好命糟糠妻 第十一章 農莊迎來新主人
再說劉桂香趕了牛車離開荒地時候，心里也是有些茫然，畢竟她睜開眼楮就在大柳樹村，如今也不知道去哪里，看來只能先暫時去縣城住幾日客棧，再打听一下哪里有合適的地方能落了。
慕容瀚這會兒離開了人眼，不用裝病了，他見不得妻子犯愁，開口就要說話，卻被啞叔拉了一把。
見啞叔搖頭，他不禁想起啞叔許久前起的那一卦，他準備的大事就差關鍵的一步，這一步的氣運按照卦象顯示，是在劉桂香身上，若他這個時候插手，改變了他們的去向，或者更動了劉桂香的心意，興許就要錯過這個氣象。
無法之下，他只能說︰「香香別急，咱們手里不缺銀子，哪里都能過活。」
劉桂香望望啞叔和春喜姊弟，再看看牛車上的慕容瀚，拍了拍腰里藏著的銀票，也扔下煩惱，笑道︰「是啊，咱們要銀子有銀子，要人有人，哪里都是家。」說話的功夫，眾人已經走到了村口。
有村人見到了他們這般架勢，自然要問幾句。
劉桂香也沒有替單守財遮掩的意思，就把單守財引來王府管事，強買了溫泉的事說了。
村人們都是氣得直吐口水，大罵單守財不是東西，家里有矛盾就罷了，怎麼還引來外人欺負兄弟啊？
但也有人問起劉桂香一家要去哪瑞安身。
劉桂香就道︰「進城尋個客棧，先安頓幾日。」
結果一個婦人突然說道︰「我前幾日回娘家，我娘家附近有個衣莊好像要賣，我娘說有幾十畝好地呢，就是開價幾百兩，附近沒人買得起，桂香你……嗯，若是有銀錢，不如去看看？」
劉桂香听得大喜，趕緊問了地址，听到那農莊離這里足有五十里，小里就更歡喜了，當下謝了那婦人，就趕著牛車上路了。
牛車走得慢，直到天黑才到那婦人說的衣莊，劉桂香也沒聲張，借口帶夫君尋醫治病路過，在旁邊的村里借住一宿，模清了這農莊主人的底細，第二日才上門詢問買賣之事。
這農莊的主人是個老員外，老妻早就去世了，兒子在外地做生意，發了大財，派人回來接老父去享福，老員外年紀大了，自覺不會再回來，就想賣了農莊。
價格倒也沒要的太離譜，三進的大院子，加十頃地，還有莊子後邊的兩座小山，總共才要價八百兩。
劉桂香能說會道，砍價到七百兩，同老員外去換了地契檔子，不到一日，院子、田地外加小山，就都落在了慕容瀚的名下，莊子里還有十戶佃戶，以後有事也能幫把手。
原本听說莊子要換主人，佃戶們愁得不行，這會兒得知找到了買主，還是一對年輕夫妻，所有人更是擔憂得吃不下飯、睡不著覺。
對富人來說，這小農莊或許不算什麼，可是對他們佃戶來說，卻是賴以生存的根本。
劉桂香精明，又豈會不知那些佃戶們擔心的是什麼？可她也沒多說，帶著春喜姊弟拾掇院子，安頓行李，然後就攆了春喜去莊里轉悠。
春喜長得討巧又嘴甜，不過半日，幾乎所有莊戶就都知道了劉桂香夫妻的慘痛經歷，單家的無情無義……
有人同情、有人疑惑，但總的來說，都放下了對劉桂香夫妻的懼怕和排斥，都是苦命人，想必也不會太過為難他們。
劉桂香沒有空閑理會這些，一安頓好，她就撿了一籃子雞蛋、一條肉去了附近的村子溪山村拜見村長。
溪山村名字雅致，實際也不大，共六、七十戶人家，這里沒有大柳樹材那麼多山，平原開闊，土地肥沃，倒是更適合耕種。
莊子前面的小河分了很多細流，便于灌溉的同時，也給村民們的生活帶來極大的便利。
這點對于劉桂香來說，實在是再好不過了，畢竟是日後要生活的地方，怎麼方便怎麼好。
所謂伸手不打笑臉人，農莊也不屬于溪山村管轄，不過是鄰居住著，村長得了劉桂香的禮，自然是笑呵呵客氣幾句。
劉桂香也沒指望他當真拍著胸脯各種幫忙，只想著以後別主動找麻煩就行。
