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小農夫人 第五章 鄉下窮媳婦見公婆

一個月後,小滿時節。

蘇子珪帶著向清越,一路風塵僕僕總算回到京城。

想到那日出門游歷多麼意氣風發,母親苦勸他帶幾個人,路上好歹有照應,他這傻子偏信天下承平,結果遇上土匪,要不是被向清越救了,現在說不定早投胎去了。

可是啊,歷劫是歷劫,但若不是因為如此,他也不會認識向清越,可見凡事自有天意。

兩人租的馬車在南三街的青草巷停下。

蘇子珪見向清越緊張,笑著勸,「別緊張,我家里的人一定會喜歡你的。」

「可我出身不過平民……」向清越忐忑。

在稻豐村雖然已經知道他出身不凡,但真沒那種感覺,直到此刻看到這樣長的圍牆,紅磚、青瓦、大樹探頭,更顯氣派,京城哪怕只是個路人都穿得一身錦繡,她才驚覺兩人的差異太大。

當時信心滿滿會當個好妻子,可是現在只覺得是不是當個妾室比較合適,畢竟,蘇家的人應該不會在意他回來多帶個妾室,但如果多帶個妻子恐怕沒這樣簡單。

他會不會也是早就知道了,所以才會在朝和縣的時候就上了官府找官媒成親——沒有鳳冠霞帔、沒有八人大轎,他說那些是儀式,以後補給就好,她現在熱孝得先成親,這樣才對得起外婆的吩咐。

向清越也不是拘泥于形式的人,自然同意,說白了,她反而覺得簡單好。

于是他們給了官府一兩銀子,在那里拜天地、寫婚書,並且登錄。

但現在她不禁懷疑,他們那樣做是不是太大膽了、是不是不太好,哪個母親可以接受兒子先斬後奏到這種地步,退後一步說,自己跟京城的姑娘比起來也是樣樣不如,琴棋書畫通通不會,金聲侯府出身的婆婆會喜歡她嘛,房國公府出身的太婆婆會喜歡她嘛……可現在再想這些,也于事無補。

「子珪。」向清越跟他商量著,「不如先別說我們成親之事,免得你家人受不住,就先把我當個妾室,你覺得呢?」

「當然不行,你是我拜過天地的妻子,我怎麼可能委屈你,我不只要說你是我的妻子,我還要補一個婚禮呢,請蘇家跟金聲侯府、房國公府的親戚都來,跟我們本家旁支都說上這個喜訊,給你穿上大紅喜服,請十全婆婆給你梳頭。」

