律——隨著一道聲音響起，馬車緩緩停在趙府大門前。

「趙姑娘，趙府到了。」古家的車夫敲了下車門後，對著馬車里的人喊道。趙涵跟古筠心又說了會兒話才打算下馬車，只是她剛推開車門而已，便因看到大門邊站著的那個人而怔了下。

「孟飛，你怎麼會在這里？」她扶著綠豆的手下了馬車，不解的看著牽著坐騎的孟飛。

「我到別院找你，下人說你回京了，我便追了回來。」孟飛毫不避諱地說著，「我在這里等了你許久。」

他這話讓她很尷尬，尤其大馬路上人來人往的，她有些窘迫地問︰「你找我有什麼事情？」

孟飛自衣襟里取出一張金色請帖，「過兩個月，我母親會在府里舉行宴會。」

「你是在邀請我去參加？」她睜著杏眼看著突然塞進手中的請帖，「荷花宴……」

孟飛理所當然地道︰「對，到時我會派人在大門接你。」

「這……」她有些為難的看著請帖。

「你會來吧？」見她猶豫，孟飛緊張地問道。

「孟飛，我現在不能馬上回覆你，我必須請示祖母，她同意我才能赴宴。」

這當然只是她的借口，大將軍府的宴會她著實不想參加，如今大將軍夫人對她與趙府的印象定然很糟，貿然前去參加宴會恐怕會惹身為主人的大將軍夫人不悅。

孟飛豈會听不出她的推月兌，不給她拒絕的機會，「總之那天我會親自在大門等你。」話落，翻身上馬，揚長而去。

看著他英姿勃發的背影，趙涵秀麗的五官糾結成一團，覺得手中這張請帖跟燙手山芋一樣。

馬車里的人將他們的互動全看進眼里，古雁南濃眉陡然緊皺，深邃的五官微微變形。古雁南原本的貼身小廝因那場追殺不幸喪命，如今在他身邊照顧生活起居的是臨時從古老爺那里調派過來的明才。

他睜著大眼看著趙涵跟孟飛的互動，有些疑惑的嘀咕，「奇怪，大將軍夫人不是放話說不與趙府的人結親了嗎，怎麼孟小將軍還還來給趙二小姐送請帖？這分明是打臉自己的娘親。」

古雁南側過臉睞了明才一眼，「趙二小姐與孟飛有婚約的事你也知道？」

「知道啊，大少爺，而且小的還知道這親事談崩了。」

听到明才這麼說，古雁南心底竟然有松一口氣的感覺，卻還是故作不在乎，隨口一問︰「談崩了？」

他對于這事只知道個大概，實際情況趙涵不太願意說，而且因為事關姑娘家的名聲，他並未讓人去打探，詳情究竟如何他至今依舊是一知半解。

明才機靈地馬上將自己所知道的一股腦說出，力求表現好，希望能留在古雁南身邊，「因為趙老夫人執意換親，外頭又瘋傳各種流言蜚語，大將軍夫人嚴厲聲明絕對不會跟趙府結這門親了。盡管如此，孟小將軍卻還是不時出現在趙二小姐身邊，看來他是鐵了心要娶趙二小姐，這門親事遲早是要成的。」

古雁南袖下的拳頭不自覺的緊了緊，片刻才恢復正常心緒，「你如何知道得這麼清楚？」

「回大少爺，小的在被調到您身邊之前跟在老爺身邊，雖不是貼身小廝，但老爺出門時都會叫上小的。當老爺在客棧酒樓談生意時，小的會到大堂跟那些大爺、小姐們的小廝丫鬟聚在一起，自然听到不少秘辛，連大官家後院的秘密都多少知道些。」明才不好意思的抓了抓頭。

