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添財農家女 第三章 隱藏版任務

眾人聞聲望去,就見幾步遠的地方站了個陌生男子,男子身穿灰色衣衫,料子說不上好,但很干淨平整,只是穿在他身上略顯緊繃,肌理分明的手臂,好似隨便一揮就能打死老虎。

偶爾抬頭間,陽光照亮了他的臉,也映得他臉龐上的刀疤清清楚楚,鐵血又粗獷的味道,幾乎是撲面而來。

眾人下意識地都閉了嘴巴,並迅速讓出了一條路。

趙建碩見眾人如此模樣,微微皺了眉頭,更顯出三分疏離冷漠。

他提步進了謝家院子,抬手把手里鞣制好的狼皮扔到了石磨上,說道︰「這是那日差點咬傷你們姊妹的野狼,我把皮子鞣制好了,改日拿去城里賣了,買藥壓壓驚吧。」

謝嬌娘闔上驚得微微張開的小嘴,狠狠咽了一口水,這才試探著應道︰「多謝……嗯,恩公當日的救命之恩,這狼皮本該恩公拿著,我不能收。」

趙建碩濃黑的眉頭一挑,卻好似沒听到這話,環視院子里的情形,冷冷問道︰「這些……可是欺上門鬧事的?」

說話間,他信步走上前,卻被王老四落在地上的鎬頭攔了去路,他眼里厲光一閃,抬腳就踩了上去。

啪嚓!

足有小孩手臂那麼粗的木手把瞬間折成了兩段,這若是踩上誰的手腳,怕是立刻骨碎筋斷。

王老四嚇得立刻退了出去,王家婆娘也跟著迅速溜到了門口,「呃,我家里還有活計要做……」

「對,家里的農作物還沒施肥呢!」

一家四口來時氣勢洶洶,走時也極為干脆,轉眼間就跑光了,連地上的鎬頭都不要了,村人忍不住心生鄙夷,這一家子欺軟怕硬,真是不要臉。」

「就是,大王莊里就屬他們家平日最招人煩了。」

按理,王老四一家已離去,眾人也該散去才是,但大家腳下卻是動也沒動,顯然對謝家突然冒出的幫手很是好奇。

謝嬌娘好不容易合攏了被驚得再次大張的嘴巴,剛琢磨該怎麼解釋一番時,王三叔終于姍姍來遲了。

他剛剛買了一只謝家的小豬回去,自然不想王老四給謝家扣上偷東西的名頭,否則他也成了「分贓者」,因此一听得消息便立刻趕來。

可他一大早就去了田里轉悠,距離謝家有一段路,待他好不容易趕來,事情已解決了,這會兒听得眾人低聲幾句,弄明白了事情經過,他同趙建碩見禮,寒暄道︰「六爺,真是讓您見笑了,謝家孤兒寡母,多謝您出手主持公道。」

趙建碩拱手還禮簡單應道︰「我不過是來送點東西,告辭。」說罷,他向眾人點點頭就離開了。

未待他走遠,眾人的一雙眼楮便紛紛往謝嬌娘的方向掃去,畢竟一個沒出嫁的姑娘同陌生男子有瓜葛,怎麼說都是于禮不合。

謝嬌娘察覺眾人的目光有異,趕緊借著向王三叔行禮的功夫,添了幾句,「三叔,您也是知道的,撿回小豬那日,我跟大妹差點被頭狼咬傷,幸得六爺一箭射殺了那頭野狼,這才保住了我們姊妹倆的小命。沒想到六爺不只熱心肋人,還胸懷仁慈,可憐我們家窮苦,他居然把狼皮也送來了,咱們小王莊多了這麼一位武藝高強又仗義大方的鄉親,可真是有福了。」

她這話說的巧妙,把趙建碩同謝家的來往說成了整座小王莊的福氣,听得眾人都是點頭稱好。

山居不易,不說城里的各種徭役賦稅沉重,就是山上的野獸也時不時下山禍害雞鴨牲口,多了個箭術高超的鄰居總是好事。

王三叔眯眼掃了謝嬌娘一眼,心里贊嘆不已,但面上不顯,呵呵笑道︰「咱們小王莊今日這般表現實在不錯,一家有事,大伙兒都幫著出頭,日後怕是再也沒人敢欺負到我們頭上了!好了,伙兒都忙去吧!」

