「是指在烏頭山的那些？」戚勤業又點頭，「之前就有收到消息，只是一直不知道人數。」

「六皇子今天向皇上點明私兵共有三千，人數不足為懼，但本王不認為這是實情，加上皇上曾讓暗衛前去探查，但到今日為止共派了六組共計十八人，全部沒有消息傳回來。」

戚勤業皺眉，「孩兒收到消息，烏頭山的私兵可能掩飾身分，以佃農、獵戶之姿示人，另外越過烏頭山就是突厥人的領地，他們的商業往返頻繁到令人起疑。」

突厥人過去只要逢冬就會越過烏頭山打劫，現在卻乖乖以物易物，事有反常即為妖，只是他一直沒有得到確切的證據，這些人的行事非常小心。

「皇上也是這麼懷疑，所以下了密令要你走一趟烏頭山，趁著六皇子沒到封地前探探虛實。」

戚勤業想了下，沉聲道︰「太子之位，皇上屬意九皇子？」

「除了大皇子，就屬九皇子是嫡出。」

「既然如此，為什麼不早立九皇子為太子？」戚勤業問道，「再者帝王之術一直沒有傳授給任何一位皇子，父王不覺得奇怪嗎？」

戚郡王嘆氣，「皇上這是心底有愈瘩啊，龍椅一直被覬覦，任誰都會不高興。」尤其皇上正值壯年，又不是垂垂老矣，當然更不能忍受。

「只要父王心里有準備就好，孩兒明早就前往烏頭山。」戚勤業不再多說，「孩兒先回去歇息了。」

「慢著，你母妃今天跟本王提過立側妃的事，本王已經替你推拒，畢竟本王都沒有立什麼側妃。」戚郡王深知兒子的心性，告訴他是讓他安心，不用想著該怎麼去應付妻子。

「謝父王！」

「找個時間把大媳婦接回來吧，她真的變了很多。」戚郡王也知道小農超市的事情，這兒媳確實長進不少。

「孩兒知曉。」戚勤業漾起一抹笑，拱手後告退。

密令不得宣揚，所以戚勤業翌日天蒙蒙亮就啟程前往烏頭山，並沒有告訴葉宜秋這件事，畢竟過去他領了差事到外地，十天半個月不曾回府也是常事，只是他忘記過去有外院的管事會讓葉宜秋知道，這回可沒有人會撥冗去悠活農莊告訴她這件事。

葉宜秋樂得不用伺候他，行為舉止也越來越隨便，所以當葉林氏找來悠活農莊時，葉宜秋整個人反應不及，傻怔著，連嘴巴都忘記闔上，嘴里還含著香蓮酥酪。

葉林氏本來以為這趟來見著的女兒可能是形銷骨立，不成人樣，誰曉得女兒好吃好睡，整個人容光煥發，只是這張開的嘴里還含著吃食，實在太沒有體統，忍不住咳幾聲示警。

「夫人。」夏書、冬琴福身請安

葉宜秋連忙把香蓮酥酪咽下，蹭的跳離貴妃榻，「阿娘！您怎麼來了？」

「你這是什麼樣子，都什麼時辰了還這副模樣。」葉林氏月兌下藕色毛皮斗篷，讓花嬤嬤接過去收起來。

葉宜秋看呆了，交領淺綠仙文綾抹上春坎肩，輕暖的錦州灰藕雙細襦裙，通身的氣派富貴，盤繞的雲髻上珠翠環繞，美麗的臉龐若是不說，看起來頂多才二十多歲，她一聲阿娘都叫不出口。

想來這原主的天生麗質應該就是母胎來的，她真要大大感謝這優良的遺傳因子。

相比葉林氏的端莊華貴，葉宜秋對照自己的穿著，松松披在肩上的狐毛坎肩是華麗，但架不起這淺水藍的棉衣和輕暖的棉襦裙，她貪的就是舒適，自然就挑些棉料衣裳穿，還有梳的垂髻舒懶的連朵珠花都沒有，就是貪圖累了倒頭就可以睡。

