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溫柔有毒 第八章 你怎麼還來

他定然被她氣得不輕。

寬闊胸膛明顯鼓伏,沉肩墜肘似隨意而立,垂于兩側的手卻握成拳頭。

那件拂了他的好意、不知好歹遞將回去的披風在她手上擱著,她一度以為他會氣到拂袖便走,結果不知僵持多久,他突然探手來取,動作不帶火氣,拿了東西轉身上馬,然後安靜離開。

他半聲不吭,姜回雪只覺一顆心被挑得更緊,也不知他究竟怎麼想,是否真會應她所求,就此別過不再往來……但一想到真不再往來,她難受地壓住心口,站在原地又淚流不止,心思反復煎熬,矛盾不已。

走回大雜院,見屋房里點起燭火,她站在外邊把臉擦過又擦,勉強收拾好了才踏進去。

默兒等著她返家,見她進屋,蹦蹦跳跳直拉著她到桌邊,因桌上堆的全是「撈月」撈到的彩禮,雖與牛妞一人一半平分,但裝著彩禮的木盒數量仍相當驚人,少說也有二十盒。

默兒是特意等著她,要同她一塊兒拆彩禮木盒的。

舍不得默兒失望,她強打起精神陪她拆彩禮,當真是強顏歡笑了,慶幸魅兒今夜太過興歡快,沒留意到她的魂不守舍。

姊妹倆之後又一起收拾桌面,很晚才上榻歇息,默兒約莫頭一沾枕,像小貓兒打呼嚕的可愛鼾聲就跑出來了,以往晚些入睡的她听到,總忍俊不住偷笑,還會狠心地去捏自家妹子的鼻頭,但今夜,她笑不出來,注定要夜不成眠,為一個男子難受糾結。

這個男子在西疆域外的雙鷹峰下與她結緣,那地方于她而言原本丑惡不堪,是終其一生都不願再思及的所在,但因為有他,全因有他,令她偶爾被過往黑暗追上、被扯進夢魘中折騰出滿身冷汗之時,在那座險峰底下終能夢到他伸出援手,那足可護住她的意志,將她從惡夢中扯出。

丹田一陣氣涌,勢頭甚猛。

她交睫闔眼,耳中徘徊不去的盡是今夜那男人在小舟上句句言語——

從未有過這般情懷,心系某個姑娘,輾轉反側……

她待他,又哪里不是呢?

為他輾轉反側,如此牽掛,那般情懷早在她內心萌芽茁壯,不顧她的意念悍然生長,那情懷豈是他獨嘗?

你明明心里有我,你我兩情相屬,為何不能成夫妻?

為了堵住他的一問再問,堵住他那些令她心尖直顫的話,她對他說了很糟糕、很糟糕的謊。她說——

就算嫁人,也不嫁你。

還說——

我不喜歡你……只是把你當朋友,如此而已。

如此,而已。

丹田的氣涌越演越烈,滾出一團火球似的,燒得渾身幾近痙攣,四肢為抵拒突如其來的拉扯而繃緊,緊到膚底條條血筋盡現。

她驚覺不對,如此下去便如滾雪球一般,那團東西會越來越大,聚出的「能」會越來越壯觀,她的身軀將難以承受,很快的,她知道自己撐不了多久……之後氣海爆裂,爆裂後將再難收拾,而從裂口中噴發出來的,會是什麼?

噢,她明白的,她知道那是什麼。

是附骨入血所生成的蠱與毒,是與她的命、她的身體共存之物。

她驚喘張眸,趁身軀還受自我掌控時狼狽坐起,盤腿練氣,她喘得仿佛跑上幾里山路似的,冷汗布滿秀額,身子隱隱發抖。

所有事一開始都是懵懵懂懂、從惶惑中探索一條能走得通的道,孟雲崢是她為自己擺在那條道上一抹最鮮明的血陽暖色,每當練氣,神志入定般進到那不知名的地方,只要想到他,就覺無比快活。

