再見到常參時，他正在樹上，看似偷摘……桃子。

赫商辰仰著臉，看常參摘桃子摘得正起勁，還拉起袍擺裝桃子，不由開口問︰「需要簍子嗎？」

「哇！」正摘得歡的常參聞言嚇了跳，差點連人帶桃摔下地，最終攀住了樹，可是桃子卻掉了滿地，教她心疼極了。「唉，赫二公子，你怎麼都不先打聲招呼，害我的桃子都掉了。」

唉呀，桃子都砸到地了，這要是傷著了口感就不好了。

赫商辰直睇著他，唇角有著難以察覺的笑意。「你可真愛吃桃。」

「可不是嗎？我就喜歡吃桃子。」說著已經躍下，往上頭一指。「可我來過這麼多次，竟然都不知道原來這是桃樹。」

「因為你來時並非花季。」

「就是，近來有事擔擱了，所以一直沒空過來。」就說了她這個北鎮撫司底下的官校真不好干，什麼事都得暗著來，盯梢查案搞得她心很累。「喏，我這麼久沒來，想我不？」

赫商辰微愕，正要啟口，卻見常參突地喊叫了聲，嗓音還是帶細，像個姑娘家，下一刻人已經跳了起來。

「蟲！有蟲！」常參不斷地跳著，企圖甩落爬到她肩上的蟲。

赫商辰見狀，一把按住他的肩，一把抓住蟲子，隨即遠遠地拋出圍牆外。「抓掉了，別怕。」

「怕？」她驚魂未定地干笑著。「我不怕，我只是被嚇著了。」

「嗯。」他應了聲，不戳破也不取笑她。「桃子還吃嗎？」

「吃，為什麼不吃，我摘了好久的。」被轉移了話題，常參趕緊滿地上找桃子，撿得手都捧不住了，余光瞥見有人遞來一個小簍子，她也不客氣地把桃子擱進去再繼續撿。

赫商辰原意是要遞給常參的，誰知道她竟然沒有接過手的打算，只好自個兒拎著，順便幫忙撿桃子。

全都撿完了，就見常參拿起桃子在身上擦了擦，清脆地咬了口，然後滿足地微眯起嘴，教他不自覺也咽了咽口水。

「唉呀，還帶酸呢，好吃！」常參滿意極了，抬頭看著桃樹，結實累累，看來能夠摘上好幾天呢。「真羨慕，我家里沒能種桃樹。」

「我家中也有。」

「真的？」她一臉羨慕死了的神情。

「我娘栽種的。」

「喔……」她這才想起他是來守孝的，結果她每次來都沒規沒矩，看著咬了一口的桃子，她忍痛打算先收起，卻听他道——

「不是說好吃，怎麼不吃了？」

「就……也沒事。」她干笑著繼續啃桃子。

「到屋里坐吧。」

她應了聲，跟在他身後蹦蹦跳跳，又覺得自己太過肆意，趕忙規規矩矩地跟著他進屋子里。

「這陣子忙什麼？」落坐後他淡聲問著。

「也沒忙什麼，就是雜事多。」這其中辛勞她自然是不好與他說。

「嗯。」他淡應著，沒再追問。「這回怎麼沒走大門？」

「唉，剛好從那個方向過來，想說翻牆比較快，省得又要繞一大圈。」赫家祠堂佔地不小，從大門走到他院子都快要一刻鐘，但這不是她翻牆的主因，實在是久未見面，她有點近鄉情怯。

