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大人有福妻 第十四章 萬氏說出的秘密

「有一美男兮,見之不忘。」

阮歲年提筆的手一頓,不由回頭看他一眼。

「這詩听來有點耳熟,但字好像不太對。」她道。

「娘子,為夫是要你寫情書,不是要你寫詩詞,何必拘泥那麼多?」夏燁就貼在她身後,催促她趕緊下筆。

「可是……這麼做真的有用嗎?」她垂斂長睫,心里愧疚不已。盡管她對感覺沒有半點心思,但她之前曾與他書信往來是鐵一般的事實,哪怕外頭流傳的書信惡意渲染,可她確實做過這樣的事,在夏燁面前,她真的覺得沒臉見他。

人哪,真的是不能走錯一步,一個不經意就會被以往做錯的事給挖了坑,但她做的事她能自己擔,最不公平的是連累他。

她敗壞自己的名聲,連帶也讓他清譽受損,要她怎麼忍受?

他說,只要再寫一封情書,就能再起一個話題,自然就蓋過上一個,她半信半疑,可既然他都說了,她定然照辦,畢竟她想挽回的不只是自己的名聲,更不希望他成為笑柄。夏燁輕挑起她的下巴,強迫她對視,噙著笑道︰「你不信我?」

「不是,而是事情鬧得這麼大……」

「怎麼我不覺得事情鬧得有多大?」他笑笑反問。

她沉默不語又難過的同時,心底暖暖的,她何德何能得他庇護?他是真的待她很好,沒有一絲怒氣,甚至特地走了趟冠玉侯府安撫了祖母,也一並安撫了她。

「放心吧,一切有我。」他喃著,俯近她親吻了下。「快寫。」

阮歲年羞澀地點頭,乖乖地寫著。

「一日不見兮,思之若狂。」夏燁接著念。

她偏了下頭,道︰「這不是鳳求凰?」難怪她覺得熟。

夏燁笑了笑,又繼續念,「妾行千里兮,四海尋郎,有緣郎君兮,就在東牆。」

「大人,鳳求凰是男子寫給姑娘家的情詩,你卻給人家改成這個樣子。」她嘴上不認同,但還是依言逐句寫下。

「以色奪寵兮,與君纏綿,以技俘心兮,舌含其陽……」

阮歲年的筆尖一頓,難以置信地抬眼,顫聲問︰「你……你偷看了我的小冊子?」他念的這兩句,分明就是出自她那本小冊子的第二章第一句!

她滿臉通紅,哪有法子將這些羞人的字句寫進信里。

她都忘了她把小冊子給丟去哪了,原來是被他拿走了!

「那是你的小冊子?我還以為是我犯病時所寫的兵策呢。」夏燁煞有其事地道。

「你……」這人簡直不要臉到極點,那種字句怎麼可能會是兵策,到底是哪門子的兵策?無恥!

「我說真的,在奇襲戰術里,美人計就能這麼使。」夏燁不禁嘆氣,不懂他的娘子為何總不信他。

「我不管你說的是真是假,反正這種字眼我沒法子寫。」

「丫頭,我這也是為了你好,趕緊寫完,明兒個就讓人上街分送,這法子肯定有效,你信我。」夏燁萬般真誠地道。

「寫那種字句讓人瞧見,我就真的變成失德蕩婦了!」他真的想幫她嗎?是要毀了她吧。

「嗯,這種字句除了我,豈有其他人能瞧見?」他佯裝不解反問。

「你剛剛明明說了,要上街分送。」

「喔,你說的是這個啊。」夏燁點了點頭,彷佛極有耐性地教導著一個毫無慧根的孩子。「要分送的那些書信我已經讓人寫好了,而且我也寫了一份,所以明兒個市集上瞧見的會是咱們夫妻的恩愛詩信。」

阮歲年怔愣地看著他。「既然你已經讓人寫好了,為什麼還要我寫?」

「當然要寫,你當初也寫了不少封信給感覺那個混蛋,難道你能連一封都不寫給我嗎?」他又輕啄了下她的唇。「所以,為了彌補我,你趕緊寫,寫好了,我再動手裱褙,留給咱們世代子孫,讓他們知道當初他們的祖母又多愛他們的祖父。」

