富貴陶妻 第一章 隱姓埋名的家族
晨曦乍現，位于白朗峰山腳下的寧靜村落響起幾聲清亮的雞啼，不久，幾戶人家升起薄霧般的裊裊炊煙。
甘棠也起床了，她穿好衣裳，迭被收拾床鋪，快速洗漱梳頭，三步並作兩步往廚房奔去，見站在灶台前忙碌的是一高大挺拔的身影，不禁愣了愣，「咦？不是大娘，而是鈞哥哥啊。」
宋鈞回頭朝她一笑，一見她挽起袖子要幫忙，搖搖頭，「不用，快好了。」
宋鈞五官俊朗，身材挺拔，雖是獵戶，看來卻一點都不粗獷，初見時她還以為他是哪個大家世族的公子哥兒。
她湊向前，看了看分量，「不準備大娘的嗎？」
「我娘一早就被鄰村的孫大伯請去，說是孫大娘月復痛一晚，估計在那兒用早飯了。」
宋鈞的母親姚氏是一名鈴醫，平時村里誰家有個頭疼腦熱的就會來找她，其他時間她會上山采藥，也到鎮里賣藥，宋鈞也是日日得上山打獵，也就是說這家里就她一個閑人。
一想到這，甘棠愧疚又感激的開口，「鈞哥哥，謝謝你。」
兩個月前，若不是他救了自己，也許自己就孤伶伶的死在外頭了。
「當然，還有大娘。」她甜甜的說著，若非姚氏細心醫治及照顧，她也不會恢復得那麼快。
宋鈞望著身邊仰頭看著自己的小姑娘，五官精致，尤其那雙純淨的黑白明眸，教人看了便被那一汪清澈吸引，移不開視線。
他把飯菜端到桌上，她則拿了碗筷擺上，兩人面對面坐下後，宋鈞才開口，「每天都要感謝一次，妳這說的人不嫌累，鈞哥哥听得都累了。」
甘棠忍俊不住的噗哧一笑，「鈞哥哥跟大娘不愧是母子，回的話都一模模一樣樣呢。」
「調皮。」他想也沒想的就伸手過去，輕輕揉揉她的頭，「吃吧。」
她吐吐舌，笑得燦爛。
宋鈞見她歡快的低頭用餐，忍不住勾唇一笑。
兩個月前，他在山間打獵時，無意間在一株甘棠樹下發現她，當時她全身傷痕累累，奄奄一息，申吟聲輕微，像只受傷的小女乃貓，無辜又無助的看著自己。
他帶她回家請母親救治，母親檢查她的身體後，說她身上擦撞造成的傷不少，但大多無礙，只是後腦腫了個包，比較讓她憂心。
事後證明母親的擔憂是對的，小姑娘喪失記憶，過往一切一問三不知，由于是在甘棠樹下發現她的，他和母親便為她取名甘棠。
小姑娘是個樂天性子，得知失憶並未悲秋傷春，而是隨遇而安，懂事的說若有一日老天爺要她恢復記憶，自然就能記起來了。
養傷的日子，小姑娘天天喝著濃稠苦藥，忍著身上大小傷結疤的疼癢，既乖巧又讓人心疼。
宋鈞曾到附近村莊打探，可有誰家的姑娘不見，如此判斷也是見她穿的只是尋常樸素衣裙，要說貴重些，稱得上精致的僅有一只牢牢系在腰帶上的陶瓷掛件，不見其他首飾，再加上她的指月復還有薄繭，可見平時也有在勞動。
然而，幾番打探，甚至形容甘棠長相都無人識得，暫時也只能將她安置在家中。
小姑娘傷好後也會幫忙打理家務，這幾天還打著陪母親出診的打算，但母親擔心她的身體尚未完全康復，便沒松口，畢竟鈴醫一職一天得在幾個村里走動，體力跟腳力所耗甚多，小姑娘鐵定不成的。
為此，小姑娘請他教授一套拳法，練練身體外，也陪著他走山路練腳力，不過僅到入山處便讓她回了，白朗山的森林有老虎等猛獸出沒，野豬更是不少，小姑娘不識得路，到時萬一迷路可就麻煩了。
