須州，善有寺。

「二小姐，這部經文這麼長，不如您先抄一半吧，剩下一半待下回來再抄。」靜室里，白家女乃娘站在案桌旁勸著自家小主子。

「女乃娘，我想抄完這整部經再回去，方才我听寺里的師父說，這抄寫經文能積福消業，我想為爹娘祈福，總不好先祈一半，剩下的一半下回再求吧。」雖年僅七歲，白蘊惜模樣已出落得十分秀美清麗，不難看出將來定是個美人胚子。她的性情就如同她的嗓音一般柔柔順順。

女乃娘听她這麼說，只得答應了她，「我也是擔心您會累才這麼勸您，既然您有這份孝心，那咱們就抄完經再回府去吧。」

「嗯，那我要專心抄經了，妳們別吵我。」她提起筆蘸了墨汁，在紙上一筆一劃工整的抄寫著一旁向寺里師父借來的一部經文。

女乃娘與另外兩個婢女在屋里閑著無事，坐在一旁候著，只差了個小丫頭在案桌旁替她研墨。

靜室里一時安靜無聲。

白蘊惜端坐在椅上抄寫了幾頁經書，忽听砰地一聲，擱在牆邊的一只半人高的櫃子里猛然滾出一物，嚇了白蘊惜一跳，她還未瞧清是什麼，就見女乃娘與幾個婢女七手八腳地抄起手邊之物朝那里砸過去。