向清越覺得有點暖心,但還是有些憂慮,「我不覺得委屈,我、我有點擔心,怕家里的長輩不能接受我。」

「不會的,我年紀已到卻遲遲不成婚,爹娘跟祖父母都傷腦筋得很,現在知道我終于定下來,高興都還來不及。」蘇子珪牽起她的手,「你是我的妻子,什麼都不用怕。」

他說起自己小時候爬牆被祖父責罵之事,當時年幼,皮得很,上房揭瓦,沒一刻安靜,家人不知道傷了多少腦筋,後來是遇到賀先生,被他的戒尺打怕了,這才靜得下來讀書。

就這樣一邊說,走過了長長的紅磚道,終于到了大門。

向清越看著那上面大大的「蘇府」。

很簡單的兩個字,但筆勢恢弘,落款有個御印,向清越一驚,居然是皇帝所賜。

門口兩只銅獅子,公獅戲球、母獅帶子,配上紅色的大門,顯得氣派非凡。

守門的小廝一看兩個穿著普通的人靠過來,連忙趕人,「去去去,這可是大行台尚書令的正門,要找你們的窮親戚去角門,這不是給你們走的地方。」

蘇子珪沉聲,「倒是看清楚我是誰。」

那小廝譏笑,「你是誰關我什麼事啊,除非啊——大、大少爺?」

另一個小廝細看,也驚呆了,趕緊上來哈腰,「大少爺您可回來了,接到您的信後,老夫人跟大夫人日日念佛哪。阿忠,你還在耽擱什麼,快點開門啊。」

那個阿忠卻是呆了呆,然後門也不開,一路跑往里面,一邊大喊,「大少爺回來啦!大少爺回來啦!」

大戶人家有大戶人家的規矩,沒有長輩來見晚輩,只有晚輩去拜見長輩,蘇子珪跟向清越兩人風塵僕僕回來,自然得先去梳洗。

向清越很不安,但現在也只能走一步算一步。

「這是我住的躍鯉院。」蘇子珪興致勃勃跟她介紹,「我十歲另外分出來住,這里兩進八大屋,以後,你就是這里的主母。」

守門婆子見到大少爺,自然各種高興。

一下子,本在躍鯉院服侍的下人都過來了,一個一個喜形于色,看得出來蘇子珪是個好主人。

「大少爺。」一個中年嬤嬤一把眼淚一把鼻涕跑出來,「真是您?」

「是我,葉嬤嬤。」

「您回來就好,您沒消息的那幾個月,大夫人幾乎茶飯不思,直到二十幾天前接到快馬傳來的消息,這才好點。」葉嬤嬤擦擦眼淚,「這位是?」

蘇子珪給兩人介紹,「清越,這是我的女乃娘,葉嬤嬤,以後你有什麼事情就問她。葉嬤嬤,這是我在江南娶的妻子,姓向。」

葉嬤嬤一呆,「少爺您、您在江南成了親?」

「是。」

「老婆子見過大少夫人。」

向清越見府中老人行禮如儀,倒是放下一點心,「葉嬤嬤不用多禮,我什麼也不懂,以後還要請葉嬤嬤多多照顧。」

「大少夫人太客氣了,老婆子也不過多吃幾年飯,以後大少夫人有什麼吩咐,老婆子一定會盡力。」

就在這時候,四個裝扮精致的少女也出來,一見到蘇子珪立刻上前,一個一個並肩屈膝,齊聲道︰「見過大少爺。」

個個容貌出色,聲音嬌女敕。

向清越驚呆,這什麼?通房嗎?還是姨娘?怎麼每個都打扮得這麼美?

糟了,自己居然沒有先問這些問題,她不是不知道古代富人會在府里養幾個漂亮女子,可是蘇子珪從來沒有說過啊。

蘇子珪笑盈盈的,「清越,這是我的貼身丫頭,從這兒過來是介孜、來寶、語霖、姿和。你們四個听好了,這是大少夫人,以後可得對她恭恭敬敬,如果讓我知道誰對她不敬,那樣的丫頭我也不要了。」

四個丫頭雖然詫異,但還是行禮,「是,奴婢見過大少夫人。」

行禮歸行禮,但內心實在奇怪,這哪里冒出來的大少夫人啊,樣子還那麼土,比起府里的二等丫頭都不如,大少爺莫不是被狐狸障給迷住了?听說江南很多法術,會迷得人頭暈轉向的,什麼都听她們的話。

蘇子珪滿意了,「好了,給我們準備熱水。介孜,去大小姐那邊勻一套沒穿過的衣服過來。」

介孜屈膝,「是。」

「首飾也順便勻一套,記得要全新,沒用過的。」

「是。」

介孜內心忍不住又想,什麼土丫頭,還得自己去給她勻衣服,但大少爺發話,又不得不從,大少爺看似好脾氣,但其實說一不一二沒得商量。

真是的,蘇宅外頭的名門世家,有吳小姐、殷小姐、溫小姐……這些貴女,蘇宅里頭又有個表小姐房玉蘅,躍鯉院得跟來寶、語霖、姿和爭,現在又多出一個大少夫人,自己到底什麼時候才能被大少爺收房,成為姨娘啊?