眾人應和著,末了,紛紛扛著鎬頭及鋤頭下田去了。

謝嬌娘撿起地上斷成兩截的鎬頭,笑著遞給王三叔,「三叔,我們姊妹力氣小,也不會修這鎬頭,不如三叔拿回去拾掇一下,留著用吧。」

一把鎬頭雖然不值多少錢,但也要三、四十文才能買來,怎麼也算筆外財。

王三叔接過鎬頭,臉上的笑更真誠了三分,「那好,我拿回去修理一下。你們姊妹今日做得對,咱們小王莊的人可不能被外人欺負了,以後再有這事,盡管讓人去喊我,三叔替你們出頭。」

「好,我們就倚靠三叔撐腰了。」

謝嬌娘好言好語的送走王三叔,待得回身看到石磨上的狼皮,不禁有些發愣。

前世看多了英雄救美的電影,今日突然輪到自己,這滋味實在是有些古怪,好似有一點點惶恐,一點點疑惑,但更多的是甜蜜,細細密密地從心底鑽出來,纏繞了整個心髒,讓她感到有些窒息。

「大姊……」謝蕙娘扯了大姊的袖子,小手微微顫抖著,方才她雖然潑辣,到底還是年紀小,這會兒湊到大姊身邊,下意識地想找一個依靠。

謝嬌娘回過神,一把摟住大妹,安慰道︰「不怕,有大姊在,他們以後再也不敢來了。」

「嗯,那個六爺真厲害。」

「是啊,以後見到他記得要恭敬一些,大姊也得想想該如何答謝他。」

姊妹倆依偎著說話,讓何氏看得眼淚漣漣,若不是她身子不好,今日之事怎麼也輪不到兩個閨女出面。就算這事是王老四一家不對,但若傳揚去,怕是少不了潑辣之名扣在姊妹倆頭上,以後要想尋婆家,恐怕……

謝嬌娘沒想那麼多,安撫了大妹,轉眼看見那張毛色勻稱的狼皮,忍不住笑彎了眉眼。原本就要進城,如今添了這麼張狼皮,就算繡圖賣不出去,她也不會空手回來。

謝嬌娘這麼想著,趕緊安頓好家里,帶著大妹匆匆進城。

慶安城里照舊是人來人往,天氣較前幾日更為暖和,愛美的女子多半穿了飄逸的紗裙,于是街上搖著扇子游逛的男子也多了不少。

謝家姊妹無心看這個熱鬧,尋了個城門口賣包子的攤子,買了兩個包子,順便問到了兩家皮貨鋪子的位置。

第一家倒是離城門不遠,姊妹倆進去的時候,鋪子里只有一個小伙計拿著雞毛撢子打掃,許是見謝家姊妹穿戴普通,敷衍地問道︰「客人有何事?」

謝嬌娘也沒氣惱,笑著問道︰「小哥,我想買塊下等的狼皮好替爹爹做個護膝,不知道如今是什麼價?」

小伙計抬手一指牆上某處掛著的狼皮,輕蔑應道︰「就那塊,前日收來的,售價二兩。要買我就拿下來,不買也別折騰我。」

謝蕙娘小辣椒的脾氣,開口就要罵人,卻被大姊扯了一把,只能把話咽了回去。

謝嬌娘仔細看了那塊狼皮,轉頭帶著大妹出了鋪子,惹得小伙計嗤笑一聲。

謝蕙娘氣不過,抱怨道︰「大姊,你怎麼不讓我罵他幾句,開門做生意的,哪能這般失禮。」

謝嬌娘敲了她腦門一記,好笑道︰「咱們是為了打探價格,又不是真要買東西,萬一吵起來,真讓咱們買,你出得起銀兩啊?」

見大妹噘著嘴,她趕緊哄道︰「不過、咱們也沒白受氣,方才那狼皮上有箭孔,毛色也沒咱們的好,他既售二兩銀子,收價最少也七、八百文,這麼一算……咱們手上這張狼皮,怎麼說也要一兩銀子。」