阮歲年神情呆呆的,而後頹喪著肩,哭喪著臉。

他應該是在說笑,哪可能真讓後代子孫瞧見這種東西?可是他的表情好認真……她不要寫這種東西,她不要寫。

「乖,別哭,為了你,我也特地另外寫了一份,公平吧。」說著,他從懷里取出一封信,就在她面前攤開。

她看過去,就見前兩句同樣是鳳求凰的開頭,可是後頭……「大人,其實你一點都不喜歡我吧。」沒有人會這樣整心上人的,他寫的比他剛剛念的還要下流……這種東西要是真的流傳後世,她真的連死後都不安寧了。

「嗯,我對你的心意豈只是喜歡二字就能概括?那是愛,我深愛著你呀,丫頭,嗯,趕緊寫吧,趕緊。」他握著她的手提起了筆。

阮歲年無聲嗚咽著,噙著鼻音道︰「大人,其實你生氣了對不對?」

「唉呀,我的蠢丫頭真是聰明,猜對了呢。」他親著她的頰,以茲贊賞。

有人在街上散布那種不堪入目的書信,雖出乎他意料之外,但真正教他氣的不是信上的內容,也不是什麼名聲清譽受損來著,而是……她給那混蛋寫過信呢,怎麼能不補償他?

直到這一刻,阮歲年深刻地感受到自己被深愛著,而且她相公的醋勁大得嚇人,表面上處處護她安她家人的心,回到家後卻想出這法子凌遲她……她都不知道該哭還是該笑了。

如夏燁所料,不過兩天,原本燒得如火如荼的流言轉眼間就變成了夏燁夫妻是如何恩愛,篤定與對方廝守到白首。

至于之前那封阮歲年寫給感覺的信,已經變成了有心人刻意抹黑夏燁夫妻的黑函,因為有人拿出阮歲年在女學時留下的字帖對照,筆跡根本不符。

這事輕飄飄地揭了過去,阮老夫人安心之余,也看出了夏燁對孫女的愛護之心,為此寬慰極了。

冠玉侯父子的心也因此被夏燁給輕易攏絡,此外在公務上,阮歲真更是循著夏燁給的線索,挪用了夏燁留給他的人脈暗自探訪,終于被他找到了那批失蹤的輜車,而輜車里頭裝的正是丟失的箭頭。

阮歲真直接將證據往上呈給大理寺卿,大理寺卿卻猶豫著,只因懾于萬家勢力,畢竟萬利建只是押後未審,日後翻身的機會還大得很。

然而當日收到了一封書信後,大理寺卿在翌日早朝就將證據往上呈了,也早早差人封了東城兵馬衛司所,將查得證物押回。

「皇上,兵部遞單打造輜車之前,已先遞單索要一批箭頭,而今在東城兵馬衛司所找到了輜車和箭頭,臣以為原兵部侍郎涉嫌重大,還請皇上聖裁。」大理寺卿擲地有聲地道。易珞臉色大變,黑眸發狠地瞪著列席的萬更年。

「皇上,臣是被冤枉的,臣真的不知道此事,還請皇上明察。」萬更年喊冤,雙膝跪下。

夏燁涼涼瞅了他一眼,隨即向前一步,道︰「皇上,此事恐怕牽連頗大,想藉一方證據就定萬次輔的罪,怕是有失公允,倒不如先扣押審問確實參與其中者,定能抽絲剝繭,找出幕後主使。」

別說易珞,就連萬更年都不解為何夏燁竟出言助他,然而萬更年心思動得更快,就怕夏燁明面上助他,實際上卻是要讓皇上以為夏燁與萬家交好,因此對萬家起了嫌隙。

易珞確實這麼想了,而且想得更深遠更篤定。前些日子,他故意讓人壞夏夫人的名聲,除了想藉此讓夏燁忙上幾日闢謠,更是為了讓夏燁認為那是戚家所為,可戚家豈有得罪夏燁的籌碼?

夏燁那般聰明的人,定會認為是萬家在後頭授意,肯定不會放過萬家。然而夏燁的所作所為卻與他的猜想大相徑庭,在在顯示了他與萬家有著密不可分的關系,否則夏燁豈會在這當頭還想護著萬家?