一想到他,她便能感覺埋在胸房里的一顆心是如何鮮活跳動,丹田之氣有多溫潤,四肢百骸宛若浸婬在一汪暖泉里。

她的「活泉靈通」之所以能收事半功倍之效——他,孟雲崢,絕對是至關緊要的存在。

只是她今夜另有體會。

水能載舟亦能覆舟啊,孟雲崢是她心底的一方活土,不知不覺間卻也成了她最最脆弱的致命傷,他歡快,她跟著開心;他抑郁,她的心便像被傍沱大雨澆淋得濕透。

因他的難過而難過,因他的郁結而郁結,不好的心緒層層堆棧,竟能使被壓制那麼久的污穢之物蠢蠢欲動起來。

對他的情絲與心思若然不斷,如今已然這般,往後又將如何?

但情生與意動從來就不由人,如若當斷能斷,不受其亂,又何以此時會這般狼狽?

內心澀然,徐徐幽嘆,她終還是制住那一方蠢動,將神識送進更深更靜寂的地方。

過一日是一日吧,除此之外,不想其他。

反正她都跟他「撕破臉」,說了那些難听的話,反正他都被她氣成那般,氣到連吭一聲都不願意,反正他是不會再來等粥喝粥……

反正……她把他趕跑了,就是這樣。

「你、你怎麼還來?你來干什麼!」

姜回雪一向受大伙兒所稱贊的溫柔脾性,在見到那精實魁梧的男人身影又一次出現在大雜院,而且還在她的小灶房里活動,登時驚到柳眉倒豎、聲嗓拔高,哪里還見尋常時候的溫潤神氣。

可也怪不得她。

「撈月節」那一夜,她練氣固守本元練得實是辛苦,比平常更花好幾倍力氣才進入狀況,完全的事倍功半,直到薄藍清光透進窗紙灑落地,她才松懈下來,勉強睡了小半個時辰。

粥攤生意歇了一天,沒開張。

之前她姊妹倆受喬婆婆所邀,「撈月節」已敲定同去乘舟夜游邀月湖,姜回雪就打定主意隔日不做營生,要好好歇息一日。

所以她不用凌晨就爬起來熬粥,自然不用去想那男人會不會出現。

然後又過一日,日子恢復尋常步調兒,天未亮她已在小灶房里忙碌,但忙碌歸忙碌,都是干得十分熟練的活兒,閉著眼也能辦得妥妥貼貼,然……很糟糕的是,明明說了難听的話要那男人別再來等粥喝粥,她卻克制不住頻頻回望小灶房外,總覺得時不時回眸一瞥,那人就會驀然出現、佇足在那兒沉靜望她一般。

她又一次有所體悟,那男人原來也是蠱、也是毒,一旦遇上便是入血侵骨的糾纏……不,不僅僅如此,是蠱毒入了心、入了神魂,若要剝除滅盡,只能把自己的命舍了才能求一個徹底清靜。

