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雙恩緣 第九章

下午,在開始講學之前,他問孩子們︰「在我還沒來之前,你們都不用上書院,那平常都在做些什麼呢?」

「在家,爹娘要我們做什麼就得做什麼。」

「對,有好多活兒得做,還得幫忙下田哩。」

「上個月我家蘿卜采收,我娘說整畝田的蘿卜沒拔完不準吃晚膳!」

「我家沒有井,每天都要去河邊提水,要走好多好多趟才能把水缸補滿。」

「我得幫忙照顧弟妹,最小的弟弟才剛出生幾個月,得背著他洗衣服。」

大伙兒一個個搶著說自己在家得干什麼苦差事,好像在比較誰比較慘似的。

全听完一輪以後,龐知瑞模模下巴道︰「原來是這樣子。你們年紀還這麼小就得做這麼多事啊,真是難為你們了。那開始上書院後,還得做那些活兒嗎?」

「不用了!早上就來書院,中午娘還會送飯來,傍晚回家後就等吃晚膳了!頂多飯後幫忙洗洗碗就可以睡了。」一個孩子興高采烈地站起來說。這孩子名喚弼高升,龐知瑞早就看出他是這群孩子的頭頭。

「這樣啊……可是我看這書院應該快不能上了,你們又得回家干活兒了。」龐知瑞故意蹙眉,露出頗為哀傷的神色。

「為什麼?」學子們全體大驚!

「你們也知道書院是張員外辦的,我受雇于他,是有打合同的,要是他發現你們來書院根本就沒在學習,只是整天玩鬧,那我很快就得卷鋪蓋回家吃自己了,張員外是生意人,從來不吃虧的。」

「別讓張員外知道就好了呀!我們全都不會說出去的。」弼高升說完,其他孩子就馬上附和鼓噪著︰「是啊是啊!」

「我也是這麼想,可是張員外精明得很,沒那麼好呼嚨的。他看你們學習的成果也知道,字不會寫,書不會背,算盤不會撥,他只消隨便叫一個出來試試,馬上就露餡兒了。」龐知瑞繼續佯裝出愁眉苦臉的樣子。

學子們全都安靜下來了,臉色寫滿了不安。

「你們看看我,我這腿恐怕還得兩三個月才能好得完全,走路都要借助拐杖了,若是不能教書,也不能干什麼活兒,看樣子得喝西北風了。托你們的福,我這些日子天天有飯吃,但之後恐怕要餓死路邊了……」龐知瑞再下一道哀兵之策,動搖孩子們天生的善良之心。

「夫子!不會的,我們不會讓張員外辭退您的!」弼高升按桌而起。

「高升,我知道你最聰明了,你有什麼好主意嗎?」龐知瑞故意問道。

「我們只要學習好,張員外就沒話說了嘛。」說完弼高升轉頭對大伙兒喊道︰「咱們要認真听講學了!別害了龐夫子,知道嗎!」

「好!」眾人齊聲道。

龐知瑞刻意露出感懷表情,夸大聲量道︰「你們真是一群好孩子!」

這時,外頭有一道孅孅身影已經站在那兒很久了,遲遲沒有露面,那是余兒姑娘。她是特地送東西過來給龐知瑞的,但看到他在教孩子們的場面,不知不覺就佇足聆听了,龐知瑞與學子們的對話,從頭到尾全進了她的耳朵。

其實她這些日子以來,偶爾都會悄悄地來探望,每次總是偷偷看幾眼就回去了。看到學子們不听使喚的情況,她總是在心里替龐知瑞擔心;他太沒威嚴了,會被孩子們欺負也是意料中事,但她也不知能幫他什麼,只能看著干著急。

今日看到他與學子們進行了這場對話後,大伙兒真的乖乖開始听講學了,她終于放下心來,不知不覺也跟著听課,听得入了迷,直到腳站得累了,才移動到竹屋外頭大榕樹下的石墩上坐著休息,繼續遠遠看著他。

看著他,讓她心里頭有種淡淡的喜悅,是一種賞心悅目吧!他穿著他原本的那套衣服,看起來非常貴氣,有種瀟灑泰然的氣質;坐在堂前講學,又是風範油然自生,真是個翩翩才子啊,難怪村子里的女人們會趨之若鶩了,這兒從來不曾出過這類型的儒雅男子。

竹屋里,學子們不再吵鬧,龐知瑞講起學來就如魚得水,不會被打斷,洋洋灑灑的一長篇,時間倒是過得很快,直到一個段落,他停下來喝了口水,歇了一下,眼楮不經意地望了外頭的景致一眼,這才發現余兒姑娘坐在大樹下。

他心頭涌上一陣不由自主的雀躍︰她來了!她終于來了!他不知道自己這算不算望眼欲穿,但看到她的喜悅之情卻是真真實實的。

于是連忙對學子們說︰「你們下午表現得非常好,讓我的講學進度超前了很多,雖然還差半個時辰才可以散學,不過今日就先到這兒吧,多余的時間你們可以去外面玩兒,但是記得時間一到一定要立刻回家去。」

大伙兒發出歡呼聲,很快地收拾好家當,吱吱喳喳的,像陣風似地跑出去了。余兒看到孩子們跑出來,也跟著站起身,正不知該進去還是不進去時,龐知瑞已經拄著拐杖走出來了。「余兒姑娘。」

「你別走動了,腿傷還沒好不是嗎?少動才好得快啊!」她慌忙迎向前,扶著他進屋里去。

「我幾乎是成天都坐著啊。」他才想動一動,又被按著坐下了。

「平常都是誰照顧你呢?」

「張員外有派一個小廝,名喚大申,他早晚會過來,幫我做一些雜事,輔助我沐浴、換藥等等,做完就又回張家大院,白日是不會在這兒的,反正我也是坐著講學而已,不需要特別照顧。」

