趙建碩今日去了陳家莊，謝嬌娘不用惦記他，直接在娘家吃了午飯又睡了一覺，待得回去的時候，昨晚就開始飄著的雪花好似大了一些。

天黑的時候，趙建碩趕了回來。

陳三爺送了一對雪白的兔子，外加十幾張兔皮，不知道是不是兔子家的另類團聚。

謝嬌娘很是歡喜，夜里貪黑做了個兔皮的袖筒，以後出門披了斗篷，再包上毛茸茸的袖筒，可是再暖和不過了。

睡得晚，早晨自然就起得晚了。

待謝嬌娘睜開眼楮的時候，趙建碩已經打拳回來了。

雖然他還是同平時一般模樣，抱她起床、替她挽頭發，但她就是覺得他有心事，于是問道︰「怎麼了，可是有心事？」

趙建碩想了想，抬手替她選了一根蘭花簪子替她固定好發髻，這才說道︰「方才我發現豬圈附近有狼爪印，怕是山上的狼群盯上咱們家的豬舍了。」

「狼群？」

謝嬌娘嚇了一跳，下意識抓了他的胳膊抱在懷里，畢竟上次在老狼溝，她可是差點葬身狼口。如今不是一只狼，而是整個狼群，她怎麼可能不害怕。

趙建碩抽出手臂，直接把她抱進懷里，安慰道︰「別怕，我今日讓人去陳家莊送信，喊兩個幫手過來。狼群這兩日若是來，正好都留下，家里多幾張狼皮褥子也好。」

謝嬌娘听他說的輕松，勉強算是安撫了胸腔里狂跳的小心髒，點頭道︰「那我讓江嬸子拾掇屋子、燒炕，來人得有個住處。」

「好。」

當天午後，陳三爺等人就趕到了，那七八個壯漢背著弓箭，手里拎著柴刀，殺氣騰騰的模樣，倒有些要上戰場的架勢，而不是為了對付一群野狼。

見此，謝嬌娘總算放心了些，張羅著要給眾人安排住處，整治飯菜。

趙建碩準備去里正家里，謝嬌娘讓芽兒拎著籃子帶點東西跟去。

王三叔剛剛吃過飯，正坐在家門口抽著旱煙，突然見到趙建碩找來，趕緊站了起來。上次幫忙到謝家提親，他得了一份厚禮，足以頂家里半年花銷。如今財神爺又上門，他怎麼可能怠慢？

