繡戶微啟，湘簾半卷，幾名僕役在門外來來往往，手中托著銀盤，將一盤盤、一碟碟的茶點送上，門里的丫鬟則伸出手來，接下吃食往花廳里送。

廳里傳來陣陣笑語，幾名女眷品茗閑聊，一旁還有四個年紀不一的孩子玩耍著。

這是應家後院的花廳，在席的女眷分別是應家夫人魏氏、應家大少爺應景春之妻莊玉華，應夫人的弟媳馬氏、馬氏的媳婦田翠微，以及剛新婚不久的應家二少爺應慕冬之妻柳鳳棲。

柳鳳棲是應家新婦，為免犯錯，在席上大多只听不說，何況她進門的情況並不光采，簡單一句話，她是「抵債品」。

柳鳳棲是應家在開陽的莊子管事柳三元的女兒，年方十七，開陽的莊子是由應夫人胞弟魏開功打理，柳三元是他手底下的人，因為好賭欠下一筆爛賬，被……