白蘇鄞考中舉人這件事情，在牛南村一下炸開鍋，這窮鄉僻壤的，連里正都不願住的地方，也能出個準官爺？

鄉里人心思純樸，都真心為白家高興，有幾家有男孩子的更是盤算起來，白蘇鄞也才念了幾年書就考上舉人，自家小子不知道現在努力一把來不來得及，每個月一兩銀子的束修雖然貴，但孩子的前程可比什麼都重要。

大花見柳氏體弱，白蘇芳又暈了，不敢離開，直到白蘇芳晚點醒來，這才放下心，隔日天未亮就坐著借來的牛車出發前往梅花府給少爺報喜，沒想到黃昏的時候白蘇鄞搭著馬車回家了！原來發榜雖然只會派人到學子本家響鑼通知，但也會在牆外張榜，書院前一天就派了人去守著，確定名字後立馬快車回梅花府，所以白蘇鄞當天下午就知道自己高中了。

高中，當然不能馬上回家，首先要謝先生。

磕頭，然後給先生洗腳，再次磕頭，這一番忙碌下來，就是晚餐時分，只好在書院多睡一晚，隔天再出發。

既然考上了，待遇就好的多，以前來往要自己去租馬車，這次書院把先生的馬車借給兩個考上舉人的學生回家報喜，托好馬的福，原本要一天半的路程，這回一天就到了。

柳氏見到兒子，自然是悲喜交集，「鄞哥兒，真是太好了，太好了。」千言萬語說不出，便只能講這簡單的幾個字，胸口太滿，反而詞窮。

白蘇鄞把母親扶坐至土床，跪下磕頭，「兒子不幸，生得異常，這十五年來辛苦母親了。」

柳氏紅了眼眶，「說什麼話，都是娘沒把你生好，你不怪娘就了。」

「怎麼能怪娘，母親為了兒子吃了多少苦，兒子是知道的，這回高中，總算回報了母親一次，母親放心，以後肯定讓您過好日子。」

「我也沒想要過什麼好日子，便是求你們姊弟平平安安，成親生子，家庭和樂，這便什麼都好。」

「兒子才十五，講成親還太早，不過母親放心，兒子肯定會娶個孝順的媳婦給家里開枝散葉，若是情況允許，再收幾個姨娘，熱熱鬧鬧生一窩孩子，讓母親開心，小娃一個一個出生，那時恐怕母親做小衣服都忙不過來。」

「要真那祥，就算針線不得閑，為娘也只有高興的分。」柳氏欣慰，「娘就是想看你有個好前程，然後子孫滿堂，對娘來說，那可比什麼都好。」

「對了，姊姊呢？」姊姊就算沒辭去上品客棧的活計，現在也是下工時間了。

「在後面燒菜。」

兩人說話間，白蘇芳已經捧著一盆甘薯跟一大碗菜湯過來，「娘，吃晚飯了。」及至看到弟弟，十分驚喜中又有著意外，連忙把吃食放在母親的土床邊，「怎麼這麼快回來？」大花現在應該只到半路。

白蘇鄞把書院報榜的事情說了。

「原來是這樣。」白蘇芳想，那大花可真白跑一趟了，「這回勤智書院總共幾個學子考上舉人？」

「兩人。」

「先生有沒有交代什麼？」

「先生便是問我們有沒在打算要上京考貢士，另一人的表伯父在禹州當州官，說會替他打點，所以不打算考貢士，靠著表伯父幫忙，要直接當派官。」

柳氏不贊同，「這也太呆了，都有了資格還不上京一搏。」

白蘇芳心想，不會啊，如果有人給她一千兩，她肯定馬上把客棧的活計辭掉，那人既然有個州官表伯父，又何必去跟天下學子爭破頭。

看白蘇鄞的表情好像欲言又止，白蘇芳覺得奇怪，「你是不是還有什麼沒講？先生知道你要考貢士了？

沒有別的交代？」

白蘇鄞頗為難，但在姊姊的火眼金楮下，還是開口，「先生說，貢士考試在明年秋天，我們牛南村跟京城距離謠遠，為了避免水土不服，最好是三月就出發，花一個月慢慢入京，然後在京城另外尋安靜處讀書，直到入圍。」

