沒一會兒，隊伍就到了門口，進了趙家院子，趙悍把牌位放到供桌後，跪倒磕頭上香，就算是把二老引到家里了。

婦人們流水一樣在院子里安了桌子，擺了碗筷，又麻利的端上酒菜。

三炖菜，三炒菜，三涼菜，外加一個湯，都是用實惠的大陶碗裝了，男人們忙了一上午也是餓了，卻沒有人動筷子。

里正榮老太爺同村里幾個老爺子坐了主位，這會兒當先端了酒杯，敬過趙家夫婦的牌位，這才說道︰「趙悍在外行走多年，如今回來村里落腳，這是好事兒。先前建院子，這次祭祀，大伙兒都來幫忙正應該，十里八鄉的鄰居都看著呢，咱們大槐樹村的鄉親都是重情重義之人。趙悍準備了好酒好菜，大伙兒都別客氣，放開了吃，也是領了趙悍的謝意了。

「另外，趙悍已經在縣衙報備過了，以後分宗另立門戶，方才的墳塋地就是趙悍這一支的祖墳了，大伙兒平日也注意一些，別沖撞了。」

有人好奇，嘴巴也快，就高聲問道︰「南山不是公家的嗎，坐了趙家祖墳，衙門能讓嗎？」

趙悍也沒惱怒，淡淡應道︰「南山上，面向村里這半坡山地，我已經買下了，衙門那邊上了檔子。」

眾人都是听得瞪眼，雖然山地不比良田價格高，但一畝也要一兩銀子。南山不算大，半坡也有百十畝，這趙悍說買就買了，真是……有錢。他這些年在外邊到底是做什麼營生，居然得了這麼多銀子。不會是打家劫舍發了死人財吧？

但心里這麼想，可沒人真的就敢問出口。以後南山是趙家的了，大伙兒平日撿個柴火，挖個野菜，都要到南山的。即便趙悍不會攔阻，但總是在人家地盤上，客氣幾分還是必要的。

「趙兄弟真是孝順，為了父母的墳塋居然買了一片山。」

「是啊，是啊，可惜大叔大嬸過世的早，否則如今可是享福了。」

趙悍拱拱手，算是應了，又轉頭同榮老太爺說道︰「我已經同衙門那邊打好招呼了，南山下這一片荒地，也打算買下。過幾日得閑了，還請里正爺爺一起走一趟衙門，文書簽一下。」

榮老太爺沒想到他還要買這片荒地，若是買成了，南山半坡，再開墾了荒地，連成一片，加一起約二百畝，可是相當于一個小農莊了。

不過，買賣荒地開墾，三年後就開始交糧稅了，還要分擔徭役，這對村里都有好處。榮老太爺也不會攔著，就笑道︰「成，到時候你去家里喊我一聲。這般看來，你倒是真打算在村里扎根兒了，這是好事兒！」