結果,他沒來。

她貪黑起早把粥熬好,備妥所有器具,開門做生意,一大鍋的「五白粥」賣到見底,從頭到尾都不見他出現。

姜回雪說不出內心滋味,像安下心吁出一口氣,又覺心頭有些空蕩蕩。

但她知道,這樣才是好的,他突如其來的表白和求娶太令她驚惶,若還以往那樣時時相見,她肯定更難把持。

豈料心頭稍定,無情無緒地收拾粥攤,默兒在前頭幫忙擦桌擦椅,她則將一桶子需清洗的空碗提回後頭居處,一踏進小灶房,乍見那男人杵在那兒,手中木桶險些摔落地。

听見那嚇得不輕的驚問,孟雲崢慢條斯理放下一小捆劈好的柴薪,這才轉身。

他上身穿著粗布短褐,大襟窄袖,腰間綁汗巾,底下套著一條黑褲,兩只褲腳還各自往上卷起一小截,未穿襪,大腳丫子直接踩在黑鞋里。

姜回雪見他這一身便于勞動的穿著,再瞅了眼被整齊堆棧在角落的柴薪,頭不禁有些昏。「你到底來干什麼!」她不想氣急敗壞,但沒法子,好想哭。

任她把心牆築得再高,把念想狠狠壓進深處,以為多少能安然了,可他一出現,連句話都還沒說,她已覺之前所做的、努力想說服自己的,全部是在白費力氣。

面對她不甚友善的態度,孟雲崢仿佛無感,僅淡淡道︰「喬婆婆和幾位老嬸子、老大娘的家里,大塊木柴堆著沒人劈,我過來劈劈,劈柴劈得頗順手,一時停不了,就連你家堆的也一起劈好送回來。」

他這是什麼古怪理由?

姜回雪瞠眸結舌好一會兒,想起前晚與他在邀月湖上的事,腦中更亂,記起那晚對他說的那些不好听的話,心里又悶又痛……他那時明明惱火極了,現下卻一臉雲淡風輕,要她怎麼辦?她還能怎麼辦?

「我肚子餓了。」他很突然地說。

她秀眉一揚,朱唇微動又很快抿住,硬把溜至嘴邊的話吞回去。

「不知還有沒有剩余的粥可賣我?」他繼續很突然地問。

他使的是苦肉計嗎?有意博取憐憫?故意令她心疼不舍?姜回雪咬唇瞪人,一顆心頗受煎熬,卻還是強迫自己鐵石心腸。

她冷聲道︰「粥已見底,我這里沒東西賣你。」

他扯扯唇,似笑非笑。「我想也是。」

咕嚕咕嚕——聲音從他的月復中傳出,肚子大打響鼓,五髒廟大鬧空城計。

他不是裝餓,他當真是餓了。

姜回雪把自個兒唇內和頰內的女敕肉咬得快出血,仍硬撐著,正想開口催他去別的地方尋吃食,別杵在這里,此時大雜院的另一頭,有人朝小灶房這邊張聲輕嚷——

「孟爺過來呀!肚子餓了是吧?呵呵,一早劈類柴劈到現在,把幾家子的柴薪都給劈好,咱想您也該餓嘍,有大饅頭和肉包子,還有熱面茶和豆汁兒,別餓過頭,過來吃些吧!」身形佝僂的老嬸子說話聲音倒挺洪亮,站在自家門邊朝孟雲崢頻頻招手。

老嬸子一開口,大雜院里陸續有長輩們從自家居處探出頭來,接續道——

「沒東西吃很可憐啊,孟爺要不嫌棄,咱們家灶上還有半鍋咸粥,給您墊墊胃?」

「院子里那幾只母雞下了不少顆蛋,咱等會煎兩顆蛋給您配著吃吧?」

「啊!喬記的烙餅應該還有呢,我到前頭鋪子幫您瞅瞅!」

「不用那麼麻煩,多謝各位街坊鄰居。」孟雲崢越過正兀自發怔的姑娘走到小灶房外,朗聲跟幾位長輩說話。

他不住這邊久矣,卻稱大伙兒「街坊鄰居」,仿佛還以舊家為家,從未搬離似的,可惡!他這樣根本是「鳩佔鵲巢」,那些是她的街坊鄰居,才不是他的。

姜回雪越想越不是滋味,好像她冷硬心腸未如眾人那般殷勤招呼他,是有多不對似的。

糟糕的是,她竟然真覺得內疚,成功被挑起罪惡感。

然後看他頭也不回直接走向老嬸子那邊,她險些要不爭氣地開口喚住他。

她听到他從容有禮又不失親切地對老嬸子道——

「熱面茶光听都覺得暖胃,配著大饅頭當真不錯,那就厚著臉皮叨擾您一頓了。」

「不叨擾不叨擾,您多吃些才好,攢足力氣才能好好辦事啊。」老嬸子招呼他進屋的同時,還不忘對杵在他身後的姜回雪笑嚷——

「沒事兒的,嬸子這兒有現成的熱食熱茶,能把他喂飽,你趕緊收拾前頭去,別擔心。」

她、她哪里擔心?她哪有擔心!她才沒……沒有……再次抿緊雙唇,清楚自己是在對自己說謊,她當然是擔心他的,卻能如何?

