蒔花閨秀 第七章 賞花會的難堪
過了幾日，皇宮果然來了一個太監宣賞，衣向華得了好些御賜的金銀財寶，即使沉穩如她，也很是高興了一番。
而在皇帝的派官令下來之前，錦琛得了一陣子的空檔，鎮日在桃源居與衣向華如膠似漆，雖說是未婚夫妻也太過了些，讓胡氏很是訓斥了他一番。
不過錦琛完全將母親的話當成耳邊風，一方面是他與衣向華雖偶有親密，卻是發乎情止乎禮，另一方面他原就是個混不吝的，母親叨念個兩句，他甚至直接歸咎于父親最近可能冷落她了，她見不得別人好。
既然待在府里母親看不順眼，錦琛索性帶著衣向華出府游玩。橫豎這是衣向華第一次到京師，「朱樓矗隘址，繡薨夾通衢」的景觀，總要好好欣賞一番。
安陸侯府位于城西的石碑胡同，整片胡同有大半都在侯府的範圍內。一出府門周邊有護國寺、廣濟寺等等，往北便是景色優美的太液池，不過這些地方的風光對遠道而來的衣向華來說看過即可，無什麼特別，錦琛真正想帶她去的是西北城郊的萬壽寺。
每年四月初一至四月十五，在西直門外高梁河北岸的萬壽寺會有半個月的浴佛節廟會活動，寺外一片柳林，枝葉婆娑，善男信女游客如織，路邊變戲法的、奏樂器的、耍馬戲的，總是圍了一大群人拍手叫好，也有那各式南北吃食，香味在空氣中交雜，更是引人食指大動。
往來游人行車、策馬或是步行，將萬壽寺旁的道路塞得滿滿當當，熱鬧滾滾。錦琛有經驗，所以馬車過了西直門不久他便帶著衣向華下車，紅杏則遠遠跟在後頭，一路賞景嬉玩，彼時風和日麗，柳絮飛舞，輕輕醉粉落無香，好不愜意。
經過了附近的民宅，家家戶戶門口都放了一蘿筐煮熟的黃豆，錦琛抓了一把，直接塞了一顆在衣向華口中。
衣向華吃得莫名其妙，笑問︰「你怎麼隨意拿取人家的黃豆？」
錦琛哈哈一笑，「不就是隨緣嗎？浴沸節人人都會拿黃豆貢獻給寺廟，因黃豆形圓，取其音就是想與佛結緣。這路邊的民居也會放出一些豆子任人隨意取用，就是想與鄰里結個好緣，保家宅平安。」
「原來還有這習俗。」衣向華听了有趣，也隨手抓了一把，將其中一顆塞在錦琛口中。兩人笑笑鬧鬧，轉頭想讓紅杏也來一顆，然而定楮一看，那丫頭居然把人家放在門口一整蘿筐的黃豆都快吃完了，令錦琛不由好氣又好笑，「看來這家人只能與你家紅杏結緣了。」
衣向華忍住笑意，「你買的婢子，是你家的紅杏。做了這麼失禮的事，做主子的得去賠禮。」
錦琛沒好氣地道︰「明明她服侍的都是你，遇到要賠禮時我倒成了她主子。」
衣向華終是笑了開來。
紅杏還一臉茫然不知自己做錯什麼，明明這些黃豆是主子說可以隨意取用的啊！
最後錦琛讓紅杏去給這家人些許銀錢，說是買了他家的黃豆，之後三人繼續往前，很快地來到了熱鬧的市集之中。
衣向華從小雖在鄉下成長，但因為有個見聞廣博的父親，家中也有不少游記，對于五湖四海的一些風景習俗都有認識。為免將孩子教得狹隘，衣雲深不時也會帶兒女出去游歷一番，所以她並非見識淺薄的女子，不過這般繁華興盛的景象，除了京師外也著實少見，兼之浴佛節的慶典原就是一年里難得的熱鬧活動，饒是沉靜如她，亦是看花了眼。
一個耍猴戲的攤位前，攤主是個波斯人，小猴兒會听攤主的命令上竄下跳，或是跳舞或是拍手，偶爾還會跳到四周群眾的身上，拔姑娘的花簪什麼的，往往引起一陣驚呼，群眾自也不停叫好嘻笑。
衣向華盯著那猴兒，也不停拍手，雪白的雙頰都激動得紅了，錦琛離她極近，目光卻全不在猴上，而在她身上。或許因為是長姊，又被衣雲深的氣質影響，衣向華處事往往沉著冷靜，少有這般天真爛漫、恣意笑鬧的時候。
這樣的她深深吸引了錦琛，讓他一顆心撲通撲通直跳，要不是人多，他真想模模那蜜桃般的臉頰。
耍猴戲告一段落，人潮散去擁擠推換，其中一個漢子不知故意還是無心，偏往衣向華的方向擠來。衣向華見龐大人影靠過來原想退走，但被擠在人群當中動彈不得，想不到那漢子都還沒能靠近衣向華三尺，突然臉色微變，自個兒又縮回人群之中，不見蹤影。
