暖心食堂 第七章 決定出手幫夏家人
月色如橋，座落在林中的山中別院透著微光，湯紹玄坐在案桌前，靜心寫字。
夜風拂來，桌上燭火隨風搖曳，光線閃動，驀地，敲門聲即起。
「進來。」
兩名黑衣人走進書房，拱手對著湯紹道，「稟少爺，事情辦好了。」
「嗯。」他手中的筆未停，繼續勾畫。
兩名黑衣人再次拱手退出去。
湯紹玄將手上的狼毫掛在筆架上，看一下沙漏，想著顏管事應該快過來了，果然不一會兒，小廝就將顏管事帶進來。
湯紹玄讓他坐下，小廝倒了杯茶，即退出去。
顏管事喝茶潤潤喉，即開始向湯紹玄報告珍港碼頭的事，「賈家碼頭停靠的五艘貨船在半夜突然燒起來，火勢來得太快，再加上當夜風勢助長，五艘船靠得近，眾人搶救無果，多家貨主運載的珍貴古董、家飾、毛皮等貨物全數燒毀，在賈家其他船只前往支援前，賈家不僅面臨暫時無船可載的窘境，還得賠償貨主大批金銀，這些日子忙得焦頭爛額，但也不忘對外放話，若是發現此意外是有人刻意縱火，一定會將其擒來剝皮挖心、滅其九族，讓主謀生不如死等狠話。」
湯紹玄勾起薄唇，賈家如此氣急敗壞，自然是找不到縱火的證據。
「湯爺放心，那場大火將所有證據都燃燒殆盡，他們絕對查不出什麼來。」顏管事說到這里，還是相當得意。
說白了，還是少爺腦子好，賈家一定想不到，其中一個大貨主就是縱火犯，所有托運的上好木頭家飾全是最好的助燃物，身為該船損失最大的貨主，賈家就是想破頭也想不到縱火的是他，賈家還得賠上大筆賠償金，當初簽定的契約可寫得一清二楚。
「賈家忙著善後，忙著查縱火原因，也沒人手去管其他碼頭或船隊，範家的船隊如今生意大好，賈家看了眼紅，但不敢再惹事，因為嫡系那邊說話了，要是他們這支辦不了事，多的是其他族人可以來干活兒，所以賈家這邊打算先求穩再求好。」
目前，範家在各地的碼頭及船隊，做的多是北貨南送或南貨北送的生意，貨品進價低卻能高價出售，利潤極高，但這些他們都不太在意，他們在意的是采石場的秘密。
先前賈家不擇手段的搶奪碼頭生意，極可能會撞破這個秘密，如今他們無暇他顧，危機暫時解除。
「事情辦得很好，回去休息吧。」湯紹玄點頭。
顏把手低頭拱手，退了出去。
湯紹玄靜靜的站在窗前，望著不知名的遠方。
次日，夏羽柔一整個早上都不敢跟來吃早膳的湯紹玄對上眼，規規矩矩的點餐上菜，話都不敢多說一句，而他倒好，一如往常的用完膳就走，彷佛什麼事都沒發生。
昨天下午下了大雷雨，昏睡的夏雨柔被雷霆怒吼吵醒了。
她呆呆的坐起身，眼神茫然，也不知自己是什麼時候睡著的，她敲敲頭，申吟一聲，感覺腦袋昏昏重重，身體也挺沉，想了又想，記憶才逐漸回籠。
是了，她一早起來備早膳去找弟弟，敲開門，里面竟然沒人，桌上留了紙條，寫著︰我去上課了。
他真的受夠她了？連踫面都不肯，早餐也不吃？
她愈想愈難過，將偷偷模回老家挖出來，重新埋在自家院子的女兒紅挖了出來。
本想著未來有機會跟一個情投意合的丈夫共飲，但現在的日子爛透了，她什麼事都做不好，還想什麼未來？
原本想借酒澆愁，卻酒入愁腸愁更愁，喝到後來她整個人都喝茫了，隱約之中她好像抱著個人又哭又說，那人到底是誰？
