用過膳後，範逸穿著常服帶著紀重恩出門，沒套馬車，看似在街上閑逛，可是到了周氏牙行，他便停下腳步。

「二爺，就是這兒。」紀重恩看著里頭。「昨兒個侯爺來了這兒，和牙行老板在後院里談了約兩刻鐘，牙行老板便決定替侯爺調兩艘船。」

範逸輕點著頭，隨即踏進牙行里，隨意看著架上的物品。

出入京城的船只都有規制，吃水多少、載重多少都有嚴格規定，一般深水船不準佔用水道渡口，只有漕船能進出，且還得持令才成，可是那日他查獲的船只是平底艙船，屬漕船的一種，所以才會挑在夜色里進渡口。

然而來往京城的商旅知曉規定，所以並不會用漕船，想要能南下的平底艙船，自然是要找牙行踫踫運氣。

周氏牙行有自己的船隊，亦有馬隊，所以他早就鎖定了，一點都不意外範遇會找上門來。

「兩位爺，不知道是想要做什麼買賣？」牙郎見貴客到來，立刻迎向前。

「有幾筆大買賣，不知道能不能直接和周老板接洽？」範逸噙笑道。

牙郎瞪直了眼，還真沒見過這般俊美如謫仙的男人，回了回神，他忙道︰「老板方巧出門了，兩位爺恐怕要稍等一會。」

「也好。」範逸心想八成去調船了，他到時候讓人守株待兔就行。

他特地來到牙行，是為了確定周氏牙行是否早已和那幫人相熟，要是能借此知道幕後主使者，那就皆大歡喜了。

「兩位爺這邊請。」牙郎招呼著兩人進專門招待貴客的雅間，讓人上茶。

「其實二爺不用特地走這一趟，這里可以交給屠千戶去辦就成。」

「無妨，不過是順便瞧瞧罷了。」他懶懶地坐在榻上，倒了杯茶淺啜著。

紀重恩不解地微皺起眉，見他突地看自己，問——

「重恩，你知道錦衣衛里慣用左手的人有幾個？」雖說重恩只是他的隨從，但向來和錦衣衛混得熟，問他這事，他心里肯定有幾個人選。

「二爺怎會問起慣用左手的人？」他疑惑問著。

「因為……」範逸一抬眼，到嘴邊的話突地凝住，雙眼圓瞠地站起身。

紀重恩嚇了一跳，戒備地回過身，卻沒瞧見半個人，正想詢問時，範逸已經走過他身旁，停在一幅字畫面前。

他看著字畫，卻看不懂上頭的字，月兌口問︰「二爺看得懂嗎？」

「……當然。」他啞聲道，探手撫著字畫。

他當然看得懂！這是毛毛的字，打從她開始學字，他就一直在旁邊，光是毛筆他就不知道送了她多少，看她從楷書學到行書，再學到狂草，超凡入聖的境界讓她在書法界備受矚目，可惜她只是心血來潮練筆而已，沒打算開個展。

他作夢也沒想到，竟然會在這里看到毛毛的書法……原來她真的也在這里，老天終于听見他的祈禱了。

「二爺，你怎麼了？」二爺是在笑嗎？怎麼又像是在哭？

「我開心極了。」

多少年了……他終于找到她了，只是他沒想到竟是歪打正著才尋到她。

她過得好嗎？一切都好嗎？怕不怕？她那般孤僻不擅長與人打交道，在這個世界能過得好嗎？他迫不及待想知道關于她的消息，恨不得馬上到她面前。

紀重恩一頭霧水，本想問他開心什麼，外頭傳來敲門聲。

「兩位爺，咱們老板回來了。」敲門聲起，門已經被順手推開。

範逸睨了眼牙郎身後的男人。

「在下周正沇，不知道兩位爺想做什麼買賣？」

「這幅字畫是誰寫的？」範逸指著字畫問著。

紀重恩眉頭一皺，心想難不成這字畫另有文章？

周正沇噙著笑意道︰「這位爺真是好眼光，這字畫是近來嶄露頭角的大師，名為範姜，這兩日已經高價賣出了兩幅字，倒是這一幅是不打算賣的。」他說著，心里替佟熙妍開心，兩幅字共賣了五百兩，拆帳後她可拿三百五十兩，可以想見她會有多雀躍。

