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少爺(卷三) 第二章

入夜。

華燈上,管弦起,絲竹響。

燈火通明的廳室中,樂師彈著琵琶、拍著小鼓、吹著蕭,舞姬手拿彩帶,扭著細腰,跳著綺麗的舞蹈。

坐席里,幾名高官與富商把酒言歡,在這之中,最為教人注目的,便是那坐在主位的男人了。

這廳里每個人,個個對其競相討好、阿諛奉承。

「中丞大人,這是一點小意思,望大人不棄。」

第一人拍了拍手,派人送上了一火紅珊瑚,迎得人人紛紛側目。

「中丞大人,望您以後多多照顧。」

第二人送上了一只茶盒,那盒卻極沉,一瞧便知,盒中裝的定不是茶葉,這麼小卻這般沉,杵在窗外暗影里的阿澪一見,就知那里頭定非銀即金。

果然盒一打開,沒在旁邊的雖看不見盒里裝的是什麼,可燈火一照,便有金光映上大人滿意的臉,就是沒瞅見盒里,聰明人一瞧也知盒里定是裝滿了金元寶。

到得了第三人,卻沒啥金銀珠寶,只從懷中掏出了薄薄的一張紙,恭恭敬敬的呈了上去。

「中丞大人,一點薄禮,望您海涵。」

坐在主位上的中丞大人挑高了眉,伸手接過,展開一看,瞬間笑逐顏開,把那張紙給收到了懷里。

「來人,賜先生座。」

「謝大人、謝大人。」這第三位富商一听,雙眼晶亮,立刻垂首彎腰,連連稱謝。

在場的人紛紛都在猜著,那一張紙上究竟是什麼,能讓這中丞大人這麼開心。

阿澪雖然站在窗外,眉也沒抬就已料到,那紙八成是地契,說不得就是城中大市邸店,才會讓這貪官酷吏這般笑得合不擺嘴,送再多金銀珠實,比不上送一個會生財的聚實盆,一家財源浪滾的邸店,當然是比送金子好。

果然下一瞬,就听那中丞大人張嘴道。

「徐老板,這店里的伙計……」

「那自當是一塊兒留給大人辦事,不需大人操心。」

阿澪冷笑,這一招,幾百年前她就用到爛了。

人心不足,就一個貪字,如巴蛇吞象,就是吃得撐死了都不知自個兒是怎麼死的。

這御史中丞,不過就是個正五品的官,在這京里,還真算不上是個高官,卻因為其職掌糾彈百官,官位雖不大,卻掌控著京城里大小官員的生死。

加之這人在帝前受寵,方教官商都對其百般討好。

在外頭看清了廳里的情況,她一擺手,身上黑色裙裳就從衣袖開始改變,幻做了一襲胡姬的輕薄舞衣。

這中丞大人,不只貪財,尚。

她抬起戴著金銀鐲子的皓腕,正要舉步朝廳門走去,忽然間卻見有個帶刀官差匆匆來到院子里,掏出一只令牌,同那守在門口上前擱人的侍衛道。

「在下有急事稟報中丞大人。」

「什麼事?」

那官差湊上前去低語數句,侍衛大驚,忙讓他過去。

阿澪見狀,悄無聲息的走上前去,那侍衛一見她,就和她對上了眼,瞬間就陷入了呆滯的狀態。

「方才進門那位官差,同你說了什麼?」她看著他的眼,淡淡問。

侍衛連掙扎也沒掙扎,呆呆的開口就道︰「有人出手相救,狄公跑了,刺客全教人五花大綁扔在衙門外頭。」

在這京里,被稱為狄公的就只一人,她是听說了那老頭被這貪官誣陷下了獄,算那姓狄的夠聰明,一見情況不對,心知這御史中丞向來愛用酷刑,定會將他往死里整,立刻就開口認罪,幾番來回斗智,前些日子那名聞天下的狄公,總算從大獄中被放出來了,雖逃得一死,卻被貶為縣令,才剛要去赴任。

想來這中丞大人怕縱虎歸山,還特地派了人想在途中弄死他,誰知卻讓人壞了好事。

她一挑眉,再問。

「知是何人所為?」

他呆呆再回︰「不知,只知是個高手,當下咱們的人全給用松針點穴定住了身,沒人看見出手的是誰,只瞧見對方身穿白衣,沒見著臉。」

松針?點穴?白衣?

她一怔,心中一動。

這世上,她只知一個人有這身手,非但愛點人穴道,還愛穿白衣。

里頭那中丞大人手下,可是有妖怪的,這御史中丞要殺那名滿天下的狄公,為以絕後患,定要一擊必中,當然不能留手。

在這普天之下,武功高強,精通穴道,就連妖怪也能治的,除了那殺千刀的王八蛋,還會有誰?