衣向華不解地轉頭，赫然發現自己被錦琛護在懷里，他甚至沒踫到她，只是擋住了向她靠來的人潮，而他正一臉鐵青的瞪著漢子離開的方向。
難怪她站在人群之中一直不感到擁擠，原來有他護著。
「謝謝你。」她低頭甜蜜地一笑，居然順勢往他懷里靠了靠。
這聲答謝來得莫名，但她的回應卻讓錦琛整顆心都要飛起來。其實那日在桃林對她唐突之後，他只要太靠近她，腦子里就會開始有遐想，所以他便也克制了自己與她肢體上的親近，免得做下錯事。不過如此積累起來，內心對她的渴望是與日俱增，因此得到她一點回饋，他就像喝了補藥般興奮。
不過他的喜悅並沒有維持太久，不遠處突然傳來一陣騷動，間或听到女子驚叫的聲音，錦琛與衣向華對視一眼，便齊齊趕了過去。
「哪里有大夫！救救我家姑娘！」一名婢女哭叫著，身邊倒著一個戴著帷帽的女子在地上蜷縮著。
不過大夫哪里這樣好找，尤其此處還在城外，那名姑娘看起來不太妙，大家都是來祈福的，沒有人想惹麻煩，所以都只是圍觀。
錦琛與衣向華靠近之後，發現地上那女子並未昏迷，只是不斷發出了喘息之聲。衣向華馬上知道了是什麼情況，不管不顧的上前，她先轉頭跟錦琛說道︰「你將人潮驅離，她需要空間呼吸。」
錦琛聞言，手一揮便跳出了兩個暗衛，他取出世子的令牌交給他們，讓他們將人群趕遠，京城畢竟大人物不少，市集更多混在平頭百姓之中前來游玩的高官顯貴，萬一驅離時不小心遇到一個，見到令牌他們也會客氣些。
地上那女子透過帷帽不意之中瞥到了錦琛的令牌，上面斗大的「安陸侯」字眼落入她眼中，即使是處在極度難受的狀態，那女子也不由眼神微暗。
衣向華見人走光了，這才急忙對那婢女說道︰「你家姑娘是否有哮癥？」
那婢女連忙點頭。
衣向華不再多言，直接取下那女子的帷帽，帷帽下是一張蒼白的臉蛋，不算多美艷，但也不失清秀，只是雙眼瞪得直直的喘息不休，彷佛下一瞬就會厥過去。
「此地柳絮揚飛，又人潮擁擠，我估計是這引起你的哮癥。我讓人將你抱離，可能有些唐突，姑娘可願意？」衣向華由對方衣著及那名婢女判斷，這該是富貴人家的姑娘，甚至可能是官家小姐，所以動作之前先征詢了一番。
那姑娘雖然痛苦，卻將衣向華的話听入耳中，勉強點了頭。
衣向華招來錦琛，錦琛聞言卻不願在衣向華面前抱別的女子，遂又找來暗衛，用披風將女子裹著抱起，飛快的離開柳林的範圍，來到一僻靜空曠處。
暗衛將那女子放在樹下便離去，衣向華微微解開她衣襟，將人擺弄成前躬狀，並引導她深呼吸，同時取來飲水讓她慢慢啜飲，好半晌那女子的哮癥果然減緩，臉色也不那麼青白了。
「謝謝姑娘……」女子虛弱地道。
「我既知道你的情況如何救治，豈能不救，這是人之常情，姑娘不必謝。」衣向華定定地望著她半晌，突然問道︰「姑娘的哮癥不是娘胎里來的吧？」
那姑娘搖搖頭。
婢女在一旁補充道︰「我家姑娘小時並無哮癥，不過天生體弱，長大哮癥便越來越嚴重，春日時尤其難過，其他時節倒是還好，只會偶發個幾次。」
「姑娘的哮癥與花粉倒是很有關系。」這是衣向華從翩翩飛舞的柳絮之中得到的訊息，天知道柳絮也很無辜啊！「看來姑娘的體質不適合踫到花粉，所以最好避免百花盛開的地方，居家之中若有松柏、楊樹柳樹，甚至是紫荊花樹，也要避免離得太近。」
那丫鬟突然驚叫了一聲。「姑娘房門外和窗外就是幾株紫荊花樹啊！難怪就算躲到房里，姑娘還是時常犯病。」
找到了發病的原因，那姑娘如今已緩過氣來，按理說該是感激不盡，但不知為什麼話聲卻有些冷淡，「我回去立刻命人將那幾株花樹給砍了，多謝姑娘告知。」
一听到是砍了而不是移株，衣向華心里閃過一絲異樣，不過畢竟她不適合管太多，對這女子卻是沒了好感。「姑娘房內也得重新擦拭一遍，被褥床帳都要拆洗過。」
「是的姑娘，奴婢回去便辦。」那名丫鬟听得點頭如搗蒜。
「如果可以，讓馬車過來這里載人吧！你需要多深呼吸，那帷帽就別戴了。」衣向華又交代了一句。
說到帷帽，那丫鬟忍不住朝衣向華一跪，感激說道︰「謝謝姑娘將人群驅走，未當眾將我家姑娘帷帽解開，否則我家姑娘的名聲就完了。」