誰知道一翻過牆，就又遇見他，真巧。

赫商辰瞧她坐不端正，一腳踩在椅座上，目光涼涼地盯著。

常參被他這一盯，連忙收腳。「喏，你讀書吧，我不吵你，就在這兒坐一會再回去。」唉，她這習慣一時半會也改不了，但她盡可能別在他面前這般坐。

「你似乎長高了。」

「確實，我抽高了不少。」她啃著桃子，喜孜孜地道︰「我已經比李公子高了。」說著，干脆站起身比劃著。

赫商辰微揚起眉，站起來俯看著他。

「欸，你也長高了不少。」

「嗯，在你沒來的這段時間里。」話落他便落坐，翻開桌上的《論語》。

常參偏著頭，攢眉細思了下，可不管她怎麼想，都覺得他這句話似乎有點酸、有點不滿，像是她太久沒來惹他不快。

「赫二公子，我許久未來，你會想我嗎？」帶著幾分打趣，她湊在案邊問著。

「……不知。」

「是就是，不是就不是，什麼叫不知？」

「就是不知。」他不懂何謂思念。

常參咂著嘴，把椅子拉近他一些。「我呢，要是得閑，往後會常來的，屆時你可別嫌我煩。」

「你說過了。」

在他看不見的角度里，常參笑得像只偷腥的黃鼠狼。

雖然她這當頭笑顯得不厚道，可是發現他似乎有些變化，彷佛期待她到來，心底就很樂。

原來被人等待，是這般令人開心的事。

如常參所說，她果然隔三差五就溜過來，哪怕只是與他閑聊幾句，和他一起讀一會書，偶爾和他切磋武藝，甚至賴在這兒小憩一會，都好。

橫豎，她就是想見他嘛。

「赫二公子，沒有桃子了。」看著只剩葉子的桃樹，常參內心有點哀戚。

「沒有桃子，你往後就不來了？」坐在亭內讀書的赫商辰眉眼不抬地問。

「不是，我只是覺得我不可能吃得這麼快，可是我每隔幾天過來，就發現桃子少很多。」這里的桃樹有五棵，每棵桃樹都結實累累，她頂多一次吃個五六顆，哪可能少得這麼快。

「許是府里的小廝打下來。」

「你沒跟他說，那是我的嗎？」跑慣了，她把赫家祠堂當自家，說起話來也跟著蠻橫了。

赫商辰險些被她理所當然的口吻逗笑。「我只是猜測。」

「肯定是他，要不還有誰呢？」他又不吃桃子，他大哥大概也不吃，而祠堂里伺候他的總共也就兩個小廝和幾個雜工和廚工，連個丫鬟的影子都沒瞧見，肯定是小廝干的。

「明年會再結果的。」

「我等不到明年。」一會她非找小廝問問不可。

「桃子吃多難克化。」

「我沒吃多。」她很有分寸的，至少在他面前。

「太多。」

常參回過頭看著他，微眯起眼道︰「莫不是赫二公子要小廝把桃子都打下來吧？」

赫商辰好整以暇抬眼。「好看的一張臉弄個地痞樣，像話嗎？」

「因為我在問你……」好看的一張臉？他這是在夸她嗎？常參後知後覺地察覺到，頓時有點難為情。「我哪里好看了，像赫二公子這樣才好看。」

在她眼里，赫商辰的美貌是很男人的俊俏，五官刀鑿般分明，盡管渾身帶著一股生人勿近的氣質，但清冷如月，傲且華麗，哪像她，隨著年紀增長愈來愈像娘，近來玉衡都為此愁出白發了，她才幾歲呀。