廳堂里在這時傳來咆哮聲,里頭的中丞大人憤怒的砸杯翻桌,驚得人人紛紛閃躲。

「跑了?!五花大綁?扔在衙門?你們這群廢物!簡直丟我的臉!」

阿澪一見,知道今夜是不可能再繼續,她抿著唇,只能收手轉身,二話不說飛身走人。

一路上,她又怒又惱,在心中把那家伙咒罵了千百遍。

好不容易回到了客棧,卻因為被那人弄得心煩意亂,沒注意看,在轉角撞上了行色匆匆的掌櫃。

「不好意思,不好意思——」

他反射性的伸手扶她,阿澪連忙甩開,但這一撞一扶之間,她已看見了幾許片段畫面。

白發的狄老頭、帶血的短箋、四海航運——

她穩住心神,只道,「沒事,您忙您的。」

掌櫃道歉連連,卻難掩心急,趕著去辦事,便匆匆走了。

阿澪臉色蒼白的回到屋里,密實掩上了門,腦海里卻依然浮現著方才看到的那帶血短箋上寫的幾行字。

公無事,已至。

爺重傷,命危。

快找大爺!

一顆心在胸中狂跳,跳得她耳鳴胸疼,額抽眼痛。

她壓著門,咬著牙,卻止不住那心的慌,抹不去腦海中那染血的短箋。

她深吸口氣,再吸口氣,轉過身,卻看見掛在牆上的字畫,落款那兒,寫著幾行小字,其中幾字寫著——

贈悅來客棧。

這數月,她都住在這兒,這間悅來客棧。

這位在京里的悅來客棧不大,客棧里上至掌櫃,下至小二跑堂卻都相當機靈,客棧外貌低調不張揚,只有和江南有在做生意的商家,才知這間客棧背後的老板大有來頭。

悅來客棧的老板不是別人,是鳳凰樓主。

她特別住到這間客棧,是因為鳳凰樓的消息最靈通,也因她知他們絕不會想到她會跑到這兒來住。

若她白日在大市外瞥見的那人真是他,若城外救走狄公的真是他,那重傷命危的,還可能會是誰?

有那麼一瞬間,她喘不過氣來,只覺頭暈目眩。

恍惚間,什麼也上心。

他的笑,他的眼,他在晨光下印上額的吻。

那個白痴、豬頭、殺千刀——

她沒有辦法呼吸,只知她需要確定,去四海航運的碼頭確定。

待回神,已出了窗,飛身入黑夜。

本以為,就看一眼,確定是不是那人就好,誰知匆匆趕到水邊,遠遠她就見有一頭巨大的老虎躍上月夜。

虎背上有人,兩個人,一個坐著,一個卻趴著。

她看不清,想再追上去,那虎雙腿一蹬,瞬間躍過了江河,眨眼就已不見蹤影,消失在林木之間。

那猛虎奔行如風,她知自己追不上,只覺唇舌發麻,手腳發冷。

那男人的師弟風知靜是獸人,就是頭虎。

如此巨大的老虎定是獸人,還從與鳳凰樓交好的四海航運中竄出,除了風知靜,還會有誰?

該要回頭的,她管他是死是活,她在京里還有她的事要做,她還要去玩弄那貪官污吏,還要為龔齊布局,還要報她的仇——

他就是死了……就是死了……

也不關她的事。

阿澪握緊了雙拳,這般想著,可看著那滔滔江水,看著那在黑夜中升起的一輪明月,她卻只听到他的聲,輕輕在耳邊說。

我很想你……

心,顫顫的抖。

好想你……

該要回頭的。

可當她再次舉步,卻不由自主的飛身躍過了江面,追了上去。

盛夏。

艷陽高照。

萬里晴空下,揚州城里,商旅絡繹不絕。

城外碼頭,一艘又一艘的商船靠岸卸貨,又一艘一艘的裝貨出港,城門口那兒可也沒清閑些,—隊又一隊的商旅駕車進城,同時也有一隊又一隊的商旅駕車出城。

不過在這揚州城中,船隊水運是海龍戰家最為精良,商隊卻是風凰樓的天下了。

一早,城中便已人來人往,熱鬧非凡。

大市里,那當然更是人聲喧囂,來自大江南北、五湖四海的商賈,全都匯集在此,開始一日的交易。

在這兒,無論雞鴨牛羊、蝦貝魚蟹,或是香料珠實、絲網錦鍛,抑或是五谷雜糧、醬醋酒茶,甚至是煤鐵硝石、刀劍槍鞭、草履馬靴、杯碗瓢盆,只要是人想買的東西,到了這地頭,那是想有啥有啥,就怕沒銀兩而已。