「是湯爺啊。」葉嬤嬤給了她答案。
她整個人都傻了，為什麼是他？
她曾經不小心喝醉過一次，酒醒後，弟弟繃著小臉告訴她，「不會喝酒就不要喝，姊，你酒品很差，抱著人不放，還絮絮叨叨的說個不停，還會掐我的臉，又哭又纏人，要拉開你都扯不下來。」
依照她模糊的記憶，她好像也這麼對待湯紹玄了，那她豈不是完了嗎？
夏羽柔小心翼翼再問葉嬤嬤，湯紹玄離開時的表情，得到的答案更令她惶恐。
「神情極冷，看來也有些狠狽，衣服有些皺，對了，胸前跟肩上濕濕的。」
她想死了，那濕濕的肯定是她的淚水跟鼻涕——
夏羽柔不願去回想自己說了什麼蠢話或做什麼動作，她怕自己會殺了自己。
如此忐忑不安了五天後，她才鼓起勇氣，借口要他看看她為他做的衣服喜不喜歡，將他請到後院，再見四下無人，才小聲詢問︰「那一天，我醉了，有沒有對湯爺怎麼樣？」
他抿唇反問︰「你想對我怎麼樣？」
莫名的，他也帶著一股氣兒。
那天的事他也盡量不去回想，當然，也不問，即使這幾日都沒有看到夏羽晨，又听到夏羽柔對客人們解釋說「是我這姊姊的錯，染了風寒沒注意，我好了倒傳染給他，所以我讓他好好休息，不讓來幫呢」，明顯在粉飾姊弟鬧別扭的事情，他也沒多管。
但他心里這股氣也不知怎麼回事？就是不散。
聞言，夏羽柔臉上的小心翼翼瞬間凝結，勉強擠出笑容，「沒有。」
夏羽柔，你這小沒出息的！
在自我鄙夷後，她也小小松口氣，但莫名遺憾，她沒有借酒裝瘋，多好的機會，好歹狠狠捏他臉上幾把，討回這些日子被他折騰的罪，太可惜了！
見她一副苦大仇深的模樣，他慢條斯理的問︰「覺得可惜？現在給你機會，你想做什麼？」
這不是拿刀子戳人？她敢嗎！這種被一眼看穿的感覺太差了，哼，若不是她自己沒能耐，早早就將他生吞活剝了。
即使氣得牙癢癢，夏羽柔還是笑說︰「我怎麼會想對湯爺做什麼？更哪來的可惜啊。」
「口是心非，能屈能伸，佩服。」
她忍不住拉長臉，她听得出來他在諷刺，但嗆回去是辦不到的，只能說︰「在湯爺面前，我哪敢口是心非？如果我讓湯爺有這種誤解，我一定自我檢討改進。」
瞧她刻意睜大雙眸，一副認真的認錯態度，他的氣莫名就消散大半，還有些想笑，小娘子還真撇得下臉皮，卻不知在心里怎麼數落或咒罵他。
夏羽柔的確在心里朝他示威，哼哼，先讓你得意，哪天姊發達了，一定……
「衣服呢？」他可沒忘記她拉他進院子的借口。
她懵了，她是隨意找借口，這幾天她哪有心情縫衣服？弟弟早出晚歸，對她的關切只點頭回應，話都不肯說上半句。
湯紹玄見她心虛的樣子，也猜到了，「罷，我該回采石場了。」
她咧咧嘴，「好喔，我再檢查檢查，確定沒問題，再跟湯爺說。」
這是間接承認她還沒做好？
他看她俏臉上充滿笑意，眼神像是寫著求表揚三個大字，忍不住低低一笑。
好笑吧，讓你笑！她在心里嘟囔，也慶幸她在一群狼心狗肺的人類中討過生活，練就一身裝傻賣萌的好功夫。
湯紹玄離開夏家食堂，沿著山徑小道慢慢往采石場的方向走。
去年，為了讓采石場運送石材更方便，他命人修繕一條寬闊大路，讓載運石材的騾車更容易通行，他停下腳步，回頭看著夏家食堂，再看著上方的幾畝田，這一年來，他來回不知多少回，看著這田埂或山林的四季變化，他的心著實平靜不少，再加上這段日子，夏家食堂的夏娘子——他的嘴角不由得勾起一笑，帶著莫名的好心情，他來到采石場。