「你的傷好得如何了?」

「除了腿傷之外,其它的都好得差不多了,身子不再酸疼,背傷的結痂也月兌落得差不多,可以躺著睡了。有請大夫再來看過,這腿傷看情況是愈合得挺順利的,但是等傷全好了以後,還要再練習走路很長一段時間才能恢復原狀,畢竟這腿太久沒用,會使不上力的。我平常閑暇時會自己抬抬腿、轉轉膝蓋,只要不動到下腿脛就好了。」

她專注地听著他說,心中的擔憂漸漸放下,笑容就浮出來了。

「你擔心我?」他溫柔地看著她。

「當然是會擔心的。我以前撿過從巢里摔下來的雛鳥,巢被風雨打壞了,也回不去了,我就養著它們,等到它們學飛了,我看著它們跌跌撞撞地飛出去,一去不回,心里很是掛念,不曉得它們能不能好好覓食,不曉得會不會被其他動物捕了吃了,現在是不是還活著……雖然外面那麼多野鳥,就算路上看到了,我也認不出哪只是哪只,但總是會想的,好歹也是自己養過的雛鳥。」

「你真的太善良了,連鳥都要擔心。」

「我曾幻想過,如果哪天它們飛回來,就只是單純回來讓我看看它們過得好好的,那樣就夠了,我一定會開心死的。」

他不由得也微笑了。「所以我也算是你撿到的鳥了?摔落坑谷的傷鳥。」

「啊,說到這個,我是送東西來還給你的。這些,是你的對吧?」她把一直揣在懷里的包袱遞給他。

他打開一看,很是驚奇,里頭包著他的衣物,是他當時掛在馬鞍上的行李。「你怎麼會有這些?」

「我上山去找的。」

「你上山了?!那兒有大虎啊!萬一你遇上大虎該怎麼辦?!」他忘情地抓住她的肩頭,內心一陣抽緊,簡直不敢想象要是她沒順利回來……

「我沒遇上啊。」她睜著大眼,一副他干嘛大驚小怪的模樣。

「萬一遇上了呢?你太莽撞了,沒想過後果嗎?!」他又急又怒。

「我覺得應該不會那麼倒霉,我運氣一向很好的,從小就算有什麼不好的事,也都會剛巧的被我避過呢。」

「你!」他真不知道該說什麼才好。

「我現在不是好好的回來了嗎?我是看你摔下來的地方,推測是在山上的哪個位置,去到那兒時,只看到一具被啃得稀巴爛的馬尸體,已經發臭長蛆了,不遠處落了個破箱籠,里頭的東西都散落出來,我一件一件撿回來,已經都洗干淨了,有破的也縫補好了,但沒看到財物類的東西……」

「我的荷包當時掛在身上,滾落時就不知掉哪兒去了。重點是!這些衣物有沒有都不重要,不需要冒險去撿回來!」他真的是為了她不顧自身安全,貿然做出這麼危險的事而感到十分氣惱。

「可是你沒有別的衣服穿……」她還試圖解釋,他卻已經搶白了。

「我有!蓮音姑娘有幫我重新請布莊裁制新衣了。」

「……是嗎。」她眼神頓時變得黯淡。原來是自己多事了,她原本以為他會很高興地感謝她,看來是白忙一場,他根本就不需要她幫他做什麼。她這一場明知山有虎,偏向虎山行,到底是為了什麼呢?

「你要是因為這樣而出了什麼事,你娘一定不會放過我的,雖然不是我叫你去的,但你是為了我而去的,到時我能說一切與我無關嗎?這恐怕不是欠債還清就能了事的,是人命關天啊!」

她听了內心不覺揪疼起來,他就這麼怕她給他惹麻煩嗎?不覺眼眶一酸。「總之,我沒出事,你不用擔心會被我娘責怪,你也不會再因為什麼事而被拖在弓縣里走不了……」說著,她就站起身,準備要離去,才一轉身背著他,眼淚就不听話地滾下來了。

「你要走了嗎?」他還想再多跟她說些話,怎麼她就要走了?

「我還有別的事要做,不打攪你了。」她帶著哽咽的鼻音回答,同時快步走出去。

一听到她的哭腔,他慌了。「你在哭嗎?」同時追出去,但拄著拐杖肯定是跟不上她腳步的,他急得下意識想要用跑的,但腿不听話,就摔倒了。

听到他跌倒的聲音,她趕緊回頭來幫他,他抓住她的手,不讓她走。「你為什麼要哭?是我惹哭你的嗎?我不是在責罵你,是擔心你,我不要你出什麼事兒,你不要誤會……」

「我不會再為你做什麼事了,免得害到你,往後我就算出什麼事也都與你無關,我們只是不相干的過路人。」她咬著唇,把他扶起來,再次架回竹屋里。

「怎麼會不相干!你對我而言是很重要的人,是救命恩人。」

「除此之外也沒別的了。」她負氣道。

听到她這麼說,他胸口像被揍了一拳。他跟她之間「沒別的了」?為什麼這句話會讓他感到很不是滋味?

「我們連故知友人也算不上是嗎?」他有些喪氣。

「友人……」她突然覺得這詞兒好陌生的感覺。

「如果你當我是友人的話,以後可以常來看我嗎?我在這兒,除了跟學子講學以外,沒別的人可以談天。」

「不是有大申嗎?還有學子們的親人也會來,說話的對象很多不是嗎?」

他有些不自在了,低啞著聲音道︰「是沒錯,但我跟你比較熟,該怎麼說……比較好說話。不過如果你忙的話,也不用勉強。」

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