甘棠也很有分寸，知道自己這嬌小的身板有幾兩重，到入山處都喘到不行，哪敢再要求跟著宋鈞入森林，就連姚氏也不帶她上山采藥，說到底就是她體力太差。
此時，兩人用完膳，甘棠便讓宋鈞先出門，一個人收拾好碗筷，這才離開廚房。
陽光暖暖，她漫步在石徑上，若有所思的看著四周景致。
宋家的屋子與村里人相較還是比較好的，是青磚瓦房，一些較窮的人家則是破瓦房或土炕屋。
宋家宅院比村里的任何屋子都大，還有高高的圍牆，至少有五間正房，每個正房與廂房間都有長廊相連，里頭共有三大院子，宋鈞住的是中間最大的雲開院，前有堂屋，她則跟著姚氏住在堂屋右邊的蘭竹院，前方庭園有一株合抱的榕樹外，也植有杏樹、梅樹和幾株美人蕉。
後院有幾小塊菜園子，另外還有豬圈雞舍，再過去也有馬廄，有兩匹高壯的黑馬及一頭騾，一旁搭建的棚子里還有馬車。
端看表相，宋家無疑是富裕的，但這麼大的宅第僅有姚氏母子兩個主子，穿的、用的甚至是吃的不見半點富貴，除了兩個上午前來幫忙灑掃整理的婆子，不見其他小廝或丫鬟，整座宅第安安靜靜的。
她也曾好奇母子倆怎麼獨自住在這麼大的宅院，還曾月兌口問出，姚氏頓時紅了眼眶，她就覺得自己問了不該問的事，不敢再探隱私，趕忙換了話題。
甘棠邊想邊漫步來到大宅子的正院，也就是宋鈞住的雲開院。此院共有四間屋，一間書房，一間寢室，一間空著，另一間則擺放了不少打獵的器具及一些做成標本的戰利品，有斑紋虎皮也有長角的鹿頭。
宋鈞從屋里走出來，他換了衣裳，一身黑色箭袖勁裝，肩上背了一把墨黑色長弓，箭囊里則有近十枝羽箭，再一細看，寬腰帶上還有一柄收進刀套的短刃。
一見甘棠過來，他神情溫潤，薄唇微揚，「開始吧。」
甘棠點點頭，扎起馬步像模象樣的打了一套簡易的健身拳法，打完後已經氣喘吁吁。
宋鈞拿了條毛巾給她，「今天就不要跟著我上山了。」
「呼——我可以的。」她臉蛋紅紅，接過毛巾擦了擦汗，再接過他遞來的茶水喝下，吐了口氣，仰頭看著他笑道︰「鈞哥哥，我們走吧。」
兩人出了門，將門關好，就往山道的方向走。
路旁一株大槐樹下，幾名年紀大的村婦及幾個小姑娘正彎腰曬一些菜干瓜果，一見兩人過來紛紛直起腰桿，尤其年輕姑娘更是急著整理頭發衣著，羞澀興奮的目光全數落在高大英挺的宋鈞身上，但一看到像個小跟班似的走在他身邊的甘棠，表情又變了，嫉妒羨慕恨啊！
「棠兒今兒又陪哥哥一起上山，會入山嗎？」一名婦人開口問。
「鈞哥哥不讓，只能到入口處，喬嬸嬸。」甘棠腳步未歇的朝婦人一笑。
「宋鈞，你身後這條小尾巴跟得可緊了，一起上山無妨啦。」喬嬸不介意那些頻往自己身上招呼的眼刀，曬得黑黑的臉上笑得燦爛。
「喬嬸，棠兒只是在練腳力，她比較想陪我娘采藥走醫。」
甘棠點頭正要接話，卻被其他姑娘一陣搶白——
「鈞哥哥，我也想練腳力。」
「我也想。」
「我也要當鈞哥哥的妹妹。」