村里人听著兩人說話，已經是沒有插嘴余地了，只剩滿心的羨慕和驚奇。

將近二百畝的農莊，新建的院子，包括山地和田地，放眼十里八鄉，趙家也是大戶了。

就是有旁人家里可以相比，那也是幾十口的大家族，分到子孫頭上，也就沒多少了。

而趙家只有趙悍一個人！

這邊酒席開了，那邊婦人們的忙碌告一段落了，嘴巴卻是又接了班兒，私下議論的是熱火朝天。

「趙悍當初走的時候才幾歲啊，如今可真是出息了。」

「是啊，誰能想到，當初那麼瘦小，小可憐兒一樣，這會兒魁梧又高大，看著就是個好勞力。」

「哎呀，他這建了院子又買山買地，干活兒時候當然要雇短工，怎麼可能自己下田？」

「誰家要是有這麼個兒子，可是太享福了。」

「沒有這樣的兒子，可以做女婿啊。」

「你這是想給你家閨女尋人家了？」

「怎麼？不成啊，我閨女剛十六，長得好又手巧，嫁趙悍多般配。」

「你先前不是還說要把閨女嫁進縣城去嗎？」

家里有閨女的婦人尤其熱情，惹得家里有兒子的有些嫉妒，就開始潑冷水。

「先不說趙悍看不看的上村里的閨女，他這麼多年在外邊做什麼營生，有沒有妻小，這都沒人知道呢。」

眾人听得都是有些清醒，又不甘心，就抓了王金枝問詢。

王金枝還惦記把自己閨女嫁去趙家呢，怎麼可能先替閨女尋幾個對手，于是就含糊著說，不曾問起這樣的私事。

婦人們不管信不信，到底也不好刨根問底兒。

好在，白事兒酒席沒人當真喝的沒完沒了，男人們很快就吃完了，婦人們都忙著去幫忙撤碗筷兒。

待得院子簡單拾掇了一番，趙悍重新上香行禮，然後把牌位抱著送到了廂房供奉。

至此，祭祀就算完成了。

供桌兒上的果品和點心，分給了榮老太爺和村里的幾個老爺子，幾人都是笑呵呵收了。先不說果子新鮮，點心精致，就是這供品吃了，也有長命百歲的寓意。

倒是那個蓮花饃饃被趙悍又供去廂房的供桌兒上，眾人只當他孝順，都沒說什麼。

這時，院外聚集的村外人更多了，大半都是婦人孩子和老人。

趙悍見此，取了九山饅頭，分給了村里人。另外九嶺饅頭，分給了外村人。村里人幾乎人手一個，外村人來的多，但也幾乎每人都分到一塊，最後都是歡歡喜喜散去了。

婦人們得了饅頭，又是午後了，就沒有什麼心思干活兒了。

王金枝見得這般，也不強留，把剩菜分了分，就讓她們回家去了。

兩家院子都是一片狼藉，尤其是賀家院子，因為做飯做菜，更是亂的厲害。

趙悍換了半舊的衣衫出來，見玉娘在井邊忙碌刷碗筷，就挽了袖子幫忙，玉娘自然不肯，攆了他去掃院子。

王金枝伺候著半醉的賀老大睡下，出門時見得兩人邊說話邊干活兒，心思就更是活絡了。

若是真把閨女嫁給趙悍，這日子定然也錯不了。

日頭落下，天色一片黑沉的時候賀老大才醒了酒，他如今腿傷還沒好，其實不該喝酒，但他少小時候就撐起一家的家計，母親又偏心，很多事都多虧了趙家九哥的幫忙，也沒少吃趙家嫂子做的飯。他們過世之後，他無力攔阻趙家親族搶家財，也不能留下趙悍養育，心里自覺有愧。

這事多少年在他心里都是個結兒，如今趙悍回來了，建了新院子，給父母修了墳塋地，買了山地良田，這般出息，他跟著忙活了這麼多日子，也自覺贖罪了。心頭這麼一輕松，就免不得喝多了。

王金枝和玉娘熬了粥，熱了饅頭，又把白日里特意留下的兩碗菜端上來，晚飯就準備好了。

趙悍听得喊聲，就帶了一身剛洗過的水氣過來吃飯了。

賀老大是個操心命，也真是把趙悍當佷兒看待，吃著飯，順口就問了一句，「栓子，你以後打算做什麼營生？就留在村里種地了？」

趙悍搖頭，笑道︰「我自小在外，沒種過地不說，如今這時節也不能再種什麼。我準備先雇人手把地翻出來，能種點兒秋菜，咱們兩家冬日里也不用犯愁了。到時候還要勞煩大叔幫忙看著一些雇工，我在城里還要尋點兒別的差事。」

賀老大听他安排的妥當，就點了頭，「左右我也是半個廢人了，在家閑著無事，幫你看著人手翻地倒是沒問題。」

「大叔別這麼說，家有一老，如有一寶。這些日子沒您坐鎮，我建院子，還有祭祀，都不會這麼順利。」

「哈哈，你這孩子心好，這是哄大叔呢，大叔知道。你就放心吧，該怎麼忙就怎麼忙，家里這點兒荒地，大叔一定給你照管好。」

賀老大雖然常把自己殘廢了掛在嘴邊上，其實最怕的就是旁人嫌棄他殘廢。這會兒被趙悍又委以重任，還如此倚重他，就真是笑得歡喜了。

吃過飯，趙悍又拿了十兩銀子放到桌子上，「這是玉娘妹子的工錢，這次祭祀，祭品極出彩，想必我爹娘在九泉之下也要感謝大叔一家。」

「這不成！」

賀老大急了，先前建房子，收了趙悍的工錢，玉娘給他買了藥，他心里都已經是過意不去了，如今給趙家夫妻修葺墳墓祭祀，還要收工錢，他們一家成什麼了，掉進錢眼兒里了不成？

「栓子，你若是事事都給銀子，以後還要怎麼相處？大叔是殘廢了，但家里還不至于餓死。你好不容易在外邊賺了點兒銀子，該留著養家，置家產，不能這麼到處亂花了！」

「大叔，這怎麼是亂花呢？玉娘妹子，還有您和嬸子跟著忙了三四日，就是雇佣個雜工，工錢也要幾兩了，更何況玉娘妹子很是用心，拿這些銀子是天經地義的事。」

趙悍堅持要給，賀老大不要，一時就僵持下來了。

還是玉娘壯著膽子央求老爹，「爹，我以後想把您原來的生意擔下來，但女乃女乃那邊連個陶碗都不願意借我用用。我實在沒辦法了，這銀子就當跟趙大哥借的，好不好？等我接了活計，賺了銀子，一定還給趙大哥。」

