掌勺玩家 第四章 另眼相看
相宇之不曉得的是，他還真猜中了，就是有鬼。
「你是想掃地，還是想把庭院挖個洞？」
烈陽當空照，紀嵐抓著掃把掃庭院落葉，打算等會兒燒了拿來烤地瓜，只是她心里系著事兒，所以掃起來格外大力。
楊禁無聲無息地飄出來站在她身邊，即便頂著烈日，他看起來依舊透出冰涼涼的氣息，但腳底下卻沒半點影子。
「我想烤地瓜。」紀嵐瞟他一眼，使勁地把掃把往落葉堆戳去，「楊禁，我不懂欸，我都月兌離那個家了，日子也好過了，終于不用一直重生了，這些都是好事，為啥我心里還是不痛快。」
「因為相宇之吧。」楊禁自是明白的。
「對，我曾經天真的以為他人還不錯，可是我錯了，他根本有病！很重的疑心病！誰被他整天懷疑心情會好？怪不得他家人要撞他過來這里，任他自生自滅。」在紀嵐看起來，相宇之就是個顧人怨！
「我給你說個故事吧。」楊禁沒回答她，卻是自顧自地在一旁石椅上坐下，緩緩吐露，「從前有個書生，他晨耕夜讀，成績頗佳，一心想著為官後能讓家里人有好日子過，可沒想到家里兩個親弟因為不願再供他讀書，便聯手毒害他與老母親，分了僅剩不多的幾畝地過了幾個月逍遙日子，後來因欠債不還給人亂棍打死了。」
「啥？有什麼話不能好好說嗎？那兩兄弟也太……」這駭人的故事令紀嵐打了個冷顫。
「還沒完。」楊禁打住她的疑問，又道︰「地府讓書生轉世投胎，許了他功名補償，這書生雖喝下孟婆湯不記前塵往事，骨子里卻隱約記得自己曾被親人背叛，打出生到為官都對家人不冷不熱，不甚親近，後來為官了也因容易起疑心，所以得罪不少官場同事，最後被個小人參了一本，含冤而死。」
「咦咦咦……那孟婆湯太不靠譜了吧！」紀嵐听著來了興致，「後來呢？」
「再後來，這書生屢屢重復這樣的行徑，到了最後戾氣越來越重，投胎不得，只能關在地府。」
「什麼？可是這也不全然是他的錯，這事加害人也有不對的地方。」紀嵐詫異地迸聲。
楊禁笑了，「閻王爺也這麼說，于是放了書生出來，給他上了腕鎖，讓他當鬼差替地府辦事，教他看盡各種人世苦難悲涼，也讓他看遍情義至深，最後有一日那鎖自個兒斷了。」
「欸，怎麼會斷的？」
「閻王爺說，那是書生已放下了那些執念，不再疑神疑鬼，從此便能潔淨一身投胎去。」
「哇——好感人啊，這閻王爺真厲害，他一定是故意這樣安排的！」紀嵐听得笑咪咪，還拍起手來，這畢竟是好結局，她喜歡快樂的故事。
「是呀，可是書生不想投胎了，所以他就待在地府當了個陰吏。」楊禁勾起一抹笑容。
「咦……」紀嵐不是笨蛋，她瞧著楊禁的笑，再想想自個兒剛才正在抱怨相宇之的疑心病，突然跳了起來，「莫非那書生就是你？」
「你挺聰明。」楊禁也不隱瞞，煞有其事地拍拍衣角站了起來——雖然他壓根沾不到灰塵。
「你你你……你根本是變個法兒在說服我，說可恨之人必有可憐之處！」紀嵐鼓起腮幫子，惱火地跺腳。
「我什麼也沒勸吧，我只是說故事。」楊禁聳聳肩，「听朋友說說過往不好嗎？」
紀嵐白了他一眼。「我不喜歡真心換絕情。」楊禁歸楊禁，相宇之歸相宇之好嗎！
「那要先用真心，你對方蘭、對桂永良都是用了真心敬愛他們，但對這個主子呢？」搖搖頭，楊禁續道︰「你不過是盡義務。」
一句話說得紀嵐啞口無言。
是啦，她為了保住工作不再被賣，又能跟方蘭一塊兒工作，開心度日，所以確實有盡力替相宇之煮各式不同的菜肴，但若要說到用真心，她還真沒有。