村民們大多樸實憨厚，宋鈞的人品外貌甚至打獵的能耐都是村里第一，再加上他體貼心細，頗會逗女孩子開心，村里未出嫁的閨女們眼楮自然都黏著他，更重要的是他從小在村子里長大，知根知底的，想嫁給他的姑娘就更多了。
不過年紀漸長後，他開始謹守男女大防，與姑娘家說話雖仍是逗趣，也懂得看場合保持距離，私下絕不接觸，因而還被一些熱情姑娘嘲笑他古板、規矩多，其中說得最多的就是陸三娘。
眼下她也是擠到最前面，沒頭沒腦的喊著，「我也要。」
「三娘的哥哥還不夠多嗎？再加上宋鈞一個，妳的婚事可就更艱難了。」一名婆子笑咪咪的打趣一聲，引來宋鈞感激的一督。
「我什麼都可以當，就是不當宋鈞的妹妹。」陸三娘嘟起嘴兒，不滿又撒嬌的看宋鈞一眼。
她自家哥哥就有六個，個個長得粗獷壯碩，疼她這唯一的妹妹是出了名的，只是也因為這些護短的哥哥，她已經十六了，婚事卻還沒個著落。
宋鈞開玩笑的吐了一口氣，「還好不當妹妹，我有棠兒一個妹妹已經嚇到了。」
「鈞哥哥——」甘棠也很配合的鼓起雙腮，面露不滿。
他疼寵的揉揉她的發，再做了個無奈的表情，讓其他小姑娘看著無比羨慕，紛紛埋怨，「真是不公平，宋鈞就對棠兒特別好。」
陸三娘執拗一定要宋鈞選出一個他喜歡的姑娘，他就沒搭腔了，也不需要他說話，其他小姑娘們已經圍上前去與她爭論為什麼一定要宋鈞說？
趁女孩們爭辯成一團，他帶著竊笑的甘棠沿著山徑往森林的出入山口走去，一到入口處即站定，這是他允許她練腳力可以到達的終點。
「先休息一下，妳就往回走。」他說。
一如這段時間不知不覺養成的習慣，他扣住她的腰，將她抱到一旁幾塊相迭但表面平坦的大石頭坐下，讓她能與他平視。
甘棠的骨架縴細，加上發育並不明顯，誰也看不準她幾歲，但因她個性天真，常常纏著他問東問西，不知不覺間他就把她當成妹妹了。
也由于他高大英挺，她每每跟他說話，總要仰臉看他，又嬌嗔的抗議說脖子酸，他不得不將她抱到小石頭或階梯上，讓她能與他平視，好好的說話。
甘棠偷偷的深呼吸，好壓抑那快要壓不下的急促喘氣。
她也不知道她的體力怎麼那麼差，她看來健康，可走半個時辰便會雙腳乏力，好在她這陣子堅持練拳鍛練又陪著走路，總算能好好跟在鈞哥哥身邊。
宋鈞見小姑娘暗暗吐氣吸氣，一張俏臉通紅，額上盡是汗水，他掏了小毛巾給她拭汗，再將特別為她準備的小水袋遞給她。
就見她眼楮一彎，接過水袋咕嚕咕嚕的仰頭喝了好幾口，舒服了再將水袋遞給他，「鈞哥哥也喝。」
「我不渴，妳喝就好。」他拍拍自己帶著的另一只大水袋。
甘棠有些小小的不滿，「帶一個水袋就好，這樣就是不把我當妹妹，而是外人。」她低聲咕噥。
「鈞兒，你這便宜哥哥可真疼棠丫頭呢，又是毛巾又是水的。」
山林出口處，一名黝黑勁瘦的五旬漢子笑望著小兄妹，身上背著一簍子干樹枝走過來。
甘棠正鼓著暈紅的雙頰，這一听又覺得自己不該生鈞哥哥的氣，他可是除了大娘以外對她最好的人了，「鈞哥哥疼我，我也疼鈞哥哥啊，何伯伯。」
宋鈞笑看著心思都在俏臉上表露無疑的小姑娘，將她抱了下來，「口是心非，剛剛嘟囔著不滿的人是誰？知道我疼妳就行，妳跟何伯走吧。」