「不錯，挺機靈的。」想來這明才十分堪用，父親才將他調到自己身邊來。

古雁南丟了個荷包給明才，「我平日不需要人侍候，待我傷勢康復後，你沒事就到酒樓客棧跟那些人聊天。」

明才眼楮一亮，喜出望外的猛點頭。「是的，是的，大少爺。」大少爺會這麼交代就表示要重用他，日後他有機會成為大少爺身邊的得力助手。

古雁南的視線落在正與孟飛暢談的趙涵臉上，不自覺的交代了句，「這幾天，你想辦法打听趙府跟大將軍府所發生的任何事。」

「是的，大少爺，您放心，小的一定把他們兩家的事情打听得一清二楚。

與此同時，趙涵收到宴會請帖的事情已經傳到了趙老夫人的耳朵里。

「你確定孟小將軍親手將請帖交到趙涵手中？」她睞了眼身旁的玉英嬤嬤。

「是的，老夫人，方才門房一看到便馬上來報。」玉英嬤嬤躬著身子小聲地將剛得到的消息告訴她。

「趙涵這個賤丫頭，她就不能不惹事，讓我清閑點嗎！」趙老夫人怒拍案桌，「我就是為了不讓她跟孟飛接觸才不得已讓她回京，沒想到孟飛會故意在大門口給趙涵請帖，這分明是昭告眾人，大將軍府要的人從來就只有趙涵，更是狠打我的臉，替趙涵撐腰，警告我們別再有換親的想法。」

玉英嬤嬤見她氣息不順，連忙端過茶盞，「老夫人，您別生氣，喝口茶消消氣，不要為了二房的事情氣壞身子，您可是趙府的主心骨，若是有個萬一，這個家就倒了。」

「難道要我眼看著那賤丫頭嫁進大將軍府？只要孟小將軍堅持，大將軍夫人最後絕對會同意！」趙老夫人氣得咬牙切齒，之後像個泄氣的皮球般，彎著背脊靠在椅背上，失落的低喃，「怎麼想讓絹兒高嫁，獲得人人欽羨尊敬的身分就這麼難？」

「老夫人，您別泄氣，如今小將軍不是把機會送到我們手中了嗎？」玉英嬤嬤眉尾微揚，彎身將自己想到的法子告訴她。

不一會兒，趙老夫人的眼楮亮了起來，「好，就這麼辦，這次我不相信還不能如我所願！」

趙涵與古筠心及古雁南話別後，人都還未走到自己的院子，趙老夫人便派人前來通知她，讓她直接到祠堂罰跪，理由是不孝，長輩生病卻遲遲不歸。

一旁的綠豆差點當場跟前來傳話的丫鬟吵起來。

趙涵不禁冷笑，老夫人不可能不知道府門前發生的事情，她只是詫異老夫人竟然這麼快就出手修理她，本來還以為最快也要一個時辰後，沒想到這麼急不可耐。

她將視線落在已經撩起袖子準備動手的綠豆身上，「綠豆，住手，走。」她轉身直接往祠堂的方向前去。

「還是二小姐明事理。」派來傳話的丫鬟鄙夷的睞了綠豆一眼。

綠豆見狀趕緊追了上去，焦急的道︰「小姐，老夫人……」

「綠豆，老夫人是長輩，她怎麼說咱們就怎麼做。」趙涵神情淡定，一副事不關己的模樣，好像即將被罰跪的人不是她。

「可是……」

趙涵腳下一拐，往另一條花徑走去，見那丫鬟還沒跟上來，這才提醒綠豆，「綠豆，欲加之罪何患無詞，老夫人鐵了心要罰我，還需要什麼理由嗎？」

綠豆嘆口氣，雖然很清楚老夫人的做派，可是她就是為小姐抱屈。

「放心吧，一會兒她就會放我們出去了。」

「怎麼可能！」

趙涵揚了揚手中的請帖，「為了這一封請帖，她不可能不放我出去，反而必須好生將我供著，否則她的心願是無法達成的。」

大將軍府舉辦的荷花宴在上流圈子很有名氣，不是有一定身分地位的人是收不到請帖的，若不是孟飛送來，像趙家這種小有錢財的商賈連提都不會讓人提起，也因此老夫人一定會想讓趙絹出席，希望趙絹能借此得到大將軍夫人的青睞。