「這麼多?」謝蕙娘樂壞了,家里一年除了秋日賣糧,其余時候別說是銀子,就連銅錢都少有進手的時候,沒想到今日她們居然要發財了。

「太好了,大姊,自打有那梨膏後,娘夜里便少咳嗽了,咱們今日再買一罐,好不好?還有,小妹的衣裳實在太破了,不如挑塊粗布做件新衣裳給她。還有……」

謝蕙娘嘰嘰喳喳的念叨著,說了足有三四樣東西,卻沒有一樣是給自己的,這讓謝嬌娘听得心酸,越發打定主意要賺很多銀兩,好照料娘親和兩個妹妹。

談話間,姊妹倆來到了第二家皮貨鋪子,這鋪子顯見是個會做生意的,比之第一家,小伙計很有人情味,就連老掌櫃也沒露出嫌棄之意。

謝嬌娘看著心里舒坦,也就沒再耍什麼小心眼,直接將狼皮鋪上櫃台,問道︰「掌櫃的,這張皮子,您看看能出什麼價?」

老掌櫃其實沒指望兩個小姑娘會拿出什麼好皮子,沒想到一出手便是張狼皮,欣喜的翻檢了好半晌,才開口道︰「姑娘,這獵皮子的人是個好手,沒留箭孔,但春日的皮子不如初冬的實,這價格嘛……我出一兩,如何?」

謝蕙娘欣喜的立刻就要答應,謝嬌娘卻瞪了她一眼,笑著反駁道︰「掌櫃的,雖然這狼皮是前些日子獵的,但這頭狼顯然並未因冬日而挨餓吃苦,瞧,這毛色不僅勻稱且亮滑,如今也沒熱到換毛的時候,更談不上薄厚,您不如給個實惠的價格,待我家里人又獵了皮子,我定再拿到您這里賣。」

老掌櫃有些猶豫,到底舍不得這張皮子,又惦記這好獵手再打張皮毛來賣,遂道︰「那就一兩二,這可是最高價了。」

「好,謝謝掌櫃,以後一定常來往。」謝嬌娘終于笑了,爽快的把皮子卷了推過去。

老掌櫃笑眯眯的招了小伙計把狼皮吊在牆邊架子上,轉身要拿銀兩給謝嬌娘,她卻開口請他付銅錢給自己。

一千兩百文銅錢,足足裝了半筐子,比那狼皮沉多了,但謝家姊妹可是半點不嫌重,笑得如同兩朵花一樣。

有了這些銅錢,謝嬌娘對于賣繡圖一事也沒那麼迫切了。

她尋得慶安城內最有名氣的錦繡莊走了進去,春日換新裝,正是繡莊最忙碌的時候,小伙計高聲招呼了一聲,就繼續小跑著去替客人取綢緞了。

謝嬌娘想了想,逮著小伙計空閑的時候,把裝著繡圖的布袋子連同十文錢塞了過去,請他得空時拿給管事看看,小伙計見有銅錢可賺,也就快的應下了。

姊妹倆了錦繡莊,進了雜貨鋪,買全了想要買的東西,花掉了一半的銅錢。

待得城時,謝嬌娘不經意地覷了眼包子攤,突然心頭一動,帶著大妹折進了旁邊一家肉鋪。

一百文錢,買了三斤五花肉,外加七八根大骨。

謝蕙娘心疼的跳腳,出了城門還對著大姊念叨道︰「哎呀,這些錢都夠買兩塊布了,再替小妹做條裙子也好……」

謝嬌娘被她念得頭疼,只能回她吐實道︰「我買肉不是嘴饞,一來,小妹和娘都該補補身子。二來,那狼皮可是趙六爺送來的,咱們得了便宜,總要送點謝禮過去,太貴的買不起,我就琢磨著蒸點包子送去。」