「銀花，注意你的身分，豈可隨便向人下跪？」還靠著樹木的女子突然低聲責備。
這是何意？衣向華為人原就通透，也感受到那姑娘對她莫名的敵意，既然如此她也不居功，只是指了指站在遠處的錦琛，「這你可不必謝我，是安陸侯世子幫的忙。」
那女子一听到安陸侯世子之名，不知怎麼地臉色微變，這才放緩了聲音道︰「可否請世子一見？」
衣向華挑了挑眉，忍不住看了眼那姑娘還敞開的衣襟，人家就是避嫌才躲得那麼遠，這會兒你卻要見他，成什麼體統？低頭見那姑娘粉面生霞，她不由心頭打了個突，有了個古怪的猜想。
只是表面上衣向華仍是淺笑盈盈，拒絕的話卻說得堅定。「世子站得遠就是避嫌，怕有礙姑娘清譽，放心，我會轉告姑娘的謝意。姑娘的馬車來了，我們便不再打擾，姑娘請便吧！」
果然馬車已然駛到近前，衣向華朝那女子一福，二話不說拉著錦琛就走。
那女子被丫鬟扶上車，忍不住又抓起車簾，看著錦琛與衣向華的背影，臉上陰晴不定。
「這是我與他的緣分，就算你救了我，我也不會放棄的……」
錦琛帶著衣向華游玩了幾日，胡氏這氣一直憋在心里，想拆散他們又不得勁，此時汝陽王府送了一張請柬來，正好合了她的意。
汝陽王府養了許多牡丹，近日正開得繁盛，所以便以賞花為名邀請諸家女眷前來府中游憩。以往這事都是王妃主持，不過近日听說王妃病了，這回請柬上具名的是汝陽王的女兒惠安郡主褚婠。
胡氏見到這回的賞花會是褚婠主辦，不由心生一計，好不容易等到錦琛和衣向華回府，她便借口要帶衣向華去參加賞花會，讓她也長長見識，認識些高門貴女。
錦琛听得想笑，那些貴女平時大門不出二門不邁的，說到見識加起來可能都沒衣向華一個人多，不過想著以後衣向華會是世子夫人，認識些貴女也是有必要，說不定能認識一兩個手帕交，日後住在京城也不無聊。
于是錦琛命府中繡娘連夜幫衣向華縫制了一身新衣，還親手幫她添了一副珍珠頭面，讓她在賞花宴那一日至少不會因為衣著寒酸被人看不起。
胡氏對此倒是睜一只眼閉一只眼，她主要的目的是想用那種貴人雲集的場面震懾一下衣向華，讓她知道高門難攀，自慚形穢，卻也不想帶個窮酸鬼讓自己丟臉。
到了賞花會當日，衣向華一襲粉紅色蘇繡浣花緯絲衫裙，搭配銀紅子，頭上頂著雙環望仙髻，再戴上珍珠頭面，竟是說不出的貴氣逼人，雍容典雅，尤其她本身空靈的氣質，又更增添了一絲出塵之感。
臨出門前，錦琛簡直看直了眼，心火蹭蹭地直往上冒，胡氏見兒子看女人看得眼楮都綠了，雖知這衣家丫頭的確出挑，卻也忍不住在心里罵了錦琛沒用，連忙將衣向華帶上了馬車，紅杏也跟在後頭。
當侯府的馬車抵達汝陽王府，該到的貴客差不多來了七、八成。胡氏帶著衣向華下車後，馬上有婢女過來迎接，因著胡氏與汝陽王府私底下那不可說的默契，婢女直接帶她們到惠安郡主褚婠跟前。
此時褚婠身邊已圍著不少人，不乏誥命夫人或高官之女，胡氏先帶著衣向華向褚婠見了禮，眾人注意到品貌不凡的衣向華，紛紛上前寒暄詢問，胡氏則是簡單答了是遠親的後輩，論輩分是叫佷女的，帶來見見世面。
這些後宅貴人們中也有消息比較靈通的，一听到這姑娘的名字是衣向華，馬上聯想到最近京里鬧得沸沸揚揚的毒粉一案，那解藥不就是安陸侯家一個姓衣的姑娘做出來的？听說皇上還大手筆的賞賜了她。
于是那些人看著衣向華的眼神立刻不同了，也不介意她並非出身高門，頓時對她親切起來。
然而衣向華雖乖巧地一一應了，眼光卻一直飄向衣著華貴、渾身氣派的褚婠，神情有些意外。
「衣姑娘，你怎麼一直盯著郡主看？莫非以前見過？」戶部郎中家的劉夫人察覺了衣向華的異狀，忍不住問道。
要知道褚婠因為身體不是很好，所以常年在家中休養，在京城露面的機會比其他的貴女少，要見過她可是一件稀奇的事。
想不到衣向華干脆地點頭，「是，晚輩曾經見過郡主，但當時不知郡主身分，所以如今乍見有些驚訝。」
「喔？你在哪里見過郡主？」劉夫人有些不相信。