隔著一小段距離,姜回雪對老嬸子頷首勉強笑了笑。

她強迫自己收回視線,重新提起裝滿空碗的木桶子準備洗滌,卻听到大雜院內幾位長輩在外邊毫不避諱地聊起來——

「是說怎麼連碗粥都不給喝了?」

「就說賣到見底了呀!也不瞧瞧什麼時辰,都這麼晚了,哪里還會有剩?」

「可是以往也曾過午之後出現,多少都會留的,今兒個當真什麼也沒有。」

「嗯嗯,還一直問他來干什麼,問得可響了,欸,姑娘家被惹惱,不痛快呀。」

最後,某位老長輩語重心長一嘆。「惹得好姑娘家發火,不肯理踩,都不知孟家這位當了大爺的年輕小伙子到底做錯何事,又有哪里不好啊?」

挨在小灶房的木條格窗邊被動听取,姜回雪原本听得一臉紅窘,听到後面卻是眸眶發燙,鼻中泛酸。

孟家這位大爺沒有不好,他只是開口求親,求錯對象。

不好的那個是她,從來都是。

就在姜回雪以為「劈柴事件」僅是偶發,接下來十余日,他孟大爺幾乎天天出現在大雜院里。

他不再選在凌晨時分來等粥,也不在她擺攤時候來喝粥,而是當她收攤整理時,回後頭居處總會見到那抹高大身影。

對他生氣沒用,擺臉色給他看也沒用,他從頭到尾淡定從容,她也沒資格趕人家走,加上大雜院里的瑣事莫名其妙變多,先是缺人手劈柴,隔天又缺人手汲水,再隔天是誰家的破舊屋瓦快塌陷,缺人手幫忙,甚至還有誰家的公雞跳上樹下不來,缺壯丁爬樹逮雞……諸如此類雜七雜八的活兒,明明沒他什麼事,他卻都能摻和上一腳。

連她在打烊後整理攤頭,他也要來「攪擾」,常是不動聲色把較粗重的活兒替她做完,前兩天還跟默兒搶著收拾桌椅,看誰擦得干淨、收得快,自然是他出手迅捷,迭桌收椅僅需「一臂之力」,當真輕而易舉,讓平時負責桌椅收置的默兒十分沮喪,又把兩頰鼓得圓圓瞪人,倒把他瞪得哈哈大笑。

那當下,她禁不住也翹起嘴角。

他察覺到什麼目光淡淡掃來,恰逮到她那抹淡淡笑靨。

她胸房一悸,徐緩斂去綻在唇角的笑花,想避開他的注視……應該要避開才對,她卻遲遲沒動,因男人那雙眼深意潛藏,有太多柔軟深邃的東西在其中流動,把她深深勾引住。

不知相互凝望多久,最後是默兒跳到兩人中間,兩手叉腰、兩腳站得與肩同寬,代替她這個姊姊繼續「瞪人」,她才滿面通紅回過神。

經過一開始驚濤駭浪似的沖擊,被表白之後即刻被求親,十余天過去了,她的心思從極度凌亂到現下已逐漸拿穩,老實說,只要不與他這個始作俑者面對面,她大致是能心平氣和的。

但心平氣和的同時,那夜在湖上他對她道出的每字每句,忽然就變得更明顯清,一字多面,引誘她反復思量、再三沉吟。

他的似水柔情。

他的心頭塌軟一小角的古怪感。

他亂了拍的心髒跳動和費勁壓抑的暴沖火氣。

那些不曾對誰,甚至連對他的師妹都不會有的情動與念想,皆為她而起。

請你嫁我為妻,與我共結連理。

她哪里是不願,她一千個、一萬個願意,卻是無法說出內心的狂喜和悲切。

不能害了他。

他那麼好的大好男兒,頂天立地,偉岸如絕嶺孤松,而她確實太過污穢,死後復生,蠱毒異變成何物全然不知,有時陷進過往的惡夢,總夢見肉身不再受她掌控,她甚至失去人形,蠱與毒從七竅、從全身膚孔噴出,徹底將她侵奪。

試問這麼糟糕的她,如何去回應他的一片丹心?

