淡淡三月天，晨光熹微，依稀可見奼紫嫣紅的迎春花在沿著山形彌漫的濃霧中熱鬧綻放著。

「熙兒，妳在瞧什麼？」

坐在樹屋口的人兒突地朝他比了個噤聲的動作。他微揚起眉，來到她身旁，朝下望去，便見一抹離開的縴瘦身影。

「你的丫鬟來找你了。」她道。

「……她是我娘的丫鬟。」宇文恭沒好氣地道。

「不管怎樣，是你府上的丫鬟，而且是與你親近的丫鬟。」她的嗓音與一般姑娘相較顯得沉啞，嗓音無波，听不出情緒。

「那又怎地？」宇文恭盤起腿，托著腮問著。

「……真好。」良久，她才淡淡地吐出這話。

「哪里好？」宇文恭忍不住笑了。

「你不覺得姑娘家走在這片杜鵑花林里，瞧起來就像是一幅畫？」

宇文恭揚起濃眉，深邃的眸睨了她一眼，猜不透她話中意思。「我知道妳偏愛杜鵑花，妳要是走在花林間會更像一幅畫。」

每年回老家宗祠祭祖時，她幾乎都會同行，就是為了一游宗祠里的這片花林。

她不知道當她打從內心喜悅揚笑時，饒是他也會看得出神，只可惜她笑的次數實在屈指可數，不是她不愛笑，而是她的身分不允她喜形于色。

去年拿下文武狀元，她讓皇上給塞進京衛里磨練，京衛里沒人敢小覷她，今年則將她調進內閣，該說皇上終于釋疑，並且看重她的能耐。

「湖水綠襦衫繡纏枝葉，月牙白羅裙淺染彩霞，桃花紅絲帶與夫結締，金銀綴步搖偕子白首。」她低喃著，美目微瞇，似是神往。

「怎地，沒酒也能行起酒令了？」宇文恭笑著調侃，總覺得今日的她有些古怪。

公孫令笑了笑，突道︰「子規，如果有來世，我要當丫鬟。」

宇文恭本是想笑，然而她的神情太過認真，教他不由問道︰「為什麼？」

他所識得的公孫令，是個在旁人面前喜怒不形于色，只在他面前撒野的姑娘，唯有在他面前，她可以當真正的自己，而他也樂于縱容。

她一頭長發束起，露出俊秀的面容，形如修竹，頗有謫仙之姿，當她不耐煩撒火時，卻像個小姑娘般，那些看似冷硬的五官有了生氣，彷佛三月天里純白與粉紅的雙色重瓣杜鵑，香氣襲人，徑自美麗。

她的美麗，由他獨佔，盡由他收藏，一如她的表字，只有他能喊。

公孫令面露向往地道︰「可以當自己。」拿掉搪塞之詞，唯有她最清楚心底的答案。

宇文恭頓了下，月兌口道︰「妳在我面前無法當自己？」難道就連在他面前，她也從沒有卸下防備？

「子規，你知道為何我替你取了子規這個字嗎？」她側著臉揚笑問著。

晨曦在她俊秀面容上灑落淡淡金光，那恬淡笑意有點輕淺，卻彷佛已是這張臉能夠給予的極限。

可這天底下無人比他還懂她，他知道，此刻的她是悲傷的，她總是將悲傷藏在笑臉後。

為什麼？

為什麼，當初他沒問她為何悲傷？

徐徐張眼，樹屋口不再有伊人身影，只見蒼茫白霧繚繞。

幾年過去了，夢里的她恁地鮮活，悲傷如此明顯，他為何沒有追問，反倒打趣地說，他的表字是因為她嘲笑他幼時愛哭，所以取為子規。

如今，他是再沒機會知道，只因，她已不在。

又或者該說，公孫令尚在，可魂魄卻換了個人。

五年前，公孫與同儕前往縱花樓飲酒卻遭人毒死，再醒來時卻換了個人，移魂的女子名為鐘世珍，如今頂替了公孫的一切，依舊是當朝首輔，可她比公孫幸運多了，與皇上成了神仙眷侶。