衣向華還沒回答，听到這番對話的褚婠卻是淡然一笑，「數日前我曾出府，與這位衣姑娘有一面之緣。」她身子雖縴弱，眼神卻犀利地望著衣向華。「衣姑娘，你說是嗎？」衣向華見對方反應如此，也不多解釋，只是順著她的話說道︰「是有一面之緣。」
既然衣向華識相，褚婠似是懶得再理她，直接朝著其余貴婦貴女們說道︰「人來得差不多了，光是喝茶也悶，大伙不如移駕西跨院，今日賞花會，府里蒐羅了許多以前從沒見過的牡丹品種，絕對令大家大開眼界。」
說完便是一陣眾星拱月，褚婠被一群貴人擁在正中，趾高氣昂地前往了西跨院，胡氏幾人反而落在了最後頭。
面對郡主明顯有些冷落的態度，衣向華尚端得住，紅杏卻是氣呼呼的直瞪著褚婠的背影。
胡氏心知自己是被牽連了，心中微微不喜，再怎麼著褚家也主動向她表示過結親之意，這褚婠總該對她這未來的婆婆好聲好氣些，如今竟一視同仁地態度倨傲……
然而畢竟是自己看中的媳婦人選，胡氏下意識在心里替褚婠開解，許是這郡主平時大門不出二門不邁，對人際往來不通透，或許以後結了親見多了世面會變得好些。
她轉頭見紅杏居然還一臉不忿，以為衣向華也是一樣的感覺，只是面上不顯，不由開口嘲諷道︰「怎麼了？人貴自知，可別與郡主有了一面之緣就覺得自己了不起，連一點氣都受不了。」
若她真要嫁給琛兒，這也是往後她要面對的，連這點事都忍不住，哪能做主母。
「不是這樣的。」紅杏原就直率，心中的事根本瞞不住。「那惠安郡主與我家姑娘何止一面之緣？我家姑娘救了她的命啊！如今居然受到如此冷待，那郡主簡直忘恩負義……」
「紅杏！」衣向華皺眉制止她再說下去，郡主可不是她們一介平民可以隨口批評的。
紅杏閉上了嘴，但胡氏的好奇心卻被挑了起來。「她們走遠了，沒人能听到我們的話，紅杏你說說你家姑娘與郡主究竟有什麼淵源？」
紅杏像是得了塊免死金牌，叭啦叭啦地就將萬壽寺那件事說出來。「那郡主眾目睽睽之下犯了哮癥倒地不起，當時沒人敢靠近，只有我們姑娘上前幫她清場，替她順了氣，還找出了她哮癥越發嚴重的原因是花粉造成，教她要遠離哪些植物……這該算是救命之恩了吧？誰知在郡主口中只是一面之緣呢！這不是忘恩負義是什麼？」
听紅杏說得氣呼呼的，胡氏轉向衣向華，衣向華只是淡然一笑，不置可否。但胡氏已經相信紅杏說的應該是真的，救命之恩不言謝也就算了，還輕描淡寫帶過，忘恩負義還真沒說錯。
要為兒子說親的對象是這般心性人品，胡氏心里一陣不舒坦，她深吸了口氣，再次在心中告訴自己，高位之人都有些忌諱，說不定褚婠有什麼難言之隱，畢竟她偷跑去萬壽寺逛市集之事總不好讓人知道。不過雖是不斷找這樣那樣的借口自我安慰，胡氏對于褚婠的印象畢竟還是差了。
在幾人交談思考間，她們也遠遠隨著眾人來到了西跨院。
汝陽王府的西跨院極大，百花爭奇斗艷，假山重巒疊嶂，下有曲水流過，替園子增添了分清涼之意。
而為了擺弄那些珍貴的牡丹，汝陽王特地闢了一個院子，這院子里的亭台屋宇皆十分灰暗，不若王府其他院子的建築那般金碧輝煌，卻成功地襯托出牡丹的千嬌百媚，妹紫嫣紅。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城，即使是日日對著自家府邸百花盛放的花園，那些貴人們乍見一院子絢麗的牡丹花，也是驚喜連連。除了名種的姚黃魏紫、歐碧趙粉，還有更多殊色罕見的品種，其中最驚人的是一朵七色牡丹，如彩虹般一朵花擁有七種顏色，可謂絕世奇珍。
這朵七色牡丹就擺在院子正中央，不時引得眾人贊賞。褚婠似也頗為自得，站在那七色牡丹前便吹捧起自家父王種植此花多麼不易，品種還是遠從南洋來的異種雲雲。
衣向華剛進院子，見院里的牡丹的確被照顧得甚好，個個精神充沛，不由也露出真心的微笑，只覺今日真是來對了，至于褚婠忘恩負義那些事，早被她拋在腦後。
她能笑得如此真誠，倒讓胡氏很是意外，這衣家丫頭要不就是心大，要不就是寬和，但就她所知衣向華為人應當真是豁達大度。
她其實沒有那麼討厭衣向華，若衣向華不是琛兒的未婚妻，說不定她還會有些喜歡，可惜兩人的位置，注定讓她對這女孩兒冷淡。