畢竟兩人的相識一點都不愉快，即使已經面對面說開過，也不是什麼相談甚歡的良好關系，而且對于相宇之，她始終都是抱著感謝卻又不怎麼欣賞的態度，能避則避。
即使桂永良他們相勸，她頂多也是想著好吧，做人該有同理心，該多體諒他些，可卻不會像面對方蘭那樣，把他們當忘年之交的朋友、視為親切想幫忙的長輩。
但相宇之這人，若也有著跟楊禁類似的過往呢？
她記得方蘭說他經商有道，也記得桂永良說他凡事親力親為從不喊苦，可除了這些，她並不了解這個主子，自然無法用上什麼真心相待。
但商場狡詐之人向來多，若相宇之過去真是認真的人，肯定要處處提防被人設計，說不準現在廢了殘了都是小人所害，但日子還是得過，可積習難改。
「唉……」紀嵐重重嘆了口氣，「好，我懂了，謝謝你啊，楊禁。」
楊禁裝模作樣地一拱手，「小生不敢居功。」
噗哧一聲，紀嵐忍不住迸聲笑了。
「還小生！你都不曉得幾百歲了！」
楊禁笑開，爾後按指于唇。「我們是朋友，能陪你聊，但不能泄露天機，我也是很無奈的，畢竟經驗要自己體悟。」
「懂啦，像你就是反復經驗反復看了很多人的人生，才會有所體悟嘛。」紀嵐點點頭，開始覺得楊禁真的是好朋友，人生在世居然能有個鬼差當友人，也算是難得經驗。
「那麼……你這堆落葉，還烤地瓜嗎？」楊禁比比滿地碎葉子。
「烤，當然烤，地窖里翻出來，籃子，不烤可惜。」紀嵐說罷便扔開了掃帚，匆忙往廚房跑去，「你等我啊！馬上回來！」
雖然楊禁應該吃不了，不過有人伴著邊烤邊聊是比較不寂寞的。
紀嵐去而復返，提著一小筐地瓜回來，橫豎下午時光她是較清閑的，于是她就這麼跟楊禁邊打听地府八卦，邊烤著地瓜。
隨著溫度上升，香噴噴的味道緩緩飄散，這座庭院又正好相鄰相宇之的書房，于是那股若有似無的香氣就這麼傳入了他的鼻尖。
那小丫頭又在搗鼓什麼？相宇之張口想喊桂永良，可突然憶起他說過，下午得去巡視田里情況。
揮起眉心，他想著干脆別理那丫頭，可香味卻又不斷飄過來。
不知打哪兒來的煩躁感令相宇之終于按捺不住，他瞪著平素極其不愛用的楞杖，最終還是伸出手拿了過來。
有些不熟悉的支起楞杖，相宇之艱難地走到了飄來香氣的庭院。
平日里這兒落葉頗多，由于鮮少使用，所以他也未曾要求打理，但此時落葉被集中成一堆，悶燒出一縷灰煙，紀嵐則拿著樹枝在旁戳呀戳的，不知在胡搞些什麼。
「你在做什麼？」
紀嵐也不驚，方才楊禁早已提醒她主子來了，然後身影便消失，所以她僅是揉揉蹲疫的小腿，起身回頭。「烤地瓜呀！」
與楊禁聊過一回後，她決定做回從前的自己，不卑不亢，主子有理有恩，就听主子的，主子若無理取鬧瞎折騰，她也會待之以誠——吐槽回去！
「哪來的地瓜？你莫不是偷了糧食獨自躲這里開小灶？」相宇之蹙眉質問起來。
這才申時罷了，離晚飯還有段時間，她偷偷模模躲這里，不是偷吃是什麼？
「你傻啦？我要吃獨食會這麼大剌剌在這里烤？」紀嵐白了相宇之一眼，「這是之前采收剩的，我在整理地窖時發現它，再不煮就要壞了，所以才想著利用落葉提早烤一烤，晚上給大伙兒當主食，這樣時間不用花太久。」
如今廚房幾乎是她的天下，方蘭落了個輕松便轉去打理其他屋子、縫衣補洞，偶爾幫她處理復雜點的菜色或材料，而古代廚具沒有現代方便，微波爐、烤箱的便利性統統別妄想，所以紀嵐也習慣了能先備妥就先準備，不然一頓飯煮兩個時辰是要大家餓死嗎？