白蘇芳心想，這個朝代的貢試竟仍在秋天，不過這也不重要，重點是京城什麼花費都高，安靜住處更是貴中之貴，但這錢絕對省不得，白家就賭這一把了，她原本是預計蘇鄞帶著大花五月出發，那冷嗓子給的金珠子除了路費外，大概可以在京城找個安靜客棧吃住三四個月，但現在書院的先生建議三月出發，那至少得再多五十兩才保險。

她是沒五十兩，不過，盛掌櫃有，她簽五十個月奴工的活契，預支五十兩，然後讓盛掌櫃把田地掛在蘇鄞名下免繳糧稅，當作利息，這樣應該可以。

她想想于是笑了，「這容易，姊姊有辦法。」

「姊姊能有什麼辦法？」雖然考上了舉人，但白蘇鄞卻覺得自己真的很沒用，一個男子漢，卻什麼都要靠姊姊。

白蘇芳笑著一把捏著他的臉頰，「從小到大姊姊可沒騙過你，安心吧，既然先生說一月出發好，那就這麼安排，這天下最企盼你能考上的，除了家人，就只有你的老師了，他說的話總不會錯的，我們就听他的話。」

白蘇鄞點點頭，在心里暗暗了決定，一定要考上，一定要讓娘過上好日子，要讓姊姊不用再為了金銀操心煩惱，他要考上貢生，還要進殿試，以前他靠姊姊養，以後，他要撐起這個家。

白蘇鄞在家里住了幾天，又回梅花府的書院去。

白家一切照常，柳氏跟大花看家，做點家務，白蘇芳去客棧工作，想預支支是很好「想」，但真的要開口卻是有點難，白蘇芳磨蹭了一個月，這才紅著臉開口。

盛掌櫃一口就答應了，也沒讓她簽奴工契，說就當借的，白家既然出了舉人，也不用怕不還，連欠條都免了，是白蘇芳覺得不妥，還是寫了借據，這才千恩萬謝的拿了那五十兩的銀票。

回到家，那銀票總不能埋在灶灰里，想想，便讓柳氏縫在自己的枕頭里。

柳氏縫著銀票，心里也不免感慨，芳姐兒明明是白家小姐，卻要為了五十兩去跟人低頭，她自己不委屈，她這個娘的替她委屈，只希望鄞哥兒高中，這樣芳姐兒的身分就能抬起來，即便年紀大些，進士的姊姊也還是很好嫁的。

「娘，可縫好了？」白蘇芳一身雞毛的進來。

「剛剛收了線。」

「女兒去後面洗洗手臉。」

柳氏一臉慈愛，「去吧。」

白家固定養雞，三個月賣一次。

今天是雞商來收雞的日子，柳氏的身體不好到連撲騰的雞都抓不住，于是每次跟雞商約定的日子，總要挑女兒休假，不然就沒人綁雞，雞商只負責買，是不會幫忙綁的。

白蘇芳把手臉洗干淨，這便到瓦屋前跟母親一起摘菜。

屋前這一小方菜園，還是剛搬來時附近幾個好心人見他們孤兒寡母幫忙翻的地，一年四季都能種植蔬菜，不然柳氏體弱，白蘇芳白蘇鄞當時年紀小，根本沒人能拿鋤頭，鄉下地方就這點好，什麼都能互相幫忙。

跟柳氏摘了幾把菜，又挖了幾塊地瓜，這就是白家的晚餐。

這時跟他們收雞的雞商駱大叔趕著牛車過來，兩邊都買賣好幾年了，熟門熟路的，客套話也免了，收了這家，還有下家，自然得快快快。

駱大叔跟著白蘇芳到雞棚點雞，五只綁一起，一百零二只，共十兩銀子，然後又給了他們一百一十只小雞，是三個月後要來收的，白蘇芳千恩萬謝的收下這些小雞，幸好有這些雞可以養，母親的參片這才有著。