她皺皺可愛的鼻頭，仰頭看著他笑道︰「鈞哥哥當然疼我了，所以呢，我覺得我的腳力變好了，是不是可以跟哥哥進山？」
「不行，哥哥是往深山里打獵，妳來是添亂。」這是斬釘截鐵的語氣。
她眼巴巴的神態立即變得蔫蔫的，有氣無力的向他揮手再見。
兩鬢斑白的何伯笑呵呵的領著心情欠佳的小丫頭往村里走。
何伯原本也是獵戶，但幾年前誤中他人捕獵的陷阱，在山上待了一晚才被人發現，一條腿壞了，如今走路一拐一拐，再也無法上山打獵，只能撿柴或看運氣能否在周圍打些小兔子或山雞。
宋鈞人好，知道他孤家寡人一個，不時送些獵物給他。
「對了，何伯伯，你昨天說的事兒還沒說完呢。」小姑娘扯了扯何伯的袖子。
「呵呵呵，何伯就知道妳一定有興趣听，那是好久好久以前的事了，這宋家雖是從外頭來的，但對咱們白水村的人來說可是大貴人呢……」
何伯叨叨說起了當年宋家老祖宗如何幫村民擊退山匪，又說那年蓋了那座大宅子讓村里人有多驚奇，後來陸續又有宋家子孫住進來，還都讀過書，所以挑媳婦也一律挑識字的。
「丫頭的便宜大娘也是識字，才讓宋老太爺挑來當孫媳的。」
「听來宋家很多人，怎麼大宅子只剩大娘跟鈞哥哥呢？」甘棠雖然不敢在姚氏面前詢問心里的許多疑問，但對何伯她可是能問就問，雖然何伯說的都大同小異，繞來繞去就那些話兒，但偶而還是會冒出些新鮮事。
「樹大分支，成家生子的陸續搬出去，這一、二十年下來走得多了，但那些年啊，宋家人都願意給村里的孩子啟蒙，博得好名聲，雖然如今只剩母子倆，村里人仍尊敬他們。」
「那大娘的丈夫呢？我听村里人說，鈞哥哥也還有一個哥哥的。」
聞言，何伯忍不住嘆了口氣，拍拍小丫頭的頭，「何伯告訴妳，但可別在妳大娘跟鈞哥哥面前說啊，當年他們說要離村去拜訪親戚，哪知一去不歸，這都有七、八年了吧，妳大娘啊……」
何伯頓了下，突然又繞回先前說過的話。
甘棠知道這是何伯伯的胡涂病又犯了，便不再詢問，先帶著何伯伯回去，自己再慢慢走回家。
暮色乍現，下田的村民們紛紛返家。
宋鈞也自山上回來，他的腰間及手臂上掛著幾只山雞及兔子，「娘，棠兒，我回來了。」
屋里的姚氏跟甘棠連忙迎出來，將那些獵物接過手。
「你屋里的熱水早早就備好了。」姚氏一邊說一邊往廚房里去。
「謝謝娘。」
「熱水是棠兒幫你準備的，我忙著煮飯呢。」姚氏笑著瞥了甘棠一眼。
宋鈞又對甘棠道聲謝。
「不客氣，鈞哥哥快去洗吧。」她笑咪咪的推他一把。
宋鈞一向愛潔，往往上山一趟下來交了獵物，第一件事便是回自己屋里洗澡，多年來已成習慣。
淨房里，果然浴桶里已有大半溫熱水，一旁放了干淨的衣物、毛巾及一塊香胰子，他月兌衣沐浴，待一身清爽，隨即往廚房里來。
「鈞哥哥，快過來，這是我下午親手做的甜糕，大娘說很好吃，可我第一次做，不敢做多，就留一個給鈞哥哥。」小姑娘雙眸熠熠發亮。
姚氏正坐在桌旁，聞言抬頭愧疚的看了兒子一眼，但仔細再看就能發現，她眼眸里的笑意顯然更多。
宋鈞眉頭微皺，有一種不好的預感涌上心頭。
「鈞哥哥快吃嘛，真的很好吃，大娘也這麼說。」她自己也嘗過了。
宋鈞看著小姑娘期待的目光，只能硬著頭皮拿起來品嘗，一入口，眉頭皺得更緊，考慮著要不要直接吞下去。