他總認為，鐘世珍能夠移魂重生，說不準公孫亦然，然而就算想尋她，也不知該從何尋起。況且，若她還活著，她必定會來尋他，但，至今毫無信息。

為何當初的他會恁地有自信，認為在自己的羽翼下定能護她周全？他懊惱不已、悔恨不已，直到五年後的現在，他都從未宣泄過這份怨。

因為，他還在等待。他必須等待，除了等待，他已經不知道自己還能做什麼。

宇文恭側躺在樹屋里，面無表情地看著樹屋口，直到晨光熹微，隱約的光影在他臉上勾勒出立體奪目的五官，那雙深邃黑眸卻像是沉入晨曦照映不到的黑暗中，終年冰封。

「大人。」

驀地，底下傳來隨從奉化的呼喚聲，宇文恭動也不動，直到來人又道——

「時候差不多了，幾位老爺大人也都到了。」

宇文恭閉了閉眼，懶懶起身，「知道了。」

三月初三是宇文家的祭祖大日，他在父親去世後便繼承了族長之位，每年皆由他主持祭祖，唯有這時候皇上才會允他離京回鄉，而他也僅在此時此地，才允許自己盡情思念。

然而，愈是思念，他的心愈是空蕩蕩，空得教他什麼都不願想，連動都不想動。

倚在樹屋口，他知道他該前往宗祠，可是身心卻疲憊得無法動彈，直到奉化又開口——

「大人。」

「知道了。」低啞嗓音是毫不掩飾的不耐。

整了整裝束，他自樹屋一躍而下，在這白霧彌漫的花林里，彷佛謫仙降臨，俊美無儔。

他舉步走在前方，走了幾步，感覺背後有道視線，他驀地回首望去，卻只見白霧依舊徜徉在花林間，不見任何人影。

「大人？」奉化疑惑地啟口問著。

「沒事。」宇文恭淡聲道，神色未變地繼續往前走。

直到人影被白霧掩沒，才有抹淺紫色的身影從花林間走出，駐足許久。

華燈初上的卞下府衙，通往內堂小徑的燈全數點上，燈燦如晝，卞下知府應容已領著一干衙役在衙門前恭候多時，直到看見一輛馬車停下，他連忙迎上前。

「大人。」應容噙著笑意迎接貴客，眉眼間無一絲逢迎拍馬。

「得了，這聲大人喊得我頭皮都發麻了，我是不是也得喊你一聲知府大人？」宇文恭沒好氣地道。

宇文恭的母親出自卞下望族應家，與應容是極親近的表兄弟，常有往來，要說親如手足也不為過。

「這是做給後頭的衙役瞧的。」

「你沒事干啥擺這陣仗？」宇文恭朝他身後望去，一臉無奈。

每回回鄉祭祖，他總是低調前往，哪怕與應容一聚也不會挑在衙門里，偏偏今兒個衙門有不少雜事，讓應容忙得走不開身，他只好親自往衙門走一趟。

「鎮國大將軍到，再怎樣也得有個樣子。」應容煞有其事地道︰「里頭請吧，我已經差人擺席，咱們今兒個不醉不歸。」

兩人雖是表兄弟，面貌卻無半點相似。應容是個文人，形如松柏，面如白玉，總是噙著教人如沐春風的笑；宇文恭是個武將，一身紫綢映襯他俊拔的身形，五官立體奪目，猶如旭日般張揚的氣質，嘴角總是噙著幾分玩世不恭的笑，然武將終究是武將，那雙深邃的魅眸里藏著殺伐冷冽，哪怕噙笑亦讓人不敢輕易靠近。

「你明日不用辦差了？」

「唉，你一年不就回鄉一趟，總督大人都為你關上衙門了，我要是比照辦理，相信總督大人也不會介懷，皇上更是會睜一只眼閉一只眼。」應容朝他促狹笑著。「誰讓咱們是皇親國戚呢？」

「你有本事將這話說到皇上面前去。」宇文恭失笑，與他並肩踏進後堂里。

「有什麼問題？改日皇上要是召我回京，我就跟他說說。」

「等你干了件大事，皇上就會召你了。」宇文恭語帶挑釁地道，掀袍入席。

當今皇上闌示廷已逝的母妃是宇文恭的姨母、應容的姑母，然而應家的勢力不在京城，而是在卞下一帶。應家人聰明，在應家女成了寵妃後，年事已高的便致仕歸鄉，年輕一輩則是自請下放地方，從此應家退出京城斗爭，在地方上反倒經營得有聲有色。

