天剛亮，不少城里人已經出來活動筋骨，小販們摩肩擦踵的吆喝著招攬客人。

幾個早起的公子哥們讓底下的僕役提著鳥籠一起出門，在人來人往的的街巷中聊起鳥兒，此時有人打開窗子，小孩的哭鬧聲音從窗戶內傳了出來，好像整座京城在吵雜的聲音中慢慢蘇醒。

水兒害怕的跟著哥舒蓮花的腳步走，哥舒蓮花最後停在市場最側邊的角落的巷子，這里沒有攤位也沒有人流，在這熱鬧的城里，安靜得像一處墓地。

鋪了塊布，她什麼也不做的在巷子里找個角落坐了下來，水兒雖然不安又疑惑，也只能站在一側守候，哥舒蓮花閉目養神，什麼話都沒說，安靜沉默。

隨著時間漸漸流逝，市集的各種聲音越發熱鬧，她听見了各式各樣的聲音。

有買家與小販殺價的聲音，也有小販與另個小販的說話聲，幾個公子哥們在遠處談笑，說哪個樓里新來的粉頭既美且嬌，有人連連打著呵欠，一邊斥罵著身邊的小廝，也有小孩哇哇大哭的聲音。

很快的，一陣重重的腳步聲傳來，哥舒蓮花精神一振，她等的機會終于來了。

機會向來只有一次，她要把握住。

她張開了眼，只見慌慌張張跑來一個長胡子老頭，老頭手上拿著一個五顏六色的小玩具，滿臉的汗，東張西望的掃視這條巷子。

好像沒發現他想要找的東西，在他要離開這條死巷時，哥舒蓮花搖了搖她手里的小竹筒，竹筒的碎石裝得半滿，搖動起來時，沙石撞擊竹筒內部，發出的聲音刺耳又響亮。

一剎那，聲音似乎充滿了這條小小的巷弄，那老頭被這聲音嚇得驚跳了一下，臉上的汗流得更急了。

「卜卦吉凶，尋人尋物！」哥舒蓮花的聲音壓得非常低沉，听起來像中年男子沙啞的聲音。

那老頭猶疑的看過去，就見一塊破布上坐著一個穿著道袍的怪異中年男子，胡子雜亂，東邊長西邊短、好像一整年都沒好好修整。手中的扇子更像是孩子隨手撿雞毛做的破爛玩意，還是做失敗的那一種。

男子身旁站著一個小道童，他看著地上，眼楮沒有抬起，渾身僵硬像個雕像，衣服也不倫不類。

「你這臭乞丐，沒的擾了我的事！」

老頭滿心焦急，忍不住就是一頓臭罵，什麼卜卦吉凶，根本就是路旁的乞丐，害他原本心里涌起了一點點的希望再度落空，更是滿肚子火。

「臭乞丐一身臭，您老一身汗，哈哈哈，臭乞丐坐在這里涼涼看天，您老滿身汗的滿城奔走，到底是臭乞丐的日子過得好？還是您老的日子過得美？」

「你竟敢消遣我？」

听這乞丐意有所指，還頗有諷刺之意，老頭挽了袖子，一副要痛揍他一頓的樣子，然而眼前的臭乞丐卻把小竹筒另一邊封住的花布拿了下來，隨便一抖，形狀不一的碎石頭就落在髒污的布上，乞丐還作勢掐指卜算，然後望向天空，開始說胡話。

「這大石子是京城，小石子是京城的貴人們，這旁邊的沙粒是京城的百姓們……哎，這只胡亂走的小螞蟻是誰呢？」

沙粒里有一只非常小的螞蟻，正走投無路似的在沙與石之間奔竄，只見牠在無數的沙石間尋找方向，就像一個孩子在繁亂的京城巷弄里迷路，始終找不著自己的歸處。

「小螞蟻在西處，往西去找就對了。」

那老頭本來卷起了袖子，現在又停住動作，他呸了一聲，「我從東門進來，小孩怎會跑到西邊去，胡說八道！」

哥舒蓮花翻了個白眼，不客氣的歪著嘴角道︰「我自說自話、胡說八道得十分開心，您老又嗦什麼？我說往西，是要了你的銀子，還是要了你的金子？既然什麼都沒有要，您老就當成我白日發夢，胡言亂語不就得了。」