「不好吃嗎？」甘棠眼目不轉楮的盯著，看到他的表情變化，語調都低下來了。
他看了低頭憋笑的母親一眼，這甜糕本該是甜的，可入口卻是咸得難以下咽，就連口感吃來也甚為怪異，也許連配料的量都是錯的。
「好吃吧？」姚氏故意再問，就想看看兒子舍不舍得小人兒難過的表情。
「……好吃。不過棠兒，鈞哥哥對糕點比較不喜，下回別再做了。」他逼自己舒展眉頭。
「好啊，那我就選鈞哥哥喜歡吃的糕點來做，我請大娘教我，再做給鈞哥哥吃。」她笑盈盈的說著。
他只能尷尬的笑著應下，依她剛剛做的糕點，他懷疑她根本連糖跟鹽都分不清，再說了，母親的廚藝本就教他嘆息，讓母親來教甘棠？宋鈞頓覺心累，前景晦暗。
姚氏幾乎要憋不住笑意，連忙招呼，「行了，先吃飯吧。」
三人將灶上溫著的飯菜都移到廚房相鄰的屋子。
長桌上擺著四菜一湯，炒得焦爛的野菜，不夠軟爛的紅燒炖兔肉，結成塊狀的青蒜炒蛋，一條煎得四分五裂，骨肉分離的魚，至于湯品則是過于濃稠的青豆蝦丸羹，目測還有沒有打散且結塊的木薯粉。
宋鈞額際微微抽痛，他後悔今天太晚下山，才得面對這一桌慈母親手做的愛心晚餐，但想是這麼想，他還是極認分的坐下來用膳。
姚氏邊吃邊覷著兒子，她篤信做菜也是看天分的，自己就沒這方面的慧根，跟兒子相比她的實力就差多了，所以當兒子救回了一個受傷的小姑娘時，她還有點擔心自己的廚藝會被小姑娘嫌棄，沒想到……
「好好吃喔，大娘煮的飯菜真是好吃！」
甘棠適時的抬頭贊美一聲，引來姚氏開心的笑容。
遙想兩個月前，剛听到小姑娘這麼說時，她還以為只是客氣話，但這麼長時間下來，小姑娘確實是真心實意喜歡她的手藝，讓她突然恢復了幾分信心。
本來嘛，過去丈夫跟大兒子在家時就從未嫌棄過她的廚藝，就這小兒子的嘴特別刁，要她改進改進再改進，後來見她是扶不起的阿斗，就舍了「君子遠庖廚」這話，利落干脆的挽起袖子自己來。
平心而論，小兒子的廚藝絕對不俗，做的飯菜也的確比她好吃，不過再瞄瞄吃得津津有味的漂亮小姑娘，她相信自己做的也不差！
想到這里，她得意洋洋的目光又落到兒子身上。
宋鈞正努力咀嚼一塊快咬不動的兔肉，莫可奈何的接收母親的挑釁目光，再無力的瞟了替母親翻案的小人證。
嗯，吃得笑眼瞇瞇，難怪她那麼快就能贏得母親的喜愛，除了乖巧愛笑外，能臉不紅、氣不喘的對著母親的廚藝贊不絕口，他真心佩服。
「大娘煮什麼都好吃，最最好吃了。」甘棠又說。
這一句話摻雜太多水分，他是堅決不信的，他對自己的舌頭及視力還是很有信心的，同樣的，身為她的鈞哥哥，他覺得有必要讓她嘗嘗什麼才叫「最最好吃」。
翌日，天微微放光，宋鈞特意早起，準備用白面做肉餡餅，沒想到一到廚房，母親已經做了一半的蛋餅皮，正往灶邊烙呢。
「我把這些做好就好，鈞兒就做你想做的，我早點兒歇手。」
姚氏看得很開，兒子有想吃的，還自己動手了，她哪會擋著他滿足他的口月復之欲。
宋鈞自小貼心，長大更體貼，從來不會當面奚落母親的廚藝，「母親做得也好，兒子也喜歡。」