「女為悅己者容，又沒有什麼悅己者，當然是怎麼輕松怎麼好。」葉宜秋聳聳肩。

她說完才發現不對勁，這些日子過得太舒心，警戒心全降為零，眼前這位可是原主的娘，是最了解原主的人啊，連戚勤業都能察覺她和原主大不相同，這葉林氏豈能看不出來？

就在她擔心葉林氏會不會大喊妖孽時，下一瞬就發現自個兒被摟進葉林氏懷里，「唉，我可憐的女兒啊，這大把青春歲月都虛度了，日子怎麼過得下去！」

葉林氏聲音帶著哽咽，把葉宜秋驚得都說不出話來。現在是在演哪一出？怎麼她完成跟不上了？

「夏書都跟阿娘說了，你這撞柱子的後遺癥就是忘事。這樣也好，有些事忘記對你是好嚷，你就是思慮太跳才會把自己逼到懸崖邊，但也沒道理就這麼奮不顧身往下跳。

身體發虜受之父母，你尋死之前可有想過阿娘和阿爹？」葉林氏揉著女兒的後腦杓，發現女兒手臂環上她的腰，這是在撒嬌了。

「阿娘，對不起，讓您擔心了。」葉宜秋悶著聲音，果然有娘的孩子是個寶，她在現代父母早逝，活了兩輩子，終于可以嘗嘗當寶的滋味了。

「下次行事之前可要多想想！想想阿娘和阿爹，咱們不求你大富大貴，只要平安順遂就好。」葉林氏拭著淚，「你老實告訴阿娘，為什麼跑來農莊住？還有，清貴當上了小農超市的掌櫃，莫非這小農超市是你開的？那葉誼和又是怎麼回事？他怎麼成了小農超市的當家了？」

葉宜秋還以為是哪個吃里扒外的家伙朝葉府送消息，沒想到是清貴太招眼。也是，小農超市很火，知根底的人早晚猜得出來。

葉宜秋也不隱瞞，眨巴著杏眼，「小農超市確實是女兒開的，至于葉誼和也是女兒裝扮的。」

「胡鬧！你堂堂戚郡王世子妃，怎麼可以這般胡亂行事，若是傳出去，讓郡王府怎麼想？」葉林氏臉色鐵青，同時利眼掃過冬琴和夏書。這群丫鬟、管事居然讓主子這般莽撞行事也不阻止，真是翻天了！

「他們都不管我的死活，我何必管他們怎麼想。」葉宜秋可沒有忘記自己撞柱後，隔沒多久就被送到莊園的事。

「這胳臂擰得過大腿嗎？我知道你在郡王府里過得委屈，但是」頂不孝的帽子扣下來，你能頂得住？這可是連世子爺都頂不住的大事。行商沒有不好，女人有嫁妝和銀子傍身是可以壯壯聲勢，但也越不過婆母的，你可以把鋪子交給清貴管理，收進來就是私庫的存項，但怎麼會搞得這麼紅紅火火的，這麼招人注意，若你嫁進尋常人家當然是天大的好事，但在名門貴冑里可就不是了。」葉林氏就是收到消息才急著見女兒，誰曉得到了隴南莊園卻得到女兒住進農莊的消息。

知情的當下她就臉色慘白，一顆心懸在七、八尺高，女人離了夫家住進自個兒名下產業，這代表什麼？夫家還靜默無聲，這分明就是休離的征兆啊。

「世子爺之前不是才讓你去到鄴州，連領差事都讓你跟著，怎麼你現下卻搬離隴南莊園，到底發生什麼事？」

嫁出去的女兒潑出去的水，葉林氏無法插手女婿家宅事，更何況這女婿還不是普通門第，所以她一直暗中關切著，丈夫也分析了鄴州發生的弊端，原本以為女兒幫得上忙，一切是往好的方向發展，哪知道女兒突然就住到農莊里了。

「女兒到鄴州只是去探親，稱不上跟著世子爺。這二爺跟世子爺是玉牒上的兄弟，妯娌之間走親很正常，至于搬到農莊來住是女兒決定的，阿娘不用擔心，女兒做事有計量著。

「你以為我打探不出來嗎？」葉林氏虎目一橫，「郡王妃想替世子爺納側妃，這件事早在世家間傳得沸沸揚揚。」

「娘，女兒知道賢淑大度才是家族興旺的根本，尤其開枝散葉這等大事更是不容忽視。但您也瞧見了，之前女兒咬牙讓燻姨娘進門還懷了身孕，結果呢？女兒沒有後宅的陰損手段，也不想要造孽，如果可以清閑自在的過日子，晚上闔眼時是安心的，為什麼不？」

