紫竹神醫 楔子
車馬轔轔，揚起黃沙，夏至的酷暑，讓地面上的人群頻頻拭汗。
「娘子，喝杯水。」華麗馬車內的男子倒了一杯水給身旁抱著五歲女娃的妻子。
黃土路上的砂石令馬車顛簸不已，不過專人打造、造價名貴的馬車還是比較耐得住路面得顛簸，給車內的人較安穩的旅程，連倒杯水也不感困難。
「你用吧！我不渴。」氣質優雅的美麗女人面帶微笑，輕聲回絕，一手輕柔地拍撫趴睡在她胸前的女兒。
女兒因為馬車的震動而在寬敞的座椅上仍睡不安穩，她索性抱著女兒，讓女兒睡在她胸前，天氣雖熱，但見女兒的皺眉微開，她也就不以為苦。
「你的額頭都冒汗了，芸兒我來抱。」男人拿起團扇為妻子帶來涼意。
馬車上的窗簾只有微開，是為了杜絕塵沙吹進，可是也杜絕了窗外夏風的吹拂。
「我不累，芸兒好不容易睡著了，讓她這樣睡吧！」
「有孕在身的人不要逞強，你休息。」男人輕斥的口吻中盡是寵溺。
「夫君……好吧！」女人拗不過丈夫的意思，只好將女兒小心地轉放在丈夫寬闊的胸膛上。「你不要動，輕輕的呼吸……」
「等……等會兒，我的手該放哪？」專拿大刀弓箭馳騁沙場的鐵漢，一時之間對靠在身上軟綿綿的小身子不知所措。
一個鋼鐵般的大男人與一個不滿五歲的甜美小女孩。女人掩嘴輕笑，為這眼前的畫面感到滿足。
都快五年了，他還是不懂得怎麼抱小孩，居然硬要抱！她知道他都是為了減輕她的負擔。想到這里，女人笑得更深了。
男人看到妻子絕美的笑顏，霎時呆愣了一下，但女兒的嚶苧聲讓他速速拉回神智。
「她要醒了，我該怎麼辦！」他向妻子求救。
「輕輕拍她的背，很輕，很輕……」女人輕柔的嗓音像是在哄一大一小的兩個人。
她愛她的丈夫和乖巧的女兒，肚子里還有尚未出世的孩子，人生至此，夫復何求？她只希望她的家人能平平安安、快快樂樂的過一生。
沒有想到，這份希冀，卻成了她遙不可及的夢，甚至來不及將它當成夢……
一陣馬匹的狂嘯，馬車跟著猛然停頓，車內外的一行人都被嚇了一跳。
「怎麼回事？」車內的男人在穩住自己手中的女兒及一旁的妻子後，揮開簾幕詢問下屬。
「啟稟王爺，有一群黑衣人騎著馬，迅速往這里過來。」
來者不善！憑他多年帶兵征戰的經驗看得出來。
男人馬上下令備戰。
「娘子，不要出來。」男人神色嚴正的叮囑，把女兒交給妻子。
「怎麼了？岩……」女人慌了，情急喚出丈夫的名。她也感覺到事態的不平常。
「听我的話，別出來。」男人說完便揮簾而出。
一個個騎著馬的黑衣人此時來到昱曜一行人的面前，團團圍住車馬。冷冽的刀光寒氣，透出陰寒的氣息。
「你們是誰？」男人冷聲問，抓在手中的劍柄未離劍鞘。
「昱曜王爺，看來你很清楚接下來會發生什麼事，我就不隱瞞了，我們奉命來取你性命，上！」為首的黑衣男子下令屠殺。
一陣雙方人馬的廝殺于是展開。
刀劍相擊的鏗鏘聲、人的哀嚎聲，在在清晰地傳入馬車里。
「娘？外面好吵，芸兒睡不著……」小女孩揉揉眼楮，還不知道發生了什麼事。
「芸兒乖，不要說話……」
「娘，爹呢？我要爹爹……」母親身上的顫抖傳到小女孩身上，小孩子總是對大人的言語行為特別敏感。
車外的哀嚎聲令小女孩害怕，他們怎麼了嗎？爹爹到哪里去了？
女人從車內看到一個黑衣人想對丈夫放冷箭，她立刻扯開喉嚨大叫︰
「岩，小心後面！」
李岩因妻子的提醒閃開了暗箭，卻冷不防地被無情的刀劍刺入右肩，血就這樣噴灑出來。
「不——」女人早已顧不得丈夫先前的囑咐，丈夫的浴血讓她痛不欲生。
為首的黑衣人則示意另一個黑衣人去解決馬車上的人，他自己則繼續對付昱曜王。