她又沒好氣的道︰「再說，我有說是你的事嗎？也真愛往自己臉上貼金！」

老頭心想也對，對方隨口說說，既沒要他的銀錢，也沒對他有所求，他在這里隨口亂說，難不成還犯法不成？只是他心里發急，自己大清早拗不過心肝寶貝小孫子的哭求，帶著他來逛市集，怎知他遇上幾個熟人，正說得開心，回頭小孫子卻已不見蹤影，他嚇得滿市集的找，連這種死巷都不放過，就怕小孫子被拐子拐了。

他無暇理他，疾步跑出暗巷，卻忍不住回頭朝巷內的髒乞丐看了一眼，只見對方依然閉眼休憩，一副悠然自得的高人氣場，身後的小道童也維持原樣看著地上，一動也不動，像個石雕般。

自己一開始看到的感覺明明是僵硬呆傻，現在怎麼越看越顯得是規矩森嚴，不似一般？

老頭的眼皮此時跳了一下，莫非這真是哪里來的高人，只不過故意穿得破破爛爛，渾身髒臭的出來渡化眾生？戲文里的濟顛大師不就是這樣嗎？

但這臭乞丐哪能跟濟顛大師比？濟顛大師可是天上羅漢下凡濟世的。

老頭忍不住再望一眼，越來越覺得那乞丐渾身似乎散發著不一樣的氣質，明明坐在陰暗的巷子里，被陰影籠罩的他竟有一種肅穆莊嚴感，有些像是寺廟里頭的神佛。

牙一咬，剛才他沒想過往西邊去找，但若是孫子跑去西邊的話，也怪不得他沒找到。

出了巷子，老頭的腳步遲疑了一下，還是往西走去，畢竟東門這里，他已經來回找了三四次了。

陰暗的巷子里，水兒見左右無人，才敢開口詢問，「小姐，那人莫非要尋人？」

「當然是尋人，一個七八十歲的老頭，手里拿著一個小孩子的玩具，跑得滿身汗，卻沒有孩子在身邊，連這種沒人會來的小巷子也進來瞧，當然是在找孩子。」

「那小姐為何斷定那孩子在西側？」

「我怎麼可能斷定？只不過剛才我們從西側走過來的時候，我看到有幾個孩子蹲在一堵牆後看螞蟻，我賭的不過是機率而已。」

听她說完，水兒傻了，小姐不知曉，竟還胡說一通的誆人！

她害怕的道︰「若是找不到人，他回來興師問罪怎麼辦，小姐，我們還是快逃吧！」

哥舒蓮花正色道︰「逃什麼，我就是告訴他一個可能的方向，加上我一沒有拿這個人的銀兩，二也沒說這是指他的事，他要怎麼興師問罪？」

何況她肯定對方能找到孩子的，其中有個孩子的衣服質料和旁的孩子不同，卻與那老頭穿的差不多，長相更和那老頭神似，反正距離也不遠，干脆指點他去西側看看。

哥舒蓮花綻出了笑容，「但若是我說對了，那老頭真的找到小孩，還不把我奉為座上賓？他勢必會四處宣揚我是個神機妙算的高人，以後我們就靠這神算的名號吃香喝辣，不必再過著吃糠咽菜的窮困生活。」

水兒只覺得她的腦子都不好使了，一時之間無法判斷小姐說的是對是錯。

哥舒蓮花抬頭從這狹窄的巷弄里望著遠方的天空，蔚藍天空還是那麼廣闊，彷佛包容著世間千千萬萬的眾生。

天無絕人之路，既然給她這個機緣，她相信，老天總不會餓死她的。

她笑著望天，嘴里發出豪爽清澈的笑聲，「哈哈哈，他就是我們的第一位客人，而且將會是最忠誠的那個，到時候我們不只餓不死，還要等著發大財呢，哈哈哈——」

「大師呀，我那媳婦家世比我家好，我兒子又管不動她，她根本就是來虐待我的，我好苦命呀——」

「大師，我朋友找我一起開家小店，我心中不安，能否指點一條明路？」

「大師，我夫君一天到晚拈花惹草，有沒有什麼好方法可以斷他的桃花？」

一方小小的天地，卻擠滿了人，他們排著長長的隊伍，里頭男女老幼皆有，而且每個人都是早早就來排隊的，他們知曉，大師卜卦問事只有兩個時辰，一天只接二十組客人，更讓人驚奇的是，大師問事不受金銀，只收點米。