綠豆皺眉看著她手中那封在陽光下閃閃發光的請帖，不解這麼一張紙能有什麼作用。

「因為上頭的名字是我的，只有我能夠憑著請帖參加，任何人都無法替代，老夫人想讓趙絹頂替我出席宴會是不可能的，沒有我，趙府任何人都無法赴宴。」她睞了後已經跟上來的人，聲音不大不小的說著。

「是這樣嗎？」

「自然，孟飛同我說了，當天會在大將軍府大門等我，領我進去，冒名頂替的人恐怕還沒進到大將軍府大門，就會被踢到大街上鬧笑話了！」

綠豆眼珠子轉了轉，想了下，「說的也是。」

「想要出席大將軍府聞名京城的荷花宴，除非有我帶著，否則任何人拿著我專屬的請帖上們，肯定都會被踢出大將軍府，這無異于自取其辱。」趙涵再次強調，讓來押她去祠堂的丫鬟能夠听得一清二楚。

「是啊，一般一張請帖可以帶上兩人，想要參加就只能跟著小姐您了。」綠豆猛然發現了什麼，小聲問著，「小姐，您是不是抓準了這點趙涵勾了勾嘴角，默認。

綠豆突然笑得一臉小人得志的模樣，「所以願不願意帶大小姐一起出席宴會，還得看小姐您高不高興，您若是不高興……」她微微撇頭，眼角余光向後瞥去，故意大聲說著，「跪得膝蓋痛了，一不高興，把請帖撕了，那就……」有人希望破滅了。

「走快點吧，我們去晚了，祖母可是會不開心的。」趙涵邁開大步往祠堂走。

「可是小姐，您去太快，跪祠堂時間就更長，這樣奴婢心疼您啊。」

「不心疼，一會兒我膝蓋痛就撕請帖發泄，听說這一張金色請帖要一兩銀子耶，撕起來手感肯定比一般的請帖好。」趙涵不忘甩了甩手中的請帖。

「好像是耶，小姐，奴婢迫不及待想看您撕請帖了！」

「那就快走吧。」

主僕倆一搭一唱，听得後面的丫鬟臉色難看無比，明知道趙涵是故意的，卻也不能出聲制止，只能將她的想法趕緊稟告給趙老夫人。

約莫兩刻鐘後，玉英嬤嬤臉色難看的來到祠堂。

見到趙涵正拿起請帖作勢準備將它撕了，一腳踏進祠堂的她慌忙喊道︰「二小姐！」

趙涵停下動作，「有事？」

「二小姐，老夫人說您不用跪了，可以離開祠堂了。」

「可是我才剛跪啊，都還沒跟祖先們懺悔完呢！」趙涵作勢要繼續撕掉請帖。

「不，不用了……是……是下人听錯了，老夫人這才讓老奴趕緊過來。」玉英嬤嬤向前想要阻止她，「二小姐，您這是在做什麼？」

「你看起來年紀不大，怎麼就老眼昏花了？沒看到我正準備要撕東西嗎？」

「這是大將軍府的請帖吧，二小姐你把它撕毀可就無法參加宴會了。」玉英嬤嬤連忙提醒她。

「我沒打算參加啊，所以撕了也沒有什麼不是嗎？」

「別，別啊，二小姐，距離大將軍府的宴會還有好長一段日子，您可以好好考慮參加與

否，若是現在撕毀了，屆時就怕您會後悔。」

「不會後悔，怎麼會後悔？大將軍府稱得上是皇親國戚，大將軍夫人乃當今皇上的表妹，出席宴會的人身上穿戴無一不精致，我一個商戶的女兒怎麼可能有那些好東西，去了只是徒增笑話而已，我就不去當那個娛樂眾人的對象了。」