「湯爺。」
「湯爺。」
他一路來到東邊辦公處，見到他的管事或工人都一一向他行禮。
何忠年紀大，住的院子離采石場較遠，自從自己接手後，這里的一切都由他作主，何忠偶而也會過來看看，在眾人心里，他坐上大總管的位置不遠了。
湯紹玄坐在黑檀寬椅上，隨侍的小廝立即為他倒上一杯溫茶。
天氣轉暖，屋內的暖爐已都撤走，窗上的竹簾卷起，窗外連綿的山巒景色盡在眼底，寂靜山林間，除了工人敲擊石頭的匡匡聲外，傳來一陣車輪轆轆聲。
他翻看帳冊，今天有貨要運出，而每一次的出貨代表另一批銀子的到來。
湯紹玄突然開口，「去盯著點，別讓吳奕往西區去。」
屋外，兩名黑衣人迅速從暗處離去。
西區是運送玉礦的地方，吳奕被他提拔為小管事，又負責此次其中一艘船的裝船事務，就怕自來熟的他撈過界往西區去。在采石場干活兒的人都知道，西區石層較堅硬也較崎嶇，因而是特別挑人去那里勞作，為避免危險，也設了關卡，普通的工人或管事是不能往那里去的。
湯紹玄輕敲桌面，面露思索，從采石場運出的石頭與玉石從碼頭裝船運出後，分別在不同的港口下貨，玉石則由專責的人送至各處的作坊，雕飾成各類家飾首飾，再送至專賣珠寶玉飾的「琢玉坊」。
琢玉坊堪稱是大魏朝最大且最多分店的珠寶玉飾鋪，它也是祖父家台面下的私產，店里的所有收入，都存入分店最多的陳記錢莊。
而這些銀子都是為了幫助太子，在日後能榮登大位，也只有太子登位，才能平反鎮國公府的滔天冤情。
他走到書櫃前，從暗格拿出一本密帳，帳上的金額顯示太子的人又提領大筆銀兩，表示太子又有大動作，他暗暗松口氣，如此甚好，這代表即使太子被軟禁，也有能力運籌帷幄。
湯紹玄將密帳放回暗格，皇上以為軟禁皇後跟太子，並扣下他們私有財物，他們就什麼都辦不得，殊不知離京遙遠的青雪鎮，就是皇後與太後最依仗的金山銀山。
他回到案桌前，看著桌上一封送來的密報。
皇上在民間的威望是一年不如一年，但卻自詡是個仁君，命大儒著書立傳，頌揚聖上賢明等事跡，殊不知有多少老百姓生活在水深火熱之中，對那些傳書嗤之以鼻。
不知一直被阿諛奉承的嬪妃及臣子給蒙蔽耳目的皇上，一旦面對一波波民怨再也堵不住時，是何種神態？
他是愈來愈期待那一天的到來。
四月是東北的雨季，天天濕答答，人都要發霉了，夏家食堂也小受影響，下雨天不方便，有些客人就沒來了。
但湯紹玄很死忠，天天報到，風雨無阻。
夏羽柔面對湯紹玄時，依然該狗腿時就狗腿，好料理也得上，就連他要的衣服鞋襪也得抓著時間做，最近讓她忿恨難平、生悶氣的是夏羽晨竟然跟她冷戰起來。
比如夜里，夏羽柔看弟弟挑燈讀書，若是到三更天，燈還不滅，她不像以往柔聲勸導，而是不客氣的咚咚咚走進去，直接滅燈再出來。
屋內雖然沒有再點燃燭火，但第二日夏羽晨會避看她的眼楮，無聲傳達他的不滿，至于幫忙送餐或收拾桌面時，客人們也習慣他的面無表情，倒沒人看出異常——
不，湯紹玄除外，偶而他思索的目光會落在夏羽晨身上，但並未主動跟他說話。