玉娘說著話兒就跪了下來，烏黑的頭發擋了臉孔，露出瘦弱的脖頸。

十六歲的姑娘正是青春靚麗的時候，但玉娘在老宅長大，五六歲開始就要洗衣做飯，又吃不飽穿不暖，比旁人家的姑娘吃太多苦，受太多委屈了。

還是搬到這里之後，趙悍經常過來吃飯，又建院子，辦祭祀，吃了這麼些日子的大鍋飯，油水足，這才稍稍長胖了一點兒。

賀老大還想堅持說不行，但心里卻疼女兒，不忍心拒絕她，畢竟女兒是為了家里，為了他這個不爭氣的殘廢爹。

王金枝倒是想起女兒前幾日那麼晚回來，原來是為了討回鍋碗瓢盆，主動去老宅被人家使喚了。

她就抹了眼淚，心疼的埋怨道︰「你這個傻丫頭，就是去老宅討要東西，也該你爹去，你怎麼自己去了。你女乃女乃那人……哎，白白干了一日活兒，還被打了一頓吧，以後不要去了！」

賀老大糊涂，卻也听明白幾分，對女兒的愧疚也就更甚了。

趙悍見此，趕緊把銀子塞給玉娘，單手扶她起來，又道︰「玉娘妹子拿著，也別說什麼還不還的，以後我家里有事，還少不了你幫忙呢。另外，我家那兩口大鍋放在庫房里也是落灰，你想用就盡管去搬。」

「真的？」玉娘听得歡喜，大眼亮晶晶，裝的滿滿都是喜色。

若是采買兩口大鍋，十兩銀子都不夠，如今借了趙家的，她只要再買調料和碗盆鏟子這類就成了。

「當然，鐵鍋又不是紙糊的，不怕壞，你盡管用。」

「好，謝趙大哥。」

幾人又說了幾句話，趙悍就走了。

玉娘送了他出門，就歡快的洗刷碗筷，拾掇東西，盤算著明日進城去采買，借著這兩次累積的好名聲，趕緊把生意接起來。

賀老大在屋里看了，忍不住嘆氣，王金枝听得惱了，就道︰「你嘆什麼氣，閨女有心要接了生意養家糊口，這是好事兒。難道咱們一家三口要喝西北風啊！你這當爹的，不能去老宅把東西要回來，還要攔著閨女自己想辦法置辦嗎？」

賀老大垂了頭不說話，對老宅，他不是不生氣，但天下無不是的父母，再埋怨，他也只能埋在心里為難自己，不能說一個字。

王金枝見他這般，又有些後悔，怎麼就因為老宅遷怒他了，她想道歉又抹不開臉，于是早早鋪了被褥，安頓賀老大睡下了。

玉娘第二日一早，做好早飯，草草吃了一口就背著柳條筐進城去了。

她出發的太早，路上沒什麼人，到了縣城門口的時候，城門也才剛剛打開。

很多農人排隊進城，輪到她的時候，她交了兩文的城門稅，就跟著人群走了進去。

說實話，活了十六年，這是她第三次進城，之前兩次還是被女乃女乃差遣給城里的三叔送吃食用物，她從來沒有機會好好逛一逛。

但這次雖然時間寬裕，她卻還是不敢閑逛，畢竟懷里揣著十兩銀子的「鉅款」呢。

她尋了一家口碑極好的錢莊，把十兩銀子換成了碎銀子和銅錢串子，然後就直接去了雜貨鋪子，各色調料買了七八包，統統裝在筐子里，又去集市同陶窯的人訂了一百個陶碗，十個陶盆，特意交代了，要印上賀字做標記，方便以後區分。