駱大叔的幾輛牛車都還沒走遠，又有一輛青帳馬車過來。

白蘇芳覺得奇怪，牛南村通常只有在南口小街那邊才會有馬車，還是很偶而才會有，馬車怎麼會出現在他們這種農地中？

難不成是來找蘇鄞的？

這倒是可能，說不定蘇鄞考中舉人，朝廷發了些東西來呢。

是什麼，布匹，還是吃的？希望是兩袋上好的棉花，家里的被子實在太破舊了，眼見快過冬了，換上新的棉花，晚上才好睡暖。

那馬車在泥土路上搖搖晃晃，然後還真的在白家前面停下來。

很快一個紫衣丫頭下來，放好凳子，把車幔卷上，馬車里慢慢下來個老婦人，約莫六十歲上下，頭發半白，但精神很好，衣服看起來是絲綢做的，上面還繡有花紋，頭上插著比筷子還粗的純金發釵，耳上大大的珍珠，兩只手腕各戴玉環，整個人散發出一種金錢堆砌出來的感覺，完全不像會出現在這鄉間的人物。

老婦人過來問道︰「您是白家姑娘？」

白蘇芳莫名，您？舉人姊姊威名這麼大嗎？困惑之余還是點點頭，「我是。」

老婦人屈睦行禮，規規矩矩的道︰「老奴沐氏見過五小姐。」

蛤？五小姐？不是白蘇鄞舉人的姊姊？五小姐是什麼鬼？

正在奇怪，卻听得柳氏驚呼，「沈、沈嬤嬤？」

那沈嬤嬤抬起頭，一臉堆笑，「畫眉，好久不見了。」

柳氏快速走過來，滿眼企盼，「沈嬤嬤，是二老爺派您來的嗎？二老爺，是、是要來接我們母子回去的嗎？」

沈嬤嬤含笑說︰「正是。」

柳氏欣喜過度，正想說什麼，眼前一黑，暈了。

白蘇芳連忙把母親拉起，紫衣丫頭也過來搭把手，兩人一人架一邊，把柳氏扶回床上，探了探鼻息，呼吸還算穩定。

白蘇芳見母親昏迷，神色就不太好看，「母親身體不舒服，沈嬤嬤還是請回吧。」白家的人真的是衰神，一出現母親就暈了。

沈嬤嬤陪笑道︰「老奴懂一點醫理，不如讓老奴幫忙松松手腳跟肩頸，也許很快就醒來。」

白蘇芳雖然氣這個沈嬤嬤，但也不想拿母親的身體開玩笑，「那就有勞了。」

沈嬤嬤又福了福，這才進屋。

不得不說，沈嬤嬤還真有一手，又捏眉頭，又掐人中的，床上的柳氏果然慢慢睜開眼楮。

白蘇芳撲了上去，「娘，您醒了，先含個參片。」說完自床邊模出一個小瓶，從里面拿出一片薄薄的人

參片讓柳氏含著。

「我、我這是怎麼了，對了，我像看到老夫人身邊的沈嬤嬤。」柳氏突然一驚，睜大眼楮，「沈嫉嫉？」

「老奴在。」

「真、真是你？」

「是，畫眉，不對，現在應該叫你柳姨娘了，老夫人說你生子有功，提為姨娘，以後便是二房的正經姨娘了。」

「老夫人提我為姨娘？」柳氏又驚又喜，然後眉頭深鎖，「二夫人能答應麼？」

「二夫人不答應也不行，這可是老夫人親口說的，二夫人哪能拗得過老夫人，老奴恭喜柳姨娘，以後您就是有名分的人了。」

柳氏听著高興，呼吸又急促起來。

白蘇芳連忙說︰「娘，您別听了，休息休息，我跟嬤嬤去外頭說話。」

柳氏點點頭，芳姐兒雖然是女兒身，但這幾年可是她撐起這個家，听她的不會有錯。

白蘇芳一邊把人往外帶，一邊想，這是白家找人來著？什麼時候不好找，偏偏蘇鄞中了舉人才來？這會不會太巧了？

臥室出來就是正廳，一張缺角的破桌子，兩張板凳，除此之處什麼也沒有，地是泥地，屋頂是木頭，雨要是大一點，恐怕還會漏水——沈嬤嬤自然看在眼中，心想，這種困窘的情況下，居然還培養出一個舉人兒子，舉人哪，張大人的兒子都快五十了，還在考舉人，六爺卻十五歲就高中，這畫眉也真不簡單。