「……就照夏卿所說的,退朝。」易珞神色冷鷙地離去。

「吾皇萬歲。」文武百官恭送著皇帝。

萬更年起身,冷眼看著夏燁,瞧得夏燁都忍不住抱怨了。

「萬次輔,本官幫了你,你不感激還目露凶光,本官心寒呢。」

「……多謝夏首輔。」

「不用客氣。」夏燁毫不客氣地接受道謝,回頭就朝大理寺卿作揖,兩人一同踏出殿外。

殿上,只余萬更年神色狠毒的身影。

七天後,與此事相關的官員全都被押進了大理寺的牢里,其中自然就有感覺父子倆。

夏燁特地囑咐著,「記住,這段時日,只要我不在府里,大門關上,不管是誰來都不用理睬。」

「難不成會有人來跟我求情?」阮歲年好笑道。

「你說呢?」

阮歲年壓根不信,畢竟就算要求情也是找他,找她能有什麼用?她不懂朝政,更不會吹枕頭風。

然而兩天後,有人上門了。

「萬氏?」听榴衣說起時阮歲年還不信。

「真的,長寧侯夫人看起來很樵悴,整個人都老了十幾歲。」榴衣是這麼說,但臉上一點同情之意都沒有,因為她還沒忘記萬氏推了她家小姐一把,那不可一世的姿態,她至今沒能忘記。

阮歲年不由沉吟了聲,問︰「沒讓她進來吧。」

「沒,大人下令了,不管是誰來,都不準進府。」榴衣仰起了下巴,因為她就是隔著門這麼跟萬氏說的。

「那就這麼著,不用睬她。」說著,她看著外頭熱辣的日頭,心想萬氏肯定待不了一會就會走。

不管夏燁有沒有下令,她都不會讓萬氏進門的。

她沒打算趁這當頭笑話萬氏一頓泄恨,萬氏就應該偷笑了。

不到正午,萬氏就離開了,阮歲年用過膳後在榻上歇了會。

近來她貪睡得很,她想應該是與夏燁近來的糾纏有關,她要是不養點精神,晚上哪有精力伺候他。

到了未時末,她一醒來,榴衣入內伺候梳洗,順口道︰「夫人,老夫人那兒派人過來,說是要夫人回府用膳。」

阮歲年眨了眨眼,忖了下,問︰「是祖母身邊的人嗎?」

「是老夫人屋里的人,祝嬤嬤。」

「去跟她說,我一會就回去。」

榴衣應了聲,趕忙差人去說,繼續伺候著阮歲年沐浴更衣,稍作裝扮後回到隔壁的冠玉侯府。

走著,就見二門的拱門前,戚氏竟站在那兒,像是在等她。

阮歲年微眯起眼,不由分說轉頭就走。

「夫人?」榴衣不解地跟上。

戚氏見狀,趕忙讓僕婦和丫鬟去將阮歲年攔下來。

「大夫人這是怎麼回事?」榴衣見這陣仗,面有不快地問著。

「歲年,你別誤會,伯母只是有些體己話想跟你說,想讓你幫你姊姊攀上一門親事而已。」戚氏走來,臉上堆滿笑意,小心翼翼地說著。

「伯母要談姊姊親事是假,替親大哥說情是真。」阮歲年皮笑肉不笑地道。「伯母竟敢買通祖母屋里的人代為傳信,為了長寧侯府如此不遺余力,要是讓伯父知道,恐怕事情不小。」

戚氏見她聲量不小,忙使個眼色讓僕婦將她拉到一旁的抱廈。

到了抱廈,就見萬氏已候在那兒,阮歲年神色不耐地瞪向戚氏。

「歲年,不管現在如何,以往你和戚世子確實是有過一段情的,如今他遭陷害入獄,你就幫幫他吧。」戚氏苦口婆心地勸著。

阮歲年不敢置信地瞪著她。「還請伯母謹言慎行,我已是出閣婦人,伯母再說過往之事,莫不是想藉此威脅我吧?」

「就算威脅你又如何?我兒那兒可留著你親筆寫的書信,要是將那幾封書信交到夏首輔手中,你認為他還容得下你?」萬氏神色冷厲地道。

阮歲年來回看著萬氏和戚氏,不由搖頭失笑。

「你笑什麼?」萬氏怒聲質問著。

她是被逼到走投無路了,否則豈會求到阮歲年面前?父親被關押在牢里,弟弟在朝中也遭皇上冷落,萬家快要傾覆,以往見著她就巴結奉承的婦人們全都閉門不見,她為了救丈夫兒子,不斷奔波卻始終無計可施。