今日收拾好攤頭的活兒,默兒隨她乖乖練了會兒「活泉靈通」,之後幾個大雜院里的玩伴來邀,說要一塊兒到邀月湖畔看雜耍、吃午飯,姜回雪抵不住自家妹子可憐兮兮的乞求眼神,遂給了一吊銀錢任默兒花用,允她出去玩個痛快。

默兒外食,姜回雪獨自一人便也隨便些,就下了一碗面條,撒些姜未蔥花,再淋點醬油便對付過去。

過午,她抱著針線和繡籃坐在房中的木條格窗邊縫制物件,縫的是一雙男款的黑靴,僅差一排針腳補強靴筒的部分,一切就能大功告成。

其實前些時候該完成的,但「撈月節」那晚發生一連串的事,攪得她沒了心思,今兒個秋陽如金,灑在掛茜黍米和辣椒的院子里,黍米黃澄澄,辣椒紅彤彤,全潤在金粉般的天光里,她又嘗到歲月靜好之味。

認真縫制,針腳細密整齊,結束最後一針,仔仔細細打線結,再用小剪子剪斷縫線。

好了。終于。

她直起腰背,吁出一口氣,把剛完成的黑靴拿在迤邐而進的金陽下前後觀看。

嗯,還行,看來頗有進益,比之前縫制的每一雙靴子都要順眼好看。

「是給我的嗎?」男人嗓聲乍響。

「嗄?」

姜回雪手中靴子「啪!」一聲落地,不禁驚喘,待揚睫去看,便見木條格窗外孟雲崢正徐步走來,兩人隔著窗四目相接。

「你、你怎還在這里?」她語氣不太好,從「撈月節」那之後,她對他說話就沒好聲好氣過。

「小場子的武課剛結朿,今日練得些,擔擱飯點,我讓孩子們趕緊回家用飯。」孟雲崢語氣一貫沉靜,一掌按按月復部。「我也得用飯。」

姜回雪坐在窗下,那高大身影佇足窗外,男人有些背光而立,那讓他的五官神情變得略朦朧,辨不出眉目間的底蘊。

聞他所言,雖沒有直接喊肚子餓,但意思也差不多,姜回雪心里又一陣拉扯。

若在以往,她定然立刻跳起來幫他張羅午飯,下碗面條、配些醬菜再煎兩顆雞蛋什麼的,今時灶房的櫃子里也還留有一小盤糖糕可以讓他先墊墊肚子……但她什麼都沒做,動也未動,靴子掉地上也沒打算撿。

不過孟雲崢似乎也沒要蹭飯的意思,不她說話,他已又開口——

「過來大雜院是想知會你一聲,剛接到皇上密旨,等會兒我就得離京,需連夜趕路,這一趟差事不難辦,卻是頗費時日,不知歸期。」

他又要離開了,為朝廷辦事,卻難免涉險江湖。姜回雪喉頭緊澀,氣息微促。

這一回,她甚至沒能替他備上什麼,就連說句好話,希望他早去早歸,希望他平平安安、一切順遂的好話,都不知該怎麼說。

怔怔望他,張唇卻無聲。

按理,他離開京城,即表示至少有一段較長的時候,他不會再來大雜院惹得她心湖生波、意緒難平,但真要面對他的離開,才曉得始終是牽腸掛肚。

如果離開的那人是她,會不會比較好些,一了百了,再不相見?