她也跟著愁，誰讓她的聲音還是喊不破喊不粗，每過一年她就越發擔心被揭穿。

赫商辰瞅著常參，正不知道如何應對其說詞，耳力極佳的听見腳步聲，下人沒有自己的允許並不會靠近這頭，所以——

「兄長。」

常參聞聲回頭，遠遠瞧見有個身穿月牙白衣袍的男子走來，氣息溫潤如玉，但是同樣有股讓人不易親近的氣息。

「見過赫學士。」她趕忙起身作揖。

赫歲星不著痕跡地打量常參後，看向赫商辰。

「常參，自家祠堂，不用多禮。」赫商辰道。

她應了聲，起身後就見赫歲星坐在赫商辰身旁，這樣一坐，更覺得兩人真是親兄弟，不但五官相似個六七成，連那通身氣質都一模一樣，果真如爹所說，赫家人都是天生冷種。

只是赫歲星從頭到尾都沒開口，反倒是赫商辰一會輕點著頭，一會又應了些話，然後就見赫歲星面無表情地起身，朝她微頷首後就離開。

這是……她疑惑地目送赫歲星離開，猶豫了下忍不住問︰「赫二公子，我有一事不知道能不能問……」

「問。」

「喔，就是……你大哥他……不能說話嗎？」

赫商辰本是在看書，聞言緩緩抬眼，正經道︰「啞巴是不能入朝為官的。」

「對呀，我也是這麼想，可是他……」她突地啊了聲，隨即神情沮喪地道︰「所以他是覺得我是個外人，對我有所防備，所以不想在我面前開口說話？」

「不，兄長只是個不愛說話之人。」

「真的？」

「家里規矩多，讓兄長更加寡言，能不說話就不說話，我也習慣了，所以我們兄弟之間都用眼神交流居多。」

「所以你只看他的眼神就知道他的意思？」瞧他點頭，她不禁追問︰「每個人你都能光看眼神就猜出對方心思嗎？」

這麼厲害，她也想學。

瞧她突然湊近，教他清楚瞧見她一雙帶鉤的桃花眼里倒映著自己的身影，他不禁身形往後移，微別開眼。

「那是我與兄長的相處方式。」他垂著眼，掩去一瞬間的心悸。

「喔。」她有些惋惜，還以為能學到厲害的技能，要是能直接把人心看穿，她就好辦事了。

「別胡思亂想，兄長沒把你當外人。」

「當真？」

「真的，兄長甚少夸贊外人。」

常參瞪大眼。「他什麼時候夸我了？」

「剛剛。」

常參斜睨著他，懷疑他根本是哄她開心，畢竟赫學士一句話都沒說呀。

看著漸暗的天色，常參不禁嘆了口氣，隨即起身要向赫商辰告辭，他卻驀地閃身到她身旁，嚇了她一跳。

「怎了？」

「為何身後有血？哪兒受傷了？」

常參一臉茫然，見他拉起自己的袍角，哪怕是沉藍色的袍子，還是可見上頭有團血痕，而且還是挺新鮮的血。

這是……她神情一僵，忙拉回自己的袍角。

「沒事，我沒受傷……就有一點事但沒事，我先走了，改天再過來。」她說得又快又急，甚至連自己胡謅什麼都不知道。

跑出亭外，她縱身躍上高牆，頭也不回地走了。

赫商辰跟著躍上牆頭，她卻已經縱馬離去，他只能目送她的身影。

到底發生什麼事了？

回到府中的常參，在昏暗天色中避開府里下人回自己的院落，迅如疾電地竄進自己的房里。

「少爺？」正在給她縫制里衣的玉衡被嚇了跳，抬眼瞧她臉色蒼白，趕忙迎上前去。「發生什麼事了？」

「玉衡……」她氣若游絲，雙手緊抓著玉衡。「我的月事好像來了……」

「嗄？」玉衡瞪大眼，忙將她拉過來，果真瞧見沉藍色的袍子染了血。她心頭一顫，連忙穩定下來，低聲安撫，「少爺別怕，一會奴婢先準備熱水讓您淨身，然後再教您怎麼用月事帶。」

嬤嬤離世前曾尋了一種秘藥，說是讓少爺定期飲用的話，月事不會來，但嬤嬤也說過這事說不準，誰都不能保證一定有效，所以她一直惦記著，眼見一年一年過去，她以為秘方真有效用，結果還是……

「月事帶？」

「往後少爺必須學會使用，還有少爺的聲音必須趕緊喊破，否則再這樣下去定會露出馬腳。」

常參神色惶惶，在浴間里不斷地大喊著，恨不得能喊破了喉嚨，用沙啞的嗓音掩蓋她天生細致的嗓音，她恨不得自己真能成為男兒身，可是她不能，為了活下去，只能想盡辦法變成男人。