「我就是不肯,你能如何?」阮歲年笑著反問。

「你!」

「你盡管把信交給大人,一切交由大人定奪。」話落,阮歲年轉身就要走。

萬氏幾日奔波未果,如今抓著阮歲年像是抓著最後一根浮木,見她壓根不受威脅,連忙一把沖過去抓著她。

「你怎麼忍心看我兒受苦?你曾經對我兒那般傾心,為何現在卻狠心至此,見死不救!」萬氏近乎歇斯底里地吼道。私藏軍械,那是死罪啊!

「我狠心?」阮歲年似笑非笑地瞪著她,想起上一世感覺是怎麼逼死她,又是如何眼睜睜地見她沉尸湖底,她就覺得自己壓根不狠,還心善極了。「萬氏,與其求我,你不如去求你的娘家,你不要忘了,這件事是萬家捅出來的,是你萬家要逼死你的丈夫兒子,和我一點關系都沒有。」

萬氏腳步踉蹌了下,這些她都知道,可她又有什麼法子?樹倒猢猻散,萬家只剩萬更年主持大局,他都自身難保恨不得多找幾個替死鬼,又怎可能幫她?

「求你了……首輔夫人。」萬氏抓著她的手雙膝跪下。「若是以往我曾有任何對你不敬和失禮之處,我在這里跟你認錯道歉,還求你網開一面,救救那對苦命的父子,他們並未真的犯罪,只是萬家手中的棋子而已。」

阮歲年冷眼看著她,沉默不語。

戚氏見她不語,以為她松動了幾分,忙道︰「是啊,歲年,你就幫幫忙吧,戚家父子只

是替死鬼,他們什麼都不知道,只要你在首輔面前說上幾句,這事對首輔來說不過是樁小事,舉手之勞罷了。」

「剛才她要拿我寫的書信來威脅我,說要將信交給大人,讓大人休了我,如今伯母你又說要我在首輔面前替他們求情……你們是病急亂投醫了不成?大人早知道我和感覺的事,如今我求情有用嗎?」她冷聲道。

「可是……」

「與其求我,伯母不如要大哥將這件事查個詳實,究竟是不是替死鬼,在證據底下總會見真章。」話落,她甩開了萬氏的手,朝抱廈外走去。

萬氏橫眼瞪去,突地站起身要追,榴衣趕忙擋在阮歲年面前,就怕萬氏又動手傷人。

「你這個婊子!你以為你是誰!你不過是個連外室女都比不上的小雜種而已,憑什麼在我面前耀武揚威!」萬氏像是失了理智追打阮歲年。

阮歲年心跳漏了一拍,驀地想起在亂風館見過父親的事。後來事情太多,她一時把這事給忘了……萬氏不會真的知道什麼吧?

戚氏見萬氏失態,神色帶著幾分癲狂,忙要身邊的僕婦趕緊制止她,就怕她失了理智讓事情變得更糟。

「大嫂別說了,咱們再尋其他法子便是。」戚氏趕忙向前安撫著萬氏。

「哪還能有什麼法子?」萬氏是萬念灰,一心豁出去了。「說不定就是她故意要夏大人對我兒痛下毒手!好個心思歹毒的女人,就跟她娘一樣不要臉,一副自命清高的模樣,可骨子里都是爛的!」

「大嫂,別說了!」戚氏喊道,使了個眼色要僕婦給萬氏塞條手巾。

「小姑子,我就跟你說實話了,她才不是阮二爺的女兒,她是顧吟霜那個不要臉的女人勾搭你丈夫生下的!」

萬氏一席話猶如炸下落雷,教阮歲年和戚氏都愣在當場。

阮歲年身子微微發顫,難道,這一切都是真的?