「二小姐，老夫人說了，赴宴要穿的衣裳會讓府里的繡娘趕制，您不用擔心不合適。府里難得可以接到大將軍府的請帖，一定要盛裝打扮才不會給趙府丟臉。」玉英嬤嬤臉上掛著虛偽的笑容安撫著趙涵，「至于首飾，老夫人會自她的庫房里挑出幾套合適的頭面，您放心，絕對不會失禮的。」

「這就不必了，畢竟府里繡娘做出來的款式以及祖母壓箱底的首飾都有些過時，不管是樣式還是精巧程度都不及儷影樓與衣香閣，穿戴出去只會讓那些世家小姐笑話我們趙府窮酸。」她頓了頓，「若要我參加宴會，就讓我上這兩處挑選首飾跟衣裳。」

玉英嬤嬤頓時大眼，二小姐可真敢說！

「就麻煩你幫我轉達一下了，玉英嬤嬤，老夫人會答應我的要求吧？畢竟大將軍府的宴會可是很難得能參加的，祖母也不想丟我們趙府的臉吧。」她眼珠子轉了一圈，而後露出一抹甜美微笑直瞅著她。

該死的，二小姐根本就是借機敲詐！但是請帖在她手上，若是不答應她的要求，她一惱怒撕了請帖，這樣老夫人的願望就真的要落得一場空了，後面的事情也不好進行。

玉英嬤嬤扯出比哭還難看的笑容回應，「會的，老夫人比任何人都愛惜趙府的名聲，相信她一定會答應的。」

之後像是打勝仗一樣，綠豆背著大包小包的行李，跟著趙涵蹦蹦跳跳地從祠堂回到了二房。

焦急得不知如何是好，不斷在二房院門口頻頻張望的黃氏看到女兒回來，驚喜的呼喊，「涵兒！」

「娘。」

「你沒事吧？娘看看有沒有受傷，膝蓋疼不疼？」黃氏心疼地上下打量著女兒。

「娘，我沒事，剛跪而已，玉英嬤嬤就過來讓我不用跪了。」她拉住黃氏，「娘，我沒事，不用看了，不過您怎麼會站在這？」

「娘是在等你爹啊，娘听到你才剛進大門便被老夫人懲罰，急得趕緊讓人去喊你父親回來，讓他想法子救你。」黃氏溫柔的音調里夾雜著一絲憤怒與不平。

「娘，我們先進屋吧，這兒畢竟不是說話的地方。」她扶著黃氏回到屋內，他們二房院落內不知道有多少老夫人派來的奸細，一不小心說錯話傳到那老虔婆那兒，又夠二房喝一壺了。

「綠豆，你先把物品拿回我院子，我跟娘說會兒話。」

綠豆應了聲後，將行李送回趙涵的院子。

看到女兒沒受太多罪，黃氏這才放心，喝著女兒為她倒來的茶，給自己壓壓驚，消消一肚子的悶氣。

她吁了口氣，「涵兒，老夫人怎麼會這麼快就讓你離開祠堂？」

老夫人厭惡他們，只要逮到機會便死命折磨他們，尤其是涵兒，時常被罰跪祠堂，沒有個三五天是出不來的。

她氣憤老夫人這般厭惡他們卻又不肯分家，緊緊將他們二房拽在手心里，把他們當成賺錢工具壓榨著。

「因為大將軍府的請帖羅。」趙涵一邊喝著茶，一邊拿出那張金色請帖。

黃氏瞪大眼楮難以置信地看著請帖，「涵兒，大將軍夫人不是已經言明不與趙府結親……那這……」

「這是孟飛給我的。」

「孟小將軍……」黃氏頗為詫異，「涵兒，莫非這樁婚事有轉機？」

「娘，我不需要轉機，像現在這樣就好。」

「難道你想把這門親事讓給大房？」

「當然不可能，我寧願親手毀掉這門婚事也不會便宜了大房。」一抹凜冽寒光自趙涵的眼底閃過。

「你打算怎麼做？還是有什麼想法？既然有大將軍府的請帖，老夫人是不可能放棄這只大金龜的，難得有這機會……」每每想到這門親事她心中就有說不出的怒火，這本是涵兒的婚事，老夫人偏要橫插一腳，結果毀了這門親。