「你！」相宇之沒想到紀嵐應話如此不客氣，氣得正要上前訓人，腳下卻一個踉蹌，整個人往前跌去。
「小心！」紀嵐丟開手中枯枝，半點沒猶豫地沖上前去，一把拽住了相宇之的半邊身子，牢牢地撐住了他。
幸虧近來吃得飽睡得好，力氣也有了，要不然這一抱，八成兩個人都摔得鼻青臉腫。
相宇之被她抱了個滿懷，登時僵了僵。
他不是沒踫過女人，過去談生意時免不了沾染些歌妓舞妓，但就他有限的印象當中，那些女子都是滿身脂粉氣味，讓他很不喜歡。
即便是家中的娘親、姨娘或嫂子，身上也多半帶著各式香氣，交雜起來雖不濃郁卻還是讓他不甚喜愛，可現下死命替他撐住半邊身子的紀嵐，身上散開來的卻是一股清雅的味兒，那是皂角，他知道的。
當然，其中也免不了帶點烤地瓜的味道。
「欸，你還好吧？腳有沒有扭傷啊？」紀嵐沒意識到這樣抱著相宇之不妥，她只擔心主子受傷，到時候方蘭他們又要擔心了。
「沒事！」她的關心讓相宇之回過神，他有絲狼狽地別過臉去。
「我說你呀，真的很不會照顧自己身體耶，想出來散步的話喊人幫忙就好了，雖然練習用楞杖很重要，但跌傷的話是害到你自己啊！你這麼勉強自己，等你腿傷好了，臉跟手卻一堆傷是要怎麼辦啦？」
紀嵐一時之間也沒想過，為什麼相宇之居然沒罵她無禮或叫她滾，只是幫著把他扶到廊下，讓他暫且坐在欄桿上歇息，然後才回頭去撿掉落在地上的梅杖。
相宇之看著她嬌小的身形，只覺得半邊身軀有些發燙，卻忘了斥責她隨便踫觸自己，腦海里則不停地回蕩她方才說的那句話——
等你腿傷好了。
驀地，他有些激動。不論老家還是莊子里的人，都曉得他的腿看過許多名醫，卻始終好不了，所以大家便有默契地避開這話題，心里卻已認定他再也好不了，以至于連他都開始自暴自棄。
可這丫頭，她初來乍到，自是不明白他情況，才會如此輕易地勸慰他。
原本他對這樣的話也是排斥的，畢竟受傷的人是他，只有他才知道個中苦痛，但紀嵐這番頗有教訓嫌疑的話，卻沒勾起他任何火氣。
她在意的是他不照顧自己，而非處處暗示他如今是個瘸子，一定要人幫。
她說的是他得練習用楞杖，但認為他會好，現在不愛惜身子日後劃不來。
人的言語真是很奇妙，同樣的話滲入不同的字句，听來竟是截然不同了……
「啊！我忘了，良叔今天不在嘛！」紀嵐正要把楞杖遞上，突然露出了頗受打擊的表情，「欸，我呆耶，良叔不在你是要叫誰幫啦！叫鬼扶你嗎。」
她的神情有著滿滿的懊惱，襯著單純的眸光看來逗趣。
驀地，相宇之竟忍不住迸出一聲悶笑，爾後，就像是源泉開了柵門一樣，他笑得越來越大聲、越來越放肆。
他真是悶得太久了，眾人小心翼翼的對待與照料，反而悶得他火氣越來越大，但此刻……
「好好好，你愛笑就笑，反正我這人就是這麼月兌線啦。」沒想到自己的一句話會惹得這座大冰山笑開懷，紀嵐也很驚訝，但看著他原就英挺的臉龐撤去冰霜、添上笑容，那魅力可說是刷刷刷地突然上升兩百個百分點啊！
真好看！如果他常笑的話多好啊？
相宇之笑了好一會兒才緩過氣來，看著眼前紀嵐的感覺也不再如前幾日那般生厭。
「欸，你笑夠了哦，要不要吃烤地瓜？」紀嵐把外皮烘得焦黑的地瓜從落葉堆里挑出來，霎時，空氣中立刻被香噴噴的甜味佔滿。