「六爺，這會兒怎麼有空閑過來坐？」

「有些小事叨擾三叔。」趙建碩拱拱手，也不進屋，直接坐在門口的小凳子。

他身形魁梧，這般實在有些委屈，但渾身散發出的剽悍氣勢卻任誰也不能小看。

王三叔有些拘謹，暗自猜測著他的來意。

倒是芽兒機靈，趕緊上前遞了籃子，「王爺爺，這是我們夫人讓我帶來的，裝了些煙葉和茶葉，留著給王女乃女乃待客用。」

「哎呀，嬌娘真是太客氣了。」

本來躲在屋子里的里正娘子听得這話趕緊迎出來，笑眯眯接了籃子，又道︰「正好，我家里剛剛打了一些黏面子，你也帶些回去給嬌娘，平日蒸一些吃。」

「好，我們夫人昨日還念叨呢，不想今日王女乃女乃就給了，夫人怕是要歡喜壞了！」

芽兒嘴巴甜，哄得里正娘子更是眉開眼笑，另外塞給她一把大棗。

有了這番來往寒暄，王三叔臉色更好，開口道︰「六爺，有事盡管說，在小王莊，我還有幾分薄面。」

趙建碩點頭，直接道︰「我家豬舍附近發現了狼爪印子，怕是近日山上野獸要下來。村里各家都警醒一些，若是損失了牲畜怕是日子會難過。」

「當真？」王三叔嚇了一跳，皺眉道︰「往年冬日也有野獸下山，但多半是年前臘月，這怎麼剛剛入冬就開始了。」

趙建碩听他這般說，也不多勸，畢竟提醒一聲是作為同村的好意，村里人會不會當真，就同他沒有干系了。

如此，又說了幾句話，趙建碩就領著芽兒告辭。

路上他轉去謝家坐了一會兒，同何氏說了幾句，又檢查了高牆和厚松木的院門，這才放心的回自家。

至于龐大山，怕是不用囑咐，一到日落就會過來守著謝家。

王三叔雖然不太相信，到底不敢賭那個萬一，還是挨家挨戶通知了一遍。

有人嚇得厲害，趕緊加固家里的豬舍，把雞鴨關進屋子，也有人根本不當回事。

但所有人都做了件事，那就是去趙家把小豬領回來，畢竟那狼群大半是沖著趙家豬舍去的，萬一咬死了小豬，他們可就沒指望了。

謝嬌娘自然猜到了他們的心思，但半點都不為難，只要簽了字或者按了手印，就可以把白胖的小豬抱走，等到將來賣錢了，付給趙家三百文就算清賬。

當然，馮家人上門的時候，小豬已經「分完」了。

失望至極的馮家人本來還打算鬧一鬧，但一來有些自家才能明白的心虛，二來眼見滿院子的壯漢在磨刀、上弓弦，誰也不想做那個勇于獻出生命的人。

謝嬌娘一向待人親近又熱情，陳三爺等人是最清楚的，見她突然對鄉親如此不客氣，有些納悶，詢問之下得知那日趙建碩的艷遇，都大笑不已。

「可憐我們這麼好的漢子，連個媳婦都尋不到，老六都成婚了，還有女子尋上門，實在是艷福不淺。」陳三爺大手拍著趙建碩的肩膀，拍得他臉黑如墨。

眾人笑得更厲害，一邊磨刀一邊玩笑道︰「咱們還是老實磨刀吧，待得打了野狼賣錢也娶個媳婦兒，不過柴刀要給六女乃女乃留下，萬一將來再有女子找上門，也有個趁手的武器攆人啊。」