其余木鏟子和筷子之類，也在集市買了，花不了幾十文錢，全新的，看著就是舒坦。

這般轉了一大圈兒，銀子花了一小半，事情也辦得差不多了。

玉娘猶豫了一下，又去給爹爹打了一小壇虎骨酒，花了一兩銀子。其實這麼便宜，那酒里有沒有虎骨都不一定，但她總想多努力一些，也許老爹的腿就恢復了。

即便她這個女兒再勤快懂事，娘總是盼望爹爹好起來，他們才是夫妻，一輩子的老來伴兒。

東西越來越多，筐子也越來越沉，玉娘走在回村的路上，就有些犯愁。

結果，運氣實在是好，村里人趕著牛車正好也從城里回來，見得玉娘，車上坐著的榮嬸子就趕緊揮手喊她一起上車。

玉娘同趕車的大伯道了謝，然後規規矩矩坐在車後，听著車上的五六個婦人說笑。

榮嬸子塞了她一把瓜子，問道︰「玉娘，你這是進城給你爹買藥去了？」

說著話兒她伸頭一看玉娘的筐子，鼻子極靈敏的嗅到都是調料味道，就問道︰「不對啊，這不是藥，這是調料啊，你怎麼買了這麼多？」

玉娘想著以後接了爹爹的生意，村里人總會知道，就笑道︰「就是調料，我打算過幾日就接了爹爹的活計，接紅白喜事的廚活兒。嬸子若是听說誰家要用人，一定幫我介紹一下啊。我給嬸子帶大肉回來，做謝禮！」

「哈哈，你這丫頭真是能耐。我可是吃過你做的菜，確實不錯。放心，就是你不給嬸子大肉吃，嬸子遇到生意，也一定介紹給你。」

榮嬸子熱心腸，又同王金枝處的好，就扭頭同旁的婦人招呼道︰「你們也是啊，遇到誰家招大廚一定給玉娘說說，之前她可是沒少照顧咱們，禮尚往來，咱們也不能差了。」

「放心吧，嫂子，玉娘手藝可真是不錯，又是咱們看著長大的，有好事自然忘不了她。」

婦人們自然不好說什麼難听的，都是笑著紛紛應聲。「是啊，先前趙家建房子的午飯，玉娘可是張羅的相當好。還有祭祀上的面點兒，我以前都沒看過，誰家白事兒時候，也抬那麼一盤子上去，可是太體面了。」

提起趙家，婦人就改了話頭兒，有人就說道︰「我閑著無事，算了算趙家這些時日的花銷，足有二百兩了。听說趙家那位還要開墾荒地呢，這家底看來可是不小啊。」

「是啊，也不知道那人是在外邊做了什麼大買賣，賺了這麼多銀錢，衣錦還鄉了？」

「二百兩，我怎麼听說沒有三五百兩下不來呢？」

有個嬸子就扯了玉娘探問，「玉娘，你們兩家離得近，你爹又沒少幫忙，怕是最清楚吧。趙家那院子花了多少銀子？」

玉娘不願眾人把趙家事掛嘴上，但也不好得罪她們，就笑道︰「我和我娘幫忙做飯，我爹幫著經管東西，倒是沒問起過花了多少銀子，想必不多吧。」

那婦人不信，撇嘴還想再問幾句，榮嬸子卻給玉娘解圍，「哎呀，你問那麼詳細做什麼？不會是看上趙家小子做女婿吧？」

那婦人就是有這個心思也不能說啊，萬一不成，豈不是壞了自家閨女的名聲，好似不值錢，主動往趙家送一樣。

所以，她趕緊反駁道︰「才不是呢，我家閨女還小，再說就是要嫁也總要找個知根知底的，趙家那小子才回來，多看看再說。興許人家在外邊已經有了妻兒也說不定呢，畢竟他都二十幾了，放在村里，孩子都打醬油了。」

「這倒也是，就算他沒有妻兒，也讓人心里沒底啊，誰家的好後生不成婚，哪能等到這個時候，還是再看看吧。」另一個家里有閨女的，也是開口附和。

玉娘垂著頭，眼楮盯著筐子，懷里抱著酒壇子，心里忍不住也在琢磨。

趙悍除了臉上有道刀疤嚇人了些，但為人行事正派大方，也不缺銀錢，怎會拖到這個年紀還沒成婚呢？

是不是他心里早有喜愛的女子，只不過因為什麼耽擱了，他這般回家來建院子，置辦家業，難道就是為了早日迎娶心愛的女人？

想到有個溫柔美麗的女子要住進旁邊的院子，每日同趙悍同進同出，她心里突然就有些不舒坦，頭也就垂的越發低了。

牛車到了村口，婦人們都紛紛下車回家。

玉娘抱了酒壇子，背了筐子走到南山腳下，剛要開門的時候，正好遇到趙悍牽了馬去吃草，見得玉娘就笑道︰「回來了？」

玉娘想起方才那些婦人的話，神色復雜的掃了他一眼，輕聲應了一句，「嗯。」

然後，就迅速開門進了院子，留下趙悍微微皺了眉頭，不是他多心，玉娘就是同先前待他不同，是遇到什麼不順了，還是他哪里做的不好，惹她氣惱了？

棗紅馬許是肚子餓，不耐煩的晃晃大頭，結果被煩躁的主人一巴掌拍在鼻梁上，疼得它狠狠打了一個噴嚏。

這年頭，做一匹馬真是不容易，簡直是無妄之災！

王金枝見閨女回來，接了東西，眼見銀子花了不少，還是嘮叨了兩句，但也沒攔著。倒是賀老大抱著閨女買的虎骨酒紅了眼圈兒，想起以前他為了老宅做牛做馬，帶累著妻女受了不少苦，他就想給自己兩巴掌。

