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縣令的禍水 曲終︰是福不是禍

因為中了迷藥,孟惜蕊自殘的力道大減,故那銀簪並未傷及心脈,算是不幸中的大幸。

經過丁大夫的妙手回春,以及婢女悉心的照料,她的傷勢不但迅速復元,連疤痕都看不見。

另一方面,拿到賬冊的恭親王也立即進宮面聖,並向皇上請旨,升唐縣令為巡撫,負責肅清這班污吏。

當唐毅衡領著聖旨,帶人前往知府的府邸搜索時,正在數銀子的許大人,還以為自己在作夢,而傷腫未消的許昌鈺,更是嚇得尿褲子。由于罪證確鑿,兩人否認不了,只得乖乖就擒。

不久,其它的縣令與奸商陸續被逮捕,也全認了罪。消息一傳開,不僅昆陽縣,淮州的百姓們皆額手稱慶,直說唐巡撫果真是愛民的好官。

只是收賄的習氣由來已久,牽連甚廣,唐毅衡花了近一個月,才查清所有的明細,而那些充公的財產及賄款,竟等同朝廷半年的賦稅。

想不到一個淮州知府能刮出這麼多民脂民膏,皇上震怒之余,除了諭令嚴懲貪官,也不忘重賞辦案有功的唐毅衡。

于是乎,剛把巡撫位子坐熱的他,又被拔擢為專責查賄肅貪、代天巡狩的監察御史,簡直羨煞那些拼命逢迎拍馬,做足關系,卻連三品都挨不著邊的庸臣。

但最令唐毅衡高興的,並非官階連跳數級,而是由于秦昨非的一番美言,加上恭親王在旁推波助瀾,皇上決定收孟惜蕊為義妹,賜號至善公主,更為他們倆指婚。

今兒個便是兩人成親的大日子。

一早,唐毅衡就領著迎親隊伍進宮迎娶公主,經過繁復的儀式,回府後再應付滿門的賀客,折騰了一整天,他總算在秦昨非的掩護下,從筵席中月兌身。

當他正想直奔新房抱抱美嬌娘,不料——

「駙馬爺請留步。」桃紅笑盈盈的擋在門外,道︰「公主們為了考考新郎官的文才,特別準備了一副對聯,倘若駙馬想不出讓新娘子滿意的對子,只有請您在書房委屈一晚了。」

「是哪幾位公主?」唐毅衡問。

「是我朝的樂善、寶善兩位公主,以及西番國的郁桑公主。」

樂善公主跟寶善公主皆是聖上所認的義妹,分別許給了京城的富商何少祺和南昌國的菲力王子。

這次,她們特地回宮向義姊孟惜蕊道賀,短短十幾天的相處,三人已成了無話不談的好姊妹。

瞥了眼捧著文房四寶的婢女,秦昨非好心地提醒,「兩位公主性情單純,應不至于為難唐兄,怕就怕我那個刁鑽的桑兒會出些古靈精怪的主意。」

「兵來將擋,水來土掩,管它什麼餿主意,我已經闖到這最後一關,豈能打退堂鼓?出題吧!」

桃紅立即攤開一張紅紙,上頭寫著——

自古紅顏多禍水,風流不成反成鬼。橫批︰引以為戒。

「咦,這不是唐兄的‘座右銘’嗎?」秦昨非忍不住發噱。

神武營的將士們都曉得,軍師的賬房里貼著這麼一副對聯,想必是桑兒從邊關抄來,存心捉弄新郎官的。

感覺好像搬石頭砸自己的腳,唐毅衡簡直哭笑不得。

唉,只怪他當初太大意,以為郁桑公主不懂中土話,便當著她的面罵她是禍水,今日才會遭此「報應」。

不過這女人也真是愛記仇,莫怪連聖賢都說唯女子與小人難養也。

只是,如果他沒能想出讓大家信服的對子,遭外人奚落事小,得罪了內人,恐怕洞房花燭夜就泡湯了。

凝神沉思了下,唐毅衡便迅速揮毫,將墨跡吹干之後,再把紙對折,請桃紅送給里頭的人過目。

一會兒後,新房里即傳出咯咯的笑聲,接著幾位公主就魚貫而出,並朝新郎官投以佩服的目光。

「桑兒,你真是調皮。」輕捏愛妻的秀鼻,秦昨非的口吻听似責備,眼神卻溢滿寵溺。

俏皮地扮了個鬼臉,郁桑清清嗓子,宣布道︰「姊姊很滿意那副對聯,請駙馬入內。」

「多謝公主。」如獲大赦的唐毅衡,立即往房門里沖。

這陣子他忙著辦案,受封為公主的孟惜蕊也被接入宮中暫住,兩人已有半個多月沒見面,讓他飽受相思之苦。

進了房,他反而緩下步伐,帶著既興奮又忐忑的心情邁向床榻,為新娘子掀開蓋頭。

「蕊兒,你好美……」那原就秀致的五官經過精心妝點後,更顯得妍麗動人,宛若嬌艷的薔薇。

「是嗎?」孟惜蕊卻哼了聲,道︰「我記得駙馬曾說過,我是個會帶來不幸的災星,為什麼還要跟我成親?」

唐毅衡聞言,不禁頭皮一麻。喔,這小妮子洞房花燭夜就翻舊帳,他若再有半句錯話,往後的日子肯定不好過。

「那是為夫一時的氣話,你千萬別放在心上。」他陪笑著幫她取下厚重的鳳冠和霞帔,「事實證明,娘子是個有旺夫運的大福星,否則我怎麼能從小小的九品官,一下子爬上監察御史的位子,還成了皇上的妹婿?」

「駙馬現在夸我,但萬一哪天你運不順了,難保不會又罵我是禍水。」孟惜蕊噘著唇,表情無限哀怨。

「不會的……」唐毅衡正想著該如何消她的怨氣,忽然瞥見枕頭上的紅紙,趕忙拿起來道︰「瞧,我已經是你的奴才了,往後只有你罵我的份,而且我絕不頂嘴。」

看到那上頭的字句,孟惜蕊忍不住噗哧笑出來。

「娘子一笑百媚生,直教人神魂顛倒……」見嬌妻終于露出笑靨,他心知危機已解除,便大膽的將手伸入她的衣襟。

「你這張嘴喲,淨會說甜言蜜語來哄騙我。」她的美眸嬌媚地嗔睨著他。

瞧他人前正經八百似聖賢,人後卻油腔滑調如痞子,孟惜蕊不禁懷疑,她是不是嫁個了雙面人?

「那你可知道,為夫的嘴不光會說,還會‘做’……」

……

英雄難過美人關,甘為愛妻做奴漢。橫批︰以此為證。

全書完

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