謝嬌娘正好送茶水過來，听得這話就道︰「好啊，記得留兩把，一把砍人不痛快。」

「果然是六爺的媳婦兒，這氣魄堪比爺們了！」

眾人笑得厲害，唯獨趙建碩被謝嬌娘又在腰上掐了一記，有些哭笑不得。

這個時候無人猜到，不久的將來，這兩把柴刀還當真派上了用場。

當然這都是後話了，如今最重要的事是防備一群即將下山的餓狼。

初冬的夜十分安靜，因為連日的大雪，天氣極為寒冷。小小的月牙兒躲在雲層後，不時偷偷打瞌睡，讓夜晚更顯黑暗。

一群野狼趁著這樣的時刻，悄悄下山模進了小王莊。

趙建碩等人趴在青磚豬圈那並不算高的牆頭上，眼見不遠處數十雙泛著綠光的狼眼，心頭忍不有些發麻。

陳三爺對著略微有些冷硬的手指呵氣，低聲道︰「這些畜生怎麼比草原上的還凶悍？倒讓老子想起當年剛上戰場的時候了。」

旁邊一個兄弟小聲接話道︰「可不是，我那時候嚇傻了，還是六爺拉了我一把，否則啊，如今就在黃泉同四爺喝酒了。」

這般說著，眾人倒是放松下來。

「咱們還好，一起活命，一起歸隱田園，安寧過日子。就是不知道二爺在京都，是不是很艱難？」

「正好要過年，咱們這次打了狼皮，給二爺送幾張過去。好東西他不缺，但這狼皮褥子正對他的老毛病，以後再過冬就不怕腿疼了。」

「這主意好，那大伙一會兒可得有些準頭，射眼楮，少動刀，傷了皮子就不好看了。」

「好，那就比一比，看誰獵的皮子最多。這樣不必進山，獵物直接送上門的機會可不多。」

在他們說笑的時候，狼群逼近了。許是北風送了人類的氣息到跟前，頭狼很是煩躁的刨著瓜子，泛著青光的眼里，狠厲之色也更濃。

「嗷！」

寂靜的冬夜，頭狼這一聲代表著進攻的狼嗥，徹底劃破了安寧。

別說整個小王莊，就是十里外的大王莊也听得清清楚楚。

整個杜莊的狗都狂叫起來，牲畜嚇得亂竄，恨不得躲到老鼠洞里去。

謝嬌娘帶著江嬸子和芽兒守在屋子里，心好似正被油煎著一樣，一會兒怕趙建碩等人受傷，一會兒又怕豬圈被攻破，令辛苦了半年，馬上要出售的肥豬成了野狼的盤中飧。

江嬸子咬咬牙，起身道︰「夫人，您在屋里，我出去看看。」

「別去，幫不上忙，還容易給六爺他們添亂。」謝嬌娘一把拉住她，又把芽兒往身邊攏了攏，提心吊膽的等著前邊的消息。

村里各家幾乎都是如此，男人們披了衣衫要出未，不是被女人死死抱住，就是掩了門窗裝作听不到。

殊不知，在狼群之後等著撿便宜的野獸也不少，鑽空子進村子里打牙祭，這家被掏了雞窩，那家被咬死了剛領回的小豬等等。

謝家這里也同樣不消停，高牆擋不住靈巧的狐狸，好在還有龐大山在。

他一刀砍了狐狸的腦袋，不等炫耀幾句，就听謝蕙娘抱著胳膊抱怨——

「哎呀，好好的皮子，讓你這麼砍，實在太可惜了。」

龐大山撓撓後腦杓，有些無奈。

倒是何氏眼見這模樣，去掉了大半的驚恐，抱著謝麗娘等著趙家大院的消息。

這會兒的趙家大院，清冷的月色下，趙建碩站在牆頭。黑色的短打衣衫包裹著他魁梧的身材，每次拉弓射箭，那肌肉都好似要從衣衫里爆出來一般。而每一箭必定要去掉一雙青綠的光點，帶走一只野狼的性命。