然而月事的到來，讓她明白她永遠都無法假裝成男人。

喊著的同時，淚水不斷地滑落……

未正，赫商辰放下手中的書，從窗外看出去，圍牆邊上的桃花盛放灼艷，粉色嬌女敕得引他一再注目。

半晌，他起身到外走動，來到栽種桃樹的圍牆邊，腳步緩慢地走著，負手在後，一步踏過一步，狀似散步賞花，實則像是徘徊，且一直盯著圍牆、盯著桃花，專注得壓根沒發現赫歲星來到他的身後。

他不斷地來回走著，無聲地等待，直到有人輕觸他的肩，他微帶喜色的回頭，卻見是他兄長。

赫歲星瞅著他，帶著幾分似笑非笑，像是在說——原來，你常在這兒徘徊就是為了等他？

赫商辰斂睫不語也不反駁，當是默認了。

就連他也不知道從什麼時候開始，習慣等待常參的到來，可是他那人總是像陣風，無法捉模。

赫歲星用肩膀輕點著他，笑意若有似無。

「不是。」赫商辰想也不想地道。

赫歲星只是無聲看著他，神色不變。

赫商辰對上兄長那雙眸色偏淡的眸，莫名感到狼狽。「不是，是兄長多思。」

赫歲星眉頭微揚，微偏著頭，深邃的眸子直瞅著他。

「……地窖里的桃子是要拿來做桃脯的。」他垂斂著眼，卻被兄長盯視的眼神強迫抬起眼，對上兄長的眼神，他抿了抿唇道︰「以往不喜，不代表往後不喜。」

赫歲星唇角的笑意更濃了些，但他沒再追問，只是以手指指著圍牆邊上。

赫商辰順著他指的方向望去，就見圍牆上出現了一雙小手，然後似乎是微微使力，一張桃花臉乍現，整個身形竄上了圍牆，他的唇角不自覺地微彎。

「欸……」常參愣了下，她猜想過許多可能，卻沒料到一翻牆就撞見他們兄弟倆，趕忙躍下朝赫歲星作揖。「常參見過赫學士。」

赫歲星回禮，擺了擺手，看了赫商辰一眼後便先行離開。

「這麼巧，赫二公子，你又在這兒了。」

瞅著常參比桃花還燦爛灼艷的笑臉，赫商辰也不自覺地輕揚笑意。「好久不見，常參。」他的個子似乎又抽長了，就連嗓音都變啞了，唯一不變的是他的笑臉，依舊讓人覺得心暖。

「是啊，好久不見，赫二公子，我依約來賞桃花了。」說著，她端正地朝他作揖，再抬眼看向滿枝頭的粉女敕桃花，不禁連嘖了數聲。「今年的桃子肯定不少，先說好，都是我的。」

「好。」

「真的？」

「真的。」

常參喜出望外，看著桃花開始想像結果之後，她得要空下多少時間才有法子摘光桃子，省得又被小廝給打掉。

「這陣子忙什麼去了？」他問。

「嗯，也沒忙什麼，就是讀書，偶爾進宮。」她笑著，回應近乎敷衍。

總不能要她說，因為寧王世子被召進宮，所以她順便進宮監視他吧？唉，她的煩心事真的不少，再加上開始有月事，不知道為什麼，她總覺得不知如何面對他。

他待自己真誠直率，她並不想對他隱瞞，偏偏她瞞了一大堆，沒有一件是能對他吐實的，也許就是如此，她才會拖上一段時間才敢再來見他。

赫商辰直睇著她，盡管她笑了，他卻感覺出幾分蒼涼。「發生什麼事了？」

「嗯？」常參嚇了跳，不禁覺得他真能看穿人心。「沒，沒什麼事，只是皇上太喜歡召我進宮，我免不得招人白眼。」

這話她可沒說錯，國子監那派貢生里，大概只剩下李鵬肯跟她交好。

「不用理那些人。」