他搬出老宅之後，兄弟佷兒還有老娘，一個沒見到，只有媳婦兒閨女在為他想盡辦法的治腿。媳婦兒就不說了，閨女才十六歲，正該每日繡著嫁衣，等著尋婆家出門，被他連累的什麼都沒有，還要撐起家計。

玉娘不好勸老爹，就裝作看不見，趕緊去整治飯菜。

趙悍惦記著玉娘先前為何冷淡，借口家里沒做飯，過來蹭飯吃。

玉娘就干脆不上桌兒了，捧了一碗飯菜，坐在灶間守著炖骨湯的砂鍋。

肉鋪的肥肉瘦肉都很貴，但骨頭卻是一文錢兩根兒，她琢磨著吃什麼補什麼，就買回來熬湯給老爹喝著試試。

賀老大和王金枝不知道這對小兒女在打著什麼啞謎，熱情招呼趙悍多吃菜，偏偏趙悍卻比平日吃的少很多……

日子不慍不火的過著，三四日之後，趙悍拿了荒地和山坡的地契回來，就開始找人開墾了。

賀老大拄著拐杖，跟著忙進忙出。村里家里勞動力還行有余力的，就來算一個工，但到底人手不夠，就從外村又尋了五六個人。

雇工不同于找人幫工，不用供給午飯，都是各自帶了干糧，中午時候就著茶水墊墊肚子，下午干一個時辰，就可以下工了。

賀老大想著閨女要接廚活兒，就同村人和外村的鄉親拜托幫忙宣傳幾句。

眾人自然都是應了，回家時候也同親朋說起。

村里人雖然先前看玉娘買了調料等物，但也沒太放在心上，畢竟誰家再艱難，也沒有讓閨女拋頭露面去養家糊口的啊。

沒想到，賀家還真要這般，而且還是從賀老大嘴里證實了，村里人免不得就議論起來。

有同情賀家的，也有說賀家窮瘋了的。

傳到賀家老宅眾人耳朵里，賀老太太第一個就罵起來，「我就看那個小賤蹄子不是好東西，平日就不服管教，偷懶耍滑。如今居然不要臉皮，還想出去賺錢。哼，誰知道她是給人家做飯還是干別的啊，真是不要臉了！」

錢小翠也是應道︰「可不是嘛，娘，您說一個大姑娘，到人家宅子里去，進進出出的，說出去這話多難听啊。

咱們賀家可不是只有她一個閨女，還有桂花呢。讓人家說賀家的閨女掉錢眼兒里了，不清白，以後連累我們桂花找不到好婆家，可怎麼好。」

賀老二卻是另外打了旁的主意，家里沒了大哥接生意，自然不像原本那樣隔幾日就有進項，他這手頭也就拮據很多。若是佷女兒能把廚活兒的生意接起來，攛掇老娘隔一段時日去討要一次，豈不是又有源源不斷的銀子入手了。

于是，他就勸道︰「人家願意接活計，你們就別管了，若是不成，咱們家沒啥損失，若是成了，大哥孝順，定然會把銀子送來給娘。」

錢小翠听得這話，立刻就笑了，「哈哈，還是當家的聰明。可不是嘛，大哥可是孝子，玉娘做孫女的，賺了銀子自然要給咱娘啊。」

賀老太太也是醒過神來，臉上得意，嘴里卻冷哼道︰「他們也不敢不孝順，否則我就罵上門去，讓他們沒臉做人！」

「我去殺雞，炖點兒蘑菇，咱們家里也改善一下伙食。娘吃好了，身體好，長命百歲，才能享受大哥的孝順啊。」

這些日子家里沒了進項，賀老太太又摳門兒，一家人都饞壞了，借著這個機會，錢小翠提出殺雞，果然賀老太太雖然肉疼，也沒攔著。

「留半只，明日老三要回來，給他也補補。」

錢小翠心里不高興，怨怪老太太偏心，老三一個人就要分半只，家里這麼多人吃另外半只怎麼夠？但有點兒肉味總比啃青菜好，她依舊不計較了。

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