大年初一，阮歲年還賴在床上不肯動，榴衣喚了好幾次，她才疲憊地爬起身。

「小姐，您的眼楮——」榴衣拿起溫熱的布巾要替她拭臉，卻被她紅腫的雙眼給嚇著。

阮歲年模了模眼皮，啞聲道︰「待會讓廚房準備熟蛋，幫我滾一滾眼吧。」

她哭了一晚，不為別的，就因為他的淡漠無情。他的嗓音向來裹著笑意，可是昨晚卻像是噙著刀刃，狠狠地劃過她的心坎，硬是劃開兩人距離。

她知道，他不想娶妻，在太醫館時她听得一清二楚，但她不知道他竟會因此厭惡自己。

既然如此，為何要替她備那些嫁妝？讓她感覺到他的示好，下一刻又冷酷地摧毀這份好感，如此傷她。

「小姐，昨晚到底發生什麼事？」榴衣擱下布巾，擔憂問著。

昨晚她瞧見小姐的衣裳破了，外頭還罩了件男人的袍子，她就一直追問，可小姐卻什麼都不肯說，還不準她稟報侯爺。

阮歲年搖了搖頭，「你別亂想，什麼事都沒有。」

「可是小姐哭得雙眼都腫了。」榴衣攢緊秀眉，見她還是執意不開口，嘆了口氣，道︰「既然如此，奴婢只能稟報老夫人了。」

「榴衣！」阮歲年忙拉住她。

榴衣沉著臉，等著她的下文。

阮歲年扁了扁嘴，只好把昨晚的事略略說過。

榴衣听完，氣得整個人發顫，不敢相信長寧侯世子竟荒唐至此，明知道小姐年後就要出閣，還打算壞小姐的清白，然後她突覺不對勁，道︰「可是昨晚明明有護衛站崗，怎麼還會讓長寧侯世子闖進院子里？」

阮歲年一愣，她倒沒想到這個問題，「難不成是被他給收買了？」

「那可不成，這事得稟報侯爺才行。」

「別了，我都要出閣了，就別再讓伯父傷神，橫豎我也沒怎樣。」

「那是因為夏大人剛好到了，否則哪有這種好運氣？」對此，榴衣對夏燁十分有好感，甚至懷疑——「大人對小姐是不是特別的，要不怎會三番兩次都能救到小姐？」

「踫巧罷了。」她垂著臉，不想談論他。

「這也太巧，夏大人先在御花園的湖畔救了小姐，昨兒個也救了小姐，更巧的是，在賞花宴上作弄小姐的唐三姑娘和左二姑娘家里剛好都被抄家，團圓夜兩家人一起上路到邊疆。」

阮歲年聞言頓住。

是了，昨兒個她听伯父提起時就覺得巧合，如今經榴衣這麼一說更覺得巧合得可怕。

難道他真的一直暗中保護她，甚至知道誰欺了她，替她出一口氣？他會這麼做嗎？可他若真的這麼做，為什麼昨晚對她那麼壞，偏偏舉措又那般溫柔……她真的被他搞糊涂了。

「榴衣，你快去廚房讓他們備熟雞蛋，快。」她催促著。

她記得每年初一他都會過府拜訪祖母，如今就算兩人有婚約，他也一定會循禮拜年才是。

她要去問他，他是不是一直護著她；問他，是不是嫌棄她差點被輕薄、清白不再，所以昨晚才會對她那般嫌惡。

當阮歲年讓眼楮消了腫，便換上一身喜慶的銀紅色繡纏枝梅交領襦衫，外頭再罩了件狐裘斗篷，一圈銀灰色的裘毛襯得她小臉越發白皙，淡淡的妝讓她的氣色看起來很好，看不出她幾乎一夜未眠。