兩人梳洗完畢,已經是一個多時辰後了。

今日敬王府宴客,說是荷花開得美,請眾人一起來玩賞吟詩,京城幾個品級高的大官跟妻子都去了——當然也包括二品的蘇老爺跟蘇老夫人。

因為祖父祖母都不在,所以蘇子珪便沒有去听竹院,而是帶著向清越直接去了母親的院落。

蘇大夫人一看兒子,眼淚就流下來,「我的兒……」

蘇子珪見母親消瘦許多,忍不住眼眶一紅,「兒子不孝。」

「快些起來,讓母親看看。」蘇大夫人左看右看,總算滿意,「這陣子趕車累了吧,晚上請御醫來給你看一下,好好調養調養。」

「兒子身體挺好,倒是母親需要調養。遇鳳姑姑,我母親這陣子飲食睡眠可好?」

叫做遇鳳的大娘子往前一屈膝,「自從收到大少爺的平安信,大夫人睡得好,也吃得好,大少爺別看夫人瘦了,這比起之前已經好多了。」

蘇子珪握緊蘇大夫人的手,「母親,兒子回來了,您可得快點恢復,不然可就是兒子不孝了。」

蘇大夫人含淚微笑,「只要你這崽子回家,別說吃飯吃菜,就算吃菜渣,我也吃得下,唉——你是母親唯一的兒子,母親不能沒有你,你要知道,就算你妹妹再貼心,在我心中也比不上你一丁點兒。」

「兒子知道,母親別難受了。」

蘇大夫人著淚點點頭,母子對望了一會,蘇大夫人這才笑了,「對了,你信上說被人所救,是哪戶人家,就算路途遙遠,我們也該備上禮物,親自去答謝一番才是。」

蘇子珪拉過向清越,「母親,就是她把兒子從冰冷的河水中救起來的,她們家中不富裕,還是給兒子請了大夫。」

蘇大夫人立刻站起來握著向清越的手,神情和藹,「這位姑娘,真是多謝你了,我……子珪是我唯一的依靠,你不只救了他,也是救了我。」

「婆……」呃,這氣氛承認他們已婚好像不太好,向清越連忙改口,「蘇、蘇大夫人,您別客氣。」

蘇子珪卻是不樂意了,「什麼蘇大夫人,叫婆婆。」

蘇大夫人有點意外,「婆婆?」

「母親,這是我的救命恩人,向清越,我跟她已經在朝和縣成親了,你不是老叨念我不娶媳婦嗎?我現在娶了,您可高興?」

蘇大夫人詫異,登時有點不高興,「別開這種玩笑。」

「兒子不是開玩笑,我們已經有婚書,不過沒辦過典禮,想請母親幫我們張羅,我想給她穿大紅喜服,讓親朋好友都知道我們成親。」

若說蘇大夫人剛剛是有點不高興,現在則是十分的不高興,「你說的可是真的?」

「當然是真的。」

「我不同意!」

蘇子珪詫異,從小到大母親最疼他,他說什麼是什麼,這次出游天下之前,母親明明一直催著他成親,「母親,您怎麼了?」

蘇大夫人招過遇鳳,在她耳邊一陣耳語,遇鳳點點頭,去了。

她又拿起茶喝了一口,雕梁畫棟的花廳有種凝滯的氣氛。

蘇子珪道︰「母親,清越人很好,剛開始兒子也沒想法,可是隨著跟她相處,慢慢就喜歡上了,我知道您喜歡溫小姐,可是我不喜歡。人生這樣長,我想娶一個喜歡的姑娘,舉案齊眉的過日子。」

蘇家幾房人,什麼樣的他都看過,娶門當戶對的當正妻,娶心里喜歡的當妾室,然後妻子很痛苦,自己辛辛苦苦持家養子,但就是比不上狐狸精。

妾室也很痛苦,一樣是老爺的孩子,為什麼從自己肚皮生出來就是庶出,將來注定什麼都沒有,所以妻妾惡斗,只有那個男人快樂了。

從小到大,他看了祖母的委屈、看了母親的無奈,他不想成為那樣的人,既然喜歡向清越,他就要給她名分,不要讓她為了名分而痛苦。

蘇大夫人嘆了一口氣,「我就問問,向姑娘,請問你的出身背景?」

問起出身,向清越是很大方的,她是村姑沒錯,但沒有什麼見不得人的地方,「我出身朝和縣的稻豐村,父親是秀才、母親是農女,我沒福氣,爹娘過世得早,所以是由外婆扶養長大的,外婆很疼我,她老人家是上天給我最棒的禮物。」