當胡氏等人逛到了眾人圍觀的七色牡丹之前，褚婠的介紹也到了尾聲。
「……這花能有著七彩顏色，可是我侯府重金聘來的花匠經過百次以上的配種才能種得出來，要不是花開時節錯過了太後千秋宴，我父王必然會將此奇花送入宮里。」
那花當真稀奇，眾人你一言我一語的奉承起來，胡氏不喜歡這一套，只是面帶微笑靜靜看著。反而一向沉靜的衣向華神情有些古怪，卻不是看著褚婠，而是一直面露遲疑地瞪著那朵七色牡丹。
褚婠余光瞧見衣向華怔忡，不由在心中笑她土包子。她也听說了衣向華貢獻出毒粉解藥的方子受到萬歲贊賞，心中很是不忿，有心想讓她出棋，將她那一點點的好名聲踩在地上，遂將眾人的注意力引到衣向華身上，說道——
「衣姑娘瞧這花都瞧得痴了，想必衣姑娘出身鄉野，沒見過這等珍貴的奇花吧？」
「確實沒見過。」衣向華答得坦然。
褚婠得意地笑了起來，那種在上位者的傲慢完全不加掩飾。「那衣姑娘就好好的多看幾眼，否則下回你說不定連踏入王府的機會都沒有。」
這話說得夾槍帶棍，眾人納悶起衣向華是哪里罪了褚婠。不過也只有寥寥數人輕笑幾聲附和褚婠的話，大多數人礙著胡氏或者是萬歲爺的面子，只是旁觀不語，不想摻和進這事來。
被損了這麼一句，一般閨秀約莫早就掩面哭逃了，但衣向華仍是冷靜如常，反而用那清泠的黑眸直盯著褚婠。
「我的意思是，我沒見過染色染得這麼漂亮的牡丹花。」衣向華看著那花還有些惋惜，這朵花明明不染色也有極好的品相啊！如今被這麼一染，已然命不久矣。
听到花是染色的，眾人都倒抽了口氣，褚婠更是氣急敗壞，喝道︰「大膽，你竟敢造謠生事！你要說這花是染色的，那就提出證明！我讓人拿清水來讓你淋在花上，若是你淋不出顏色，我便叫父王拿你治罪！」
衣向華完全沒把治罪當一回事，只是平鋪直述地道︰「這花光淋清水是不會有任何變化的，我倒是想證明它是染色的，只怕郡主舍不得。」
「好，你立刻證明！」褚婠咬牙說道，竟被人說王府假造名花，她方才才吹噓此花差點送入宮中，衣向華如今的指控，不就側面說明了王府欺君罔上！
衣向華有些憐憫地看向了那朵牡丹。「這原是白牡丹，將各色染料摻在水中，錯開時間澆灌根部，讓花朵由根部吸收，花朵便會染上各種艷麗的顏色。不過這種方法的壞處在于花朵活得不久，只怕這兩天就會凋萎。若要證明很簡單，切開根睫部位一觀便可知曉，那染劑必然還殘留著。」
褚婠冷笑起來，「你說得輕巧，切開根睫部不就是要剪了這朵花？如此名貴的花被你這麼一說就要剪下，萬一事後證明你是胡言亂言，這朵花你賠得起？要不這樣，我可以把花剪了，但若證明你是胡說，你向我告罪後自打十個巴掌，之後永世不得踏入京城！」
眾人聞言均竊竊低語起來。
胡氏一听褚婠動了真怒，不由想打個圓場。「向華，這大好的日子，你怎麼亂說話呢？不如你向郡主道個歉，郡主大度，必然不會怪你。」
她有些惱怒衣向華的不知輕重，就算這花真有什麼蹊蹺，也不該當眾不給褚婠面子就這麼說出來。
然而她心里卻已經信了衣向華的話，只怕就算證明此花真是有假，也沒有衣向華好果子吃。人是她帶來的，萬一沒有全須全尾的帶回去，還不被兒子恨上了。
詎料衣向華是個硬頸子，自己不低頭不說，還同意了褚婠的話。
「我答應郡主的條件，橫豎這花也快要死了，不如送它一程。」
褚婠正想找理由趕走錦琛的未婚妻，她家要和錦家訂親，自是會做些調查，既然衣向華自己送上門來，正好順手料理了，一朵花毀了一個情敵的名聲，並換其永世不得入京，值得！
馬上命人送來剪子，褚婠親手持剪對著花睫一刀剪下，一點兒留戀都沒有。
花朵被剪了，眾人都看向花睫的斷面，居然真的有染料殘留，顏色相混都成了深紫色。
更甚者，將花睫放到清水里後，染料就這麼暈染開來。
褚婠臉色大變，其余人也是驚呼不已，想不到衣向華居然說對了，她們看向褚婠的目光自然帶了點質疑與輕蔑，即使掩飾得很好。
褚婠真要瘋了，氣得將剪子一扔，伸手推翻了整盆花，怒瞪著衣向華，彷佛下一瞬就要沖過來掐死她。