「嗯。」相宇之點頭，瞧著她把落葉撥掉，然後邊喊燙手，邊用衣袖搗著手掌心剝皮，再送到自己跟前，他不由得挑眉。「你又要說，這樣用手剝著才好吃？」
「當然啊，不用手剝怎麼模得到外皮熱呼呼的？」紀嵐把半顆地瓜塞進他手中，「喏，吃吃看，手髒了等會兒我替你打水洗洗就是。」
相宇之听著她的話語，覺得小丫頭似乎變了許多。
他諷她，她不退不怯、不卑不亢，說實在話一點都不像個奴僕，可相對的，她望著自己的眼神里也沒有嫌棄或同情。
這樣很好，至少他喜歡她這態度。
從前做生意時，在外人人巴結，讓他厭煩，現在他傷了腿，同情他的人夠多了，不需要再多一個。
兩個人默默地分吃著地瓜，相宇之胃口不大，吃了小半個也就沒食欲了，倒是紀嵐又剝了一個。
「你就這點個頭，到底把食物吃到哪去了？」相宇之納悶著。
「我個頭小是因為長年捱餓，但我很能吃的。」紀嵐走到相宇之面前，又塞了半個給他，「倒是你，一個大男人怎麼吃得比我少？多吃點啊，不然你連走路力氣都沒有。」
瞧她喜孜孜地一口一口啃掉地瓜，吃得很香，相宇之竟有些失神，爾後像著了魔似的，跟著一塊兒吃了起來。
自從來到莊子里，他都是一個人用飯，不知有多久沒跟人一塊兒吃了？
「對了，我替你做個方便的東西吧。」肚子吃飽飽心情好，紀嵐舌忝舌忝手指，自顧自地說道︰「弄個小機關讓你不管什麼時候想喊人，都不用那麼麻煩。」
相宇之一愣，用狐疑的眼神盯著她。「你會弄機關？」
「會一點。」紀嵐沒注意到相宇之臉色的古怪之處，僅是點頭，「不是什麼太復雜的啦，如果你覺得可以我再做。」
「做吧。」相宇之沉思幾秒後，很快地下了決定。
這丫頭太不可思議，來歷一定有鬼，不過目前也是真沒害他的打算，根據桂永良的說法，她成天在廚房忙，偶爾去田地親自挖些菜，或是幫忙打掃，除此之外沒什麼特別舉動，更無私下與他人往來。
但是她會得太多，著實不像個村姑，既然桂永良找不出什麼問題，他就試試她的能耐究竟幾何！
得了允諾，紀嵐說做就做。
由于古代也沒什麼對講機、手機，對于臨時需要人幫忙的相宇之來說大大不便，她索性請長工阿石抽空替她用結實的木頭刨了幾個滑輪。
然後她找出一捆細繩，在上頭磨了點蠟，再依著相宇之平日休息、活動的慣性，分別在正房、臥房、書房等等地方都掛上滑輪與繩索，而這些機關則一直延伸至廚房、倒座房、後罩房等處，末端加上了鈴鐺。
如此一來，相宇之若想找桂永良，就拉拉身邊相應的繩子，這時鈴鐺便會響，他們也就知道相宇之在找人了，然後人若是在，便拉一下繩子作為回應，免得相宇之空等。
原本紀嵐還有些擔心繞過這大半屋子的繩索跟滑輪究竟管不管用，相宇之是否方便拉動，沒想到試驗效果極好。
有了這套機關，基本上相宇之只要稍走幾步路拉個繩便能找到人。
雖然桂永良覺得掛這些繩子、滑輪在廊柱下有些怪異，樣子不好看，但瞧相宇之似乎挺贊同，又能讓主子多點方便，他也就不說什麼了。
倒是方蘭跟家中長工見了這機關都忍不住咋舌，紛紛問紀嵐怎麼想到這些的。
紀嵐也只能打個哈哈，說是從打井水用的轆鱸想到的，因為她總不能說自己學過杠桿原理，野營時同學們還會用來架大型帆布遮雨吧！
畢竟她出身農家，這話也就把大伙兒哄騙過去，不過相宇之可沒那麼好說服。
「確實出自小涼村？」
桂永良也是忙，但還是抽空跑了幾趟，把紀嵐的身分模了個透。