「王爺，你愈掙扎只是死的愈難看而已。」
「為什麼要置我于死？」李岩咬牙問。
昱曜王爺不愧是人中豪杰，受到這麼多弟兄的圍剿還能支撐到現在，身負重傷卻沒有投降饒命的意願。
「不是只有置你于死，其他人也免不了。」
「什麼？」李岩看向馬車，發現正有黑衣人揮開簾幕刺向妻子。
「啊……」女人將女兒擁在懷中，銳利的大刀深深砍入她的背部，霎時血染沙地。
「娘子——」男人飛身扶住女人往前傾的身子，卻被女人施力扭轉了一個方向，原本應該刺入男人的劍硬生生地刺入女人的身體。他的妻子為他擋下致命的一劍。
「娘子，娘子……」
「相公……妾身沒能……好好保護……我們的……孩子，原諒妾身先走……步……」女人說完便含淚斷氣，一尸兩命。
良久，沒有黑衣人靠近浴血相擁的一雙人兒，男人的悲痛和怒氣仿佛凝結了周身的空氣，現場的氣氛變得蕭瑟而冷冽。
「為什麼？」眼前已被鮮血模糊的男人握緊長劍顫抖地問。
「奉命而為。」黑衣人回答。
「可惡——啊！」男人舉劍毫不留情往前刺去。
「放箭！」
為首的黑衣人一下命令，岩壁上有近百個弓箭手依令把箭射向男人。
無聲之間，只剩黃沙吹起，男人身中二十余箭，倒向黃沙。
李傲芸被抓出車外，丟在沙地上。
「啊……」時間仿佛在尖叫聲中靜止，小女孩對周遭的感覺霎時放大了幾百倍、幾千倍，她看見不知道從哪里流出來的血，迅速蔓延，地上有很多人都流著血，一動也不動，有對她很好的士兵叔叔和丫鬟姊姊、還有娘……
小女孩心慌地飛奔至母親身邊，小手搖了搖女人的手臂。
「娘流血了，痛痛，我幫您揉揉……」她記得上回跌倒擦破膝蓋，娘也是這樣為她揉揉。
為首的黑衣人看著小女孩，沒注意到倒地的李岩又起身從後制住他的肩膀，不知道何時出現的短刀架在他脖子上。「你沒死！」
一群黑衣人嘩然，他們的頭頭竟然被一個半死不活的人挾持，可見昱曜王爺的力量一如傳言中的可怕。
「我已知沒有活路，你們不必浪費力氣了。」看到穿著熟悉的鎧甲的弓箭隊，他已明白是誰要他死了，死在那個人的手中，他無懼也無怨。
「我落在你手中，你何不干脆殺了我？」黑衣人問。
「我們無怨無仇，我不想殺你。」
「爹！」小女孩听到父親的聲音，父親身上也是血。忍住害怕走過去，短短的幾步路都踏在鮮血上。
「孩子……」
小女孩的眼淚啪啦啦啦直掉。
她好怕、好怕，她討厭大家都流血了，她討厭爹身上的箭，它們讓爹一直流血。
「我佩服你，昱曜王爺。你的命抵她的命，我說到做到。」黑衣人心服于李岩的剛正，正所謂英雄惜英雄，若換成其他的機緣、其他場合，他會當李岩是朋友，但是上面的命令他不得不從。
「多謝。」李岩相信黑衣人無欺的眼神，現在他只知道自己必須做一件事。
他把手伸向女兒，握住她那白皙柔軟、不沾染俗事仇恨的手，用盡全身最後的力氣，溫柔的告訴小女孩︰
「乖孩子，不要哭，不要報仇……忘掉你所看見的……忘掉……」說完便給了一個令小女孩安心的微笑，放開了小女孩的手，以短刀刺入自己的喉嚨。
「爹，你為什麼要刺自己，爹，我听話，你不要睡著，我揉揉就不痛，對不對？爹？爹說話呀？爹……」小女孩看到父親的手放開她，趕緊將父親全是血的手抱在胸前。
接下來，小女孩在昏迷前听到有人說道︰「小孩我解決了，撤！」以及很多馬匹奔遠的聲音，不過這些聲音很快的都被那一句「忘掉……忘掉……」給掩蓋住了。
此時雖是盛夏酷暑，但在失去意識前看到身上、手上的血，小女孩卻感覺到異常的寒冷，仿佛冬天的腳步一腳踩入她的心。