野狼被激起獸性，往他沖去。

頭狼身形最是迅捷，三兩下躲開眾人，直接到了跟前一個前撲，張開血盆大口咬向趙建碩的脖子。

陳三爺在一旁見了，手里的弓箭遲疑了下。

趙建碩不慌不忙蹲了下來，手里柴刀一頂，那頭狼落地之後再也沒有起來，肚子上有著一條完整的劃痕，心肝肺撒了一地，驚得那些肥豬都擠在一起，縮著不敢動。

「好小子，你這身手，真是一點沒退步啊！」

「六爺威武，六爺威武！」

眾人叫著，不甘心落後，直接跳下牆頭，揮起柴刀奔向膽怯並打算撤退的最後幾只野狼。

王三叔自從听得狼就開始後悔，白日里不該不相信趙建碩，只听這聲響，就能猜到野狼怕是很多。

他立刻敲響院子里的銅鐘，一來通知各家做好防護，二來也是召集人手，聚在一起更好抵抗野獸，順便能幫趙家一把。

然而因事出突然，各家又多半存了私心，折騰了快半個時辰才湊了七八個人。

他們村里巡了一圈，一頭野獸都沒抓到不說，好不容易趕到趙家，就見幾十支火把插在豬圈周圍，照得如同白日一般燈火通明。

那些橫七豎八的野狼尸首，在火把的光亮下顯得越發猙獰，就是傻子也能看出這里剛剛經歷了一番怎樣的廝殺。

陳三爺幾個正拎著柴刀挨個翻檢狼尸，但凡還有一些氣息，都再補一刀，身手利落又狠辣，令王三叔和幾個村人看得背脊生寒。

趙建碩扯衣襟擦了擦臉上的狼血，點頭同王三叔幾人打招呼，「村里沒有什麼損失吧？」

王三叔下意識後退了一步，卻立刻覺出這般不妥，急忙掩飾道︰「啊，這麼多狼，嚇得我腿軟。村里倒是沒什麼，不過是些小野獸，沒什麼大損失。倒是六爺這里……」

「不過是些野狼而已，都收拾了，以後也不必擔心會來村里搗亂。」趙建碩提起一只狼尸模了模皮毛，又道︰「這只還不錯。」

王三叔眼見那狼血仍順著他的胳膊往下滴，再也忍耐不住，哆嗦著應道︰「這個……既然六爺這里不需要幫忙，我們就先回去了，家里的婦人孩子也嚇得夠嗆。」

他這麼一說，倒是提醒了趙建碩，他揮手送了他們，又囑咐兄弟們幾句，就趕緊回自家院子。

謝嬌娘等得實在心煩，解開門栓當武器，帶著江嬸子往外走。

突然見到趙建碩帶著滿頭滿臉的血色走進來，她嚇得立刻扔了門栓沖上去，「六爺，你傷到哪里了？疼不疼？」

趙建碩听得心暖，方才因為廝殺，骨子里泛起的那絲冷漠狠厲在抱著媳婦兒綿軟的身子時，突然都消散了。

他深深吸了一口氣，低聲笑道︰「別怕，我沒受傷。」

「沒受傷？」謝嬌娘仔細打量他幾眼，見他確實不像受傷的模樣，忽然想到，那他身上的血跡就是……

「哎呀，髒死了，你快去洗洗，換個衣衫。」謝嬌娘捏著鼻子躲去一邊，扭頭喊江嬸子，「嬸子多燒水啊，大伙兒怕是都要洗一下。」

芽兒跟在後邊，趕緊跟江嬸子去幫忙。

謝嬌娘去尋衣衫，留下趙建碩一個人。

他模了模鼻子，突然覺得懷里有些空。方才他是不是應該裝一下虛弱……

再凶險的夜晚也終有過去的時候，待得天色大亮，村里人結伴到南山下探看。即便地上沒有半個狼尸，但四處可見的血跡還是嚇得眾人腿軟。待得再望向趙家大院的眼神，自然也充滿了敬畏。

院子里，陳三爺剝好最後一張狼皮，很是有些瞧不起，嚷道︰「小王莊的人太沒膽氣了，可不如我們陳家莊的父老，當初給老二你選了這里，實在有些委屈了。」

趙建碩掃了一眼在廊檐下摘菜的謝嬌娘，挑眉應道︰「我倒是覺得這里正合適。」

陳三爺順著他的目光望去，哈哈大笑︰「對，合適，正合適。不到小王莊，我們也見不到你這殺神化成繞指柔啊！」

謝嬌娘隱約听得幾句，淺淺笑著，腦子里更多在盤算著年禮的事情。

時光這東西跑得最快，雖然如今才入冬沒多久，但臘月轉眼就到，新年隨後就來，該預備的東西都該預備了。

她走過去，問道︰「六爺，可有遠處要送年禮的？這些狼皮，我打算給兄弟們一人做一個小對象留念想，其余做幾張狼皮褥子，六爺看看要送到哪里？」

這倒是同陳三爺等人昨晚說的一般無二，于是眾人都笑了起來，更覺謝嬌娘貼心又賢慧。

趙建碩臉色難得透了三分得意，道︰「有一份要送到京都二爺那里，他腿腳不好，記得縫厚一些。」

「好，我畫繡圖，求娘動手，縫張狼皮褥子，再來條狼皮的小被，冬日讀書蓋腿最好不過。對了，還要添一堆狼皮護膝……」

眾人手下忙碌著，听著謝嬌娘訴說著家務瑣事，心都是一片寧靜。

陳三爺低頭擦去刀上的血跡，低聲道︰「老二果然最偏心你。」

趙建碩嘴角微微翹起︰應道︰「這不是已經給他準備謝禮了嗎？」

兄弟倆對視一眼，都笑了起來。

何氏惦記了一晚沒睡覺，雖然听說女兒女婿安全無虞，但心里依舊懸著，好不容易盼著閨女回來，歡喜壞了。

謝嬌娘拿了幾張圖紙，笑道︰「娘，我給您攬了一點活計，您要受累了。」

「什麼活計？」何氏好奇，笑道︰「你有能用得到娘的地方就說。」

自從謝嬌娘大難不死之後，謝家的變化簡直是天翻地覆，即便長女出嫁，還有次女當家，何氏這個當娘的幾乎是被供了起來，好吃好喝，平日出門去串門子就算活計了。雖說這樣的日子是享福，但總是有些無趣，如今閨女求到她頭上，她格外的歡喜。