葉嬤嬤天天上工，自然知道這對頑固姊弟都憋著一股氣兒，較起勁來了，她想當和事佬，但兩人都是倔性子，直言要她別插手。
葉嬤嬤原本要去敲吳奕家的門，她知道吳奕是曾大山那幫人的大哥，找他幫忙，就等于找上他身後的一群人。
夏羽柔卻說︰「不要麻煩他們，我自己去找欺負我弟弟的那些人，我有功夫，若我沒替阿晨討回公道，我這個當姊姊的也太沒用了。」
葉嬤嬤覺得不妥，但再怎麼勸說，夏羽柔都听不進去。
于是，黃昏時分，葉嬤嬤就踩著點到吳家，她知道采石場下工，吳奕也回家了，她上門後就一五一十的將夏家姊弟的事說了。
「所以，姊弟倆在冷戰？」吳奕皺起眉頭。
「對啊，一開始幾日，阿晨的臉上瘀青紅腫又跟阿柔鬧脾氣，阿柔索性扯謊說阿晨染了風寒，等這幾日阿晨臉上傷好了，雖然也在食堂幫忙，姊弟互動看似與往日無異，可私下都不說話的，各做各的事，阿晨連書院都沒去了，阿柔幾次要開口，最後什麼也沒說。」她搖搖頭。
「明白了。」
吳奕大方承諾會幫忙，葉嬤嬤便道謝著離開，兩個沒有長輩的孩子總是讓人心疼。
吳奕的妻子坐在一邊也听了一耳朵，她嘆一聲，「我覺得這事不好辦，阿柔從回來住後，好像不曾往港口去，恐怕不知道那邊的狀況，其實碼頭工人的素質參差不齊，多的是一些無所事事的地痞混混，沒本事但又缺錢，只好去搬貨掙點零用，更甭提雇用阿晨的人，苛扣工錢不說，還狠狠揍他一頓，肯定是個壞人啊。」
吳奕拍拍她的手，「放心，我找我兄弟處理，他可比我有能耐多了。」
她一愣，困惑的問︰「你說的是湯爺吧，他願意插手？」
「他願意，他這個人面惡心善，人是最好不過了。」
此時，在山林別院的湯紹玄莫名的又打了幾個噴嚏。
「怎麼少爺最近老是……」何忠抿唇忍笑，他已派人查過，近來跟少爺最有交集的就是夏羽柔，他還知道夏羽柔雖然被下堂，但人是好的，再加上她看到少爺殺人，若是讓她成了少爺的人，就不必擔心她會出賣少爺了。
「沒事。」湯紹玄蹙眉看著坐在對面，想笑又不敢笑的何忠，再想到最近他打的噴嚏著實不少，也不知到底被多少人惦記著？
翌日，夏家食堂休息。
夏羽柔去了一趟書院，見了弟弟的夫子，談及弟弟蹺課去碼頭打工一事。
夫子坦言自己的確沒什麼可以教他的，所以，對他的蹺課也是睜一只眼閉一只眼，甚至建議他往縣城去讀，他去掙錢，想來是不願加重她的負擔，才對她隱瞞。
「夏娘子別太苛責他，這孩子早慧，心疼你這個姊姊。」
「我知道，謝謝夫子。」
夏羽柔從書院出來，她買了弟弟喜歡吃的烤栗子，回到家里，直接去了弟弟的屋子，敲敲門，她推門進去，就見弟弟坐在桌前，面無表情的看著她。
「姊姊決定去幫你把工錢要回來，你告訴我是誰。」她鮮少往港口去，但問問碼頭的人，總會找到人。
「不必。」他語氣僵硬地道。
「不行！我不許別人欺侮你，我這當姊姊的若是忍氣吞聲，日後別人更……」
「我說不用了。」他不耐的打斷她的話。
她大為光火的質問︰「憑什麼不用？你蹺課不說，還辛辛苦苦的干活一個月——好，你說二十九天，第三十天他們不給你干了，那二十九天的工錢鐵定進了別人的口袋，這分明是早有預謀要你做白工，這種事情怎麼能夠姑息！」