「是的，三公子，那丫頭……欸，說丫頭不太對，畢竟小嵐都十三快十四歲了，是個半大姑娘了啊！總之她真的是紀德與樊氏所生，從沒出過小涼村，不過她有個姊姊嫁到外村去，沒幾年便走了，至于她那兄長則是在附近村子上學堂。」
要說紀嵐為何懂得多，也只能猜測是不是受到紀希的影響了。
「這太沒道理。」相宇之越想越覺得離奇，但更讓他心里錯愕的是，那個瘦不拉嘰的丫頭居然都快十四歲了？
驀地，相宇之又憶起了前些時候她半抱著自己的情景來。
這死丫頭，也太沒自覺，都是能談婚事的年紀了！要不是她只顧著吃，事後什麼也沒提，他真要以為紀嵐是故意在勾引他。
「三公子若還不放心，老奴去查那紀希如何？」桂永良提議道。
「暫時不用，你巡田時可有什麼狀況？」相宇之輕咳一聲，撇開了腦子里的雜亂思緒，決定暫且信了紀嵐，橫豎賣身契都是捏在他手里的，再說她會這許多事也是造福自己，就先不追究了。
「說到這田……」桂永良不由得面露愁容，「咱們田地邊的那口井，水位低了些，據說流經附近小涼村的那條河也一樣。」
「干旱？」相宇之抬眼瞧著桂永良。
「大家都在懷疑，但沒人多提，大約是心里頭怕。」
「莊內的田地如何？」若真有干旱，勢必得提防。
「現在看來還好，但好些日子沒雨水了……」他們這田莊屬于十原里，土地比起那小涼村還是好些的，可沒水的話哪塊地都長不出莊稼來的。
「荒年要到了吧。」
突然地，紀嵐的聲音插入兩人之間。
桂永良回頭，就見她端著竹托盤站在廊下，上頭放著一個小碟、一個竹筒，隱約飄出香味，想來大概又是什麼新鮮吃食。
相宇之招手讓她進門，瞧著她將點心放在桌上，碟子里的是跟披薩底下那塊面皮很像的圓餅，上面涂著些紫黑色的醬料，散發出一股甜膩味道，竹筒內則是看來涼快的姜蜜水。
「這是什麼？」相宇之納悶地指著小碟。
「烤面包跟龍葵果的果醬。」
「龍……那果子不是有毒嗎？」桂永良突然慌張起來。他記得少時曾見過同村的孩子貪食，摘了這種野果吃，結果中了毒。
「那是沒熟的，成熟的燙過去皮熬成果醬，少量吃沒事。」紀嵐安撫道︰「我加了些野蜜跟糖，也沒采多少就是煮成一小碗而已，這個對身體其實不錯，請三公子嘗嘗。」
從前在野外露營時學了不少小常識，這會兒還真派上用場了。
相宇之掃了眼連日來因著生活改善，所以身型總算開始圓潤起來，不再是一層皮包著骨頭的紀嵐，還帶著幾分稚女敕的臉龐與她有點過于成熟的眼神搭在一塊兒，看來確實有那麼點小姑娘的模樣了。
尤其今兒個她梳的還不是瓣子，而是簡單的以發帶在兩側扎起一小縉長發垂下，其余的便披在身後，樸素中帶著那麼點柔美，還真有幾分姑娘家氣息。
拿起面包咬了口，印象中的松軟與甜膩的果醬一起在嘴里炸開，讓相宇之忍不住點了點頭。
「這味道好。」相宇之其實頗嗜甜，但平素談生意總要裝裝樣子，不好在外人面前表露，但如今既是住在這兒就沒什麼好忌諱了。
也不曉得紀嵐是不是從方蘭那兒打听來，總會時不時給他備上點甜品。
紀嵐滿意地收下了他的贊美，打從那天兩人一塊兒分食烤地瓜後，相宇之待她倒沒再惡言相向，態度似乎莫名地親切起來，難道這就是所謂的敞開了胸懷嗎？
不管怎麼樣，現在這樣好多了。
「剛才我听見良叔在說水位的事。」伺候過主子的胃袋，紀嵐轉頭看向桂永良，「小涼村那兒的水位也低了，听說鄰村也是。」