然而頂著風雪到榮福堂時，適巧瞧見伯父和父親送著一名中年男子出來，她忙避到一旁，沒漏掉伯父臉上的狂喜。

發生什麼好事了？

待人離開後她才踏進榮福堂，外頭的小丫鬟一見她，趕忙拉起簾子向里頭通稟。

阮歲年向前對阮老夫人行了個大禮，譚嬤嬤才趕緊將她扶起，讓她直接坐到阮老夫人的身旁。

「歲年，方才咱們府里來了個貴人。」阮老夫人喜笑顏開地道。

「誰？是方才我爹跟伯父一起送出府的人嗎？」

「正是，那位是國子監的祭酒，他特地上門說要舉薦延哥兒進國子監。」

阮歲年瞠圓了眼。「為什麼？」她知道祭酒每年都能舉薦兩個生員不用經過選拔考試，直接就進國子監，但一年才兩個名額，哪里輪得到冠玉侯府？

「誰知道呢？」阮老夫人話是這麼說，但在祭酒上門時她直接就想到了夏燁，毫無緣由的，她就認定是他從中斡旋。

要不，就算祭酒要賣人情，也沒必要在大年初一就特地上門。

舉薦這種事，通常都是祭酒那里傳出些許消息後，再由他們帶禮上門致謝，哪有祭酒親自上門的道理？

思來想去，阮老夫人還是認定是夏燁的關系，祭酒親自上門是做給夏燁看的。

阮歲年眨了眨眼，覺得祖母嘴上說不知道，但那眼神像已知道是誰，卻對她賣起關子。

但是阮老夫人想得到的事，阮歲年又怎會想不到？

只是，假如真的是夏燁所為，他這麼做又是為了什麼？他不是厭惡皇上賜婚嗎？為什麼舉措間對她皆是維護討好？

「延哥兒一早就出門了，說到朋友府上做客，待他回來要立刻跟他說這消息，往後他也不用再遠到龍山書院讀書。」阮老夫人笑得欣慰，往後就不用一年只能見孫子一回。

「嗯。」阮歲年回神也跟著露出笑意。

她想，祭酒都特地上門了，爹也不可能不同意，對不？

不一會，又有人上門拜年，阮歲年留在榮福堂招呼著，不到兩刻鐘，戚氏也帶著阮歲憐幫著招呼，一直忙到了正午，女眷們都在榮福堂里用膳，阮老夫人倦了，進房歇息。

阮歲年這才回過神，突然想起夏燁竟沒有過府拜年。

她曾听說，兩人成親在即會刻意避開不見面，也許他是因此才不過府拜年，可是……她原以為這多年的習慣並不會因為兩人即將成親而刻意取消的。

走出榮福堂，看著陰霾的天色，雖然雪已經停了，依舊寒氣逼人。

「小姐，不回院子歇會嗎？」榴衣不解問著。

通常拜年只會在正午之前，現在都已經晌午了，不會再有人上門，老夫人都歇下了，小姐也該回房歇一會，畢竟她昨晚睡得不好，今日全都是靠妝掩飾氣色。

阮歲年想了下，輕點著頭，她確實也累了，頭都有點暈了。

「榴衣，跟門房說一聲，要是見夏大人來了，趕緊差人告訴我。」

「是。」榴衣忙應下，先去辦妥了這事再陪著她回錦繡院。

說來也巧，就在阮歲年梳洗完正要躺下時，有小丫鬟來稟說是夏燁來了。

阮歲年立刻起身，連發釵都不戴了，搭上斗篷就趕緊往榮福堂而去，去時剛好瞧見伯父和父親正送著他出來，她猜想應該是祖母還歇著，所以就沒擾醒她。

她就站在院門口，三人走來，自然踫上了面。

阮歲年先朝夏燁福了福身，道︰「爹、伯父，可否讓我送大人？」

阮正氣眉頭微皺，心想兩人要成親，實在不該在成親前踫面，可是今天知曉是夏燁出手，讓祭酒舉薦了阮歲延進國子監，不管怎樣總得讓佷女謝謝夏燁。

忖著，他看了阮正豐一眼。

阮正豐只淡聲道︰「就這樣吧。」話落，朝夏燁作揖後才逕自離去。

阮正氣擺了擺手，阮歲年輕點著頭，隔了兩步跟著夏燁往大門的方向走。

可原本是兩步的距離，卻慢慢地變成三步、四步，逼得她不得不加快腳步，偏偏雪地濕滑，她一個不小心就往前撲去。