等回了莊子，劉桂香才放了花花出來，花花這一路都被藏在箱子里，突然得了自由，歡喜得四處亂竄，她就帶著它在莊子里處亂轉。
劉桂香準備在後山上種些果樹，養些雞和羊，至于佃出去的田地，不必她操心，只等著秋日收租就行，而路過莊口的小河可以隔出一口水塘，種些蓮藕，還能養一群鴨子。
慕容瀚這兩日也沒閑著，帶著啞叔也在莊子附近轉悠，不知道在尋找什麼，可他始終眉頭緊皺，顯然是一無所獲。
劉桂香正打算開口問問的時候，春喜就來稟報說佃戶們上門了。
劉桂香也多少能猜到佃戶的來意，就換了一套新衣衫，然後去了前院。
這新院子很大，前院只一個大廳和兩間耳房，東廂房並著門房，西廂房旁邊連著二進院的月門夾道。
劉桂香和慕容瀚住的是正院的正房，所以這會兒得從夾道繞去前院。
她邊走邊琢磨著家里的院子分配，正院兩側還有東兩跨院，她準備把東院給啞叔，好好拾掇一下，陽光又充足，正好適合啞叔頤養天年，至于春喜姊弟，春喜住在正院耳房，春來就住前院東廂房，有事的時候也有個人守門報信。
正這麼想著，劉桂香就到了前院，院子里聚了十來個人，皆是一臉忐忑，竊竊私語著。
劉桂香撫了撫發鬢，拉了拉衣襟，這才施施然走過去，招呼道︰「各位鄉親，請屋里坐。」
眾人循聲望去，見是個眉眼含著英氣的年輕婦人，以為是主人家身邊的管事娘子，于是偷偷感慨，不是說新主人被家里排斥嗎？跟前居然還有這麼多人伺候，顯然也是個有底子的，但他們求見，主子不露面，只派個管事娘子算什麼啊？
想到這，眾人的臉色有些不好，推搡著為首的兩人上前說話。
那兩人一個叫趙虎，一個叫王三，性情豪爽，平日行事仗義，很得莊戶們擁戴，這會兒就朝著劉桂香拱了拱手道︰「這位小嫂子，我們突然登門拜望實屬無奈，煩請小嫂子代為傳話，請新來的莊主與我們哥幾個見上一面。」
劉桂香听了不由得莞爾，就道︰「我便是這個莊子的新主人，各位先進屋去坐吧。」
「什麼？」眾人不敢置信，怎麼也沒想到新來的莊主會是一個這麼年輕的小婦人。
見狀劉桂香清了清嗓子，正色道︰「既然大伙不願意進屋，那就在這里說好了。我知道你們的來意，但你們放心，莊子里的地原來是誰家佃的，以後還是誰家佃，租子也是照舊，我不會隨意增加，不過有些地方我要重新安排一下。
「後山要養些家禽，可能還要開一口池塘，到時候要各位出力幫忙，我家里會供一日兩頓飯，到時候需要人手打理，也會給工錢，你們若是願意，就選兩個負責的隊長，以後我只對隊長說話，由隊長安排活計。」
眾人听說一切不變，新主人又有新安排，供飯、給工錢，哪里有不願意的，幾乎立刻就推舉趙虎和王三做了隊長。
兩方人又說了幾句閑話，莊戶們就告辭回家報喜去了。
留下的桂香肚子餓得咕嚕嚕響，一進院子里，春喜已經快手快腳地做好了飯菜，剛剛擺上桌子，一家人一起好好吃了一頓飯。
其實，家就是這麼簡單，互相溫曖的人，遮風擋雨的房子，香噴噴的熱飯菜，其余別無所求。
日子就在眾人忙碌地打理熟悉新家中慢慢滑了過去，轉眼就到了端午節，莊子里家家戶戶門楣上都插了艾蒿蒲草，還有手巧的婦人用紅紙迭了燈籠，小巧可愛。
劉桂香也入鄉隨俗，采了艾蒿插在屋檐下，又買了糯米和大棗包了粽子，每家佃戶都分了五六個，就是溪山村村長那里都得了一盒子。
莊子里的淘氣小子們，吃得甜了嘴巴，有事無事就在單家門前轉悠。
桂香帶了花花準備去山上轉悠一會兒，結果出了後門就見慕容瀚帶了幾個小子蹲在地上，不知道在寫畫什麼。
她好奇地湊過去看了看，原來慕容瀚在教孩子們寫字。她就笑道︰「怎麼在這里蹲著？」