「我離京這段時候,你別走。」他低沉道。

「……什麼?」她心頭一跳,啞聲問。

「你在打听城東一帶賃屋的事,也留意起城南幾個小鋪子,讓我不得不疑。」

「你、你怎會……」姜回雪話未問完,心里已明白。欸,想他是什麼身分,真留心她的事,她私下的那些小動作哪里瞞得了他?

她想,大雜院這兒是他的舊家,既然已堅決拒絕了他的求親,卻仍賃他的家為居,有這一層牽扯,她跟他之間更難拉出距離,所以才想先尋個地方重新安置,往後要不要離開帝京往別處去,可緩緩再想。

被看穿的窘困讓她頰面泛紅,牙一咬,干脆揚聲道︰「我何時要走了?只是……只是跟常來喝粥的幾位老顧客打听一下別人那兒的賃金,問問地方在哪兒,說話閑聊而已。」

「嗯,真是那樣最好。」孟雲崢好脾氣般點點頭,低聲又道︰「你知道的,默兒狀況不比尋常人,松香巷這帶她已住慣,這兒的人她都相熟,若然要她搬離,重頭再一次適應新地方,對你、對她,都不是一件輕松的事。」

他說的,她怎會不懂!

她也怕自己的一意孤行會讓默兒難受難過,所以想歸想,打听歸打听,若不是到了非走不可的時候,她是不會輕舉妄動的。

此時被他點出來,內心知曉他是關切默兒,然,不知怎地,听進她耳里,竟生出一種被威脅之感。

她輕哼一聲當作響應,沒察覺自己臉頰正鼓圓,秀唇嘟起,模樣跟默兒生氣時還挺像。

格窗外的男人靜靜揚唇,觸模不到想踫觸的,長指于是悄悄收攏。

「回雪……」他突然一喚。

窗下的姑娘雙肩微顫,再次與他眸光相餃。

他微微笑,神態鄭重。「是我逼得你太急,『撈月節』那晚,實不該那般草率去求。」

求?姜回雪背脊陡凜,明白過來了,他指的是「求親」一事。

他再次微笑,略帶自嘲。「那晚快馬加鞭趕回帝京,實是太想見你,想同你把話談清楚,卻見到喬婆婆安排的那些前來與你相看的舟船,方寸不亂也難。內心慌急,無法多想,只想著得把喜歡的菜趕緊夾進自己碗里,不能讓誰搶了去,所以才開口去求。」

「你……你不要再跟我說這些……」她嚇了一跳,因為沒意識到自己在哭,淚不知何時滲出眸眶,「啪答、啪答——」直滴落在自個兒手背上,她才驀然驚曉。

她眼角和鵝蛋臉上的淚光令男人沉默了好一會兒,隔著窗,凝注她的目光變得幽深,帶著仿佛能流動的溫柔,流向她。

「好,不說這些,我只想回你一句。」他抿抿唇。「那在湖上,你答我,你從未想過嫁人,你是不嫁人的……此話可當真?!」

姜回雪開始耳鳴發昏。

怕極了他又來求,怕極了自己又要被迫說那些不好听的話傷害他,怕極了最後會抵抗不住,會當著他的面崩潰大哭。

癟著嘴,她兩片唇瓣閉得好緊,不敢泄出哭音,對他用力點頭再點頭,當作答復。

「嗯,那我也就放心些。」他還是微笑頓了頓道︰「總得確保離開帝京這一段時日,你不會嫁給別人才好。」

姜回雪一愣,淚掉得更凶,她沒有眨眸,傻了似瞬也不瞬望著他,淚一直流。

他看著,終于忍不住嘆氣。「別哭,我不逼你就是。你說我是自作多情,那就讓我自作多情到底吧。」

再一次勾唇揚笑,他轉身離去。

坐在格窗下的姑娘抱著繡籃哭得慘兮兮,覺得從未這般煎熬,想叫叫不出,想喚又不敢喚,只能掉著淚、目送他離開。

以為哭過一場就會好些,可當她抽咽著、垂首瞅見掉落在地的一雙男靴時,胸房猛地一陣縮絞,痛到她又大哭起來。

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