「小姐！」榴衣驚聲喊著，想扶她已來不及。

就見夏燁身形極快，轉身一個箭步便將她給扶起。

「雪地濕滑，你要是沒什麼事就回去吧。」

淡漠如刃的嗓音像盆冷雪兜頭落下，教阮歲年想起了他昨晚的冷漠，心不由微微發痛，

不懂自己怎會那般惹他厭惡，抑或者是他本就厭惡天底下所有的姑娘？

如果真是厭惡，為何他不厭惡到底，處處都讓她覺得他在討好自己？

「回去吧。」瞧她站穩了，他淡聲說著，收回了手。

阮歲年卻瞬間抓住了他的袍角。

他長睫垂敵，落在她凍得有些發紫的指甲上，暗惱她怎不穿暖些，要是凍著了或是染上風寒……還是她就是打算讓自己染上風寒，不打算如期出閣？

忖著，眸色黯淡了下來，他微使勁抽出袍角。

「告辭。」

「等等，我有話想跟大人說。」阮歲年快一步擋到他面前。

榴衣見狀，趕忙退後幾步，心想得擋著不讓其他下人撞見。

「……我不想听。」他沉著聲道。

他不想從她口中听見她不願出閣等等令人厭惡的字眼！

有時他真恨自己怎會如此沒出息，老是教她左右情緒，在她面前他總是窩囊又愚蠢，他都不肯相信自己竟會是這樣的一個人。

阮歲年抿了抿嘴，咽下心底的酸楚，顫著聲道︰「我只是想說……昨兒個的事還沒跟大人道謝。」

一听到她提到昨晚，他就想離開，可听到最後，他腳步一頓，遲疑地問︰「……道謝？」

「嗯，幸好昨晚有大人出手護我，否則後果不堪設想。」她一口氣說完，再深吸一口氣，道︰「大人是不是因為我昨晚險遭輕薄，認為我不再清白，所以才不想見我，不想听我說話？」

夏燁直睇著她淚珠打轉的眸，將昨晚的事想過一遍，月兌口道︰「不是。」

所以，他倆並不是夜訴衷曲被他撞見，而是戚覺闖進院子意圖不軌？

她院子外的護衛到底在搞什麼鬼！

阮歲年眨了眨眼，像是松了口氣，還是忍不住小聲詢問︰「既是如此，大人昨晚為何般傷？」

夏燁因為真相大白，郁悶瞬間散去，再听她這麼一問，不知道該如何解釋，心里有點忐忑。

「我……」話未盡，他突地咳了起來。

她直睇著他，這才發現他的氣色極差。「大人，你是染上風寒了嗎？」昨晚那麼冷，他還將袍子蓋在她身上，頂著風雪回隔壁，怎能不染風寒？

「沒事。」他忍住了咳，半晌才又道︰「我沒事。」

對上她滿是擔憂又愧疚的神色，他不禁笑得自嘲。

瞧吧，光是她一個眼神，就能教他一掃陰霾，真是夠沒出息的。他爹要是還在世，怕是要笑破肚皮了。

「我真的沒事，你如果只是想說昨晚的事，不需掛在心上。」半晌，他啞著聲說著，轉身就要走。

這實在不是他慣于應付的場面，他一心只想走。

「大人，舍弟能進國子監是大人幫忙的嗎？」她急聲問著。

「阮歲延要是沒點本事，祭酒不會舉薦他。」他沒回頭，話落又走得更急了。

阮歲年直睇著他的背影，心想他這是承認是他幫忙牽的線了，可她卻來不及問他為何這麼做。

不知道為什麼，她總覺得他似乎能看穿她的心，做的全都是她擱在心底的事。

但她沒有被看穿的不安，甚至心暖暖的，覺得有個人站在她的身旁，隨時可以拉她一把，教她心安極了。

一個時辰後，阮歲年調配了幾味可以袪咳的花茶，包了幾包後讓榴衣送到隔壁給他。

沒一會，榴衣回來了，卻道︰「小姐，不好了，夏大人病倒了。」

「怎麼回事？」阮歲年急問著。

「我一說明來意，夏家的總管就將奴婢迎了進去，可在偏廳里等了一會，那總管才說大人像是昏過去了，急著去找大夫，奴婢便趕緊回來了，連花茶都沒給。」榴衣將包好的花茶往桌面一擱。