「娘知道，你跟棠兒的嘴巴一樣甜呢。」姚氏手上的動作未歇，笑得開心。
母子倆忙碌不久，甘棠也在洗漱完後直奔廚房來，可惜母子倆手快，甘棠實在沒有插手之處，就準備碗筷等吃。
早膳備好，長桌上，宋鈞跟甘棠都貼心的先拿了姚氏做的蛋面皮卷。
宋鈞有點無言，面皮太扎實又沒味道，得咀嚼好久才能嘗到面皮淡淡的甜味。
姚氏對吃食不挑，基本上能吃飽就好，也許這樣的低標形成她的好胃口，但看到兒子邊吃邊看著甘棠，見她吃完一片就利落的挾了他做的，呈金黃色的肉餡餅，「換吃這個。」
知兒莫若母，這孩子是卯足了勁要讓甘棠就他們母子的廚藝分出高下呢。
宋鈞盯著甘棠，再怎麼不挑食，剛剛的口感咬起來就不好吞，得多次咀嚼，他做的肉餡餅就可口多了。
甘棠邊看著他邊咀嚼著，明白鈞哥哥是要問她覺得好不好吃，可她真的吃不出兩者有什麼差別呀？
她萌萌的眨眨大眼楮，咽下後問︰「這兩個口感有差嗎？」
宋鈞都想暈了，何止口感有差，他娘做的餅皮明顯較粗糙還有點刺舌，他蹙眉問道︰「我娘做的好吃？」
「嗯嗯，非常好吃。」怕他不信，小姑娘用力的點點頭。
「我做的也一樣好吃？」
「是啊，一模模一樣樣的好吃。」她甜甜的說著。
宋鈞看到她眸中的真誠，頓覺心髒無力，額上三條黑線。
室內寂靜無聲，姚氏憋了一肚子的笑意，雖然她也覺得自己今天的面皮做得很不錯，差兒子的只有一咪咪，但小姑娘的回答與兒子臉上的表情實在很逗人。
「娘去整理一下藥材，我看你今兒是不準備上山了？」
宋鈞看著母親背過身，快步走開還邊抖動的肩膀，再看著嬌甜動人的小姑娘像只小倉鼠般一口一口慢慢的吃著餡餅，一臉滿足，他突然有點頭疼。
小姑娘吃完，很優雅的舉杯喝茶，又掏出帕子輕輕的拭了唇。
這是小姑娘食畢的習慣，沒人教，動作自然，顯然是做慣的，這也是他跟母親感到矛盾之處，尋常百姓家的小丫頭可沒這麼講究，她到底是從哪里來的？
失憶的甘棠就如這白水村的村人一樣，過著日出而作，日落而息的生活，雖然恬靜平淡，但她知足而上進，而姚氏眼中的她還多了一樣體貼。
宋家是村中的大戶，也因是外來戶，村中老人偶而在茶余飯後閑聊時，就會忍不住說起宋家的舊事。
總的來說，傳說宋家祖輩是在外經商賺大錢，卻在看盡繁華後選在這偏遠寧靜的村落買良田、蓋屋子好落地生根。
只是他們東拉西扯時總會不經意的說出些什麼，等意識到不小心踫觸到宋家的隱諱事後又默契一致的急轉話題，任由小輩們好奇心泛濫，一再詢問也不肯再提。
然而，甘棠即使听了村中不少宋家的陳年舊事，也不會到姚氏面前問個究竟。
其實有些事姚氏不說，村里上了年紀的都曾听自家長輩說過。
若從宋鈞的曾祖父開始算起，宋家在白水村落戶已有四代，也開枝散葉成為村里最大的家族。
然而二十年多前開始，宋氏族人陸續離村，說是另有發展，一年年遷走的戶數愈來愈多，宋家大宅內從住了二十多人，到最後只剩宋鈞這一家子。
就這樣過了許久，直到七年多前，宋鈞的父親及大哥出了一趟遠門就音訊全無，事後也有兩戶族兄前後離村尋人，奈何也沒再回來。