謝蕙娘這才知道自己誤會大姊了,臉紅應道︰「還是大姊想得周全,剛才當我沒說。」

謝嬌娘好笑的敲了她額頭一記,姊妹倆踩著漸漸西斜的陽光回家去了。

何氏等得心急,好不易盼到兩個女兒回來,隨即被一桌子的東西晃花了眼,謝麗娘更是幾乎要撲上去抱著那些肉骨頭生啃,幸好謝嬌娘眼捷手快的塞了包芝麻糖給她。

雖然謝家的飯只添了把小白菜配饅頭吃,但因為熬了鍋骨頭湯,倒也顯得豐盛。

這一晚,母女四個圍著桌子,難得嘗到了年後的第一頓肉味。

窗外的春風因為夜的來臨,越發顯得悠閑自在。它悄悄地溜進謝家屋子里轉了一圈,帶著肉香溜去了隔壁的院子,隔壁李家的娃兒嗅著味道,就不肯再吃飯,鬧著要吃肉。

李大娘朝著兒子的拍了一記,罵道;「吃肉、吃肉!你就知道吃,也不看你老子有沒有替你掙回一塊肉錢!」

孩子的爹叫李老實,听得這話,幾乎要把臉埋到碗里,倒是李老太太很是氣惱兒媳婦罵兒子、打孫子,就道︰「說這些有的沒的做什麼,孩子想吃,去隔壁討一碗就是了,以後再找機會還她們便是。」

李大娘撇撇嘴,但看著躺在地上干嚎的兒子,到底還是拿了個最大的陶碗往門外去。饞小子見狀,趕緊爬起來追了上去,只有李老實動了動嘴皮子,最後卻把頭低了下去。

謝家四口這會兒已經吃完了晚飯,因為難得的飽足,都賴在桌邊話家常。

李大娘母子沒敲門直接闖了進去,眼見謝家一派和樂模樣,屋里又滿是肉香,眼底不禁閃過一抹嫉妒之色。

她皮笑肉不笑的招呼道︰「哎呀,大妹子,你們這是剛吃完飯啊?剩沒剩點菜湯,替我盛一碗,我家孩子平時也沒特別貪嘴,今日卻嗅著你家的肉香犯傻呢。」

說著話,她探頭往湯鍋里探看,那模樣顯得特別隨意,好像此處是自家屋子一樣。

何氏皺了眉頭,心里自然不喜,但她因身子不好,無法時刻照看著女兒們,只盼著鄰里待幾個女兒好些,遂也隱忍慣了,不敢輕易得罪。

「嫂子,家里不過煮了點骨頭湯,沒做什麼葷菜。」

「骨頭湯啊?」李大娘撇撇嘴,一臉嫌棄的模樣,「行啊,那就盛一碗吧。我就說你家窮得都快吃不上飯了,怎麼可能炖肉吃。」

謝嬌娘沒來得及說什麼,謝蕙娘這火爆脾氣已經忍耐不住了,開口便道︰「嫌我們家窮,那你上什麼門啊,那麼有錢就自己炖肉吃去,拿著碗來我家干什麼!」

李大娘被罵得掛不住面子,把碗重重摔在桌子上,惱道︰「要你們家一碗湯怎麼了,左鄰右舍住著還這麼小氣,也不怕以後沒人願意跟你們家來往。」

「不怕,我們憑自己的本事吃飯,從沒想著厚臉皮到人家家里要飯吃,還不知道羞恥。」謝嬌娘拿起桌上的陶碗,直接塞回她手里,攆人道︰「我家窮,大娘家里富有,那就趕緊回去炖肉吧,我們保管不上門去討要!」

「你、你……」

李大娘氣得半死,正想再罵人,沒想到自家兒子卻心急的直接上桌扒湯鍋,一個用力過猛,打翻了整鍋湯,湯鍋更是落地碎得四分五裂,湯水也撒了一地,謝麗娘當場心疼的哭了起來。

李大娘心虛的扯回了兒子,嘀咕道︰「不過是一鍋湯嘛,哭什麼,像摔了聚寶盆一樣。」

聞言,謝蕙娘實在忍耐不住,直接抄起湯勺砸了過去。

李大娘趁勢拉著兒子竄到謝家門外,眼見謝蕙娘打不著了,這才高聲扔了一句,「一家子窮鬼,不知道哪里勾引了野男人才得了一口吃食,還真當我稀宇啊,哼,你們就別栽在我手上,否則我定把你們的丑事宣揚出去。」