胡氏心急，靈機一動說道︰「那花匠真是該死，居然用這種方式糊弄了王府。王爺與郡主必然也是受到了欺瞞，可要將那匠人抓起好好審問一番，只不過為了些許名利，豈可如此欺主！」
「就是！一定是花匠搞的鬼，郡主你可別輕易放過……」
場面已經太難看，眾人順著胡氏的話替褚婠圓場。
不過褚婠因為平時久居王府鮮少門，與人交游甚少，對人對事不懂婉轉周全，更別說身居高位，根本看不起這些所謂京城貴女。在她心中，只有皇城里的公主太後們值得她低頭，其余就算是一品誥命夫人，她也不甚瞧得起。
「既是如此，府中之事我自會處理。本郡主身體不太舒服，今日便散了吧。」
說完這句不客氣的話，褚婠直接拂袖而去，居然把滿室賓客扔下了。
如此無禮的態度自然引起了眾人不滿，即使後來王府的大管家前來賠不是，奉上厚禮將一個個貴人送走，也平息不了眾人的怒氣。區區一件小事就失了禮數，還是自己先挑釁，這樣的女子即使貴為郡主，也真要不得。
在賞花會里連本帶利替自己討了個公道，讓那忘恩負義的郡主丟臉，衣向華滿意了，即使得罪褚婠也不甚在乎，反正褚婠從一開始就對她很有敵意。
至于胡氏，在坐上馬車之後便沉默不語，腦子里反覆想著惠安郡主此人——忘恩負義、驕矜跋扈，甚至身體還不太好，她發現自己竟覺得衣向華比褚婠好多了。
胡氏對于與汝陽王府結親當真開始猶豫起來，不過即使她已不太想讓褚婠嫁入侯府，不代表她就非得接受衣向華。要做琛兒的妻子，衣向華還是不夠格。
一場賞花宴莫名其妙的結束了，褚婠原是想一夕揚名貴女圈，才會親自主持，想不到弄成這樣，堂堂郡主的名聲反而默默的臭了。
至于衣向華一介平民，居然在上流圈子異軍突起，成為眾所矚目的人物。
汝陽王府賞花會的丑事，畢竟沒有大肆宣揚出去，只是在京城的高門貴冑人人都知道了這件事，除了偷偷嗤笑一下褚婠，還有對衣向華產生了點好奇，這件事便風平浪靜地過去了，對眾人的生活一點影響也沒有。
在賞花會過後，胡氏再也不敢帶衣向華出去了，在她看來這衣家丫頭就是個惹禍精，去參加個花會都能把郡主的面子給掀翻了，要再多去幾處，胡氏大概京城都得罪遍了。
即使這事是褚婠先挑起的，明明不是衣向華的錯，而且賞花會之後甚至有些貴人送來請柬邀請衣向華，都直接被胡氏拒了。
錦琛對母親限制衣向華交際的態度一頭霧水，但胡氏給了個很好的理由，她想保護衣向華，上次的牡丹宴事情鬧大了，若再讓衣向華參加那些宴會顯然不自在，索性拒絕。
此外，胡氏對衣向華的態度也溫和了許多，不再咄咄逼人，讓錦琛以為母親也接受了衣向華，不由喜形于色，與衣向華大方出游，甚至乘船經運河至直沽看海，胡氏對此也未表示任何意見，一副听之任之的樣子。
半個月之後，錦琛的派官令終于下來了，竟是巡按御史。因為毒粉是由南方往北方擴散，皇帝的用意便是要錦琛至南方巡查，務必剿滅制毒的大本營，讓毒粉由根源徹徹底底的從王朝消失。
接到這個派令，錦琛只能說既興奮又難受。因為巡按御史只是個小小七品官，卻有「大事奏裁，小事立斷」的特權，且皇帝跳過都察院直接指派，說明了他對錦琛的看重。只是他不時便要南下，原本想等衣向華及笄便迎娶她的願望落空了。這一去不知幾年，要她枯等著他已是殘忍，遑論彼此還要忍受著兩地相思。
為了此事，錦琛特地選了個父母都在的時間，將自己的決定親自與父母說清楚。
錦晟正與胡氏討論著兒子的派官令，見錦琛進來，連忙喚他過來，殷殷詢問著此行的準備如何。
錦琛揀著緊要的答了，之後突然話題打住，一張俊俏的年輕臉龐微微地發紅，說道︰「此行兒子有信心，必能不負萬歲期望。只是有一事，兒子想先請爹娘幫忙周全。」
「喔？你也會有事求到我們頭上？」錦晟來了興趣。「說吧，什麼事？」
錦琛並不忸怩，因為這件事他已經想了很久。「此去經年，我怕夜長夢多，想請爹娘同意讓我與華兒的婚期提前，在我赴任前便成親，這樣我也能帶著華兒赴任，夫唱婦隨。」