慕容瀚聞聲抬頭，見是她過來，也笑了，「方才我出門散步，瞧見這幾個孩子趴在地上認大字，就教他們寫幾個。」
幾個小子念著好吃的粽子，待劉桂香也沒有那麼生疏，抹了一把鼻涕，應道︰「少夫人，我們在隔壁村學堂學來的，那先生要打人呢，我們跑得快，就學了這麼兩個。」
劉桂香瞧著幾個小子，面黃肌瘦，身上穿著打著補丁的衣衫，卻瘦弱得衣服很好似掛在竹竿上一樣，但他們臉上卻沒有怯懦，反倒因為偷偷學了幾個字很是歡喜驕傲。
她不由得想起前世教的那些貧困學生，心中生出幾分憐惜，「你們叫什麼名字啊？」
那幾個孩子互相瞧了瞧，好一會兒才推出個膽子稍微大點的站出來，「我叫石衡，就住在這莊里。」
「石衡，你想讀書學寫字嗎？」劉桂香扶了慕容瀚坐在門外的石頭上，又問了一句。
石衡的眼楮一亮，「當然想了！」但轉瞬他眼里的光又滅了，「可是……我家里沒銀子交束修。」
他抿著唇，落寞地垂下頭來，縫補了不知道多少回的破布鞋露出一只發白的腳趾頭，輕輕踢了踢地上只剩短短一截的草根。
「我總去隔壁村偷听，先生發現了，就拿戒尺出來趕我走。不像少爺不打人、不罵人，剛才教了我幾個字呢。」
劉桂香望向慕容瀚，夫妻倆對視一眼，心有靈犀，都笑了起來。
「走，進院子去，我給你們拿點心吃。」劉桂香招呼孩子們，然後同慕容瀚帶頭邁過門檻。
孩子們只吃過粗面饃饃和野菜，哪里見過什麼點心，听到這話就一窩蜂的跟了進去。
劉桂香喊春喜端來一盒點心，就放在石桌上，白生生的米糕、油汪汪的桃枚，惹得孩子們直咽口水，但卻沒有一個人敢先動手。
見他們不敢拿，劉桂香干脆捏起一塊桃酥塞到石衡手里，「吃吧，怕什麼？既然說是要拿給你們吃的，那就是給你們的，盡管吃。」
石衡小心翼翼地嘗了一口，眼楮瞪得溜圓，歡喜嚷道︰「多謝少爺和少夫人，真是太好吃了。」隨後，他又把剩的桃酥掰成幾塊，一下分給其他孩子，自己卻只舌忝舌忝手指頭過癮。
劉桂香看得分外心疼，問道︰「你怎麼不吃，還有這麼多呢。」
石衡卻憨憨地笑道︰「我嘗過味道就成了，這點心矜貴。」
嘴里這麼說著，他的眼楮卻始終控制不住往盤子里瞟，滿臉的渴望。
劉桂香實在忍耐不住，把點心一股腦的分給幾個孩子，然後攆了他們回家去吃。
末了，待院子里清靜下來，她就道︰「慕容瀚，這些孩子太可憐了，咱們家以後要在這里落腳，少不了這些莊戶幫襯干活兒，你……若是不忙，每日抽出一個……不，半個時辰也行，教教這些孩子寫字好不好，至于算數，春來學得好，讓他教也成。」
慕容瀚原本也存了這樣的心思，劉桂香又開了口，自然應承下來，「好，這些孩子白日里要幫著家里干活，不如晚飯後來學半個時辰吧，也不拘孩子們，大人有想學的也一起教。」
「太好了，我這就讓春喜把消息傳出去，不耽誤活計，想必大伙兒不會攔著孩子們過來。」劉桂香歡喜，當即就喊來春喜交代了幾句。
春喜這幾日早把莊里的幾戶人家跑熟了，這會兒得了吩咐，幾乎不到半個時辰，就說得人盡皆知了。
莊里總共十戶佃戶，說起來佃農和雇農之間，一字之差，但差別卻很大，雇農只是比農奴要好點，家中貧困，沒有產業，只能靠給地主家做些活計養活家人。
而佣戶則是家中有不少工具和存糧，靠佃地主家的地來獲得糧食，雖然大部分要交租，只留下一小部分勉強維持溫飽，但相對來說，日子還算過得去，可即便這般，也是沒銀子送孩子去讀書。
人人都知道讀書好，讀書有出息，但連溫飽都難以維持，又何談奢侈地送孩子們去讀書？
因此然听說新來的莊主要親自教孩子們讀書，家家戶戶都激動了，再三確認春喜沒說錯之後，家家戶戶都領了孩子到莊子門前。