「排好排好，你跟他是一塊的嗎？好，那就是第十二組。這是妳媳婦嗎？問什麼？斬桃花，好好，妳們是第十三組。哎呀，就是你，你就是今天第二十組客人。明日請早，大師只接待有緣人，今日的緣分就到前頭第二十組，不好意思，讓你白走一趟了。」

在這里管理秩序的，正是哥舒蓮花第一個客人—— 久爺爺。

他果然在西側找到了小孫子，立刻就帶了大禮來拜謝，這可是家里的獨孫呀，若是走失了或是被拐賣了，恐怕他就算躺在棺材里也死不闔眼，一輩子死不瞑目了。

那日，他帶著禮物跟小孫子來此拜謝，小孫子被大師給模了兩下，說有文采，以後一定是個好命之人，得大師吉言，還不笑咧了他的嘴。

大師又叫小孫子要好好念書，小孫子好像長了智慧一樣，現在讀起書來大有進步，從那之後，他都自願來這里管理排隊秩序，報答大師。

大師不是個俗人，不看重世俗之物，每次問卜，都只要一碗裝在麻袋里的米，但是他們這些受他幫助的人看不下去呀。

大師都已經面黃肌瘦，還說自己是為了度化眾生一心濟世，他這麼大慈大悲，他們這些信徒們也得有點誠意。所以小麻袋里裝的的確是一碗米，但有些人會放上一些碎銀，算是感謝大師。

若是再更有錢些，就會放上點金子，據說有個蒙臉的女人，滿身的香風，還帶了個標致的丫頭過來，那妖妖嬈嬈的嬌態，一看就知道是哪個府上得寵的妾，只不過她嬌弱不堪，那身子也像才剛生產過。

她帶了一瓶平安水回去，那個麻袋里奉上的，照顆粒的大小來看，里面絕對不是米。

說到平安水，他也有幸得了一瓶，那水喝起來甘醇甜美，簡直像甘露一樣，據說喝了能保平安，他某天夜里去上茅廁不小心磕了頭，幸好有喝平安水，不然就要摔到糞坑里去了。

總之，能幫上大師的忙，他與有榮焉，這平安水一定能消災解厄，他深信不疑。

此時他在一旁幫忙，大師低沉和緩的聲音傳來，他瞥去一眼，問卦的是個老婦人，臉龐有點滄桑，問的就是她媳婦的事。

「夫人，妳這個媳婦，雖說是攀上高門，想必對妳兒子有些用處幫助，妳不妨放寬心胸，妳兒子雖是獨子，但爹親早逝，妳兒子的福分原本是不夠娶到這門媳婦的，是妳日夜祈求菩薩替妳兒子找份好姻緣，菩薩念妳一片誠心，為妳牽了線，換了好的人，妳若是這樣常常詛咒妳媳婦，這份好緣就斷了。」

這席話嚇得那個年過半百的婦女臉色發白，她期期艾艾道︰「這、這……可是我媳婦她、她對我一點兒都不敬重，我在她面前端不起婆婆的架子，她早上不敬茶、晚上又煽動我兒子說什麼分家——」

「妳怕端不起婆婆的架子，她剛嫁來時是不是妳對她橫眉豎目的？」

「我……我、我怕她以後瞧不起我，當然要給她點顏色瞧瞧……」

老婦人遲疑了一會才說出事實，自己身家不豐，媳婦在家時穿金戴銀，這門第高下，讓她在媳婦剛進門時就想好好擺一下婆婆的威風，以免被媳婦瞧不起。

「她是菩薩幫妳引進門的有福媳婦，妳擺臉色給福神看，福神就跑了，妳說妳媳婦想分家是不是也有點道理？」

白發婦女低著頭拭淚，想起過去種種，例如好幾次她給媳婦下馬威瞧，卻弄得事情越來越大，家里氣氛也越來越糟，想起媳婦剛嫁過來時，也曾拿出好東西孝敬她，她出身貧窮，一見她這樣，忍不住想媳婦是不是瞧不起她？雖非本意，但說話的語氣就變得尖酸刻薄了。

「大師說的沒錯，是我眼光心胸狹小，媳婦也是一心為我兒子想，從她豐厚的嫁妝里拿出一大筆錢幫我兒子擴展了生意，這樣一想，她確實是個福神。從她進門後，我兒子的生意越做越順，她還回娘家要她娘家多關照我兒子，我、我怎麼就胡涂了？以後我定會對她笑臉相向，絕不為難她。」