謝嬌娘說了往京都送年禮的事情，「……這位二爺對六爺很是照顧，就連我們成親，也是他指點六爺尋來小王莊的，因此我有意借這次送年禮表表心意。圖紙畫好了，布料我出，就勞煩娘好好繡了。」

「哎呀，這麼說，可得好好謝謝人家。」

如今謝家大半是謝嬌娘夫妻在撐著，有趙建碩在，村里的人不但不敢欺負他們，反倒敬她們孤兒寡母三分，何氏心存感激，當真是打起十二分的精神準備。

待得一個月後，狼皮鞣制好，該繡的也已經都繡好了。

一張石青色棉布被罩上，繡了藏青色頭狼對月仰天長嘯的模樣，好似隨時都能從料子上跳出來。套了整張狼皮進去，就是最保暖的狼皮褥子。

另一張稍微小些的被罩則繡了雙狼踏雪，兩只青灰色的野狼圍著山石玩耍，雪地上是凌亂的腳印，簡直栩栩如生。內里套了兩只幼狼皮毛拼接而成的小被子，精致又柔軟。

一對狼皮護膝，左腿是倉皇的野兔，右腿是眼里帶著戲謔的野狼。分開各自成趣，合在一處更是新奇。

其余還有一些小對象，或者是狼皮手筒、狼皮帽子、狼皮手套等等，也做得用心又服貼。

謝嬌娘和江嬸子抱東西回去的時候，正巧趕上陳三爺帶眾人來尋趙建碩上山打獵。先前同狼群那場廝殺，不但滅了狼群，也勾起眾人的殺心，都嚷著要多打一些獵物過年打牙祭。其實哪家也不缺那點肉食，不過是為了打發冬日的清閑日子。