應家長輩確實有先見，正因為如此，當年逃過了一波朝堂清算，雖說眼前品秩最高的是應容這個二品知府，但也足夠了。畢竟，命要是留不住，手握權勢又有何用？

「嘖，你的意思是說我不敢違背祖父立下的祖訓？」應容啐了聲，替彼此都斟上了杯酒。

「橫豎應家現在是你當家作主，你想怎麼著，誰會擋呢？到京城也不錯，多個人和我作伴，沒什麼不好。」宇文恭慵懶地舉杯敬他。

當初皇上為自保發動宮變，拿下前皇，早已經肅清了宮中黨派，朝中現在可是一片清朗，無人敢結黨營私，應家如此耿直的官員要是肯回京，對皇上而言也是個好消息。

應容擱下酒壺，月兌口道︰「怎麼，公孫不是已經找著了也回京復職了，敢情他離開幾年就跟你生分了？」

公孫令他也是識得的，話說五年前公孫令猶如犯太歲般，先是誤喝毒酒險些一命嗚呼，而同一年助當今聖上登基後就跌進浴佛河，整整失蹤了三年。

兩年前人找著了，且關于他和皇上的傳言從京城延燒到卞下，幾乎是無人不知無人不曉，反正本朝不禁男風，再者皇上都有兩名子嗣了，皇上要是堅持不選秀，大臣們又能如何，死諫不成？

宇文恭幾不可察地哼笑了聲。「她現在眼里只有皇上，哪記得我？」

在旁人眼里，公孫回來了，可他與皇上都清楚，回來的只是軀體，里頭的魂魄是不同的，早在公孫喝下那杯毒酒後，她就不存在了。

「所以今年他也沒與你一道回宇文家的宗祠？」

宇文恭還沒吭聲，便听見堂側通道傳來一道女聲——

「公孫今年也沒來？大人今年來晚了，原以為是因為帶著公孫呢。」清脆嗓音像是失望極了。

「昭華，妳怎麼也在？」話是問著應昭華，眼角卻是瞅著應容。

應昭華是應容的嫡妹，六年前就出閣了，雖說已經是出閣婦人，但如此張揚與他踫面，仍是有點不妥。

應容面有難色，尚未啟口，應昭華已經自動自發地入席。「我就不能來？」她一身素白，臉上脂粉未施，就連根釵飾皆不見，然依舊難掩她天生的柔媚。

「妳都坐下了，難不成我還能趕妳？」宇文恭沒好氣地道。

「真可惜，原以為能見到公孫的，要是能見到她，我也無憾了。」應昭華桃色唇瓣一噘，媚人風情盡現，卻無一絲勾誘之意。

「說那什麼話，想見她還難嗎？改日進京一趟就成。」宇文恭呷了口酒，淡睨她一眼。當年，只要回卞下，他們都是四人湊在一塊，昭華對公孫是懷抱著情愫的，可惜，身為女兒身的公孫自然不可能回應她。

舅舅待昭華一及笄，便將她嫁給了漕運總督府底下的糧庫管事王情，听說婚後兩人的日子倒也和美靜好，只是事關公孫，昭華總是要問上兩句。

「那可不成，我得要替亡夫服喪三年。」應昭華幽幽地道。

宇文恭愣了下，還沒問出口，便听應容嗓音淡淡地解釋著——

「王情去年七月在街上卷入一起打架滋事的事件，莫名被打死了。」

听完，宇文恭眉頭不由微攢起。「怎會……」

話未盡，外頭突地傳來嘈雜聲，隱約听見有人被擋在外頭，而後便見一名衙役大步踏進內堂，附在應容耳邊說話。

應容擺了擺手，衙役隨即快步離去，「你們倆先聊一會，外頭有點事，我去去就來。」話落，朝宇文恭微頷首，他便朝外頭走去。

驀地，內堂靜了下來，宇文恭思索了下，才道︰「節哀順變。」雖說卞下一帶的治安向來不錯，但街頭鬧事屬突發偶然，就算細查大抵也查不出個所以然。

應昭華斂眼笑了笑。「都過幾個月了，已經習慣了。」

宇文恭細細打量她，這才發現她一身樸素是在為亡夫服喪。本朝律例並無要求替亡夫亡妻服喪，是坊間情深的夫妻才會這麼做，若她對亡夫毫無夫妻之情，又何必為他服喪？既為他服喪，臉上的風輕雲淡倒顯得壓抑了。