「我想見這位大師，請他為我寫幾幅字畫。」範逸遮掩不住笑意地道。

「這恐怕不成。」要是真把佟熙妍帶來，豈不是讓人發現她是個姑娘家，往後還有誰會買她的字畫？再者，他已經賣了兩幅，她是姑娘家的消息要是傳開，買字畫的商戶定會找上門鬧事，到時候牙行的信譽就毀了。

「為何？」

「因為大師已經南下了。」

「去哪？」

「大師並未多說，他臨行前給我幾幅字畫，就離開了。」周正沇撒起謊來，流利得看不出破綻。

「你撒謊。」範逸冷道，笑意斂去，本是光風霽月的氣質瞬間狠厲駭人。

「我不懂這位爺的意思。」

「寫這幅字畫的人是個姑娘家，一個姑娘家要如何遠行？」

周正沇暗抽口氣。「這位爺，你這是含血噴人，我親眼見過這位大師提筆，是男是女，我會不知道？」糟糕，他怎會知道是姑娘家，難道他識得熙妍？

「你撒謊。」他聲冷如刃，一字一字像是刻在周正沇的心里，劃得血肉模糊。

周正沇微眯起眼，直覺這人來頭不小，通身久居高位者的威壓顯露無遺，可是不管怎樣，他還是不能認。

「如果這位爺是上門鬧事的，可以走了，不送。」周正沇話落，轉身就走。

「重恩，拿下他。」

紀重恩一個箭步向前，動作利落地將周正沇給擒住，一旁的牙郎見狀要救人，被紀重恩一腳踹開。

「你們……你們眼里還有王法嗎？」周正沇怒斥著。

「王法？」範逸笑意森冷，徐步走近他。「我就是來主持王法的。」

「你……」

範逸拿出腰牌，上頭刻著錦衣衛指揮同知範逸，就在周正沇錯愕的當頭，他道︰「周正沇與武定侯私調船只，涉嫌私販人口，立即押回北鎮撫司。」

一听到北鎮撫司，周正沇心都涼了。「你胡說什麼……我沒有，昨兒個武定侯前來跟我調船，他說是要載糧的！」

這人……竟連自己的嫡兄都不放過，而熙妍還說那幅字畫上的詩是他做的，難道是因此犯了他的大忌？莫非是惱他的詩外流？他要是把熙妍供出來，她往後還有好日子過嗎？

「帶回北鎮撫司我再听你好好地解釋，先厘清船只一事，再厘清那幅字畫到底是誰寫的，你最好無一遺漏地告知，否則你恐怕踏不出北鎮撫司。」範逸噙著笑，眸底卻是懾人的冰冷。

周正沇覺得眼前都黑了，真不知道該如何是好。

待範逸出門沒多久，毛知佳進小書房里把昨天寫好的幾幅字畫收拾好，就帶著采薇直接從後門出去。

然而走到牙行附近就瞧見不少人在指指點點，她不以為意地走過，來到牙行門前卻見牙行的大門緊閉。

她疑惑地微偏蟒首，問著采薇。「今兒個是什麼日子，牙行怎麼休息了？」她知道商家

會有休息日，但才三月，沒什麼節日吧？

「沒什麼特別日子啊。」采薇也不解。

有路過的人瞧她倆站在牙行門口發呆就好心地替她解惑。「別等了，牙行暫時歇業了。」

「這位大哥，牙行怎會暫時歇業了？」毛知佳忙問著。

「牙行老板剛剛被錦衣衛帶走了。」

「……咦？為什麼？」

「听說牙行老板好像調了私船私販人口，好像還買賣了違禁品，所以就被帶回審訊了。」

「听說是要進北鎮撫司。」另一個人補充著。

「這還能活著回來嗎？」

毛知佳不禁傻了眼，周正沇不是這樣的人啊，到底是哪里搞錯了？

「采薇，咱們回去。」她拉著采薇就往回走。

回到擎天院，她抓了個小廝就問︰「二爺上哪了？」

「夫人，二爺去衙門了。」

「什麼時候會回來？」

「不知道，很難說。」小廝努力地據實以報。

毛知佳知道問不出結果，便道︰「二爺要是回來了，就通知我一聲。」交代完，她回後院把字畫交給采薇收好，自己在屋里來回走著。