「我說不用就不用，你也不要去找他們，你會受傷的！」夏羽晨咬牙低吼，他沒說的是，那些人不給錢後又說了太多婬穢言語，侮辱了姊姊，他氣不過才真的動手。
她心中一動，明白他是擔心她的安危，原本高漲的怒火頓時散去大半，她抬手拍拍他的肩膀，緩和語氣，「沒事，姊姊會好好處理，你好好讀書就好。」
夏羽晨與姊姊朝夕相處，自然明白姊姊的個性，一旦做了決定，九條牛也拉不回來，不行，阻擋不了她，就得找個能幫得了她的人。
從廟會後，夏羽晨跟吳奕就走得較近，至少是夏羽晨比較願意主動開口的成年男人。
夏羽晨在確定姊姊出門後，後腳也跟著離開，沿著山徑直奔采石場。
守門的工人都認識夏羽晨，找的還是被湯紹玄提拔成小管事的吳奕，很快的，夏羽晨就見到他。
吳奕成了小管事也有一間小小辦公的屋子，他一早就忙著處理該做的事，打算忙完了就去找湯紹玄談葉嬤嬤交托之事，沒想到，當事者自己跑來了。
夏羽晨沒有著墨自己的事太多，重點是姊姊去找那群人會將自己置身在危險中，他迫切的請求吳奕帶人去幫姊姊。
吳奕拍拍胸脯，「你放心，我找湯兄弟出馬。」
「湯爺願意嗎？」夏羽晨跑來這里也存有私心，他希望湯紹玄能替姊姊出頭。
他看得出來，經過這陣子吳奕等人的努力，湯紹玄對姊姊還是沒有特別關注，反而姊姊一如過往的巴結奉承，就連做衣鞋等也是姊姊自己開的口，至于多招待的私房菜，湯紹玄還是付了錢的。
算得如此清楚，他可以想像就算姊姊給了那些鞋襪衣服，他也會依巿價付錢。
湯紹玄對姊姊沒有那份心思，這也是他沒再主動接近湯紹玄的原因，他的姊姊是最好的，他不識貨，總有識貨人。
但想是這樣想，他認識的人中，最適合的還是只有湯紹玄。
吳奕拍拍小面癱的肩膀，要他放心回去，但特別交代他不能去港口，他去了幫不了忙，他們反而還要顧忌他。
夏羽晨是想過去，但他也不願意當累贅，還是乖乖回家。
將夏羽晨送走，吳奕麻溜的就往湯紹玄辦公的大屋子去。
湯紹玄見到他，額際就抽疼，入口的碧螺春也不香了。
自從吳奕成了小管事後，做事是有模有樣，也很盡責，但遇到夏羽柔的事，他就熱心過頭，老是在那叨念夏羽柔有多好，讓他有些後悔提拔了他。
他蹙眉，「什麼事？」
吳奕嘿嘿笑了笑，瞄瞄站在一旁听命的小強，再挑眉看看門口。
這是要說的話不能讓別人听？湯紹玄看了小強一眼，小強愣了一下，隨即明白的退出去，吳奕笑咪咪的直接拉了椅子坐到湯紹玄面前，開始說長道短。
「阿晨在讀書上極有天分，過目不忘又聰慧，說是神童也不為過，書院的夫子已經無法教他更多，直言讓他去縣城里更好的書院念書，但他求夫子隱瞞這事兒，」
他嘆了一聲，「湯兄弟也知道，讀書要錢，但夏家的狀況哪有辦法送他去縣城？」
他又娓娓道來夏羽晨怕姊姊的負擔太重，蹺課到港口打零工想存學費的事。
「他才十一歲，身板單薄，搬那一袋袋重物吭都不吭一聲，忙活那麼久，最後連一個銅錢都沒拿到，還給人揍了扔下海，」他用力搖頭，「這事兒瞞不下去，姊弟倆起沖突，到現在啊，一個說要去解決，一個不給去；一個要他好好讀書啥也不要管，一個要她別再管他閑事，他已經長大……」
「他們的事與我何干？」湯紹玄不得不打斷他的長篇大論。