「你真的放得下世子爺？」葉林氏還記得下聘那天，女兒嬌羞的水眸泛著千縷情意，隨著世子爺的身影繞啊繞，魂都快隨著他走了。

「是，女兒知道佔著戚郡王世子妃的名頭對家族有益，但是女兒真的很累了。」葉宜秋像個娃兒般緊緊抱著葉林氏。

她在賭，賭母愛有多偉大。

多少年了，自從女兒開始習琴，就不曾這麼撒嬌的趴在自己懷里，頂多就是嘴上抹蜜的說些好听話，葉林氏頓時心軟了。

「你是打著和離的主意嗎？」

「是。」葉宜秋抬起小臉，正色回答。

葉林氏仔細看著女兒，黑溜溜的大眼無比嚴肅，她躊躇了半天才囁嚅道︰「那阿娘回去和你阿爹說說看吧，只是你要知道，和離是一條很艱難的路子，你女乃女乃重禮法，若真的和離，她不會同意你回家的。」

「天大地大總有女兒容身之處，再說女兒只要阿娘和阿爹好就好。」她賭贏了！

葉宜秋知道能讓葉林氏說出這番話已經不容易，就算之後沒有家族的庇蔭，她也知足。再說，好歹她也是千年後穿來的吧，若混得差她都無顏見江東父老了。

「阿娘去過小農超市，那些真的是你自個兒琢磨出來的？」葉林氏清楚女兒的斤兩，當初光是教看帳就教了不少時間，而且女兒向來喜愛衣裳、珠翠，就跟京城里的貴女一樣，什麼時候肚子這麼多生意經？

「阿娘，女兒撞了柱之後，在奈河橋邊徘徊，遇上一名三十歲的女子……」葉宜秋維持一貫的說詞，只是說多不免心虛，尤其這謊得要說得滴水不漏，否則真怕哪一天前後不一，老底就被掀翻了。

葉林氏一開始也不敢相信這番「奇遇」，但在葉宜秋不遺余力的說服下，她最終相信了。

看時間不早，她準備回去，臨走前依依不舍地叮囑葉宜秋多加小心，沒事不要到處亂跑。

葉宜秋點頭答應，反正她剛好也怕肚子露餡，這段時間最好就是待在農莊里。

葉林氏滿意地走了。

鬼才會相信戚勤業說的話！什麼帶她回家，全是屁！

「世子妃，您這墨水把宣紙滴污了！」夏書在磨墨，發現葉宜秋又走神了。這都已經第五張宣紙了。

「再換一張。」葉宜秋抬起雙臂，讓夏書抽換宣紙。

「世子妃若是精神不濟，要不要歇會兒？」夏書覺得今兒個世子妃應該做不了什麼事了。

「不了，清和跟在趙子瑜身邊，有來說什麼嗎？」葉宜秋認為做些正事可以轉移注意力。

「清和說趙當家都按世子妃的圖去要求工匠行事，只是有些細節不懂為什麼這麼要求罷了。另外有件事要跟世子妃說一聲。」夏書也是今天才知道這消息，知道的當下不由得頭皮發麻，「趙當家本家在泉州縣，三皇子的母親是趙淑妃，趙淑妃的本家也是泉州郇縣，趙淑妃是五房摘女，趙當家是大房的嫡長孫。」

「所以呢？」葉宜秋不解。

「所以趙當家是三皇子的人馬，而如今眾皇子正在爭奪東宮之位。」

葉宜秋臉色一變，趙子瑜有一位當淑妃的五姑母，還有一位當皇子的表兄，所以理所當然被歸進三皇子派系，所謂「背靠大樹好乘涼」，她若只是一介平民，會覺得這回是撞大運才有趙子瑜這位合伙人，偏偏她是世家婦，夫家還是極受當今皇上重用的戚郡王府。

「那世子爺呢？」

「世子爺是中立，一直以皇上為尊。」世子妃終于明白過來了。

「原來如此。」

也就是說，只要葉宜秋和葉誼和扯上關系，戚郡王府就有可能卷入奪嫡的風暴中，而有時太早站隊並非有利，反正皇上最後一定會立儲君，戚勤業應該只是在等候最佳時機，等風向更確定，這種明哲保身的做法是最穩當的。