「妳想通就好，這瓶平安水讓妳帶回家，說妳求了平安水要讓妳媳婦喝，祈求她平平安安，一輩子跟妳兒子相守。」

「好、好。」

婦人感激的接過，然後掏出麻袋，因為節儉的關系，麻袋不是新的，她將之放在桌上，就像松了心結，連表情也不一樣，印堂竟有些發亮發紅，整個人的感覺也溫和了起來。

另一個愁眉苦臉的青年男子，長相憨厚，遞補上她的位置，開始滔滔不絕的說起自己的煩惱。他與友人合伙開店面，卻在找店面時起了沖突，不安涌上了心頭，忽然覺得自己是否不該這麼快與人合伙開店。

「陳公子，你認為你這友人的優點是什麼？」

自稱陳哥兒的青年楞了一下，他想了一下才回答，「曉地兄能言善道、做事沖勁十足，像只老虎一樣，往前沖就不會回頭。」

「那你的個性是否溫吞猶豫，總要有萬分的把握才肯出手？」

陳哥兒再度想了一會，「是，我與曉地兄恰好相反，他風風火火的找起店鋪，位置在巷弄底，買胭脂水粉的姑娘怎會走到那麼深的巷子里，但好地段與店面都早已被人租去……」

「東門附近有個叫作萬客香的酒樓，你去打听看看。」

「咦？萬客香？」

「這事是你們的緣分，成與不成我不能斷定，但貧道想，若是這間店面用來賣脂粉，應該還不錯吧？」

青年半信半疑，獻上了麻袋，哥舒蓮花卻搖手推卻，「陳公子，這事若不成，我收了你的謝禮也沒有意思，若是成了，你再送上這袋米吧。」

「謝謝大師！」

青年千恩萬謝，果然是救苦救難的大師，事未圓滿之前，連點米糧也不肯收，肯定不是招搖撞騙之徒。

臉帶疑惑，青年嘴里念著萬客香的名字，不解的離去，走的方向正是前往東門。

他是這二十組客人中唯一一組哥舒蓮花不收麻袋的。

等二十組客人看完後已經接近中午，水兒將十九個麻袋收進包袱，哥舒蓮花壓低了聲音跟久爺爺閑話了幾句，就帶著她離去。

一路上提著沉甸甸的包袱，水兒忍不住用贊嘆的眼光看向自家小姐，自家小姐竟這麼有辦法，她們這些日子再也沒有挨餓受凍。

自從擺了這算命的攤子後，小姐就不收銀子，她本來覺得很古怪，起初收到的麻袋裝的都是白米，品質不差，香得讓她口水直流，她們總算有米可吃，雖然有銀錢也不錯，但收到了米也稍可止饑。

她當初還不懂的問過小姐，「為何不要銀錢只收米呢？」

「別人都要銀錢，我不要銀錢，這才顯得我清高呀，這不過是一種心理作戰而已，越清高，人家就覺得你一定是真正的世外高人，所以才不要世俗之物。」她一頓又道︰「但對某些人而言，世俗之物是他們唯一能感謝你的方法。」

水兒似懂非懂，但過了好幾日，算命攤前越來越多人排隊，麻袋里不再只有白米，甚至還放上好幾塊銀錠，那都是真金白銀，看得她都眼花了。

沒多久，有個漂亮的蒙臉女人來問些隱私事，她給出的漂亮花色的袋子里，裝的全都是金葉子。水兒這才有點懂什麼叫世俗之物才是別人感謝你的方法，小姐的想法就是跟別人不一樣。她不懂的，她全都懂，不愧是小姐！

隨著時間過去，她們每日收到的麻袋里的金銀不算少，算算都有好幾百兩，小姐不過是把別莊的清水燒開裝進瓶子里，卜卦完後說是平安水送給別人，就有大把大把的金銀收入，讓她見識到小姐的絕世聰明。

「小姐，那個老婦人您為何要跟她說對她媳婦好聲好氣呢？說不定那媳婦真的不把她看在眼里。」

哥舒蓮花一邊走在回去的小路上，一邊扯掉臉上的偽裝，她回來的路上都會卸去變裝，以免遇見客人認出她來。

其實這事出乎她預料，她也沒想過這算命攤子竟然會生意好成這樣，她原本只是想要做點沒本的買賣，反正並沒有傷害到任何人，她就是听听客人的煩惱然後給點意見，她所求的不過是不餓死而已。