「就是，我才懶得理他們呢。」她煩自己的事都來不及了，哪來的精神睬他們？「你呢？書讀得可好？」

沒見到他，她可是想得緊，也不知道他過得好不好，今日終于按捺不住，讓她鑽了個空就騎馬過來了。

「不好。」

「為什麼？」她詫問著。

「……太靜。」

「喔……那真的是，這里確實太靜。」可是……讀書不就是要靜一點？她雖疑惑，倒也沒問出口。「不過靜點才好讀書，明年你就能下場了呢。」

赫商辰微啟唇，本想說什麼又覺得不妥，便轉移了話題，道︰「我那兒有點桃脯，你吃不？」

一听到桃脯，常參雙眼都發亮了。「吃，怎麼不吃？你怎麼會有桃脯？」

「兄長買的。」話一出口，他自己都愣了下，可話都說了沒有收回的道理。「你坐會兒，我去拿。」

常參自然道好，乖乖在亭子里坐著，賞著滿枝椏的桃花，沒一會他便回來了，帶著一盤桃脯還有一壺茶。

赫商辰走向常參，瞧她笑得一雙眼盈盈燦亮，不知怎地一掃多日郁抑，像是燦陽一樣，袪散了他心底的黑暗。

桃脯一擱下，常參立刻捻了一顆入口，隨即眯彎了眼。

「好吃嗎？」他問著，順手斟起茶。

「好吃，口感糯軟，可皮處又帶脆，酸中帶甜，爽口極了。」常參贊賞極了，幾口就把桃脯咽下，再捻了一顆時，順口問︰「赫學士上哪買的？這味道比城里盧家果干鋪的還好吃。」

「不知。」

「如果方便，幫我跟赫學士問問吧。」

赫商辰應聲，瞧常參吃得急，便要她吃慢一點。

「太好吃了，你瞧瞧，這桃脯不只好吃還好看，色澤金黃又半透明，光是看著就覺得賞心悅目，一吃進嘴里，我連舌頭都要跟著咽下了。」

赫商辰被常參浮夸的神情給逗出淡淡笑紋。「改日你要是來了，再給你備點。」

「那行，我天天來。」

「就為了桃脯？」

常參睨他一眼，總覺得他話意帶酸，想想又覺得不可能，肯定是太久沒見面，她有點模不透他了。

「哪是，主要是來探望你，但要是有桃脯就更棒了，橫豎不管怎樣，最近我一定會常來，尤其是桃子可以摘采的時候，我肯定天天來。」她要守著桃子，省得又被打光了。

赫商辰不語，看常參吃著桃脯，光只是這樣瞧著，都能教他心曠神怡。

空氣中彌漫著桃花清雅馨香，常參就在身旁，而他讀著書，只是如此內心就有種說不出的滿足，不禁想起兄長目光里的詢問，他不由微抿著唇朝身旁望去，就見常參竟托著腮打盹。

赫商辰眉頭微擰，看著常參眼底的青黑，想了下就將其喚醒。

「嗯？」常參神情有些迷糊地抬眼。

「你近來忙什麼去了？瞧你累的。」

「也沒什麼，就是睡得少。」她回過神，笑得有些靦腆，暗惱自己怎麼一個不小心就睡著了，半點防備心皆無。「好了，時候也不早，我先回去了。」

見常參起身，赫商辰直接扣住她的手腕，不由分說拉著她往屋里走。

「欸欸欸……你這是要做什麼？」

赫商辰不語，將常參帶進他的書房，讓她坐在休憩用的榻上。「你歇會，半個時辰後我再喚你。」

常參小嘴微張，被他難得的霸道舉措和口吻震住，本想要拒絕，可是一沾上床，眼皮就開始沉了，不禁打了個哈欠。

「半個時辰定要叫醒我。」

「嗯。」

看著常參幾乎躺下就入睡，赫商辰眉頭鎖得更深了，坐在榻邊看著他的睡臉，心知他肯定藏著秘密，可是他不多說他就不多問。