阮歲年聞言內疚極了，心想一定是因為他將外袍給了她，他才會染上風寒，今日是大年初一，很多醫館肯定都休息了，他要上哪找大夫？

「小姐，別擔心，大人可是首輔，要是京里的醫館都休診了，也能入宮請太醫。」瞧她攢緊秀眉，榴衣不由輕聲安撫著。

對喔，瞧她急的，竟把太醫都給忘了。

有太醫在，肯定不會有什麼大事，可她依舊內疚，滿腦子想著他灰敗的氣色，心里擔憂不已。

就連晚上闔家吃了一頓飯，本是要慶祝弟弟能進國子監，她卻是笑容勉強地附和。

直到回自己的院子，她終究按捺不住，抓著榴衣道︰「榴衣，你陪我去夏府一趟吧。」

「小姐，夜都深了，您……」別說成親前新人本該避著，一般未婚夫妻更不會隨意出入對方家里。

「我只是去問一問，否則我今晚肯定沒法睡了。」

榴衣知道她是內疚不安，想了下，終究還是點了頭。回頭替阮歲年再添了件夾襖，搭上了狐毛斗篷，帶著她從角門離開，她再去敲夏府的門。

說明了來意後，門房立刻將她倆給迎了進去。

「阮二姑娘。」夏煜得知阮歲年進府，忙來見她。

「你家大人可好？」她急聲問著。

「我家大人先前喝了藥，熱退了些，氣色也好了些，眼前正準備熬第二次藥。」夏煜見她神色不安，眉頭不由挑了下。

莫非阮二姑娘對他家大人有意，要不怎會夜登夏府？

他家大人很明顯地對阮二姑娘不同，要是能讓她去見大人，大人必定開心，說不準病情也好得快些，尤其大人現在明明病著，還不肯安分地躺著休息，仍處理著手邊的公文，旁人勸都勸不听，要是阮二姑娘去勸，肯定有用。

「阮二姑娘要不要去見見我家大人？」夏煜試著詢問。

阮歲年頓了下，沒想到他會這麼問著自己，還沒回答，身旁的榴衣已經語帶不滿地道︰「就算夏大人與我家小姐是未婚夫妻，也沒有私下相處這個理。」

夏煜瞥她一眼，撇了撇嘴。「說說而已。」不過一個丫鬟而已，脾氣這麼大，想嚇唬誰啊。

「沒關系，我就看一眼。」她想，他既然喝了藥，許是已經睡著，只看一眼就離開沒關系。再者這是在夏府里，難不成這事還能傳到外頭嗎。

夏煜喜出望外，更加確定她是對大人有意的，忙領著她往主屋走。

來到書房前，隔著門板，阮歲年隱隱約約听見里頭的咳嗽聲，不由看了夏煜一眼。

「這里是大人的書房，照理說大人喝了藥應該要躺著歇息的，偏偏他說手邊的公文極多，得要趕緊處理，所以就抱病看公文了。」夏煜壓低嗓音，說得又快又急，很怕大人听見，得知是他慫恿阮二姑娘過來探視。