說到外婆,她忍不住模了模手上的蔭樹子手串——剛剛介孜跟來寶給她更衣、換首飾,只有這個她是絕對不拿下的。

這是外婆留給她的想念,她要一輩子戴著。

蘇大夫人一句一字都听得清楚,「所以向姑娘,你也是農女。」

「是。」

蘇大夫人轉向自己兒子,「你的祖母是房國公府的嫡女,你的母親出身金聲侯府,然後你要娶個農女為妻,你覺得合適嗎?她沒受過閨閣教育,怎麼融入京城生活,將來我們要宴客、要赴宴,她會點菜嗎、會點戲嗎?你的妻子將來會是宗婦,不是在鄉下,不能什麼都不知道。」

蘇子珪笑說︰「母親別慌,我們路上談論過這問題,她能學的,等到她當宗婦,都是十幾二十年後的事情,這麼多時間,總不可能學不會。母親,清越很聰明,她爹只教了她三年多,她卻懂得好多詩經文章,她這麼能讀書,沒道理學不會怎麼當一個主母。」

蘇大夫人氣結,「是這問題嗎?你難道不知道你二弟三弟都已經入朝為官了,你以為這幾個月,房姨娘會乖乖的什麼都不做嗎?」

回躍鯉院的路上,蘇子珪跟向清越解釋,她才知道,那其實是無奈的一段故事。

二十年前,有一個蘇公子喜歡上房姓表妹,但表妹只是庶出,兩人身分不配,那蘇公子又沒有什麼肩膀,就听父母的話娶了金聲侯府家的小姐為正妻,本是一段良緣,但壞就壞在蘇公子的念舊,對房姓表妹念念不忘,就在妻子懷孕時,那個蘇公子把表妹接回府里,正式收為妾室,是為房姨娘,而且迅速的也懷了孕。

正妻生下長子的三個月後,那個房姨娘也生下雙胞胎兒子。

蘇公子因為喜歡房姨娘,所以從小寵愛那對雙胞胎,雖然有嫡長子,但他偏愛庶子,眾人也拿他沒辦法。

那個正妻就是蘇大夫人,嫡長子就是蘇子珪。

房姨娘生的雙胞胎兒子分別叫做蘇子凱、蘇子東。

兄弟三人同歲,一起啟蒙、一起受教,賀先生教得很好,但蘇子凱跟蘇子東更聰明,永遠跑在嫡長兄前面。他們考舉子時,蘇子珪在考秀才,他們考進士時,蘇子珪考舉子,他們的進士有了名次,但蘇子珪的進士卻落了第。

現在蘇子凱是算學博士,蘇子東是門下典儀,雖然都是從九品下,但那也是官,進士能上朝,當然蘇老爺那個大行台尚書令,跟蘇大爺的國子司馬官位絕對是進行了疏通,但前提是,蘇子凱跟蘇子東要考上進士啊,能考上有靠山才有用,不然徒有靠山也是枉然。

兩人現在都才十八歲,前途無量。

回躍鯉院的路上,蘇子珪還在安慰她,「我母親平時不是這樣的,大概是子凱跟子東比我先上朝,她給刺激到了。」

「不要緊,我如果是婆婆,一時間也難接受。」

「你以後在府中,常常去看她,陪她說話,人心都是肉做的,時間久了,母親自然能諒解你。」

「我知道。」

向清越易地而處,如果自己是蘇大夫人,大概也不能接受,自己比不上房姨娘,自己的兒子也比不上房姨娘的兒子,自己雖然是正妻,但那有什麼用,悶哪、一肚子火啊,但又沒處可發。