她正頭疼地想著該如何告訴他們接下來一定會有荒年，趁機早囤糧食才好，沒想到機會便送上門。
「你方才說荒年是怎麼回事？」相宇之啜飲過姜蜜水後，抬眼往紀嵐瞧去。
「小涼村都是種田的，對水位很關心，我到莊子來之前就有人在說這事。」只要能說服他們囤糧就好，所以紀嵐什麼鬼話都搬出來講，反正他們也不曉得她是不是真听人提過此事。
「你說鄰村水位也低了？」桂永良擔憂道。
「欸，我印象中好像听村里的老人提過，這情況雖還不明顯，但跟數十年前鬧荒年的情況很相似。」紀嵐搬出琢磨過的說詞來。
「三公子，咱們這望林鎮在四十年前左右確實曾鬧過荒年，當時老奴還小，但也有那麼點印象，情況相當淒慘。」桂永良听著也想起來了，「當時望林鎮比現在窮困許多，所以荒年時餓死了好幾個村落的人，除了干旱以外還加上蝗蟲過境，情況完全是雪上加霜。」
「是麼……」听見桂永良這麼說，相宇之也忍不住蹙起眉心。
瞧那雙劍眉繃緊，紀嵐連忙借機往下延伸話題，「三公子，倘若銀錢還夠，是否先把糧囤起來，就別賣啦？」
相宇之往紀嵐掃了眼，「預先囤糧？」
「這……不妥吧？咱們那幾片田可都是良田，每畝產量不少，全囤起來沒地方擺的。」桂永良愕然道。
這座莊子雖偏遠，但良田處處，勤于打理的話，收入還是比一般農人好上許多，因此送來的月銀雖少，可是賣了莊稼依然能補貼一筆，而今紀嵐居然說要把糧都存起來？
暫且別說今年是否真會出現荒年的可怕情況，光是要把糧收哪兒就是個問題了，況且不趁糧價好時賣出，日後這批糧若放久了不新鮮、保存不好受了潮，豈不是一筆損失。
「地窖放不進去的話，簡單先搭兩座棚子如何？要不然幾個空的院落也能先堆進去，麻袋罩著加上麻繩牢牢捆住可以堆疊起來……」紀嵐努力地想說服兩人。
雖然每回經歷的荒年情況不同，但糧都是不夠的，多存些絕對沒錯，尤其相家這莊子里可是有四個干農活的壯丁，那飯量可大啊！
「說得簡單，不怕蟲咬鼠輩跑？」院落屋子不比地窖糧倉密閉，堆久容易出狀況。
「欸，至少先不要賣光，總是有備無患嘛。」
「若只是一時少雨，並非荒年，豈不浪費新鮮糧食。」
「不會啦……就信信老人家的經驗嘛！而且水位一直降低啊！再說如果荒年真到了，一點防備都沒有豈不是要餓死了。」
「真的荒年到了，囤太多糧只是等人搶。」
「這……」紀嵐有點發愁了，怎麼她每說一句話相宇之都有辦法頂回來啊？她的腦子有這麼不靈光嗎？
「你倒是熱心這事。」相宇之挑眉，聲調淡淡的有幾分涼意，「為何？」
「呃——」紀嵐在心里掐了自己一把。要命，她一時情急又忘了，應該裝無辜點，適時推兩把、提醒兩句就成，干啥這般急切，就知道相宇之這人不好糊弄。
她一點都不想因為好心提醒而被人當異類。
「因為……我餓怕了嘛！從前在老家天天餓肚子，我怕萬一荒年真來了餓死！」紀嵐丟出絕招——裝幼稚！
「這倒是啊，你不好過那麼多年了。」桂永良有些心疼地點頭。
相宇之沒說什麼，這理由合情合理，只是他心里老覺得哪兒不對勁。
「良叔，你這半個月衡量一下，先估算咱們田地能收多少糧食下來，扣掉賦稅還剩多少，另外……」相宇之瞟了眼一直在旁露出懇求目光的紀嵐，揉揉眉心補上一句，「帶這丫頭去估量一下咱們的空屋能堆多少糧。」
總覺得自從紀嵐進了莊子工作後，他的步調一直被打亂，不管他做什麼事，這丫頭老是跟他對著干。