接著她听見女乃娘喝問︰「你是何人？為何躲在櫃子里？」

她舉目看去，這才發現從櫃子里滾出來的竟是個男孩，年紀看起來約莫長她數歲。

他利落的躲開幾人朝他砸去的物品，卻不慎被替她磨墨的侍婢所扔去的墨條給砸到臉，在臉上留下漆黑的墨汁，他一邊抬手抹著，嘴里一邊罵罵咧咧——

「住手，妳們幾個臭娘們，小爺我好端端在這兒睡覺，哪兒礙著妳們了？」

瞧見他越抹越黑的臉，那模樣十分滑稽，白蘊惜忍不住噗哧笑了出聲。

望見她笑，他氣呼呼的瞪著她，「妳笑什麼？」

「你的臉都黑了。」

「還不是妳們干的好事！」

白家女乃娘見他不過是個十來歲的少年，也沒再動手，質問他，「小子，你怎麼會躲在這靜室的櫃子里？」

他氣惱的罵道︰「是小爺先來這兒的，我好好的在櫃子里睡覺，不小心摔了出來，就被妳們幾個臭婆娘不分青紅皂白的拿東西砸我！」

瞧見他穿著僧衣卻未剃發，說話又粗俗，女乃娘狐疑的問他，「你是寺里的小和尚嗎？怎地未剃發？還躲到這兒來偷懶。」

「我是住在這兒，但我沒要做和尚。」說完，他朝白蘊惜望過去，見她還在笑，罵了聲，「妳笑夠了沒？我這模樣有那麼好笑嗎？」

「你的臉黑漆漆的，是很好笑。」白蘊惜老實回了句，說完，掏出手絹朝他走過去，柔亮的嗓音帶著善意說道︰「我幫你擦干淨吧。」她來到他跟前，拿著手絹往他臉上仔細擦著。

那少年彷佛僵住了，整個人一動也不動的睜大眼，任由她幫他擦臉。

須臾，他猛地回過神來，面紅耳赤的轉身跑了出去。

「噫，他這是怎麼了？我還沒幫他擦干淨呢，他怎麼跑了？」白蘊惜納悶的問道。

白家女乃娘沒漏看那少年漲紅臉的模樣，笑道︰「二小姐幫他擦臉，那孩子八成是害臊了。」

另一頭，害臊的少年剛跑出去就被寺里的一個和尚發現，叫住他。

「開平，方丈罰你抄經，你又上哪去躲懶了？」

「我這不是要回去抄經嗎，對了，了意師父，那間淨屋里的姑娘是誰？」崔開平指向白蘊惜所在的靜室問道。

「那是須州太守白大人家的二小姐，她借咱們的靜室在里頭抄經。」回答了句，了意師父瞅見他滿臉紅通通的，關切的問了聲，「你臉怎麼這麼紅，可是身子哪兒不適？」

他抬手模了下自個兒臊紅的臉，「沒事，我去抄經了。」想起適才那白家二小姐給他擦臉的事，他听見自己的胸腔里像是藏了夏天的蟬鳴，鼓噪得很厲害。

後來，每當她再來寺里抄經時，他總會尋機在她面前晃蕩，借故與她攀談兩句。

若是能見到她，再與她說上幾句話，那一日他就會覺得比白撿了銀子還要快活，能多吃上兩碗飯。

須州城里，已十三歲的崔開平倚著牆角翹首望著白府的方向，等了半晌後，他回頭詢問身邊另一名身量矮胖的少年。

「虎子，你說白二小姐今兒個會上街，這咱們都等了這大半天，怎地還不見她出門，你是不是記錯時間啦？」虎子的爹數年前向善有寺承租了一塊耕地，他家沒什麼親人，他爹娘在下田耕作時便把當時還年幼的虎子暫時寄在寺里，他跟虎子算是一塊長大的玩伴。

虎子撓了撓厚實的下巴，噘著嘴回道︰「我記得青兒昨兒個回去時，確實是說她家二小姐今日會出門的。」青兒是白蘊惜身邊服侍的一個丫鬟，她爹娘就住在他家隔壁，自打知道這事，開平哥就常來找他探听白家二小姐的事。

虎子剛說完，崔開平就見到白家大門抬了兩頂轎子出來，幾名丫鬟跟在轎邊，他連忙扯了虎子，清俊的臉上咧著嘴笑道︰「出來了，咱們快跟上去。」

兩人躡手躡腳的一路跟在轎子後頭，來到一處首飾鋪。

崔開平拽著虎子躲到一旁，瞅見白蘊惜從後面那頂轎子下來，前面轎子里下來的則是她的姊姊白昭嫻。

見白家姊妹一前一後走進首飾鋪里，崔開平也跟著走到鋪子門邊，偷偷往里頭覷著，想多看白蘊惜幾眼。

白家姊妹在幾名婢女的隨侍下，在鋪子里挑著首飾。

崔開平的目光眨也不眨的痴痴望著白蘊惜，只覺得他家蘊惜真是越長越好看，那眼那眉那嘴，無一不恰到好處。

白蘊惜渾然沒發覺有人在窺伺她，挑了枚蘭花的發飾往自個兒頭上比了比，問一旁的丫鬟，「青兒，妳瞧這蘭花的發釵好看嗎？」

青兒瞧了瞧，稱贊道︰「好看，這上頭的蘭花雕得十分細致，很適合二小姐呢。」

听見她們主僕的話，在另一邊挑首飾的白昭嫻走過來，從白蘊惜手上徑自搶走那發釵，看了一眼後，蠻橫的說道︰「這發釵我要了。」

「大小姐，那發釵是二小姐先看上的。」青兒說道。

「我就是喜歡這發釵怎麼樣？」白昭嫻扠著腰睨瞪著妹妹，霸道的出聲，「雖然大哥說讓咱們倆來這里各挑一件首飾，做為咱們十歲的生辰賀禮，但妳別忘了，他可是我的親大哥，要挑首飾當然得我先挑。」兩人的生辰只差一個月，是以她大哥讓她們兩人一塊來挑生辰禮物。

身為太守家的千金，她們自然不缺首飾，但這是兄長送給她們的生辰賀禮，意義自然不同。

青兒忍不住回了句，「大小姐您怎麼能這麼說，大少爺也是二小姐的親大哥啊。」雖然兩人是同父異母，但也算是親的啊。

「那怎麼能一樣，我大哥跟她可不是同一個娘生的。妳這丫頭再敢胡亂插嘴，看我不讓人打爛妳的嘴。」白昭嫻沒好氣地罵道。

白蘊惜心知青兒是為她不平，但為免她真惹怒脾氣不好的姊姊，挨了罰，趕緊攔著青兒不讓她再開口，溫言細語對姊姊說道︰「姊姊莫怪青兒，她向來口沒遮攔，那蘭花發飾既然姊姊喜歡，那就拿去吧。」

見她退讓，白昭嫻哼了聲，拿起那枚蘭花發釵往自個兒的頭上插去，命人取來鏡子給她看。

在門外的崔開平覷見白昭嫻欺負他家蘊惜，一口銀牙都快咬碎了，他氣極反笑，大咧咧的走進鋪子里，先朝白蘊惜和青兒眨了眨眼示意她們別說話，接著便對著攬鏡自照的白昭嫻嘲笑了一番。