姊弟吵架的緣由其實在夏羽柔酒醉時，他就已經知道，但不管是他，還是知情的葉嬤嬤，甚至夏羽柔自己都不曾對外提及，事關她的清譽，三人有默契，當做從沒發生過。
「與你何干？需要湯兄弟幫忙啊。」吳奕瞪大了眼，「怎麼說，湯爺也是武陵采石場的副總管，雖然不是個官，但在鎮上也算大人物了，誰不識得你？你去港口說上一聲，那些痞子混混知道阿柔姊弟是你在罩的，哪敢再欺侮他們？」
湯紹玄抿抿唇，神情仍是冷的。
「我知道，這是多管閑事，但阿柔跟阿晨就是沒靠山才讓人欺侮，我偷偷跟湯兄弟說，那幾個壞胚子可跟阿晨說了很多難听話，說阿柔看來一派清純，像沒被開苞的雛兒，哪天要大伙兒一起抓了她來試味道；還有人笑說，是她太潑辣，前夫沒能耐才動不了她，哥兒幾人還治不了他，包準讓她爽……咳……」
吳奕一開始說得憤慨，到後來也覺得有些尷尬，然而湯紹玄听得黑眸微眯，頓時怒了！
夏羽柔說到做到，她向鄰居借了騾車去港口。
上次來這里，還是城隍廟的廟會，而且是晚上，白天這一看，少了燈火，景色截然不同，海天一色，特別讓人舒服。
夏羽想了想，自從父母離世後，她就沒往這里來了，一是被帶離青雪鎮，即使再回來，也日日為生活忙碌，無暇到這里逛逛。
但今日更不可能逛逛，她駕著騾車來到碼頭岸邊，看到港口旁停著大小不一的船只，各個碼頭旁都有工人在搬運貨物，伴隨著不少吆喝聲。
她將騾車拉到一個賣肉包的小販身後的街角，拜托小販幫忙照看，也問了弟弟的事。
「這我不清楚，不過你看那里，那幾個從大船下來的管事正與幾個苦力工的頭兒接冾卸貨事宜，你去問問，他們應該知道。」他在這里賣肉包七、八年，認識不少人。
夏羽柔向他道謝，就往其中一個碼頭走去，那些人都站在那里議事。
弟弟被打的事，一定有人看到或听到，弟弟不說，她自己問。
事實上，那天的動靜的確很大，很多搬卸貨的碼頭工人都看到了，因此她一問，就有工人告訴她。
一個老工頭小聲說了，「這碼頭啊，賈家是第一壞，魏家就是第二壞，你弟弟找他們打零工跟找鬼拿藥單差不多，他們身後的勢力大，小娘子還是算了吧。」
「這碼頭魏家身後就是官家繡坊管事的魏家，在青雪鎮，魏家一手遮天，沒人想與他們為敵。」另一個工頭也說。
「對啊，對賈家、魏家，大家都是避之惟恐不及，你還討公道？天高皇帝遠，連青岳縣的縣令都巴結著魏家，你想如何？」原本一直沒開口的工頭也跟著說話。
她知道他們是好心，但她仍堅持要知道是哪幾人揍了她弟弟。
于是，熱心腸的顧工頭就帶著她到另一艘船的甲板上，暗暗指指港口最靠右邊的碼碩，在一間大工寮前，幾個高壯男子正或坐或站的說話。
「就是他們，但我看你一個小娘子還是算了，他們讓人做白工的事，你弟也不是第一個，有時給幾個銅錢就要人滾，若敢糾纏就打個半死不活丟下海，去年就死了好幾個，但那些都是窮苦人，到衙門告狀也沒用，官府都罩著，去告官的反而被打個半死。」
顧工頭說到這里，嘆了一聲，「我們這里很多人都看不過去，但世道如此，又能如何？這里一年比一年繁榮，但一個官兒在這兒混了十多年，早就把這里當成他的地盤羅，皇帝也沒改派好的大人過來管理，大家的錢是掙多了，但憋悶的事更多，老一輩都說，皇帝早忘了這里的老百姓。」