手里還拎著自家房粱上的臘肉，或者幾張兔子皮，總之，誰家都盡可能的把家里的東西送來，權當束修了。
慕容瀚這個未來的先生親自出面見了眾人，他也沒多說什麼，只吩咐孩子們不可偷懶，只要來讀書，就要刻苦用功。
但他容貌俊朗、氣度不凡，只那麼坐著，就讓人忍不住心生敬畏，莊戶們哪里敢慢待，恨不得當場打兒子幾巴掌，不听先生的話就打折腿。
劉桂香也是急脾氣，當天就把前院的倒座房收拾出來了。
搬走的老員外不算小氣，每個房間里的木器也留了下來，湊一湊，倒也拼出幾張桌子，七八張長條椅，這般擺進房里，倒也像模像樣。
第二日下午，就有孩子餓著肚子到門前等待，惹得劉桂香又好笑又心疼。
小小學堂開課，慕容瀚檢查了每個孩子帶的沙盤和樹枝，就教他們寫自己的名字。
沒有名字的，他就幫忙取一個，待回去稟告父母之後，若是沒有異議，以後就是孩子的名字了。
總共十六個孩子，都學會了寫自己的名字後，慕容瀚就又帶他們誦讀三字經、
郎朗讀書聲從屋里傳出來，听得擠在院外大樹下看熱鬧的莊戶們都停了說話聲，甚至連大聲喘氣都不敢。
他們的孩兒終于不必被人家攆，也能這般規規矩矩地坐在屋里讀書寫字了。
有婦人甚至激動得哭了出來，男人們也是神色激動，原以為換了新主家，日子會不好過，沒想到租子之類沒變，孩子們還有書讀，真跟作夢一樣。
新主家是個好人！這幾乎是每個人的想法，到了第二日，男人們再聚在一起干活兒時，就分外舍得力氣。
不過半個月，池塘開出來了，雞苗也撒上了後山，幾只小羊羔也開始啃起了青草。
眼見家里日子越來越紅火，劉桂香心里歡喜，走路都恨不得帶風。
這一晚，吃過飯，她和慕容瀚在莊子里散步，路邊的野花開了，幽幽的香氣隨著晚風飄散，她就忍不住提議道︰「山上的花兒怕是開得更好，不如咱們明日去走走吧，明早我做點好吃的，咱們去野餐。」
「好啊，讀書的小子們說南邊十里有個山谷，這幾日花開的最好，咱們就去那里。」
慕容瀚這些時日常悶在屋里處理書信，自覺冷落了媳婦，听到她提議，自然是一口應了下來。
劉桂香臨睡前，興致勃勃的在灶間忙碌，準備明日做些飯團，還要炸些肉丸之類的帶去山上。
啞叔從外面進來，站在門口探看，她就笑著喊了一句，「啞叔，明日咱們上山去賞花野餐，我多帶點肉丸子給你吃。」
啞叔笑著點頭，扭頭回院子的時候，心頭突然一動，屈指算一算，再回身看向灶間里忙碌的女子，他神色里就添了驚訝和歡喜……
第二日一早，春來套了牛車，車上坐了劉桂香和慕容瀚，春喜和啞叔跟在車後，一家人帶著調皮亂跑的花花，就往山谷出發了。
難得出來玩耍，老少幾個都笑得歡快，一路上說說笑笑，很是熱鬧。
牛車慢悠悠地朝山上走去，道路變得越發狹窄顛簸，劉桂香這才讓大伙兒下了車，把牛車安頓好，背上背簍步行上山。
花花如今長得越發的壯了，跑在山路上，驚得林子里的小獸都逃之夭夭，它難得出來逞威風，看了就抬腳追了上去。
「花花、花花，回來，快回來！」劉桂香喊了幾順，不見花花听從，無奈地扔下筐子，追了上去。
那野兔專挑狹小細窄的灌木叢跑，花花緊追不舍，劉桂香也是跟得磕磕絆絆，到了山腳下，實在累得不成，就伸出一只手撐在身旁的石壁喘氣，打算歇會兒再繼續追，結果手下卻模到一塊凸起物。
她驚疑地打量起來，發現那凸起物居然是個銅環，許是受了太久的風吹雨打，蝕得不成樣子，又被青苔包裹大半，故而遠遠看根本辨認不出來。
慕容瀚等人惦記她走失，緊跟著尋了過來，眼見劉桂香如此，啞叔心頭一動，回身同春喜姊弟打了個手勢。
春來還要上前，春喜卻去拉住他，同啞叔點點頭，扯了弟弟就往回走。