看著她，他有種看著自己的錯覺。

宇文恭沒再開口勸慰，只是親手替她斟了一杯酒，便獨自淺呷了起來。

應昭華瞅他一眼，笑柔了眉眼。「服喪酒不能喝。」

「誰說的？」

應昭華微揚起秀眉，想了想，舉杯敬他，道︰「所以當初公孫失蹤時，你才會喝得酩酊大醉？」

「說哪去了？」

應昭華聳了聳肩，徑自挾著菜吃，狀似隨口提起，「說來也怪，當初公孫與尚未登基的皇上分明水火不容，後來怎會助皇上宮變坐上皇位，又搞得自個兒掉進浴佛河失蹤了三年？如今人回來了，竟與皇上傳出了各種流言……表哥，這是怎麼回事？」

宇文恭呷著酒沒吭聲。昭華說得沒錯，當時的公孫與現今的皇上、當時的雒王爺是水火不容的，公孫可說是先皇的打手，幾次欲置雒王于死地，這點當初他也很疑惑，不懂她的恨意是從何而來。

直到五年前她在縱花樓遭同僚毒死，被鐘世珍取而代之，才意外揭曉兩人之間的仇恨是被人刻意挑撥而起的，有人惡意在他倆的酒里下藥，讓公孫的清白毀于雒王爺之手，也因此教公孫處心積慮置他于死地。

這些往事，每每想起總教他痛徹心扉。他明明是離公孫最近的人，一直是她最信任的人，她卻什麼都沒告訴他，獨自吞下苦楚，甚至香消玉殞離世。

應昭華壓根沒察覺他眉眼間陰暗了下來，邊用膳邊問著，一副閑話家常的口吻，「公孫就這樣被皇上給搶走了，你心里壓根不惱？」

宇文恭頓了下，朝她望去，就見她噙笑的眉眼像是帶了幾分尋釁，彷佛她知曉公孫是女兒身。「妳……」

話未問出口，應容已經走進內堂，「怎地，說什麼私話了？」

宇文恭沒再繼續，轉了話題便道︰「哪有什麼私話？倒是衙門外頭有人要申冤還是怎地？要是有事忙，盡管去，別誤了正經事。」

「哪來的正經事，不過是卞下的富戶不知從哪得知你來了，想過來攀附罷了，我已經差人打發走了。」

「肯定是你在衙門口擺那陣仗把人給吸引來的。」宇文恭涼涼的說。

「哪可能你前腳才進衙門，那家伙後腳就跟進了？一定是你自己。」

「是說，富商找我攀關系實在愚蠢，我又不經手軍需和戶部，攀上我也沒什麼用處。」

「那可不，那位傅老板手底買賣的全都是造船零件，你這個鎮國大將軍又是水師總督，每年總要經手船只修繕和汰換，他找上你剛好而已。」應容好心地提醒他，「依我看，今兒個就在衙門里睡吧，省得你一踏出衙門就被人堵住，畢竟是休沐，你也不想被煩事纏上吧？」

「就這麼著。」話落，宇文恭不由地瞅了應昭華一眼，心想，下回要是有機會再找她問清楚，確定她是不是真知道公孫的女兒身，又是如何得知的。

盡管一點意義皆無，但要是能有個人陪他思念，倒也不錯。

卞下城城東傅宅。

傅祥回家後，將大賬房和唯一的獨子傅曉給找來，他們關起門來密談了好一會，房門才終于又打開，只見一名女子蓮步輕移地走出，狀似弱柳扶風，秀容艷冠群倫，尤其是那雙狐媚的勾魂眼，帶了股慵懶氣質，可惜此刻眸底只有不耐。