眾人見到那一套狼皮被褥，很是艷羨，直道趙建碩偏心京都的二爺。

謝嬌娘趕緊把眾人的小物件都分了下去，這才算是堵了他們的嘴。

隔日趁著天氣晴好，路上的雪被壓實了，謝嬌娘又一次進城，添了些土產，這才拾掇箱子，讓趙建碩托人把東西送去京都。

這般忙忙碌碌，馬上就到了臘八。喝了臘八粥，各家各戶無論窮富，都開始準備過年、置辦年貨了。

俗話說「有錢沒錢，娶個媳婦好過年」，村里有幾家忙著嫁娶，幾乎每幾日就能听見嗩吶的熱鬧之聲。

謝嬌娘每家都送了兩塊衣料，外加兩百文錢做賀禮。這份禮不輕，但也不會讓人惶恐，自覺還不起，得了村里人的夸贊。

趙家就是不做什麼，眾人也是感激，畢竟幾乎家家都養著趙家的豬崽呢，況且先前狼群來襲，他們沒趕去幫一把，說起來都有些理虧……

趙建碩是不會理會這些瑣事的，這些時日同陳三爺幾人進山兩趟，帶了十幾只雪兔還有兩只狐狸回來。

雪兔皮可是好東西，做襖子或者斗篷、瓖嵌袖口或者領口，漂亮又柔軟。當然最好的還是兩張狐狸皮子，紅似火，一點雜色都沒有。

謝嬌娘還在猶豫是不是要拿去賣掉換銀子，趙建碩直接尋了錦繡閣，花了大把的錢給她訂了一件披風。

當時有京都來尋特產的客商看到，纏磨著要重金買走，趙建碩卻是眼楮都不眨一下，直接帶媳婦兒置辦年貨回家。

倒是謝嬌娘到上睡覺的時候還在心疼那大筆的銀子，結果不必說，趙建碩自然有辦法讓她忘掉那些銀子，眼里只有他這個男人。

至于千里外的京都，城南某個小院子里，雖然已經是冬日，卻因為燒了地龍，屋里溫暖如春。

一個身形挺拔、氣質儒雅、神色安寧的中年男子，正依著半開的窗子讀書，偶爾端茶喝上一口，說不出的安閑。

一個小丫頭從外邊進來，見此嗔怪道︰「六爺真是的，到底送這些狼皮被褥來做什麼？倒是讓二爺有了依仗，不怕腿疼就罷了，難道也不怕風寒了？」說著，她順手關了窗子。

這話惹得中年男子好笑，伸手拍了拍腿上的狼皮被子，眼底滿是暖意，「老六是個有福氣的，如今尋了好姻緣，我都跟著亨福了。」說罷，他回道︰「回禮可準備好了？」

「準備了。」小丫鬟脆生生應了，「都是京都最時興的料子，還有兩套首飾，外加一些點心茶葉。我還寫了一封信，想求六女乃女乃賞幾張繡圖下來，以後給二爺做針線就不怕比這些狼皮褥子丑了。」

二爺笑了起來，笑道︰「好，你看著安排，記得豐厚一些就好，女子喜愛的用物多尋些。」

小丫鬟想了想，又道︰「听說六女乃女乃還有兩個妹妹和娘親，我再多備一些梳妝之物。」

「好。」

主僕兩個商量好了，小丫鬟就去準備厚厚的回禮。

臘月二十四，小年這一日，剛剛吃了餃子，謝嬌娘就收到了滿滿的六個大箱子。

墨玉隨著趙建碩頂風冒雪來回走了一趟，累得喘著粗氣，撒嬌的沖著謝嬌娘討好處。

趙建碩哪能見得別人同媳婦兒這般，即便是匹馬也不成，牽了它就往外走。

不等他把韁繩拴進馬棚，就听得謝嬌娘驚呼——

「六爺，六爺！」

趙建碩幾步趕過去，卻見謝嬌娘指了滿滿幾箱子的女子用物，驚訝道——

「是不是拿錯了？這是誰家鋪子采買的貨品吧？」

趙建碩抬手在一個箱子里按了按，模出暗層里的信件，隨便看了幾眼，就笑道︰「沒錯，這是二爺謝你那幾件狼皮物件，特意給你采買的回禮。」

「這也太多了！」謝嬌娘伸手模模那些亮得發光的綢緞與雕花精致的首飾盒子，歡喜的如同掉進米缸的老鼠，末了又有些惶恐，「我只送了幾件東西，怎麼換了這麼多？」

「二爺听說活是娘親手做的，這謝禮還包含了娘和妹妹們的份。」趙建碩整理了幾封信，末了回了西屋。

秋天時，二進院子的三大間正房終于拾掇了出來，東屋是夫妻倆平日歇息的臥室，中間堂屋是待客或者吃飯的地方，西屋則添了桌椅、多寶塔等物，做了趙建碩的書房。雖然書本沒有多少，但他平日若有正事都要逗留一會。

謝嬌娘習慣了，更何況這會兒也沒功夫理會他，實在是好東西太多了。

江嬸子見男主人走了，帶著芽兒湊上來，「這料子真是鮮亮，怕是今年最時興的呢。」她打開一塊在謝嬌娘身上比了比，「這塊銀紅真是漂亮，夫人做件小襖，過年穿著喜慶。」

「好啊，我也這麼想的，還有這塊柳綠，開春給麗娘做套裙子……」

無論是什麼時空，女人對衣衫和首飾都是大愛至極，討論得十分熱絡。

兩人邊說邊分揀，忙了足足半個時辰才把幾箱子好東西都瓜分了，送去謝家的另外裝了箱子，留在自家的則鎖進庫房。

江嬸子母女也很歡喜，得了主子的賞，一匹細棉做中衣再好不過，還有一根銀篝、一匣子胭脂水粉。正好要過年了，也打扮一下。

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