「世子妃覺得我們要不要再跟趙當家考慮合作這件事？」夏書覺得不妥，尤其牽扯到朝廷的小事都會變大事。

葉宜秋搖頭，「不行，如果這麼做，那我們的信譽呢？反正接洽是用葉誼和的身分，我們只要咬定這個身分就好。」

「但是簽契要到官衙作保，葉誼和的身分怎麼到衙門？」夏書當時以為世子妃只是以葉誼和的身分出面，最後簽契還是葉宜秋，現在全亂套了。

「車到山前必有路，再不行就用葉宜秋這名字。」

「那世子爺那里怎麼交代？」

葉宜秋撇過頭，「說不定……說不定到那時候已經和離，就不存在這個問題了！」夏書傻了，世子妃明明慧黠過人，遇事果決，怎麼現在卻出現掩耳盜鈴這種反應？她認為這辦法根本不是辦法，卻也明白世子妃不想深入討論。

她猜測這件事應該和世子爺有關，畢竟上次世子爺來時，世子妃還笑容可掬帶著他參觀作坊，氣氛和樂到連周管事都認為世子妃要回郡王府，還直呼可惜。

現在事情卻變了，世子爺沒有再踏進農莊一步，就好像從來沒有出現過一樣，難怪世子妃會生氣。世子爺要離開時明明還是一副依依不舍的模樣，不過幾天時間說變就變，她們這些奴婢也都不曉得到底發生什麼事……

葉三老爺在家中行三，娶了葉林氏後雖然曾有位江姨娘，但是江姨娘在生孩子的時候難產，拚了命把娃生下來卻沒有熬過去，死了。

此後葉三老爺歇了心思，不再納妾，內宅相對就清靜，沒有從小到大就經歷宅斗的震撼，原主自然手段生澀，心性單純，等到葉林氏發現不對要開始教導時，已經錯過最佳的黃金教育時期了。

葉宜秋就一位親大哥和庶出的二哥，還有一位親弟弟，做為三房唯一的掌上明珠，打小受寵程度直線上升。

跟三房相反，大房和二房子女眾多，大房有三子六女，二房是四子兩女。與葉宜秋交好的就大房的三女葉宜靜行四，以及二房的小女葉宜隻行五，至于葉宜秋則是行六。可惜葉宜靜嫁到杭州，葉宜隻則是嫁到雲州，皆是路途遙遠，因此也就少了來往。

「你說我八妹妹和九妹妹來了？」葉宜秋一頭霧水。

葉家的事冬琴解釋過，她也還記得清楚，八姑娘和九姑娘全是大房的庶出女兒，她當姑娘時在府里時就少有來往，她們怎麼會無緣無故跑來找她？

冬琴恭敬稟道︰「是，已經請她們在花廳里用茶，世子妃如果不見，稍候就讓秋棋姊姊去打發她們走。」

葉宜秋搖搖頭，「見，為什麼不見？我挺好奇她們來找我做什麼。」

葉林氏昨天才剛來過，今天這兩位小堂妹就登門造訪，這時間還真是巧合到不可思議啊。

「六姊姊！」

葉宜秋進入花廳，就听見脆生生的聲音，兩位裊裊婷婷的姑娘福身行禮。

斂著眉較為害羞的女孩一襲鵝黃交掛緙絲，搭著同色的八幅裙，襯出柔美的氣質，至于較為艷麗的女孩穿著桃色綾絲衫，搭上明艷五官，倒也是相得益彰，都是美人。

「八妹妹、九妹妹，怎麼突然來這農莊？這天氣要踏青可還早得！」既然沒有什麼交情，也就不需要虛偽的打招呼，葉宜秋索性開門見山，尤其她還搞不清誰是誰呢。

「祖母擔心六姊姊，本來嚷著要親自來探望六姊姊，但是老人家腿骨不好，怎麼禁得起這麼奔波，所以我和九妹妹就自告奮勇代替祖母來。祖母交代要好好看看六姊姊，回去定要仔細形容。」明艷的女子回答。