「嘖嘖嘖，這真是好好一朵鮮花插在牛糞上。」

聞聲，白昭嫻抬眼嗔怒的瞪向崔開平，「你在胡說什麼？」

「我是說妳生得就像一朵鮮花，怎麼頭上居然插了支那麼難看的發釵，這不就像是人家說的一朵鮮花插在牛糞上嗎？」

一旁的白蘊惜不知他想做什麼，忍著笑听他胡說八道。

听他夸自己像花一樣，白昭嫻也沒再怪他亂說話，只笑罵了句，「你不會說話就別胡說，這話哪是這麼說的，不過這發釵真的不好看嗎？」

「難看，完全配不上姑娘高雅的氣質，插上這發釵，讓姑娘的花容月貌都相形失色了幾分，我勸妳最好別戴發釵，省得出去教人見了笑話。」哼哼，她敢欺負他家的蘊惜，看他怎麼收拾她給蘊惜出氣。

「真的嗎？」白昭嫻狐疑道。

「我不會騙妳的，妳若不信，就盡管戴著這發釵出去吧，被人嘲笑可不關我的事。」說著，他挑了另一支大紅色的牡丹花發釵遞給她，「這支發釵才配得上妳，妳瞧這牡丹可是花中之王，這艷麗的發釵配上姑娘妳如花的容貌，豈不相得益彰。」

白蘊惜瞧了那支發釵一眼，拿著手絹捂著嘴不讓自己笑出聲，她現下明白他約莫是適才瞅見了姊姊搶走蘭花釵的事，在給她出氣呢，這才刻意挑了支俗艷的發釵來哄騙姊姊。

「是嗎？」白昭嫻看著鏡子，拿著發釵往自個兒的發上比了比，覺得這顏色太紅了。

見狀，崔開平卻佯作一臉真誠的拊掌贊嘆道︰「真是絕配啊，再也沒有比這支發釵更適合姑娘了，戴上這發釵簡直把妳的美貌襯托得更加出色，讓人見了都移不開眼，不信妳問問掌櫃的。」他吃定掌櫃絕不敢說自家賣的發釵丑，揚起下顎笑咪咪的問那位女掌櫃，「掌櫃，妳說這位姑娘與這支發釵是不是很相襯？」

女掌櫃橫了他一眼，她當然不會嫌自家賣的物品俗，配不上白家大小姐，思及那牡丹發釵做工雖精致，但因顏色太俗艷且價格又貴，已在她店里擺了大半年都還銷不出去，這會兒難得有機會賣出去，她也樂得順水推舟，糊弄白大小姐兩句。

她臉上堆滿熱絡的笑意說道︰「白大小姐嬌美如花，簪什麼發釵都好看，這牡丹是花中絕色，自然最配大小姐。」

听見他和掌櫃都這麼夸贊她，白昭嫻再瞧了眼鏡中的自己，忽然覺得這發釵似乎真的挺不錯，遂棄了那枚蘭花的發釵，改買這支。

見姊姊不買那蘭花發釵，白蘊惜便選了那支，在崔開平出去時悄悄向他道了聲謝。

能幫到她，崔開平心滿意足的離開。

出了鋪子，他便不滿的啐罵了聲，「虎子，你說那白昭嫻怎麼就那麼可惡，老欺負二小姐。」

虎子憨憨的撓頭，「白大小姐的脾氣確實是不太好，要不，咱們去偷偷打她一頓。」

「我倒是想打她，可師父教我武藝時說絕不能恃強凌弱，所以我不能打女人。」他自幼跟著寺里的武僧習武，這武僧出家前曾是江湖高手，因厭倦江湖仇殺，退隱後在善有寺出家為僧。他六歲那年被方丈領回善有寺時，那武僧見他根骨不錯，遂將一身武功全都教給了他。

「那就沒辦法啦。對了，開平哥，你下午不是還要打掃大殿嗎，咱們快回去吧，省得方丈找不著人又要罰你。」虎子一邊說著，一邊拽著他的衣袖往善有寺的方向走去。

崔開平依依不舍的回頭，恰好望見白蘊惜與白昭嫻走出鋪子，他笑咧著一口白牙，抬手朝白蘊惜揮著。

白蘊惜正好看過來，見左右沒人瞧見，也輕輕抬手，微笑的對他揮了下。

這一天回到寺里，崔開平精神奕奕的把大殿里里外外打掃得特別干淨。

「二小姐，您瞧，那山丘上的春花開得可真燦爛，咱們要不要去摘些回來？」青兒指向附近一座山丘問道。

今日是上巳節，須州城泰半的人家都會出游踏青，白家也不免俗，白家家主白鼎然也帶著一家子來到臨水邊春游。

此時已十二歲的白蘊惜出落得亭亭玉立，她瞅了眼青兒指的山丘，見春花確實開得很美，頷首道︰「也好，荃兒，妳去同娘說一聲，我跟青兒過去摘些花回來。」她差了個丫鬟去稟告母親後，便與青兒往山丘走去。