白蘇芳替她用竹杯倒了水，沈嬤嬤連忙說不敢，但五小姐已經倒了，又不得不喝，只能喝了表示尊敬。

白蘇芳雖然對白家不希罕，但還是很想知道白家的事情，「嬤嬤說的那個老夫人，就是我的祖母？」

嬤嬤回答，「是，老夫人是平陽國公府的小姐，直到現在都跟娘家關系緊密。」

哇哦，白家老夫人居然是國公府的小姐，那白家到底是什麼來頭啊？

「母親絕口不提從前，我對幼時的記憶也是模模糊糊，你跟我說說白家事情。」

沈嬤嬤躬身道︰「是。」接著便娓娓道來，這一說就是半個時辰。

白蘇芳听得超驚奇，原來白家還真有來頭，赤馬候府是也。

老候爺就是她的祖父，已經于年前過世，老候爺夫人就是剛才的白老夫人，兩人雖是父母之命，媒灼之言、婚後卻恩愛異常，老候爺有幾個通房，卻沒人有生孩子，府中只有正妻所生的兩男兩女，兩個女兒自然已經出嫁，長子白忠之，老候爺過世後襲爵，成為新的赤馬候爺，正妻黃氏為候府夫人。

次子白忠良，娶妻趙氏，生有一子二女，另外有幾個姨娘，嫡庶加起來共六名兒女。

大戶人家，爵位只有一個，老二通常得自己找出路，白老候爺跟白老夫人給次子找的路是經商，對，沒爵位，有錢也很好，靠著候府的名義，做什麼生意都好賺，可是他們高估了兒子的智商，白忠良雖然不蠢，但也不聰明，不會賠錢，要嫌大錢卻也是萬萬不能。

為此，趙氏沒一天不埋怨丈夫，一樣是白家媳婦，怎麼大嫂那里那樣多好東西，自己卻沒有，讓他去跟老夫人說。

白忠良怎麼可能為了妻子就要母親開庫房，被念煩了，干脆外出做生意，數月不歸，兩個通房一起帶出門，一個畫眉，一個心眉。

兩個都是家生子，也都是溫順性子，白忠良在這兩個通房之間，可是過得十分愜意，偶而才回家，卻沒想到在回家時，心眉有了，趙氏便理所當然把心眉留下，白忠良再次外出時，就只剩下畫眉這丫頭。

白忠良對畫眉有幾分真心喜愛，所以有孕後沒把她帶回家，趙氏善妒，他又不能時時看著，帶回家不等于自己把孩子送給趙氏砍殺嗎？

于是他就把畫眉留在梅府，買了丫頭僕婦照顧，想說生了兒子就接回來吧，卻沒想到生了個丫頭，丫頭也好，總歸是自己的女兒，幾個月後他又到梅花府去，這回一住半年，畫眉當然又有了，為了孩子，當然最好在外頭生，只是這一胎雖然是男嬰，卻是個長短腳，老候爺听聞後很不喜，不準他把母子三人接回來，他一向就是沒什麼用的人，父親一生氣，他也就怕了，沒再提接人的事情。

沈嬤嬤說得很婉轉，但白蘇芳還是懂，這人就是沒擔當的，親爹生氣，就不管自己的女人跟孩子。

人不來就算了，連月銀都不給，這就太爛了，憑著他候府二老爺的身分，一個月給個十兩不算難啊，居然就放著不管。

「既然都這麼多年過去了，現在怎麼又想起我們母子三人？」白蘇芳問，這很重要，她要問清楚，等母親或者蘇鄞問起，她才能回答。

沈嬤嬤彎著身子回答，老候爺過世後，老夫人開始吃素抄經，可還是睡得不太好，前陣子去請示國師，國師說一家子有人流落在外，氣有個缺口，所以怎麼吃素抄經都沒用，讓老夫人把人接回來，好好對待一家人。齊了，府里的氣自然會不同了。