「姊，不是要追花花嗎？」
「啞叔和少爺去追少夫人和花花，不會有事的，咱們去撿干柴打水，一會兒烤兔子。」
春喜哄著弟弟，果然，春來立刻眉開眼笑。
啞叔眼見姊弟倆走遠，這才上前探看。
慕容瀚這會兒正驚疑不定的看著自家媳婦兒摳著石壁，那銅環被剝去表面的銹跡和青苔，紋路越發清晰。
他眼楮猛然瞪起，眼底滿是復雜，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，怪不得啞叔篤定，他準備那個大事的關鍵就範在劉桂香身上，他搜尋了幾年沒有結果的東西，居然就這麼容易被找到了。
啞叔也是激動得厲害，瞧見劉桂香齜牙咧嘴地拉扯著銅環，銅環卻半晌沒挪動一分，他身形一動，竄了過去了。
「讓我來。」
身後突然傳出的粗啞男聲嚇了劉桂香一跳，扭頭見是啞叔，她嚇得更狠了，下意識往旁邊挪了幾步。
啞叔何時能說話了？
她驚疑地望向一旁的慕容瀚，見他神色也很激動，再也忍耐不住，拉了他低聲問道︰「這是怎麼回事？啞叔不是啞巴？」
不等慕容瀚回答，啞叔不知如何擰動了銅環，就听「吧嗒」一聲，石壁上竟打開一扇石門來。
這石門許是有些年頭了，一經拉動，上頭的石頭泥塊便嘩嘩的掉了好些，待塵土散去，石門後顯出一個石洞，足有一人高、三尺寬，不知深處如何。
劉桂香吃驚地張大了嘴，忍不住上前探看，卻被慕容瀚拉住。
她不解，問道︰「你拉著我干麼？這兒怎麼會有一個山洞？還帶機關的，難道是傳說中藏著寶藏的地方？」
她越說越激動，長到這麼大，也就在電視上和書上看到過，還沒見過真的藏寶洞呢，這會兒瞧見了，能不好奇嗎？
慕容瀚拉著她在一旁坐下，神色同樣很激動，卻抓著她的手不放，「不要心急，待啞叔探清了路，咱們再進去也不遲。」
劉桂香只能點頭，萬一山洞里還有機關，她就是力氣再大，進去也是個死，不過……
她忽然覺得哪里不對勁，月兌口而出，「你怎麼好像一點也不覺得驚訝，難道你原來就知道這里有個山洞？」
慕容瀚愣了一下，猶豫該如何解釋，卻見啞叔捂著手臂從里出來，步也有些踉蹌，竟是受了傷！
「啞叔！」慕容瀚慌忙跑過去攙扶，這才發現，就這麼小會兒功夫，啞叔竟傷了好幾處，身上的衣服都破了，正滲著血。
劉桂香也慌了，趕緊上前幫忙止血。
好在啞叔自己就懂醫，快速拿出銀針往自個兒身上扎了幾下，才止住了血。
等劉桂香好不安易翻騰金創藥，慕容瀚已經撕破白色棉布中衣，扯了好些布條，快手快腳地給啞叔包扎好了。
啞叔擺擺手，拔了身上的針，合掌運起氣來，過了好半晌，他的臉色才稍稍好轉，當著劉桂香的面道︰「瀚哥兒，把我當年送給你的銅牌拿出來吧，許是要用上那個了。」
劉桂香驚訝地捂住了嘴，方才她還可以說听錯了，但這會兒親眼看著，親耳听著，啞叔當真開口說話了，雖然聲音粗啞難听，口音也很澀，可到底是能說的。
難道只是為了隱藏身分，守在慕容瀚身邊，就裝了多年的啞巴？
如此重情重義，讓人敬佩至極。
慕容瀚也沒空閑同劉桂香解釋，拉開自己的衣領，掏出一塊銅牌吊墜來。
這個銅牌，劉桂香倒是見過的，時常看他貼身帶著，據說是他生母留給他的遺物。
慕容瀚捏著那銅牌深深吸了一口氣，這才把銅牌遞給了啞叔。
而啞叔拿了牌子，又起身回了山洞，不多時，他再次走出，招手示意他們進去。
雖然滿肚子的疑問，可劉桂香還是一句話都沒說，只默默地在一旁跟著。
如今看來，不但她有滿身的秘密，慕容瀚也有很多沒向她提起的秘密，但也不難猜，這個山洞定然與他的身世有關，甚至同他這些日子忙碌的事有關，否則他不會一句話都不說。