目光不自覺定在常參那張玉白小臉上，視線一再流連著他精致的五官，彷佛鬼迷心竅般移不開眼，甚至著了魔般地抬手欲觸他的頰。

然而在欲觸及瞬間，赫商辰猛地回神，近乎狼狽地抽回手，站起身。

他屏住氣息，瞪著自己緊握的拳頭，懊惱、憤怒、罪惡諸多情緒輪番連袂沖擊著，一時消化不了亦不知該如何解套，他只能呆站著。

常參偏在這當頭張開了眼，陌生的環境教她隨即戒備地坐起身，細微聲響教赫商辰轉過身來，擔憂常參是不是察覺他方才的荒唐。

常參回過神來，不禁朝他笑得靦腆，道︰「睡迷糊了，忘了我在你這兒歇下。」她干笑著掩飾自己的反應過度。

赫商辰為之松了口氣。「還未半個時辰，再歇會。」

「不了，時候也不早，我還有事呢。」她坐在榻邊穿著鞋。

「你一個國子監的監生，究竟有什麼事教你忙出眼底黑影？」他站在常參的面前，硬是要她再歇會。

常參愣了下，張了張口，有些艱澀地道︰「我……我……」

「不能說就別說了，歇會。」

「也不是不能說，就是——」她吁出口氣，干脆把自己的身分告知他，見他臉上波瀾不興，壓根不意外，干脆又道︰「驚馬那樁事，我覺得我被當成槍使了，皇上分明是故意讓人對我下手。」

說著，嗓音透著一股委屈。原以為皇上賞識自己，可仔細往深處想，就會發現所有人在皇上眼里，不過都是擺弄的棋子罷了，一切只是為了鞏固皇族。

「也是皇上認為你應付得了。」

「你是這麼想的？」她猛地抬眼問著。

「皇上不會費心在一個連棋子都談不上的人身上。」

常參抿了抿唇，半晌展露笑意。「也是……喏，瞧你一點都不驚訝，好像什麼都知道，難道你早猜出我是皇上安插在國子監里監視寧王世子的人？」

「不，我也頗驚訝。」如此一來，就能解釋她為何在課堂上那般漫不經心。

「看不出來。」能不能再驚訝一點？「不過能把這些事跟你說，我心里舒坦極了。」這事她不敢跟其他人說，其中苦楚只得自己咬牙吞，如今有人分享她的秘密，她輕松許多。

赫商辰微勾唇角。「你什麼事都能跟我說。」

「好，往後我要遇到什麼擺不平的事就跟你說，你得要幫我。」她燦笑著耍賴，帶著一股軟軟的蠻橫勁。

他不自覺地笑柔了清冷的眸子，極喜歡常參依靠自己，幾乎同時，內心那股蠢蠢欲動的心思鼓噪著，他卻想也不想地扼殺。

他不是，不是兄長說的那樣，他只是久待祠堂，覺得寂寞罷了。

如常參所言，接下來的這段時間，果真隔三差五就跑來，而且總是爬過圍牆爬上樹，而他總是在樹下等著常參。

這段時日，他總是陪著他，看著桃花盛開，看著花落結果，看著果實累累，從春天到夏日，他約莫未正來，申末走，有時陪他看著書，有時借他書房的竹榻休憩片刻。

他習慣常參的到來，等待常參的到來，可是沒來由的，在入冬後的某日，他等到日落，提著燈籠在圍牆前候著，彎月都西沉了還是不見常參的身影。

他想，也許他今日本就不打算過來。

可是，他一日等過一日，直到秋闈，都沒再見過他。

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