到底是鬧出什麼事？周正沇要是出事，她和離後就沒收入了，可她最擔心的不是沒收入，她是真怕周正沇進了北鎮撫司會沒命。

他是她臨時捏造的人物，要是因為這樣莫名其妙就被弄死，她怎麼對得起良心？

最氣的是，她找不到範逸，要不先找範逸疏通一下也好，偏偏他近來手上有幾個案子在查，說不準一兩天都不回來。

「夫人，侯爺夫人身邊的海棠姊姊來了。」采薇進屋里稟報著。

毛知佳應了聲，收斂著情緒在榻上坐下。

海棠進屋里朝她福了福身，便道︰「二夫人，咱們夫人說七日後要辦牡丹宴，問您要不要寫張帖子，邀姊妹淘還是家中姊妹過來。」

「我知道了，如果要寫帖子，我會先知會大嫂一聲。」說是這麼說，可她哪有心情寫什麼帖子，她只想知道怎麼救周正沇。

可偏偏毛知佳的預感奇準無比，範逸確實沒回來，差人告知他宿在衙門里，這一宿就宿了七天，急得毛知佳都快發火了。

她特地差人告知大嫂要辦牡丹宴的事，要他定要回家一趟。

他再不回來，她怎麼救人？再耗下去，她真的只能收尸了！

北鎮撫司大牢里。

展清正打算離開大牢，卻見範逸迎面走來，清俊的面容瞬間皺成腌菜，好恨自己為什麼遲了一步離開。

「同知大人。」心里怨著，展清還是盡力地揚開大大的笑容迎向前去。

「周正沇交代了嗎？」

「……沒。」

「這點事都辦不好，你怎麼有臉坐在這位置上？」範逸皮笑肉不笑地請教著。

展清內心悲痛，很想反駁卻很難反駁。

其實他更想問的是，範逸到底在發什麼瘋！說好了讓人盯著周正沇，最好就是守株待兔，屆時一網打盡，結果呢，這家伙七天前把周正沇押回來了，押回來也就算了，他還要他審問和私調船只無關的事！

就一幅字畫……人家就說了寫那幅字畫的人叫範姜，是個男人，可偏偏範逸不信就是不信，非要他審到底不可，甚至還要他用刑。

有沒有搞錯？真以為他北鎮撫司一個個都是瘋子，無緣無故地就把人給屈打成招？而且還是跟正經事一點關系都沒有的雜事，問的那幅字畫也跟案子毫無關聯，卻死咬著這樁事不放，天天逼著他刑求人，這不是逼良為娼嗎？再逼他，他就不干了！

「同知大人，周正沇能交代的都交代了，你還要我怎樣呢？要審訊也要有個正經名目，好比問他如何與武定侯私議，可有任何文件證明，讓他一口咬死武定侯，要是沒有，咱們也無法將他定罪，都七天了，也該放人家走了。」他這鐵打的心都有幾分惻隱之心，難不成範逸連心都沒了，非要栽贓個莫名其妙的名目折磨人家？

他懷疑，周正沇說不出干了什麼事才會讓範逸記恨，所以要將他往死里整。

可他到底干了什麼事才會教總是笑臉迎人的風流美男子，一轉身成了森冷羅剎？有空他得問問周正沇才行。

範逸瞧也不瞧他，逕自往大牢深處走。

展清無聲哀嚎了聲，只能拖著腳步跟在他身後。

一到牢房前，範逸瞅著狼狽落魄不堪的周正沇，見他衣髒發亂，哪里還有風流倜儻的模樣，儼然跟路邊的叫化子沒兩樣，唯有那雙眼恁地磊落清亮、俯仰無愧。

「周正沇，我再問你最後一次……」

「不管你問我多少次，我回答的都是一樣，賣字畫的人叫範姜，是個男人！」周正沇惱火地暴咆著，打斷他的話。

他是豁出去了，被關了這麼多天，思來想去，最終推敲出一個結論——也許範逸知道熙妍與他見過面，又見到那首詩，誤以為他和熙妍有染，所以醋意大發，企圖屈打成招，一旦他把熙妍招出來，那可就是他倆的死期了！