謝嬌娘正好追出來關門,听得這話,回罵道︰「留著這心思看看要再去誰家討飯吃吧,我們一家就是餓死,也不會像你這麼厚臉皮!」

「哼,讓你嘴硬,先前跳河沒死成,還有臉在這莊里進進出出,我要是你就直接死了算了,過幾個月官配個瘸腿瞎眼的光棍漢,有你受的!」李大娘罵得痛快,口水橫飛。

謝嬌娘听得有些愣怔,她畢竟是被動的吸收原主記憶,平日不去翻動,幾乎不會浮現,這會兒突然被李大娘挑開,某段讓她驚恐的記憶猛然涌現,一時間令她有些難以接受。

謝蕙娘見大姊如此,以為她是被李大娘罵得傷心了,抄起院子角落的掃帚就要打人。

李大娘到底理虧,嘴巴痛快了,就趕緊拎著闖禍的兒子躲回了自家屋內。

「大姊,你沒事吧?」謝蕙娘氣得扔了掃帚,回過身,小心翼翼地詢回自家大姊。

謝嬌娘回過神,皺眉問道︰「她說的官配是什麼意思?」

謝蕙娘顯得有些難以啟齒,咽了一口口水,試探性的問道︰「大姊,你真的忘了嗎?」

「先前落水,我的腦子似乎燒到忘了很多事。」

「這樣……大姊,你听我說,」謝蕙娘見大姊神色不像是悲痛的模樣,這才稍稍放了心,道︰「按規矩,年滿十六歲的女子就要成親,咱們家這情況……便一直沒人來向你提親。後來娘想找媒婆替你尋個好人家,但是你放心不下我們,就耽誤了……前陣子你又落水……」

謝蕙娘生怕大姊傷心,說得極為含糊,但謝嬌娘想得了關鍵詞眼,追問道︰「若是十六歲還沒成親會怎麼辦,官配?」

「對,縣里會作主把你嫁給……那些沒成親的光棍,還會給一副小嫁妝。但是絕對不能官配!那些光棍不是瘸腿便是瞎眼,有些還賭錢喝酒,要真嫁給他們,怕是這輩子也完了!」謝蕙娘緊張地抓著大姊的袖子,扭頭望向隔壁李家,眼神里滿是怨恨,「都是那個缺德的老婆子,平日欺負咱們家就算了,先前還上門要你嫁給她那病懨懨的佷子,娘不同意,她就到處敗壞你的名聲,害得沒人願意來提親。」

謝嬌娘這會兒沒心思理會李家的碎嘴婆娘,她只關心自己必須嫁人的這件事。

「我還有多久過生辰?」

「啊,這你都忘了?」謝蕙娘瞪大了眼,應道︰「今日是三月初五,你的生辰日是四月初五,還有……一個月。」

謝嬌娘倒抽一涼氣,也就是說,她必須在一個月內找到個合適的男人把自己嫁出去,否則就要強制配給那些地痞光棍!

原本以為家徒四壁、白手起家就是她最大的難題了,沒想到還藏了這麼個終極任務……謝嬌娘抬頭望向天空,很想對天豎起某根指頭,但她到底沒敢這麼做,萬老天爺一惱怒,再加些難度,她就徹底完蛋了。