「這麼說，白老夫人是想要一家團聚，這才接我們回去？」

沈嬤嬤陪笑，「那是自然，人年紀大了，就想子孫滿堂，老夫人這陣子一直念著五小姐跟六爺，一心想家團圓。」

白蘇芳一笑，「嬤嬤可知我今年幾歲？」

「五小姐今年十七？」

「那你還拿這些話來誆我？」

「老奴怎敢騙五小姐。」沈嬤嬤惶恐。

「你既然知道我十七，想必也我們查詢了一番，你真覺得一個七歲開始在客棧干活的人會相信你這番活？我可不是小核子，更不是大門不出，二門不邁的大小姐。」

白蘇芳看著沈嬤嬤那老臉閃過一絲尷尬，更覺得自己的想法是對的，「沈嬤嬤若是連基本的誠信都沒有，那就請回吧，我們家可不是一定要回白家才能活，我已經在這牛南村待了十年了，再繼續待下去也沒問題，地瓜好，菜葉香，剩飯剩菜我也吃得習慣，我可不求白家的富貴。」

她沒說的是，現在是白家的富貴來求她。

這白家放任他們母子十幾年自生自滅，現在沒個道理，一句輕飄飄的話就想接人回去，無事獻殷勤，非奸即盜。

沈嬤嬤苦著一張臉，「五小姐，這、這老奴說的是真話。」

「你就裝吧，你不說實話就自己回京城去，我們母子三人，一個也不會跟你走。」

沈嬤嬤被白蘇芳弄得沒辦法——出發前，老夫人可是三令五申要她務必把人接回，否則就打得她兩個月下不了床，她一定要完成任務才行。

沒辦法，她只好壓低聲音道︰「老奴這就說了，可五小姐听過就算，千萬不要再跟人提起，不然老奴恐怕會被老夫人活活打死。」

然後便說了。

原來赤馬候府只有五世爵位，白忠之就是最後一世，等他一死，白家就打回白身，不會有俸祿，宅子也要還給朝廷，人脈？有爵位才有人脈，當了普通人，誰管你有哪些姻親呢，退一步說，那些姻親恐怕也避之唯恐不及。

于是白家這二三十年很重讀書，希望子孫能考個功名，把富貴延續下去，偏白忠之讀書不行，就是一個普通人，白忠良更糟，比普通人還笨。

實在沒辦法，只把希望放在下二代。

白忠之有三個兒子，白忠良有兩個，這五個孩子一個比一個平庸，大爺白驄人生得偉岸，就是通過童生然後開始漫長的考秀才旅程，今年已經二十六了，還在考秀才，讀書不行，孩子卻生了一串。

兩房後面的四個兄弟，白玒，白玢，白管，白珅，一個比一個普通。

白老候爺一直很煩憂，終于有一天，他听到一個好消息，他那個叫做白蘇鄞的庶孫以十二歲的年紀考過秀才——他其實一直有在留意柳氏母子的消息，只不過他心腸很硬，孩子不夠出色，他絕對不出手幫忙，就這樣看他們搬家，看他們吃苦，看著十八歲的庶孫女在客棧工作，他也沒有感覺，直到白蘇鄞考上舉人，白家兩代共七個男人都無法做到的事情，一個庶孫卻做到了。

白老候爺走前告訴白老夫人，等自己過世，就把白蘇鄞接回來，他們母子三人若是有埋怨，就怪到他身上，白家的爵位沒有下一代的，得有個功名當官，白家才能繼續下去，白璁幾個孫子若有個兄弟在朝堂，就算平庸，人家也不會欺到頭上來。