便宜的,街上叫賣;貴價的,那自然是屋里請了。

無論是大市場邊的邸店,抑或大市場外的酒樓客棧那是間間生意好,日日都高朋滿座。

在這之中生意最好的,當屬有名廚菜刀坐鎮的四海樓了。

四海樓里,廚房中的幾個大灶火正旺,廚子們利落切菜翻鍋,跑堂們勤快進出送菜,吆喝聲此起彼落。

「蜜汁排骨,走菜!」

「來!蜜汁排骨,走菜!」

跑堂端著菜盤,魚貫而出,將熱騰騰的菜肴,送到了酒樓里不同的餐桌上。

樓上廂房里,不像樓下開放的大廳,樓上廂房有簾有屏,隱私性高些,商人們談著生意,杯觥交錯間,交易自然水道渠成。

就如這間如意廳,跑堂剛端著蜜汁排骨進門上桌,就見廳里桌邊生意人已經笑呵呵的握手成交了一單生意。

「馮兄,咱們就這樣說定了。」

「余兄,以後就靠你多多照顧了。」

「馮兄你客氣了,這回你特地南下來購糧,小弟往後還要你多關照才是。來來來,喝酒喝酒,小弟先干為敬。唉呀,這蜜汁排骨來了,這四海樓的蜜汁排骨添了橙的,酸甜釀香都在其中,是四海樓一絕啊,快來嘗嘗、快來嘗嘗。」

兩人你來我往的夾菜敬酒,滿桌子菜,啥都有,就沒魚。這可是有緣故的,因為這余老板姓余,又是來談生意的,掌櫃派人點菜時,還特別省了同音的魚呢,跑堂送菜時可多記在心,就怕送錯了菜,會引起誤會。

像是昨晚上來訂宴席的老板姓朱,掌櫃的干脆就請廚子上海鮮宴,再搭牛配雞,同樣就避掉了豬肉,可也讓客人吃得開心,聊得盡興。

生意嘛,一點小事也怕是會讓人心生疙瘩的,就是因連這點小細節都會特別注意,四海樓的生意才這般火旺。

跑堂小二送了一道又一道的大菜,只听這廂生意談成後,酒酣耳熱之際,也開始聊起了近來最火的消息。

這消息不只廂房里的大爺們在聊,整座揚州城里更是人人都在說啊。

「你听說了嗎?鳳凰樓來了個貴客。」在城里經營米糧生意的余老板說。

挺著大肚,一臉富態的馮老板,好奇的問︰「喔?敢問余兄,是哪位貴客?」

「馮兄您打京里來的,不知可有听過瀟湘公子?」

「瀟湘公子?」馮老板舉筷夾起桌上排骨,邊吃邊挑起毛毛蟲一般的濃眉問。

「就昨日那陪著樓主夫人去城外虎爺廟上香的瀟湘公子啊。」余老板一見他不知,忙興沖沖的道︰「這瀟湘公子啊,據說武藝高強,面如冠玉,琴棋書畫樣樣皆通。上個月,鳳凰樓的商隊遇上盜匪,還是靠他解圍,方能化險為夷,不過他也因此受了重傷,方留在鳳凰樓里作客養傷。」

「喔,是嗎?」馮老板笑問,一邊再夾了塊步步高升入嘴里,這東西是用錦純皮包了年糕和女乃酪再下油鍋去炸得金黃酥脆,要剛炸起來才好吃的,因為炸得色澤金黃,四海樓又特地將其堆疊在一塊兒,看來就像金塊一般,還取了個吉祥的名字「步步高升」,自然受到眾多食客歡迎。

一見小二送上桌,馮老板立刻趁熱吃了,這一口吃來外酥內軟,女乃酪的女乃香和年糕的甜糯融為一體,吃得他眉開眼笑。

余老板見了,當然也不忘舉筷夾了塊步步高升,邊道︰「那瀟湘公子啊,其實成名甚早,我年輕時便听過他的名號,他出門時,總喜穿一身白袍,手拿紫玉簫,听說身邊還總跟著一頭虎,當年他一出門,總是引得城里萬頭攢動,人人都想瞧上他一眼。」

「老虎?」馮老板一怔,抬眼看去,好奇的問︰「說笑的吧?老虎不會吃人嗎?」

「沒听說那頭虎會吃人,只知道這瀟湘公子,在一次武林大會中,單憑那根紫玉簫便技壓群雄,那一回,據說還有王爺在場,同他這少年英豪相談甚歡呢。」

「這麼厲害啊。」馮老板笑笑應著,邊吃邊問︰「那這回這瀟湘公子身邊還跟著老虎嗎?」

「這回倒是沒見著了。」

一听沒老虎,馮老板舉筷繼續吃。

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