「你把桌子拾掇拾掇,我先……先回屋子睡了。」

「好。」謝蕙娘小臉兒上滿是擔憂,還想勸幾句,卻見大姊已經進了屋子。

她趕緊跑回堂屋,這事不好對娘親說,遂拉了小妹商量,姊妹倆決定一人半晚,死守大姊門外,絕對不能讓大姊再尋短見。

謝嬌娘回屋後躺在床上,瞪大了眼望著天棚上的灰布條,不知哪里鑽進來的夜風吹過,灰布條跟著飄搖,就像她這一刻的心情,動蕩又忐忑。

她到底不是土生土長的中寰人,根本不知道這里有條這麼變態的催婚令。如今看來,發家致富什麼的都要靠後,先保證自己不被逼婚才是當務之急。

但以謝家目前這個情形,就算她找到合適的對象嫁了,怕是也沒一個婆家能寬容兒媳婦整日往娘家跑,替娘家操心。

若是有那種父母雙亡又行事大方寬和的男子就好了……

「咦!」謝嬌娘靈光一閃,想起了某個高大魁梧的身影。

可是不等她多想,屋門被人突然推開了,就見兩個妹妹一臉驚慌的闖了進來。

「什麼事了?」謝嬌娘驚得爬起床,就著月光隱約瞧見妹妹們的小臉有些尷尬的神色,猜到原委,哭笑不得的招呼兩人道︰「你們兩個的小腦袋瓜里到底想什麼呢,好好的日子,我可沒活夠。都過來,今晚跟大姊睡!」

「好啊好啊!」

謝麗娘第一個躥上床,謝蕙娘忸怩了一下也跟著湊了過去,姊妹三個橫了被子蓋在身上,合衣睡在一處,雖然誰沒多說什麼卻分外安心,很快便響起了細微的呼嚕聲。

謝嬌娘睜開眼楮,輕手輕腳的替兩個妹妹蓋好被子,心里感到一片安寧。

即便再艱難也總要試一試,為了她自己,也為了這麼愛她的娘親和妹妹們……

陽光金亮亮,雄雞唱三唱。

隨著太陽在東山頭升起,小王莊又迎來一個晴好的春日。

村頭謝家的院子里,謝嬌娘正仔細揉著面團,那微微有些泛黃的小麥粉,放在現代怕是沒人會多看一眼,但在這里卻是極好的東西,不過兩斤,就花了她足足三十文,顯現她誠意十足。

謝蕙娘背著筐子從院外進來,一手抹去額上的汗珠,脆聲向姊姊邀功道︰「大姊,我摘了半筐薺菜,都是最女敕的,還帶了露珠呢!」

「好啊,幫我摘洗干淨再切碎,一會兒我好拌餡兒。」

謝嬌娘抬手在大妺的鼻粱上刮了一記,眼見她並不知道自己多了一道白鼻梁,反倒笑嘻嘻的去忙碌,同蹲在灶堂前幫忙的謝麗娘對視一眼,兩人笑得如同偷了谷糧的老鼠。

果然,沒一會兒院子里就響起謝蕙娘的驚叫聲,「哎呀,大姊,你又欺負我!」

謝嬌娘同謝麗娘這才大笑出聲。

屋子里的何氏一邊做針線一邊听著三個閨女的笑鬧聲,嘴角忍不住翹了起來,但是隨即想起昨日李大娘的咒罵,她又皺了眉頭。琢磨著是不是該再托人去找找媒婆……片刻分神的功夫,她那勤快的女兒們就把包好的餃子端上了桌。