「大嫂,你不要胡說!」戚氏率先回神,出聲制止,讓身邊的僕婦去四周瞧瞧是否有其他下人在附近。

她的心顫跳不已,雖然認定萬氏是胡言亂語,但這話已在她心底埋下懷疑的種子。

「我說的都是真的,你不信可以去問你大哥,你大哥說過阮二爺是個斷袖,根本無法近,他要如何生出一對兒女?而顧吟霜一直待在你們府里大門不出二門不邁,她要與誰私通?」

戚氏怔愣地瞅著萬氏,心里慌成一片,她旁邊的僕婦也嚇得不敢上前給萬氏塞手巾。

「住口!萬氏,你好大的膽子,竟敢污蔑我伯父和我娘親,你信不信我將你告上衙門!」阮歲年出聲怒斥,不管真相如何,都不容許萬氏再緊咬這事不放。

戚氏回神,不敢再往深處想,正打算趕緊將萬氏送回長寧侯府,就听見了阮老夫人的聲音——

「誰讓長寧侯夫人上門的?」

眾人不約而同朝抱廈旁的小徑望去,就見阮老夫人讓譚嬤嬤攙扶著走來。

戚氏的心頓時寒了大半。前幾日知曉她大哥被押入獄,侯爺就發話,為了避嫌不準長寧侯府的人上門,如今卻被逮個正著。

榮福堂里靜謐無聲,不知道過了多久,就在天色暗下、屋里點起燈火時,阮正氣大步踏進屋內,先向阮老夫人問安,回頭看了眼坐在下首的戚氏。

戚氏垂著眼,壓根不敢與他對上視線。

「你的媳婦,帶回去自個兒處理。」阮老夫人神色疲憊地道。

「讓母親擔心了,兒子現在就帶她回院子。」阮正氣神色冷凝,朝著戚氏道︰「還不跟上?」

戚氏垂著臉,不發一語地跟著離開。

阮歲年瞧著兩人的背影,良久才問︰「祖母,長寧侯夫人說……」

「你不用理睬她說什麼。」

阮老夫人回應得太快,反讓阮歲年更坐實了猜想。「祖母,所以我真的不是爹的女兒?」

「你胡說什麼?你當然是你爹的女兒,都上了族譜還騙得了人嗎?」

阮歲年閉上眼,道︰「可是,我曾經在亂風館里遇到爹。」

「……那又如何?」

「祖母!」原來,祖母早就知道了!

「你爹確實是斷袖,但不能因為他喜男風就斷定他不能與女子在一塊,有些人是可以的,就好比你,夏大人雖是斷袖,但……你們圓房了,對不?」上回孫女回府時她就注意到了,還為此欣喜。

「祖母,那不一樣。」夏燁是假斷袖,但她不能說。

「哪里不一樣?你爹也是如此,所以我當初認為夏大人也許是一樣的,我才會讓譚嬤嬤差人教導你。」阮老夫人握著她的手。「你不要听萬氏捕風捉影的話,你也知道這世間太多流言實屬陰謀,咱們自家人難道還會不知道真相?」

阮歲年心里亂成一團,真不知道到底該相信誰,說不定就連祖母也被蒙在鼓里。

另一邊,阮正氣和戚氏一前一後進了房,阮正氣屏退了屋里的下人,往榻上一坐,戚氏趕忙給他斟了杯茶。

「侯爺。」她小聲喚著。

阮正氣並未接過茶水,只拿冷眼瞅著她。「你總是把我的話當耳邊風,陽奉陰違。」

「侯爺……那畢竟是我大哥我的佷兒,我怎能坐視不管?」戚氏聲淚下地道。「嫂子都求到我面前了,我能不管?」

這事還是她兒子辦的,親手將她的大哥和佷兒送進牢里,她心里的苦還能跟誰說?他卻無視她的心情,只會獨斷地要求她不得這樣、不得那樣。

「你要插手,我還真管不著,可你為何買通了母親屋里的人,讓人假傳口信將歲年給騙回府?」

「我……」

「跟你說過了!朝中如今風聲鶴唳,一個行差走錯,整個家族都得跟著陪葬,別人都關起門戶明哲保身,你倒是將災禍給引進府,現在是戚家落難還不夠,連我阮家你也要拖下水?」阮正氣怒不可遏地吼道。