頭發花白的顧工頭感慨一番後下船了。
海風拂來，夏羽柔站在甲板上，遠遠的看著工寮里的那幾人，臉色凝重。
她原本打算無論如何都要教訓那些欺侮弟弟的人，討回工錢，現在她卻打了退堂鼓，原因無他，只因剛剛那群魏家的工人里又加入一群人，其中就有上回在書院跟弟弟一言不合，差點打起來的幾個富家少爺，還有——魏宗佑。
在她帶弟弟回到青雪鎮的第三天，在街上買生活用品時，不小心跟他對上眼，這色胚一雙眼珠就黏在她身上，邪笑的要動手輕薄，被她輕易揍了回去。
沒想到第二日，他就找了媒婆上門要納她當妾，她直接將媒婆轟出去。
後來，她听說有一批流放女囚進了繡坊，姿色皆上等，之後魏宗佑再沒派人騷擾過她，她便明白他是把色心轉移到那些女子身上。
青雪鎮的老百姓都知道，管理官家繡坊的是魏大偉，人稱「魏太爺」，而魏宗佑就是他孫子，顯然繡坊的女囚都成了那色胚的禁臠。
真倒楣！她相信，再被魏宗佑看見，麻煩就來了。
雖然不甘心，可是此刻她只有一個人，沒辦法跟他們抗衡，識時務者為俊杰，君子報仇三年不晚，暫且饒過，這筆帳讓他們先欠著！
山中別院，書房的密室內，湯紹玄坐在燈下，看著桌上他剛雕琢成形的小狗玉雕，潔白無瑕，是由上好的和田羊脂玉刻制。
吳奕走後，他立即派暗衛到碼頭去尋夏羽柔，若她有危險，現身保護，他亦離開采石場，回到這里，借由雕玉讓自己靜下心來。
他發覺自己真的擔心她，但這個認知並沒有讓他感到愉快。
暗衛去的及時，于是從夏羽柔與肉包小販的對話開始，到後來沮喪的乘坐騾車回去，都一一向他稟報。
想必很不甘願！他拿起玉雕小狗，模模它的頭，若有人仔細看，這小狗的眼楮與夏羽柔的極像，靈氣慧黠，十分生動。
他想起那日她醉後吐真言，嗚咽哭著，整個人看來可憐兮兮，像極母親最愛的那只小狗，狗兒只有手掌大小，一雙濕漉漉的黑眸帶著無辜與純淨，母親常笑稱，有這種眼楮的除了孩子，就只有可愛的動物，人一旦長大就會變得復雜，眼楮也必須隱藏太多心緒，總讓人看不透。
「母親，我遇見一個擁有這樣的眼楮，但已經長大的小娘子……」他看著手中的玉雕，如果母親還在，他一定會將夏羽柔帶到母親面前，母親一定很高興，原來有人就算長大，盡管經歷的人生風雨不少，仍保有赤子之心。
而母親知道她的困境，一定會跟他說︰「幫，怎能不幫？多麼好的小娘子啊。」
他笑了，終是起了惻隱之心，他放下小女乃狗，離開密室，喚了暗衛交代一番，便前往夏家食堂。
此時尚未到午時但食堂休息，自然沒開門，他敲了門，夏羽柔心情正不好。
稍早前，她回到家跟弟弟說︰「對不起，姊暫時沒能力替你討回公道，但不會就這麼算了，你等著，看姊替你出氣。」
夏羽晨卻說︰「你把自己顧好就好，沒出氣卻出了事，是要我照顧你一輩子？」
她明知弟弟毒舌是擔心她，但她還是難過，不就是因為她沒本事嗎？不然弟弟也不用如此擔心自己。
因此，湯紹玄看到她時，就見她眼眶泛紅。
他半眯起黑眸，據暗衛報告，她此去來回並未受到任何委屈，怎麼要哭了？
夏羽柔讓他在食堂坐下，但她怎麼都沒想到，湯紹玄竟然是來跟她談弟弟的課業。
「武陵書院並不適合阿晨就讀，書院在外的風評也略差。」
這她知道啊，可是她就是沒有錢讓弟弟去縣城讀書，也只好如此。