可惜哪怕還在病中，夏燁還是听見了，噙笑的冷冷嗓音隔著門板傳來——

「夏煜，你在和誰說話？」

「大人，是阮二姑娘來看您了。」夏煜喊著，直接推開了門。

阮歲年頓了下，覺得自己像是被趕鴨子上架一樣，不給她回頭的機會，她只能硬著頭皮踏進書房。

一進里頭，只見他就坐在大案前，外袍披在身上，燈火前的氣色看起來和下午時沒什麼差別，她不禁微皺起眉。

「……丫頭，你怎麼來了？」夏燁問著，背過身將外袍穿上，心里暗咒夏煜，決定一會再處置他。

「我听說你病了，所以過來問問好些了沒，你……該進房里躺著才是。」阮歲年說起話來有點別扭，總覺得她說的話有點交淺言深，更怕他不買帳，一會又要她走。

「公文看完了就回房。」夏燁說完，不由又咳了起來。

阮歲年攢緊了眉，走到案邊模了模茶壺，壺身都涼了，忙讓夏煜帶榴衣去徹一壺她調配的花茶。

「都怪我，才會害大人染上風寒。」她吶吶地道。

「不關你的事。」他嗓音粗啞地喃著。

是他自個兒心情不好，故意在園子里淋雪，一早還強撐著進宮主持元旦大典，才會讓病情一口氣惡化。

見他只字不提為自己做的事，她月兌口道︰「大人，你為什麼對我這麼好？」她更想問的是，前世，他怎能為她做到那種地步？

夏燁拿著公文的手一頓，還真沒料到她會當著他的面如此直截了當地發問。

他可以在朝堂上與百官舌戰，不管是邊防布署抑或者是水治工程，他無一不曉，皆能說得百官啞口無言，然而饒是辯才無礙的他，在這一刻，真的詞窮了。

這丫頭，未免太直率了些。

面對阮歲年的目光，看著那雙柔美的杏眼，他竟什麼都說不出口。

真的是……沒出息。

有哪個姑娘會跟男人問出這種話？等了許久沒有回應，像是才察覺自己的問話有多羞人，阮歲年的小臉微燙地別開眼，轉了話題。

「那一日，你差人轉送了個錦囊給我，那房契……是春衣坊的。」這事她一直擱在心上，既然今日有機會，那就順便說說。

夏燁不知道能回應什麼，只好唔了聲權充應話。

「後來，我想起我見過那樣式的錦囊，于是真的又在箱籠里找到了一個一樣的錦囊。」

「嗯。」夏燁垂著眼，不知道為什麼，在她面前比在當初啟蒙、教他讀書寫字的父親面

前還要緊張。

「大人為什麼要給六歲的我一張寫著有求必應的紙箋？」他到底是懷著什麼心思給一個小姑娘這麼大的禮？

那時的他已經進內閣了，雖沒有今日的權傾一方，但在朝中也已經是無人敢小覷。

夏燁內心嘆了一口氣，不怎麼想解釋這些教人羞于啟口的事。

做事呢，可以憑沖動憑喜好，說出來呢，總覺得太丟人，他本就不是擅于表達自己的人。

「為什麼？」等不到回應，她不禁再問。

正當夏燁不知道怎麼回避這問題時，夏煜適巧端了茶水入內，他涼涼看了夏煜一眼，嚇得夏煜茶水一擱，拔腿就跑。

全都是這混蛋惹的事！

阮歲年起身替他斟了茶。「大人，喝點茶水，里頭是我配的幾方藥草，可以袪咳，你嘗嘗。」

夏燁應了聲，淺呷了口，花茶里混雜數種味道，說不出好壞，倒是挺潤喉的。

「那麼，大人現在可以告訴我原因了嗎？」

夏燁險些被熱茶給噴著，目光移到窗外。

該死，這丫頭怕是會打破沙鍋問到底，要不能給她個滿意答案，說不準她今晚就不走了。

于是，他只能坦白道︰「你我的處境相似，那時你的母親剛走，我怕你在府里孤苦無依，所以才想給你一紙紙箋，心想你要是遇上什麼麻煩，盡管來找我，本是要一年給一張的，不過後來我發現冠玉侯和世子待你挺好，便就此打住。」