所以明艷照人的是行八的葉宜雯，氣質柔美的則是行九的葉宜純。

葉宜秋判斷玩了，深深嘆口氣，「按理應該是我回去探望老祖宗才是，只是現下我實在不適合回京，倒是累得她老人家掛心，顯得我不孝了。」

「六姊姊不要這麼說，老祖宗也清楚你現在的情形，所以要我和八姊姊留下來陪你。」葉宜純迫不及待的開口。

「陪我？」葉宜秋一怔，她來這悠活農莊是被厭棄的，老祖宗應該從母親那里知道了，卻讓葉宜雯和葉宜純來這里陪她？

葉宜雯搶著回答，「老祖宗的意思是六姊姊若有個知冷熱的親妹妹陪在身邊，也不容易著了別人的道，畢竟世子爺可是未來的郡王爺，子嗣的重要性不言可喻。」

葉宜秋臉色一沉，再笨也听出這話里的含意了，「老祖宗的意思是要把兩位妹妹送進戚郡王府當姨娘？葉府的姑娘還真有出息！」

葉宜雯笑容一僵，但很快就恢復過來。

她很久以前見過戚勤業一次，颯颯英姿就此刻印在心板上，好不容易盼到機會能夠相伴左右，怎肯輕易放棄，「六姊姊，話不是這麼說的，老祖宗也是擔心您在郡王府根基不穩，有個親人幫襯才能鞏固您的地位啊。」

「話說得好听，我又是何德何能可以讓八妹妹這般情義相挺？」葉宜秋語帶譏諷，「這種上趕著當姨娘的情義，我無福消受！」

「您怎麼這麼說！我們可是好心要幫六姊姊的。」葉宜純不悅地說。

葉宜秋氣樂了，「敢情你們是听見戚郡王妃想替世子爺納側妃這消息，才慫恿著老祖宗讓你們來？」

「才、才不是，是阿爹和老祖宗商議的。」葉宜雯曝嚅的說。

「你們听好，我是決計不可能幫世子納什麼側妃、姨娘的，如果你們有本事就自己求到世子跟前吧。」葉宜秋直接把話說清楚。

「六姊姊，你這話可是犯了七出之罪。」葉宜純臉色蒼白，連敬稱都忘記了。

「我既然說出口，就不怕你們去說。」對于這種自甘墮落送上門願當妾的妹妹，葉宜秋認為沒有也罷。

「六姊姊性子這麼剛烈，那麼妹妹再說什麼也沒有用。九妹妹，我們走吧。」葉宜雯知道在葉宜秋這里討不了好，決定回去稟告祖母。

「秋棋，送姑娘們出去。」

「是。」

等到她們一出門坎，連月門都來不及邁出，葉宜秋就對著夏書說︰「我真搞不懂，連我都憐惜你們四婢，盼望著把你們許給好人家當正妻，怎麼堂堂葉府書香門第，傳承百年，卻巴巴兒的想送庶女去當妾，難道不知道這妾跟奴婢沒什麼兩樣，任憑主人打罵販賣都告不得官嗎？」

這話葉宜純听在耳里，臉色一陣紅一陣白，葉宜雯則是咬緊牙根，面露恨意。

「世子妃，您這麼說好嗎？好歹兩位姑娘也是奉了老祖宗的命令前來。」夏書壓低聲音。

「你以為她們怎麼敢這麼堂而皇之地跟我說這些？定是昨天母親回去跟老祖宗說我的事，結果被轟了一頓。」葉宜秋心知肚明攀上戚郡王府這門親事，對葉氏宗族百利而無一害，他們巴不得永遠抓著這條線，萬一真到和離的地步，她成了棄子倒無妨，重要的是怎麼繼續維持兩家的關系，最好的方法自然是再遞結姻緣。

但是戚郡王府哪里是傻的，怎麼可能放棄嫡女選庶女，所以葉家只好送庶女來當姨娘，若是幸運產下子嗣就更好了。

「世子妃既然都清楚，怎麼還這麼對兩位姑娘說？」夏書認為這行為根本是招恨。

「夏書，你不清楚人性，今天我若服軟，老祖宗下一步就是逼著我當皮條客，把兩位妹妹送到世子爺的床上，這缺德事誰都可以做，就我做不來！」

夏書大驚，連忙向門外探頭，幸好已經空無一人，「世子妃，皮條客這說法萬不可以在大庭廣眾之下輕易月兌口，這話實在是……」她雖然不太懂皮條客的意思，但前後文連結一下，大概也能推斷出來。

「粗俗。」葉宜秋單手托腮，「可勝在貼切。」

夏書也不知道該勸什麼了。

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