「迎春。」女子輕喚著。

一抹縴瘦的身影慢而徐地從園子踏上走廊，身姿端正高雅，面貌姣好秀麗，可惜是個面癱，讓人讀不出半點思緒。「卓娘子。」她態度恭敬卻不卑微地喊著。

「一會回院里，讓人給我備熱水。」卓韻雅說著，朝自個兒的院落款款而去。

跟著人回到碧羅院，迎春差了小丫鬟準備熱水，又低聲問︰「卓娘子，是否要備上些許糕點當夜宵？」

迎春的主子是傅家的大賬房，姓卓，人都喊她卓娘子，以往她與傅祥議事後，總是會差人備點夜宵，挑燈查賬。

「不了，這事我不想管。」

卓韻雅懶懶地倚在貴妃椅上，漂亮的水眸像是最上等的琉璃，直瞅著迎春，好似等著她追問，可惜迎春不但面癱還相當寡言，對旁人的事一點興趣都沒有。

她忍不住嘆氣，當年自己怎會救了這麼個死氣沉沉的小姑娘？許是經歷生死關頭才變了個樣也說不定。

等了半晌，迎春還是規規矩矩地站在她身旁，卓韻雅終究還是主動開口了。「今兒個听說京城來了個貴人，老爺上衙門使了銀子也沒能見到人，反倒教應知府趕了回來，如今正忖著明兒個怎麼去堵人。」

說完，見迎春那雙應該秀美惹人憐愛的眸子，依然透著銳利老成的神色，卓韻雅更是連嘆三聲—— 一點反應都不給人，要她怎麼往下說？

最終，她也只能繼續自言自語了，誰讓她有個不愛搭理人的丫鬟？

「橫豎傅老爺的意思是打算跟貴人告狀，將漕運總督那頭的事給捅出來。」商人嘛，無官不富，傅祥是專做船廠生意的，當然傍上了漕運總督那條線，可眼前傅祥手上的礦山出了問題，漕運總督無意相助便罷了，竟還私吞他的礦山，斷了他的生路，眼見生計都要出問題，自然鋌而走險拚前程。

「會出事的。」迎春淡聲道。

卓韻雅秀致的柳眉微挑，唇角多了分興味，「妳這丫頭倒是和我看法一致，無奈傅老爺不听我的勸。」

「該救嗎？」

卓韻雅托著腮打量她半晌，「救得成嗎？」

「可以一試。」

「會傷到妳嗎？」

「無法確定。」

「……妳多說幾個字很難嗎？」她們主僕倆說話非得這般言簡意賅？

「不難。」

明明很難啊……這丫頭寡言老成又面癱，卻有一身好武藝，要不是有一回上街遭人調戲得她救助，自己還不知道這小姑娘這般了得，文武皆難不了她，真是個耐人尋味的小姑娘。

瞧她的舉措應對可知她出身高門大戶，偏偏她的舉止又像足男人；她的面貌令人我見猶憐，但半點表情都不給，像是身體活著只死了一張臉，教她極想探究她究竟出身何處。

可惜當初救醒她時，她已將前塵往事都忘了。

唉，其實自己要的也不多，不過是期盼她話多一點，可她連這丁點冀望都摁死了呢，太壞了。

張眼的瞬間，宇文恭狠皺起眉頭，伸手揉著額際，暗罵應容的酒量一年比一年見長，灌得他難得宿醉。

難受地坐起身，門板適巧被推開，他瞧也沒瞧一眼，光從足音就知道來者是誰。

「大人可要漱洗了？」奉化端著一盆水進房問著。

「先擱著吧。」

瞧他揉著額際，奉化不由道︰「大人，小的上廚房讓人煮點解酒湯好了。」

宇文恭側眼望去，「應容沒有宿醉？」要不，肯定也會替他備上一份，哪里還需要另外吩咐。

「應大人看似無礙，一早就有人上衙門，應大人听完後便急著出門了。」

「城里出事了？」

「小的隱約听見好似昨晚求見的商戶出事了。」

「喔？」宇文恭垂斂的長睫在眼下形成一片陰影，教人讀不出思緒。

奉化在旁站了會，見他無意追問那商戶之事，便道︰「大人，解酒湯……」

「不了，你去打探一下那商戶家住何方。」

奉化將疑問咽下，隨即離去，待他回房時，宇文恭已經洗漱好，換上一襲暗紫色繡銀邊錦袍。

「打探得如何？」宇文恭懶聲問著。

「那位商戶家在城東三巷，听說那位商戶昨晚被殺了。」奉化隨即將剛打听到的消息道出。

宇文恭听完，眉眼不抬地問︰「死了？」

「已經死了，主屋還遭人放火，幸虧滅得快，否則牽扯進去的恐怕不只一條人命。」跟在主子身邊十年有余，可有時仍模不清主子的想法，搞不懂他怎會無端對這事有興趣，明明八竿子打不著。想了下，他還是問了較重要的事。「大人要不要先用膳？」