錦晟愣了一下，要在錦琛赴任前成親，不說只剩半個月不到，衣雲深也不可能趕過來，他心里雖是同意的，但也知真要敢提這要求，委屈了衣向華，衣雲深跟他絕交都有可能。
胡氏沉住了氣，一臉驚訝道︰「這會不會太倉促了？」
「我知道時間有點趕，我會親自向衣叔賠罪……」錦琛以為母親怪他太急躁，想不到胡氏根本不是那個意思。
這一陣子一直在兒子面前擺出慈母的姿態，胡氏自不會駁斥錦琛，只是婉言勸道︰「這可不是賠罪就說得過去的，你衣叔養育女兒這麼多年，好不容易養得如花似玉、才貌雙全，你什麼都沒準備好就想娶人家，這是要她多委屈？她原就出身寒微，萬一這婚禮辦得不夠周全，反倒讓京城眾人看了笑話，你要她以後怎麼在京城貴女間立足？」
「那怎麼辦？」錦琛瞪大了眼，激動地反問。
「能怎麼辦呢？你放心，你這一去也不過幾年，剛好讓兩家籌備聘禮嫁妝等物，成親之事等你回來再說，不正好水到渠成？」胡氏溫和地笑著。「橫豎那丫頭年紀也還小，幾年還等得起。」
「可是……」錦琛還是覺得不妥，來日方長，他又鞭長莫及，萬一中間有個什麼變數呢？
「你還怕娘虧待了她嗎？」兒子那一副不爭氣的痴情樣，讓胡氏笑容都快端不住了。
「娘雖一開始小瞧了她，不過那丫頭面容娟秀，氣質干淨月兌俗，學問不俗，五藝皆通，重點是脾氣好又行事得體，還在皇上跟前有點臉面。其實就連得罪惠安郡主那件事，也是惠安郡主太過咄咄逼人，真要拿京中貴女來和她比，娘一時真想不到誰能比得上。」
她這番夸贊，倒不全是虛情假意，連身邊的錦晟都多看了妻子一眼。
「是啊，娘你說的是，而且你還少說了，連你兒子這條命都是華兒救的！」錦琛即使在南方歷練得沉穩，此時也不免顯露出少年的率真，提起心上人笑得傻兮兮的。「兒子去年在調查南方毒花田的時候，要不是華兒給的花朵香囊，讓我躲過了毒氣，我可能早就事敗被殺死了！」
錦晟也听得頻頻點頭，不著痕跡地瞄了眼妻子，才向兒子說道︰「相較之下，惠安郡主就不是個良配了。」
賞花會一事，錦晟也是心知肚明，他甚至喚來紅杏問得一清二楚，所以對褚婠非常反感。「褚婠高傲任性，心胸狹隘，以前是她隱瞞得好，如今賞花會後，京城的高門誰不知她這脾性！她在賞花會上為難向華，你娘也是親眼看過她的跋扈，這樣的女子就是個亂家之源。」
胡氏如何不知丈夫在敲打她，只得沒好氣道︰「那件事我不再想總行了吧。」
錦晟滿意地點了點頭，錦琛卻是听得雲里霧里的，不過當父親提到惠安郡主，他毫不掩飾流露出一臉嫌惡。「華兒救過惠安郡主，她還為難華兒，本就不是什麼好東西。」
其實在萬壽寺那日，錦琛一見來接人的馬車，就知道了衣向華救下那姑娘的身分，他不說出來只是懶得管，想不到那惠安郡主還反過來害衣向華，簡直讓他惡心透了。
這事錦晟倒是不知。「華兒救過惠安郡主？怎麼回事？」
錦琛理了理思緒，隨即一五一十的將浴佛節慶典時，衣向華如何在萬壽寺救下褚婠的事全說出來。
錦晟听得長吁了口氣，意在言外地說道︰「幸好啊幸好……」
胡氏見話題不知怎麼扯到了這里來，有些不耐煩了，眼前重中之重，還是要先按捺好兒子，至于那樁親事……等到錦琛離開後，她會好好處理的。
于是胡氏打了個馬虎眼，說道︰「所以與衣家的親事，我看還是先緩緩，等琛兒任滿回京後再說……」
由于胡氏已不再表現出對衣向華的反感，對于婚期無法提早，錦琛即使不願卻也勉強妥協了，只是不知要讓衣向華等他幾年，想到那漫長的等待，人還沒走他都替彼此感到不舍了。
他心事重重地來到桃源居，入了繁花片片的桃林，卻在磚屋前卻步了。他不知道該怎麼跟衣向華道別，也不知如何開口請她等他。
然而他在外頭神情恍惚的模樣，屋內的衣向華早瞧得清清楚楚。他的神色令她有種不太好的感覺，忍不住將手放在自己的胸口處。
心，有點酸呢。
他在外頭枯站，她也在屋里彷徨，待她整理好自己的情緒，走出屋外，已經能夠露出笑容了。
「傻站在這里做什麼？」衣向華俏皮地一點他的鼻頭，輕松地與他開起玩笑。「你有什麼話要對我說的？」