房姨娘可不是普通妾室,她的親姑姑就是蘇老爺的正室,房太君。

姑佷侍奉父子。

就算房姨娘是庶出,那也是房太君的佷女,喊她姑姑的,有了這層關系,就算蘇大夫人是正室,也不能隨便拿捏房姨娘。

一個高門大戶出身的大太太卻得忌彈個姨娘,說來也是很可憐的……

「你說過不會要妾室,可別騙我。」

蘇子珪微笑,「怎會。」

向清越心想,若是有天你違反誓言,那我就走了。

她是現代人,可以為了他入境隨俗,伺候這個大家庭,但是,只有一點不能忍,那就是分享丈夫。

所以他既然已經先給她承諾,她就願意為他改變自己,做出所有努力。

「雖然婆婆不喜歡我,但我會努力的,就像你說,人心肉做的,只要我盡心盡力,婆婆總會接受我。」

蘇子珪微笑,「我知道從稻豐村那麼簡單的地方到我們家,你內心不安,要面對的也很多,家人、下人、親戚、朝堂上的關系,這些都需要時間,你也不用太逼迫于自己,我會一直站在你身邊,不管將來發生什麼事情,你是我的正妻,這點永遠不會改變。」

「蘇家,很大吧?」

「當然大,光是我們這房就十幾口人,叔父也沒分家,也是十幾口人,不過叔父考了幾次沒考上舉子後,就開始做生意了,現在生意做得很好。

「祖父是大行台尚書令,父親是國子司馬,子凱是算學博士,子東是門下典儀,你別看這官位多,但奉銀沒多少,以前是靠著祖母做生意,現在靠叔父,不然我們上下超過百口人,根本應付不來。」

向清越想,這樣是最好的,蘇二爺的生意靠著父親跟哥哥打點,然後用賺來的錢養蘇家這個大戶,蘇家可能比她想象得還要厲害,本身一門四官,跟房國公府、金聲侯府還都是姻親關系,饒是京城富貴人家多,但這種程度的大概也沒幾戶。

希望自己快點融入這個家,成為能幫助蘇子珪的賢妻,而不是要他分神照顧的後腿。

她模模手上的蔭樹子手串,自己一定會做得很好的,畢竟是外婆一手教出來的,沒有不好的道理……

正朝著躍鯉院的方向走,卻不想後面一聲聲喊,「大少爺、大少爺!」

兩人停下腳步,見得一個丫頭飛快跑過來,「奴婢見過大少爺。」

向清越自然是不認識的,見蘇子珪眉色隱隱閃過一絲不耐煩,心里奇怪,但也知道這時候不要作聲最好。

「我家小姐知道大少爺回來了,心里很是高興,說晚一點想去躍鯉院見大少爺。」

「不用了,沒什麼好看。」

那奴婢急道︰「大少爺,我家小姐對您可是真心真意,之前以為您不在了,傷心了許久,三夫人要給她說親,她還絕食抗議。好不容易皇天不負苦心人,把您盼回來了,消息傳回房國公府,小姐當天就來蘇家住了,說是要第一時間看到大少爺您,現在您回來了,不讓我們小姐看一看也說不過去啊。」

蘇子珪也不想跟個丫頭解釋,以他的身分,跟個丫頭講話還辱沒了他,「房玉蘅盡可來,但我不會開門的。」

那丫頭一臉不敢相信,「大少爺!」

「別跟著我們。」

那丫頭不敢違拗,雖然一臉想說話還是原地停住,不敢跟上。

向清越心中奇怪,「房玉蘅是誰?」

「我祖母那邊的表妹,房家這幾年隱隱是朝中第一大世家,不但子孫多有入仕,房國公也深受皇上信賴。房玉蘅是房國公的嫡長孫女,很受寵愛,祖母想讓我娶了她,這樣以後也有房國公那邊的助力,不過她個性狡詐,我不愛。」

向清越想,哇,除了四個如花似玉的貼身丫頭,還有一個出身驚人的表妹,她這是要面對多少情敵啊。

她在前生的生活很簡單,每天睡到中午,下午兩點到美發沙龍,開始上班到十點,下班,接著就是愉快的追劇時間。

穿越後,雖然命運多舛,但也算簡單,日出而做,日落而息,鄉下人純樸得很,最多也就是嘴巴比較大,其他真沒什麼。

可是蘇家,她才剛剛進門已經覺得關卡重重,好像一個困難的游戲,她有辦法打到最後的關卡嗎?