「本官問你，你可听過毛知佳這個名字？」範逸沉聲問著。

「不曾听過。」周正沇一頭霧水地道，不知道他這又是想做什麼。

範逸瞧他無一絲遮掩，目光清明，心不禁往下沉。

「那個叫範姜的男人是否已娶妻？」

「我不知道，大人，我只是個痴迷于字畫的商賈，他把畫賣給我，我就收了，如此而已。」周正沇一臉懊惱地道。橫豎不管他到底要做什麼，他否認到底就是。

範逸面無表情地垂下長睫。「周正沇，把名叫範姜的男人去向交代清楚，待找到他之後，本官就放你走。」

周正沇怔愣地看著他，喉頭滾動了一下。他要上哪去找一個他虛設的人？

「大人，我真的不知道他去哪，你這根本就是強人所難。」

「本官就是強人所難，你又能如何？想離開這里，就得先找到人，否則你就繼續待著。」話落，他轉身就走。

這麼多年了，也許毛毛已經嫁作人婦，但不管怎樣，他都要知道她過得好不好。

展清瞧著範逸離去的背影，萬分同情周正沇，便對他道︰「你呢，趕緊想法子聯系到人，否則你後半輩子恐怕要交代在這兒了。」

周正沇怒目以對，不懂自己怎會遭了這無妄之災。

一個不存在的人要怎麼找？如今，他只能期待熙妍知曉這事，能夠替他求情，把這事給圓了過去，否則……他想都不敢想了。

別說周正沇急，毛知佳比他更急。更氣人的是，她等不到範逸回府已經夠心煩了，偏偏府里這當頭牡丹宴還繼續辦，她真不知道大嫂的腦袋在想什麼。

陸管事的事才過多久，她竟然毫無顧忌地辦宴，而且還邀她一同招待女眷，天曉得她有多不擅長應付陌生人，況且心里還擔憂著表哥，搞得她這幾天沒一天睡得好的。

「夫人，二爺差人送了幾身新衣裳和頭面過來。」采薇從外頭走來時，努力地抿住嘴角的笑意，就怕夫人又誤解她想爬上二爺的床。

毛知佳沒好氣地睨了她一眼，已經不知道該怎麼排解她的防備，也只能隨她了。「你可有問來的人，二爺今兒個可會回來？」

「問了，送來的人是紀護衛，他說二爺今日必會趕回來。」

「那就好。」得要先見上一面，她才能問清始末原由，厘清誤會是如何產生的。

采薇將銀紅色的寬領襦衫往桌上一擺，這才瞧見同色的八幅裙繡著流光繡，驚艷不已。

「這衣料以往只听人說過，沒想到有一日竟能親眼目睹。」

「很好嗎？」

「真正的上品，這可得要從三品以上的官員家眷才能穿的，一般手無實權的勛貴家眷是沒法子穿的。」

「……這樣不會太顯眼嗎？」

他到底是要幫她還是害她？這不就是意味著她能穿，大嫂卻不能穿？一會她可是要陪大嫂一起招待女眷，那些京里的貴女貴婦一個個練就火眼金楮，如果連采薇都看得出來的衣料，那些人會看不出來嗎？到時候就不知道又要在後頭編排什麼無聊的八卦了。

「可這是二爺替夫人準備的，搭這套頭面真是精致極了。」

采薇打開一只木匣，里頭果真是整套的頭面，挑心、掩鬢、小插、分心，上頭瓖嵌的紅寶石反射出艷麗的流光，教她暗暗驚呼。

毛知佳看了眼，雖說對首飾沒太大興趣，可也被這鬼斧神工的工藝制品給嚇住了。這一套頭面竟是用金子打造成薄如蟬翼的牡丹花，中間再綴以紅寶石……哇，這根本是藝術品等級了。

「夫人趕緊坐下，奴婢替夫人好好簪上。」

「你可千萬別給我全都簪上。」以防采薇自作主張，她趕忙挑了一支挑心和兩支掩鬢。

「這樣就夠了。」她今年才十五歲，不需要把自己搞得那般珠光寶氣，挑個一兩樣簪上才不會顯得俗氣。

采薇有些失望，畢竟她從沒機會可以用上整套頭面，偏夫人不讓她試手。

她邊整理掩鬢邊說著第一手消息。「奴婢听府里的嬤嬤說了，每年府里四月都會辦牡丹宴，雖名為賞花，但男賓女眷都會到，說白一點就等同是替尚未婚嫁的男女湊對，有意思的人就會上門。」