不過，被她鬧過幾回後，他漸漸也沒什麼空閑再去胡想自個兒或許無法東山再起的慘況，都不知該說是好是壞了。
「多謝三公子！」紀嵐笑咪咪地行了個大禮後便退了出去。
一邊听著桂永良計算何時該去巡田、何時一塊兒丈量空房大小，紀嵐乖乖任由他安排工作，心里只覺得稍稍松口氣。
幸好、幸好，這相宇之還願意听勸，不然的話，荒年一到，相家莊子肯定也要遭殃的，即使他們比尋常小農家好些，窖里還藏著糧食，但這麼多口人要度過兩個月還是太過困難，與其這樣還不如多存點糧。
桂永良自是不知道紀嵐如此堅持想儲糧的真正原因，不過自家主子都發話了，他也就盡責地把事情做到盡善盡美。
家里幾個長工听見要囤糧也是不解，但主子說了算，所以他們比平日提早了點時間收割，也免得到時候缺水養不活。
因此連著十來天大伙兒都忙起了收割，一袋袋的小麥、豇豆、地瓜、落花生等等作物被成袋地送進了糧倉里。
比較容易腐壞的黃瓜、葉菜等等，則是先充作近日的主食，部分能曬成菜干或腌制起來的就變成了加工品，最後就連小冰窖都收藏了不少易腐壞的糧食。
長工們自是不懂，為何主子要這麼緊張著儲糧，不過由于早早收割，所以他們連日辛苦挑水澆地的時間也短了，因此倒沒人抱怨什麼，反而開心得很，空閑下來便幫著搓麻繩、捆麻袋，把糧食一袋袋收拾起來，甚至捅翻兩個鼠窩，令紀嵐安心不少。
當然，初時相宇之還是有幾分存疑，總是邊听著桂永良的回報，一邊斟酌是否該繼續囤糧。
而紀嵐則是鐵了心，時不時便晃悠到相宇之這兒來，張口便是河干了、地裂了、天不下雨雲雲，每每提醒他切莫輕易賣糧。
相宇之被她攪和得有些頭疼，但隨著干旱的情況越來越嚴重，就連鄰近山林的小泉池水都逼近干涸，而且老天爺還是不肯下雨，他也不得不正視這問題了。
于是一反常態的，他除了囤積糧食，還讓長工輪流去將為數不多的水多挑些回來蓄在水缸，其余時間便是讓他們修葺莊子，把大門、外牆都重新補實，但仍舊留著落魄外貌，也堆放了小山高的柴火在院子內。
再有閑暇時，相宇之甚至喚他們在院內練身子，還出聲指點他們一些防身招式，讓紀嵐看得嘖嘖稱奇，畢竟她完全沒想到一副書生長相的相宇之，竟也會這些舞刀弄劍的花招。
但瞧相宇之認真起來了，她心里也安心許多，而從相宇之考慮到的各處細節，她更明白了為何方蘭、桂永良一提起三公子，那絕對是豎著大拇指夸贊。
首先，有糧沒水沒柴火也是白搭。
再者，荒年若一直持續，難保不會有人逃難到莊子來，若被人看見漂亮大門、牆面，也許會模進門搶劫。
他們這兒有男丁六個，卻只有長工四名能抵抗，有亂一定是他們先頂上，自然是要多練身手。
嘖嘖嘖，這男人，腦子真的靈光。
撇開之前的自暴自棄耍脾氣不提，真要拼時那股勁兒實在是帥極了，就連原本她很討厭的冰山臉，現在看來都變成了「認真工作的男人最帥氣」。
日子一天天過去，時節進入初夏，天氣變得更熱，在連續個把月無雨後，百姓們終于面對了荒年來襲的事實。
一時之間，糧價飛漲，水變得格外珍貴，農村里不少人因著存糧不多，所以不得不變賣田地、房產換糧，以求活命，更有那狠心些的爹娘賣了兒女遠走他鄉，另謀生路。
縣城內人心惶惶，甚至有賊人出沒，原本和樂的景象不再，在太陽無情的炙烤下，整座望林鎮形同干枯的人間煉獄……