沈嬤嬤雖然壓低聲音，白蘇芳可是是听得清清楚楚，對嘛，人絕對不會突然想起一個人，沒好處，誰會想起他三個。

不過這白家也好笑，真把自己當成什麼了不起的人物，要人回去，他們就得回去嗎？蘇鄞現在前程大好，何必回去白家看人臉色。

「沈嬤嬤來這里一趟辛苦了，不過你也看見了，我家窮，沒賞錢給你，請回去轉告白老夫人，我們一家三口以前在白家不存在，以後也不會存在。」

沈嬤嬤一臉懇求，「五小姐即使不替自己想，也得替六爺想，六爺就算考上貢士，進士，沒人打點前程，那也是枉然，別的不說，十幾年前有個進士第八名，因為沒人打點，現在還在客棧等禮禮部發派，三天兩頭去禮部轉，但誰理他？」

「可是王丞相的孫子不過是個貢士，卻已經拿到外放的肥缺，您說，這跟實力有關嗎？沒有，跟運氣有關嗎？沒有，跟背景有關嗎？有，除非您有把握六爺能中狀元，榜眼，探花，讓皇上留下印象，不然進十幾名，皇上是不會放在心上的，六爺若是不認祖歸宗，老奴剛剛說的那個第八名，就是六爺的將來。」

這沈嬤嬤厲害，白蘇芳不稀罕白家，但稀罕弟弟的前程，她知道「關系」一向很有用，但居然這麼有用？

若能助蘇鄞輕易發派到官位，展開新人生，那還拒絕白家嗎？當然不，傻子才拿弟弟的人生跟白家賭氣，蘇鄞吃的苦夠多了，好不容易有條快捷方式可以走，她這個姊姊沒資格替他說不需要。

他對自己的腿一直很自卑，早一天出仕，他的心病就能早一天治，不再是個跛子了，是個官老爺。

自尊？有，但不能用在這種時候。

白蘇芳來到這里，好日子沒過幾年，然後便是無盡的苦日子，七歲開始洗碗洗菜，十歲開始端菜上桌，被客人罵過嫌過，也被打翻的菜湯燙過，吃客人的剩菜早吃得沒自尊，對她來說，能到手的好處比什麼都重要。

沈嬤嬤察言觀色，知道自己說到點上了，于是再接再厲，「可若六爺回到白家，就算考不上貢士，那也是舉人，能派官的，赤馬候爺的親佷子，還愁前程嗎？科考不過是錦上添花，五小姐帶著柳姨娘跟六爺回府一方面，府中庫房好物甚多，柳姨娘可以調養調養身子，京城的好大夫多著呢，都能請來給柳姨娘看身子看，再者，府中院子地多，安靜又清幽，最適合準備科考，候爺認識不少名士，也能請過來給六爺當陪席，有老師指導，可比自己埋頭苦讀要快得多，書讀得越透，考上貢士的機會也就越大了。」

白蘇芳心一動，對了，京城還有好大夫。

母親身子弱，若能得到好大夫跟好藥調養，要恢復如常生活也不是不可能，別的不說，至少把手腳冰冷的毛病治好。

母親的手腳冰冷太嚴重了，夏天勉強還行，冬天總被自己冷得睡不著，然後因為晚上睡不好，白天精神就差，不是走路絆倒就是磕到桌子，手上腿上總是青青紫紫，可饒是身體疲倦，躺上床依然會因為手腳冰冷而睜著眼楮。

她別的也不求，把這個治好就行了，讓母親好好睡上一覺。

白蘇芳要收回前言，她希罕白家了，因為希罕母親的身體，希罕蘇鄞的前程。

柳氏是一直想回白家的，白蘇芳也贊成回白家，白蘇鄞被大花從書院叫回家，不過十五的年紀，當然听母親跟姊姊的話。

沈嬤嬤知道了十分高興，要她說，牛南這小瓦屋真的什麼都沒有，也不用收拾，三人跟著她上馬車便是，能快一天是一天，沒想到一家三口卻不願意，理由在她看來也不可思議，說要跟鄰里——告別。