「原來如此。」難怪就算府里鬧出人命還是照樣舉行。

待采薇將她打理好，她才從鏡子里看了自己一眼，有點被嚇到，忍不住想果真是人要衣裝，作了打扮再上了點妝，這張本就出色的臉蛋就更顯豐采了。

「二夫人，海棠姊姊來了。」外頭灑掃的小丫鬟喊著。

「知道了。」她緩緩起身，和采薇走到外頭。

海棠一見到她，不禁雙眼發直，原以為二夫人年紀還輕，顯得天真爛漫了些，可稍作打扮，通身氣質倒有了幾分當家主母的味道。

「勞煩你走這一趟。」毛知佳由衷道，實在是這府邸很大，她每次從擎天院走到主屋，就覺得自己逛了一座大公園，走得她腿疫。

可話才說完，發現後腰又被掐了下，她嚇得回頭望去，剛好對上采薇錯愕的神情，她不禁低笑出聲，道︰「這樣很好，往後我就會記得。」很好，就是這樣，不需要跟她保持莫名其妙的距離。

采薇訥訥地低下頭，暗罵自己又失了分寸，可夫人也不對，就跟她說了，沒有主子跟奴婢說勞煩還是多謝什麼的，夫人真是不長記性，壓根不知道太過縱容，下人就會爬到她頭上。

毛知佳心情好得很，跟著海棠朝主屋方向而去。

來到大門後頭的影壁，姜氏一瞧見她，頗為驚艷，拉著她的手直夸著。

「二爺真是有心了。」姜氏說話的同時，眸底閃過一絲悵然。曾經她與夫君也有過這麼一段相知相惜的日子，可自從孟氏進門，他們夫妻就漸行漸遠了。

毛知佳干笑以對，實在不知道該怎麼應付，她最不知道怎麼安慰人。而且她也不知道範逸是怎麼打算的，反正他都送了，她穿戴就是，橫豎今天這種日子確實需要一點飾品充門面。

前頭有客人上門，姜氏帶著她上前迎接，一一介紹著。

毛知佳只能跟著陪笑，盡其可能地把人和名字對上記住，但到底能記得幾個，她一點把握都沒有。

她一邊陪笑，一邊注意著大門那頭。

上門的客人基于男女不同席的禮儀，男客是朝另一頭走，但不管怎樣一定會經過大門，所以待在這里，只要範逸進門，她頭一個就能瞧見，可是隨著上門的賓客來得差不多了，卻還是不見範逸的身影，她不自覺地焦急著。

要是等一下踫不到他，他會不會露個臉後又跑了？

唉，到底該怎麼辦？周正沇已經被關在北鎮撫司的大牢里七天了，也不知道有沒有被刑求，她實在是擔心極了，很怕自己為了私心創造的角色，卻因為不可抗拒的因素而被弄死，她這不是成了間接的凶手？

正忖著，余光瞥見身穿玄袍的範逸，她立即喜笑顏開，不假思索地喊，「二爺！」範逸頓了下，朝她這頭望來，就見她不住地朝自己揮手，教他不由被勾出了幾許真心的笑意，也掃除了些許心底的陰霾。