湯紹玄見她頭低低，啥也不說，又問︰「不考慮換書院？」
她抬起頭，目光憤憤，「說得簡單。」但見他一挑濃眉，她立即意識到語氣欠佳，忙擠出笑容，「呃——我就是月兌口而出，真沒其他意思。」
他也沒想追究，「據我了解，阿晨資質極佳，做學問，忌貪多嚼不爛，不能揠苗助長，但也不能原地不動，浪費他的天賦。」
弟弟被稱贊，她還是很開心的，贊同的點頭。
「其實，有一個地方很適合阿晨，不管是學生素質，還是師資都相當好。」
「湯爺說的是陳氏家族所辦的私學『無涯學府』吧，可我沒財力負擔。」她苦笑說。
不管是青雪鎮或青岳縣的老百姓都知道，「無涯學府」是陳氏家族為培養後輩而開辦的族學，因陳家老祖宗曾是輔國大臣，與朝中官員交情極好，就仗著這交情，力邀一些致仕官員前來授課。
這些年來，學府培養出多名國家棟梁而名聲大噪，陳家人大器，每年會對外招收十名非本族的優秀學子，但能進入的極少，一來是入學考很難，二來是束修高昂，所以從外招收的學生也多出身名門世族。
「若是錢的問題，我可以幫忙。」
她眼楮一亮，但隨即搖頭，「不僅僅是錢的問題，還有人的問題，要是我借錢讓阿晨去就讀，他不會去的。」
她這句話讓一個念頭在湯紹玄心里成形，事實上，從打定主意幫他們開始，他就有這樣的想法，但如此一來，他與她的往來會更頻繁，所以他真的不確定這是不是一個好主意。但眼下，似乎也只有這個方法。
「其實科考內容，不外乎以四書五經的內容作文，詩賦以及經史、時務策等……」接著，他又提論語、孟子、禮記等幾篇。
夏羽柔听得一愣一愣，然後听他說了一句，「可有文房四寶？」
她點點頭，很快的跑去弟弟的屋里，見弟弟坐在桌前看書，不禁說︰「湯爺過來了，在說讀書的事情，還提到科舉，你要不要去听听？」
夏羽晨有些心動，湯紹玄一看就是學識頗豐之人，可是一想到他對姊姊的不識貨，夏羽晨悶聲道︰「不去。」
生什麼氣？因湯紹玄在等著，她不好擔擱，拿了東西就快步跑回食堂。
她將文房四寶放在桌上，好奇地問︰「湯爺要寫什麼？」
他將紙張擺妥，拿了毛筆，看了硯台一眼，再抬頭看著站在一旁的夏羽柔，「會研墨吧？」
她點點頭，執起墨錠加點清水，緩緩的在硯台研磨起來，接著，就見他拿起狼毫沾墨下筆，不得不說，他人長得好看，寫字的樣子更好看，他的字，筆鋒干淨俐落，字形極好。
說起來，小時候爹爹除了教她讀書，也是有教過她寫字的，她練了一手好字，只是這些年忙碌于生活，她都忘了自己有多久沒有好好坐下寫字？
「師者，所以傳道、授業、解惑也。」
湯紹玄寫下這幾個字，便告辭離去。
他心里對夏羽晨是有安排的，他是個好苖子，若有機會，他還是想讓他進入無涯學府就讀，學府里的夫子有幾名在致仕前可是朝中高官，享有盛名，若夏羽晨能成為其中之一的門生，受其指導，日後金榜提名不是問題，屆時，夏羽柔也有靠山。
但夏家姊弟倆各有各的主張，目前還不能讓夏羽晨進入學府就讀，那就得另做安排，直到時機成熟。
夏羽柔看著這一行字，隱隱有個想法，但她怕自己想多了，于是就拿了這張紙去找弟弟。
夏羽晨自然明白這篇是來自韓愈的〈師說〉，湯爺這是要收他當學生？