宇文恭撢了撢衣袍，大步朝外走去，「走了。」

「是。」奉化這點眼色還是有的，盡管不清楚主子怎會對商戶遇劫一事上心，但主子往哪，他便往哪。

穿過卞下城熱鬧的市集朝城東而去，遠遠便瞧見有衙役在城東巷弄里走動，宇文恭隨意問了衙役，在衙役的指引之下來到了傅家，人都還沒踏進看似頗富麗堂皇的宅子，便見應容正要踏出大門。

「大人怎麼來了？」應容詫異的問。

「閑著也是閑著，听你壓根沒宿醉，一早又忙著辦差，所以就過來瞧瞧了。」從大門往里望去，穿堂後是塊雨花石插屏，兩頭游廊通往主屋，門面看起來沒什麼損傷，但站在這兒都能聞到大火燒過的焦味，瞧見後頭傾圮的屋舍。

「大人正值休沐，這點煩人事下官能打理。」應容端著肅容，畢竟這兒有喪，總不好打科插諢。

宇文恭微瞇著眼，唇角習慣性地微勾著。「橫豎我閑著也是閑著，不如跟我說說到底是怎麼一回事。」

听這話意，知曉宇文恭有心插手，應容干脆領著他回頭進宅子里。「昨兒個約莫二更天時，守門的小廝瞧見黑煙，跑到主屋一瞧，見主屋的左次間已經冒火，趕忙叫醒未當值的下人打火，打火時傅祥的兒子傅曉沖進火場將他救了出來，卻發現傅祥已經身亡，身上中了數刀，是被人行凶在前，放火在後。」

宅子里不少下人穿梭在主屋里里外外，像是在整理收拾著屋里的物品，個個神色頹靡。

「在事發之前，守門的小廝壓根沒察覺不對勁？」宇文恭淡聲問著。

「問過了，直說什麼都不知道，看起來不像假的。」

宇文恭打量著燒得半毀的主屋，大火燒垮了明堂和左次間和左梢間，右次間也多少受到波及。「這倒奇了。」他突道。

「怎說？」

「殺了人為何還要縱火？」目的達到了，為何多此一舉？

「這也難說，許是為了滅除己身蹤跡，又或者是趁亂逃出。」

「潛進來時無人察覺，逃出時還怕逃不了嗎，又何必滅除什麼蹤跡？」宇文恭說著，骨節分明的長指指著主屋。「昨晚無風，小廝說見到濃煙就開始打火，可火卻依舊延燒四間房，那就代表起火點並非只有一處，而是至少三處。」

「喔？」應容一副願聞其詳的表情。

「一個打算滅除己身蹤跡又或者是趁亂逃出之人，還會慢悠悠地縱火？」

應容听完，瞧他的目光越發敬仰了。「看來大人比當年在大理寺時更勝一籌了。」當年宇文恭以束發之齡奪文武狀元，先皇便將他發派到大理寺去查弊案，學的不只是如何審理、刑罰，還有怎樣抽絲剝繭，就連驗尸都難不倒他，他雖早已離開大理寺多年，現在掌握著京衛和二十萬水師，卻犀利敏銳更勝早年。

宇文恭睨他一眼，要笑不笑。「這般夸我，可我依舊記恨你昨晚灌醉我。」

「要不趕緊破了這案子，回去我再讓你灌上一夜。」應容討好地說。

「不了，我暫時不想喝酒。」他頭還疼著，光听到酒就更疼。收斂笑鬧的心神，正要說些什麼，卻感覺身後有道視線，一如他前幾日在宗祠時感受到的。他狀似欲跟應容交談而倚近他一些，卻驀地回頭望去，眼神對上一位姑娘。

那姑娘生得花容月貌，正神色平淡地注視著他，哪怕與他對上眼，也依舊沒轉開，就站在那兒，杏眼眨也不眨地望著他。

是誰？

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