到了那兒，白蘊惜訝異的發現崔開平竟也在那里，他手里還摘了一大捧的花。

瞧見她來，他咧嘴笑問︰「二小姐，妳怎麼也來啦？」

說話時，他暗中朝青兒使了個眼神讓她到旁邊去，別在一旁跟著礙事。

白蘊惜沒察覺他朝青兒使去的眼神，溫言說道︰「我來摘些花回去，你怎麼也在這兒？」

十五歲的崔開平身量已長開，身軀比同齡的少年還要挺拔高大，此時一臉理直氣壯的回道——

「我是來摘花回去供佛。」他自是不可能告訴她，他兩天前從青兒那里得知她要來春游後，就讓青兒在今天把她給引來這兒，想見她一面。

說完，他興匆匆再道︰「我的花摘得差不多了，妳若要摘花，我告訴妳哪兒的花開得最多最美，妳跟我來。」

崔開平領著白蘊惜穿梭在一簇簇花叢里，幫著她一塊摘花，再帶著她去看一窩剛出生不久的雛鳥，一邊朗聲說著自個兒的事。

「……妳不知道那采花賊有多狡猾，他來無影去無蹤，輕薄了好幾個姑娘，衙門的捕快都抓不著他，城里的姑娘們人心惶惶，我見那采花賊禍害了好幾個姑娘，于心不忍，只好親自出馬為民除害，才三日我就將那采花賊給逮住了。」提起這件事，他清俊的臉上滿是驕傲。

「原來上個月那鬧得人心不安的采花賊，是被你給抓住的。」她看著他在春陽下閃閃發亮的颯爽笑顏，嘴角也不由自主的染滿了笑意。

「沒錯，就是小爺我抓的，再前兩個月我還幫著衙門抓了個江洋大盜呢……」

她听著他滔滔不絕的說起怎麼抓賊的事，一時听得入神沒留意到腳下，一個踩空，摔下一旁的山坡。

「啊—— 」她慘叫一聲，以為不死也得摔成重傷，不想下一瞬，他竟跳下來抱住她，將她的身子緊緊的護在他懷里，一路滾到山坡下。

白蘊惜被護著，並未受什麼傷，可發覺自己被崔開平牢牢的抱在懷里，她滿臉熱燙得說不出話來。

兩人對視一眼，呆怔一瞬後，她羞窘的離開他的懷抱，發現他衣裳不少地方都染了血，她還沒來得及開口問他，便見他那張摔得鼻青臉腫的臉，一臉關切焦急的望著她，問道︰「妳有沒有傷著哪里？」