一家四口昨晚喝了大骨湯,早起又有薺菜豬肉餃子吃,都覺得自己幸福得像在夢里一般。

謝麗娘吃得太撐,肚子疼,嚷了聲,「娘,大姊,餃子太好吃了,以後我要一個月……不,一年吃一次!」

謝嬌娘听得心酸又好笑,趕緊替她揉揉肚子,嗔怪道︰「小心積食,以後大姊賺了錢,每天都包餃子給你吃,讓你吃得看見餃子就跑。」

「不會跑,不會跑。」謝麗娘搖頭,耳朵邊上的兩條小辮子跟著晃,惹得娘親和姊姊們都笑了起來。

待得家里拾掇干淨,謝嬌娘算著時間,該是村里務農的人都走了,這才端了特意留下的一盤餃子放進竹籃,徑自往村南走去。

南山腳的趙家大院里,相較于前幾日的空蕩冷清,如今已添置了幾個必要家俱,只周遭依舊有些凌亂,顯然屋主未留心整理一事。

趙建碩騎著馬回來,皺著眉頭掃了一圈,大步走到井水邊打了桶水出來,月兌了甩薄的衣衫,痛快的洗了起來。

謝嬌娘順著小路走到趙家大院前,眼見門戶開著,抬步走了進去,「請問有人……」後頭的話,她盡數吞了回去。

陽光下,晶瑩的水珠掛在趙建碩寬闊的胸膛和堅實的臂膀上,濕漉漉的幾縷發絲貼合在刀削一般的瞼龐上,越發顯得陽剛堅毅。

「啊!」謝嬌娘忍不住驚呼一聲,紅著臉趕緊轉過身去。

趙建碩顯然也很意外謝嬌娘的到訪,抬手扯了布巾胡亂抹去身上的水珠,重新套上了衣衫,這才開口問道︰「謝姑娘可是有事?」

他低沉渾厚的聲音好似就在她的耳邊響起,惹得她臉色更紅了,深深喘了一口氣再回過身去,卻又愣住了。

此時背光的他,面孔略顯模糊,卻同她那原主記憶中的一幕驟然重合。

「你……你是當日救我出水的人?」

趙建碩眼底閃過一抹驚疑,可轉眼間就毫不在意的點了頭,「那日路過,順手而已。」

謝嬌娘趕緊放下竹籃,低頭行禮,「多謝六爺當日救命之恩,小女子高熱昏睡,忘了很多事,沒能及時向六爺謝恩,實在是失禮至極。」

少女半垂著頭,露出白瘦弱的脖頸,神情認真執著,一如當日老狼溝里冒著命喪狼口的風險,仍執意帶回幾只小豬的堅韌。

但這會兒卻晃得趙建碩微微眯了眼,「不必多禮,舉手之勞。」

謝嬌娘抬起頭,想了想,道︰「沒想到六爺救了我兩回,今日上門來送的謝禮實在太過簡薄了,改日小女子一定另備厚禮。」

趙建碩目光掃向她放在石碾上的竹籃,鼻端隱約嗅到一股香氣,突然說道︰「我還沒用早飯。」

「啊?」謝嬌娘听得一愣,轉而反應過來,立刻利落的以石碾當飯桌,一邊擺了餃子盤子和醋碟碗筷,一邊語帶歉意的道︰「我家也沒什麼好東西,只包了些餃子送來。」

趙建碩掃了一眼,就見深褐色的陶盤里盛裝了二十幾顆白白胖胖的餃子,餃子皮里隱約透著淺綠菜色,一旁的小碟子里盛了淺淺的陳醋,其上橫放了一雙干淨的竹筷。

他沒多說什麼,洗了手,徑自坐到石碾旁,大口吃了起來。

不好一直盯著他吃餃子,謝嬌娘遂替自己找了點兒活計,整理起院子里的雜物。

兩個腌咸菜的小陶缸搬去背陰的牆角,洗衣的木盆和棒槌歸至井台旁,幾捆樹枝則抱去了柴房,鐵鍋里的七八個陶碗她也順手刷洗干淨,整齊地擺放在木架子上。

小小的身影同勤勞的蜜蜂一般,在院子里轉來轉去,很快就讓一切變得整齊又規矩。若不是不方便進屋子,她甚至想把滿是木屑和凌亂樹葉的屋內也打掃一遍。

待謝嬌娘直起微微泛酸的腰背,環視一周,終于滿意的露出了笑顏。

扭頭,她直接對上了趙建碩深思的雙眸,霎時紅了臉,慌忙解釋道︰「那個……六爺,我不是故意亂動你的東西,實在是看不得髒亂……呃,不是……」她有些無措,「總之是我冒犯了,我這就回去,家里人還等著下田。」說著,她手忙腳亂的拾掇好碗筷,塞進籃子里匆忙地跑了出去。

目光緊追著謝嬌娘的身影,趙建碩沉默了良久,直至她消失在遠方地平線,這才起身去關院門,待得回頭,眼見院里一切井井有條,他才知道一直以來這院子差了什麼。

一個女主人。

謝嬌娘匆匆抄了小路回家,總覺得背後好似有道目光,燒得她全身灼熱。不知道怎麼的,她想起了那陽光下掛著水珠的寬闊胸膛,于是臉色紅得更是厲害,羞得她幾乎是逃跑一樣的竄進了自家院子。