蘇子珪,我能依靠的只有你啦,你可得對我好一點哪。

兩人還沒回到躍鯉院,下人又說,蘇司馬回來了。

家中有大行台尚書令跟國子司馬兩個大官,官場都稱蘇老爺為蘇尚書,稱蘇大爺為蘇司馬。

向清越內心一緊,要拜見公公了。

蘇子珪在花園小徑拐個彎,到了父親的書房。

蘇司馬看到兒子歷劫歸來,自然高興,「我看看,氣色倒還行,明日就開祠堂謝謝祖宗保佑。」

蘇司馬雖然疼愛房姨娘生的雙胞胎,但蘇子珪是他的長子,也沒有不喜歡的道理,現在看到原本以為死掉的兒子又出現,內心自然欣喜。

蘇子珪見到半年不見的父親,喜悅溢于言表,「父親,兒子是這位向姑娘所救,她叫做向清越,兒子已經跟她在朝和縣成了親。」

向清越不是不緊張,剛剛蘇大夫人那樣排斥她,蘇司馬能接受她嗎?

拜托千萬不要太排斥她啊。

也不求馬上接受她,不要太排斥她就好……

蘇司馬頗為意外,「哦,是嗎?」

向清越屈膝,「見過公公。」

「家里有些什麼人?」

「父母早亡,外婆于一個月前過世,現在只剩下我。」

蘇司馬繼續問︰「舅舅、伯父,那些都歿了嗎?」

「有,但是已經多年不曾往來。」

「那還算簡單。」蘇司馬點點頭,「既然已經成親,那就得好好定下來,生兒育女才是正道,你祖父母老惦著這件事情,你們兄弟三人都已經十八歲了卻還沒成親,子凱跟子東還好說,至少入了朝,還能說是為了讀書,你既然進士落第沒入朝,那就好好傳宗接代,也是孝順。」

向清越有點意外,蘇司馬講話這麼直白嗎?好傷人。

說白了,你弟弟沒成親是為了讀書,你沒成親說不過去。

可是蘇子珪已經是舉子了,舉子也不容易,只能說蘇子凱跟蘇子東實在太過優秀,就顯得蘇子珪不好了。

蘇子珪說去年考上的,那時才十七啊,十七歲的舉子還不厲害嗎?範進考到五十幾歲才中舉呢。

可是這樣的成績,在出色弟弟們的面前顯得一文不值。

蘇司馬就當著媳婦的面說蘇子珪,你耽誤成親的時間,結果什麼用處都沒有。

就見蘇子珪面色如常,「兒子知道。」

「還有,你既然已經娶妻,就得跟玉蘅把話說清楚,免得耽誤人家。」

蘇子珪皺眉,「我從來就不喜歡玉蘅,那是她自己一廂情願,她不嫁又不是兒子的錯,我可沒逼她。」

「玉蘅是你祖母最疼愛的佷孫女,出身跟模樣都好,也沒有配不上你,自從知道你沒事,就到我們家住了,說是要在第一時間看到你,你總得知道好歹,玉蘅若是傷心,你祖母也不好過。」

「兒子明白。」

「好了,為父還有事情要處理,你就去吧。張管家,去拿三間,不,拿五間鋪子的地契去給大少夫人,是我的見面禮。」蘇司馬轉向向清越,「媳婦,我對你也沒什麼要求,子珪喜歡,我就想順著他,但我們是大家族,你可得融入這個家,該做的要做、該學的要學,也得大度,家里事情多,得學會忍耐,不要惹事。」

向清越點頭,「媳婦知道。」

「那就好。」蘇司馬總算露出一絲慈愛,「原本我是不同意子珪這樣隨便成親,一來你救了他,二來他喜歡你,那我就不勉強了,家里人多,對上對下都要處理好關系,還有,督促子珪好好讀書,他兩個庶弟都已經入朝了,他這個長子嫡孫更不能例外,我們蘇家丟不起這個臉。」

蘇子珪沉聲道︰「是兒子不爭氣,讓父親擔心了,明日開始一定發憤跟賀先生學,兩年後一定會考上進士。」

「那就好。」

向清越知道,蘇司馬之所以輕輕放下,是因為他當年沒能給自己喜歡的姑娘一個名分,所以他才不想兒子跟自己一樣。

可是這樣的體貼對蘇大夫人來說,無異是響亮的耳光。

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