「娘，我心里已經有月復案了，您不用擔心，只裝作不知道好嗎？」

「涵兒，你不跟娘說說你的想法，娘心里不踏實。」

「娘，這封請帖到來，大房跟老夫人又開始作起春秋大夢，想讓趙絹跟著我一起出席宴會，尋機會促成親事，嫁進大將軍府，享受錦衣玉食的生活，從此成為京城一流權貴世家的少夫人，借著這個皇親國戚親家的身分提高趙家的地位。」她鄙夷的自鼻腔里發出一記輕哼。

「涵兒，娘雖然沒有什麼見識，但也不得不說，你祖母這主意打得很好。」

「宴會是最容易認識權貴跟成就姻緣的地方，但弄不好也很容易身敗名裂。」

「所以你要讓……」趙絹身敗名裂？

「娘，時間還沒到，不要想太多，想多了只會自尋煩惱。您只要知道我是不可能嫁給孟飛的，我對他沒有心動的感覺，只有朋友之誼，這樣就好。」她表情認真的看著黃氏。

「涵兒……你不後悔嗎？畢竟嫁進大將軍府能獲得潑天的富貴，高人一等。」黃氏幽幽看著女兒，「只要你嫁給小將軍，方才所說的那些都會落到你身上。」

「娘，我想要的是能夠知冷暖相互依靠，了解我、懂我的男人，即使他沒有顯赫的家世，只是一個平凡人我也甘願，您懂嗎，娘？」

黃氏吁了口氣，「涵兒，娘懂，只要是你愛的，即使他只是個泥腿子娘都贊成，只要你們把小日子過好就好。只是……你知道的，自古兒女的婚姻都掌握在父母手中，但咱們趙府則是掌握在老夫人手中……」

一想到這事趙涵就忍不住翻了翻白眼，而後表情嚴肅地看著黃氏，「娘……」她頓了頓，「我們能分家嗎？」

「分家！」黃氏猛烈地倒吸了口氣，驚駭的看著女兒，「你怎麼會有這種想法？」

「娘，你在這里過得快樂嗎？」

「快樂，多麼令人奢望的兩個字。」黃氏惆悵地看著女兒，搖了搖頭，很無奈的嘆了口氣，「涵兒，娘心里比任何人都還想分家，只是這想法只能在心里想著，不能說出。」

「娘，您既然也想分家，為何不向爹提出？」

「若是這麼好分家，當年老爺子過世時便分家了，不會拖至現在……」

「是爹不肯分？」

「是老夫人不肯，不過其實你爹也佔了一部分原因。他明知我們二房處境艱難，說穿了咱們存在的意義只是替大房守住趙家的產業，你爹卻從不肯提分家，甚至不許我提。」說到這里，黃氏不免有一些怨言，忿忿的扯著帕子。

「爹為何不肯分？」

「這我也不清楚，可能是與老爺子過世前跟他說的那一番話有關系吧。」黃氏撫著一邊臉頰回憶。

趙涵沉思了下，握著黃氏的手懇求的看著她，「娘，有可能是祖父臨終的遺言有所交代，但是都過這麼久了，爹一直被大房跟老夫人壓榨，心里多少會有怨氣，分家這事勢在必行。」

黃氏望著女兒期盼的眼神，心軟了，點頭，「之後我會找機會問問他的意思，只是這事不能聲張知道嗎？」

「娘，我不是三歲小孩了，自然知道事情的嚴重性，您放心好了。」娘跟她站在一邊，屆時只要再拉攏兩個哥哥，相信爹會心軟同意分家的。

只是分家需要一個契機，這契機……難遇啊……

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