戚氏嚇得瑟縮了起來。「侯爺……」

「戚氏,你三番兩次挑戰我的威信,連母親屋里的人都敢買通,你還有什麼事做不出來?」阮正氣眸色陰戾地怒視著她。

戚氏跪行到他面前,緊抓著阮正氣的手,「侯爺,我不是故意的,我實在是想不到法子,歲年又不肯見人,我只好出此下策……」

阮正氣一把揮開她。「我想通了,你回戚家吧。」

跌坐在地的戚氏難以置信地抬眼。「侯爺……」

「帶著你的嫁妝回長寧侯府吧。」話落,阮正氣瞧也不瞧她一眼,起身要走。

「侯爺,你不能這麼做!歲真和歲憐正是要議親的時候,你在這當頭把我給休了,他們兩個要如何議親?」戚氏撲向前一把抱住他的腿。

她的大哥入獄,必遭削爵,她如今回去,哪里有她的容身之處?

「他倆的親事有母親可以代勞。」

「侯爺!你怎能如此狠心待我?我跟著你二十幾年了,難道我這二十幾年只有犯錯而無絲毫建樹功勞?我給你生了一對兒女,教導他們長大,你怎能因為我今日一步走錯就要休了我?」戚氏聲淚下地問著。

「歲真是我帶在身邊教導的,心思端正,但是歲憐呢?你把她教導得刁蠻任性,讓她事事都針對著歲年他們姊弟,你甚至私下克扣他們姊弟的分例,好比冬天的銀絲炭,夏天的冰塊,就連衣料你都挑次等的……太多太多了,這些事我不是不知道,我睜一只眼閉一只眼罷了,然而你今日卻縱容你嫂子拿當初歲年寫給感覺的信威脅,你自己說,你是什麼心思?」

戚氏淚水還掛在臉上,臉色忽青忽白。

是了,她就是不滿阮歲年得夏燁的疼愛,甚至都鬧出那麼大的事了,夏燁竟還肯替她善後……不,說起來她最不滿的就是丈夫兒子都不向著自己。

「那麼,我問你,你又是什麼心思?」她突道。

「你說什麼?」

「你為什麼就對阮歲年他們姊弟那般好,甚至比對自己的兒女還要好?」戚氏抓著他站起身,冷聲質問。嫂子說的話她並非全然不信,實是有太多跡象教她不得不懷疑。

阮正氣微眯著眼。「他倆是我佷兒佷女,生母走得早,我護著點有什麼不對?」

「可我怎麼听說二叔是個斷袖,他和顧吟霜根本就沒有夫妻之實,那對兒女到底是怎麼來的?」

「他們夫妻倆的事我都不清楚了,你又是怎麼知道他們沒有夫妻之實?」

「所以二叔確實是斷袖,對不?」

「是又如何?他是斷袖,但不代表他不會愛上女子!你不要忘了,這門親事還是他自個兒允的!」

「他自個兒允的又如何?不過是掩人耳目罷了,是不?說不準看上人的是你,你再讓你二弟迎娶她,實際上真正夜夜軟玉溫香的人是你!」

話落,阮正氣給戚氏的是毫不客氣的一個巴掌,她狼狽地摔倒在地。

「你在胡說什麼,簡直是不可理喻!」阮正氣怒聲咆著。

他不過是因著歲年姊弟的生母早亡,自家弟弟又是個斷袖,雖生了一雙兒女卻無心照料,他跟兒子知情才處處多看顧了些,真不知自己的枕邊人竟是這般不了解他為人,把他想得如此下作!

突地簾子被掀開,阮歲憐跑進屋里抱著倒在地上的戚氏。「爹,您為什麼打了娘?娘到底做錯了什麼?」

「你自個兒問她去,問她說的那些話還能听嗎!」話落,他拂袖而去。

阮歲憐拉不回親爹,只能抱著戚氏一起哭。

戚氏雙眼空洞麻木,不斷想著,她並沒有誤會他,因為記憶中在她有了歲憐之後,他就甚少踫她了,而顧吟霜也差不多是那時候嫁進侯府,沒多久後就懷了身孕……

一對不要臉的狗男女!他竟然為了私生女要休了她,逼她去死……他都不顧她的死活了,她還有什麼好顧慮的?

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