他眼里那濃烈得掩都掩不住的呵護關心，讓她的心彷佛像山丘上綻放的春花一樣，春心萌動。

「我沒受傷，是你傷著了。」她拿著手絹，心疼的替他擦去臉上因擦破皮滲出的血。

他笑得一口白牙閃閃發亮，宛如為自己保護了她的事而高興著，「我皮粗肉厚，這一點小傷不礙事。來，我扶妳上去。」山坡下沒有其他路可走，只能再爬上去。

「二小姐，您怎麼樣，有沒有受傷？」見主子摔下山坡，青兒在上頭擔心的朝下頭喊著。

「我沒事……哎呀！」白蘊惜站起來時，才發現自己的腳踝扭傷了。

他見狀，蹲下來背朝著她，「上來，我背妳上去。」

「不，你受傷了，我可以自己走上去。」她說著，試圖要自己走上山坡。

「唆，小爺我武功高強，這點傷算不了什麼，妳快上來，我背妳上去。」他二話不說的拽著她，強行的背起她一步一步往山坡上爬去。

趴在他背上，白蘊惜心尖震顫得厲害，宛如浪潮般一波一波沖擊著，全身更是炙燙得猶如煮沸的滾水。

這一瞬間，她忍不住想著，今生若要嫁人，她願嫁他為妻。

上完香，白蘊惜如往常那般到靜室抄經。

這回她屏退了隨行的女乃娘和幾名侍婢，獨自一人待在屋里。

她朝窗外瞟了幾眼似是在等著什麼，須臾，擺在牆邊一個約莫半人高的櫃子里忽然竄出一人。

把她嚇了一跳，在看清那人後，白蘊惜及時捂著嘴才沒叫出聲。

「開平哥，你怎麼藏在櫃子里？」

「這房里只有櫃子能勉強藏人。」崔開平撢了撢衣袖，笑咧著嘴走到她面前。

「我還以為你會爬窗子進來呢。」她抿著唇輕笑，以他那性子，爬窗子進來似乎更像他會做的事。

「妳忘了我們第一次見面，我就是躲在那櫃子里。」就要離開了，他希望她能一直記得他，別忘了他，所以今兒個才又特意躲在櫃子里。

經他一提，白蘊惜也想起這事，笑瞇了一雙丹鳳眼，「那時你躲在櫃子里睡著了，摔了出來，把陪著我在這兒抄經書的女乃娘給嚇了一大跳呢。對了，你寫信說有事要見我，可是有什麼急事？」怕驚動了外頭的女乃娘，她低聲詢問。

「我後天就要走了。」崔開平目不轉楮的望著她，貪婪的想再多看她幾眼。

「你要上哪去？」白蘊惜詫問。

「我要去從軍。」他抬起下顎，一臉驕傲。

「從軍，你想上戰場殺敵？」

他雙眼熠熠生輝的說道︰「沒錯，我日後要做個大將軍。」寺里的和尚教他讀書識字，但他書讀不來，自知不可能考個狀元。為了要娶她為妻，他不得不豁出性命去拚搏，如今她已十四歲，再過幾年就將婚配，不能再拖下去，他得去拚個功名回來才有資格娶她。

「大將軍不是那麼好做的。」她不想他上戰場，她听爹娘說過戰場那種地方有多凶險，去了未必有命能再回來。

「妳這是不相信我能做得了大將軍？」

「不是。」她只是不希望他有危險，希望他能留下來平平安安的度日。

「妳等著吧，我一定會當個大將軍，衣錦還鄉，到時候妳等我回來……」說到這兒，他一張俊臉驀地漲紅，那句等我回來娶妳，赧然的遲遲說不出口。

「我听說大將軍年紀都很大了，等你當到大將軍會不會很老了？」

听她這麼說他急了，月兌口而出，「我會拚命殺敵，最多三年，不，四年，我一定回來，妳別、別……」別嫁人那幾個字，到嘴邊又被他吞了回去。

他說不出口，空口無憑，他不知道該拿什麼來向她承諾，讓她等他回來。

兩人身分天差地遠，他若不拚個將軍回來，他拿什麼來迎娶她？

她看著他，不解的問︰「別什麼？」

「妳、妳……等我回來，我一定會當個大將軍。」說到這兒他瞅著她，耳根子有些發紅，「等我當了大將軍之後，妳說當我的夫人是不是會很威風？」

「應該會吧。」她不想他當什麼大將軍，她只想他好好的。

「那妳、妳想不想、想不想當……大將軍的夫人？」他緊張的結結巴巴，說完後一張清俊的臉孔漲得紅通通。

白蘊惜一愣之後，才明白過來他的意思，他這是想要娶她為妻，她柔美的臉龐頓時羞紅了，赧然的垂下臉，兩手緊張的絞弄著衣裙。

見她抿著唇，紅著臉卻不答腔，崔開平情急的追問︰「妳妳妳是不是不相信我能當大將軍？」他相信憑著自個兒學到的這身本領，定能在戰場上殺敵建功。

她連忙回道︰「不，我相信你。但戰場凶險萬分，我不願意你拿命去與人廝殺。」

「我不怕的。」他笑咧著嘴，一臉自信的拍胸膛，「妳放心，我定會成為大將軍平安回來。」想到什麼，他伸手從懷里掏出一件東西，喜孜孜的拉起她的手，塞到她手里，「這玉扣是我娘留給我的，妳拿著。」這是他給她的定情信物，只要她收下，就代表她答應他了。

她垂眸看了眼手里的玉扣，抬眸迎上他那雙溢滿著期盼的眼神，一顆心撲通撲通在胸腔里亂撞著。

擔心她不肯要，他急忙指著玉扣說道︰「我找人瞧過了，這玉扣質地溫潤，成色極好，能值一些銀子。」

她輕握住玉扣，清麗的面頰染上緋紅，收下了玉扣，羞怯的輕點螓首，細聲說道︰「那我先替你收著。」這是答應他了。

見她點頭，收下了他的玉扣，崔開平歡喜得笑瞇了眼。

「妳等我，我一定回來娶妳。」

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