丈夫及大兒子消息全無後，姚氏雖然一夕間白了半邊頭，仍舊如常拿著搖鈴走村串街的行醫，一邊拉拔著年幼的小兒子，對外界的關心也只淡淡說著，「生要見人，死要見尸。」
所以這麼多年下來，宋家並未辦喪。
宋氏族人除了宋鈞如今所住的大宅院外，早年附近也有幾戶親戚，但幾年下來也遷出得差不多了，認真算了算，還有兩家與宋鈞家往來較熱絡，分別是住西邊坡上的宋佬家及東坡道上的葉家。
宋佬家共有三房人，宅里有三座獨棟的院子，三房人各佔一院，每一院皆有門廊相通，要說宋家老宅是白水村第一大宅院，那宋佬家就是第二大宅第。
兩家沾著親走得近，這些年來宋佬家的年輕小子都被送到大城上學，姑娘們則一個個嫁出去，再幾年，年輕小子也在城里成親生子，留在村里的都是發禿齒搖的長輩，說是習慣村里的生活。但隨著他們一個個去世，宋佬家僅剩一個執意不去大城巿享福的宋爺爺，也因此孝順的宋家二爺便帶著妻子回來陪老人家住。
基于幾代長輩間累積下來的情誼，宋鈞對宋佬家的三位長輩也很有心，三天兩頭就會將獵物送一份過來，或是過來坐坐聊天。
但在宋二爺離村去找失去聯絡的宋鈞父兄又一去不回後，宋二爺的妻子就怨上姚氏跟宋鈞，不願與之來往。
至于葉家，村人知道是宋鈞家的遠親，宋鈞的曾祖父到白水村時，這葉家因家鄉遇旱不得不離村，輾轉聯絡上了，因而也跟著過來落了戶。
葉家的小輩葉騰文，與宋鈞是從小一起長大的好朋友，兩人以表兄弟互稱，葉家在城里有一家客棧鋪子，葉騰文成年後就去鋪子幫老子干活，有時一個月或三個月才回村一次，村里是他老娘跟老女乃女乃同住。
這一日，他坐上馬車，買了一大堆東西就往宋家的大宅來。
正巧，馬車甫在門口一停，姚氏、甘棠跟宋鈞一起走出來。
葉騰文下了車，朝三人一笑，「還好趕上了。」他交代駕車的小廝將一車的米食、雜糧、布匹及鮮果等都送進屋去。
不意外的，姚氏開始念叨，「你這孩子怎麼又送東西來了？」
「宋大娘，不用擔心，我已差另一輛車送去我家了。」葉騰文咧開嘴笑。
姚氏無奈，家里人少，吃用不多，為此早已婉拒多回，但葉騰文每次回村總要送東送西，理由還很充足，說葉家祖輩若沒有宋家祖輩拉一把，現在都不知道還有沒有他這號曾孫一輩出生呢。
在村里遇上了，葉騰文的娘親跟女乃女乃也以同樣理由送些吃食用品，姚氏退也退不得，久而久之也只能接受葉家的好意。
姚氏總期盼著哪一日宋鈞能有大成就，能再拉葉騰文一把，還這人情，但眼下怕是遙遙無期，兒子就是個獵戶，如何出人頭地？
不同于姚氏的心緒糾結，甘棠直勾勾的看著葉騰文，他同宋鈞一樣高大英挺，只不過葉騰文多了股斯文氣息，整個人看來文質彬彬，就像鎮里的讀書人。
葉騰文的目光也落在宋家的新成員上，小丫頭黑亮的頭發盤成雙圓髻，五官精致，膚白細女敕，是個妥妥的小美人兒。
他朝她溫潤一笑，「小姑娘無恙了，上回我回村子時，妳還躺在床上病懨懨昏沉沉的，眼下倒是雙頰嫣紅，透著健康活力。」
「托騰文哥哥的福，那時你可說了，『小可憐，快快好起來，騰文哥哥帶妳玩啊』。」甘棠笑咪咪的復誦當時听到的話。
葉騰文不掩驚訝的道︰「妳竟記得？」