錦琛很想配合她，不過沉重的心情只讓他勉強擠出一記苦笑。「我……你也知道我派官令下來了，要為萬歲南巡數省……」
「我知道。」她好整以暇地望著他，認真說道︰「巡按御史雖只是個七品官，但工作不容易，萬歲這是想提拔你呢！待你辦好了萬歲交代的事，必能青雲直上，連跳三級都有可能。」
她不是什麼都不知的天真少女，朝廷的動靜及運作，她還是明白不少的，所以即使明知要與他分開一段日子，為了他的前途無後顧之憂，她還是忍受著思念的痛苦，不讓自己的心情煩擾他。
可是顯然他先煩擾了自己，順帶擾得她都不平靜了。
錦琛笑得難看，索性不笑了，由著自己的性子露出了難過且尷尬的神情。「我本想在赴任之前與你成親，如此我們夫唱婦隨，便不用受分離之苦，可是……可是……」
「你不用說了，我知道的。」她以為是胡氏對她的不喜影響了錦琛，猜測是胡氏又說了什麼讓他欲言又止，也不為難他。「你十數日後就要赴任，這麼著急要成親，我父親弟弟無法趕來，沒有他們在，我也是不嫁的。」
她笑著這麼說，又很是妥帖的安慰，錦琛果然好受了許多。但錦琛知道她對婚事未必真如此堅持非得親人俱在，更多是為了讓他不會太過愧疚。
這般通透的她，在這個時候反而讓他更加不舍、更加愧疚了。
「你放心，這次離京，我會盡快將事情辦好。」只要他事情辦得好，自然功勳官位加身，回來再給她一場豪華盛大的婚禮，讓她更加風光的嫁給他。
他正了正臉色，立下誓言。「你給我一點時間，待我功成名就回來，我必娶你。」
「好啊。」衣向華答得干脆，似是完全不去質疑他的真心。
「你……」為她的體貼，錦琛真是忍不住嘆息了。他要是心存一點點壞，都覺得是對她的褻瀆。「你為什要對我這麼好……」
「因為我舍不得你啊……」
衣向華一向是那樣清清淺淺的微笑，可是錦琛看出了些許不同，她幽深的黑眸太過明亮，像含著水光，然後那如珍珠般珍貴的淚珠，就這麼由她盈盈的水眸中落下，不似春雨那般的欣喜，而是秋雨那般的惆悵。
他為什麼要一直提醒著將來的離別呢？她有種不好的預感，這次兩人分開，與前幾次截然不同，很可能此後天各一方，陌路天涯。她方才一直忍一直忍，可是終會忍不住的呀！
衣向華哭了，切切實實的哭，雖然笑容還掛在臉上，但這是錦琛第一次看出她的偽裝。
自他認識她起，無論遇到什麼難題，她永遠都笑臉以對，游刃有余，偏偏這次為了兩人的分離，她哭得梨花帶雨，一句話都說不出，再怎麼微笑都掩飾不住她的難過。
錦琛模了模自己的胸口，覺得一陣椎心刺骨的疼痛。這是一種對她由衷的心疼，還有對自己最深的自責。若不是他，她不會認識情愛，不必受分離之苦，可是他如今只能眼睜睜地看著她受苦，也不希望她有一時一刻忘記他。
他終于忍不住上前緊擁住她，帶著濃重的鼻音說道︰「你知道嗎？我曾很壞心的賭氣想著，總有一天我要你親口說出舍不得我。可是當你真的親口說了，我後悔了。其實最舍不得的是我，我雖然口頭上說得很有自信，但南下這幾年見不到你，我不知道自己是不是能撐得住思念……」
「你等我一會兒。」衣向華深吸了口氣推開他，抹去掛在臉上的淚，進屋子里取出了一個盆栽，然後親手將盆栽交到他手上。
「這盆栽名叫一葉草，治各種蛇毒、喉疾及熱病。」她介紹著這看來平凡又普通的草藥。「你這人怕冷又容易咳嗽，南方燥熱蛇蟲多，又少不了要往深山老林里鑽，這一葉草可煮水吃，甚至直接吃下都可以。」
而後，待他看清了那一葉草的模樣，她又將盆栽移開，縴手緊緊握住他的大手。
「你帶著它，便是帶著我的期待與關懷。此生只要你不負我，我必不負你。」
這句話又是笑著說的，眼中的淚水甚至都還沒干透，看起來水汪汪的。
她都已經這麼難過還在替他著想，錦琛知道，她給的盆栽都很有用，從來都是在關鍵時刻能夠救命的。
錦琛想得難過，又將她納入懷中，她像是一帖良藥，有效地鎮壓著他的心痛。同時也只有她，能在這種悲傷崩潰的時刻拉他一把，讓他回到理智之中。
他知道自己這一去，會一直記得她，記得落在這片桃林中的淚水。
「華兒，你一定要等我！」