「二弟多日未歸，你就過去與他說幾句吧。」

耳邊傳來姜氏隱忍笑意的聲嗓，毛知佳不解望去，就見幾個還在交談中的女眷，一個個抿著嘴不敢笑，她才驚覺自己有多丟臉。

姜氏是好心替她解釋，掩飾她的出格，但如此一來，她們不就以為她想丈夫想瘋了，才會在大庭廣眾之下喊人……真的滿丟臉的。

「大嫂，我跟二爺說幾句，去去就來。」她低著頭，朝眾人福了福身，本想用跑的，但趕緊穩住步子，慢慢地走向他。

「範二夫人真是真性情。」有人如是道。

話是這麼說，但那表情卻像是十足在嘲笑她不懂禮教，是個沒見過世面的庶女。

姜氏看了那人一眼，笑道︰「確實是真性情，到了咱們這個年紀，還有幾個能如她這般恣意且討夫君歡心？」臉上平和，話里藏刺，暗諷開口之人就是沒有這分直率才會與夫君離心。

那人不敢再開口，只得悻悻然地退到一旁。

範逸直睇著她緩緩走來的身影，在熾熱的陽光底下，他有一瞬間的恍惚，總覺得看見她了。

毛毛，可愛的鄰家妹妹，有點直率又有些瞥扭的小女孩，在他看顧下成了個少女，再變成了成熟的女子……他好想她，想得都快要瘋了。

「二爺累了？」走近後她才發現他的氣色不太好，猜測他八成又熬夜少眠。

「不礙事，你找我有什麼事？」他回過神，唇角抹著和煦卻疏離的笑意。

她皺了皺眉，下意識地用指頭推開眉心，才又說︰「我知道我不該打擾你，可是有一件事想問問你。」怪了，這人剛剛還很開心的，怎麼突然對她疏離了？

「什麼事？」

「那個……我听說周氏牙行的老板被錦衣衛帶回北鎮撫司了。」

「你識得他？」

毛知佳點了點頭。「他是我表哥。」

範逸有些意外她和周正沇竟是表兄妹關系，近來忙著查案，又沒將她擱在心上，以至于沒差人去查查她的底細和往來之人。

「所以你想替他求情？」她的膽子真是忒大，竟敢為了一個表哥求到他面前，看來是他太縱容她，讓她以為可以在他面前放肆。

「不是，我只是想知道他為何被帶進北鎮撫司。」

「錦衣衛查案中，不方便透露。」他淡道。

「可是我表哥不是個會作奸犯科的人，我想是不是有什麼誤會，還是說你能不能讓我去探視他，讓我把事問清楚，這樣一來，也許對案情有幫助。」

「你何以認為他未交代清楚？」

「他要是交代清楚了，還會被押在牢里嗎？有罪就判刑了，無罪就釋放了，還押著就是因為他可能不吐實還是怎地，說不準我去見見他，他會把他不肯說的就跟我說了。」她設定的周正沇是個愛惜羽毛的人，哪可能與人同謀，這會害得自己身敗名裂還賠上家產。

範逸微眯起眼，總覺她和一般姑娘比較起來顯得不尋常。她的分析很精準，想法也客觀，只可惜她並不清楚他是為了什麼才扣住周正沇。

「你與他極為熟識？」

「表哥嘛，小時候常有往來，後來我姨娘去世了，兩家才斷了往來。」

「所以，只要你去問他，他肯定什麼都會對你說？」

「我想應該可以。」

範逸沉吟了下。「那好，待今日筵席散了，我帶你去北鎮撫司。」

毛知佳喜出望外，一把抱住他。「二爺，謝謝你，真的是太謝謝你了。」

範逸心頭一震，垂眼看著身量不過及胸的她，這一瞬間，他想起的是那年毛知佳生日時，他送了一套她尋找已久的全套文房四寶，她就是像這樣開心地抱著他，不斷地道謝。

這世間怎會有如此相似的人？

容顏無一處相似，但她的習性和一舉一動，甚至是口吻都讓他覺得好熟悉，是他太思念了以至于無法判斷，還是她很可能就是她？

「毛……」

「哇！」

不遠處的聲響讓範逸滑到舌尖上的話咽了下去，抬眼就見羅與半遮著臉，已經回身轉過去。

毛知佳這瞬間也察覺自己太荒唐，趕忙放開他，掩飾羞赧地道︰「二爺，咱們說好了，一會筵席散了，你要帶我去北鎮撫司喔。」

範逸垂著長睫，輕應了聲。

她勾唇笑著，杏眼像是水洗過的黑曜石，在陽光底下閃閃發亮。「咱們晚點見。」

他直睇著她轉過身，緩緩離去的背影，久久無法回神。

「二爺這是對夫人上心了？」羅與隔著幾步遠的距離問著。

範逸回過神，斂笑的神情，冷鷲得教羅與不敢打趣，模模鼻子，乖乖地跟在他身後，大氣都不敢吭一聲。

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