甘棠俏生生的點頭，「當然，我記憶力最好了！」說完想到什麼，她咬咬下唇，精致的臉上微紅，「呃……以前的忘光了，但在白水村的事兒都記得很清楚。」
說到這點還真神奇，姚氏母子發現她很聰敏、腦袋好，兩人只要介紹過一回，第二次再見面，該人姓名、家中情況小姑娘都記著。
「時間不早了，你們聊吧，我要上山采藥。」姚氏還有正事要做。
「我陪大娘去。」甘棠馬上接話。
但姚氏拒絕了，甘棠自是撒嬌的請求再三，又拉宋鈞說好話，宋鈞都要心軟了，沒想到姚氏依舊不松口，倒是找了個差事，讓小姑娘將放在後院的藥材曬一曬。
甘棠是失望的，但也知道姚氏說一不二的個性，再想著一樣是幫了忙，就不拗了，開心去干活。
葉騰文若有所思的看她背影一眼，才看著姚氏笑道︰「嬸子下山後，我應該也回鎮里了，客棧里一大堆事，待會兒看看我娘跟女乃女乃就要回了。」
姚氏明白的點點頭，「下回多待會兒，嬸子做桌好菜請你。」
「謝謝嬸子。」
姚氏先出了門，宋鈞跟葉騰文則去了書房。
「她……確定沒問題？」葉騰文語氣有些擔心。
「確定。」說到小姑娘，宋鈞的表情和緩了些，「她雖失憶，但開朗活潑，善良貼心，我真當她是妹妹。再說了，過去我得處心積慮，想方設法博得我娘開心，自從她到我家，我娘臉上的笑容多了，也省了我不少事。」
「听來很好，但小心駛得萬年船。」葉騰文總是無法放心，這幾年太多人因「那件事」喪命了。
兩人都沉默下來，最終還是宋鈞先開了口，「你那里有沒有我父兄的消息？」
葉騰文一听，便明白宋家父子離家前留給宋鈞的影衛也沒查到他們的消息，「沒有。」
室內再次陷入寂靜。
宋鈞……不，其實他應該叫趙鈞。
追溯家史，趙家是隨太祖皇帝平定天下的功臣，初代受封開國公，也是當朝臣子的最高頭餃，卻在趙鈞的曾曾祖父輩被誣陷叛國，慘遭滅門之禍。
彼時趙鈞的曾祖父不過十歲，由其父的心月復冒死救出，再由幾名侍從老僕或護送或犧牲生命的將人護送離京。
葉騰文的老祖宗也是當年護送趙鈞曾祖父逃出的老僕之一，當年趙家遺孤為了活下去，不得不隱姓埋名，就連「宋」都是借了他老祖宗母親的姓。
所以，對外他跟宋鈞是表兄弟，但實際上他只能算是宋鈞的下屬，只是一起長大，也有兄弟情分。
「我爹派到京城的人仍盯著曹氏一家，曹家家主很難應付，到現在也沒少派人四處找尋趙家舊部，找到一個殺一個，從不歇手。」
聞言，宋鈞繃緊了臉色。
葉騰文嘆了聲，拍拍他的肩膀，「我爹讓你歇了復仇的心思，守著你娘好好過日子。」
葉家人除了幾個老的留在白水村，其他年輕一輩看似在各大城鎮生活，但其實仍謹守著祖訓，永遠是趙家的家生子，效力趙家。
「哪一天，若葉叔能忘了他是趙家的家奴身分，別以這樣的身分箝制你為我辦事，我便考慮不復仇。」宋鈞抿唇道。
葉騰文對好友刁鑽的響應沒什麼太大的感覺，這麼多年來，他的響應千篇一律。
唉，老的小的同樣冥頑不靈，他雖然明白，但也不能不听父親的話，聳了聳肩，「反正我話帶到了，我先回家里探望我娘跟女乃女乃。」說完再次拍拍宋鈞的肩膀離開。
宋鈞慢慢踱步到窗口，定定的看著窗外，佇立良久。