現今的生意好得有點令她不安，所謂禍福相倚，人世間的禍都是跟著福來的，總有一股不祥預感讓她覺得怪怪的。

而水兒不懂的問題，她倒是好好的回答了，「人呀，只要給予好的契機，也許就能夠產生好的結果，我看那婦人身上衣服是舊的、簪子卻是新的，而且是好的玉，手臂上的玉鐲也是又新又好，所以我猜也許是那婦人的媳婦送的。兒子一般不太會顧慮到母親的喜好，所以這一定是女人送的，而且眼光極好，想想應該就是她媳婦了。她們也許都想討好對方，卻又不知該怎麼討好，所以才造成了反效果，只要給她們一個和好的契機，也許她們就會變成很好的婆媳也不一定。

「再說，人心都是肉做的，她們又都深愛同一個男人，一個為人母，一個為人妻，媳婦嫁的是年幼失怙、單靠母親拉拔長大的丈夫，在丈夫心里，母親的分量必定是重的，她難道不想跟婆婆打好關系嗎？而對老婦人而言，自己兒子生意越做越順，媳婦一定對他是有幫助的，誰想看自己的兒子落魄，而不是步步高升呢？所以兩人只是缺少一個契機而已。」

「那、那個問店面的漢子呢？小姐您怎麼又知道東門的萬客香會想要租人？」

這個更好回答，哥舒蓮花在小溪旁停了下來，掬水洗了洗臉，水兒連忙遞上了帕子，她擦擦了臉，轉頭嘻嘻一笑，「當然是因為每次我們中午經過萬客香時，廚子們都在外頭打屁啊，哪家生意好的餐館在正中午時，廚子會有時間在外頭打屁？」

小姐這嘻嘻笑的聲音與表情，嚴格些的會說缺乏禮儀，一點也不像名門淑女，但水兒覺得她這樣笑起來真是好看，比以前那嬌貴又禮儀俱全的千金小姐還要好看一千倍、一萬倍。

而小姐說的「打屁」，她一開始也听不懂，現在已稍稍能听懂了，「就是生意好的餐館，不會在中午吃飯時，廚子還有時間在外頭談天是嗎？」

「沒錯，所以我肯定它生意不好，既然生意不好，遲早會開不下去，那店面就得重新租賃，只不過我不敢說得太絕對，萬一老板是個口袋很深的人，說不定賠得起租金呀。」

「口袋很深的意思是？」又听到一個不懂的詞匯了，水兒歪了歪頭。

「一個人如果口袋很深的話，是不是就能裝很多的金子，所以這代表這個人很富有的意思。」

水兒笑了出來，小姐講的話都好俏皮、好可愛，讓人听了直想笑。以前她一點都不喜歡小姐，看到小姐就忍不住的發抖，縱然她妝容精致、舉止高雅，還是讓她忍不住打顫。

但現在小姐蹲在小溪旁，她換過了衣服，去掉了胡子，小小的繡鞋濺上了溪水弄濕了，像個野丫頭一樣，小姐卻全然不在意，在溪水旁邊玩著小魚，高興得咯咯亂笑，她卻覺得這樣的小姐可愛。

「水兒妳看，這水這麼清，竟然有魚呀，我這輩子都沒看過水里有這麼小的魚的。」

「小姐，哪條溪里沒有魚？」她忍不住掩嘴笑了出來，小姐說話好好笑，果然是深閨里出來的。

如果哪條都市里的溪水如此清澈還有魚，新聞還不大報特報？

哥舒蓮花沒把這話說出來，說出來水兒也不會信的。她仰頭吸了口干淨的空氣，她來到這里已經一兩個月了，終于比較習慣這里的生活。

而且好佳在，這里的男人的發型也不像清朝，試想男人剃了半個光頭，又綁了根長辮子，要稱他們英俊瀟灑似乎也太高難度了，而且那種審美她恐怕也欣賞不來。

還好，這里不過是普通的長發束冠而已。

沒有計算機、沒有網絡、沒有手機，天色暗了就是暗了，就算點上油燈依然朦朦朧朧，跟家里隨時有電，燈要開幾盞就開幾盞的方便比起來的確差了些。

但是空氣好、水質好、看過去都是綠草萋萋、蝶影蜂來，也別有一番樂趣，她終于有點習慣這里的環境了。

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