沈嬤嬤就不懂了，六爺現在已經是舉人，準官爺的身分，白家怎麼還跟那些鄉下人來往，但跟五小姐過招後，知道五小姐脾氣硬，因此也不好阻止，六爺脾氣雖然沒那樣大，但除了柳姨娘跟五小姐的話，誰都不听。

唉，府內的人知道她要來牛南村時，還覺得是簡單差事，是啊，她自己也覺得簡單，這母子三人肯定痛哭流涕的感恩，馬上收拾跟她回京，老夫人會獎賞她辦事能干。

沒想到卻不是那麼一回事，只有柳姨娘高興，五小姐那里她可是費了半天唇舌，搬出了替六爺求前程跟柳姨娘調養，這才說動五小姐點頭。

原以為六爺十五歲懂得不多，沒想到他問話也絕——

「白二老爺跟白二夫人可有說什麼，我娘回去是給白二夫人作伴，還是給她當下人使喚？」

沈嬤嬤再三保證，有白老夫人在，不會讓柳姨娘受委屈，白蘇鄞卻是不信，後來她又說︰「少爺是舉人，二夫人就算不喜歡柳姨娘，也得看您的面子，不可能太過的。」

白蘇鄞這才收起懷疑神色。

果然窮人家的兒女早當家，大爺二爺那幾個，都年過二十了還一個比一個好哄，爺不過才十五，問話卻是一針見血。

沈嬤嬤雖然覺得五小姐跟六爺麻煩，但忍不住又想，這兩個孩子真比白家那幾個出色了，年紀小，當姊姊的想著母親身體跟弟弟的前程，弟弟開口不是問自己，是怕回京城母親會受委屈，這畫眉真會教孩子，就算二夫人嚴厲，但她有這一雙貼心兒女，以後肯定有好日子。

白家實在是窮得太窘迫了，于是每人只收拾了自己的衣服，白蘇芳又去灶底把冷嗓子給的那包金珠子挖出來，柳氏也把縫在枕頭里的五十兩銀票拿出來，還給了盛掌櫃。

盛掌櫃知道他們要回京投親，看著白蘇芳長大的他也替母子三人高興，還讓廚房炒了幾個菜，讓他們帶在路上吃。

與鄉親們一一道別後，馬車慢慢駛離牛南村。

白蘇芳小時候過得還算可以，沒想過自己後來會過得那樣窮困，可當她窮困了十年，又沒想過會回京，本家還是候府。

她懷里藏著那袋金珠子，心想，到了梅花府就給母親、弟弟，還有自己買幾套新衣服，既然要回本家，原不能穿得這一身補丁，佛要金裝，人要衣裝，他們這半路認親，跟半個外人也差不多，穿得干淨整潔點，省得讓人看不起。

雖然肉痛，但這錢不能省。

成衣可貴了，可又不能買布在馬車上做衣服，貴也得買買買。

卻沒想到入住梅花客棧的第一天晚上，服侍沈嬤嬤的那個紫衣小婢來敲她跟柳氏的房門，說候爺夫人交代，讓帶一張銀票給柳姨娘。

白蘇芳接過，居然是五百兩。

紫衣小婢規規矩矩的行禮，「候夫人要婢女帶話，這點零用讓柳姨娘路上買點東西，都是自家人，請柳姨娘不用客氣。」

白蘇芳拿著銀票，心想，這候爺夫人可是比白二夫人要實際多了，據沈嬤嬤說白家官路已經到了盡頭，

現在蘇鄞中舉，前途大好，說不定白家以後就靠他了，這時候不跟母親打交道，還等什麼時候。

收不收？收！

老話一句，骨氣不能當飯吃，銀子可以。

候爺夫人既然送銀子給她，那就不會有歹意，至少比起白二夫人，她更願意讓他們母子三人回家。

她打算花這筆錢請個隨行嬤嬤，一路教會他們基本的生存法則，至少得知道衣料怎麼分，菜要怎麼點，順便說一下官餃之間的關系，才不會一進府里就鬧笑話。

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