謝蕙娘正在切豬草,突然被大姊嚇了一跳,差點切了手指,她不但沒受怕,反倒抄著菜刀跳起來,「大姊,你怎麼跑得這麼急,是不是遇到壞人了?」想起大姊之前跳河是因為被個痞子輕薄,她慌忙問著。

謝嬌娘趕緊擺手,臉蛋越發的紅了,「沒有、沒有,我只是……我只是想起今日還沒喂小豬呢,所以走得急了些。」說罷,她趕緊忙著煮豬食。

剛才她真是太冒失了,一定讓對方覺得她是個臉皮厚的了。平白無故闖進人家院子,還像自家一樣拾掇個沒完,這是剛巧沒有外人經過,萬一被有心人看見,她們家人可就不能抬頭做人了。

不論什麼時代,女子總是不能丟了矜持,否則就是自己不尊重自己了。

謝嬌娘懷著自己的心思,手里做著活計,很快就到了傍晚。

先前買的大骨和豬肉已經吃得差不多了,最後一塊五花肉也被節儉的謝蕙娘扔進鹽壇子里腌漬,等著以後榨油炖菜,于是謝家的飯又回復成往常的菜色,一盆野菜苞谷糊,外加幾個大餅、一碟咸菜條。

謝麗娘的一雙大眼往桌上掃了一圈又一圈,雖然小嘴明顯吃得慢了,到底沒有吵著要吃肉。

見小妹如此懂事,反倒讓謝嬌娘更心疼,于是開口道︰「明日我進城去繡莊看看,若是有消息,興許還能得筆銀子,到時大姊再買肉給你吃。」

聞言,謝麗娘欣喜得立刻就要跳起來,卻被謝蕙娘一個白眼瞪得老老實實坐了下來,小聲道︰「我不想吃肉了,大姊留著錢置辦嫁妝吧。」

一句話讓家里娘兒四個沉默了,謝嬌娘的親事確實是火燒眉毛的急事,偏偏這事又急不得,畢竟是關乎女人一輩子幸福的大事……

就在這時候,突然有人拍了謝家院門,「請問謝家弟妹在嗎?」

來人是個男子,這樣的夜晚,何氏一個寡婦不好出面,于是謝嬌娘和謝蕙娘姊妹倆一個取了菜刀藏在背後,一個則去開院門。

就見門外站著村里的一個鄉親,平日還算老實守分,姊妹倆偷偷松了氣,問道︰「劉叔,這麼晚來我們家可是有事?我娘身子不好,喝了藥早早睡下了。」

劉叔拍了腦袋一記,很是尷尬,方才一時順口便喊了謝家弟妹,倒是忘了夜晚上門有些不妥當,于是趕緊說道︰「我今日進城去辦事,剛巧遇上錦繡莊的掌櫃,她听說我是小王莊的人,就托我帶個口信給你,請你明日去錦繡莊一趟。」

謝嬌娘猜是她那日留下的東西起了作用,歡喜至極,連連道謝。

劉叔擺擺手,趕緊走了。

謝蕙娘歡呼著一把抱住大姊,嚷道︰「大姊,是不是那繡圖賣錢了?咱們是不是有錢置辦嫁了?咱們過兩天就讓娘尋個媒婆上門,趕緊找個好人家,你就不用配給光棍了。」

謝嬌娘听得咧嘴,卻是狠狠敲了大妹一記,嘆氣道︰「成親哪有那麼容易,要跟沒見過面的人過一輩子,萬一對方人品不好怎麼辦?這事先放一邊,明日我去一趟錦繡莊,回來再說。」

「呀,大姊害羞了,昨晚你作夢還說要找個沒有公婆的呢……」

「不許你胡說,原本還想進城替你做套新裙子,你要是再這麼胡言亂語,我可不買了!」

「哎呀,大姊,我昨晚一定是听錯了……」

姊妹倆心情大好,低聲說笑著進屋去了,兩人都沒留意到院門外的大樹後頭,站了個魁梧的身影。

沒有公婆在堂,最好還見過面,互相有所熟悉嗎?

這麼說,他倒是很適合的人選。

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