說來，她的運氣還是比他好，上有祖母和伯父，還有個大哥幫襯著，雖說不能像一般姑娘那般愜意度日，但和他相較，已經是好到不能再好了。

阮歲年輕呀了聲，原來他把自己的處境投射到她身上，以為她會像他一樣那麼苦，才給了她一紙有求必應。

「那……春衣坊？」

還問？夏燁恨不得裝暈算了。

「在大人將春衣坊給我的前一晚，你闖進了我的房里……」她原本只是想將事問清楚，

可想到那晚的事，俏顏不禁發燙。

夏燁偷覷她一眼，瞧她面帶羞澀，艷若桃李，眉頭不禁微揚。

「……那晚，我到底做了什麼？」阿煜說他抱著她，但在阿煜進房之前，不知道自己還做了什麼，如今看她的神色，好像他真的做了什麼。

該死，他一點印象都沒有。

阮歲年驀地抬眼。「大人不記得？」

夏燁張了張口，不想讓她知道他犯了夢行癥，但從她的眼神，她仿佛心里有底。「丫頭，我有夢行癥，這事你可別往外說去，那可會害死我。」

猜想得到印證固然意外，更教阮歲年錯愕的是他竟然親口承認了，朝廷命官要是犯了這病癥，可是會被罷黜的。

她曾經听聞過夢行癥，有人得了此病，會在夜里行走，甚至爬到高處，一個不小心就摔殘甚至摔死，也听說有人在睡夢中殺了人，而他……

「昨晚，大人也是犯病嗎？」她問得小心翼翼。

「……是。」

阮歲年想來一陣後怕，要是自己沒緊抓著他，說不準他真的會殺了戚覺……

「對了，長寧侯世子他最後怎麼了？」

夏燁哼笑了聲。「不用擔心他，他好得很。」他有個好下屬，特地替戚覺找了家鋪子前庭讓他歇著，頂多就是病一場而已，離死還很遠。

瞧，她還是在意戚覺的死活嘛，那一口氣也松得太明顯，真刺眼。

可下一刻便听她道——

「太好了，要是大人在睡夢中把長寧侯世子給打死了，那該如何是好。」

夏燁微愣，思索她的話意似乎一意向著自己，「我還以為你對他余情未了，生怕我真把他打死。」

阮歲年一愣，不懂他怎會如此說，難道他知道她和戚覺之間差點走到議親的地步？所以當初皇上賜婚，他才會那般厭惡？這樣想來，倒是能合理解釋他的厭惡和昨晚的疏離。

思及此，她連忙道︰「大人，我對他沒有一絲余情，他是什麼樣的人，我心底很清楚，我甚至恨不得他去死，可是我不能因此髒了大人的手，甚至害了大人。」

那晚，她只是擔心他因此背負罪名罷了。

她和戚覺的事已經被他知曉，哪怕他是個斷袖，想必心底還是無法容忍這種事的吧。

既然如此……現在提出退婚也還來得及。

她的神情夠坦蕩，十足的勸慰了他，他開口道︰「他是什麼貨色？倘若我真要他的命，還不需要髒了我的手，他半點分量皆無，又怎能害得了我？你要是能看得清他是什麼樣的人，這就夠了。」

也許，在往後的生活里，她會發現他的好；也許，有那麼一天，她會愛他。

「我早已看清他是什麼樣的人。」她無聲嘆息著，提起勇氣，道︰「如果大人想退親的話，只要跟皇上說我清譽有損，想必皇上也會允許退親的。」

「……你在胡說什麼？」

「我說如果大人想退親的話，那就退親吧。」

夏燁幾乎被她氣笑，「所以，你現在是怕了我的夢行癥，怕我在睡夢中殺了你？所以才一副為我著想的模樣，要我退親？」

「才不是！我不認為大人會在睡夢中殺了我，事實上那天大人很溫柔，拍著我的背哄著我，就像是……像爹一樣。」

夏燁這下真是被激得又生氣又好笑。

爹？他可沒這麼大的本事生得出她這年紀的女兒！

「橫豎我不會退親，你回去待嫁，回去。」她可真知道怎麼激怒他，說什麼像爹一樣 氣死他了！

「可你明明就不想娶我，那天在太醫館里我都听見了，你沒必要委屈自己，也不需要為了皇上顏面特地待我好，甚至討好我。」她擅長察言觀色，可在他面前，她完全討不了好，她完全看不穿他，只能胡亂猜想。

「我沒有委屈自己。」甚至，這是他設下的圈套，深知皇上很想要個拿捏他的由頭，他就順便利用了她，讓他能夠得償所願地娶了她，還能讓皇上開心一陣子，一箭雙雕，何樂而不為？

「可你並不想娶我，不是嗎？」

「你又何嘗想嫁我了？」他沉聲反問。

天底下的姻緣有幾樁是真正的你情我願？誰說非得要兩情相悅才能終成眷屬?就像他,他無所謂，只要能護著她，光明正大愛著她，就好。

「我沒有不想嫁！」她想也沒想地道，可回答得太快，彷佛她有多想嫁給他似的，羞得她不禁轉身就跑。

夏燁還呆愣著，根本不知道要去追人。

他听錯了嗎？

「大人，阮二姑娘怎麼跑得那麼快？」夏煜端著藥走進書房，將藥擱在他面前後，忍不住問︰「難不成是大人對阮二姑娘做了什麼？」

夏燁抬眼，問︰「夏煜，沒有不想，就是想，對不？」

「……嘎？」為什麼他一進來就問他這般深奧的問題，有沒有想過他的心情？

「唉，我真是傻了才問你。」夏燁擺著手，動作跟趕只狗沒兩樣。

夏煜內心翻了翻白眼，認真考慮還要不要繼續這份差事。

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